10 Wildly Eccentric Characters From Victorian England

De meeste mensen gaan ervan uit dat de Victorians allemaal recht-geregen, seksueel onderdrukt mensen waren, geobsedeerd door klasse en manieren. Hoewel dat een in waarheid gebaseerd stereotype is, speelden veel Victorianen niet volgens de regels van de samenleving. Sommige Engelsen die in de 19e eeuw leefden waren de gekste van allemaal.

10 Madame Rachel

Of het nu de fontein van de jeugd of Botox is, mensen hebben altijd naar manieren gezocht om ouderdom te voorkomen. In het Victoriaanse tijdperk keerden vrouwen die niet tevreden waren met hun uiterlijk, zich naar mevrouw Rachel en haar 'dure Arabische voorbereidingen'. Net als de legendarische fontein was de make-up van madame Rachel niets meer dan een mythe.

Sara Rachel, Rachel Rachel, begon haar leven als bak- en waarzegster. Ze sloeg echter al snel een onfeilbaar schema dat haar uit Whitechapel zou halen en haar in een chique huis in Blackheath zou stoppen. Ze zou profiteren van de Londense dames en de eeuwige schoonheid beloven met wonderbaarlijke make-up. Haar waren waren gemaakt van nutteloze ingrediënten zoals de aarde van de voller en gevaarlijke chemicaliën zoals zoutzuur, maar vrouwen trokken sowieso naar haar schoonheidssalon in Mayfair.

Haar populariteit kwam voort uit haar belachelijke beweringen. Ze zei bijvoorbeeld dat ze ouder was dan ze in werkelijkheid was, waardoor ze mensen voor de gek hield om haar producten te crediteren voor haar jeugdige uiterlijk. Nog overtuigender was haar bewering dat ze Queen Victoria adviseerde over cosmetica. Als gevolg hiervan brachten welgestelde dames enorme hoeveelheden contant geld uit op gekke producten zoals de dauw van steenwoestijn uit de Sahara-woestijn, wat eigenlijk water was vermengd met zemelen. Haar meest populaire behandeling was 'emailleren', een proces waarbij Rachel witte klodder in rimpelige scheuren schonk en vervolgens op wat rouge en poeder sloeg. Het kost meer dan $ 2.500 in de valuta van vandaag.

Als een vrouw ontdekte dat ze werd opgelicht, kon ze daar niet veel aan doen. Terug in de Victoriaanse tijd was make-up een groot nee-nee, alleen geschikt voor actrices en hoeren. Als de echtgenoot van een vrouw hoorde dat ze cosmetica droeg, was dat reden voor echtscheiding. Dus naast het oplichten van haar slachtoffers, Madame Rachel heeft ze ook gechanteerd. Ze laat af en toe zelfs griezelige perverselingen betalen om naar haar klanten te kijken die baden achter in haar winkel.

Maar alle goede nadelen moeten tot een einde komen. Nadat een rijke weduwe met niets te verliezen Rachel naar de rechtbank bracht, belandde de schoonheidsspecialist 10 jaar in de gevangenis. Je zou denken dat Miss Russell haar lesje geleerd zou hebben, maar zodra ze eruit kwam, werd ze opnieuw gearresteerd voor fraude. Deze keer stierf ze achter de tralies.

9 William Marwood

Iedereen heeft een mening over de doodstraf, maar we kunnen het allemaal wel eens zijn dat William Calcraft een vreselijk persoon was. Oorspronkelijk was hij een schoenmaker en hij belandde in de taak om jeugdige delinquenten te verslaan vóór zijn promotie tot officiële beul voor Londen en Middlesex. Ongeveer 450 mensen stierven aan zijn handen - zijn incompetente, niet in staat zijnde handen.

