Delen:
10 Wildly Unverantwoordelijke dingen die we hebben gedaan met Nukes
Nucleaire wapens zijn de gevaarlijkste dingen die de mens ooit heeft gemaakt, dus het is verbijsterend om te weten hoe onverantwoord we zijn geweest. Vijfjarigen nemen betere beslissingen over hun dieet dan de leidinggevenden met hun atoombommen hebben gemaakt.
10Starfish Prime
Twee decennia nadat de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki vielen, begon het opdrogen van de kernwapens in de woestijn van Nevada. Toen kwam iemand met het slimme idee om er een in de ruimte te lanceren. Waarom? Gewoon om te zien wat er zou gebeuren.
De VS vreesden dat de Sovjets Amerikaanse raketten konden vernietigen door kernwapens in de ruimte te laten ontploffen, dus lanceerde het zijn eigen wapens om de resultaten te achterhalen. Niemand had eerder een grote bom laten ontploffen - en niemand deed het opnieuw. Dat komt omdat Starfish Prime een EMP-burst liet horen die veel groter was dan iedereen had verwacht.
De pols sloeg honderden straatlantaarns en uitgeschakelde telefoonlijnen omver in Hawaï, dat was 1000 kilometer (600 mijl) van de ontploffing. Starfish ontplofte 385 kilometer (240 mi) boven het aardoppervlak, zodat de pols ook zes satellieten lamlegde.
9Trinitiet sieraden
Trinitite is glas gevormd in de 1945 Trinity nucleaire explosie, de eerste ooit succesvolle nucleaire test. De originele vuurbal van de explosie blies het glas in de lucht, waar het samendrukte tot druppels en als gesmolten regen op de grond viel. Het glas werd een populair souvenir dat mensen mee naar huis zouden nemen van de plek in de woestijn van New Mexico.
Het glas leek niet radioactief, dus het leek geen kwaad om er sieraden van te maken. Welnu, het bleek dat het glas inderdaad radioactief was, en toen het de huid gedurende lange tijd raakte, veroorzaakte het brandwonden door straling.
Maar het testen bepaalde dat je meer dan een kilogram glas zou moeten inslikken omdat de straling ernstige schade aan je toebracht. Dus voel je vrij om 's morgens een grote kom met Trinitite O's te eten.
8The Nuke Cannon
Nucleaire wapens hebben veel afleveringssystemen, van bommenwerpers tot vaste ballistische draagraketten tot onderzeeërs. Aan het begin van de jaren '50 ontdekten de Verenigde Staten een manier om een kernbom af te vuren van een aangepast spoorwegkanon. Het had een bereik van slechts 20 mijl en werd slechts eenmaal afgevuurd.
Het Atomic Cannon (oftewel "Atomic Annie") was verouderd op het moment dat het in Europa aankwam. Het leger moest kostbare tijd en middelen verspillen om het ding rond te sjouwen (het was te zwaar om te vliegen) om de Sovjets ervan te weerhouden te achterhalen waar ze waren. Maar terwijl het atomaire kanon verschrikkelijk onpraktisch was, was het zeker opzichtig en de Koude Oorlog was in grote mate een weergave van hoe opzichtig onze wapens zouden kunnen zijn.
7 Vlieg een vliegtuig door een paddenstoelwolk
Toen de Britten hun eerste waterstofbommen testten, wilden ze het radioactieve materiaal verzamelen dat de explosie had vrijgegeven. Dus bekleedden ze een vlak in was om de deeltjes te vangen en pliots te vliegen door de paddenstoelwolk onmiddellijk na detonatie.
Joe Pasquini was een van deze piloten en hij vond het idee niet leuk. Hij wist dat ze als cavia's werden gebruikt, maar hij had niet veel keus. Toen zijn vliegtuig de paddenstoelwolk passeerde, zag Pasquini dat radioactieve regen op de vleugels viel-regen die zich anders zelden vormt op een hoogte van 14.000 meter (46.000 voet). Als dat niet erg genoeg was, werd Pasquini later gestuurd om door een andere wolk te vliegen na een nieuwe explosie.
Het is niet verwonderlijk dat Pasquini in de loop van zijn leven zeven keer kanker heeft gehad, en zijn kinderen hebben ook ziektes. Maar de Britse regering beweert dat er geen manier is om zeker te weten of de straling verantwoordelijk was.
6Davy Crockett
De Davy Crockett was een gigantische, draagbare bazooka die miniatuurkernkoppen afvuurde. Lang voor het concept van kofferbommen wilden we iets dat een nucleair apparaat met een klein rendement kon lanceren, terwijl het klein genoeg was om te bewegen. De kernkop van de Davy Crockett kon in een rugzak passen en de bak kon snel worden gedemonteerd en kon gemakkelijk worden rondgereden.
We hebben de Davy Crockett nooit echt gebruikt. Hoe kleiner je een geweer, kanon of raket maakt, hoe kleiner het bereik wordt. Het bereik van deze launcher was zo klein dat een klein briesje iedereen die de atoombom lanceerde een slachtoffer van de fall-out kon maken.
