10 Wildly Eccentric Classical Geniuses

"Ben ik gek geworden?" Vroeg de Mad Hatter. "Ik ben bang van wel," antwoordde Alice. "Je bent helemaal gek. Maar ik zal je een geheim vertellen. De beste mensen zijn het. '

Zoals we eerder hebben opgemerkt, zijn creatieve mensen een vreemd lot. Ze hebben schizotypische persoonlijkheden, die verschillende vormen kunnen aannemen, zoals ongebruikelijke perceptuele ervaringen, een voorkeur voor solitaire activiteiten of milde paranoia. Genieën hebben natuurlijk niet allemaal persoonlijkheidsstoornissen. Dit is slechts een stukje van de puzzel waarom creatieve mensen de neiging hebben om excentriek te zijn. Het complete antwoord is veel complexer.

10Demosthenes
384-322 B.C.

De Atheense staatsman Demosthenes, beschouwd als de grootste Griekse redenaar, gebruikte zijn gaven om zich te verzetten tegen de tirannen Filips van Macedonië en Alexander de Grote. Plutarchus, in zijn werk Parallel Lives, vertelt dat Demosthenes werd geïnspireerd om een ​​redenaar te worden toen hij de advocaat Callistratus hoorde pleiten in de rechtbank namens een cliënt. Op zo briljante wijze deed Callistratus zijn bewering dat het een verlangen in de jonge Demosthenes opliep om zelf tot retorica over te gaan.

Maar de man had een paar behoorlijk intimiderende wegversperringen om te overwinnen. Zoals Plutarchus het beschrijft, had Demosthenes "een zekere zwakheid van stem en onduidelijkheid van spraak en kortademigheid, die de betekenis van wat hij zei verstoorde door zijn zinnen te verbreken." Zijn aanvankelijke uitstapjes naar spreken in het openbaar werden begroet met gelach, en Demosthenes besloot om zijn belemmering te overwinnen met maatregelen zoals het oefenen van spreken met zijn mond vol met kiezels.

Meer dan dat, probeerde Demosthenes zichzelf te disciplineren om niet afgeleid te worden. Hiertoe bouwde hij een ondergronds onderzoek waarbij hij twee of drie maanden per seconde aan zijn stem werkte. Om de verleiding te weerstaan ​​om rond te hangen en andere dingen elders te doen, schoor hij de helft van zijn haardos. Dit belachelijke kapsel had tot gevolg dat hij zich te beschaamd maakte om zich in het openbaar te vertonen, waardoor hij gedwongen werd in zijn onderaardse kamer te blijven en zijn regime voort te zetten.

9James Joyce
1882-1941

Fotocrediet: Toniher / Wikimedia

Als je gefrustreerd zou zijn door het vrijwel onleesbare Finnegan's Wake, overweeg de voorwaarden waaronder het is geschreven. De auteur, James Joyce, was bijna blind.

Hij was pas zes jaar oud toen hij zijn eerste bril ontving. Toen hij 25 was, kreeg hij de diagnose iritis, een pijnlijke en potentieel verblindende ontsteking van de iris. De rest van zijn leven moest Joyce talloze mislukte operaties ondergaan om de ene of de andere van zijn ogen te repareren.

Joyce's vreemde schrijfgewoonten werden daarom uit noodzaak gedaan in plaats van uit persoonlijke grillen. Zijn zus Eileen zegt dat Joyce 's nachts naar bed gaat en schrijft terwijl hij op zijn buik ligt en een witte jas draagt. Eileen realiseerde zich later dat de witte jas werd gebruikt om het licht op het papier te reflecteren om de verstoorde ogen van Joyce te helpen.

