Delen:
10 Afrikaanse beschavingen meer verbluffend dan het oude Egypte
Voor de meeste mensen onbekend, honderden kleinere koninkrijken zijn in de geschiedenis van Afrika opgedoken en sommige zijn uiteindelijk uitgegroeid tot machtige imperiums. Deze uitgestrekte landen verenigden Afrika, beheerde rijke handelsroutes en controleerden een overvloed aan culturen.
10 Axum Empire
Terwijl er een christelijke revolutie plaatsvond in Europa, ontstond er een machtig koninkrijk op het Afrikaanse continent. In het huidige Ethiopië werd het Axum-rijk een van de grootste markten van Noordoost-Afrika met zijn epische handels- en zeesterkte. Terwijl handelaren uit dit land de rivier de Nijl overstaken en Alexandrië binnenvielen, domineerde Axum tot de zevende eeuw de kust van de Rode Zee.
Behalve het beïnvloeden van andere superkrachten in Afrika, Europa en Azië, creëerde dit rijk Ge'ez, het enige originele geschreven script van Afrika, en had hij vele buitenlandse bezoekers. Een Perzische schrijver begroette Axum als 'een van de vier grootste krachten van de wereld'. Toch is er nog weinig bekend over deze indrukwekkende Afrikaanse beschaving.
9 Benin Empire
Een unieke nederzetting in wat nu het huidige Nigeria is, het koninkrijk van Benin begon toen de Edo-mensen bomen in het West-Afrikaanse regenwoud kappen. Tegen de 14e eeuw had de kleine nederzetting zich ontwikkeld tot een machtig koninkrijk.
De heersers van Benin, genaamd de Oba, hadden een ongewone smaak voor koper in hun prachtige paleizen. De Benin-bevolking gebruikte ook koper in kunstwerken, standbeelden en platen met bloederige vechtscènes.
Wat het handelsverkeer betreft, vond Benin rijkdom vanwege de ligging nabij de rivier de Niger, waardoor handelaren konden handelen met Afrikaanse koninkrijken in het noorden. Aan de zuidkant van het rijk lag de Atlantische Oceaan, waardoor schepen goederen konden uitwisselen, zoals koraalparels, peper en luipaardvellen. De Europese handel begon in de 14e eeuw.
Het Benin-rijk kwam tot een einde toen de Britten binnenvielen om de grondstoffen van Benin in te nemen en het rijk te verbranden.
8 Koninkrijk Ghana
Het oude Ghana, dat op een immense goudmijn zat, was zo rijk dat zelfs de honden kragen droegen die van het edelmetaal waren gemaakt. Met strategische planning, krachtige leiders en een overvloed aan natuurlijke hulpbronnen, werd Ghana al snel een andere grote Afrikaanse invloed.
Handelend met Europeanen en Noord-Afrikanen importeerde Ghana boeken, stoffen en paarden in ruil voor goud en ivoor. Er was ook veel vraag naar zout. Arabische zakenlieden worstelden vaak maandenlang om het koninkrijk te bereiken en te verhandelen.
Als iemand werd beschuldigd van het overtreden van de wet in Ghana, werd die persoon gedwongen om een bittere mix van hout en water te drinken. Als hij het mengsel had overgegeven, werd hij als onschuldig beschouwd. Anders werd hij als schuldig en gestraft door de koning beschouwd.
Ondanks het feit dat hij vele invasies heeft afgeslagen, stortte Ghana uiteindelijk in in 1240. Als gevolg van de handel en verzwakt door zijn rivalen, werd het koninkrijk opgenomen in het groeiende Mali-rijk.
7 Mali Empire
Het Mali-rijk was een belangrijke Afrikaanse beschaving die bloeide tussen de 13e en de 16e eeuw. Gesticht door een man genaamd Sundiata Keita (ook bekend als de Leeuwenkoning), bevond het rijk zich in de buurt van het huidige West-Afrika.
Terwijl de Lion King een indrukwekkende heerser was, bloeide het rijk het meest onder Mansa Musa, die de titel van de rijkste man in de geschiedenis heeft. Zijn vermogen was maar liefst $ 400 miljard waard - een bedrag dat Bill Gates te schande maakt. Musa maakte ook Timboektoe, de hoofdstad van Mali, het belangrijkste centrum voor onderwijs en cultuur in Afrika, waardoor geleerden van over het hele continent konden komen studeren.
Net als Benin was Mali succesvol in de handel vanwege de ligging aan de rivier de Niger. Het werd echter geplunderd door indringers uit Marokko in 1593. Dit verzwakte het rijk en Mali was al snel opgehouden een belangrijke politieke entiteit te zijn.
6 Nok Civilization
De eerste sporen van deze mysterieuze beschaving werden in 1928 ontdekt door een groep Nigeriaanse mijnwerkers. Toen archeologen stukjes aardewerk, rotstekeningen en gereedschappen ontdekten, waren ze geschokt om te beseffen hoe geavanceerd deze voorheen onbekende beschaving was.
Tijdens hun bestaan van 900 v.Chr. Tot AD 200 creëerde de Nok-cultuur een complex rechtssysteem eeuwen voordat moderne werden uitgevonden. Met behulp van verschillende soorten rechtbanken behandelden ze zaken als diefstal, moord, overspel en familieconflicten.
De Nok-mensen waren ook de vroegste makers van levensgrote terracotta-beelden. Hun standbeelden beeldden vreemd uitziende mensen af met lange hoofden, amandelvormige ogen en uit elkaar vallende lippen. De Nok waren ook gevorderd in metaalbewerking, smeden kleine messen, speerpunten en armbanden.
