Delen:
10 Gevaarlijke misvattingen over nucleaire technologie
Wanneer veel mensen nucleair denken, denken ze eerst aan de bommen die op Hiroshima en Nagasaki zijn gevallen, maar dit is slechts een klein deel van het verhaal als het gaat om nucleaire bommen die over de hele wereld worden verspreid. En hoewel de meeste mensen op de hoogte zijn van incidenten als Tsjernobyl, Three Mile Island en Fukushima omdat ze een brede berichtgeving krijgen, zijn er veel gevaren van kernenergie die niet zo veel aandacht krijgen. Er is veel meer dan je kunt zien aan de oppervlakte van de wereld van nucleaire technologie, en een deel ervan is behoorlijk alarmerend.
10De Fukushima-reactor is nog steeds niet onder controle
In 2011 werd Fukushima, Japan, getroffen door een verwoestende tsunami die de stad en haar mensen een onnoemelijke vernietiging veroorzaakte. Helaas was de tsunami zelf slechts het begin van hun ellende. Een van de kernreactoren in de stad leed een meltdown en een ton straling kwam terecht in de atmosfeer rond het Fukushima-gebied. De regering bracht een enorme opruimingsinspanning en TEPCO, het bedrijf dat verantwoordelijk is voor de energiecentrales, liet de wereld zien dat ze dingen onder controle kregen. Uiteindelijk ging de nieuwscyclus verder en mensen dachten dat de Fukushima-ramp voorbij was. In werkelijkheid is het nog maar net begonnen.
Om te beginnen verliest TEPCO snel het vertrouwen van het Japanse publiek en tast het geduld van de overheid af omdat ze eindigen met de ene mislukking na de andere. Onlangs werd ontdekt dat ze een regenwaterlek gedurende 10 maanden niet hebben gemeld. Toen ze werden betrapt, was hun excuus dat ze wachtten om het te melden samen met een heleboel andere dingen die ook op een vergelijkbare manier fout liepen. Het lek was zo ernstig dat TEPCO de controle op schade door de plaatselijke bevolking moest uitvoeren.
Het probleem is dat de reactor die is gesmolten nog steeds onder water is, net als een groot deel van het beschadigde gedeelte van de installatie. Dat, samen met de ongelooflijk hoge stralingsniveaus, het feitelijk afsluiten van de reactor ongelooflijk moeilijk maakt. Daarom hebben ze onlangs een robot gestuurd om hen een duidelijker beeld te geven van wat ze moesten doen. Het duurde slechts ongeveer een uur voordat de hoge stralingsniveaus het verwoestten en het werd binnen in de fabriek verlaten. Om het probleem in perspectief te plaatsen, verwachten ze dat het ergens in de orde van grootte van $ 50 miljard en meerdere jaren zal kosten om de ontmanteling van de beschadigde reactoren te voltooien.
9Een kernland komen is waanzinnig moeilijk
Veel mensen maken zich zorgen dat een land een kernbrak zal krijgen onder de neus van de internationale gemeenschap en het dan afleggen om hun vijanden uit te schakelen - misschien een nucleaire holocaust teweegbrengende die het grootste deel van de wereld vernietigt. De alarmisten daar hoeven zich echter geen zorgen te maken, want een volledig nucleair land worden op het gebied van wapencapaciteit is erg duur, tijdrovend en bijna onmogelijk om te doen zonder allerlei aandacht te trekken.
Hoewel het hele proces ongelooflijk gecompliceerd is, begint het met het verwerven van het radioactieve element - veel ervan. En hoewel dat niet altijd zo moeilijk is, maakt het enorme aantal en grote aantal benodigde orders het erg moeilijk om te verbergen wat je doet. Bovendien is de vereiste wetenschap waanzinnig ingewikkeld en zijn er weinig mensen met dat niveau van expertise. Om het moeilijker te maken voor de wannabe nucleaire supermacht, wordt de centrifuge-technologie fel beschermd, dus de meeste landen die ervoor gaan moeten op grote schaal hun toevlucht nemen tot diefstal en smokkel, omdat er honderden centrifuges nodig zijn voor het proces. Hoewel het niet onmogelijk is om nucleair te gaan, is het bijna onmogelijk om het te doen zonder dat de rest van de wereld weet wat je van plan bent.
