Delen:
10 Domme leugens die mensen met cijfers hebben bedrogen
Statistieken, percentages en aantallen van welke aard dan ook hebben een vreemde kracht: mensen geloven ze. Geef een mening en niemand geeft erom. Geef een feit aan, en het is belangrijk. Dientengevolge, hebben mensen de neiging om statistieken op alles toe te passen, hoe belachelijk ook.
Eén analist ging zelfs zo ver om een formule samen te stellen voor de perfecte kont:
Helaas is het gekalibreerd voor de vrouwelijke derrière, dus de kont-aantrekkelijkheid van mannen blijft een niet te kwantificeren mysterie.
Toegegeven, niemand nam de butt-formule serieus. Maar historisch gezien hebben veel massa leugens gewerkt vanwege de vervormde wiskunde die hen ondersteunt.
10 Death By Coconut
Misschien heb je de urbanlegende wel eens gehoord dat 15 keer zoveel mensen sterven aan kokosnoten die op hen vallen als aan haaienaanvallen. Misschien geloofde je het eerst niet, maar wordt het meestal ondersteund door statistieken. Tenminste, het lijkt erop dat je niet begrijpt hoe extrapolatie van gegevens werkt.
Kokosnoten doden niet zo veel mensen als haaien, maar ze doden een aanzienlijk percentage mensen op één locatie: het Provinciaal Ziekenhuis in Papoea, Nieuw-Guinea. Een onderzoeksblad uit 1984, gepubliceerd door Dr. Peter Barss in de Journal of Trauma begon de hele kokosnotenmythe toen Barss opmerkte dat 2,5 procent van de opnames in zijn ziekenhuis over een periode van vier jaar was veroorzaakt door vallende kokosnoten.
Het probleem? In mei 2002 gebruikte de gerespecteerde haaienonderzoeker George Burgess een extrapolatie van die gegevens om de rest van de wereld te bedekken - wat alleen maar logisch zou zijn als elke andere locatie hetzelfde aantal palmbomen had als Nieuw-Guinea. Niettemin bleef de claim hangen. Burgess wordt vaak aangehaald als een definitieve bron van dit misleidende "feit" dat vallende kokosnoten 15 keer zoveel mensen doden als haaien.
Wat vindt Dr. Barss van het antwoord van het grote publiek? Hij is niet geamuseerd. "Wanneer je deze verwondingen dagelijks behandelt, is het helemaal niet grappig", zei hij tegen de Canadian Medical Association. Hij heeft ook gelijk. De gemiddelde kokosnoot is 2,0 kilogram (4,5 lb) en valt 25 meter (80 ft), wat resulteert in een impactkracht van maximaal 1.000 kilogram (2.200 lb).
9 Blonds worden uitgestorven
Mensen met van nature blond haar zullen binnen 200 jaar afsterven. Volgens een feitje gepubliceerd door de BBC in 2002, blemen "zijn een bedreigde soort en zullen uitsterven door 2202." Veel andere publicaties maakten dezelfde claim, inclusief The Sunday Times. Zij stelden dat "de laatste natuurlijke blonde waarschijnlijk in Finland geboren wordt in 2202."
Maar het was een complete hoax, zoals de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gedwongen was uit te leggen. De droge humor van de WHO-verheldering is moeilijk te missen:
In reactie op recente berichten in de media ... WIE wil verduidelijken dat het nog nooit onderzoek heeft gedaan naar dit onderwerp. Noch, voor zover haar bekend is, heeft de WHO een rapport uitgebracht waarin wordt voorspeld dat natuurlijke blondines waarschijnlijk door 2202 zijn uitgestorven. [...] We hebben geen mening over het toekomstig bestaan van blondines.
8 statistieken kunnen de meest gevraagde schilderij ooit creëren
In 1994 verzamelden opiniepeilingbureau Marttila & Kiley een reeks statistieken in de VS om te bepalen welke eigenschappen de Amerikanen het meest aantrekkelijk vonden in schilderijen. Ongeveer 66 procent gaf de voorkeur aan "zachte bochten" boven "scherpe hoeken". Ongeveer 33 procent wilde een schilderij in de herfst zien terwijl slechts 15 procent de winter wilde zien. Maar liefst 88 procent geeft de voorkeur aan een buitenscène boven een binnenscène.
Het onderzoek is uitgevoerd voor twee Russisch-Amerikaanse schilders, Vitaly Komar en Alex Melamid. Ze gingen door met het vervaardigen van de meest gezochte en minst gewenste schilderijen voor Rusland, China, Italië en 10 andere landen.
