Delen:
10 inspirerende verhalen van mensen die tragedie in triomf veranderden
Iedereen reageert anders op tragedie. Sommigen geven het op, sommigen vervloeken God en sommigen verbazen ons met hun veerkracht. Niet iedereen wordt getest. Maar voor degenen die dat wel zijn, zijn de volgende mensen modellen om rampen tot succes te maken.
10Todd en Shelly Schupbach
Na bijna op te geven zwanger te raken, werden Shelly Schupbach en haar man, Todd, gezegend met een glimlachende babyjongen, Nash. Hun leven was gevuld met de vreugde van baby-primeurs. Op 19 juni 2014 liet Shelly haar kostbare vijf maanden oude zoon bij de oppas af toen ze aan het werk ging. Dat was de laatste keer dat ze hem zag leven.
Todd en Shelly kregen telefoontjes op het werk en vertelden hen dat Nash niet meer ademhaalde in zijn slaap. In het ziekenhuis gaven de verpleegkundigen reanimatie tot Shelly bereid was om los te laten. "Als moeder wil je hem gewoon vasthouden en hem wiegen en hem vertellen dat het goed komt", zei Shelly. "Het was de moeilijkste dag van mijn leven."
Later leverde de overlijdensakte nog een verpletterende slag op. De doodsoorzaak was positieverstikking. Zoals Shelly schreef op haar blog: "Mijn ergste nachtmerrie bevestigd. Hij leed. Het was te voorkomen. Ik zette hem af op de plek die zijn leven zou kosten. Ik glimlachte naar hem, en hij glimlachte terug, en ik liep weg zonder te weten dat die beslissing mijn leven voor altijd zou veranderen. '
Maar Shelly en Todd wilden niet dat de erfenis van hun zoon er een was van verdriet. Nash was de baby met de gigantische glimlach die vreugde uitstraalde aan iedereen die hem kende.
Toen de zes maanden durende verjaardag van Nash op 9 juli 2014 naderde, besloten familieleden hem te eren door willekeurige daden van vriendelijkheid in zijn naam te doen. Ze stemden ermee in om dat te doen op de negende van elke maand, tenminste tot zijn eerste verjaardag. Met elke daad van vriendelijkheid zouden ze een kaart uitdelen met de foto van de baby en de woorden "Have a Nash day."
Het idee begon op sociale media en al snel namen mensen overal in de VS deel aan "Have a Nash day". Toen plaatste iemand in Spanje zich en de Schupbachs beseften dat het internationaal was gegaan. Nu is Shelly opgewonden over de verjaardag van Nash, vanwege alle mensen die haar zoon eren.
9Allan Buchmann
Allan Buchmann verloor zijn 19-jarige dochter, Chitra, aan een eetstoornis en andere verslavingen. Hij gelooft dat ze gered had kunnen worden met de juiste professionele hulp. Volgens Buchmann kreeg zijn dochter ook artistieke kansen als producent in het theater omdat ze een vrouw was.
Om de herinneringen van zijn dochter te eren en andere vrouwen de kansen te geven die Chitra ontbeerde, stichtte Allan het Cultuurproject in 1996. Zijn missie is om vrouwelijke kunstenaars te ondersteunen die theater gebruiken om sociale kwesties, waaronder vrouwenkwesties en mensenrechten, te onderzoeken.
Allan's doel, de belangrijkste presentator van nieuw werk van vrouwen te worden, maakte een enorme sprong voorwaarts toen het Culture Project-theater in New York in 2013 werd hernoemd tot het Lynn Redgrave Theatre, na de overleden actrice. De doop trok bekende acteurs aan, zoals Kevin Bacon, Kyra Sedgwick, Trudie Styler en Vanessa Redgrave.
"We zijn op zoek naar vrouwenstemmen die echt onze toekomst beïnvloeden, stemmen die veelbelovend en uniek zijn en die, met de juiste soort koestering en bekendheid, hun belofte voor de verbetering van het leven kunnen waarmaken," zei Allan. "Ik geloof dat het creëren van deze fase voor vrouwen is wat mijn dochter van me gewild zou hebben."