5Standing Under A Nuke
In de nasleep van Hiroshima en Nagasaki en het begin van de Koude Oorlog waren de Amerikanen doodsbang voor een nucleaire aanval. De regering wilde hun angsten verzachten en hen laten zien dat zelfs als nucleaire bommen in de lucht uitvielen, ze niets te vrezen hadden. Met dit in gedachten namen ze vijf vrijwilligers (en één onwillige cameraman) mee en staken ze op ground zero - direct onder een nucleaire explosie - en filmden ze het hele ding.
De bom had een achtste van de lading van degene die Hiroshima trof, en deze explodeerde 5.600 meter (18.500 voet) boven het hoofd. De mannen hadden helemaal geen bescherming. De cameraman (degene die gedwongen was om daar te zijn) vroeg om bescherming, maar ontving er geen.
De mannen waren allemaal erg blij met de spectaculaire explosie - in die tijd. Tegenwoordig zijn er maar twee van hen in leven en elk van hen heeft op enig moment in zijn leven kanker gekregen.
4The Baker Shot
Het idee achter de Baker Shot was behoorlijk goed. Amerika wilde weten wat voor soort ravage een nucleaire aanval op hun schepen kon aanrichten, dus het leger verzamelde een vloot op zijn testlocatie op het Bikini-atol en ontplofte een kernbom onder water. Als je goed kijkt in de video rechts van de spuitkolom, zie je een slagschip op zijn neus worden getild voordat het wordt verzwolgen.
De explosie regende miljoenen liters hoog radioactief water op de dekken van de schepen die drijvend bleven.Het leger had levende dieren aan deze dekken vastgeketend en de meesten stierven onmiddellijk of binnen een paar dagen na stralingsvergiftiging. Het merendeel van de schepen werd bestraald boven berging.
Na verschillende pogingen om de schepen schoon te schrobben en te zandstralen (zonder dat iemand enige bescherming droeg), besloot het leger uiteindelijk dat de beste manier van handelen was om ze allemaal af te troeven.
3Sedan
Ten minste de meeste van deze incidenten vonden plaats in de Stille Oceaan of elders in het buitenland. Niemand in Amerika werd blootgesteld aan radioactieve neerslag, toch? Betreed het Sedan-project. Deze ene explosie is goed voor 7 procent van de nucleaire fall-out die de VS ooit heeft getroffen.
Amerika dacht er destijds over een haven in Alaska te graven met nucleaire wapens, dus wilden ze testen hoe groot een gat een nucleaire explosie zou kunnen creëren. Dus in tegenstelling tot de meeste ontploffingen creëerde de Sedan-test een krater in de woestijn van Nevada en gooide een enorme hoeveelheid bestraald stof de lucht in. Dit stof vloog tot op 1000 kilometer (620 mijl) afstand.
Straling van deze detonatie verspreidde zich over Iowa, Nebraska, Illinois en South Dakota. Meer Amerikanen werden blootgesteld aan radioactieve straling van deze test dan aan enige andere detonatie.
2Lake Chagan
Sprekend over nucleaire schoppen, hadden de Sovjets in 1965 het briljante idee om een meer tot leven te brengen op de Semipalatinsk-testlocatie in het hedendaagse Kazachstan. Ze hadden met succes de Aralzee van het grootste deel van het water afgevoerd in een vreselijke irrigatieafwijking, zodat het vermogen om meren plotseling te maken hen aantrekkelijk leek.
Het idee was om een meer-en klein gat in de grond nabij de Chagan-rivier aan te leggen. Door de hitte van de explosie werd de grond solide genoeg om water vast te houden. Naderhand groeven de Sovjets een kanaal tussen de rivier en de krater en liet de zwaartekracht zijn magie werken, het "meer" tot de rand vullend.
De Sovjets vergaten slechts één factor in aanmerking te nemen: straling. Als je een geigerteller meeneemt naar Lake Chagan, zul je merken dat het vandaag nog steeds radioactief is.
1De Nuke die bijna over North Carolina explodeerde
Al deze verhalen bleken in vergelijking met de tijd dat we North Carolina bijna verloren hadden.
In 1961 ging een B-52-bommenwerper in een neerwaartse spiraal en stortte neer over North Carolina terwijl hij twee vernietigingskogels droeg, elk 260 keer zo krachtig als degene die op Hiroshima viel. De piloten hebben ze overboord gegooid, vermoedelijk omdat ze geen kernwapens in hun vliegtuig wilden toen ze op het platteland sloegen. Een van de kernwapens was gewapend.
Toen de bom de grond raakte, ontving de kern ervan feitelijk het ontstekingssignaal. Het enige dat het stopte om te detoneren en een groot deel van North Carolina mee te nemen was een piepkleine fail-safe-switch. Deze schakelaar zou gemakkelijk defect kunnen zijn vanwege de schokkende impact - de bom had vier van zulke schakelaars en drie van hen faalden.
Pas later bepaalde het leger dat de bommen niet "voldoende veiligheid" hadden om in de B-52 te zijn.