Joyce schreef Finnegan's Wake op deze manier, met behulp van een groot blauw potlood. Dat klopt: Joyce heeft geen typemachine gebruikt. Hij was voorstander van de kwaliteit van schrijven boven snelheid. Een keer gevraagd hoe zijn roman Odysseus het was goed met elkaar, Joyce zei dat hij de hele dag op zijn werk was. De output van het werk van een dag? "Twee zinnen," zei Joyce. "Ik heb de woorden al. Wat ik zoek is de perfecte volgorde van woorden in een zin. "

8Bobby Fischer
1943-2008

Fotocredit: Duitse federale archieven

Zelfs mensen zonder interesse in schaken herkennen de naam Bobby Fischer. De Amerikaanse "Bad Boy of Chess" betoverde zijn generatie met zijn genialiteit en was de jongste grootmeester ooit op veertienjarige leeftijd. Fischer beëindigde toen de Sovjetdominantie van het spel door het 1972 World Chess Championship te winnen van Boris Spassky.

Altijd paranoïde over Sovjet-vreemdgaan, zou hij naar verluidt de vullingen uit zijn tanden hebben gehaald om te voorkomen dat de Russen geheime berichten zouden verzenden. Fischer's vreemde gedrag liet zich in die wedstrijd aan de wereld zien. Hij klaagde voortdurend over zijn stoel, de verlichting en de tv-camera's. Een geschil over de camera's en de gameklok maakte dat Fischer weigerde om de tweede game te spelen.

Dit was niet de eerste keer dat Fischer's spul hem een ​​wedstrijd kostte omdat hij verbeurt. In zijn partij tegen Samuel Reshevsky werd het spel de volgende ochtend gereset omdat Reshevsky, een orthodoxe jood, niet op de sabbat zou spelen. Strijdend dat hij geen ochtenden speelde, liet Fischer de game standaard en de match-go gaan. Ironisch genoeg zou Fischer zelf later zaterdag als sabbat adopteren en weigeren op die dag te spelen, wat resulteerde in zijn vertrek uit een toernooi van 1967 terwijl hij aan de leiding was.

Het was een bewijs van het genie van Fischer dat hij erin slaagde om terug te komen van 0-2 om Spassky te verslaan in die latere kampioenswedstrijd. Hij gaf onmiddellijk $ 90.000 van het prijzengeld aan de Worldwide Church of God, een in Pasadena gevestigde cultus waar hij lid van was geworden. Net als de rest van de kerk werd hij opgenomen in de voorspellingen van zijn leider, Herbert W. Armstrong, dat Jezus na een nucleaire oorlog in 1975 zou terugkeren. Fischer maakte Pasadena zijn thuis voor de volgende paar jaar en werd eens per vergissing gearresteerd omdat hij een bank beroofde, waardoor hij een pamflet met de titel 'Ik was gemarteld in het Jailhouse Pasadena' kreeg.

In 1992 trotseerde Fischer VN-sancties tegen Joegoslavië door daar een rematch te spelen tegen Spassky. Fischer verdiende een aanklacht tegen de Amerikaanse regering en bracht zijn resterende jaren in ballingschap door. Direct na de aanslagen van 11 september 2001 zond Fischer uitbundig uit vanuit de Filippijnen: "Dit is allemaal geweldig nieuws."

7Jack Kerouac
1922-1969

Als de nauwkeurige schrijfgewoonte van James Joyce zich niet leende voor het gebruik van een schrijfmachine, was het tegenovergestelde waar voor de Amerikaanse romanschrijver en dichter Jack Kerouac. In 1951, na het verzamelen van overvloedige aantekeningen in zijn tijdschriften, liet Kerouac het allemaal uit in een koortsachtige uitbarsting van creativiteit, resulterend in zijn meest beroemde werk, Op de weg. Kerouac wilde niet dat de creatieve stroom op een zijspoor werd gezet door zijn stoppen om de typemachine aan het einde van elke pagina opnieuw te laden. Dus plakte hij alle blanco pagina's samen in één lange, ononderbroken schuif zodat hij snel weg kon schieten zonder te pauzeren.

Heel voorspelbaar was zijn redacteur, Robert Giroux, ontsteld toen hij het manuscript zag. "Jack, je weet dat je dit moet verknippen," zei Giroux. 'Het moet worden bewerkt.' Kerouac stormde woedend de kamer uit. Het zou zes jaar eerder zijn Op de weg werd uitgebracht. De boekrol werd later tentoongesteld om menigten op te nemen in Kerouac's geboorteplaats Lowell, Massachusetts.

