Delen:
10 manieren waarop Amerikaanse slavernij lang na de burgeroorlog voortduurt
De slavernij in Amerika eindigde niet met de emancipatieproclamatie. Het leefde voort - zelfs nadat de burgeroorlog was geëindigd en het 13e amendement was ingevoerd.
De burgeroorlog bracht de Geconfedereerde Staten terug in de Unie, maar de mensen die in het Zuiden leefden, waren niet door te vechten. Ze waren vastbesloten om de dingen precies zo te houden als ze waren tijdens de bloeitijd van de slavernij.
Ze maakten staatswetten die hen in staat stellen om zwarte mensen in essentiële dienstbaarheid te houden. Als gevolg daarvan leefde de slavernij in Amerika veel langer voort dan de meeste mensen beseffen.
10 Slavernij werd gebruikt als een wettelijke straf
Het dertiende amendement maakte niet alle vormen van slavernij illegaal. Er was maar één uitzondering. Slavernij, zo regeerde het, was nog steeds toegestaan "als een straf voor misdaad."
Alle zuidelijke staten hoefden alleen maar een reden te vinden om hun voormalige slaven te arresteren, en ze konden ze legaal op de plantage gooien. Zuiderse politici hebben daarom een reeks wetten opgesteld, de 'Black Codes', waarmee ze zwarte mensen voor bijna alles kunnen arresteren.
In Mississippi kon een zwarte persoon gearresteerd worden voor alles van het gebruik van obscene taal tot het verkopen van katoen na zonsondergang. Als hij zoveel betrapt was op het gebruik van een slecht woord, zou hij als slavenarbeider in staat van beschuldiging kunnen worden gesteld en in kettingbendes en werkkampen op boerderijen, mijnen en steengroeven kunnen werken.
Het is veel gebeurd. In 1898 kwam 73 procent van Alabama's inkomsten voort uit het verhuren van veroordeelden als slaven.
De tot slaaf gemaakte veroordeelden werden vreselijk behandeld. Ze werden zo brutaal en gemeen geslagen dat in één jaar een van de vier tot slaaf gemaakte veroordeelden stierf terwijl ze aan het werk waren. Werkkampen hielden geheime, ongemarkeerde graven waar ze mannen zouden begraven die ze doodgeslagen hadden om het bewijs te verbergen. Tegen het einde hadden die graven de verminkte lichamen van minstens 9.000 man.
9 Veel bevrijde slaven werkten op dezelfde boerderij voor hetzelfde loon
Toen het dertiende amendement werd aangenomen, verklaarde een rechter in Alabama dat hij en zijn zuidelijke broeders de zwarte slavenarbeid in het zuiden levend zouden houden. "Er is echt geen verschil," zei hij, "of we ze als absolute slaven houden of hun arbeid op een andere manier verkrijgen."
Hij had gelijk. Hun nieuwe banen als vrije mensen verschilden niet veel van hun baan als slaven. De nieuw bevrijde slaven hebben misschien gedroomd van een beter leven en nieuwe bezigheden, maar een beter leven was niet gemakkelijk te vinden. Ze hadden geen geld, geen opleiding en geen andere ervaring dan iets doen op de plantage van een blanke.
Velen eindigden met het ondertekenen van arbeidscontracten met hun vroegere meesters en werden weer aan het werk gezet op dezelfde boerderijen. Daar bleven blanke landeigenaren bendearbeiders in slavernij in leven houden met blanken die toezicht hielden op zwarte arbeiders.
Betalen was niet veel beter dan tijdens de slavernij. Sterker nog, het was vaak erger. De vroegste verslagen van zwarte lonen werden niet genomen tot 1910, bijna 50 jaar na de emancipatie. Zelfs dan verdiende de gemiddelde zwarte man niet meer dan een derde van het salaris van de gemiddelde blanke man.
8 Sharecropping Made Slaves Through Debt
Aan geëmancipeerde slaven was 40 hectare land en een muilezel beloofd, maar de regering trok zich snel terug uit de deal. Het was een onhaalbare hoeveelheid land van de blanken die er eigenaar van waren, en de meesten weigerden hun land hoe dan ook te verkopen aan zwarte mensen. Dus kwamen ze met iets anders - deelpacht.
Witte verhuurders zouden aanbieden om zwarte gezinnen ongeveer 20 hectare grond te geven waarop katoen kan groeien. In ruil verwachtten de blanken ongeveer de helft van de gewassen van de zwarte gezinnen. De verhuurders zouden zelfs kunnen dicteren wat de zwarten groeiden, wat vaak betekende dat ze vast zouden zitten aan het verbouwen van tabak of katoen.
Met velden vol katoen konden de slaven hun eigen voedsel niet verbouwen. Dus ze moesten het kopen. Maar omdat de helft van hun inkomen naar witte huisbazen ging, brachten ze vaak minder dan slaven naar huis. Ze zouden ook geld moeten lenen voor voedsel van de landheren - de zwarten in een eeuwige cyclus van schulden en dienstbaarheid houden.