De schilders publiceerden geen verslag van hun interpretatie van de gegevens. Maar sommige pollgegevens leverden verwarrende resultaten op. Bijvoorbeeld, de kleur blauw was de winnaar van zowel de "favoriete kleur" peiling als de "tweede favoriete kleur" peiling bij 44 procent en 19 procent van de Amerikaanse kiezers, respectievelijk. Dit compliceert mogelijk de vraag welk percentage blauw er in het schilderij moet worden gezet.
Aangezien Komar en Melamid nog geen internationale sterrenstatus hebben bereikt, lijkt hun afhankelijkheid van deze gegevens hun claims niet te hebben gerechtvaardigd. Zoals kunstenaar Jonathan Keats opmerkte: "Als dit het meest gewilde schilderij van Amerika is, stel je dan voor welke wetten de president en het Congres denken dat je wilt."
7 Vrouwen zullen sneller rennen dan mannen tegen 2156
In 2004, het peer-reviewed, gerespecteerde tijdschrift Natuur publiceerde een artikel met de vraag, "Gaan vrouwen sneller dan mannen in 2156?" De studie van het tijdschrift baseerde zich op gegevens van Olympische-level, 100-yard streepjes die teruggaat tot 1900. Andrew Tatem van de Universiteit van Oxford had oorspronkelijk de cijfers geanalyseerd.
Volgens de trend kruipen de finishtijden van vrouwen in de tijd van de mannen. Statistisch geprojecteerd in de toekomst, deze trend toonde aan dat vrouwen zouden kunnen worden sneller dan mannelijke sprinters in de Olympische Spelen van 2156, geven of nemen een statistische foutenmarge van 724 jaar. De foutmarge verscheen niet in de titel van het artikel.
Niettemin waren de gegevens misleidend. Volgens fysiologen negeerde de studie de mogelijkheid van een natuurlijke pet op de trend veroorzaakt door verschillen in testosteron en gewicht die mannen bevoordelen. Eén fysioloog ging zelfs zover dat hij de analyse 'op een fundamenteel niveau gebrekkig' noemde.
Dus wat had de trend kunnen veroorzaken? Misschien hebben gezondheidsvooruitgangen sinds het begin van de 20e eeuw meer invloed gehad op de prestaties van sporters dan hun geslachten. Toch zullen hun geslachten een meetbare, zij het kleinere, impact blijven hebben.
Maar gezond verstand moet dit soort analyse temperen. Het is duidelijk dat niet alle trends voor onbepaalde tijd zullen doorgaan.Als dat zo was, zouden vrouwelijke atleten binnen een millennium met de snelheid van het licht rennen.
6 50 procent van alle huwelijken eindigt in echtscheiding
De echtscheiding in de VS bereikte zijn hoogtepunt in de jaren 1970 en is sindsdien aan het afnemen. Niet in de ogen van de populaire wijsheid. De meeste neezeggers klampen zich vast aan een enkel, officieel klinkend percentage om hun geloof in het morele (of tenminste huwelijksverminkte) verval van de samenleving te ondersteunen: 50 procent van alle huwelijken eindigt in een scheiding.
Volgens New York Times verslaggever Tara Parker-Pope, de werkelijke oorsprong van deze statistiek is "duister". In feite wijdde ze een heel hoofdstuk van haar huwelijksgids aan het ontmaskeren van deze mythe.
Sinds de jaren zeventig is het niet nauwkeurig genoeg geweest, omdat meer vrouwen naar de universiteit gingen en het huwelijk uitstelden. Veel andere factoren hebben mogelijk ook invloed gehad op de echtscheidingspercentages - van nieuwe echtscheidingswetten die de statistieken kunstmatig verhoogden tot veranderende sociale normen. Helaas bestaat er geen definitieve echtscheidingsstatistiek. Maar één ding is zeker: het aantal echtscheidingen is nog lang niet in de buurt van 50 procent van de gehuwde paren.
De blijvende kracht van dit percentage is waarschijnlijk te danken aan de status als een 'politiek Zwitsers zakmes', zegt Parker-Pope. Sociale conservatieven geloven dat het de achteruitgang van het traditionele huwelijk vertegenwoordigt, terwijl liberalen het kunnen gebruiken om de inspanningen om alleenstaande moeders te helpen versterken.
5 meer dan 50 procent van de bevolking van Detroit is analfabeet
In 2013 kwam er een controversiële claim boven: meer dan 50 procent van de bevolking van Detroit is analfabeet. Deze claim was ook in 2011 verschenen en werd vervolgens behandeld door nieuwszenders als CBS, Fox en de Huffington Post. Op dat moment was deze conclusie gebaseerd op een "nieuwe" studie die de statistiek uit een eerdere analyse trok, die zelfs oudere gegevens gebruikte.
