Delen:
10 epische verhalen uit de gouden eeuw van piraten
Ze zeilden naar het Caribisch gebied op zoek naar fortuin. Sommigen waren soldaten zonder werk, anderen waren bevoorrechte sensatiezoekers en een was een arme matroos in de hoop de hand van zijn vriendin in het huwelijk te winnen. Maar van de wereldberoemde beroemde piraten die hieronder worden genoemd, leden ze op één na allemaal een wrede dood, of ze nu aan het eind van een touw hingen, verdronken op de bodem van de zee of spijkerden op een Engelsmansblad.
Uitgelichte afbeelding: Wikimedia10 The Pirate King and The Flying Gang
Benjamin Hornigold was een Engelse kapitein-kapitein in het Caribisch gebied die weigerde de strijd tegen de Spanjaarden op te geven nadat de oorlog in 1713 was geëindigd. Tot die tijd had de Engelse Kroon Hornigold toestemming gegeven om vijandelijke schepen te plunderen en de goederen in Port Royal te verkopen, Jamaica.
In 1715 lanceerde Hornigold een aanval op Spaanse duikers die probeerden een schatgaloen te bergen. De overval was een groot succes, maar toen Hornigold de buit in Jamaica probeerde te verkopen, wees de gouverneur hem weg. Na de oorlog hadden de Britten toegang gekregen tot de suiker-, rum- en slavenhandel in Spanje, wat enorm winstgevend was. De kroon wilde dat alle kapers activiteiten zouden staken of als piraten zouden worden gebrandmerkt.
Hornigold merkte dat hij geen baan had, nergens zaken kon doen en een vloot van zeilers om voor te zorgen. In plaats van de gestolen goederen terug te sturen, wendde Hornigold zich tot de zwarte markt. Hij en zijn maten hadden zich gevestigd in Nassau, een kleine haven op de Bahama's.
Toen Hornigold en zijn jongens verschenen, was de lokale gouverneur machteloos om te voorkomen dat ze de bevolking zouden pesten en het overnemen. Ze noemden zichzelf de 'Vliegende Bende'. Eens een woord van verspreiding van de fortuinen die deze piraten maakten, kwamen zeelieden en moordenaars van overal naar toe om zich bij hen te voegen. Ze respecteerden Hornigold als de "koning" van deze nieuwe piratenrepubliek.
9 The Gentleman Pirate
Stede Bonnet was een rijke Barbadaanse landeigenaar die van zijn erfenis leefde. Geërgerd door zijn zeurende vrouw, droomde hij ervan een piraat te worden. Stede werd kosten noch moeite gespaard om een piratenschip te bouwen, dat hij belde De wraak, een populaire naam voor piratenschepen op het moment. Hij huurde een bemanning in, verliet zijn vrouw en voer naar Nassau om zich bij de Flying Gang te voegen.
Helaas voor Stede verloor hij snel het respect van zijn ploeg omdat hij niets wist van navigatie en zeilen. Nadat hij ernstig verwond was geraakt in een gedoemde ontmoeting met een Spaans oorlogsschip, vreesde hij dat zijn bemanning op het punt stond te muiten en dat hij hen niet kon controleren.
In Nassau ontmoette Stede piraat koning Benjamin Hornigold en zijn ster-leerling, Edward Teach. Teach besloot om Stede onder zijn hoede te nemen op één voorwaarde: Stede moest het bevel voeren over zijn prachtige, nieuwe piratenschip om te onderwijzen. Stede stemde toe en nam het bevel over het oude schip van Teach.
Leer gebruikte angst en intimidatie om schepen over te nemen met minimaal verlies van mensenlevens en vracht. Hij zou ontstoken lont in zijn hoed steken om als de duivel te verschijnen voor schepen die hij zou instappen. Uiteindelijk nam hij de alias "Blackbeard" aan en werd de schrik van de zee.
Stede had echter niet hetzelfde respect. Toen hij de vangst van een koopvaardijschip verbrijzelde, verliet zijn bemanning hem om zich bij Blackbeard te voegen, die medelijden kreeg met Stede en hem toestond aan boord te blijven De wraak als een gast.
