10 aspecten van koloniaal Amerika: iedereen is niet correct

Voor velen komt de oorsprong van de Verenigde Staten neer op een reeks vreemde anekdotes, maar er was veel meer aan de anderhalve eeuw die voorafging aan de Revolutionaire Oorlog dan John Smith, Thanksgiving en de Pelgrims. Je zult misschien verbaasd zijn dat ...

10De pelgrims waren een minderheid aan boord van de Mayflower

Een van de grote Amerikaanse grondleggingscharters was evenzeer een berekende maatstaf voor zelfbehoud als een altruïstische viering van gelijke rechten. De Pelgrims, beter aangeduid als Separatisten, waren feitelijk een minderheid aan boord van de Mayflower en in feite zou het altijd één zijn binnen hun eigen kolonie. Daarom moesten ze vanaf het begin hun recht behouden om te regeren.

De separatisten waren gewoon passagiers op de Mayflower. De boot was gevaren en bemand door 25 "vreemden", d.w.z. niet-separatisten. Onder de 102 passagiers reisden niet meer dan ongeveer 40 naar de koloniën om hun godsdienst vrij van vervolging te beoefenen. Meeste van de Mayflower passagiers waren migranten, handelaars en gemiddeld gokten Joes in de hoop dat Amerika minder verschrikkelijk zou zijn dan Engeland, dat inheems was in armoede en het tekort aan bewerkbaar land. De belofte van goedkoop land was de beste kans op een beter leven voor veel niet-separatisten aan boord van de Mayflower.

De Mayflower Compact is gedeeltelijk een weerspiegeling van de minderhedenstatus van de separatisten aan boord van de Mayflower. De separatisten vreesden dat, eenmaal op het land, de 'vreemdelingen' zouden kunnen ontsnappen en een eigen kolonie zouden beginnen, waardoor het kleine aantal separatisten voor zichzelf zou zorgen. Erger nog, de 'vreemdelingen' zouden separatistisch leiderschap kunnen weigeren en met meerderheid kunnen regeren. Dat is waarom bijna elke man aan boord van de Mayflower werd overgehaald om de Compact te ondertekenen. Daarbij beloofde hij gehoorzaamheid aan de uitspraken van het "Civil Body Politick", een bestuursorgaan dat grotendeels uit de leiders van de separatistische kerk bestond.

9De rest van het verhaal van Squanto

Squanto wordt herinnerd als de vriendelijke Indiaanse die op de een of andere manier Engels kende en de pelgrims leerde wat ze moesten weten om de eerste zware jaren in Plymouth Colony te overleven. Het bleek dat Squanto alleen Engels leerde omdat hij tot slaaf was gemaakt door Engelse handelaren, mogelijk twee keer.

Sommige accounts suggereren dat Squanto voor het eerst werd gevangengenomen in 1605 als een jonge jongen en werkte in Engeland voor negen jaar voordat hij terugkeerde naar Amerika. Hij kon niet lang terug zijn geweest, want in 1614 was het zeker dat Squanto en verschillende andere inboorlingen werden gelokt op een Engels schip, opgesloten en naar Spanje gebracht, waar ze werden verkocht. Squanto ontsnapte eerst naar Engeland, en pas na veel gekibbel lukte het hem om doorgang naar Newfoundland te krijgen.

Toen Squanto jaren later eindelijk te voet terugkeerde naar zijn dorp in Massachusetts, ontdekte hij dat al zijn stamgenoten dood waren door een epidemie. Omdat hij geen familie of dorp heeft om het zijne te noemen, is het logischer dat Squanto besloot het Engels in de buurt op te nemen. In ruil voor de hulp van Squanto om de kolonie te ondersteunen door zijn bewoners te leren jagen en planten, brachten de Pilgrims de volgende twee decennia door met het uitbreiden van de inheemse slavenhandel in Massachusetts.

8 Wat voor religieuze tolerantie?

Terwijl veel Europeanen naar Amerika kwamen om religieuze vrijheid te zoeken, kwamen ze met al hun vooroordelen intact. Hun versie van religieuze 'vrijheid' betrof een verdachte hoeveelheid mensen vertellen wat ze moesten doen. In koloniaal Virginia hebben de wetten de opdracht gekregen dat alle blanken de Anglicaanse kerk bezoeken. Degenen die weigerden, zagen de mogelijkheid van executie.

Een Franse kolonie in Fort Caroline was amper een jaar oud toen een Spaans contingent in 1565 aanviel en de protestantse kolonisten afkeurde omdat ze de verfoeilijke Lutheraanse doctrine verspreidden. Alle 200 kolonisten van Caroline werden tijdens de aanval gedood. In New England vroeg Massachusetts Bay, na tientallen jaren op gespannen voet, Plymouth om mee te vechten tegen de Pequot-stam. Plymouth werd gedwongen zich daaraan te houden toen de gouverneur van Massachusetts uitlegde dat als zijn kolonie alleen de Pequot versloeg, de puriteinse militie niet zou stoppen om op Plymouth te marcheren.

