Delen:
10 inspirerende verhalen over ware liefde uit de holocaust
Weinig gebeurtenissen in de geschiedenis van de mensheid waren even kwaadaardig en zo krachtig als de holocaust van de nazi's, maar verbergen onder de gruwel waren zakken van weerstand, veerkracht en de weigering van de mensheid om toe te geven. Het is hartverwarmend om te weten dat een van de beste dingen waar we toe in staat zijn -love-kan zelfs in de slechtste omstandigheden overleven en bloeien.
10Jerzy Bielecki en Cyla Cybulska
Cyla Cybulska werd in 1943 met haar ouders en broers en zussen naar Auschwitz verscheept. Zij was het enige lid van haar familie dat het kamp levend verliet en zij was haar leven volledig verschuldigd aan een man genaamd Jerzy Bielecki. Jerzy was drie jaar in het kamp toen Cyla arriveerde. Hij was rooms-katholiek, gevangengezet omdat hij het Poolse verzet had geholpen. Ze was een Jood.
Jerzy werkte in een graansilo toen hij voor het eerst de jonge vrouw zag op wie hij verliefd werd, die was aangewezen om zakken te repareren. Terugblikkend in 2010 zei hij: "Het leek mij dat een van hen, een vrij donkerharige, me een knipoog gaf." Ze stalen een paar woorden samen toen ze in staat waren, en ze werden snel geslagen. Jerzy maakte het zijn doel om haar eruit te krijgen.
Hij bracht acht maanden door met het naaien van een bewakingsuniform met stukjes materiaal dat een van zijn vrienden uit een magazijn kon stelen. Hij stal een pas en smeedde documenten voor het meenemen van een gevangene naar een nabijgelegen boerderij. Op 21 juli 1944 haalde hij Cyla uit haar barakken en ze liepen de poort uit. Ze stopten niet voor 10 dagen, toen ze het huis bereikten van een van Jerzy's familieleden. Hij voegde zich weer bij het Poolse verzet en vond een verstopplaats voor Cyla met behulp van zijn contacten. Hij ging vechten, zonder enig idee dat hij Cyla bijna vier decennia niet meer zou zien.
Op de een of andere manier geloofden ze dat de ander was gestorven. Cyla verhuisde naar Brooklyn en trouwde, terwijl Jerzy een gezin stichtte in Polen. In 1983 vertelde Cyla het verhaal aan haar schoner, die de woorden bekend vond, door te zeggen: "Ik zag een man die het verhaal op de Poolse televisie vertelde. Hij leeft."
Cyla kon zijn telefoonnummer vinden en zag hem een paar weken later weer. Toen ze aankwam op het vliegveld in Krakau, gaf Jerzy haar 39 rozen, een voor elk jaar sinds ze voor het laatst bij elkaar waren geweest. Ze werden goede vrienden, en ondanks het feit dat ze op verschillende continenten woonden, ontmoetten ze nog 15 keer voordat Cyla stierf in 2005.
9Manya en Meyer Korenblit
Het verhaal van Manya en Meyer Korenblit is door hun zoon beschreven als een van wonderen. Ze waren twee verliefde Joodse tieners toen de nazi's mensen in hun Poolse stad Hrubieszow gingen rondleiden. Aanvankelijk werden ze in getto's geplaatst, maar ze werden later afgevoerd naar een concentratiekamp. Tegen het einde van de oorlog was 98 procent van de Joodse bevolking van de stad door de nazi's vermoord.
De geliefden gingen naar hetzelfde kamp, Budzyn. Meyer sloop naar de omheining tussen de secties van mannen en vrouwen om met Manya te praten, en daar hebben ze een belofte gedaan. Zodra alles was afgelopen, als ze beiden zouden overleven, zouden ze terugkeren naar hun geboortestad om op elkaar te wachten. Ze werden kort daarna gescheiden en brachten de volgende drie jaar door in 11 verschillende kampen.
Toen ze werden bevrijd, wogen ze 64 kilogram (143 lb) bij elkaar. Dat is minder dan het gemiddelde gewicht van een enkele Europese volwassene vandaag. Meyer was ontsnapt uit een dodenmars uit het concentratiekamp Dachau en verborgen op een boerderij voordat de Amerikanen hem vonden. Manya was de eerste die het terug naar Hrubieszow maakte. Ze moest zes weken wachten, niet wetend wat het lot van Meyer was, maar hij was thuis bij haar.
