Delen:
10 epische verhalen over overleven tegen alle verwachtingen in
Om gevangen te zitten in een onmogelijke situatie, alleen aan de genade van de natuur, afgesneden van het menselijk gezelschap en de maatschappij - het is een oerangst, geboren uit een gevoel dat we hulpeloos zouden zijn zonder de bescherming van de beschaving. De waarheid is dat niemand van ons echt weet hoe we op een dergelijke situatie zouden reageren. Maar, zo blijkt, de menselijke geest kan verrassend moeilijk zijn.
10 Robert McLaren heeft zijn eigen bijlage in de jungle verwijderd
In 1942 was Robert "Jock" McLaren al ontsnapt uit een gevangenkamp in Singapore, vocht wekenlang met lokale guerrillastrijders, werd verraden door een kameraad van dubbeloversteek tegen de Japanners en geïnterneerd in een zwaarbeveiligd gevangenkamp in Borneo. Boeken zijn over minder geschreven. Maar McLaren was net begonnen.
McLaren was cavalerist in de tienerjaren tijdens de Eerste Wereldoorlog, voordat hij naar Australië emigreerde en zich vestigde in een rustig leven in Queensland. Toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak, was de dierenarts van middelbare leeftijd een van de eersten die zich aanmeldde. Gevangen door de Japanners na de val van Malaya, organiseerde McLaren zijn eerste doorbraak van de beruchte Changi-gevangenis in Singapore. Zijn herovering was niet van invloed op zijn vastberadenheid om te ontsnappen. De verhuizing naar Borneo betekende alleen maar dat hij zoveel dichter bij huis was. Hij werkte snel samen met iemand die vastbesloten was te ontsnappen zoals hij was - een lokale Chinese man die bekend staat als Johnny Funk, die op brute wijze was gefolterd door de Japanners.
Jock en Johnny braken samen de gevangenis uit en trokken naar de kust. Ze hebben vervolgens 430 kilometer (270 mijl) over de Stille Oceaan gehesen in een uitgeholde boomstam en daarbij gevechten gevechten met de Japanners onderweg, voordat ze veilig op het Filippijnse eiland Mindanao landden. Helaas was het eiland al gevallen voor de Japanners. En McLaren had appendicitis ontwikkeld.
Gejaagd door de Japanners en op geen enkele manier om een dokter te bereiken, moest McLaren een wanhopige beslissing nemen. Hij had een spiegel, een scherp zakmes, een paar bamboevezels om de wond te naaien en absoluut geen verdoving. Hij zou de blindedarm er zelf uit moeten halen.
De operatie duurde vier en een half uur. Jaren later, toen het Militaire Kruis werd ontvangen, werd McLaren gevraagd naar de operatie. Zijn antwoord was voorspelbaar laconiek. 'Het was een hel,' zei hij, 'maar ik heb het goed doorstaan.'
Twee dagen na de operatie was McLaren weer op de vlucht voor de Japanners. Hij bracht de rest van de oorlog door als guerrilla op de Filippijnen, waarvan het merendeel de leiding had over een oude walvisboot The Bastard. Hij pakte de boot vol met mortieren en machinegeweren en gebruikte die om in zwaar bewaakte Japanse havens te varen, overal kogels te spuiten en er vervolgens vandoor te rennen voordat iemand kon uitzoeken wat er aan de hand was. Ondanks een enorme beloning, werd hij nooit gepakt, mogelijk omdat iedereen doodsbang was voor de beruchte rebellenleider waarvan bekend is dat ze verbroken aanhangsels in zijn kielzog achterlaten.