8De absurde hoeveelheid lekkende opslaglocaties
We hebben gezegd dat TEPCO wat lekkageproblemen heeft met hun nucleaire opslagfaciliteiten, maar veel mensen verwachten dat, gezien de buitengewone omstandigheden van de tsunami. Maar in veel gevallen, vooral in de Verenigde Staten, lekken opslagplaatsen voor nucleair afval als een gek uit, en we hebben weinig tot geen controle over het probleem.
Op dit moment in de VS is de enige permanente locatie voor nucleaire opslag in Carlsbad, New Mexico. Het was een stad waar mensen voornamelijk kolenmijnen ontgonnen, dus de bewoners waren best tevreden met het idee om kernafval ondergronds op te slaan als het geld voor de stad betekende. Onlangs was er echter een ernstig lek en 13 werknemers zouden hoge niveaus van straling hebben ingenomen of ingeademd. Hoewel niemand tot nu toe enige permanente nadelige gevolgen lijkt te hebben ondervonden, heeft dit ertoe geleid dat mensen zich afvragen of er al dan niet een veilige opslagplaats voor nucleaire installaties is en dat de stad de wijsheid van hun eerdere beslissing begint te betwijfelen.
Er is ook een site in Hanford, Washington, die ooit een belangrijk centrum was voor plutoniumverrijking. De site was gesloten, maar tot op de dag van vandaag is de schoonmaak nog gaande. Het grootste deel bevindt zich in een aantal enorme ondergrondse tanks en in het verleden hebben waakhondgroepen geklaagd dat veel van hen lekken en de overheid niet genoeg, snel genoeg genoeg doet om te voorkomen dat straling in het milieu lekt. Meer recentelijk werd ontdekt dat een van de tanks lekte, en een deal zorgt ervoor dat het lek een jaar niet kan worden opgelost. De energieafdeling beweert dat het deel uitmaakt van een dubbelwandige tank en dus nog niet echt 'gelekt' is in de omgeving - deze verklaring heeft geen enkel vertrouwen gewekt, omdat de meeste mensen het op zijn zachtst als lui beschouwen om een nucleaire installatie te negeren lek zo lang.
7Niemand wil het afval meenemen
Terwijl het smelten van de reactor een veel voorkomende angst is, waar veel mensen niet aan denken, is de absurde hoeveelheid nucleair afval die we moeten opslaan.En aangezien de halfwaardetijd van de meeste radioactieve stoffen erg lang is, is dit een serieus probleem. Het feit dat radioactief materiaal ongelooflijk veilig op te slaan is, maakt niet uit hoe klein je hebt, maakt het probleem nog ingewikkelder. Zoals je je kunt voorstellen, willen de meeste mensen niet dat het afval ergens in de buurt van hen wordt opgeslagen.
Daartoe werd een paar jaar geleden een project voorgesteld om een opslagplaats voor nucleair afval te creëren in Yucca Mountain in Nevada. Het project werd zwaar tegengewerkt door president Obama en de leider van de senaat, Harry Reid, die toevallig uit Nevada zelf komt. Degenen die er voorstander van zijn, beweren dat studies over de voorgestelde site aantonen dat het volkomen veilig zou zijn en helemaal geen schadelijke straling zou uitstralen, maar dat heeft niets gedaan om de extreem sterke oppositie tegen het plan af te stoten. Het is een feit dat mensen gewoon geen straling vertrouwen - je kunt praten over voorzorgsmaatregelen alles wat je wilt, maar niemand wil het in hun achtertuin.
6 Radioactiviteit kan een stille moordenaar zijn
De meeste mensen denken van straling als iets dat gebeurt als gevolg van een ernstige ramp, maar straling is overal om ons heen, en het beïnvloedt ons vaak op manieren die we niet verwachten. Een radioactief-en zeer gevaarlijk-gas genaamd radon wordt gevormd wanneer uranium vervalt. Uranium is bijna overal op aarde aanwezig en om deze reden is er altijd achtergrondstraling om ons heen. Op de meeste plaatsen is er niet genoeg om een probleem te zijn, maar in veel situaties geeft radon in stilte mensen longkanker. Sommige schattingen beweren dat maar liefst 1 op de 15 huishoudens in de Verenigde Staten gevaarlijke niveaus van radon heeft die bij de bewoners kunnen leiden tot een verhoogd risico op longkanker.