De puriteinen smeekten geen verschil van mening en verbood mannen als Roger Williams die suggereerden dat een scheiding van kerk en staat een goed idee zou kunnen zijn. Anderen werden verbannen uit Massachusetts voor verschillende vormen van heterodoxie. Later, halverwege de 17e eeuw, werden religieuze dissenters als Quakers in Boston opgehangen. Virginia stelde anti-Quaker-wetten in 1659 in die ook zouden hebben geleid tot ophangingen waarbij wetsovertreders waren gepakt. Bijna elke kolonie - en later elke staat - voerde een soort wet uit die de religie van zijn inwoners beperkte.

7Alles over de Salem-heksenprocessen

Naar verluidt, in de ontluikende stad Salem in Massachusetts, voedden predikanten die vuur en zweer predikten hun religieuze vurigheid op tot het culmineerde in een explosie van geweld, resulterend in heksenprocessen en verbranding van tientallen onschuldige vrouwen en andere gemarginaliseerde burgers. Maar heel weinig van het conventionele Salem-verhaal is waar. De rechtszaken begonnen op aandringen van de gewone bevolking in een extreme vorm van rechtspraak en werden opgestookt door de onthullende verhalen van jongeren uit Salem. De nadruk ligt op 'gebied', omdat de processen nauwelijks beperkt waren tot Salem en zich uitstrekten tot naburige steden als Andover en Ipswich.

Interessant is dat de beklaagden verre van gemarginaliseerde of onderdrukte burgers waren. Vóór de processen waren de meeste beschuldigde "heksen" en "heksenmeesters" prominente burgers en gemiddeld rijk. Dat was waarschijnlijk omdat beschuldigers bij een veroordeling financieel voordeel konden hebben van het eigendom van een slachtoffer.Zowel mannen als vrouwen werden veroordeeld en geëxecuteerd in de rechtszaken, maar geen ervan werd verbrand op de brandstapel. Alle slachtoffers werden opgehangen of stierven in de gevangenis, behalve één man die was vermorzeld.

Ten slotte, in tegenstelling tot het populaire geloof dat de rechtszaken gelijk stelt aan een soort Amerikaanse inquisitie, hebben kerkleiders en ministers feitelijk reden en rationalisme aangemoedigd om het bloedvergieten te beëindigen. Gebiedsministers waren de luidste voorstanders van het idee dat de processen zouden moeten zoeken naar echt bewijs in plaats van te vertrouwen op een dergelijke "getuigenverklaring" als: "Ik zag haar naar mijn was kijken en de volgende dag was het bevlekt."

6 Er was een Russische kolonie in Californië

Wanneer we denken aan de kolonisatie van de Amerika's, zijn de drie landen die onmiddellijk voor de geest komen Spanje, Frankrijk en Engeland. Echter, Noord-Amerika verwerkt in de imperiale ambities van verschillende andere landen, waaronder Rusland. De Russische verkenning van de kust van Alaska begon in het begin van de 17e eeuw en werd voornamelijk gedomineerd door bonthandelaren. Tegen het einde van de 18e eeuw verspreidden verschillende Russische nederzettingen de kustlijn van Alaska terwijl jagers verder en verder naar het zuiden trokken op zoek naar otterbont.

Het overvloedige leven van zoogdieren in de kustwateren van Californië gekoppeld aan het gastvrije klimaat van het gebied trokken uiteindelijk Russische handelaren aan. In 1812 werd de Russische kolonie Fort Ross opgericht in het huidige Sonoma County, Californië. Fort Ross was het meest zuidelijke anker van de Russische claims die zich uitstrekten van Alaska over de kust van de Pacific Northwest.

Voor de volgende decennia diende Fort Ross als een knooppunt voor ongeveer 100 Russische handelaren en kolonisten. Een klein dorp ontstond rond de palissade en er werd een fatsoenlijke handelsovereenkomst gesloten met de lokale inheemse bevolking en Mexicaanse kolonisten net naar het zuiden. De Russische behandeling van de inboorlingen was echter vaak uitbuitend en arbeidspraktijken grenzend aan de slavernij werden gewoonlijk toegepast toen de Russen de inboorlingen onder druk zetten om landbouwarbeid te verrichten.

Ondanks de kleine omvang van Fort Ross, werden een groot aantal wetenschappelijke, etnologische en verkennende expedities vanaf daar gelanceerd, waaronder de eerste beklimming van de berg St. Helens. Toen de pelshandel echter afnam, worstelde Fort Ross steeds meer om winst te maken. In 1841 werd de kolonie verkocht aan de Zwitserse pionier John Sutter van latere goudkoorts. De Russische kolonisten voeren naar Alaska, waar ze een aanwezigheid hielden tot de verkoop van dat land aan de VS in 1867.

