Delen:
10 redenen voor het houden van menselijke lichaamsdelen na de dood
Wanneer we sterven, kunnen de meesten van ons verwachten dat al onze lichamen worden verbrand of begraven door onze families en vrienden. Sommige culturen geven de voorkeur aan snelle begrafenissen, zoals in de Joodse en islamitische tradities, of ze kunnen drie weken of langer wachten, zoals gebruikelijk is in Zweden. Sommige culturen houden van kleine privébegrafenissen met eenvoudige droevige hymnes, terwijl anderen de voorkeur geven aan jazzy begrafenissen in New Orleans-stijl met dansen.
Alle culturen hebben begrafenisrituelen, en hoewel ze kunnen verschillen in details, houden ze meestal in dat het lichaam in zijn geheel wordt vernietigd. Doorheen de geschiedenis en zelfs tot op de dag van vandaag worden delen van mensen echter om verschillende redenen achteraf bewaard.
10 relikwieën van heiligen
Als een goed en heilig leven leiden niet genoeg is om je toe te staan naar je eeuwige rust in één stuk te gaan, is het moeilijk om te weten wat er is.
Er zijn echter honderden lichaamsdelen, waarvan wordt beweerd dat ze behoren tot een aantal heiligen, die nog steeds worden vereerd door gelovigen van vandaag. Historisch gezien was de rooms-katholieke kerk vooral geïnteresseerd in het verzamelen van relikwieën.
Alles en nog wat is bewaard gebleven - van het hoofd van de heilige Catharina van Siena (nog te zien in de basiliek Cateriniana San Domenico in Toscane) tot de tong van Sint Antonius van Padua. Andere relikwieën zijn het bloed van St. Januarius, de voorhuid van het kind Jezus, de vinger van Twijfelende Thomas en het hele lichaam van de heilige Marcus.
Andere religies hebben ook hun relikwieën. Je kunt bijvoorbeeld de tand van de Boeddha vinden in een tempel in Sri Lanka en de baard van Mohammed in het Topkapi Palace Museum in Istanbul.
9 oorlogstrofeeën
Lichaamsdelen zijn ook verzameld als oorlogstrofeeën. Misschien vanwege de invloed van film, werd algemeen aangenomen dat inheemse Amerikanen het idee uitvaardigden om hun slachtoffers te scalperen.
In feite meldde de Griekse historicus Herodotus dat Scythische strijders in de vijfde eeuw voor Christus een vijandige hoofdhuid moesten leveren aan de koning. Hoewel er bewijs is dat sommige indianen hun vijanden hebben gescalpeerd, deden de grensgangers dat de hoofdhuid als bewijs van de dood gebruikten om hun premies te innen.
Oorlogstrofeeën zijn echter niet alleen beperkt tot hoofdhuid. De grote generaal en keizer Napoleon werd eigenlijk op maat gesneden na zijn nederlaag, gevangenschap en uiteindelijke dood op het kleine eiland St. Helena. De arts die de autopsie verrichtte, had alle interne organen van Napoleon in zijn zak gestopt, evenals een externe. De souvenirs waren verdeeld onder de aanwezigen, waarbij de priester naar verluidt een paar stukjes rib kreeg.
De penis van Napoleon werd uiteindelijk op een veiling gekocht voor $ 3.000 en wordt nu achter slot en grendel bewaard in New Jersey. Net als Napoleon zelf, werd gezegd dat het aanhangsel van de keizer, nou, verkleinwoord was. Het syndroom van kleine man inderdaad.
8 Decoratie
Niets zegt "mooi" als rottend vlees, dus delen van de doden worden soms gebruikt om kunst te maken.
In Tibet kunnen botten in ingewikkelde patronen worden gesneden om een 'schort' te vormen dat tijdens speciale ceremonies kan worden gedragen. Kapalas, bekers gemaakt van menselijke schedels, werden gebruikt tijdens Tantrische ceremonies. Kapalas waren zeer versierd met kostbare metalen en juwelen en zaten vaak op het boeddhistische altaar.
In het 18e-eeuwse Frankrijk heeft Honore Fragonard uitgebreide sculpturen gemaakt van menselijke resten. Zijn 'gevilde mannen' combineerden anatomie en kunst om de interne spieren en organen te laten zien. Hij heeft honderden menselijke en dierlijke kadavers gevild om zijn sculpturen te maken.
Veel van zijn bizarre creaties zijn nog steeds te zien in het Musee Fragonard d'Alfort in Parijs. Op basis van de foto door Albrecht Durer is een van de creaties van Fragonard genoemd De ruiter van de Apocalyps. Het bestaat uit een man op een paard, beide gevild, omringd door een verontrustende menigte van kleine menselijke foetussen die op schapen en paardenfoetussen rijden.