8John Rothschild redt zijn verloofde
De Zwitserse jood John Rothschild ontmoette zijn toekomstige vrouw Renee in 1939. Ze was Duits en woonde in Frankrijk sinds de nazi's aan de macht kwamen in 1933. Ze werd gedwongen haar huis in Straatsburg te verlaten toen de stad werd geëvacueerd door de Franse autoriteiten als voorbereiding op de in afwachting van de nazi-invasie. Renee kende het gezin van John en ze nodigde haar uit om op hun boerderij in het Franse stadje Saumur te blijven. De twee, beiden 19, werden verliefd en waren na drie weken verloofd.
Hun wereld viel uiteen in de komende jaren. John keerde terug naar Zwitserland om zijn nationale dienst te verrichten en Renee vond werk elders in Frankrijk. In juli 1942 werd het hele gezin van John in Saumur gedeporteerd naar Auschwitz. De volgende maand werd Renee gevangen gezet in het interneringskamp Drancy, met Auschwitz als haar uiteindelijke bestemming.
John had maar één manier om haar te redden. Hij verliet de veiligheid van Zwitserland en werd een van de weinige Joden die zijn best deden om in een nazi-gevangeniskamp te komen. Hij had een geschenk van sigaren meegebracht voor de kampcommandant, Zwitserse werkdocumenten voor Renee en verder weinig. Hij herinnert het zich als een zenuwslopende ervaring, zeggende: "Je kunt je het gevoel voorstellen dat ik had toen die poort achter me dichtging. Ze hadden me daar gewoon kunnen houden. '
Het duurde twee dagen, maar de Franse kampcommandant stemde ermee in om Renee te laten gaan - het zou nog een jaar duren voordat de Duitsers de directe controle over het kamp kregen. John en Renee stonden nu net voor de kleine kwestie van het ontvluchten van het Nazi-territorium. Ze begaven zich naar een grensplaats en konden iemand vinden om hen te begeleiden naar een opening in het prikkeldraadhek langs de Zwitsers-Franse grens. Toen het verwarde paar hun verhaal vertelde aan een hotelbediende in Genève, kregen ze de beste suite voor de nacht. Ze huwden hetzelfde jaar en zijn nog steeds meer dan 70 jaar later samen.
7David en Perla Szumiraj
David Szumiraj ging eind 1942 naar Auschwitz. Tijdens zijn tijd daar, dreef hij aardappelvelden, waar hij werkte in de buurt van een jonge vrouw genaamd Perla. De twee mochten niet praten, maar wanneer bewakers niet keken, maakten ze oogcontact.
De gedeelde blikken waren genoeg voor de twee om gevoelens voor elkaar te ontwikkelen. Toen ze voor de eerste keer konden praten, zei David: "Het was al in ons, het idee dat we een stel waren, dat we gingen trouwen." Hun eerste gesprek eindigde met hun eerste zoen.
In januari 1945, toen de Sovjet-troepen naderden, begonnen de nazi's gevangenen te verplaatsen. De evacuatie van Auschwitz was een van de meest beruchte dodenmarsen in de geschiedenis, waarbij 15.000 mensen omkwamen. Na een week met passagiers die niets dan sneeuw aten, werd de trein van David aangevallen door Britse vliegtuigen. Met een gewicht van slechts 38 kilogram overleefde hij het door gras te eten totdat Amerikaanse soldaten hem oppikten. Vandaag zal hij nog steeds geen sla eten.
David had geen idee waar Perla was. Hij stuurde een vriend naar een kamp in Hamburg waar veel vrouwen woonden - en zij was daar. De eerste David kende het succes van zijn vriend toen Perla achter een boom uitsprong op de legerbasis waar David verbleef.
Ze trouwden, hadden een dochter en besloten naar Argentinië te verhuizen om bij een deel van Davids overlevende familie te zijn. Ze konden de 20.000 dollar aan immigratiekosten niet betalen, dus werden ze zelf uit Paraguay het land binnengesmokkeld - en bleven de komende zestig jaar gelukkig getrouwd.
6Margrit en Henry "Heinz" Baerman
Voordat Heinz Baerman in 2013 stierf, brachten hij en zijn vrouw Margrit veel van hun tijd door met het vertellen van hun ervaringen met de Holocaust aan jongere generaties. Ze spraken met kinderen in scholen en musea over de mishandeling en de honger die ze door toedoen van de nazi's hadden ondervonden, maar ook over de gedeelde liefde die hen er doorheen had geholpen.
