10 Enorme prehistorische katten

Voordat de mens een jager werd en naar de top van de voedselketen ging, waren de Felidae, of katten, de meest succesvolle, krachtige roofdieren in de meeste van de wereld. Zelfs vandaag blijven grote katten zoals tijgers, leeuwen, jaguars en luipaarden bewondering en angst veroorzaken, maar deze prachtige dieren worden overschaduwd door enkele van hun uitgestorven familieleden. Ik geef je tien van de grootste, machtigste katten van de prehistorie, waarvan sommige pas een paar duizend jaar geleden door mensen werden gezien.

10

Reuze Cheetah

De reuzenjachtluipaard (Acinonyx pardinensis), behoorde tot dezelfde soort als onze hedendaagse Cheetah (Acinonyx jubatus) en leek waarschijnlijk erg op elkaar, maar hij was veel groter.

Met ongeveer 120-150 kg (265-331lbs), was het zo groot als een Afrikaanse leeuwin, en was in staat om grotere prooien te verslaan dan zijn delicate hedendaagse tegenhanger.
De Giant Cheetah was ook aangepast om snel te rennen, maar er is wat discussie over of het zo snel zou kunnen rennen als de moderne Cheetah, vanwege het grotere gewicht, dat volgens sommigen waarschijnlijk wat langzamer was.

Anderen hebben echter gesuggereerd dat de Reuzejachtluipaard, met langere benen en groter hart en longen, waarschijnlijk in staat was om net zo snel of zelfs sneller te rennen dan de cheetah dat vandaag doet - dat is meer dan 115 km per uur (72 mph)! De reuzenjachtketel leefde in Europa en Azië (van Duitsland en Frankrijk tot India en China) tijdens de tijdvakken Plioceen en Pleistoceen; het stierf uitgestorven tijdens de laatste ijstijd. Vanwege het feit dat hij in koudere omgevingen leeft dan moderne Cheeta's, is het mogelijk dat de reuze Cheetah langere pels en misschien een lichtere kleuring had.

9

Xenosmilus

Xenosmilus is een familielid van Smilodon (de ooit beroemde "sabeltandachtige tijger"), maar in plaats van lange, lemmetachtige tanden had hij kortere en dikkere tanden. Al zijn tanden (niet alleen de hoektanden) hadden getande randen om vlees door te snijden, en waren meer zoals de tanden van een haai of een vleesetende dinosaurus, dan de tanden van moderne katten.

Xenosmilus wurmde zijn prooi niet zoals moderne katten doen; het hoefde maar een enorm stuk vlees van zijn slachtoffer af te bijten en wachtte tot het doodbloedde. De moord op een Xenosmilus was veel bloediger en slordiger dan die van welke grote kat dan ook!

Xenosmilus was een hele grote kat voor de normen van vandaag; bij 180-230 kg (397-507lbs), het was zo groot als de meeste volwassen mannelijke leeuwen en tijgers, en was veel meer robuust, met kortere, sterkere ledematen en een zeer krachtige nek. De overblijfselen van deze kat zijn gevonden in Florida, samen met die van reusachtige prehistorische peccaries (varkensachtige dieren) die schijnbaar zijn favoriete maaltijd waren. Het leefde tijdens het Pleistoceen, maar niemand weet precies wanneer het uitgestorven is; of het iemand is tegengekomen (of heeft gegeten) of niet, vermoedt iemand.

8

Giant Jaguar

Jaguars zijn tegenwoordig vrij kleine katten in vergelijking met leeuwen of tijgers; ze gemiddeld 60-100 kg (132-220lbs), en de grootste mannetjes (opgenomen vanuit Zuid-Amerika) waren ongeveer 150 kg (330 lbs), ongeveer de grootte van een Afrikaanse leeuwin. In de prehistorie waren zowel Noord- als Zuid-Amerika echter de thuisbasis van gigantische jaguars, behorende tot dezelfde soort als moderne jags (Panthera onca) maar veel groter.

Deze gigantische jaguars hadden ook langere ledematen en staarten dan de hedendaagse jaguars; Wetenschappers geloven dat jaguars open in de grond levende burgers waren, maar dat competitie met Amerikaanse leeuwen en andere grote katten hen dwong zich aan te passen aan meer beboste omgevingen, waar ze hun moderne, kortbenige uiterlijk ontwikkelden.

Gigantische prehistorische jaguars waren ongeveer zo groot als een volwassen leeuw of tijger en waren waarschijnlijk meerdere keren sterker, met een veel sterkere beet.

Er zijn twee ondersoorten van prehistorische gigantische jaguars bekend tot nu toe; Panthera onca augusta, uit Noord-Amerika, en Panthera onca messembrina, uit Zuid-Amerika (ook bekend als de Patagonische panter). Beiden waren actief tijdens de Pleistocene periode, maar zijn ongeveer 11.000 jaar geleden uitgestorven, tijdens de laatste ijstijd.