De EPA schat dat radon ruim 20.000 mensen per jaar doodt, waardoor het de op een na hoogste oorzaak van longkanker is - en dan alleen voor het roken van sigaretten, een actie die je expres doet. Aangezien radon zich gemakkelijk in huizen kan ophopen, wordt het aangeraden om het om de paar jaar te testen. Als er hoge niveaus worden gevonden, zijn er nu specialisten die systemen kunnen samenstellen om het probleem aan te pakken en het onschadelijk boven uw huis te ventileren. Naarmate het probleem beter bekend wordt, denken sommige mensen dat radonwaarschuwingen verplicht moeten worden, op dezelfde manier als bij loodverontreiniging moet worden vermeld.
5Specifieke absorptieratio
Het idee dat mobiele telefoons kanker kunnen veroorzaken, zweeft al een tijdje rond, en het is behoorlijk controversieel. Talloze studies hebben zich op die mogelijkheid gericht, maar geen ervan lijkt op een of andere manier overtuigend te hebben bewezen als er enig risico is of, zo ja, hoe ernstig dat risico eigenlijk is. De meeste mensen gaan er gewoon van uit dat ze over het algemeen veilig zijn, maar niet iedereen is ervan overtuigd.
De FCC heeft normen voor de specifieke absorptiesnelheid (SAR) van mobiele telefoons. Alle fabrikanten van mobiele telefoons moeten testen op de SAR van hun model en de resultaten in de gebruikershandleiding van de telefoon plaatsen. Veel mensen realiseren zich echter niet dat deze specifieke opnamesnelheden vaak alleen van toepassing zijn op het vasthouden van de telefoon op een heel specifieke manier.
Om hun telefoons binnen de veilige afstand te krijgen, raden veel telefoonhandleidingen aan om de telefoon veel verder van je oor te houden dan de meeste mensen ooit zouden overwegen. Sommige modellen worden alleen getest op de straling die u raakt wanneer u de telefoon uit uw lichaam houdt en een afstandstest van het hoofd wordt niet uitgevoerd. Hoewel het niet doorslaggevend is, adviseert de FCC u nog steeds om de gebruikershandleiding te lezen en de instructies voor uw specifieke telefoon te volgen om uw eigen gezondheid en veiligheid te behouden.
4De mythe van koude fusie
Ongeveer twee decennia geleden beweerden wetenschappers Martin Fleishmann en Stanley Pon dat ze een manier hadden gevonden om een kernreactie te creëren bij kamertemperatuur, een vermeend fenomeen dat bekend zou worden als "koude fusie." Als zoiets zou kunnen worden gedaan, we zouden in staat zijn kernreacties voor energie te gebruiken zonder alle zorgen over gevaarlijke stralingsniveaus en wijdverspreide vernietiging van onze omgeving. Dus zoals je je kunt voorstellen, mensen waren ongelooflijk enthousiast over de beweringen van de wetenschappers en besloten snel om het experiment te repliceren.
Ze werden ontvangen met teleurstelling. Niemand lijkt het experiment te kunnen repliceren of laten werken, en nog niemand heeft een theoretisch model bedacht dat zou verklaren hoe het zou kunnen werken. Uiteindelijk gaven mensen het op en gingen verder met andere ideeën. Onlangs beweerde een groep wetenschappers van de US Naval Laboratories echter bewijzen te hebben gevonden dat koude fusie mogelijk was. Helaas zijn de sceptici nog steeds niet overtuigd. De onderzoekers hebben niet op bevredigende wijze uitgelegd hoe ze tot hun conclusie kwamen of hoe het gebeurde, waardoor koude fusie een controversieel onderwerp van debat is en niet veel anders.
3 Lage niveaus van blootstelling aan straling
Mensen vergeten soms dat wetenschap niet één alomtegenwoordige entiteit is - er zijn veel wetenschappers in de wereld, en de meesten van hen hebben verschillende meningen. Als het gaat om blootstelling aan straling, zijn wetenschappers behoorlijk verdeeld. Sommige wetenschappers denken dat elk niveau van blootstelling aan straling schadelijk is, in ieder geval in theorie. De meest extreme kant van deze positie pleit ervoor om weg te blijven van alle straling, inclusief medische apparatuur, tenzij absoluut noodzakelijk.