Ze hadden elkaar niet lang voor de oorlog ontmoet, in Keulen. Op een gegeven moment was Heinz genoodzaakt te overleven door te knagen aan botten die in een groep afval buiten de keuken van de bewakers in zijn werkkamp voor slaven werden gedumpt. Toen hij op de een of andere manier naar het hek van het kamp liep waar Margrit werd vastgehouden, zei ze: 'hij zag eruit als een skelet.' Ze smeekte de commandant hem binnen te laten zodat hij een paar dagen op hem kon passen. Tot haar verbazing stemde hij toe. Ze werden echter snel gescheiden.
Toen Margrit in 1945 werd bevrijd, had ze tyfus en woog ze 30 kilogram (68 lb). Ze zegt dat haar liefde voor Heinz haar de kracht gaf om door te gaan. Hij volgde haar op door een briefkaart te sturen naar 'De oudste van de Joden in Neustadt in Holstein' met de vraag om haar te vinden en haar te vragen contact met hem op te nemen.
Het paar emigreerde naar Chicago nadat ze getrouwd waren en waren samen 67 jaar voordat Heinz werd gediagnosticeerd met alvleesklierkanker. Drie weken later stierf hij in de armen van zijn vrouw.
5Olga Watkins en Julius Koreny
Het was 1943 toen de 20-jarige Olga Watkins een Hongaarse diplomaat ontmoette genaamd Julius Koreny in haar geboortestad Zagreb, Kroatië. Olga beschreef hem later als "nauwelijks mijn type, maar onze gevoelens voor elkaar werden groter." De twee raakten verloofd, maar Julius werd gearresteerd door de nazi's en gevangen gezet in Boedapest.
Olga was niet van plan haar man in de steek te laten, dus maakte ze de 340 kilometer lange reis om hem te vinden. Ze werd gedwongen om een valse naam te gebruiken, en op een gegeven moment werd ze zelf twee weken opgesloten. Maar ze redde het en ze blufde zich een weg naar de gevangenis om Julius te spreken. Kort daarna werd hij verplaatst naar Dachau, een concentratiekamp in Duitsland.
Olga volgde en reed nog eens 700 kilometer (440 mijl) om te ontdekken dat Julius weer was verplaatst, verder naar Nazi-Duitsland. Ze bereikte het volgende kamp in Ohrdruf rond de tijd dat Duitsland werd bevrijd door de geallieerden - dus toen ze erachter kwam dat Julius voor de derde keer was verhuisd, was ze in staat om het laatste deel van haar reis iets gemakkelijker te maken. Ze ontmoette hem in een ziekenhuis in Buchenwald. De van nature verbaasde Julius vroeg ongelovig: "Oh God, hoe heb je me gevonden?"
Hoewel ze zijn getrouwd, is er een bitterzoet einde aan hun verhaal. Julius was in 1948 thuis in Boedapest toen Olga terugreisde naar Zagreb om familieleden te bezoeken. Toen het IJzeren Gordijn viel, waren ze aan verschillende kanten en konden ze elkaar niet bereiken. Ze hertrouwden beiden en ontmoetten elkaar pas in de jaren tachtig opnieuw. Hun reünie moedigde Olga aan om een boek te schrijven over haar epische reis door het door oorlog verscheurde Europa.
4Howard en Nancy Kleinberg
Bergen-Belsen was zelfs volgens de normen van het concentratiekamp hels. Duizenden lijken lagen hoog rond het kamp en het werd overspoeld door tyfus, tyfus en tuberculose. Een gebrek aan voedsel had sommige gevangenen gedwongen toevlucht te nemen tot kannibalisme. Toen het kamp werd bevrijd door de Britten, waren er meer dan 38.000 gevangenen, maar de meesten waren zo ziek dat er slechts 10.000 overleefden.
Howard Klein leek bijna zeker onder diegenen te zijn die stierven. Nadat hij door kampbewakers was bevolen lichamen in een put te duwen, raakte hij uitgeput en stortte tussen hen in. "Ik voelde dat ik moest gaan liggen om mijn maker te ontmoeten," zei hij. Een jonge vrouw genaamd Nancy zag hem tussen de lichamen - en besefte dat hij nog leefde. Haar metgezellen waren sceptisch dat hij gered kon worden, maar op aandringen van haar bewogen ze hem in een stapelbed.