5 blokhutten waren bijna nietbestaand in de koloniën

Hoewel de blokhut schijnbaar is verweven met visies van vroege Amerikaanse nederzettingen, was de pittoreske en stoere woning bijna volledig afwezig in het koloniale Noord-Amerika. Vanaf de vroegste jaren van kolonisatie, zou het eeuwen voordat blokhutten een regelmatig zicht waren.

Dat komt omdat Nederlandse, Britse en Franse kolonisten, samen met inheemse Amerikanen, totaal onbekend waren met de gekerfde constructie van latere speelgoedgame voor kinderen. In plaats van blokhutten bouwden kolonisten uit de 17e eeuw huizen uit 'lelies en bekladden'. Eerst duwden ze stokken in de grond rechtop en weefden ze samen met horizontale takken om een ​​kruisarceringspatroon ('vlechtwerk') te vormen. De acacia werd vervolgens bekleed met klei ("daub") om muren te vormen. De constructie van de beugel en dauw maakte uiteindelijk plaats voor architectuur met houten frames.

De blokhut lijkt voor het eerst in Amerika te zijn aangekomen met de instroom van immigranten uit Scandinavië uit de jaren 1600 uit Scandinavië, waar dergelijke structuren al lang populair waren. De blokhut kwam pas in de late jaren 1700, toen grote aantallen Schots-Ierse immigranten onder de indruk waren van het gemak en de robuustheid van de Zweedse constructie, de blokhut over en keurde het gebruik ervan in de koloniën goed.

4De Amerikaanse grondwet was niet gemodelleerd na de Iroquois Confederatie

Gedurende de afgelopen decennia hebben velen het idee omarmd dat de opstellers van de Amerikaanse grondwet gebruik maakten van het voorbeeld van hun democratische Irokezen-buren. Deze ideologische adoptanten zijn de openbare scholen van New York en de senaat van de staat. Hoewel er veel culturele uitwisseling was tussen de kolonisten en de stammen van de Iroquois, is het hoogst onwaarschijnlijk dat ideeën over de overheid werden uitgewisseld.

De twee meest voor de hand liggende redenen hiervoor zijn het opvallende gebrek aan verwijzingen naar de Iroquois tijdens de zorgvuldig opgetekende constitutionele debatten in de jaren 1780 en de drastische verschillen tussen de regering van de Iroquois Confederatie en die van de opkomende Verenigde Staten. Een niet-representatieve raad, waarvan de leden vaak werden bepaald door matrilineaire erfelijkheid, regeerde de Iroquois Confederatie, en beslissingen werden bereikt via unanieme consensus van de ongeveer 50 leden. Andere elementen van het Iroquois-systeem waren volledig in de ban van de ideologie van Founding Fathers, zoals de prominentere rol van vrouwen en minder sociale stratificatie.

Voor zover de Oprichters de Iroquois-politiek begrepen - dat wil zeggen, niet erg - vonden ze hen te democratisch, een woord dat synoniem was met bendeheersing aan John Adams en andere Framers. Hun ideaal was een representatieve republiek geregeerd door een groep elites. Om te zeggen dat de inboorlingen de Framers beïnvloedden, was om hen een modern sociaal-cultureel bewustzijn toe te kennen dat ze duidelijk niet hadden.

3De kolonies waren niet gesticht op Afrikaanse slavernij

Hoewel de Britse koloniën die later de VS vormden uiteindelijk op de Afrikaanse slavenhandel vertrouwden, waren ze aanvankelijk niet de grootste deelnemers. Tijdens de eerste eeuw van het Amerikaanse kolonialisme werden bijna alle Afrikaanse slaven naar het Caribisch gebied of Zuid-Amerika gebracht.De Afrikaanse slavenhandel in de Britse koloniën bereikte pas halverwege de 18e eeuw zijn hoogtepunt, en zelfs toen landde 90 procent van de slaven in die andere regio's.

De koloniën vertrouwden natuurlijk niet op betaalde arbeid voor de grootschalige invoer van Afrikaanse arbeiders. In de 17e eeuw waren meer dan de helft van alle nieuwe immigranten contractarbeiders. In theorie zou vrijheid worden verdiend na 4-7 jaar arbeid, maar documenten van inschrijving waren vaak verloren, dus bewijzen dat iemands diensttijd was bijna onmogelijk zou kunnen zijn. Dat deed er echter niet veel toe, want in koloniën zoals Maryland en Virginia stierf de helft van alle contractarbeiders binnen vijf jaar na hun aankomst in de Nieuwe Wereld.