De echte bron? Een nationale enquête uit 1993 die 26.000 mensen ondervroeg.
De gegevens waren al vijf jaar oud toen het werd gebruikt in een analyse van 1998 door het National Institute for Literacy. Deze peiling heeft echter nooit een verifieerbaar beeld opgeleverd van de geletterdheid van Detroit.
De studie brengt Detroit's functionele alfabetiseringspercentage op 47 procent, maar met een belangrijk voorbehoud dat zelden wordt genoemd. In Bijlage A staat dat "er geen direct bewijs beschikbaar is over de geldigheid van de voorspellingen van het model voor de districtsgebieden van het Congres of de stad / plaats / plaats" en dat "enige voorzichtigheid geboden is." Het model kan dus voor landen werken, maar heeft geen Het is bewezen dat het werkt voor steden.
Zoals verstrekt door het National Center for Education Statistics, is de meest recente informatie over Detroit's geletterdheid op provinciaal niveau. Volgens de gegevens van 2003 klokten degenen die "basisvaardigheden voor het lezen van prozaïsche vaardigheden" in Wayne County, Michigan ontbraken, met 12 procent.
Extrapolatie van gegevens is altijd riskant. Maar de mediaberuering over de geletterdheid van Detroit onthult hoe lang een verouderde statistiek kan blijven hangen. Uiteindelijk, de conclusies getrokken uit deze studie zeggen meer over de problemen van journalisten met het begrijpen van statistieken dan over het probleem van Detroit met analfabetisme.
4 vrouwen hebben meer kans op borstkanker als ze een abortus hebben gehad
Volgens de meta-analyse van Joel Brind uit 1996 stijgt het risico van een vrouw op borstkanker met 30 procent na een abortus. Volgens de wet op vrouwenrechten van 2003 moeten abortusaanbieders in Texas dit verband met potentiële klanten vermelden. De link is echter een wijdverspreid deel van misleidende gegevens.
De fout ligt in het verschil tussen correlatie en oorzaak. Als het aantal vrouwen met borstkanker lijkt te correleren, zelfs op een minder belangrijke manier, met het aantal vrouwen dat abortussen had, betekent die statistische relatie niet dat abortus borstkanker veroorzaakt.
Daar zijn wiskundige en wetenschappelijke redenen voor. Maar ook gezond verstand komt in het spel. In sterk pro-life regio's geven vrouwen mogelijk niet toe dat ze abortus plegen als ze worden ondervraagd. Dat kan zelfs waar zijn in regio's zonder sterke pro-lifestructies. Abortus is een intens privé-aangelegenheid. Waarom riskeren we het verlies van privacy of negatieve repercussies door een statisticus hierover te informeren?
Bovendien, als statistieken afkomstig zijn van een subset van vrouwen, zoals die met borstkanker, kan hun gedrag verschillen van dat van alle vrouwen samen. Een medische angst zoals kanker kan ertoe leiden dat een vrouw meer eerlijk is over het hebben van een abortus wanneer haar wordt gevraagd naar haar medische geschiedenis. Natuurlijk is er geen manier om te weten of deze oorzaak ook waar is.
Maar als vrouwen met borstkanker waarheidsgetrouwer zijn over hun medische geschiedenis, dan zouden vrouwen zonder kanker die abortussen hadden, tegen hogere tarieven ongedocumenteerd blijven. Dus we zouden niet precies weten hoeveel vrouwen die abortussen hadden, geen borstkanker kregen.
Het gaat er ook om dat Brind zijn conclusie leek te trekken voordat hij zijn studie ondernam. Wanneer Science News zou zijn brief niet afdrukken in strijd met een van hun artikelen over zwangerschap en het risico op borstkanker, heeft hij misschien besloten om op een andere manier actie te ondernemen.
Zoals geciteerd in de christelijke publicatie Wereld, Brind zei: "Ik realiseer me dat abortus het risico op borstkanker verhoogt, en dit dagboek [Science News] bedekt het. Iemand moet dit naar buiten brengen, omdat veel vrouwen ziek worden gemaakt en eraan zullen sterven. "
Twee jaar na Brind's analyse, vond een niet-verwant onderzoek "geen overmatig risico op borstkanker" bij degenen die abortussen hadden, en een workshop van het National Cancer Institute 2003 weerlegde de claim.
3 De gemiddelde man slaapt met 7 vrouwen
Van 1999 tot 2002 verzamelde het National Center for Health Statistics gegevens over het aantal sekspartners dat Amerikaanse mannen en vrouwen hebben.Volgens de resultaten van hun studie slaapt de typische man met zeven vrouwen terwijl de typische vrouw slaapt met vier mannen.