Aan de andere kant beweren sommige onderzoekers dat zelfs langdurige blootstelling aan lage stralingsniveaus helemaal niet schadelijk kan zijn. John Cameron, de universiteit van Wisconsin-Madison, denkt dat het misschien goed voor je is, omdat er aanwijzingen zijn dat kleine doses straling het immuunsysteem kunnen stimuleren. Maar zoals we al zeiden, de wetenschappelijke gemeenschap is verdeeld over het onderwerp. Er is onderzoek aan beide kanten, maar geen daarvan is volledig overtuigend. Veel mensen willen momenteel niet buiten hun theorie stappen om op de een of andere manier te testen.Hoewel we misschien meer te leren hebben, is het waarschijnlijk dat ons vermogen om ons aan te passen aan blootstelling aan straling een belangrijke rol zal spelen in de strijd tegen kanker.
2De wereld heeft tot op heden meer dan 2.000 atoombommen getest
Wanneer nucleaire explosies worden opgevoerd, denken de meeste mensen aan Hiroshima en Nagasaki. Ze zullen praten over de ramp in Tsjernobyl en de recente ramp in Fukushima. Veel mensen klagen over de verhoogde stralingsniveaus in het milieu als gevolg van het roekeloze gebruik van deze wapens en de ongepaste veiligheidsmaatregelen als het gaat om kernenergie. De waarheid is echter dat dit allemaal maar een druppel in de bak is in vergelijking met het absurde aantal nucleaire wapens dat overal ter wereld is ingezet. Hoewel ze vrijwel nooit als wapens worden gebruikt, voordat ze zo belangrijk werden op het wereldtoneel, testten landen ze zwaar om ze goed te kunnen begrijpen.
Daartoe hebben landen als de VS, Rusland, het VK en Frankrijk enkele decennia lang een absurde hoeveelheid kernbomtests uitgevoerd. De time-lapse-video hierboven toont alle bommen die zijn afgevuurd vanaf de eerste tests tot aan de recente tests in Pakistan en Noord-Korea. De cijfers zijn huiveringwekkend - in de loop van enkele decennia hebben we meer dan 2000 nucleaire bommen over de hele wereld afgelegd. Hoewel het op dit moment niet mogelijk is om het te meten, vraagt het zich af wat het niveau van globale straling was voordat we atoombommen overal ter wereld begonnen te verbranden.
1De omvang van het nucleaire programma van Noord-Korea
Veel mensen maken zich grote zorgen over de ontwikkeling van nucleaire programma's van landen over de hele wereld, en de afgelopen jaren heeft dit ertoe geleid dat de internationale gemeenschap hun ogen heeft gericht op de landen van Iran en Noord-Korea. Onlangs heeft de VN-Veiligheidsraad, in alliantie met Duitsland en de EU, een historische overeenkomst gesloten met Iran om te voorkomen dat zij kernwapens zouden maken. In ruil daarvoor zullen veel sancties worden opgeheven en zullen de Iraniërs een beperkte ontwikkeling voor energiedoeleinden worden toegestaan. Veel mensen waren echter nooit zo bezorgd over Iran in het bijzonder, omdat ze een tamelijk stabiele regering hebben en waarschijnlijk niet zullen beginnen hun buren te huilen uit wrok of pure waanzin. In de meeste mensen is hetzelfde niet te zeggen voor Noord-Korea.
Voor veel mensen is het een grapje wanneer Noord-Korea bedreigingen begint te maken, maar in de afgelopen jaren heeft Noord-Korea meerdere wapentests uitgevoerd waarvan zij beweren dat het nucleair is. Hoewel sommigen zich niet al te veel zorgen maken, zijn deze tests altijd gevolgd door sancties van de internationale gemeenschap, wat erop zou kunnen wijzen dat zij de dreiging serieus nemen. Na hun meest recente test in 2013 beweert Noord-Korea dat het een kernkop heeft geminiaturiseerd die past op een gewone raket. Sommige mensen zijn sceptisch over hoe gevaarlijk de bommen van Noord-Korea zijn, maar ze hebben genoeg verrijkt materiaal voor meerdere wapens en ze zijn heel erg goed in geheimhouding. De echte vragen zijn of ze in staat zouden zijn om de lading aan hun buren te leveren en of ze het zelfs zouden durven.