10 ongemakkelijke waarheden over Nikola Tesla

Nikola Tesla is een soort internetheld geworden. Volgens de legende was hij een gek genie die bijna nooit het krediet kreeg dat hij verdiende in de hongerige wereld van de wetenschap. Het is gemakkelijk om te betogen dat Tesla niet verder kwam vanwege zijn excentriciteit: hij haatte alles, leed aan een ernstige obsessief-compulsieve stoornis en was mogelijk autistisch. De waarheid is echter veel eenvoudiger: veel van zijn ideeën waren gewoon niet levensvatbaar. Hoewel veel mensen anders zouden willen geloven, was Tesla verre van perfect.

10 Mogelijk eidetisch geheugen

Er wordt vaak beweerd dat Tesla nooit iets hoeft op te schrijven omdat hij een fotografisch of eidetisch geheugen had. Hoewel wetenschappers de claim niet hebben uitgesloten, hebben de onderzoekers die het fenomeen hebben bestudeerd toegegeven dat ze het bestaan ​​ervan niet eens kunnen bewijzen, hoewel anderen hebben gewezen op tekortkomingen in hun methodologieën.

Als een briljante wetenschapper en uitvinder, is het heel goed mogelijk dat Tesla een uitstekend visueel geheugen had, maar het werd nooit getest. Het is zeker niet waar dat hij nooit iets hoeft op te schrijven - Tesla heeft overvloedige aantekeningen bijgehouden over zijn uitvindingen en ideeën, waarvan er vele tot op de dag van vandaag zijn overgebleven. Wetenschappers waren enthousiast over de mogelijkheden die ze konden bieden, maar na onderzoek bleken deze notebooks zeer speculatief en bevatten ze geen bruikbare wetenschappelijke kennis.

9Onverantwoordelijkheid met geld

Veel mensen beweren dat Tesla straatarm is en sommigen gaan zelfs zo ver om te zeggen dat hij dat altijd was. Dit wordt afgedaan als een groot onrecht tegen zo'n briljante geest. De waarheid is, net als de man zelf, iets gecompliceerder. Er zijn aanwijzingen dat hij meer geld had kunnen verdienen als zijn patenten beter waren beveiligd of hij niet was uitgebuit door mensen als Thomas Edison. Tesla gaf nooit veel om het zakelijke aspect van zijn werk, en zelfs als hij een fortuin had gemaakt, zou hij het waarschijnlijk hebben opgeblazen.

Tesla had de reputatie om geld te laten bloeden. Hij woonde in chique hotels en liet de rest van zijn geld zakken in steeds ambitieuzere en duurdere projecten. Hij had een geschiedenis van het lenen van geld van vrienden en het uitgezet worden van die hotels. Soms liet hij sommige van zijn schriften achter als onderpand voor de schuld toen hij naar buiten ging.

Tesla zei ooit over zijn armoede toen de stad probeerde hem te dwingen een belastingbiljet te betalen, toegeven dat hij geen geld had en, scores ', van andere schulden die hij verschuldigd was. Hij legde uit dat hij al een aantal jaren op krediet bij de Waldorf woonde. Hij had voldoende mogelijkheden om zijn schulden af ​​te betalen en zijn patenten niet te laten vervallen, maar in plaats daarvan handhaafde hij zijn weelderige levensstijl tot de dag dat hij stierf.

8Wild-claims

Dankzij de revival van Tesla wordt elke absurde claim die hij de dag ervoor op de krant heeft gemaakt, nu herhaald. De waarheid is dat Tesla tot nu toe vele claims uit het linker veld maakte dat ze de geloofwaardigheid van een wetenschapper zelfs vandaag de dag zouden vernietigen, vaak zonder bewijs of resultaten om ze te ondersteunen. Maar als Tesla gek was, was hij gek als een vos. Vaak werden zijn beweringen kort voor de historische experimenten van andere wetenschappers gemeld.

Toen Marconi bijvoorbeeld bezig was met een aantal belangrijke radiosignaaltests, vertelde Tesla de media dat hij al radio-uitzendingen had ontvangen waarvan hij geloofde dat deze van Mars kwamen. Met zijn technologie, zo beweerde hij, we zouden binnenkort bijna ogenblikkelijk met andere planeten kunnen communiceren. Andere projecten waarvan hij beweerde dat hij bezig was, waren onder meer een torpedo die kon worden teruggeroepen, zelfs nadat hij was afgevuurd en een krachtige doodstraal.

Hoe bizar deze beweringen ook klonken, ze wekten de indruk dat Tesla lichtjaren voorsprong had op alle anderen. Maar als het grote publiek onder de indruk was, was de wetenschappelijke gemeenschap beslist niet van mening dat Tesla vooral vol hete lucht zat. Hoewel dit een overdreven reactie is - Tesla heeft zeker bijgedragen aan onze wetenschappelijke kennis - is de aannemelijkheid van veel uitvindingen van Tesla enorm overdreven.

