Delen:
10 geheimen van oude voetafdrukken
Verstarde voetafdrukken zijn uiterst zeldzaam en informatief. Door lichaamsbouw, cultuur en klimaat te onthullen, laten deze oude fossielen ons letterlijk in de voetstappen van onze voorouders treden. Bij elke nieuwe vondst, realiseren we ons dat er nog veel meer mysteries zijn om te ontrafelen in het menselijke verhaal.
10 Laetoli-voetafdrukken
In 1976 ontdekte antropoloog Mary Leaky de oudste menselijke voetafdrukken ter wereld. Gedrukt in een laag vulkaanas in Laetoli, Tanzania, dateren ze 3,6 miljoen jaar geleden. De afdrukken worden toegeschreven aan Australopithecus afarensis, een oude mensachtige wiens fossielen werden gevonden in dezelfde sedimentlaag. Een daaropvolgende vulkaanuitbarsting begroef en bewaarde de afdrukken. Oorspronkelijk werd gedacht dat dit het werk van een paar was, maar de afdrukken lijken nu te behoren tot vier verschillende personen.
Deze voetafdrukken zijn het vroegste voorbeeld van een hominide die rechtop loopt - een kwantumsprong in evolutie. A. afarensis voeten waren meer als moderne mensen dan apen. Hun passen waren echter veel korter. Lange ledematen ontwikkelden zich niet tot homo erectus ontstaan.
De afdrukken zijn momenteel bedekt en zouden opnieuw moeten worden uitgegraven voor studie. Plannen om een museum ter waarde van $ 35 miljoen te bouwen over de site zijn in de maak.
9 The Devil's Trails
Op de westelijke helling van de Roccamonfina-vulkaan in Zuid-Italië, kan men "The Devil's Trails" vinden. Deze oude voetafdrukken verschijnen in een pyroclasitische stroom die dateert tussen 385.000 en 325.000 jaar geleden. Drie individuen klauteren over het gezicht van een actieve vulkaan. Ze lieten niet alleen voetafdrukken achter, maar ook af en toe handafdrukken waar ze zich stabiliseerden tijdens de steile afdaling.
Niemand is zeker wie de voetafdrukken heeft gemaakt, maar de meest waarschijnlijke kandidaten zijn te laat homo erectus of Homo heidelbergensis. Velen vermoeden dat ze op de vlucht waren voor een uitbarsting. Onbedorven minerale afzettingen binnen de afdrukken, die allemaal weg leiden van de vulkanische krater, ondersteunen de ontsnappingstheorie.
De langste van de drie zou 150 centimeter (5'0 ") zijn geweest. Homo heidelbergensis was een grote mensachtige die meer dan 180 centimeter (6'0 ") en meer dan 90 kilogram (200 pond) bereikte. Sommigen stellen dat dit een geval van seksueel dimorfisme kan weerspiegelen, waarbij de vrouwtjes significant kleiner waren dan mannen.
8 voetafdrukken van Eva
Voetafdrukken gevonden in 1997 op een eenzaam stuk van de westkust van Zuid-Afrika zijn de oudst bekende Homo sapiens prints. Ze dateren van 117.000 jaar geleden en zijn de 'Footprints of Eve' genoemd. Alles aan de prints is zeer modern. Het enige dat zelfs een wenkbrauw zou opwerpen over de persoon die ze heeft gemaakt, was dat ze tekortschoot bij moderne normen - ongeveer 140 centimeter (4'7 "). Ondanks haar kleine gestalte geloofde men dat ze een volwassen volwassene was. Het lijkt er ook op dat ze een last droeg - misschien een speldier of misschien zelfs een kind.
Alle moderne mensen stammen af van een kleine groep Afrikanen van tussen de 100.000 en 300.000 jaar geleden. Onderzoekers hebben lang gespeculeerd dat er een genetische Eva-een vrouw aan de wortel van alle moederlijke lijnen. Het is echter uiterst onwaarschijnlijk dat de persoon die deze afdrukken maakte de genetische Eva was.