8 Sharon Everett
Op een dag in juli 2000 keerde Sharon Everett, een 51-jarige vrouw en moeder uit Fort Thomas, Kentucky, terug van de supermarkt. Onbekend bij Sharon, zwembad chemicaliën in de boodschappentassen achter de bestuurdersstoel waren gelekt in andere producten die ze thuis bracht. Toen ze haar oprit opende, explodeerde het interieur van haar auto in vlammen.
Toen brandweermensen haar uit de auto haalden, was bijna 60 procent van haar lichaam bedekt met brandwonden van de derde graad. Haar oren, oogleden, lippen, neus en haar waren vernietigd.
Sharon kan zich het vuur niet herinneren. Maar haar man en vijf volwassen kinderen herinneren zich haar door drugs veroorzaakte coma van vijf maanden en hoe emotioneel overweldigend het was om voor haar te zorgen toen ze zeven maanden later eindelijk thuiskwam.
Door alles heen bleef Sharon sterk en onbevredigend. Ze had de liefdevolle steun van haar familie en haar gemeenschap. Maar toch, terwijl haar dochter, Katie, uitlegde: "Je voelt je zo hulpeloos, alsof je de enigen bent die ooit door deze traumatische verwonding heen zijn gegaan."
Katie leerde de Phoenix Society kennen, een ondersteuningsorganisatie in Grand Rapids, Michigan voor patiënten met brandwonden. Ze drong er bij Sharon en de rest van het gezin op aan om naar het World Burn Congress in 2001 te gaan. Daar ontmoette Sharon andere overlevenden van de brandwonden die een geweldig, gelukkig leven leidden.
Ze begon vrijwilligerswerk te doen in de brandkliniek van haar ziekenhuis en gaf een sensitiviteitstraining aan mensen die contact hebben met overlevenden van een brandwond. In 2011 ontvingen Sharon en haar echtgenoot, George, de Harman Award voor uitmuntend leiderschap ter ondersteuning van de Phoenix Society.
Sharon heeft nog steeds haar slechte dagen. Maar terwijl ze andere overlevenden van de brandwonden adviseert: 'Uw leven kan worden veranderd, maar het is nog niet voorbij. En in sommige opzichten zal het zoveel beter zijn dan het daarvoor was. "
7Steve James
Steve James werd geïnspireerd door de vrijgevigheid van zijn dochter, Brittney. In 1998 koos de toen 16-jarige Brittney ervoor om een Keniaanse jongen, Newton, te sponsoren via het Christelijk Kinderfonds. Ze hoopte op een dag de jongen persoonlijk te ontmoeten. Maar ze is nooit in Kenia beland.In 2001 werd Brittney dood in haar appartement ontdekt. Ze was pas 19.
Om haar geheugen te eren, ging Steve een half jaar later naar Kenia om Newton te ontmoeten. Hij verzamelde ook voorraden en medische apparatuur om zijn reis aan te vatten. Als gecertificeerd geregistreerde anesthesiemedewerkster wilde Steve zijn medische vaardigheden gebruiken om Keniaanse patiënten te helpen.
Maar hij was niet voorbereid op de omvang van het leed dat hij tegenkwam. Toen hij terugkeerde naar de VS, vertelde hij iedereen over het probleem van onvervulde medische behoeften in Kenia. Steve en zijn vrouw, Greta, hebben Kenya Relief opgericht om te helpen.
"Er waren tijden dat we medicijnen uit de achterkant van een busje zouden geven," herinnert Steve zich. "Tijdens één reis zagen we 800 patiënten per dag, een totaal van 2.400 mensen ... Helaas konden we niet volledig voor hen zorgen vanwege de beperkte middelen."
Een decennium later creëerden James en zijn team Brittney's Home of Grace, een weeshuis van 60 hectare buiten Migori, Kenia. Tientallen kinderen worden daar opgevangen. Zelfs volwassenen krijgen medische zorg. Kenya Relief bleef uitbreiden met aparte slaapzalen voor jongens en meisjes, een bibliotheek, een cafetaria en meer. Steve was ook vastbesloten om een school en een ziekenhuis te bouwen.