9Doug Scott Crawled Down A Mountain On Broken Legs
Als een van de ware legendes van het bergbeklimmen heeft Doug Scott de onmogelijke omstandigheden veranderd in een kunstvorm. In 1975, bijvoorbeeld, werden hij en een collega, Dougal Haston, de eerste mannen die de nacht doorbrachten onder de top van de Mount Everest. Helaas deden ze dit per ongeluk, nadat hun klim naar de top langer duurde dan verwacht. Als gevolg daarvan hadden ze geen tent of zuurstof en slechts vrij lichte kleding. 'S Nachts daalde de temperatuur tot -30 graden Celsius (-22 ° F). Scott en Haston overleefden door een gat in de sneeuw te graven voor beschutting. Ze kregen zelfs geen bevriezing.
Maar zelfs dat verbleekt in vergelijking met Scott's ongelooflijke afdaling van Baintha Brakk, een beruchte Pakistaanse berg die bekend staat als 'de Ogre'. In 1977, bijna 25 jaar na de eerste verovering van de Everest, had niemand ooit de rotsachtige top van de Ogre kunnen bereiken. Scott was vastbesloten om de eerste te zijn. De expeditie die hij leidde was zo cash-vastgebonden dat hij lichamelijk gehandicapte dragers moest huren. Desalniettemin hebben Scott en zijn klimpartner, Chris Bonington, op 13 juli het hoogtepunt bereikt van de 250 meter hoge rots die op de top van de Ogre stond.
Omdat het al laat was, besloten ze hun afdaling te versnellen door van de rotswand af te abseilen. Dit was geen goede beslissing. Terwijl hij probeerde te abseilen, slingerde een plotselinge windvlaag Scott gewelddadig de klif in en verbrijzelde zijn beide benen. Omdat alleen zijn onderbenen gebroken waren, slaagde Scott erin om de rest van de weg naar beneden te abseilen met zijn knieën om van de rots af te duwen.
Gelukkig werd het paar al snel vergezeld door twee andere leden van de expeditie. Helaas waren ze nog steeds meer dan 2.000 meter (6.500 ft) van hun basiskamp. En toen dwong een sneeuwstorm hen om twee dagen in een grot te schuilen, waar ze de laatste van hun rantsoenen aten. Omdat het ruige terrein het onmogelijk maakte voor de andere klimmers om Scott te dragen (vooral nadat Bonington twee van zijn ribben in een aparte val had gebroken), wist hij dat er maar één pad was om te overleven - hij zou de berg moeten kruipen.
Hij kroop zeven dagen lang op zijn handen en knieën een van de hoogste bergen ter wereld. Tegen het einde had hij vier lagen kleding doorgeslepen en zijn knieën waren een bloederige pulp. Hij deed het allemaal met twee onbehandelde gebroken benen en op hongerrantsoenen, en hij bewoog nog steeds zo snel dat hij soms voor de andere drie uitkwam.
Toen de vier klimmers de site van hun basiskamp bereikten, vonden ze het leeg - ze waren al zo lang weg dat hun supportteam had aangenomen dat ze dood waren. Scott werd uiteindelijk overgevlogen voor een spoedeisende medische behandeling. De helikopter stortte neer in het ziekenhuis, maar het zou niemand moeten verbazen als hij verneemt dat hij zonder kras is weggekropen.
8Gareth Wood vocht een zeehond in Antarctica
In 1984 vertrokken Gareth Wood, Robert Swan en Roger Mear naar de zuidpool. Hun reis werd al snel de 'Footsteps of Scott Expedition' genoemd omdat het erop gericht was de beroemde reis naar de pool van Robert Falcon Scott te volgen. Gezien Scott's hele feest beroemd stierf van honger, uitputting en kou op de weg terug van de pool, leek dit een vreemde beslissing. Verder hadden slechts twee eerdere expedities de Pool over land bereikt - Scott en zijn grote rivaal Roald Amundsen. Om te slagen, moest het team van Wood de langste niet-ondersteunde tocht in de geschiedenis maken.