Omdat hij een techniek gebruikte die de 'korte druppel' wordt genoemd, stierven veel slachtoffers van Calcraft langzaam door verstikking. Af en toe werd hij gedwongen om het proces te versnellen door hun benen vast te pakken en te trekken. De man had ook een verschrikkelijk sterfbed naast het bed. Volgens Charles Dickens, die een van de kleine shows van William bijwoonde, vertelde Calcraft vaak grappen en dronk hij cognac tijdens het ondernemen.

Calcraft ging in 1874 met pensioen en werd vervangen door extraordinaire William Marwood. Ook schoenmaker, Marwood kwam als freelancer in het spel en stuurde pitches voor lucratieve hangende banen. De man heeft zelfs visitekaartjes geprint. Hij geloofde ongetwijfeld in zijn eigen capaciteiten - en de rest ook. In tegenstelling tot Calcraft was Marwood professioneel en haatte het het slordige werk van Calcraft. 'Calcraft heeft ze opgehangen', zei hij ooit. "Ik voer ze uit."

In de hoop om de gordijnen efficiënt en pijnloos te maken, introduceerde Marwood de veel effectievere 'lange druppel', die naar verluidt de gedeelde valluik creëerde en kwam met een reeks uiterst nauwkeurige berekeningen. Hij varieerde bijvoorbeeld de lengte van de druppel, afhankelijk van het gewicht van de gevangene, en hij plaatste altijd de knoop onder de linkerkant van de kaak.

Een zeer wetenschappelijke man, Marwood verving Calcraft en was al snel bezig met het onderhouden van alle veroordeelde criminelen in Londen en Middlesex. Toegegeven, geen enkele gevangene wil dood, maar als ze zich bij het koor moesten aansluiten, was Marwood de beste man om de reis te regelen. In totaal voerde hij 178 mensen uit vóór zijn eigen dood in 1883.

8 Mary Ann Girling

Om de zoveel tijd begint een zelfbenoemde profeet rond te strompelen over het einde van de wereld. In de Victoriaanse tijd was het een gekke huisvrouw uit Suffolk, Ann Girling. Geboren in 1827, leek haar leven normaal tot Kerstdag 1864. Dat was toen Jezus in haar slaapkamer verscheen en haar beval om seks op te geven.

Later liet een vlammende duif Maria weten dat zij de vrouwelijke versie van Christus was, gaf haar de stigmata en zei dat haar dag des oordeels nabij was. Volgens de brandende vogel was het de taak van Girling om de wereld voor te bereiden op de wederkomst. Al snel had ze 50 volgers, maar de meeste mensen waardeerden het evangelie van Maria niet en joegen haar de stad uit.

Na een kort verblijf in Londen leidde Girling 'The Children of God' naar het New Forest, een gebied in Zuidoost-Engeland waar de 160-plus sekteleden een kerk kochten en wachtten op de Apocalyps. Dat wachten vergde veel vreemde regels en gebruiken. Kopen en verkopen was bijvoorbeeld verboden. Mannen droegen helemaal zwart terwijl vrouwen rondliepen in witte bloezen en bloesems. Het belangrijkste was dat iedereen het celibaat beoefende. Mannen en vrouwen zagen elkaar als broers en zussen, en Girling was ieders moeder. Deze ongemakken waren echter de moeite waard omdat Mother Girling haar volgelingen beloofde dat ze nooit zouden sterven.

Toen de "Girlingites" niet druk bezig waren met landbouw, waren ze de Bijbel aan het lezen, aan het bidden en aan het werken in een waanzin. Kerkdiensten eindigden vaak met dansen, spreken in tongen en diepe trances. Bezoekende verslaggevers noemden de cult de "New Forest Shakers" naar de groep in de VS. Maandenlang vulden verhalen van de Shakers elke Engelse krant. Victorianen waren gefascineerd door deze gekke bosbewoners, maar sommigen waren vervuld van rechtschapen woede. Verslaggevers beschuldigden Mother Girling van misdaden, geestelijken beschuldigden haar van hekserij en een boze menigte zette haar bijna in brand.