Howard was te ziek om te bewegen of te praten. Nancy verzorgde hem een week voordat hij goed genoeg was om met haar te praten. Ze zorgde nog twee weken voor hem totdat hij verdween terwijl ze weg was om eten te halen - de Britten hadden Howard naar een ziekenhuis gebracht en Nancy kon hem niet vinden. Hij was zo dicht bij de dood dat het hem zes maanden kostte om te herstellen.
Door puur toeval kozen zowel Howard als Nancy afzonderlijk om te emigreren naar Toronto.Toen Howard erachter kwam dat Nancy in de stad woonde, kwam hij onaangekondigd aan haar deur staan met een bos bloemen en geen idee wat hij moest zeggen. "Hoe vaak kun je zeggen" Bedankt voor het opslaan van mij? " "Herinnert hij zich. "Ik had geen woorden."
Ze trouwden drie jaar later en vanaf 2013 waren ze nog steeds sterk. Howard heeft zijn jaren doorgebracht samen met het behandelen van zijn vrouw "als een prinses," aldus Nancy. Dat klinkt als een goede manier om dankjewel te zeggen.
3 Joseph en Rebecca Bau
Liefde was verboden onder de Joden in nazi-concentratiekampen. Joseph Bau en Rebecca Tennenbaum waren echter geen mensen die toegaven aan de nazi's. Voordat hij gevangen werd genomen, had Joseph zijn vaardigheid als kunstenaar gebruikt om nepdocumenten te maken die honderden levens redden. Op 13 februari 1944 trouwde het paar in de vrouwenkazerne van het dwangarbeidskamp Plaszow. Als ze waren gepakt, zouden alle aanwezigen zijn vermoord.
Het echtpaar had hun trouwringen vanaf een lepel gemaakt. Joseph werd later door Oskar Schindler uit het kamp bevrijd en hun bruiloft was in de film te zien Schindler's Lijst. Die lijst bevatte oorspronkelijk de naam van Rebecca, maar ze schakelde Jozef in plaats daarvan, en stuurde zichzelf naar Auschwitz en bijna een zekere dood. Verbazingwekkend genoeg overleefde ze en het paar herenigde na de oorlog.
Vandaag wordt hun bruiloft nog steeds gevierd als een symbool van hoop. Na de feestelijkheden voor wat hun 70-jarig jubileum in 2014 zou zijn geweest, zei de dochter van het echtpaar Cilia: "Volgens Joodse traditie zou er in tijden van diepe wanhoop een huwelijksceremonie op de begraafplaats worden gehouden, die symbolisch de levenden en de doden verbindt." Het kamp Plaszow was op een begraafplaats gebouwd.
2Gerda en Kurt Klein
Toen Barack Obama in 2010 Gerda Weissmann-Klein presenteerde met de Presidential Medal of Freedom, zei hij: "Ze heeft de wereld geleerd dat het vaak op onze meest hopeloze momenten is dat we de omvang van onze kracht en de diepte van onze liefde ontdekken. "De kracht was 60 jaar werken als auteur en campagnevoerder voor mensenrechten. De liefde verwees naar het moment dat Gerda Weissmann Kurt Klein ontmoette, de man waar ze haar leven mee zou doorbrengen.
In januari 1945 was Gerda een van de 4000 joodse vrouwen die door SS-bewakers uit slavenarbeiderkampen werden gemarcheerd. Ze liepen gedurende 550 kilometer (350 mijl) in de loop van maanden. In mei waren er nog maar 120 over. Tijdens de mars was Gerda's beste vriend in haar armen gestorven. Ze had haar ouders en broer al verloren, samen met 64 andere leden van haar familie. Met de laatste overlevenden te zwak om te verhuizen, werden de vrouwen verlaten in een oude fabriek. Gerda woog slechts 30 kilogram (68 lb).
Op 7 mei naderde een auto de fabriek. Gerda stond in de deuropening terwijl twee Amerikaanse soldaten uitstapten. Kurt Klein, een Jood die vóór de oorlog vanuit Duitsland naar de VS was gevlucht, was daar een van. 'Hij leek op God voor mij,' zei Gerda. Toen Kurt naar de andere vrouwen vroeg, noemde hij ze 'dames', een titel die Gerda al meer dan zes jaar niet had gehoord.