7 Happisburgh Footprints
In 2014 stuitten wetenschappers op een door storm gehavend Engels strand op de oudste menselijke voetafdrukken buiten Afrika. De afdrukken zijn 850.000 jaar oud, waardoor ze een half miljoen jaar ouder zijn dan Europa's eerder oudste bekende afdrukken. De 49 nummers tonen een groep van verschillende leeftijdsgroepen die naar het zuiden gaat langs wat men denkt dat ooit het estuarium van de Theems was geweest.
Een stormvloed maakte de afdrukken zichtbaar. Binnen enkele weken, de branding erodeerde ze weg. Het is puur toeval dat het team dat de afdrukken vond, werkte op een andere site op 180 meter afstand.
Experts geloven Homo antecessor, of Pioneer Man, maakte de afdrukken. Engeland was in die tijd verbonden met het Europese vasteland en had een streng, Scandinavisch klimaat. Dit roept vragen op H. antecessorkleding, onderdak en vuurbeheersing. Deze afdrukken veranderen het beeld van de migratie van de mensheid uit Afrika. Experts geloven nu dat hominiden wel tien verschillende tijden in Groot-Brittannië hebben gekoloniseerd.
6 Turkana Hunting Party
In 2009 vonden onderzoekers menselijke voetstappen op de rand van Kenya Lake Turkana die dateren van 1,5 miljoen jaar geleden. Deze waren veel te oud om te behoren tot moderne mensen en zijn toegeschreven aan homo erectus. De 22 prints zijn anatomisch modern, met bogen, afgeronde hakken en grote tenen in lijn met anderen. homo erectus wordt verondersteld de eerste mensachtige te zijn met lange benen en korte armen-aanpassingen voor rechtopstaande voortbeweging in plaats van klimmen.
De aanwezigheid van meerdere mannelijke voetafdrukken weerspiegelt samenwerking - hoogstwaarschijnlijk een jachtpartij. Onderzoekers bestudeerden andere dierensporen in het gebied en bepaalden dat graslanden aan het meer grenzen. Herbivoren bewogen zich in een rechte lijn van het gras naar het water, terwijl de mensen als roofdieren langs de kust bewogen. Het archeologische record weerspiegelt een explosie van stenen werktuigen en gemarkeerde botten die volgen homo erectusopkomst. Het is waarschijnlijk dat ze meer vleesetend waren dan moderne mensen.
5 Calvert Island-voetafdrukken
Voetafdrukken op Calvert Island in British Columbia zijn misschien wel de oudste in Noord-Amerika. Gedateerd tot 13.200 jaar geleden, behoren ze tot drie personen waarvan aangenomen wordt dat ze een familie waren.Als de afdrukken zo oud zijn als verwacht, zouden ze ook het vroegste bewijs zijn van mensen die in British Columbia wonen. Het onderzoeken van de afdrukken is buitengewoon moeilijk omdat ze zich in een intergetijdenzone bevinden, wat archeologen dwingt om snel te werken.
Er moeten meer tests worden uitgevoerd voordat onderzoekers de oude datum kunnen verifiëren. Materiaal in de buurt was slechts 2.000 jaar oud. Eerdere radiokoolstofdatering gebeurde echter op het voetafdrukmateriaal zelf. De vondst draagt bij aan het toenemende bewijs dat Noord-Amerika zich voor het eerst vestigde langs de Pacifische kust. Eerder geloofden experts dat mensen naar het zuiden waren verhuisd door een ijsvrije corridor ten oosten van de Rockies. Er is nog veel te leren over de afdrukken en de mensen die ze hebben gemaakt.
4 Hohokam Footprints
In 2015 heeft een bouwploeg oude voetstappen rond Tuscon opgegraven. De prints dateren van 2500 tot 3500 jaar geleden en bieden een momentopname in de Hohokam-nederzetting tijdens een overgang tussen jager-verzamelen en landbouw. De voetafdrukken horen bij een man, een vrouw, kinderen en een hond. Ze zaten diep in de zachte aarde van een bevloeid veld, dat later werd overspoeld met sediment. De afdrukken zijn gemaakt tijdens het openen en sluiten van de sluisdeuren van een irrigatiesysteem.