7

Europese jaguar

In tegenstelling tot de eerder genoemde Giant Jaguar, behoorde de Europese jaguar of Panthera gombaszoegensis niet tot dezelfde soort als moderne jags. Niemand weet hoe de Europese Jaguar eruit zag; sommige wetenschappers hebben gesuggereerd dat het waarschijnlijk leek veel op een moderne jaguar (vandaar de naam), of misschien, een kruising tussen een leeuw en een jaguar. Van een fossiele katachtigen uit Oost-Afrika wordt gezegd dat ze op de Europese jaguar lijken en ook worden beschreven als 'tijgerachtige' kenmerken.

Ongeacht de uiterlijke verschijning, het is duidelijk dat het een enorm roofdier was, met een gewicht tot 210 kg (463) of meer, en waarschijnlijk aan de top van de voedselketen in Europa, 1,5 miljoen jaar geleden. De fossiele resten zijn gevonden in Duitsland, Frankrijk, Engeland, Spanje en Nederland.

6

Holeleeuw

De Holeleeuw was een gigantische ondersoort van een leeuw, met een gewicht tot 300 kg (661 lbs) of meer (en dus even groot als de Amur of Siberische tijger, de grootste kat van onze tijd).

Het was een van de gevaarlijkste en krachtigste roofdieren tijdens de laatste ijstijd in Europa, en er zijn aanwijzingen dat deze door de prehistorische mens gevreesd en misschien zelfs aanbeden werden. Er zijn veel grotschilderingen en een paar beeldjes gevonden die de Holeleeuw afschilderen. Interessant is dat deze het dier laten zien als het hebben van geen manen; nauwelijks een kraag rond de nek soms, zoals bij moderne tijgers.

Verwarrend tonen sommige grotschilderingen ook aan dat de holeleeuw vage strepen op zijn poten en staart heeft. Dit heeft ertoe geleid dat sommige wetenschappers hebben gesuggereerd dat de Cave Lion misschien wel meer verwant was aan de Tiger.Genetische studies naar de oude botten hebben echter het oorspronkelijke idee bevestigd dat de Holeleeuw inderdaad een leeuw is - zij het, als grotkunstenaars te vertrouwen zijn, een zeer ongewoon ogende.

5

homotherium

Homotherium, ook bekend als de "Scimitar-kat", was een van de meest succesvolle felines in de prehistorie, gevonden in Noord- en Zuid-Amerika, Europa, Azië en Afrika. Het paste goed bij een verscheidenheid aan habitats, waaronder de subarctische toendra en overleefde vijf miljoen jaar tot het uitsterven 10.000 jaar geleden.

Homotherium leek een pack-jager, aangepast om snel te rennen en actief te zijn, meestal gedurende de dag (waardoor competitie met andere, nachtelijke roofdieren wordt vermeden). Het had zeer lange voorbenen en kortere achterpoten, waardoor het een licht hyena-achtige uitstraling kreeg. Hoewel Homotherium niet erg bekend staat om zijn grootte, suggereren enkele fossiele overblijfselen van een Scimitar kat die onlangs in de Noordzee is opgegraven dat ze 400 kg (882 lbs) zouden kunnen bereiken, wat groter is dan de moderne Siberische tijgers.

Als je je afvraagt ​​wat deze enorme, inpakkende katten aten, geloven sommige paleontologen dat ze behoorlijk bekwame mammoetjagers waren, hoewel hun vermogen om met hoge snelheid te rennen hen ook in staat zou stellen jacht te maken op vlootvoetige dieren.

4

Machairodus kabir

Ondanks de bekendheid van Smilodon als de klassieke "sabertandtijger", verschilden zijn korte staart en verschillende lichaamsverhoudingen sterk van een echte tijger.

Machairodus daarentegen leek waarschijnlijk veel op een gigantische tijger met saberteeth; het had erg tijgervormige proporties en een lange staart, hoewel het onmogelijk is om te weten of het strepen, vlekken of andere bontmarkeringen had.

Machairodus wordt zelden genoemd als een gigantische katachtige, maar sommige fossiele resten gevonden in Tsjaad, Afrika, (en geclassificeerd als een nieuwe soort, Machairodus kabir), suggereren dat dit schepsel een van de grootste katten aller tijden was, met een gewicht tot 490 (1080lbs) ) of misschien 500 kg (1102lbs), en zijnde "de grootte van een paard". Het voedde zich met olifanten, neushoorns en andere grote herbivoren die in die tijd overvloedig waren.

Machairodus kabir leek waarschijnlijk enigszins op de gigantische "sabertandtijger" in de film 10.000 B.C, hoewel het helaas uitstierf was gedurende het Mioceen, lang voordat mensen verschenen.

3

Amerikaanse leeuw

Vaak de grootste kat aller tijden genoemd, de Amerikaanse leeuw of Panthera atrox, is waarschijnlijk de bekendste van alle prehistorische katten na Smilodon.

