10 Rogue Spies in de geschiedenis

Wanneer een hoog opgeleide spion buiten de algemeen aanvaarde regels begint te werken, kunnen de gevolgen inderdaad zeer gevaarlijk zijn. Sommige mannen op deze lijst probeerden alleen hun eigen portemonnee te vullen. Anderen probeerden hun land op hun eigen onorthodoxe manier te blijven dienen. Alle gecreëerde serieuze trillingen in de schaduwrijke wereld van spionage.

10 Edwin P. Wilson

In 1955 was Edwin P. Wilson gewoon weer een grunt die naar huis vloog na het serveren in de laatste dagen van de Koreaanse oorlog. Toen het vliegtuig de Stille Oceaan overstak, riep hij een gesprek met de passagier naast hem. Toen hij zei dat hij op zoek was naar werk, stelde de man voor om een ​​carrière bij de CIA te overwegen en hem een ​​telefoonnummer te geven om te bellen. Hij noemde zijn eigen naam niet en Wilson zag hem nooit meer. Een paar weken later begon Wilson aan zijn nieuwe baan als CIA-agent.

Hij diende met onderscheid gedurende twee decennia, op een gegeven moment brak hij een hotel binnen om kakkerlakken in de kamers van een Sovjet-arbeidersdelegatie te brengen. Maar zijn belangrijkste specialiteit werd het opzetten van frontbedrijven en het handhaven van de clandestiene bedrijfsbelangen van de CIA. In 1976 verliet hij officieel de CIA om toegang te krijgen tot de privésector - en dat is wanneer de zaken echt duister worden. De nieuwe zaak van Wilson was wapenhandel en het maakte hem een ​​zeer rijke man. De boerenzoon uit Idaho werd een internationale playboy, jetting tussen luxe huizen over de hele wereld en het ontvangen van generaals en politici op zijn landgoed in het noorden van Virginia.

De belangrijkste klant van Wilson was het Libische regime van Muammar Gadhafi, die vervolgens werd beschuldigd van het sponsoren van terroristische activiteiten in Europa en het Midden-Oosten. Wilson leek niet gestoord, miljoenen dollars in wapens naar Libië te sluizen en ex-groene baretten in te huren om de spionnen van Gadhafi te leren bommen te maken die als lampen en radio's zijn vermomd. Een pistool dat hij persoonlijk leverde, werd gebruikt om een ​​Libische dissident in Zwitserland te vermoorden, een van de weinige acts waarvan hij later toegaf dat hij zich er schuldig over voelde. Toen, in 1977, arrangeerde hij om de Libiërs 20 ton C-4 plastic explosieven te verkopen - een bedrag dat bijna gelijk was aan de gehele voorraad van Amerika. Om de explosieven zonder al te lastige vragen te krijgen, vertelde hij de fabrikanten dat hij nog steeds voor de CIA werkte.

Het was de druppel. In 1982 werd hij naar de Dominicaanse Republiek gelokt, in beslag genomen en naar Amerika gevlogen om te worden berecht. In de gevangenis slaagde hij erin nog dieper op te graven toen hij werd geregistreerd, waarbij hij een andere gevangene 50.000 dollar per hoofd aanbood om de officier van justitie, zes getuigen en zijn vrouw te vermoorden. Wilson's verdediging van de wapenhandel was eenvoudig: hij beweerde dat hij de hele tijd voor de CIA had gewerkt. Hooggeplaatste CIA-functionarissen gingen ervan uit dat het bureau geen contact met hem had gehad sinds hij vertrok en Wilson werd veroordeeld.

Toen, in 2003, gebruikten de advocaten van Wilson nieuw vrijgegeven documenten om zijn zaak aan te vechten. Een rechter uit Texas ontdekte dat hij waarschijnlijk op last van zijn bevelen handelde en zijn veroordeling teniet deed. Hij stierf, oud en bitter, in 2012. Historici discussiëren nog steeds precies hoezeer de CIA op de hoogte was van zijn activiteiten.

9Jean Grombach

Jean "Frenchy" Grombach bracht zijn leven door, geobsedeerd door geheimzinnigheid. Als zoon van de Franse consul in New Orleans werd hij Amerikaans staatsburger op 18-jarige leeftijd, het jaar dat hij zich inschreef op West Point. Hij bracht een decennium door in het leger, inclusief de G2 inlichtingenafdeling van het leger, voordat hij zich terugtrok om radiomaker te worden. Maar het was tijdens de Tweede Wereldoorlog dat hij zijn roeping echt vond. In die tijd was de Amerikaanse inlichtingendienst in handen van de flamboyante "Wild Bill" Donovan en zijn Office of Strategic Services (OSS). Voor Grombach, die zich had aangemeld, was een dergelijke meer dan levensgrote benadering een gruwel.