Verrassend genoeg verliep de reis grotendeels zonder problemen - totdat het tijd was om naar huis te gaan, toen het ondersteuningsschip Southern Quest werd verpletterd door ijs en zonk voordat het de expeditie kon bereiken. De bemanning moest gered worden van nabijgelegen ijsschotsen. Ondertussen was Wood ver weg en wandelde over de bevroren Backdoor Bay. Het ijs was dun op plaatsen, dus Wood bewoog voorzichtig en testte het oppervlak met één voet per keer. Toen hij zich een weg baantte door de ijskoude diepten, kwam er iets enorms door het ijs.
Wood beschreef het oppervlak later als "exploderend" toen een volledig gegroeide luipaardzegel door het dunne ijs barstte en zijn tanden rond Wood's been klemde, door het dikke polaire tandwiel sneed en in zijn vlees sneed. De zeehond probeerde vervolgens Wood terug te trekken door het gat in het ijs en in het ijskoude water - een doodvonnis op meer dan één manier. Alleen een stijgijzers bevestigd aan het ijs stonden tussen de ontdekkingsreiziger en de dood. Op de een of andere manier slaagde hij erin met het schepsel te worstelen tot zijn metgezellen arriveerden en het zegel in het hoofd begonnen te trappen. Toch weigerde het zijn greep op Wood vrij te geven, totdat het versloeg, uiteindelijk verslagen, terug onder het ijs. Woods opgeluchte metgezellen trokken hem terug van de rand.
Toen sprong de zeehond weer door het ijs, liet zijn tanden in hetzelfde been zakken als tevoren en het geheel begon opnieuw.
Wood kon zichzelf gelukkig prijzen dat hij uiteindelijk ontsnapte. In 2003 sleurde een luipaardzeehond een Britse bioloog onder water tot haar dood, het eerste geregistreerde geval van een zeehond die een mens doodde.
7A Britse klimmer zwom door een lawine
Begin 2013 genoten drie Britse amateurklimmers van de reis van hun leven toen ze de beroemde Mont Blanc in de Italiaanse Alpen bereikten. De Mont Blanc staat bekend om zijn frequente lawines, waardoor de berg een van de dodelijkste ter wereld is - elk jaar sterven er maar liefst 100 klimmers en wandelaars aan. En terwijl de drie Britten de top afdaalden die bekend staat als de Aiguille di Bionnassay, hoorden ze het veelbetekenende gerommel van naderende ondergang.
Twee van de klimmers, Misha Gopaul en Ben Tibbetts, konden net in veiligheid komen. Maar de derde klimmer, die vroeg dat zijn naam niet vrijgegeven zou worden aan de media, werd vol geweld geraakt door een verpletterende golf van sneeuw en ijs. Wanhopig om te voorkomen begraven te worden, deed de klimmer het enige dat hij kon bedenken om aan een zekere dood te ontsnappen - hij zwom.
Voor meer dan 700 meter (2.300 voet) zwom hij met de lawine terwijl hij hem over de berghelling droeg. Natuurlijk is het technisch niet mogelijk om in de sneeuw te zwemmen, maar de brede, cirkelvormige bewegingen hielden hem dicht bij de oppervlakte. Toen de lawine wegstierf, was hij dicht genoeg bij de top dat hij in staat was zichzelf uit de sneeuw te trekken en in veiligheid te komen.
Hij zwom door een lawine en liep weg zonder een schrammetje, en hij wilde niet eens dat de wereld daarna zijn naam kende.
6A Gestrande Emile Leray bouwde een motorfiets uit zijn auto
In 1993 reed de Franse avonturier Emile Leray door de Sahara in zijn Citroën 2CV-auto toen hij werd tegengehouden door een militaire wegversperring. De soldaten vertelden Leray over gevechten in het gebied en weigerden hem verder te laten gaan. Het type persoon dat besluit om door de Sahara te rijden in een economy-auto is meestal niet erg goed in het inschatten van gevaar, en Leray besloot toch door te gaan.