Dit is een ander geval van misleidende gegevens als gevolg van een simpele truc: rechtuit liggen.
Over het algemeen willen mannen gezien worden als hebbende een "redelijk" uitgebreid seksueel verleden terwijl vrouwen willen worden gezien als hebbende een "redelijk" kuis seksueel verleden. Helaas komen hun werkelijke verjaardagen mogelijk niet in de rij en blijven ze liegen over seks wanneer ze enquêtes over het onderwerp maken.
Dientengevolge zijn genderstereotypen over seks zelfbestendig. Om in de samenleving te passen, kunnen genoeg mensen liegen over hun sekspartners om een valse statistiek te creëren die de niet-bestaande maatschappij beschrijft die iedereen probeert in te passen.
Om te proberen meer waarheidsgetrouwe antwoorden te krijgen, koppelden aanvullende onderzoeken de respondenten aan om detectormachines te liegen. Deze leugendetectoren werkten niet altijd, hoewel de respondenten dat niet wisten. Geconfronteerd met een mogelijke controle van hun eerlijkheid, meldden mannelijke en vrouwelijke deelnemers gelijkwaardige sekspartners.
2 Het bestaan van de Bermudadriehoek
De Bermudadriehoek is een van de beroemdste voorbeelden van een echt mysterie dat een complottheorie waardig is. Telkens wanneer een schip of een vliegtuig binnen dit deel van de Atlantische Oceaan verdwijnt, geeft de populaire theorie aan dat een onbekende transportvernietigende kracht in de Bermudadriehoek ligt.
Volgens sommige websites heeft deze strijdkracht elf ontbrekende vliegtuigen ingeslikt over een periode van 22 jaar. Het geheim van deze angstaanjagende verzameling van gegevens? Een gebrek aan context.
Zoals gemeld door de BBC, merkte een onderzoek uit 2013 op dat de Bermudadriehoek niet eens de lijst maakte met de top 10-zones voor ongevallen of verdwijningen tijdens de scheepvaart. Schepen en vliegtuigen dalen overal, maar gegevens buiten de Bermudadriehoek worden eenvoudig genegeerd door voorstanders van deze theorie.
In een interview met Playboy, Carl Sagan legde de misvatting op deze manier uit: "Vergeleken met andere plaatsen in de wereld die als gereisd zijn als dat deel van de Atlantische Oceaan, gaan vliegtuigen en schepen dan meer naar beneden? Het antwoord is nee. Waarom gaan vliegtuigen en schepen altijd verloren? Het is omdat ze in water kunnen zinken. Als we begonnen treinen te verliezen - als we een Duluth-driehoek hadden waarin treinen verdwenen, dan zou dat interessant zijn. "
1 De lijst van Joe McCarthy
Op 9 februari 1950 beweerde de Amerikaanse senator Joe McCarthy dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken "grondig door communisten werd geteisterd." Zijn vermeende bewijs: een lijst van 205 leden van de Communistische Partij verborgen in de regering. Hij noemde geen namen, maar zwaaide gewoon rond een nummer.
Maar dat aantal is veranderd. Ondanks het tegendeel beweert McCarthy later "57" te hebben gezegd. Toen, op 20 februari, splitste McCarthy het verschil en noemde "81 loyaliteitsrisico's."
McCarthy maakte zijn nummers niet groot. Een onderzoek uit 1947 leverde 108 casestudies op van medewerkers van het ministerie van Buitenlandse Zaken over wie vragen over veiligheid of loyaliteit waren gesteld. In 1948 waren er nog maar 57 van hen in dienst van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
We kunnen aannemen dat het onderzoek deze 57 werknemers had ontruimd, of we zouden ze "kaartdragende communisten" kunnen noemen, zoals McCarthy deed. Zijn 81 nummer werd getrokken uit de 108 casestudy's. Ondertussen kwam het 205-nummer van een eerder rapport uit 1946 aan het Congres dat bevestigde dat 79 van de 284 potentiële beveiligingsrisico's waren ontslagen.
Defensief, de Amerikaanse overheid krabbelde om de bron van McCarthy's cijfers te lokaliseren. McCarthy was daar minder bezorgd over. Hij zei eenvoudigweg: "Ik beantwoord geen beschuldigingen. Ik maak ze. "
De effecten van zijn lijst waren zo sterk dat zijn invloed "McCarthyism" wordt genoemd, een woord dat nu wordt gedefinieerd als de algemene praktijk van het maken van oneerlijke beschuldigingen. McCarthy geeft ons ook een van de beste voorbeelden van hoe nummers kunnen worden misbruikt. Hij was in staat om een heksenjacht te leiden door simpelweg een paar cijfers willekeurig uit te geven aan een bang, gepolariseerd volk.