In 200 nC daalde de Nok-populatie snel zonder duidelijke reden. Hongersnood, overmatig vertrouwen op middelen en klimaatverandering zijn allemaal voorgesteld als verklaringen.
5 Kingdom Of Kush
Relatief onbekend buiten Afrika, bevond het koninkrijk Kush zich in het huidige Soedan. Deze beschaving was opvallend vergelijkbaar met Egypte en regeerde ooit als Egyptische farao's. De Kushites gemummificeerd ook hun dode, gebouwde piramides als begraafplaatsen, en aanbaden gekke goden. Er waren echter verschillende belangrijke verschillen tussen de twee culturen.
IJzer was een enorme bron voor Kush geworden terwijl de Egyptenaren nog steeds de wonderen van dit metaal ontdekten. Vrouwen speelden ook een veel grotere rol in de Kush-samenleving, en koninginnen volgden vaak de koningen op. In feite is een van de grootste piramides in Kush gebouwd om een vrouwelijke heerser te eren.
Kush was ook beroemd om zijn boogschutters, die vaak werden afgebeeld in kunstwerken.Er wordt echter getheoretiseerd dat hun cultuur afnam nadat Kush werd binnengevallen door Ezana uit Axum en vervolgens werd overgenomen door een nieuwe samenleving genaamd de X-Group (ook bekend als de Ballana-cultuur).
4 Songhai Empire
Het Songhai-rijk lag duizenden kilometers over een groot deel van West-Afrika. Het koninkrijk was bijna 800 jaar oud en werd beschouwd als een van de grootste rijken ter wereld van de 15e tot de 16e eeuw.
Zoals met andere Afrikaanse beschavingen, heeft Songhai het meeste van zijn rijkdom verkregen uit de handel - wat extreem veilig was vanwege het leger van 200.000 personen dat langs de provincies was geplaatst. Enkele duizenden culturen waren onder controle, allemaal bij elkaar gehouden door een gecentraliseerde overheidsbureaucratie. Er werd ook een nieuwe valuta gecreëerd, waardoor de verschillende culturen zich konden mengen en verenigen.
De omvang van dit rijk was zijn ondergang, met zijn enorme territorium te moeilijk te beheersen. Songhai stortte in een burgeroorlog, en tegen het einde van de 16e eeuw was het eens zo machtige rijk uiteengevallen in kleinere, ruziënde koninkrijken.
3 Land Of Punt
Gelegen in het huidige Somalië, werd Punt beschouwd als het Atlantis van Afrika. Anders dan de meeste Afrikaanse beschavingen, werden de mensen van dit "land van de goden" beschreven als hebbende donkerrode gelaatskleur en lang haar, en burgers woonden in rieten hutten opgehangen op palen boven het water.
Handelsmissies tussen Egypte en Punt waren gebruikelijk, waaronder de eerste gedocumenteerde flora-uitwisseling toen koningin Hatshepsut bomen verhandelde tijdens haar beroemde expeditie. Allerlei goederen werden uitgewisseld met Punt - van wierook en ivoor tot menselijke dwergen en pygmeeën.
Hoewel de exacte locatie van Punt nog steeds wordt besproken, werd het beschreven als zijnde weelderig en groen. Zeelieden bereikten het hoogstwaarschijnlijk door te reizen door de Rode Zee of de Nijl af te varen in kleine zeilboten. Veel mensen geloven dat Punt een enorme invloed had op de Egyptische cultuur - van hun literatuur tot hun religie. Desondanks vragen sommige historici zich af of Punt zelfs heeft bestaan.
2 Zulu rijk
De opkomst van het Zulu-rijk zou zonder het huwelijk niet zijn gebeurd. De start van het koninkrijk werd aangespoord door Shaka Zulu, de onwettige zoon van Chief Senzanganoka. Na het ontwijken van verscheidene geprobeerde moorden en bloedige familiegeschillen, werd Shaka hoofd van de Zulus. Met zijn baanbrekende militaire tactieken hielp Shaka het rijk op te stijgen naar zijn rijke en beroemde hoogten.
De grootste prestatie van het Zulu-rijk komt voort uit het feit dat het een van de meest gevreesde Afrikaanse beschavingen was tijdens de koloniale periode. Door de Iklwa speer en het creëren van de stierenformatie, trainde Shaka zijn krijgers zo goed dat ze uiteindelijk de Britse invasie versloeg.
De Zulu groeide uit tot een krachtig maar gewelddadig rijk. Tegen de jaren 1900 was het echter opgegaan in de Kaapkolonie. Tegenwoordig vormen delen van Zulu het moderne land van Zuid-Afrika.
1 Ancient Carthage
Een vroege Fenicische nederzetting, de oude stadstaat Carthago, lag in het moderne Tunesië en bedekte een groot deel van de Middellandse Zee. De strategische plaatsing - en de overvloed aan handel-toegestaan Carthago om vrij rijk te worden.
Omdat de inwoners van Carthago buitengewoon bekwaam waren in het maken van meubels, waren Punische kussens, matrassen en bedden een dure luxe. Op een gegeven moment hebben hun Romeinse rivalen tevergeefs geprobeerd hun ontwerpen te kopiëren.
Carthage creëerde ook een ingewikkeld systeem van overheidscontroles en -balansen, schreef een grondwet en beheerde een uitgebreide bibliotheek. Helaas werd het merendeel van hun lectuur vernietigd of als cadeau gegeven aan Numidische koningen. Er blijft slechts één boek over - een handleiding over landbouwtechniek die in het Grieks is vertaald.
Uiteindelijk werd Carthago verbrand en geplunderd door de uitbreiding van het Romeinse Rijk. De stadsdeelstaat Carthago heeft echter een onuitwisbaar stempel gedrukt als een rijk handelsrijk en een machtige handelsmacht in Afrika.