Om de wegversperring te omzeilen, verliet hij eenvoudig de weg en reed door de woestijn zelf met de bedoeling zich weer op het pad te voegen waar de soldaten hem niet konden zien. Het plan had misschien wel gewerkt - als de Citroën geen steen had geraakt, het frame had verbrijzeld en de auto in een nutteloze klomp metaal veranderde. Alleen in het midden van de woestijn zonder transport en zonder manier om om hulp te roepen, leek Leray ten dode opgeschreven.
Maar Leray besefte dat zijn motor nog steeds werkte. Als hij het niet zou kunnen gebruiken om de Citroën aan te drijven, zou de voormalige elektricien gewoon iets moeten bouwen dat hij zou kunnen aandrijven. En zo, in waarheid Vlucht van de Phoenix stijl, besloot Emile Leray om een motorfiets uit het wrak van zijn auto te bouwen.
Het was zelfs nog moeilijker dan het klinkt. Leray had alleen een basistool voor reparatie van auto's en een ijzerzaag. Racen tegen de tijd en met zijn benodigdheden slinkende, begon hij de Citroën te demonteren en de onderdelen in een ruw motorfietsframe te hameren. Het kostte hem 12 dagen van constante arbeid in de hitte van de Sahara - dat is 12 dagen van wanhopige angst, onzekerheid en dorst - maar aan het einde ervan reed Emile Leray uit die woestijn op een fiets die hij zelf had gebouwd. Eet je hart eruit, MacGyver.
5Davey Du Plessis ontsnapte aan een mugging (op de Amazone)
In 2012 begon de 24-jarige Zuid-Afrikaanse Davey du Plessis aan een reis van zes maanden door de Amazone. Zijn doel was om de jongste persoon te worden die solo over de hele rivier van bron naar zee reist. Du Plessis wist dat het een gevaarlijke reis kon zijn - ten eerste had hij nog nooit een opvouwbare kajak gepaddeld - maar de eerste drie maanden verliepen redelijk goed. Du Plessis fietste 800 kilometer langs de rivieroever en peddelde zijn kajak nog eens 1.100 km (700 mijl).
Op 25 augustus peddelde du Plessis in een troebel stuk van de rivier, opgewonden omdat hij net zijn eerste lamantijn had gezien.Rivierdolfijnen joegen naast de kajak en du Plessis maakte een notitie van twee nieuwe vogelsoorten die in de bomen zongen. Op een gegeven moment passeerde hij twee mannen in een gemotoriseerde kano, maar hij dacht er niet te veel aan. Zulke ontmoetingen waren niet ongewoon op de rivier. Een paar minuten later voelde hij een dreun in zijn rug, een brandende pijn, en toen was hij onder water. Toen hij probeerde naar de oppervlakte te zwemmen, merkte hij dat zijn armen niet zouden werken.
Wanhopig om lucht, gebruikte hij zijn benen om te zwemmen, maar zodra zijn hoofd het water opruimde, sloeg er iets in zijn gezicht. Versuft slaagde hij erin zichzelf naar de rivieroever te duwen, waar hij ging zitten en zijn hoofd wiegde. Pas bij de derde kogelhit realiseerde hij zich dat er iemand op hem schoot.
Op de een of andere manier vond Du Plessis de kracht om te beginnen met rennen. Hij rende 5 kilometer (3 mijl) en zigzagde door de jungle tot hij veilig was. Toen liep hij nog verder en reed diep stroomafwaarts in de hoop hulp te vinden. Al zijn bezittingen waren verloren gegaan met de kajak.
Toen hij uiteindelijk twee plaatselijke bewoners tegenkwam, was hij te zwak om zelfs maar te fluiten om hun aandacht te trekken. Een shotgun pellet had zijn hart doorboord en anderen hadden zijn longen geraakt. Zijn halsslagader was bijna volledig doorgesneden en hij kwam dicht in de buurt van verslikken op zijn eigen bloed.