7Strange Visions

Tesla's lange verhalen waren niet beperkt tot zijn uitvindingen of veronderstelde interacties met marsmannetjes. Hij geloofde ook dat hij een verscheidenheid aan belangrijke visies ontving. De eerste vond plaats toen hij samen met een vriend door het park liep na een zenuwinzinking vanwege zijn constante gebrek aan slaap.

Volgens Tesla had hij een visie van het hele model voor zijn AC-motor en begon hij het in het zand te vatten. Aangezien hij al had gezegd dat hij ongeveer zes jaar aan het idee had gedacht, was hij waarschijnlijk niet helemaal eerlijk.

Zijn tweede 'visioen' deed zich veel later voor in het leven, met zijn geliefde duiven. Hij beweerde dat hij op een avond alleen in zijn hotelkamer was toen een witte duif voor wie hij bijzonder grote genegenheid koesterde, hem kwam opzoeken. Hij werd toen plotseling verblind door twee krachtige lichtstralen die hem communiceerden dat hij al zijn levenswerk had beëindigd en spoedig zou sterven.

6Insomnia en verslaving om te werken

Tesla's visioenen kunnen waarschijnlijk redelijker gezegd worden toegeschreven aan zijn gebrek aan slaap dan aan enige mystieke eigenschappen. Van hem stond bekend dat hij een workaholic was, zodanig dat elke vorm van rust ondenkbaar was. Hij beweerde dat hij om 5:00 uur naar bed ging en pas vijf uur later opstond, en slechts twee van die uren werden doorgebracht met slapen. Een keer per jaar verwende hij zichzelf en sliep hij eigenlijk alle vijf uur. Hij dacht nooit aan zijn werk, zelfs niet als hij sliep.

Het lijdt geen twijfel dat de slapeloosheid van Tesla zijn hele leven een diepgaande invloed heeft gehad op zijn lichamelijke en psychische gezondheid, maar het is waarschijnlijk dat de mate waarin hij werd gebruikt een van zijn overdrijvingen was. Mensen zijn simpelweg niet in staat om een ​​dergelijk gebrek aan slaap te handhaven en in leven te blijven. Het is echter mogelijk dat Tesla zichzelf gewoon heeft misleid.De hotelmedewerkers die zijn kamer bezochten, zeiden dat ze Tesla vaak stil vonden, blijkbaar wakker maar totaal niet op de hoogte van zijn omgeving. Het is waarschijnlijk dat hij meer sliep dan hij zich realiseerde, en in deze dutje-achtige trances viel als een natuurlijke reactie op dat niveau van slaapgebrek.

5Bijdrage aan radio

Een van de meest controversiële kwesties met Tesla is zijn bijdrage aan de uitvinding van de radio. Lange tijd werd Marconi beschouwd als de vader van de moderne radio, maar velen hebben onlangs beweerd dat Tesla de eer verdient. Tesla beweerde immers dat maar liefst 17 van zijn patenten op Marconi's apparaat werden gebruikt. Dit veroorzaakte problemen voor Marconi toen het tijd werd om een ​​eigen patent te verkrijgen, maar uiteindelijk beslisten de rechtbanken in zijn voordeel.

Tesla was erg verbitterd over de zaak, maar helaas is er geen historisch bewijs dat hij daadwerkelijk een werkende radio heeft gebouwd. Terwijl Marconi radiosignalen uitzond over de Atlantische Oceaan, was Tesla te druk met opscheppen om tests uit te voeren. In feite suggereert het bewijs dat Tesla niet volledig begreep hoe elektronische golven werkten, omdat ze geloofden dat ze sneller waren dan de snelheid van het licht. Het lijkt de enige persoon op dat moment die beweerde dat Tesla de radio uitvond, Tesla.

4The Fiasco van de Wardenclyffe-toren

Tesla's meest ambitieuze project - en zijn grootste mislukking - was Wardenclyffe Tower. Hij voorzag een gigantische toren die ongelofelijk krachtige hoeveelheden elektriciteit en draadloze communicatie over de hele wereld kon overbrengen. Hij vroeg $ 1 miljoen om het project te financieren, wat bijna $ 30 miljoen is in het geld van vandaag. De enige belangrijke geldschieter die hij had, was J.P. Morgan, die hem $ 150.000 dollar aanbood, of nu ongeveer $ 4 miljoen. Morgan wilde ook een aandeel in de octrooien van Tesla, wat aangeeft dat hij misschien niet veel vertrouwen had in zijn investering.

Zodra Tesla zijn geld had, ging hij meteen door naar zijn werk. Hij kocht percelen land en huurde arbeiders om zijn toren te bouwen, die bestond uit 16 stalen steunen die honderden meters de aarde in gingen. Hij was van plan de aarde zelf als dirigent te gebruiken en geloofde dat de steunen van zijn toren 'de aarde zouden' en 'het trillen' zelfs op die relatief ondiepe diepten.

Hoewel veel mensen denken dat de structuur is mislukt omdat Tesla niet de juiste financiering ontving, voltooide hij klaarblijkelijk de plannen in zijn patent en produceerde hij een zender. Het probleem was dat het niet werkte. Tesla was wanhopig om het te repareren en smeekte Morgan om meer geld, maar Morgan weigerde, teleurgesteld in de eerste resultaten.