Debat woedt over of irrigatie landbouw een eigen techniek van de Hohokam was of werd ontwikkeld in Meso-Amerika. Sommigen speculeren zelfs dat deze regeling een migratie uit Mexico weerspiegelt. Anderen zijn het daar niet mee eens, erop wijzend dat er geen ouder bewijs is van irrigatiewerken in Meso-Amerika. Bovendien vonden andere culturele en technologische ontwikkelingen gelijktijdig plaats in Mexico en Arizona. Een mogelijk scenario is dat er veel culturele uitwisseling tussen de twee regio's was.
3 berg van God voetafdrukken
In de schaduw van een Tanzaniaanse vulkaan die de Masai de 'berg van God' noemen, hebben onderzoekers een schat aan oude voetafdrukken opgegraven. De 400 afdrukken dateren van 19.000 jaar geleden en zijn de hoogste concentratie ooit gevonden. Sommige afdrukken laten zien dat mensen aan het joggen waren. Anderen hadden tenen gebroken. Velen weerspiegelen moeders die naast kinderen lopen. Eén gebied heeft zoveel afdrukken dat het de "dancehall" is genoemd.
Het dateren van voetafdrukken bleek een uitdaging. Het team dacht aanvankelijk dat ze gemaakt waren in as dat regende nadat Ol Doinyo Lengai uitbarstte. Dat zou betekenen dat de as en de afdrukken 120.000 jaar oud waren. Later realiseerden zij zich dat de as via het water naar de locatie was gebracht. Het was dan de taak om de jongste kristallen in de modder te dateren om de leeftijd van de voetafdrukken te beperken.
2 Stenen tijdperk vissers
Twee sets van 5.000 jaar oude afdrukken op het eiland Lolland in Denemarken onthullen hoe oude mensen het leven aan de zee overleefden en de vernietigende kracht ervan behandelden. De prenten tonen de strijd van twee Stenen Tijdperk-vissers tegen de zee terwijl deze dreigde te overstromen en hun uitrusting met zand bedekte. Het vistuig bestond uit dunne schakelaars van hazelaar opgehangen tussen twee grotere stokken. Serie van deze werden opgesteld in een continue lijn om een visvangst te creëren.
De voetafdrukken laten zien dat de vissers gedwongen waren de ijskoude wateren van de Oostzee te doorkruisen in een poging hun vallen te redden van een overstroming. Gedurende de tijd dat de afdrukken werden gemaakt, steeg het niveau van de Oostzee dramatisch van de smeltende gletsjers van Noord-Europa. Een verzameling dierlijke schedels suggereert dat de visser offergaven bracht in het gebied. Was het een wanhopige poging om de zee op afstand te houden?
1 Willandra Lake Footprints
In 2003 vond een Mutthi Mutthi Aboriginal vrouw de oudst bekende voetafdrukken in Australië. Gelegen tussen de duinen van het Willandra-meer, zijn de prenten gedateerd tot 20.000 jaar geleden. Ze zijn de grootste verzameling voetafdrukafdrukken in het Pleistoceen ter wereld met bijna 700 afdrukken, waarvan er 400 zijn gegroepeerd in 23 tracks. De voetafdrukken hebben een opmerkelijk detail, met modder tussen de tenen. Ze onthullen dingen die artefacten en skeletten niet kunnen.
Trackers van de Pintubi-bevolking in centraal Australië werden ingeschakeld om te onderzoeken. Ze vonden afdrukken van een eenbenige man die experts hadden gemist. De trackers wezen ook op nuances als een klein gaatje waar een man stond met een speer en kronkels die misschien door een kind waren getekend. Eén jager geloofde dat hij 37 kilometer per uur (23 mph) draaide - zo snel als een Olympische sprinter - wat wijst op een intense strijd om te overleven in dit oude land.