Uiteindelijk kon de sekte de hypotheek niet betalen op hun kerk en moest ze dwalen over het platteland. Op een avond sliepen ze in een schuur. Het volgende, ze kwamen terecht in een tent. Zoals te verwachten viel het lidmaatschap af en kwam er een einde aan in 1884 toen Mother Girling stierf aan baarmoederkanker. Tot zover de onsterfelijkheid.

Een rijke gelovige genaamd Andrew Peterson bouwde niettemin een monument ter ere van haar. Bekend als Sway Tower, staat het nog steeds in Hampshire vandaag, een bewijs van het vreemde leven van Mother Girling.

7 Tom Sayers

Mike Tyson en Muhammad Ali hadden niets op scrappy Tom Sayers. Lieflijk bekend als "The Little Wonder," deze Britse bokser stond op 173 centimeter (5'8 ") en woog 68 kilogram (149 pond), maar hij vocht regelmatig tegenstanders die aanzienlijk langer waren dan hij.

Sayers was een ongeletterde metselaar die zelfs de tijd niet kon voorspellen, maar de man had de spieren en scherpe knokkels perfect om openingen te openen, dus zette hij zijn troffel neer en betrad de illegale wereld van kale boksen. Deze ondergrondse periodes waren niet groot qua regels of tijdslimieten. Twee kerels sloegen het uit tot iemand oom zei, en 11 jaar lang regeerde de "Brighton Boy" de ring, verloor slechts één gevecht en verdiende de zwaargewicht titel van Engeland.

Sayers was de onbetwiste kampioen van Groot-Brittannië totdat John Heenan opdook. Een vechtmachine uit San Francisco, Heenan wilde een knaller naar de Engelse legende, en Sayers accepteerde. De wedstrijd werd het 'gevecht van de eeuw' genoemd en de winnaar zou de eerste wereldkampioen worden.

Heenan leek een duidelijke winnaar. Hij stond 188 centimeter lang, woog 88 kilo en was negen jaar jonger dan Sayers. Toch had de 'slimme kleine ringgenerator' al eerder voor grotere mannen gevochten en de wedstrijd trok honderden toeschouwers naar een veld buiten Farnborough. Charles Dickens, de Prins van Wales en de premier kwamen naar verluidt allemaal opdagen.

Het gevecht vond plaats op 17 april 1860 en duurde twee uur en 27 minuten. Aanvankelijk scoorde de Amerikaan alle punten. Niet alleen was hij groter, de grond was ongelijk en Heenan had de hoge grond. Het hielp ook niet dat zonlicht naar Sayers gezicht stroomde. Maar toen de zon eindelijk bewoog, ging Sayers de aanval in. Zelfs nadat hij zijn rechterarm had gebroken, wrong hij zich naar Heenans ogen, in de hoop ze in rundergehakt te veranderen.

Tweeënveertig rondjes later drukte Heenan Sayers in de touwen en gebruikte de koorden om de kampioen te stikken. Toen Sayers blauw werd, sneed het publiek de touwen door en bestormde de ring. Politieagenten (die de laatste vijf rondes hadden bekeken) braken het gevecht uit en beide mannen werden tot winnaars uitgeroepen.

Hoewel hij de laatste ronde verloor, bracht Sayers de nacht door met champagne drinken. Heenan bracht de volgende twee dagen door met het recupereren in een donkere kamer, met zijn gezicht een bloederige pulp.

Na het gevecht ging Sayers met pensioen en leefde van geld dat door rijke fans was geschonken. Toch waren de laatste dagen van de bokser niet gelukkig. Dankzij een overspelige vrouw daalde de kampioen af ​​naar alcoholisme en stierf uiteindelijk aan tuberculose. Echter, 30.000 mensen woonden zijn begrafenis bij en zijn laatste, bloedige gevecht met Heenan inspireerde zelfs de Britse regering om de Markies van Queensbury-regels te creëren, de codes die het boksen tot op de dag van vandaag bepalen.