7 Zwarte werklozen werden gedwongen om zonder loon te werken
Als je de banen van slavenarbeid weigert die je wordt aangeboden, dan zouden ze je gewoon aan het werk krijgen. Als een zwarte in Virginia zonder baan werd betrapt, kon hij beschuldigd worden van landloperij. Hij zou de volgende drie maanden moeten werken voor een uitkering die, zelfs toen, werd omschreven als 'slavenlonen [die] volkomen ontoereikend waren om zichzelf te ondersteunen.'
Proberen te ontsnappen heeft het alleen maar erger gemaakt. Als een zwervend werkend slavenlonen zou proberen te vluchten, zou hij met een bal en een ketting worden vastgebonden en gedwongen blijven werken - behalve dat hij nu geen cent zou krijgen.
Vagrancy heette 'slavernij in alles behalve zijn naam'. Maar het was vaak veel erger dan wat de zwarten in de slaventijd hadden doorstaan. Sterker nog, het dwong zwarte mensen om de slaafachtige omstandigheden te accepteren die gepaard gingen met deelpacht en bendearbeid of om zonder loon te werken.
6 nep-leerlingplaatsen
Een andere manier om legale slaven te houden, was om ze je leerlingen te noemen. Plantage-eigenaren zouden hun voormalige slaven terug lokken door te beloven om alles te leren wat de plantage-eigenaren wisten en de vrijgelatenen klaar te stomen voor hun eigen succes. Echter, de plantage-eigenaren zetten de vrijgelatenen gewoon terug in hun oude slavenjobs.
De voormalige slaven zouden nu onder contracten komen te staan om hen te dwingen voor hun oude meesters te werken, en de bevrijde slaven zouden in juridische problemen komen om deze contracten te verbreken. Als ze echte banen zouden krijgen, zouden zelfs de mensen die hen hadden ingehuurd door de slaveneigenaren kunnen worden vervolgd omdat ze hun leerlingen hadden "verleid".
Een vrouw genaamd Elizabeth Turner ging hier doorheen. Ze kreeg het voor elkaar om gelijk terug te gaan naar dezelfde slavenarbeid als vóór de emancipatie. Turner slaagde erin om weg te gaan met de hulp van een advocaat die haar advocaat afhelde en haar zaak gratis afhandelde. Maar de meesten hadden niet zoveel geluk. De meeste voormalige slaven waren analfabeet en ongeschoold en wisten niet hoe ze uit de contracten konden stappen die hen meteen weer in de slavernij brachten.
5 Confederados namen hun slaven naar Brazilië
Brazilië lokte Zuidelijke slaveneigenaren na de burgeroorlog. Slavernij was daar nog steeds legaal en het was in een bredere beweging dan ooit in de VS. Er waren ongeveer vijf miljoen slaven over de Atlantische Oceaan naar Brazilië gestuurd - meer dan tien keer zoveel als naar de VS was gestuurd.
Voor veel Zuidelijken was dat een verkoopargument. Tussen de 10.000 en 20.000 mensen verhuisden van de VS naar Brazilië onder de belofte dat ze hun slaven mochten houden. Sommigen sleurden hun pas geëmancipeerde slaven mee naar een land waar de vrijgelatenen terug in slavernij konden worden gedwongen. Ondertussen plukten andere Zuidelijken nieuwe slaven in Brazilië tegen gereduceerde prijzen.
Zelfs vandaag de dag zijn er in Brazilië nog steeds kleine gemeenschappen die hun Amerikaanse voorouders, die slavenhouders zijn, 'Confederados' blijven aanzien door de gemeenschap waarin ze zijn opgenomen. Nu 150 jaar later, zwaaien de afstammelingen van slaven nog steeds zuidelijke vlaggen en spreken met een Georgische twang. .
4 zwarte arbeiders werden opgesloten en verslagen
Systemen van slavernij door schuld als deelpacht werden officieel in 1867 illegaal gemaakt, maar ze gingen nog ongeveer 100 jaar door. Maar soms was het niet alleen de schuld die mensen gevangen hield.
Sommige Afro-Amerikanen werden naar banen gelokt en werden vervolgens daadwerkelijk opgesloten en werden niet meer verlaten. Bijvoorbeeld, een groep arbeiders in Florida ging werken in een suikerrietveld en werd al snel opgesloten in een smerige hut. Hun nieuwe werkgevers versloegen de voormalige slaven om hen aan het werk te krijgen en dreigden hen te doden als ze probeerden te vertrekken.
Op andere plaatsen in de Verenigde Staten werden zwarte arbeiders vastgeketend aan bedden of geslagen met kat-o'-negerstaarten om ze te laten werken voor niets meer dan een paar restjes. De mannen die naar binnen werden gelokt, waren meestal ongeletterd, en dus waren ze totaal niet in staat om voor hun vrijheid voor de rechtbank te vechten.