De verarmde lokale bevolking kon het zich niet veroorloven hem helemaal naar de dichtstbijzijnde stad te brengen, dus werd hij van dorp tot dorp doorgegeven, koppig vasthouden aan het leven voor dagen. Toen hij eindelijk een ziekenhuis bereikte, weigerden de artsen hem te behandelen totdat zijn familie bevestigde dat ze konden betalen. Maar du Plessis zei dat de vriendelijkheid van de lokale bevolking die hij diep in de Amazone tegenkwam hem de kracht gaf om in leven te blijven en volledig te herstellen.
4Peter Trayhurn is de ongelukkigste en gelukkigste man die leeft
In 2006 namen Peter Trayhurn en zijn duikpartner Geoff Tosio een boot mee naar Pimpernel Rock. De grillige onderwaterspits is doorsneden met kronkelende tunnels en biedt onderdak aan enorme scholen gele vis en rode vissen - en tientallen gigantische grijze verpleegsterhaaien. Trayhurn was een enthousiaste onderwaterfotograaf en hij bracht de dag door met het maken van opnamen van het adembenemende onderwaterlandschap. Toen hij voor de laatste keer opdook, was de boot verdwenen. De twee mannen bleven vastgelopen en betraden water in het midden van de lege oceaan.
De ankerketting van de boot was gebroken, waardoor hij wegliep terwijl Trayhurn en Tosio onder water waren. De twee mannen vier uur lang proberen te blijven drijven, vasthouden aan elkaar om bij elkaar te blijven terwijl de stroom hen verder naar zee trok. Om de tijd te doden, nam Trayhurn foto's van hun situatie.
Toen de oceaan ruwer werd, gebeurde er een wonder. Tegen alle verwachtingen in zag een passerende tanker de twee mannen en zond de politie de radio, die een boot stuurde om de duikers terug te halen. Het leek alsof hun beproeving voorbij was - tot de politieboot kapseisde in de ruige omstandigheden en het paar terug de oceaan in gooide.
Deze keer verloor Trayhurn zijn camera in de strijd om het hoofd boven water te houden. Gelukkig werden hij en Tosio samen met de politiebemanning een tweede keer gered en veilig terug naar het droge gebracht.
Nadat hij op zee verloren was gegaan en tweemaal op één dag was gered, dacht Trayhurn vermoedelijk dat hij al zijn geluk had opgebruikt. Toen, vier jaar later, vond een man die met zijn hond langs het strand liep een mysterieus object in het zand. Het was de camera van Trayhurn, gehavend maar ongedeerd nadat hij vier jaar aan de elementen was blootgesteld. Zijn foto's kwamen goed uit.
3De Amerikaanse verpleegsters die de Balkan achter vijandige linies zijn overgestoken
In november 1943 ging een groep van 12 Amerikaanse verpleegsters aan boord van een transportvliegtuig op Sicilië. Ze waren gepland voor een korte vlucht naar Zuid-Italië, waar ze weer zouden gaan zorgen voor gewonde Amerikaanse soldaten die in het gebied vochten. In plaats daarvan werd het vliegtuig aangevallen door Duitse jagers en uit koers geblazen in een angstaanjagende storm. De piloot moest noodgedwongen land neerstorten op onzeker grondgebied. De 30 overlevenden, inclusief de verpleegsters, waren geschokt om te beseffen dat ze honderden mijlen van de koers lagen, in het hart van het door de nazi's bezette Albanië.
De bemanning vluchtte het vliegtuig uit, zich ervan bewust dat de nazi's naar de stek zouden racen om hen gevangen te nemen. Als vrouwelijke non-combattanten hadden de verpleegsters zich kunnen overgeven en verwachtten ze een relatief goede behandeling. Maar ze waren gemaakt van sterner dingen dan dat. In plaats daarvan begonnen ze aan een van de meest schokkende tochten achter de vijandelijke linies in de geschiedenis, onderdak geboden aan lokale verzetsstrijders toen ze op weg waren naar de kust, waar ze hoopten contact te leggen met de geallieerden.