6Victor Hugo
1802-1885

Terwijl Demosthenes afleiding overwon door de helft van zijn haar af te werpen, deed de beroemde Franse schrijver Victor Hugo het door zijn kleren te laten vallen. De auteur van zulke klassiekers als Les Miserables bedacht dit onfeilbare plan om zichzelf te dwingen de deadline van februari 1831 te halen De klokkenluider van de Notre Dame. Hugo sloot al zijn formele kleding op en beval zijn bedienden hem niets te geven totdat hij de roman had afgemaakt. Hij trok zich vervolgens terug en sloot zichzelf op in zijn kamer.

Maar het verhaal dat hij volledig naakt schreef, is een mythe. Hugo droeg een grote grijze sjaal, die hij voor de gelegenheid had gekocht. Het reikte tot zijn tenen en was zijn enige kleding voor de rest van zijn zelfopgelegde gevangenisstraf. De techniek werkte en Victor Hugo kon het afmaken Gebochelde weken vóór de deadline.

5Marcel Duchamp
1887-1968

De Franse surrealist Marcel Duchamp had al heel wat vreemde neigingen als kunstenaar, met zijn promotie van 'kant-en-klare' kunst-alledaagse objecten gepresenteerd als tentoonstellingen. Een daarvan heette 'Fontein'. Het was een urinoir dat Duchamp had gekocht.

Maar in zijn recente jaren twintig, onderging Duchamp een transformatie. Temidden van carrièresucces, liet hij kunst achter om te schaken. Om de impact van deze beweging te waarderen, zegt auteur David Shenk: "Stel je voor dat John F. Kennedy de politiek in juni 1960 uitspuwde voor biljart."

Duchamp was zo geobsedeerd door schaken dat zijn dagen doorgebracht werden in eindeloze spelletjes of schaakproblemen bestudeerd werden. Zijn vrienden waren geschokt. "Ik speel dag en nacht", zei Duchamp. "Niets interesseert me meer dan om de juiste zet te vinden." In Parijs was zijn typische schema (als hij niet tegen een tegenstander speelde) om de hele avond aan schaakproblemen te werken, neem een ​​korte pauze om middernacht met roerei in de Cafe Dome, en ga dan terug naar zijn kamer om weer tot ongeveer vier uur 's ochtends te studeren. "Alles om me heen neemt de vorm aan van de ridder of de koningin," zei Duchamp, "en de buitenwereld heeft geen ander belang voor mij anders dan de transformatie naar winnende of verliezende posities."

Zelfs het huwelijk met de jonge erfgename Lydia Sarazin-Lavassor kon hem niet wegnemen van de ijzeren greep van het spel. Tijdens hun huwelijksreis deed hij de hele week niets, maar studeerde schaakproblemen. De verwaarloosde vrouw zou er al snel niet langer tegen kunnen. Op een avond, toen Duchamp uiteindelijk in slaap viel, bond Lydia alle schaakstukken op het bord in wraak. Drie maanden later zijn zij en Marcel gescheiden.

4Salvador Dali
1904-1989

http://www.youtube.com/watch?v=0rBcAESFjBw
De Spaanse surrealistische schilder Salvador Dali stond bekend om het pronken met zijn excentrieke persona die de hele wereld te zien krijgt. Zelfs toen hij nog een student in Madrid was, vestigde hij de aandacht op zichzelf door zijn haar lang, sportende bakkebaarden te laten groeien en kousen en kniebroeken te dragen.

Later in zijn leven zou het Dali's kenmerkende, buitensporige, snorlange, gewaxt en naar boven wijzende punt naar zijn ogen reiken, dat maakte zijn gezicht iconisch. Dali legde uit: "Omdat ik niet rook, heb ik besloten om een ​​snor te laten groeien. Het is beter voor de gezondheid. Ik droeg echter altijd een met juwelen bezaaide sigarettenkoker, waarin, in plaats van tabak, zorgvuldig verschillende snorren werden geplaatst, Adolphe Menjou-stijl. Ik bood ze beleefd aan mijn vrienden: 'Moustache? Snor? Snor?' Niemand durfde ze aan te raken. Dit was mijn test met betrekking tot het heilige aspect van snorren. "

Soms droeg hij een zilveren belletje. Hij zou aanbellen om de aandacht van de mensen op zijn snor te vestigen.