Dit was echter niet de norm en zelfs witte zuiderlingen waren walgend toen ze erachter kwamen dat het gebeurde. Er werd echter weinig gedaan om het te stoppen, tot de jaren 1940. Er waren geconcentreerde Axis propagandacampagnes nodig om de VS te beschamen om deze kampen echt en effectief te stampen.
3 zwarten konden niet getuigen tegen blanken
In Kentucky hadden zwarte mensen niet het wettelijke recht om te getuigen tegen blanken in de rechtszaal. Dat was meer dan alleen een burgerlijk onrecht. Het stelde blanke mensen in staat effectief te doen wat ze wilden met hun zwarte buren.
Een blanke kan het huis van een zwarte persoon binnenlopen, alles pakken en ermee wegkomen. En soms was dat precies wat er gebeurde.
Een zwarte vrouw, Nancy Talbot, zat in haar huis toen een blanke binnenbrak, greep alles wat hij kon dragen en vertrok. Talbot probeerde dringende aanklachten tegen de dief, en er was geen twijfel in iemands geest - inclusief die van de rechter - dat de dief schuldig was.
Maar Talbot was wettelijk verboden om te getuigen. Zonder haar getuigenis kon de rechter de blanke crimineel niet veroordelen.
Zwarte mensen hadden nu het recht om hun eigen geld te verdienen, maar ze hadden geen enkele mogelijkheid om het te behouden. Een blanke kan alles pakken wat de zwarte persoon uit zijn zak heeft verdiend, en er was eigenlijk niets dat de zwarten eraan konden doen.
2 Blanke mensen konden wegkomen met bloedbaden
Zelfs als het dertiende amendement het op papier illegaal maakte om een slaaf te slaan, maakten wetten als Kentucky het perfect mogelijk om een heel zwart gezin te vermoorden en ermee weg te komen. Dat is precies wat John Blyew en George Kennard deden.
In 1868 braken Blyew en Kennard het huis van de zwarthuidige Foster-familie binnen met een bijl. De twee indringers vermoordden de vader, moeder en grootmoeder en raakten twee van de kinderen ernstig gewond.
Het oudste kind, de 16-jarige Richard, verstopte zich onder het lijk van zijn vader tot de moordenaars vertrokken. Toen kroop hij naar hulp van een buurman naar huis. Hij was echter geraakt door hun bijl en zijn wonden waren zo slecht dat hij twee dagen later stierf.
De enige overlevenden waren de jongste kinderen: de acht jaar oude Laura, die zich had verborgen en overleefd, en de zesjarige Amelia, die in het hoofd was gehackt maar op wonderbaarlijke wijze leefde. Toch ging Amelia de rest van haar leven met een enorm, ontsierend litteken over haar gezicht - en zonder haar ouders.
Blyew en Kennard werden gearresteerd. Maar onder de wet van Kentucky mochten de overlevenden niet getuigen. De zaak liep door tot aan het Hooggerechtshof, dat besliste dat Kennard en Blyew niet konden worden veroordeeld omdat de getuigen zwart waren.
Uiteindelijk werd de wet veranderd en werden Blyew en Kennard naar de gevangenis gestuurd. Maar ze bleven daar niet lang. Beide mannen werden gratie verleend door de gouverneur en vrijgelaten.
1 Mississippi ratificeerde het 13e amendement niet tot 1995
Toen de 13e wijziging van de afschaffing van de slavernij werd aangenomen in 1865, ratificeerden 27 van Amerika's 36 toenmalige staten het. Naarmate de jaren verstreken, gaven de andere staten hun standpunt van protesterende emancipatie op en wierpen ze hun steun achter het recht van een zwart persoon om vrij te leven.
Voor sommige staten duurde het echter lang. Kentucky heeft het 13e Amendement pas in 1976 geratificeerd en Mississippi wachtte tot 1995 alvorens officieel te accepteren dat de slavernij tegen de grondwet was.
Zelfs na het afslaan van de slavernij in 1995, ging Mississippi er nog steeds niet mee door. De politici die voor de resolutie hebben gestemd, hebben dit niet aan het federale register gemeld, dus het is pas in 2013 van kracht geworden.
Pas toen activisten zich realiseerden dat Mississippi nog steeds was geregistreerd als protest tegen het einde van de slavernij, brachten ze de order daadwerkelijk door. Officieel was de regering van Mississippi tegen het beëindigen van de slavernij tot slechts vier jaar geleden.
Mark Oliver levert regelmatig bijdragen aan Listverse. Zijn schrijven verschijnt ook op een aantal andere sites, waaronder StarWipe van The Onion en Cracked.com. Zijn website wordt regelmatig bijgewerkt met alles wat hij schrijft.