Delen:
10 geheimen van oude uitwerpselen
Uitwerpselen is het nieuwe goud - tenminste in de archeologie. Niet alleen bevat oude scat 10 keer meer DNA dan botten, het onthult ook cultuur met zijn venster op voeding en ziekte. Eenmaal genegeerd, werpen gefossiliseerde ontlasting ("coprolieten") nu een heel nieuw licht op de geschiedenis.
10Rome's Dirty Secret
Het oude Rome stond bekend om zijn sanitaire voorzieningen. Al hun hygiëne was echter niet genoeg om een plaag van parasieten te stoppen. Onderzoekers van de Universiteit van Cambridge ontdekten dat de Romeinen last hadden van zweepwormen, rondwormen en zelfs een lintworm van vissen. Vroegere periodes zoals het Neolithicum of de Bronstijd. Romeinen leden aan ectoparasieten zoals vlooien, luizen en bedwantsen in hetzelfde tempo als Vikingen en middeleeuwse Europeanen.
Sommige sanitaire praktijken in Rome hebben mogelijk de infectie aangetast, terwijl andere de verspreiding van parasieten hebben vergroot. Openbaar badwater werd niet vaak veranderd en heeft mogelijk een perfecte vector voor infecties opgeleverd. Romeinen gebruikten ook menselijke uitwerpselen om gewassen te bemesten. Hoewel het de opbrengst verhoogt, verspreidt fecale bevruchting ook darmparasieten. De aanwezigheid van vislintworm is een bewijs van de liefde van Rome voor rauwe vis en een ongekookte gefermenteerde vissensaus die bekend staat als 'garum'.
9Cannibals Of Cowboy Wash
Op een site in Pueblo in Cowboy Wash, Colorado, ontdekten onderzoekers menselijke resten in oude uitwerpselen. Decennia lang hebben archeologen in het gebied opgegraven botten die lijken te worden afgeslacht en gekookt. Tot voor kort was er echter nog nooit een definitief bewijs van het eten door de mens. Analyse van deze Colorado-coprolieten onthulde de aanwezigheid van menselijk spierweefsel. De enige manier waarop het daar had kunnen komen: kannibalisme.
De Hopi en Zuni stammen van de regio verwerpen de bevindingen van de onderzoekers. Beschuldigingen van kannibalisme worden al eeuwenlang gebruikt als een voorwendsel voor genocide tegen inheemse volkeren.
Onderzoekers geloven niet dat kannibalisme een gangbare praktijk is. Ze vermoeden dat het werd gebruikt tijdens een ernstige droogte tussen 900 en 1150. De brutaliteit weerspiegeld in de skeletten ging veel verder dan nodig was. Een van de kannibalen poepte zelfs in de open haard van de slachtoffers - de ultieme belediging.
8Nandanderthaler Dieet
Oude uitwerpselen gevonden in El Salt in Zuid-Spanje werpen een nieuw licht op de Neanderthalers. Daterend uit 50.000 zijn dit de oudst bekende menselijke coprolieten. Decennialang zijn gevonden Neanderthaler sites bezaaid met dierlijke botten. Onderzoekers geloven al lang dat ze een all-meat dieet hebben gebruikt. We weten nu echter dat ze hun rood vlees in balans houden met de inname van groenten.
Zonder DNA-analyse kunnen de coprolieten niet definitief menselijk worden bewezen. Sommigen beweren dat ze tot een grote alleseter kunnen behoren, zoals een beer. De onderzoekers houden zich aan hun analyse, daarbij verwijzend naar het cholesterolgehalte van de mens. Ze theoretiseren dat het beheersen van vuur ongeveer 2 miljoen jaar geleden het menselijke dieet radicaal veranderde ten gunste van massale vleesconsumptie.
7 Verborgen lading
De Zijderoute vervoerde ooit goederen, technologie en religies tussen China en Europa. Nu weten we dat er nog een ding werd verhandeld langs de zijderoute: parasieten.