7 Medische wetenschap
Een van de meer normale redenen om lichaamsdelen na de dood te behouden, is voor de vooruitgang van de medische wetenschap. De studie van de anatomie begon serieus in de 18e eeuw, gevoed door de activiteiten van 'opstandelingen' die de graven van de nieuw begravenen beroofden. Mensen zoals Burke en Hare hadden ook de neiging om Magere Hein een helpende hand te bieden.
"Gedoneerde" lichamen werden ontleed voor het publiek van medische studenten, geïnteresseerde amateurs en verveelde heren die op zoek waren naar een griezelige sensatie. De beruchte chirurg Robert Knox gaf vaak openbare demonstraties van de kunst van dissectie. (Knox was een van de beste klanten van Burke en Hare, hij werd betrapt met het lijk van een onlangs vermoord slachtoffer in zijn bezit.)
Hedendaagse pogingen om openbare anatomiecolleges opnieuw in Edinburgh te introduceren hebben, niet verwonderlijk, veel tegenstand ondervonden. Mensen doneren hun lichaam echter nog steeds aan de wetenschap.
Het ontleden van een lichaam kost veel tijd en medische studenten kunnen tot een jaar aan hetzelfde kadaver werken. Hoewel veel medische scholen weggaan van de ontleedruimte om te kijken naar eerder ontleedde en geconserveerde exemplaren en door de computer gegenereerde beelden, wordt het ontleden van een echt lichaam nog steeds beschouwd als een waardevolle ervaring voor toekomstige chirurgen.
Aan het einde van het proces worden gedoneerde lichamen ofwel privé gecremeerd of teruggegeven aan de families voor begrafenis. Medische stafleden worden aangemoedigd om deze begrafenissen bij te wonen, die voor interessante gesprekken tijdens de ontwaking moeten zorgen.
6 Gewoon gewoon raar
In het leven was Jeremy Bentham een wereldberoemde filosoof en sociale hervormer. Bentham werd in 1748 in Londen geboren en bracht een groot deel van zijn carrière door met het schrijven over de wet en hoe deze te verbeteren.
Hij wordt geassocieerd met de doctrine van utilitarisme, die stelde dat menselijk gedrag zou moeten worden beheerst door 'het grootste goed voor het grootste aantal' in plaats van religieuze principes. Bentham was een toegewijde atheïst en een vrije denker. Hij bepleitte zowel het algemene kiesrecht als de decriminalisering van homoseksualiteit, die buitengewoon geavanceerd was voor een denker uit de achttiende eeuw.
Als een atheïst was Bentham principieel gekant tegen het idee van een begrafenis in christelijke stijl. Volgens zijn wensen werd het lichaam van Bentham na zijn dood ontleed. Zijn skelet werd gebruikt om een autopictogram te maken dat op een kruk in een gang aan het University College London (UCL) staat, met daarop een waskop. Het verhaal dat het lichaam de collegeraadsvergaderingen op wieltjes heeft gezet en in de notulen als "aanwezig maar niet als stemmend" is opgenomen, is een mythe.
Bentham's gemummificeerde hoofd werd verwijderd uit het auto-icoon nadat het begon te rotten. Het wordt bewaard in de collecties van UCL en wordt af en toe tentoongesteld. In 2006 werd het lichaam van Bentham opnieuw door de medische wetenschap gebruikt nadat DNA-monsters uit het hoofd waren verwijderd om te proberen vast te stellen of Bentham autistisch was. (Hij was een wonderkind dat, toen hij nog een peuter was, een geschiedenis van Engeland las terwijl hij op driejarige leeftijd Latijn begon te leren.)
5 Om de dood te voorkomen
Soms worden lichaamsdelen gebruikt, zoals vaccinaties, om de dood te voorkomen. In delen van Oeganda worden het bloed en de lichaamsdelen van dode kinderen nog steeds gebruikt om ziekte en dood af te weren en welvaart te brengen. Het is verontrustend dat kinderen opzettelijk zijn vermoord om deze gruwelijke handel van brandstof te voorzien.
Sinds het eerste kindoffer in 1998 werd gemeld, zijn meer dan 700 verminkte lichamen ontdekt. De moorden worden verondersteld te zijn uitgevoerd door medicijnmannen die bloed verzamelen voor het vermeende vermogen om ziekten te genezen. Ze verkopen ook lichaamsdelen als talismannen om rijkdom aan te trekken.