6 Benjamin Waterhouse Hawkins

De 19e eeuw was een spannende tijd voor paleontologie. In 1822 ontdekten Mary Ann en Gideon Mantell iguanodontanden in Sussex, en in 1842 bedacht paleontoloog Richard Owen het woord "Dinosauria" om deze geweldige wezens te beschrijven. Toch hadden maar weinig mensen enig idee hoe de vreselijke hagedissen eruit zagen, en daar kwam Benjamin Waterhouse Hawkins binnen.

Hawkins, een Engelse beeldhouwer, kreeg de opdracht om levensgrote replica's van Britse dinosaurussen te maken in het Crystal Palace in Londen. Met het advies van Richard Owen heeft Hawkins de eerste artistieke afbeeldingen van dinosaurussen gemaakt met behulp van ongelooflijke hoeveelheden materiaal. Om bijvoorbeeld de iguanodon te bouwen, gebruikte de beeldhouwer 27 ton (30 ton) klei, ijzeren kolommen, ijzeren hoopjes, 38 vaten cement en honderden stenen.

De dino's van Hawkins waren niet precies nauwkeurig. Er waren maar weinig complete skeletten en wetenschappers vermoedden gewoon hoe deze beesten eruit zagen. Zijn iguanodon leek bijvoorbeeld meer op een neushoorn dan op een reptiel. Maar niemand kende het verschil, en nadat koningin Victoria de tentoonstelling in 1854 opende, kwamen miljoenen de beeldhouwwerken van Hawkins bewonderen.

Zijn werk was zo populair dat medewerkers van New York City hem vroegen Amerikaanse dino's te maken in het nieuwe Paleozoic Museum. Al meer dan drie jaar bouwde Hawkins modellen en maakte plannen. Hij bezocht zelfs de Academie voor Natuurwetenschappen om fossielen te studeren, en het was hier dat hij een revolutie teweegbracht in de museumindustrie. Op dat moment werden de botten afzonderlijk weergegeven. Hawkins reconstrueerde echter een hadrosaurusskelet met behulp van afgietsels. Nadat hij hiaten met pleister had opgevuld, monteerde hij deze op een ijzeren raamwerk, zoals dinosaurussen tegenwoordig worden getoond.

Terug in New York annuleerden corrupte politici onder leiding van 'Boss' Tweed het Paleozoic Museum en vuurden Hawkins af.Toen de boze beeldhouwer aan de pers klaagde, brak Tweed's bemanning zijn atelier in en vernietigde al zijn modellen. Hoewel bitter teleurgesteld, ging Hawkins verder met het schilderen van prehistorische muurschilderingen aan het College of New Jersey (hedendaagse Princeton) en illustreerde hij een boek voor Charles Darwin (hoewel hij niet geloofde in de evolutie).

Naarmate mensen meer over dinosaurussen leerden, verminderde de bekendheid van Hawkins en stierf hij in 1894 als een vergeten man. Tegenwoordig beginnen mensen echter het werk van de man te waarderen. Brian Selznick, auteur van De uitvinding van Hugo Cabret, illustreerde een prachtig, prijswinnend boek ter ere van deze grote Victoriaanse.

5 Marianne North

We kennen allemaal het prim-en-juiste ideaal van de Victoriaanse vrouwelijkheid, maar Marianne North hield ervan om clichés neer te halen. In een wereld waar het vastpakken van een echtgenoot als de grootste prestatie van een vrouw werd beschouwd, was het huwelijk in het noorden een 'vreselijk experiment'. In haar bijna 60 jaar op aarde trouwde ze nooit en had ze geen kinderen. In plaats daarvan wijdde Noord haar leven aan het schilderen van planten.