Hun reis duurde bijna 1300 kilometer (800 mijl) door vijandig terrein, waarbij ze de nazi's en de fascistische Albanese strijdkrachten nauwelijks hielden. Ze klommen over een 2.400 meter hoge berg in het midden van een brutale sneeuwstorm, overleefd door de Luftwaffe, en ontsnapten aan een opstandige stad vlak voordat de Duitse strijdkrachten het nivelleerden. De groep legde uiteindelijk contact met de Britse inlichtingendienst en zorgde ervoor dat geëvacueerd door zee. Van de 30 die de vliegtuigcrash hebben overleefd, hebben ze het allemaal veilig gered, een werkelijk verbazingwekkende prestatie om te overleven.
2De Jungle King
Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakte Herman Perry deel uit van een arbeidsbataljon van het VS-leger in Birma. Het volledig Afro-Amerikaanse bataljon (behalve de officieren, die wit waren) bracht 16 uur per dag door rotsen te breken in de brandende zon terwijl ze te maken hadden met ziekten, moessons, bloedzuigers en aanvallen van tijgers. En wanneer tijgeraanvallen de minste van je problemen zijn, weet je dat de dingen slecht zijn.
In een echt wrede draai was de weg die ze aan het bouwen waren volkomen zinloos.Het moest de bevoorrading van Chinese troepen toestaan die tegen de Japanners vochten, maar iedereen van Winston Churchill wist dat de oorlog voorbij zou zijn lang voordat het voltooid was. De geallieerden bouwden het hoe dan ook als een gebaar naar de Chinezen. Ongeveer twee mannen stierven per kilometer weg.
Perry had al drie maanden in de plaatselijke militaire gevangenis doorgebracht nadat hij met een meerdere had gesproken. De gevangenis was een echt gruwelijke plek die bekend stond om het straffen van gevangenen in een cel zonder ramen met metalen daken, de 'zweetbox'. Dus toen Perry hoorde dat hij teruggestuurd zou worden voor malingering, snauwde hij. Met tranen in zijn ogen schoot hij een officier neer die hem probeerde te arresteren, en hij rende.
Verbazingwekkend genoeg ontmoette Perry zijn dood niet in de ondoordringbare wildernis. In plaats daarvan bloeide hij op en werd hij geadopteerd in een gevreesde plaatselijke stam van koppensnellers en trouwde hij met de dochter van het opperhoofd. Met de steun van de chef vestigde hij zich als een succesvolle jager en ganja-boer. Toen zijn overlevingskwestie uitlekte, werd hij een legende onder Amerikaanse troepen in de regio, die hem 'de Jungle King' noemden.
Ondertussen waren de Amerikaanse autoriteiten vastbesloten Perry te laten zakken. Een inval trof het dorp van de headhunter en "the Jungle King" werd doodgeschoten, gevangen genomen en ter dood veroordeeld. Kort voordat het vonnis zou worden uitgevoerd, ontsnapte hij door te kruipen Shawshank-stijl door een sloot van de gevangenisdrainage. Twee weken later werd hij omsingeld en neergeschoten, maar sprintte door een kogelregen en zweefde stroomafwaarts op een boomstam terwijl zijn achtervolgers hulpeloos toekeken.
Het leger lokte hem vervolgens in een hinderlaag, waarbij hij driemaal werd neergeschoten maar toch weer ontsnapte. Hij werd dagen later gevangen genomen, vermomd als een local. Hij werd de volgende dag naar de galg gestuurd, omringd door 17 gewapende militaire politieagenten - met de orders om hem onmiddellijk te doden, zelfs voordat hij zichzelf verdedigde, als er een confrontatie uitbrak.