Onderzoekers analyseerden hygiënische stokken van een oude buitenpost langs de weg in Xuanquanzhi en ontdekten dat ze eieren van Chinese leverbot bevatten. Deze darmparasiet heeft moerassige habitats nodig om te leven en zich voort te planten.
Decennia lang hebben epidemiologen gespeculeerd dat andere ziekten, zoals miltvuur, melaatsheid en zwarte pest zich langs de Zijderoute verspreiden. Het bewijs begon in 2013 toen onderzoekers gedurende de route clusters van een genetische auto-immuunziekte genaamd de ziekte van Behcet ontdekten. De ontdekking van de Chinese leverbot was het eerste definitieve bewijs dat de ziekte zich langs de zijderoute verspreidde.
6 Hannibal's Crossing
Hannibals oversteken van de Alpen om Rome aan te vallen met 30.000 troepen, 15.000 paarden en 37 olifanten maakte hem tot een van de meest gevierde generaals in de geschiedenis. Al duizenden jaren is niemand zeker geweest van zijn route. In de smalle bergpas van Col de la Traversette, ten zuidwesten van Turijn, Italië, bewijzen recente ontdekkingen in de vorm van uitwerpselen dat Hannibal deze weg nam.
Onderzoekers realiseerden zich dat als ze zich zouden verdiepen in een sedimentniveau dat dateert uit de Punische oorlogen, ze een enorme hoeveelheid paardenmest zouden moeten vinden als Hannibal zo had gereisd. Toen ze bij de laag kwamen die 2.200 jaar geleden terugging, ontdekten ze dat de aarde was gekarnd alsof er veel dieren overheen waren gelopen. Chemische analyse onthulde organisch materiaal dat typerend is voor de darm van een paard, en DNA-testen wezen op de aanwezigheid van microben geassocieerd met paardenmest. Hannibals route werd uiteindelijk opgegraven.
5Viking Turd
In 1972 hebben archeologen op de Jorvik Viking-locatie in Engeland het grootste menselijke coproliet gevonden. Het wonderbaarlijke exemplaar mat 18 centimeter (7 in) en zorgde voor een venster op het Viking-dieet en hun parasieten. Het dieet van de Viking bestond bijna volledig uit vlees en graan. Het coproliet zat vol met de eieren van Ascaris lumbricoides, een parasiet met een reputatie voor wreedheid op een lijn met zijn gastheer. Het is bekend dat deze worm door het weefsel glijdt en uit elke opening kan komen, zelfs in de hoek van uw oog.
Het onderzoek naar de viking-drol schildert een beeld van een door parasieten geplaagde wereld. Oude mensen getolereerd een niveau van smerigheid dat ons vandaag onbegrijpelijk lijkt. Op basis van de hoeveelheid eieren in het specimen bepalen experts de maag van de Viking die wordt omhuld door wormen. Helaas, in 2003, brak het gewaardeerde stuk onzin weg toen zijn presentatiestand uit de handen van een leraar gleed.
4 oudste Amerikanen
Coprolieten ontdekt in de Paisley Caves in Oregon herschrijven de geschiedenis van de vroegste Amerikanen. Deskundigen geloven nu dat Noord- en Zuid-Amerika 1000 jaar eerder dan voorheen werden beslecht.
Menselijk DNA geëxtraheerd uit een exemplaar dateert van 12.300 jaar en betwist de orthodoxe opvatting dat Clovis-mensen de eerste kolonisten in Noord-Amerika waren. Radiokoolstofdatering heeft speerpunten blootgelegd die jonger zijn dan die van de coprolieten, maar eigentijds met de oudste Clovis-technologie.
Sommigen betwistten de bevindingen, bewerend dat menselijk DNA de specimens tijdens het verzamelproces heeft verontreinigd. Ze vonden ook dat het dieet van de bewoners van de Paisley Caves een menselijke cholesterol-signatuur ontbeerde en het vegetatieniveau van een herbivoor bevatte. Het oorspronkelijke team herhaalde echter hun experiment met nieuwe monsters en kreeg hetzelfde resultaat. De bevindingen suggereren meerdere golven van nederzettingen met de mogelijkheid van een migratie van de kust steeds waarschijnlijker.