North's leven als kunstenaar begon in 1867, toen ze haar eerste schildercursus volgde. Ze was meteen verslaafd, ze verrijkte schilderijen met 'dram drinken'. Noord hield ook van botanie en wilde de planeet rondreizen, wilde flora vastleggen op haar doek. Op haar 39e nam ze haar erfenis over van haar vader en vertrok om de wereld te verkennen.

Terwijl de meeste Victoriaanse dames in Engeland stikten, stelde Noord 19de-eeuwse avonturiers in verlegenheid. In 13 jaar tijd bezocht ze Amerika, Brazilië, Japan, India en vele andere landen. Voor het grootste deel reisde ze alleen. Als iemand erop stond om mee te gaan om haar te beschermen, vond ze een manier om aan haar escorte te ontsnappen en stiekem alleen de wildernis in te sluipen.

North dwaalde totdat een plant haar in het oog kreeg. Ze haalde haar canvas en olie tevoorschijn en ging aan het werk. In tegenstelling tot andere botanische kunstenaars van haar tijd, schilderde Noord geen enkele bloem op een witte achtergrond. In plaats daarvan registreerde ze alles in de omgeving. Met haar onderwerp op de voorgrond vulde Noord het doek met extra bloemen, stenen en beestjes. Haar stijl was hoogst controversieel, maar het gaf haar schilderijen een gevoel van realisme, en dat werd vooral gewaardeerd in de dagen voor kleurenfotografie.

Ondanks de haters was Norths werk razend populair bij het publiek, zelfs de aandacht trekken van Charles Darwin, die vroeg of North de planten van Australië, Nieuw-Zeeland en Tasmanië schilderde. Naast zijn schoonheid is North's artwork zo speciaal omdat ze veel exemplaren heeft geschilderd die nu uitgestorven zijn. En tijdens haar carrière heeft ze heel wat planten gevangen. Ze creëerde meer dan 1.000 schilderijen, waarvan er 833 in de Marianne North Gallery werden geplaatst, een geweldige tentoonstelling die je vandaag in de Kew-tuinen kunt bezoeken.

4 Sir Thomas Phillipps

Sir Thomas Phillipps was geobsedeerd door boeken. Hij kocht er 110 tegen de tijd dat hij zes was. Nadat zijn rijke vader was overleden, erfde Thomas alle bezittingen en contanten die bij het baronet van Middle Hill Estate hoorden. Maar Phillipps was niet geïnteresseerd in het onderhoud van het landgoed van 800 hectare. In plaats daarvan wijdde hij zijn hele vermogen aan het kopen van boeken.

Het fortuin duurde niet lang. Phillipps had de slechte gewoonte om hele boekwinkels te kopen. Al snel had hij zoveel schuld verdiend dat hij verkopers begon op te lichten met beloften van geld dat hij niet had. Eén arme kerel ging zelfs failliet dankzij de plannen van Thomas. De boekverkopers hadden het echter gemakkelijker dan de familie van Phillipps.

In de loop van zijn leven had Phillipps twee vrouwen en drie dochters, en zij leden evenveel als elke heilige. Bijna alle 21 kamers van Middle Hill stonden vol met boeken en het was de taak van het gezin om voor het gewaardeerde bezit van Phillipps te zorgen. Er waren zoveel boeken dat zijn eerste vrouw op haar bed moest gaan staan ​​om zich aan te kleden. Phillipps betaalde zijn bedienden niet en liet brandhout rond het huis liggen om kevers weg te halen uit zijn kostbare boek. De boeken werden bewaard in kisten, zodat ze naar buiten konden worden getrokken in geval van een brand.

Het werd nog erger toen een van zijn dochters met James Orchard Halliwell wegtrok. Phillipps had een hekel aan Halliwell, die ooit in de problemen was gekomen door het stelen van manuscripten. Woedend dat een boekendief zijn huis ooit zou erven, verklaarde Phillipps de oorlog aan zijn dochter en haar nieuwe echtgenoot.