1James Scott overleefde 43 dagen op twee chocoladerepen en een rups
In 1991 was de Australische medische student James Scott vrijwilliger in een ziekenhuis in Nepal. In zijn vrije tijd ontwikkelde James de liefde voor trekking door de Himalaya. Kort voor Kerstmis was hij op weg naar het populaire Helambu-pad toen hij een groep Duitsers tegenkwam die hem over een ander, verborgen pad vertelde. Het nieuwe parcours, verzekerden de Duitsers hem, was veel mooier dan de overschatte Helambu, en het duurde maar een paar uur om te lopen. Ze boden zelfs aan om hem hun kaart te geven. Maar voordat ze vertrokken, gaven de Duitsers James een waarschuwing: "Als het sneeuwt, moet je terugkeren."
Terwijl James en twee metgezellen op pad gingen, werden ze begroet met een lichte sneeuwlaag. James herinnerde zich de waarschuwing van de Duitsers, maar de sneeuw was zo licht dat er nauwelijks enig risico leek. Hij besloot door te gaan, hoewel een van zijn metgezellen zich erover beklaagde dat zijn knieën het uit gaven en terug moesten keren. Op de een of andere manier realiseerde niemand zich dat de man die teruggekeerd was de kaart en de enige aansteker van de groep droeg.
Ze klommen verder langs het pad en de sneeuw werd dikker. Al snel was het zo zwaar dat het zicht bijna nul was. Gealarmeerd besloot James terug te keren, maar zijn overgebleven medereiziger besloot door te gaan. Het duurde niet lang of James was helemaal verdwaald. Hij bracht de nacht door onder een kleine rotsoverhang.
Toen hij wakker werd, bevond hij zich in de buurt van een kleine kreek, omringd door vrijwel onbegaanbare bergen. Hij had twee chocoladerepen, een klein notitieboekje en een kopie ervan Grote verwachtingen. Hij had geen kompas, kaart of manier om een vuur te starten. Zijn kleding bestond uit een licht ski-jack en tennisschoenen. Het was zeker de dood.
De eerste paar dagen at hij de chocoladerepen spaarzaam op, kwart voor kwart, om ze te laten blijven terwijl hij naar een pad zocht. Toen ze opraakten, had James helemaal geen eten, behalve een rups die hij over de rotsige grond zag kruipen. Hij heeft geen ander gevonden. Voor water at hij sneeuw, wat ook hielp bij de hongergevoelens. Hij moest zichzelf dwingen om alleen voldoende sneeuw te eten om uitdroging te voorkomen, omdat elke hap riskeerde zijn lichaamstemperatuur te verlagen.
Eens zag hij een grote zwarte beer, maar op dat moment was hij te zwak om iets anders te doen dan staren terwijl hij wegliep. Zijn enige voordeel was dat zijn liefde voor karate hem dikke spieren achterliet rond zijn benen en rug. Toen zijn lichaam begon te eten, verdordden deze spieren.
Intussen was de zus van James, Joanne, naar Kathmandu gevlogen om de reddingsactie te coördineren. Ervaren klimmers waaierden uit over de bergen en posters van James werden wijd verspreid, belovend een beloning voor iedereen die hem vond. De volgers die Joanne huurde, verzekerden haar dat het niet nodig was om de regio in het zuidwesten te controleren. James had het zeker niet kunnen halen daar, beweerden ze - de route was volledig onbegaanbaar. Uit wanhoop besloot ze een beroemde lama te bezoeken. Tot haar verbazing verzekerde de heilige man haar dat James zou worden gevonden. Gevraagd om haar kaart te zien, wees hij naar het zuidwesten.
Het duurde 43 dagen voordat James werd gevonden. 43 dagen lang at hij niets anders dan sneeuw, twee chocoladerepen en een rups. Toen hij de helikopter hoorde liggen, was hij bijna te zwak om eruit te kruipen en ernaar te zwaaien. Bijna, maar niet helemaal.