"Er is geen betere plek om een erfenis achter te laten dan in Kenia", zei Steve. Het is een gok dat zijn dochter het ermee eens is.
6Katherine Pearson en Ryan Dawson
Als lid van het speciale reactieteam van Lenoir County (SRT) in North Carolina reageerde detective Allen Pearson op 9 april 2009 op een rapport van een onbekende verdachte die een pistool op huizen doodschoot. De verdachte, die later werd geïdentificeerd als Doug Phillips, had zijn vriendin de vorige dag op een andere locatie vermoord. In Lenoir County vluchtte hij naar een nabijgelegen bos, waar hij werd omringd door SRT-leden. Phillips vuurde een niet-uitgelokte schot dat Detective Pearson vermoordde. Tijdens de volgende vuurgevecht werd Phillips ook neergeschoten en gedood.
Detective Pearson, 29, was ook vrijwilliger en was op dat moment de enige plaatsvervanger van de sheriff van Lenoir County die door geweervuur in de rij was vermoord. Postuum ontving hij de Wet handhaving Purple Heart en Medal of Valor voor zijn offer.
Maar Detective Pearson's weduwe, Katherine, en zijn partner, rechercheur Ryan Dawson, waren vastbesloten om het geheugen van de man voorgoed te gebruiken. Ze hebben geholpen bij de oprichting van de Allen Pearson Emergency Services Foundation, die geld ophaalt voor nieuwe apparatuur om hulpdiensten te helpen hun gemeenschappen te beschermen. Het is een manier om de nalatenschap van rechercheur Pearson te behouden. "We weten dat we zijn naam in leven moeten houden", zei Katherine Pearson. 'We weten dat we zijn herinnering levend moeten houden en alles waar hij zo hard voor heeft gewerkt.'
5Alison Cain en Michael Rosenthal
Alison Cain en Michael Rosenthal waren docenten wiskunde, wetenschappelijk onderzoek en technologie-HS in Queens, New York. De twee creëerden afzonderlijke jaarlijkse beurzen om hun helden te eren.
De beurs van Alison, de humanitaire prijs, gaat naar de student van de middelbare school "die het beste heeft gedaan om aardig voor anderen te zijn en een goede burger in de schoolgemeenschap te zijn." Alison weet hoe het is om aan de ontvangende kant te staan vriendelijkheid. In 2004, na slechts vijf jaar als leraar, kreeg ze de dubbele longtransplantatie die haar leven heeft gered. Daarna ontving ze ook een brief van de familie van de schenker waarin ze hun geliefde beschreef als iemand "die altijd verder ging dan zichzelf geven." Toen hun moedige, jonge familielid vernam dat ze snel zou sterven, besloot ze haar organen te doneren aan een complete vreemdeling en geef het geschenk van het leven.
De andere leraar, Michael Rosenthal, heeft de Daniel P. Rosenthal Memorial Award opgericht ter ere van zijn oudere broer. Daniel Rosenthal stierf op 20-jarige leeftijd toen Pan Am Flight 103 in 1988 over Lockerbie, Schotland werd gebombardeerd. Hij was met zijn gezin teruggekomen naar de VS voor een kerstvakantie. Hij studeerde om leraar te worden aan de universiteit van Oxford. Elk jaar wordt de Daniel P. Rosenthal Memorial Award uitgereikt aan een waardige student die ook van plan is om leraar of studie in het buitenland te worden.
4Mark en Suzanne Crotty
In 2009 stierf de 19-jarige Zach Crotty aan een accidentele overdosis drugs in zijn geboorteplaats met een ansichtkaart in Colden, New York. Daarna ontdekten zijn ouders, Mark en Suzanne, zijn tijdschriften, waarin hij zijn verslaving aan illegale drugs en pijnstillers op recept nader toelichtte, evenals zijn spijt dat hij niet het soort leven had dat hij had gewild. Hij was in en uit de ontwenningskliniek geweest en had zelfs een psychiater gezien die meer drugs voor deze drugsverslaafde jongeman had voorgeschreven. Profeet, Zach schreef vaak dat hij hoopte dat zijn dagboeken het leven van anderen zouden redden, iets wat hij niet voor zichzelf leek te kunnen doen.