8 De prins van piraten
In 1715 ontmoette Sam Bellamy, een arme matroos, een rijke boerendochter genaamd Mary Hallett in een taverne in Massachusetts. De twee vonden elkaar meteen leuk en brachten de nacht door met het bedrijven van de liefde. Sam vroeg de ouders van Mary om de hand van hun dochter in het huwelijk, maar ze weigerden hun dochter te laten trouwen met een berooide zeeman.
Vastbesloten om Mary's hand te winnen, stopte Sam met zijn baan en voer naar het Caribisch gebied om een fortuin te verdienen. Hij werd een schatzoeker maar had geen geluk. Dus ging hij bij de Flying Gang. Sam had een talent voor piraterij en trok de aandacht van Ben Hornigold, die op zoek was naar een nieuw protege nadat Blackbeard was vertrokken om zijn eigen schip te besturen.
Onder Hornigold leerde Sam een meesterlijke piraat te worden. Maar hij had nog steeds niet genoeg geld verdiend om Mary te claimen, en hij werd ongeduldig. Hornigold weigerde Britse en Nederlandse schepen aan te vallen, en liet onnoemelijke buit gewoon voorbij varen. Hornigold beweerde dat hij meer een vigilante kaper dan een echte piraat was. De bemanning was net zo geërgerd als Sam.
In juli 1716 stemde de bemanning om Hornigold van het bevel te verwijderen en Sam Bellamy tot kapitein te maken. Hornigold kreeg een klein schip zodat hij naar Nassau kon terugkeren, waar hij nog steeds enig respect kon hebben als de piraatkoning.
7 Robin Hood Of The Seas
In korte tijd was Captain Sam Bellamy een van de meest succesvolle piraten uit de geschiedenis geworden. Hij noemde zichzelf de "Robin Hood of the Seas" omdat hij beroofd van de rijke kooplieden van alle naties en gaf aan de arme zeelieden.
Hij was een onstuimige figuur geworden. In een tijd dat de meeste eliten poedervormige pruiken droegen, bond hij zijn donkere haar terug met een satijnen strik. Hij droeg een lange fluwelen jas met een machete aan zijn middel en vier geweren in zijn sjerp. "Black" Sam Bellamy was de piraat die elke zeeman droomde om te worden. Al snel had hij bijna 200 mannen in zijn vloot.
In 1717 veroverde Sam zijn grootste prijs, De Whydah Galley. Het was het duurste en grootste schip in het Caribisch gebied, en Sam was nu de rijkste piraat in de geschiedenis. Aan het roer van zijn nieuwe vlaggenschip, vertrok hij naar Massachusetts om zich te herenigen met zijn geliefde Mary. Maar het was nooit de bedoeling. Een orkaan deed de Whydah, Sam verdronkende en alles behalve 10 van zijn bemanning.
6 The Royal Pardon
Terwijl Hornigold in Nassau stoofde, kwam er een bericht dat de Kroon een nieuwe gouverneur naar de Bahama's stuurde, iemand die eens en voor altijd een einde zou maken aan de piraten. Zijn naam was Woodes Rogers en hij was een voormalige kaper als Hornigold. Rogers arriveerde met de Britse marine achter hem. Ze blokkeerden de haven van Nassau, waardoor niemand kon vertrekken.
Als vertegenwoordiger van de piraten ontmoette Hornigold Rogers, die een deal aanbood die zich uitstrekte tot alle piraten: geef jezelf op 5 september 1718 en alle misdaden van piraterij zullen worden vergeven. Weigeren of nalaten op deze deal en je zal worden opgehangen. Voor Hornigold bood Rogers hem de kans om de Kroon opnieuw te dienen, dit keer als een piratenjager.
Hornigold accepteerde niet alleen de pardon, hij overtuigde veel van zijn mede-piraten ook om het te accepteren. Boven in de Carolinas liep Blackbeard zijn schip aan de grond en kreeg gratie van de gouverneur daar, waardoor Stede Bonnet voor zichzelf bleef zorgen omdat Bonnet weigerde zijn droom op te geven om een echte piraat te zijn.