Koloniale dienstbaarheid verschilde dikwijls weinig van de slavernij naast de mogelijkheid om aan het einde van de dag zijn vrijheid te verkrijgen. Voor sommigen bestond zelfs die mogelijkheid niet. In hun voortdurende strijd om Ierland te onderwerpen, namen de Engelsen duizenden krijgsgevangenen en vertrokken de Ieren met tienduizenden. Deze ongelukkigen werden overal in de koloniën gestuurd, waar ze voor het leven aan Engelse planters waren gebonden. In feite werden de Engelse koloniën gevestigd op dienstbaarheid en vervolgens ondersteund door Afrikaanse slaven.

2Amerika was geen ongerepte wildernis vóór kolonisatie

Het idee dat Amerika een ongerepte wildernis was, werd vooral bedacht door Amerikaanse schrijvers uit de 19e eeuw die smachten naar een verleden dat nooit heeft bestaan ​​en de langetermijneffecten zien van radicale inheemse Amerikaanse ontvolking, die resulteerde in natuurlijke habitatregeneratie. Voordat Europese kolonisten arriveerden, was de menselijke impact op het Noord-Amerikaanse landschap verre van verwaarloosbaar. Ondanks de blijvende beeldspraak van de "huilende Indiaanse" natuurbeschermingsactie, oefenden autochtonen een breed scala aan benaderingen in de richting van de natuurlijke wereld.

Toen de eerste Europese kolonisten arriveerden, ontdekten ze een zorgvuldig onderhouden landschap dat gewend was aan de jacht- en landbouwbehoeften van een grote bevolking. Alvorens te worden gedecimeerd door ziekte, veranderden de inheemse Amerikanen de bossen van New England en het Midwesten in een mengsel van braakgroei, open velden en weiden via regelmatige, gecontroleerde verbranding. Vroege kolonisten merkten op dat de resterende bossen geen dichte kluwen van struiken waren, maar brede, met gras begroeide paden en openingen tussen bomen.

De paradijselijke wouden van Amerika en de iconische prairies in het Midwesten waren ook het resultaat van zorgvuldig geplande branden die door inboorlingen werden opgesteld. Nadat ze uit die landen waren gewist, raakte het bos snel de velden van de kolonisten, wat resulteerde in de weelderige groei die we tegenwoordig kennen.

1Warfare Was Constant

Je kunt het verhaal van de koloniale oorsprong van Amerika niet vertellen zonder te praten over de frequente en constante oorlogvoering, maar we doen het vaak en overslaan de oorlogen en bloedbaden die de koloniën vormden. In de 40 jaar na de oprichting van Jamestown in 1607 vochten de Virginia-kolonisten drie oorlogen met de Powhatan die in totaal meer dan 15 jaar duurde. De strijd om land, handel en voedsel borrelde vaak over in bloedbad. Dat was het geval met het conflict van 1622, toen Powhatan 300 Virginians, een vierde van de hele kolonie, doodde. De Britse kolonisten vergeldden zich en versloegen de Powhatan niet eerder dan twee achtereenvolgende oorlogen met Nederlandse nederzettingen in het noorden.

Om oorlog te verklaren, drenkten die heilzame pelgrims hun vlaggen in het bloed van hun inheemse vijanden en toonden vijandige hoofden op pieken op hun forten. Ze folterden ook gevangen genomen inboorlingen en verkochten velen in slavernij. Natuurlijk waren de inboorlingen net zo goed in staat om gevangenen levend te maken, te verjagen of te verbranden.

Hoewel er veel wordt gezegd over pelgrims en puriteinen, worden de immigranten zelden genoemd "hamerours". Elke kolonie importeerde deze geharde huursoldaten naar de nieuwe wereld om de inboorlingen te bestrijden. Dat zulke mannen nodig waren, is minder verrassend, omdat de Engelsen zich op verschillende momenten bezighielden met oorlog tegen de Powhatans, Pequots, Iroquois, de Nederlandse, Franse en Huron, onder anderen.

Dit geweld culmineerde in de dodelijkste en meest kostbare oorlog die Amerika ooit heeft gevochten. King Philip's War, vernoemd naar de inheemse chef, had het hoogste aantal slachtoffers van een Amerikaanse oorlog, ongeveer twee keer zo hoog als de Amerikaanse Burgeroorlog. Van de autochtone zijde is de schatting dat meer dan 10 procent van de 20.000 mensen stierf in de strijd. De helft van de steden in New England werd ernstig beschadigd of verwoest, en het duurde meer dan een eeuw voordat het inkomen van de regio weer op het niveau van de vooroorlogse wereld stond. Het was een Pyrrusoverwinning voor New England, waardoor voormalige particuliere ondernemingen geen andere keus hadden dan de hulp van de Kroon te zoeken en het rijk binnen te gaan als koninklijke koloniën.