Om andere individuen en families die met verslavingen te maken hebben te helpen, hebben de Crottys besloten zich open te stellen voor het leven van Zach. Het was emotioneel niet gemakkelijk voor hen, maar ze publiceerden zijn geschriften op een blog en als een boek. "Het zal Zach niet terugbrengen, maar ik zal het verhaal van Zach blijven vertellen, zodat andere mensen het kunnen delen," zei Suzanne Crotty. "Zelfs als we slechts één persoon helpen, hebben we een verschil gemaakt."
Maar de Crottys stopten daar niet. Door samen te werken met lokale politici hebben ze geholpen om de I-STOP-wet in New York te laten slagen. Vanaf maart 2015 moeten alle beoefenaars in New York (behalve dierenartsen) alle recepten in elektronisch formaat uitgeven. New York-beoefenaars zijn al verplicht om een online register van receptgeschiedenissen te raadplegen voor patiënten voordat ze bepaalde gereguleerde stoffen voorschrijven.De Crotty's hopen dat deze wet doktershopping tussen verslaafden zal verminderen, die vaak liegen over hun voorschriften om meer drugs te krijgen.
3 Emilie Gossiaux
Emilie Gossiaux, 25, is de Helen Keller van de kunstwereld. Als een klein meisje in Terrytown, Louisiana, kon ze het zien, maar in elk oor had ze een gehoorapparaat nodig. Dat heeft haar vastbeslotenheid om kunstenaar te worden alleen maar groter gemaakt. In 2007 werd ze toegelaten tot de Cooper Union School of Art in Manhattan. Maar ze moest haar grootste uitdaging nog steeds aangaan.
Op 8 oktober 2010 trof een 18-wielige vrachtwagen Emilie in Brooklyn terwijl ze fietste naar een kunststudio waar ze stage liep. Emilie, toen 21, leed traumatisch hersenletsel, een beroerte en breuken aan haar hoofd, bekken en been. Ze was ook verblind.
Op haar tweede dag in het ziekenhuis vertelde een verpleegster aan Emilie's ouders dat ze niet zou herstellen en vroeg of ze haar organen wilden doneren. Later op de avond begon Emilie haar arm te bewegen. "Je vertelt ons om te beginnen met het doneren van haar organen toen ze haar arm begon te bewegen?" Zei haar vader, Eric Gossiaux. "Ik denk het niet."
Toen zeiden de artsen dat Emilie geen kandidaat voor revalidatie was. Ze vertelden haar ouders om een verpleeghuis te vinden. Deze keer was het haar toegewijde vriend Alan Lundgard die de prognose niet wilde accepteren. Hij deed onderzoek naar communicatiemethoden totdat hij de 'print-on-palm'-techniek ontdekte. Net als hoe Annie Sullivan communiceerde met Helen Keller, tekende Alan de letters I-o-v-e y-o-u met zijn vinger op Emilies handpalm. Ze reageerde onmiddellijk. Kort daarna werd haar rechter hoortoestel geplaatst en haar persoonlijkheid kwam onmiddellijk terug. Ze zette door in een moeilijke revalidatie.
Uiteindelijk, in het voorjaar van 2013, keerde Emilie terug naar Cooper Union om haar bachelordiploma te behalen. Nog indrukwekkender, ze won een paar maanden later een Award of Excellence van het Kennedy Center for the Performing Arts. Het was voor haar sculptuur Bird Sitting, die ze twee jaar na het ongeluk maakte dat haar verblindde. Haar sculptuur was ook opgenomen in de In / eindige aarde tentoonstelling in het Smithsonian Institution in 2013.
2Matt Gage
Op een zinderende dag in zijn kleine stadje in Iowa, dook Matt Gage een zwembad in. Toen hij aan de oppervlakte kwam, was zijn hele linkerkant nutteloos.