Nadat hij zijn boeken in een nieuw herenhuis had verhuisd (en de verhuizers niet had betaald), verwoestte Phillipps Middle Hill Estate. Arbeiders hakten alle mooie bomen in de hak en bedienden verscheurden alle tuinen. Phillipps verliet vervolgens het huis en liet het open voor de elementen en dieven. Plunderaars gingen van alles af, van de ruiten tot de traptreden. Eindelijk stierf deze verachtelijke man op 80-jarige leeftijd en liet zijn dochter een verwoest herenhuis achter - en duizenden en duizenden zeldzame boeken. Bekend als de Bibliotheca Phillippica, wordt deze collectie vandaag nog steeds verkocht.

3 Fanny Park en Stella Boulton

Thomas Boulton en Frederick Park waren comfortabeler in jurken dan in jassen. Nadat ze zichzelf "Fanny" en "Stella" noemden, startten ze hun eigen show als vrouwelijke impersonators, entertainend publiek in het hele land. Dat was niet de enige manier waarop ze de rekeningen betaalden. Toen ze niet op het podium waren, werkte dit travestie duo als prostituee, en door alle accounts waren ze heel goed in wat ze deden.

Het ging goed met Fanny en Stella totdat alles in 1870 uit elkaar viel. Het was een avond in april en Thomas en Frederick woonden een show bij in het Strand Theatre. Toen ze dachten dat niemand keek, wierpen ze zich op hun jurken en werden ze opnieuw voorgesteld als Fanny en Stella.De twee brachten de rest van de avond door met flirten met potentiële klanten, maar voordat ze naar huis konden gaan met hun nieuwe vrienden, flitste een politieagent zijn badge.

De verdachte officier had hen de hele avond gevolgd. "Ik heb alle reden om te geloven dat jullie mannen in vrouwenkleding zijn," verklaarde hij, terwijl hij hen arresteerde voor "samenzweringen en het aanzetten van personen om een ​​onnatuurlijke overtreding te begaan." Twee artsen hebben Fanny en Stella gedurende twee uur grondig onderzocht om zie wat ze hadden gedaan. Toen de artsen besloten dat het paar onschuldig was aan sodomie, veranderden de vervolgende advocaten de aanklachten in "samenzwering om te vragen, te werven, te kopen en te trachten om personen te overtuigen die onbekend zijn om bugchirurgie te plegen."

In de krant "The Funny He-She Ladies", Park en Boulton, werden hun leven op hun kop gezet door openbare aanklagers. Er wordt zelfs geloofd dat Stella's geliefde, een politicus genaamd Lord Arthur Clinton, zelfmoord pleegde om te voorkomen dat hij voor de rechtbank zou verschijnen. Echter, na een rechtszaak waarbij veel kaken waren gevallen en gevoeligheden waren geschokt, besloot de jury dat Fanny en Stella onschuldig waren. Het dragen van dameskleding was immers geen misdaad en niemand kon bewijzen dat ze samenzweerderig waren om iets te doen. Waarschijnlijk wel, maar Fanny en Stella wilden het niet toegeven.

2 Wilkie Collins

Wilkie Collins betoverde lezers met moord, overspel en dubbelgangers. Zijn boeken maakten vrachtwagenladingen geld - zijn roman De vrouw in het wit inspireerde zijn eigen kleding en parfum, en zijn thriller De maansteen outsold Charles Dickens 'laatste twee romans. Collins privéleven was echter interessanter dan zijn verhalen.

Hij was een man zonder tijd om te trouwen en hij hield twee minnaressen in aparte huizen, een die poseerde als zijn huishoudster en de ander een barmeisje die hem drie kinderen gaf. Om er zeker van te zijn dat niemand zijn schandalige opstelling ontdekte, verkaste hij de telling en kende hij voortdurend tegen zijn huisbazen. Hij reisde ook door Europa met Dickens, bezocht bordelen en zorgde voor vervelende kwalen.