Het leefde in zowel Noord- als Zuid-Amerika (van Alaska tot Peru) tijdens het Pleistoceen tijdperk, en stierf 11.000 jaar geleden uit, aan het einde van de laatste ijstijd. De meeste wetenschappers geloven dat de Amerikaanse leeuw een gigantisch familielid was van moderne leeuwen, misschien zelfs tot dezelfde soort behorend (in dat geval zou de juiste naam Panthera leo atrox zijn).

Anderen zijn echter niet zo zeker en suggereren dat de Amerikaanse leeuw, hoewel nauw verwant aan de leeuw, een aparte soort was en er aan de buitenkant waarschijnlijk heel anders uitzag. Onlangs werd gesuggereerd dat de Amerikaanse leeuw waarschijnlijk meer op de jaguar leek.

Een ding is zeker; de Amerikaanse leeuw was de grootste kat in Noord-Amerika tijdens de ijstijd, met een gewicht van maximaal 470 (1036lbs), misschien zelfs 500 kg (1102lbs), en in staat om een ​​zeer grote prooi te vangen. Er is nog steeds wat discussie over de jachttechniek, want hoewel moderne leeuwen in groepen jagen, zijn resten van Amerikaanse leeuwen schaars, wat suggereert dat deze katten waarschijnlijk eenzame jagers waren.

Dit zou logisch zijn als we bedenken dat de Noord-Amerikaanse Smilodon fatalis, een soort van sabertooth, schijnbaar een roedeljager was. Door alleen te jagen en op verschillende dieren te azen, kan het zijn dat de Amerikaanse leeuw de concurrentie met de sabertooth heeft vermeden en uitlegde waarom beide katten al zo lang succesvol naast elkaar bestonden.

2

Pleistocene tijger

Dit is gemakkelijk de meest obscure kat in de lijst, bekend van fragmentarische overblijfselen die nog formeel moeten worden beschreven. Ik moet vermelden dat de "Pleistocene tijger" geen aparte soort is, maar eerder de "vroege versie" van dezelfde tijgers die we vandaag zien. Tijgers evolueerden ergens in Azië ongeveer 2 miljoen jaar geleden, specifiek om te prooien op de enorme diversiteit van grote herbivoren die op dat moment op het continent leefden. Tijgers zijn tegenwoordig de grootste felines, waarbij grote Bengaalse en Siberische mannetjes tot 300 kg (661 lbs) of meer bereiken.

Tijdens het Pleistoceen was de voedselvoorziening echter groter, en dus waren de tijgers zelf groter. Sommige fragmentarische overblijfselen (waaronder enorme kaken en hoektanden) zijn gevonden in Rusland, China en Java, wat suggereert dat deze "Cave tijgers" tot 490 kg (1080 lbs) in gewicht konden bereiken, en waardig zijn voor de titel van grootste kat ooit.

1

Smilodon

De altijd populaire "sabertooth tiger", Smilodon is een van de meest beroemde prehistorische roofdieren, en ook een van de meest formidabele.

Er waren minstens drie soorten in zowel Noord- als Zuid-Amerika; de kleinste soort, Smilodon gracilis, was ongeveer zo groot als een moderne jaguar, terwijl Smilodon fatalis zo groot was als een leeuw.

Echter, de Zuid-Amerikaanse soort Smilodon populator overschaduwde ze allebei, met een gewicht van gemiddeld 300 kg (661lbs) en het bereiken van maximaal 500 kg (1102lbs) bij volgroeid!
Smilodon was niet zo behendig als hedendaagse grote katten, maar het was enorm krachtig, met dikkere, sterkere ledematen en nek dan moderne katten, en met name lange klauwen om zich aan prooi te binden.Zijn slagtanden konden 30 cm lang worden en waren perfect voor het veroorzaken van dodelijke verwondingen aan mammoeten, luiaards op de grond en mogelijk een groot dier dat de pech had om door dit superroofdier in een hinderlaag gelokt te worden.

Smilodon is 10.000 jaar geleden uitgestorven, wat betekent dat het mensen tegenkwam, en waarschijnlijk een tijdje op hen heeft gejaagd. Maar misschien is het meest verbazingwekkende aan Smilodon dat het de enige prehistorische kat is waarvan bekend is dat deze de uitroeiing van een hele soort heeft veroorzaakt. Het slachtoffer was een ander formidabel roofdier, het sabel-getande buideldier of buideldier dat bekend staat als Thylacosmilus.

Dit beest regeerde gedurende miljoenen jaren Zuid-Amerika, totdat de zeespiegel lager werd en Noord-Amerika in verbinding kwam met Zuid-Amerika.

Smilodon, afkomstig uit Noord-Amerika, maakte de reis naar Zuid-Amerika ongeveer 2 miljoen jaar geleden. Thylacosmilus verdween praktisch tegelijkertijd, verdrongen en misschien zelfs, met uitsterven bedreigd door de kat. Met andere woorden, Smilodon veroverde in feite een heel continent, waardoor zijn minder aanpasbare concurrenten met uitsterven werden bedreigd, vandaar de plaats als # 1 in deze lijst.