Samen met zijn glorieuze snor, verscheen Dali vaak in het openbaar in een vloeiende cape en wandelstok, maar die waren alledaags vergeleken met zijn verschijning op een bal die ter ere van hem werd gehouden. Daar droeg Dali een glazen kast met een bh op zijn borst. Hij woonde een andere gebeurtenis bij, de London International Surrealist Exhibition, in een duikpak met een biljartkeu en vergezeld van een paar wolfshonden. Dali zei dat zijn kostuum een ​​manier voor hem was om te laten zien dat hij "in de diepte" van de menselijke geest "sloop". Hij leverde zijn lezing in het duikpak en moest later worden gered van het verstikken.

De excentriciteit ging ook over op televisie. Dali verwees tijdens zijn interview met Mike Wallace steeds naar zichzelf in de derde persoon 60 minuten. Gevraagd naar welke hedendaagse schilders hij het meest bewonderde, zei hij: "Ten eerste, Dali. Na Dali, Picasso. Hierna geen anderen. "

3Henry Cavendish
1731-1810

De Engelse chemicus en natuurkundige Henry Cavendish ontdekte waterstof, beschreef de samenstelling van water en bepaalde nauwkeurig de dichtheid van de aarde.Mensen omschrijven hem ook als iemand die in zekere mate aan verlegenheid lijdt "aan de rand van de ziekte". Hij was zo extreem in zichzelf gekeerd dat hij liever andere wetenschappers voor zijn waarnemingen zou crediteren dan ze zelf te publiceren.

Cavendish was zo ongemakkelijk rond mensen dat hij letterlijk zou vluchten als iemand hem aansprak of begroette. Tijdens diners in de Royal Society, die de enige sociale functies waren die Cavendish bijwoonde, werd de gasten aangeraden niet te benaderen of zelfs naar hem te kijken, uit respect voor zijn verlegenheid. Met name het vrouwelijk gezelschap veroorzaakte hem 'extreme nood'. Niet te verwonderen dat hij nooit is getrouwd.

Hij had alleen een dienstmeisje om zijn huis te houden en Cavendish genoot geen contact met haar. Al hun berichten hadden de vorm van geschreven notities. Om de kans te verkleinen dat hij andere leden van de menselijke soort tegenkomt, liet Cavendish geheime trappen bouwen in zijn huis, zodat hij niet de gewone gangen en gangen hoefde te gebruiken.

2Alexander Graham Bell
1847-1922

Of hij nu echt de telefoon uitvond, de in Schotland geboren Alexander Graham Bell was op veel manieren nog steeds een genie. Zijn telefoon was eigenlijk het hoogtepunt van zijn experimenten met hoortoestellen - werk waarmee Bell zijn moeder en vrouw, die beiden doof waren, wilde helpen.

Bell's grootvader had op hem het belang van spraak als een bepalend kenmerk van mensen onder de indruk. Bell was vooral geïntrigeerd door een sprekende automaat die zijn grootvader hem bracht om te bezoeken. Toen balgen lucht door de luchtpijp van de machine dwongen, werd een zeer duidelijke "Mama" geproduceerd uit de geschikt gevormde lippen van de automaat. Bell realiseerde zich: "Als klinkergeluiden met elektrische middelen zouden kunnen worden geproduceerd, zouden medeklinkers ook spraak kunnen articuleren."

Bell probeerde de werking van de sprekende automaat na te bootsen op een levend onderwerp, zijn Skye Terriër Trouve. Eerst leerde hij de hond om voortdurend te grommen. Vervolgens reikte Bell naar Trouve's mond en manipuleerde hij handmatig zijn lippen en stembanden. Deze methode produceerde ruwe geluiden, die familie gasten blij maakten. Bell had eindelijk een "pratende hond" die kon vragen, "Oh oh oo ga ma ma," die de voldoende fantasierijke kon interpreteren als: "Hoe gaat het, grootmoeder?"