3Crusader Crap
Parasieten zijn ontdekt in 800-jaar oude uitwerpselen van een kruisvaarderskasteel op Cyprus. In 1192 verkocht koning Richard Leeuwenhart van Engeland het eiland aan Guy de Lusignan. De nieuwe Frankische eigenaar bouwde Saranda Kolones om zijn investering te beschermen. In 1222 schommelde een aardbeving met een kracht van 7,0 in Cyprus en vernietigde het grootste deel van het fort. De latrines bleven echter intact. Gebogen naar de menselijke vorm met halvemaanvormige openingen, waren de toiletten misschien elegant, maar ze stonden boordevol darminvasie.
De oude uitwerpselen bevatten zweepwormen en enorme ronde wormen. Een lichte lading van deze hangers kan weinig meer dan hinderlijk zijn. Ze kunnen echter in grote hoeveelheden dodelijk dodelijk worden. Kruisvaarders waren net zo waarschijnlijk dood door ziekte en ondervoeding als in de strijd. Een zware belasting van parasieten zou het risico op uithongering drastisch verhogen in tijden van schaarste-achtige belegeringen en lange expedities.
2Mystery of Vieques Island
De Pre-Colombiaanse bewoners van het eiland Vieques zijn lang een mysterie geweest. Dit kleine eiland in het oosten van Puerto Rico had twee inheemse groepen: de Saladoïden en de Huecoïden. Antropologen hebben lang gedebatteerd of deze twee culturen vertegenwoordigden. Experts geloofden dat de Saladoïden uit Venezuela kwamen en de Huecoïden uit de Boliviaanse Andes. Deze theorieën waren speculatief en gebaseerd op vakmanschap. Recent onderzoek naar coprolieten op Vieques Island heeft het mysterie eindelijk opgelost.
Huecoid-ontlasting bevatte maïs en een gist die bekend staat voor het brouwen van chica, een alcoholische drank uit de Andes. Deskundigen hebben zich lang afgevraagd hoe maïs naar het eiland kwam. Ze geloven nu dat deze oude Boliviaanse immigranten het hebben gebracht. Saladoid-coprolieten bevatten geen maïs. Ze droegen ook een parasiet die zoetwatervissen aantast. De Huecoids werden geplaagd door een mariene parasiet. Deze weerspiegelen grote culturele verschillen, wat wijst op twee verschillende mensen met een unieke oorsprong. Beide groepen hebben bijgedragen aan de moderne Taino-indianen.
1Cold Case
Cangrande della Scala was de machtigste man in Verona en de patroonheilige van Dante Alighieri. In 1329, slechts enkele dagen nadat hij de controle over de stad Treviso had overgenomen, werd hij op mysterieuze wijze ziek en stierf hij. Volgens hedendaagse verslagen kwam de ziekte na het drinken uit een vervuilde bron. Anderen vermoedden moord. In 2004 heeft een team het lichaam van de krijgsheer opgegraven om de doodsoorzaak te bepalen. Röntgen- en CT-scans onthulden artritis, tuberculose en bewijs van cirrose. De doorbraak in het onderzoek kwam echter van een beetje gemummificeerde uitwerpselen.
De verdroogde scat van de edelman bevatte kamille, moerbeiboom en vingerhoedskruid - een dodelijk gif. Foxglove-of Digitalis-vergiftiging vertoont dezelfde hevige diarree, kwijlen en epileptische aanvallen die della Scala in zijn laatste uren heeft ervaren. Na de mysterieuze dood heeft zijn neef en opvolger Mastino II de arts opgehangen. Della Scala had veel vijanden. Mastino II was misschien één. Onderzoekers onderzoeken nu hoe fecale analyse meer oude gevallen van kou kan oplossen.