Toen Kurt de deur voor haar openhield zodat ze naar binnen konden gaan, zei Gerda dat ze 'herstel van de menselijkheid, van de waardigheid, van de vrijheid' voelde. Ze trouwden een jaar later in Parijs, voordat ze twee dochters hadden en hun leven opdroegen om te proberen de wereld een betere plek.
1Cyla en Simon Wiesenthal
We hebben het eerder over Simon Wiesenthal gehad. De Oostenrijkse Jood overleefde de Holocaust en hielp later met het opsporen van duizenden nazi-oorlogsmisdadigers. Maar het verhaal van zijn huwelijk met Cyla Wiesenthal is net zo spectaculair als het verhaal van zijn strijd om gerechtigheid.
Cyla en Simon huwden in 1936 en woonden in de Poolse stad Lvov, die tegenwoordig deel uitmaakt van Oekraïne. In 1941 arriveerden de nazi's en Lvov werd het Joodse getto van Lemberg. In oktober 1941 werden de Wiesenthals naar een klein werkkamp gebracht, waar ze een jaar lang werkten. Tegen die tijd was de massale moord op Joden aan het toenemen, en het paar wist dat hun deportatie naar een vernietigingskamp onvermijdelijk was.
Simon was in staat om banden aan te knopen met de Poolse verzetsgroep Armia Krajowa. Hij gebruikte zijn werk in de spoorwegwinkel van het kamp om kaarten te verzamelen van spoorwegknooppunten voor het verzet in ruil voor het redden van zijn vrouw. Armia Krajowa smokkelde haar begin 1943 uit het kamp en voorzag haar van een valse christelijke identiteit.
Cyla was beschut in Lublin, meer dan 200 kilometer (120 mijl) naar het noorden. In juni 1943 begon de Gestapo verdachte vrouwen in de stad te verzamelen, dus reisde Cyla terug naar Lemberg om Simon te vinden. Nadat ze zich twee dagen had verborgen in de garderobe van een treinstation, maakte ze kort contact met hem. Opnieuw gebruikte hij zijn verzetscontacten, deze keer om haar onderkomen te vinden in Warschau.
In 1944 probeerde Simon zelfmoord te plegen. Hij overleefde, maar het verhaal verloor die belangrijke details toen Armia Krajowa Cyla op de hoogte bracht van Simon's acties en ze geloofde dat hij dood was. In de tussentijd werd hij verplaatst naar een ander kamp en ontmoette een man die in dezelfde Warschau-straat als Cyla had gewoond. De man vertelde Simon dat elk gebouw op de weg vernietigd was door nazi's met vlammenwerpers, zonder overlevenden. Toen Simons kamp in mei 1945 werd bevrijd, nam hij contact op met het Rode Kruis, die bevestigde dat zijn vrouw dood was.
Maar dat was ze niet. Cyla was in Warschau gevangengenomen en naar een kamp gestuurd, en de Britten hadden haar een maand voordat de Amerikanen Simon hadden gered, bevrijd. Elk geloofde dat de ander dood was, totdat Cyla werd herenigd met een wederzijdse kennis in Krakau. Hij was buitengewoon verrast haar te zien. 'Ik heb zojuist een brief van je man gekregen waarin je me vroeg om je te helpen je lichaam te vinden,' legde de vriend uit.Helaas hadden ze nog steeds een probleem: Simon zat in de Amerikaanse zone en Cyla was in de Sovjet.
Simon huurde een man genaamd Felix Weissberg in om zijn vrouw over de grens te krijgen. Weissberg was echter verre van competent. Hij vernietigde de papieren van Cyla voordat hij naar Krakau ging, waar hij haar adres was vergeten. Hij plaatste een bericht op een prikbord: "Zou Cyla Wiesenthal contact willen opnemen met Felix Weissberg die haar naar haar man in Linz zal brengen."
Toen drie vrouwen zichzelf presenteerden, allemaal bewerend dat ze Cyla waren, had Weissberg geen idee welke de waarheid sprak. Hij kon drie vrouwen over de grens niet smokkelen met nieuwe nepdocumenten, dus moest hij raden na het interviewen van een ieder. Gelukkig heeft hij het goed gedaan. Het paar herenigd en ze verspilden geen tijd meer met het goedmaken van hun twee jaar uit elkaar. Hun dochter werd negen maanden later geboren.