1 Richard Wagner
1813-1883

De Duitse componist Richard Wagner, een kolos in de wereld van de opera, heeft revolutionaire bijdragen geleverd aan de ontwikkeling van harmonie en muzikaal drama. Zijn meest torenhoge werk was Der Ring Des Nibelungen ("The Ring of Nibelung"), een epische hervertelling van Germaanse mythologie in vier monumentale opera's.

Bij uitstek succesvol in het openbaar, Wagner genoten binnenlandse rust in het gezelschap van zijn honden, die zijn trots en vreugde waren. Twee van hen, Russ en Koss, vergezelden hem op dagelijkse wandelingen. Russ werd uiteindelijk begraven aan Wagner's voeten op zijn graf. Maar zijn meest geliefde hond was misschien een spaniel uit de King Charles genaamd Pep. Het was een van de weinige wezens aan wie Wagner zijn diepste gedachten blootlegde.

Pep reageerde op een natuurlijke manier op de veranderende toon van zijn meester met corresponderend springen en geblaf, maar Wagner ontdekte iets meer. Het begon te lijken dat Pep gevoelig was voor de emotionele toon van muziek. Wagner merkte op dat de hond anders zou reageren op bepaalde melodieën en muzikale frases terwijl hij op de piano zong of speelde. Sommige passages in E-flat major zorgden bijvoorbeeld voor een kalme staartkwaal van Pep, terwijl passages in E majeur hem in opwinding deden opstaan.

Wagner ontdekte, door de consistente reacties van Pep, dat hij specifieke muzieksleutels kon associëren met bepaalde stemmingen en emoties in drama. Dus Wagner schreef de hond Pep op om zijn volgende twee opera's mede te schrijven, Tannhauser en Lohengrin. Pep had zijn eigen ontlasting naast de piano van Wagner, en wanneer de componist problemen had met een passage, wendde hij zich tot Pep voor zijn reactie en herschreef het stuk volgens de aanwijzingen van de hond.

Wagner was dus in staat om het effect te bereiken, in Tannhauser, van het hebben van E-flat major brengen de sfeer van heilige liefde en redding over en E major suggereert sensuele liefde en losbandigheid. In Lohengrinindividuele personages werden geassocieerd - met de hulp van Pep - niet alleen met bepaalde muzieksleutels, maar ook met specifieke muziekinstrumenten en thema's.

+ Friedrich von Schiller
(1759-1805)

Dichter, toneelschrijver en filosoof Friedrich von Schiller was Duitslands beroemdste romantische denker. Hij schreef de tekst van het moderne Europese volkslied "Ode aan de vreugde", dat door Ludwig van Beethoven op muziek werd gezet. Zijn revolutionaire geest beïnvloedde opeenvolgende generaties van filosofen, met name Friedrich Nietzsche.

Schiller, een productief schrijver, promootte het werk van andere hedendaagse auteurs en dit leidde tot vriendschappen met de beroemdste literaire figuren van de dag. Een van zijn goede vrienden was Johann Wolfgang von Goethe, de schrijver van Faust. Op een dag bracht Goethe een bezoek aan het huis van Schiller, maar hij kwam aan toen de gastheer er niet was. Hij besloot in afwachting van Schiller's terugkeer door zich te concentreren op de schrijftafel van zijn vriend. Goethe was niet lang zittend toen een vreemde geur op zijn neus viel. Het nam geleidelijk toe totdat hij bijna flauwviel.

Goethe volgde de 'vreselijke geur' naar de la naast hem. Toen hij het openmaakte, ontdekte hij tot zijn verbazing dat het vol rotte appels was. Goethe strompelde naar het open raam en zoog de frisse lucht binnen. Op dit punt kwam Frau Schiller binnen en legde uit dat haar man altijd rotte appels in zijn la had "omdat de geur gunstig was voor Schiller en hij zonder hem niet kon leven of werken."

Er is misschien wetenschappelijke logica achter Schiller's kennelijk waanzinnige gewoonte.Moderne onderzoekers hebben ontdekt dat verschillende geuren significante effecten hebben op de hersenen. Schiller is misschien net iemand tegengekomen die voor zijn creatieve sappen magie werkte.