Gelukkig was de neef van de negen-jarige daar om hem uit het water te halen. In het ziekenhuis diagnosticeerde de arts een hitteberoerte. Maar nadat hij was overgeplaatst naar de Mayo Clinic, werd Matt meegenomen naar een spoedoperatie met een andere diagnose, meestal voor ouderen. Matt had niet alleen last van een hitteberoerte, maar van een echte beroerte.
De prognose was grimmig. De neurochirurg verwachtte niet dat Matt zou ontwaken. Als hij dat deed, zou hij een groente zijn.
Maar Matt werd wakker. De neurochirurg zei tegen Matt dat hij zijn linkerzijde nooit meer zou kunnen verplaatsen. Met de droom van de jongen om de volgende Michael Jordan vernietigd te worden, negeerde hij het aandringen van zijn vader om te proberen zijn been te bewegen. "Ik kan het niet," zou Matt zeggen.
Uiteindelijk confronteerde zijn vader hem. "Matt, wat kan" nooit "voor jou doen?", Zei zijn vader. "Als je zegt dat je het niet kunt, ga je het niet doen. Als je niet in jezelf begint te geloven en denkt dat er iets kan gebeuren, dat je beter kunt worden, dan sta je in een rolstoel. '
Hij begon vooruitgang te boeken. Eerst verplaatste hij zijn linkerbeen. Toen verplaatste hij zijn linkerarm. Hij begon met een brace te lopen voordat hij het ziekenhuis verliet.
Hoewel zijn linkerkant een beperkte bewegingsvrijheid had, speelde Matt uiteindelijk basketbal, liep een 5K en nam zelfs deel aan het skiën. Hij werd hoogleraar en atletisch trainer voor verschillende universiteiten. Hij geeft nu hoop aan andere jonge slachtoffers van een beroerte en hun families door hen te laten zien dat ook zij kunnen trouwen, kinderen krijgen en van een succesvolle carrière kunnen genieten.
Matt gelooft dat God zijn beroerte heeft gebruikt om anderen te helpen. Als hij het moment opnieuw kon beleven dat zijn leven veranderde, zegt hij: "Nu, vandaag zou ik u zeggen dat ik het niet anders zou willen hebben."
1Marguerite Barankitse
De angstaanjagende reis van Marguerite "Maggie" Barankitse begon in oktober 1993. In haar land Burundi waren de spanningen verhit tot een kookpunt tussen de twee grote etnische groepen, de Hutu's en de Tutsi's. Maggie, een Tutsi, ging voor de veiligheid naar het huis van de aartsbisschop van Ruyigi. Ze probeerde haar zeven kinderen te beschermen, evenals 72 Hutu-vrienden en hun kinderen. Maar Tutsi-rebellen vielen het gebouw binnen.
Ze bonden haar aan een stoel en ontdeden haar. Ze zouden haar niet doden omdat ze een Tutsi was. Maar ze hebben de 72 Hutu's voor haar vermoord en het hoofd van haar beste vriend in haar schoot geworpen.
Maggie betaalde een klein losgeld om 25 van de kinderen van haar vrienden te redden. Haar eigen zeven kinderen overleefden ook. Zonder middelen en zoveel kinderen om voor te zorgen, ging Maggie op zoek naar een oplossing. Al snel had ze 200 kinderen om zich te voeden, te kleden en te huisvesten. Ze vroeg iedereen om voedsel en land.
Uiteindelijk richtte ze Maison Shalom ('Huis van de Vrede') op in Ruyigi voor zowel Hutu als Tutsi weeskinderen. Het groeide van een huis naar een compound met meer dan 3.000 huizen plus scholen, boerderijen, een ziekenhuis en zelfs een bank. In de afgelopen 20 jaar heeft Maison Shalom gezorgd voor een veilige, liefdevolle thuis voor meer dan 20.000 kinderen. Maggie wil dat de kinderen worden opgevoed, zodat ze een beter leven hebben. Maar ze werkt ook om hen succesvol te re-integreren in de externe gemeenschap.
"Ik weet dat ik nu in vrede kan sterven", zegt Maggie, "omdat mijn kinderen de boodschap van vrede en liefde zullen blijven waar ze ook zijn."