Net als Bonnet wilden veel piraten die vastzaten in Nassau geen gratie. De belangrijkste onder hen was Charles Vane, een notoir slechte piraat, en zijn kwartiermeester, Calico Jack. Vane en zijn vrienden moesten Nassau ontvluchten voordat ze werden opgehangen vanwege het weigeren van de gratie. Ze lanceerden een vlammend, exploderend schip de scheepsblokkade in en zeilden stilletjes weg in de chaos. Gouverneur Rogers gaf Hornigold de opdracht om Vane te achtervolgen.
5 piraatjagers
Hornigold was al enige tijd Vane aan het stalken. Maar de kracht van Vane's vloot was te groot voor Hornigold om een verstandige aanval te lanceren, ook al had hij een aantal piraten gevangen genomen die met Vane handelden. In totaal keerde Hornigold 10 piraten terug naar gouverneur Rogers en de galg.
Rogers prees hem maar stuurde hem opnieuw uit om Vane te vangen. Dit zou de laatste expeditie van Hornigold zijn. Een hevige storm liet zijn schip zinken en hij was verdwaald op zee, om nooit meer van gehoord te worden.
Zeilend naar North Carolina om Blackbeard te ontmoeten, stelde Vane voor om samen Nassau te heroveren. Maar Blackbeard wilde liever in de Carolinas blijven werken, waar de regering de andere kant op keek. De twee kapiteins en hun bemanningen brachten dagen door met drinken en genieten voordat Vane vertrok. Echter, deze losbandigheid trok de aandacht van de gouverneur van Virginia, die nerveus werd over het hebben van piraten in de buurt.
Op een avond, toen Blackbeard en zijn mannen dronken waren, stuurde de gouverneur de Britse marine om hen allemaal te vermoorden. Er volgde een felle strijd en Blackbeard, op de rand van de overwinning, ging aan boord van het Britse schip. Maar een zwerm Britse troepen had zich verstopt in de ruimen, wachtend op het perfecte moment om toe te slaan. Ze hakten Blackbeard af, sneden zijn hoofd en bonden het aan de mast.
4 Muiterij
Niemand kon de Britse marine ontlopen als Charles Vane. Elite piratenjagers konden hem niet vinden en moesten genoegen nemen met het vangen van Stede Bonnet. Helaas kreeg Stede eindelijk de volledige piratenervaring en werd opgehangen.
Maar Vane had zich echt zorgen moeten maken om de mannen die onder hem dienden. Hij had een vreselijke reputatie voor het misbruiken van gevangenen en minderjarigen, en zijn mannen waren het beu geworden. Nadat Vane had geweigerd een intimiderende Franse boot aan te vallen, eiste zijn kwartiermaker, Calico Jack Rackham, dat Vane als kapitein zou worden verwijderd wegens lafheid. De bemanning ging akkoord en stuurde Vane op een kleine sloep.
Naarmate de maanden verstreken, werkte Vane aan de wederopbouw van zijn vloot. Zijn plannen werden afgebroken toen een orkaan zijn schip aan de kust van Honduras liet stranden. Hij werd maandenlang op een eiland gestrand voordat een passerend schip hem redde. Vane probeerde zijn identiteit geheim te houden, maar een van zijn voormalige gevangenen was op het schip en herkende hem onmiddellijk. Vane werd naar Port Royal gebracht, beproefd en opgehangen in november 1720.
3 A Bonny Lass
Anne Bonny was een vurige Ierse vrouw die bij haar rijke vader in de Carolina woonde. Vermoedelijk had ze een knecht doodgestoken in een vlaag van woede. Anne trouwde met matroos James-piraat, en beiden reisden naar de Bahama's op zoek naar schande en fortuin.
Maar toen ze in Nassau aankwamen, kneep James uit en nam het pardon van de koning. James ging aan het werk voor gouverneur Rogers, en een verveelde Anne groeide om haar man kwalijk te nemen. Ze bracht haar tijd door met drinken in de plaatselijke taverne, waar ze de kleurrijke, dronken piraat Calico Jack Rackham ontmoette.