Maar Collins grootste claim op gekte was zijn verlammende laudanumverslaving. Het grootste deel van zijn leven kreunde Collins over constante pijntjes en kwalen. Het is mogelijk dat hij leed aan jicht, maar hij was mogelijk het slachtoffer van zijn eigen hypochondrie. Hoe dan ook, hij wendde zich tot laudanum als remedie voor zijn kwalen. In de loop van de volgende 20 jaar, veranderde hij in een junkie, dragend een fles waar hij ging en wijnglazen van het materiaal minstens twee keer per dag chugging. Dit drugsmisbruik leidde tot enkele gruwelijke visies.

Collins was ervan overtuigd dat hij omringd was door geesten. Toen was er de vrouw die in zijn huis woonde. Ze had een groene huid en scherpe slagtanden, en telkens als Wilkie naar boven ging, probeerde ze hem de trap af te gooien. Maar misschien was het griezeligste van zijn schepselen de 'tweede Wilkie Collins'. Toen Collins 's nachts schreef, zou dit schaduwzelf verschijnen en zijn schrijfblok proberen te stelen. Eens, vochten de twee Wilkies het echt uit. De bebaarde auteur gaf vervolgens zijn late-night schrijfsessies op.

1 Sir Richard Francis Burton

Deze 19e-eeuwse ontdekkingsreiziger had een leven zo wild dat het 43 autobiografieën vulde.

Ten eerste was Burton een linguïstisch genie. De man kan meer dan 40 talen spreken. Hij was ook een vermommingmeester. Terwijl een kapitein in India diende, verkleedde hij zich als een inheemse en molende hij rond de markten, bespioneerde hij vijanden en pikte hij informatie op. Hij infiltreerde zelfs verschillende homo-bordelen en sloot ze af. Maar zijn meest ongelooflijke uitbuiting was de tijd dat hij zichzelf vermomde als een Afghaanse moslim en sloop naar Mekka. Hij had zelfs het lef om het te schetsen en te meten Kaaba.

Burton's grote droom was om de bron van de Nijl te ontdekken. In 1855 leidde hij een expeditie naar Afrika, maar onderweg werd hij aangevallen door boze inboorlingen en nam een ​​speer naar de kaak. Dat maakte een deuk in zijn plannen, maar hij bracht zijn downtime door met het trainen van Turken om op de Krim tegen Russen te vechten. Nadat de oorlog was geëindigd, herstartte hij zijn Nijl-expeditie en hoewel hij de bron nooit had ontdekt, werd hij de eerste Europeaan die het Tanganyika-meer zag, het langste zoetwatermeer ter wereld. Hij kon echter niet echt van het moment genieten, omdat hij, omdat hij zo ziek was met malaria, letterlijk niet verder kon lopen.

Ondanks zijn tegenslagen in de rivier de Nijl waren zijn avonturen nog lang niet voorbij. Na een bezoek aan de Mormonen in Utah, diende hij als Engelse consul in Brazilië, Damascus, en een eiland voor de kust van West-Afrika, waar hij rondhing met verschillende stammen en hun gebruiken registreerde. Uiteindelijk belandde hij in Italië, waar hij een productieve vertaler werd. In de laatste jaren van zijn leven wilde Burton de oosterse erotica in het Engels vertalen. De man die 40 talen kon spreken, bracht zijn tijd door met werken aan boeken zoals De Kama Sutra, De geparfumeerde tuin, en een onversneden en schandalige versie van Arabische nachten. Hij vormde zelfs de Kama Shastra Society, een groep die zich bezighield met het drukken van erotische literatuur.

Vóór zijn dood in 1890 werd Burton door Queen Victoria geridderd voor zijn geweldige leven. Helaas blijven veel van zijn avonturen een mysterie omdat zijn rooms-katholieke vrouw de meeste van zijn dagboeken vernietigde om de schuwe manieren van haar echtgenoot te verbergen.