Hedendaagse experts die de Wardenclyffe Tower hebben bestudeerd, zijn met meer vragen dan antwoorden gekomen. Ze konden niet achterhalen hoe het apparaat van Tesla zijn beoogde doelen moest bereiken, en hetzelfde patent dat het plan voorstelde om de aarde als een geleider te gebruiken, bevatte nog een plan om de energie in de ionosfeer van de aarde te schieten. Ze weten niet zeker welke methode hij wilde gebruiken of welke hij daadwerkelijk heeft getest. Het is waarschijnlijk dat geen geld in de wereld zou hebben geresulteerd in het eindproduct als de ontwerper niet eens een duidelijk beeld had van zijn immense project.

3 geruchten over de Nobelprijs

Een van de vreemdste beweringen over de rivaliteit tussen Tesla en Edison betreft een betwiste Nobelprijs. Het gerucht, dat destijds werd gerapporteerd door dergelijke gewaardeerde publicaties als The New York Times, was dat Tesla en Edison een gezamenlijke Nobelprijs kregen een jaar. Latere geruchten beweerden dat de prijs aan iemand anders was gegeven omdat de twee weigerden om een ​​prijs tussen hen te delen, en sommigen geloven zelfs dat Edison probeerde te saboteren beide van hun kansen uit wrok.

Het nieuws kwam als een verrassing voor de Nobelprijscommissie, die al voor dat jaar hun winnaars had gekozen. In reactie op de geruchten verklaarden zij ondubbelzinnig dat zij nooit een prijs zouden intrekken alleen omdat de ontvanger het had geweigerd. Bovendien hebben zowel Edison als Tesla ontkend ooit zo'n aanbod te hebben gekregen. Hoewel beide serieuze - of onwaarschijnlijke - kandidaten waren bij een handvol gelegenheden, hebben ze nooit de Nobelprijs gewonnen.

2Populariteit in zijn tijd

De moderne mythologie van Tesla berust op de overtuiging dat hij nooit de financiering kreeg die hij nodig had, nooit de aandacht kreeg die hij verdiende tijdens zijn tijd, en leed het onrecht van een wereld die niet klaar was voor zijn verbazingwekkende genie. Niets van dit alles zou verder van de waarheid kunnen zijn.

Hoewel niet elk idee van hem volledig werd gefinancierd, wat geldt voor de meeste wetenschappers op alle niveaus van prestige, ontving hij veel financiering van rijke donoren. Naast de genereuze gaven die hij ontving van bekende namen als J.P. Morgan, was Tesla behoorlijk populair bij de gewone man. Hij en Edison werden beiden beschouwd als beroemdheidswetenschappers in hun tijd.

Ondanks de populaire opvatting van hem vandaag als een teruggetrokken, verkeerd begrepen genie, was Tesla vrij de showman. Hij stond bekend om zijn beroemde spoel te demonstreren voor de verfrissende menigte die hem met aandacht en steun overlaadde. Hij was ook een liefhebber van de media die zeker wist hoe hij buzz rond zijn werk moest creëren en deed dit waar mogelijk. Het idee dat hij de wereld in een technologische utopie had kunnen veranderen als hij maar genoeg geld en erkenning had, is overduidelijk absurd.

1De mythe van de aardbevingsmachine

Een van de meest geliefde aanspraken van Tesla-fans is dat hij een 'aardbevingsmachine' heeft gebouwd. 'Het is niet verwonderlijk dat er veel variaties op het verhaal zijn, maar ze bevatten allemaal enkele veelvoorkomende elementen. Over het algemeen wordt gezegd dat Tesla met een soort resonantie-apparaat werkte toen hij besloot het te proberen in zijn eigen gebouw, waardoor het en verschillende andere gebouwen in het gebied trilden.Bang dat hij uiteindelijk geëvenaard zou worden door zijn eigen uitvinding, brak Tesla zijn machine in stukken met een hamer op het moment dat de politie arriveerde om erachter te komen wat er aan de hand was.

Het apocriefe verhaal is vele malen herhaald, vooral door Tesla zelf, die beweerde dat zijn machine "de aarde kon splitsen als een appel" als hij het zo wilde. Hij ging verder met te beweren dat hij nog niet klaar was met het experimenteren met de machine, op een avond vertrok om te zien of hij het kon gebruiken om een ​​gedeeltelijk afgewerkte toren te vernietigen en te vluchten tijdens de paniek die hij veroorzaakte. Er was echter geen bewijs in het nieuws of ergens anders om deze wilde verhalen te verifiëren.

Omdat sommige mensen niet overtuigd waren door het gebrek aan bewijs, een aflevering van Mythbusters kenmerkte een test van het gekke apparaat van Tesla om te bepalen of het een realistische mogelijkheid was. Ze ontdekten dat een dergelijk apparaat met de juiste frequentie sterke trillingen kon veroorzaken, maar geen ernstige schade of iets dat op een aardbeving leek zou veroorzaken. Het is waarschijnlijk gewoon een van de verfraaiingen van Tesla.