Calico Jack had de gratie van de koning aanvaard om te ontsnappen aan de gevangenneming. Maar hij zat vast in Nassau en verveelde zich uit zijn vrolijke roger. Anne had Jack's oog gevangen en de twee begonnen een verzengende affaire. Nadat Jack aangeboden had om James Bonny te betalen om Anne vrij te maken van hun huwelijk, meldde James de ontrouw aan gouverneur Woodes Rogers.
Rogers beval Anne om naar haar man te worden teruggebracht en voor de goede afloop te worden gestript en gegeseld op het openbare plein. Anne en Jack stal een schip en vluchtten Nassau en keerden terug als piraat.
2 Lover's Key
Anne Bonny was een geduchte piraat en een bullish jager. Tijdens hun huwelijksreis hebben zij en Jack veel schepen gevangen en de buit verkocht. Toen hun hoofdmast kreupel was in een gevecht tegen een Spaanse sloep, stuurde de wind hen naar een eiland dat later bekend zou worden als Loversleutel.
De bemanning zeilde het binnenland in, op zoek naar timmerhout om het schip te repareren. Ondertussen bleven Jack en Anne achter in Lover's Key, beschut door een hut gemaakt van stokken en palmbladeren. Tegen de tijd dat het schip was gerepareerd, was Anne zwanger. Maar ze wilde piraten niet opgeven om een kind groot te brengen. Dus nadat ze een jongetje had gekregen, verliet Anne haar zoon met een gepensioneerd piratenpaar in Cuba.
Kort daarna veroverden Anne en Jack een Nederlands schip en dwongen een aantal van de Nederlandse bemanningsleden zich aan te melden als piraten. Onder hen was een tomboy met de naam Mary Read die zowel een machete als Anne kon hanteren. De twee vrouwen vormden een sterke vriendschap, waardoor Jack meer dan een beetje jaloers werd.
1 Calico Coward
Terwijl ze zich verborgen in Nassau stalden Calico Jack, Anne Bonny en Mary Read de snelste sloep in de Bahama's en zeilden weg. Gouverneur Rogers was genoeg van hun capriolen en stuurde de beroemde piratenjager Captain Barnet uit om hen te achtervolgen.
Om het vangen van nog een ander schip te vieren, werden Jack en de jongens smashing dronken, maar Anne en Mary waren op hun hoede om Barnet op hun staart te hebben. Toen Barnet hen inhaalde en aan boord ging, verstopten de dronken mannen zich in de lading terwijl Anne en Mary tegen de piratenjagers op het dek vochten.
Anne was zo woedend over Jack's lafheid dat ze een kogel in het laadruim schoot en schreeuwde: "Als er een man onder jullie is, kom je eruit en vecht als de mannen waarvan je denkt dat ze zijn!"
Maar de mannen bleven binnen. Anne en Mary werden overweldigd en verslagen. Jack en de rest van de bemanning gaven zich over toen de piratenjagers ze in het ruim vonden.
+ De galgen
Calico Jack en zijn mannen werden berecht en veroordeeld om op te hangen op 16 november 1720. Toen ze in de gevangenis was, zag Anne Jack voor de laatste keer en zei tegen hem: "Het spijt me om je hier te zien, Jack, maar als je als een bende had gevochten man, je hoeft niet te hangen als een hond. 'Jack werd opgehangen en zijn rottende lijk werd uitgestald in een galg in de buurt van Port Royal in een plaats die Dead Man's Cay heette.
Anne en Mary hadden een rechtszaak afgezonderd gekregen van de jongens. Hoewel ze veroordeeld waren, beweerden ze beiden zwanger te zijn, wat de aanklagers dwong om hun executie te geven. Destijds was het illegaal om een ongeboren kind te laten betalen voor de misdaden van de moeder.
In april 1721 stierf Mary aan koorts in haar cel. Anne was de geschiedenis verloren. Er was geen verslag van haar executie, dood of vrijlating. Er was geen bekend bewijs van haar ontsnapping. Een populaire theorie is dat haar rijke vader zijn invloed had gebruikt om stilletjes haar vrijheid te kopen. Naderhand keerde ze vermoedelijk met hem terug naar Charles Town, South Carolina, waar ze hertrouwde en kinderen kreeg.