Hoewel de praktijk illegaal is, komt deze nog steeds voor op het platteland in Oeganda. De medicijnmannen zorgen er echter voor dat de ceremonies geheim blijven.
4 gemaakt in objecten
Soms werden de overblijfselen van de doden omgezet in nuttige, zij het macabere, objecten. De dichter Lord Byron was in de oudheid eigenaar van een beker die was gemaakt van een menselijke schedel. De beker was afgezet met zilver om een drinkvat te maken. Het werd verondersteld te zijn opgegraven door Byron's tuinman in Newstead Abbey, en de excentrieke dichter zou er heel veel zin in hebben gehad.
Nog griezeliger was het lot van William Lanne. Hij was een van de laatsten van de Aboriginal Tasmanians die op de Furneaux-eilanden woonden. Waargenomen als "onwaardige savages" en "de ontbrekende schakel" tussen mensen en apen, werden ze bruut behandeld door Europese kolonisten.
Veel mensen stierven aan ziekten die door de kolonisten waren binnengebracht. Cholera veegde door de eilanden en decimeerde de inheemse bevolking. Zelfs nadat hun ras officieel uitgestorven was verklaard, bleven de Aboriginal Tasmaniërs lijden onder de handen van de kolonisten.
Leden van de Royal Society of Tasmania groeven een deel van de lijken op en stelden ze tentoon. William Lanne's hoofd werd verwijderd en zijn scrotum werd verwerkt tot een nieuw tabakszakje.
3 (Een soort) magie
Een geloof in magie is sterk in veel culturen, met name in sub-Sahara Afrika. Eén zo'n geloofssysteem, juju, kan worden gebruikt om gelovigen te helpen of schade toe te brengen.
Juju wordt door velen geloofd om een object met een magische eigenschap te infuseren, zodat bijvoorbeeld iemands haar zijn spirituele essentie kan bevatten. Amuletten die deze essenties bevatten, kunnen schade aanrichten of veroorzaken, afhankelijk van de gebruikte spreuken.
Juju-priesters gebruiken menstruatiebloed, haar, spijkerresten, lichaamsdelen en bloed uit de bevalling om magische spreuken te creëren die gelovigen binden aan de priester en hen dwingen te doen wat hen werd opgedragen. Het is vreemd dat juju wordt gebruikt om vrouwen onder controle te houden en ze als prostituee te verhandelen. Velen waren te bang voor de gevolgen van juju om te vertrekken.
2 Als kamerinrichting
Het Ossuarium van Sedlec in Tsjechië heeft een centrale kroonluchter van beenderen. Tenminste één van elk bot in het menselijk lichaam kan in de lamp hangen. In feite heeft de kerk de overblijfselen van 40.000 lijken gebruikt om de kerk op een bizarre manier te versieren. Het bevat zelfs een botkruis.
Het is niet alleen.
In Rome heeft Onze Lieve Vrouw van de conceptie van de kapucijnskerk de overblijfselen van ongeveer 4000 broeders - niet in crypten of graven maar als decoraties voor de kamer. Schedels langs de muren, en drie complete skeletten van kapucijner monniken begroeten bezoekers als ze binnenkomen.
Een van de meest eigenaardige kapellen is te vinden in Czermna, Polen. Elke centimeter van de muren en plafonds is bekleed met botten van de slachtoffers van pest en oorlog. De overblijfselen van 20.000 meer lichamen zijn te vinden in de kelder. De kapel is gemaakt door Vaclav Tomasek, een plaatselijke priester. Na zijn dood werd zijn schedel op het altaar van de kapel geplaatst, waar het blijft.
1 Proof Of Kill
Soms werden lichaamsdelen genomen als bewijs dat iemand was gedood. Toen Japan in de 16e eeuw Korea binnenviel, sneden samurai-krijgers de neuzen van hun vijanden af, deels als trofeeën en deels omdat ze werden betaald op basis van het aantal moorden dat ze maakten. De neuzen - en soms oren - van de doden werden teruggebracht naar Japan en opgeslagen in "neusgraven".
Ontdekt in de jaren tachtig, bevatte een van deze graven meer dan 20.000 gebeitste neuzen. Sommige mensen in Korea hebben de terugkeer van de neuzen aangevraagd, terwijl anderen denken dat ze op de juiste manier moeten worden vernietigd. De neuzen (en vele oren) liggen begraven in een heuvel van 9 meter hoog (30 voet) genaamd "The Ear Mound" in Kyoto.Het wordt gehandhaafd ten koste van de Japanse overheid, die zich een beetje schaamt voor het geheel.