In plaats daarvan stelde hij de oprichting van een echt clandestien geheim bureau voor. In tegenstelling tot de OSS en zijn opvolger, de CIA, zou de organisatie van Grombach niet alleen officieel geheim zijn, maar werkelijk geheim. De enige mensen die van het bestaan ​​ervan op de hoogte waren, waren de president en enkele vertrouwde generaals en adviseurs. Buiten de boeken kan het bureau operaties uitvoeren met een totale ontkenning en minimaal toezicht. Het had zelfs geen naam, alleen een informele bijnaam, 'de vijver'.

In 1942 kreeg Grombach het startsein om zijn agentschap te vestigen. Veel van de activiteiten van de vijver blijven tot op de dag van vandaag mysterieus, maar wat bekend is, is dat Grombach onmiddellijk wrijving veroorzaakte met zijn vreemde overtuiging dat "intelligentie het verzamelen van gegevens over geselecteerde onderwerpen is zonder rekening te houden met de juistheid." Nog steeds achtervolgend de droom van totale onafhankelijkheid, Grombach was woedend om te ontdekken dat zijn rapporten nog steeds werden gecontroleerd door superieuren, die 80 procent van hen als onnauwkeurig afwezen. Hij raakte ervan overtuigd dat de Amerikaanse regering was geïnfiltreerd door communistische agenten.

In 1951 sloeg het noodlot toe. De Vijver kreeg de opdracht om aan de CIA te melden, waarvan Grombach dacht dat het een bastion was van communistische spionnen. Zijn vermoedens werden schijnbaar bevestigd toen de CIA begon met het afwijzen van de meeste inlichtingen van de Pond als onbetrouwbare geruchten. Als reactie hierop ging Grombach schurkenstaten spelen. Hij begon gevoelige informatie door te geven aan senator Joe McCarthy, inclusief een lijst van agenten waarvan hij dacht dat het Russische mollen waren, die McCarthy gebruikt om de CIA publiekelijk aan te vallen.

Maar in de CIA had Grombach eindelijk een tegenstander ontmoet die zo slinks was als hijzelf. Ze begonnen desinformatie aan de vijver te geven in de hoop dat Grombach het door zou geven aan McCarthy, die vernederd zou worden als het vals bleek te zijn. Dat was voltooid, de CIA trok zonder pardon de stekker eruit. De Vijver voerde zijn laatste operatie uit in 1955. Grombach, grondig verbrand, slaagde er niet in verder werk te vinden in het verzamelen van inlichtingen.

8Philip Agee

Fotocredit: Bert Verhoeff / Anefo

Was Philip Agee een eervolle man, een toegewijde klokkenluider die de corruptie en immoraliteit van de CIA wilde ontmaskeren? Of was hij een verrader, een meedogenloze stroman van de KGB die er niet aan dacht zijn voormalige collega's in gevaar te brengen? Het debat heeft alle beschrijvingen van Agee's leven gekleurd, maar wat je conclusies ook zijn, de harde feiten zijn zelf buitengewoon.

Agee trad toe tot de CIA in 1957 en bracht 12 jaar door bij het bureau, voornamelijk in Zuid-Amerika. Als een idealistische jongeman raakte hij al snel geschokt en ontsteld door de moreel bankroetende acties van de CIA in de regio, waaronder steun voor rechtse doodseskaders. De stilzwijgende steun van het agentschap voor het bloedbad van studentendemonstranten in Mexico-stad in 1968 stichtte zijn overtuiging dat de Amerikaanse inlichtingengemeenschap een kracht voor het kwaad was geworden. Toen hij verliefd werd op een Braziliaan genaamd Angela die was gemarteld en gevangen gezet in haar thuisland, was zijn besluit goedgemaakt. Hij nam ontslag bij de CIA, verhuisde naar Groot-Brittannië en begon een meedogenloze campagne om de interne werking van het bureau te onthullen.

Agee's 1975 boek, In het bedrijf: CIA Diary, onthulde de identiteit van meer dan 250 undercoveragenten. Veel schrijvers hebben de onthullingen gekoppeld aan de moord op de Amerikaanse diplomaat en Richard S. Welch, die later dat jaar door Griekse communisten werd gedood, hoewel anderen erop wezen dat Welch niet echt een van de door Agee genoemde agenten was. Moeilijker om uit te leggen waren zijn banden met de Cubaanse inlichtingendienst, die zijn vroege literaire ondernemingen financierde.

Agee heeft altijd benadrukt dat zijn banden met Cuba pas zijn begonnen nadat hij de CIA verliet, en werden gemotiveerd door zijn wens om corruptie in de VS aan de kaak te stellen in plaats van omkoping. De plaats van Agee in de geschiedenis lijkt nu af te hangen van waar je politiek staat - zijn necrologie in de Guardian beschreef hem als gemotiveerd door een 'mengeling van toewijding en romantiek', terwijl de Telegraph de beweringen herhaalde dat hij door Cuba tot $ 1 miljoen was betaald .

7 Arthur Owens

Foto credit: Bundesarchiv

Anders dan Agee, is er niet veel ruimte voor debat over de motieven van Arthur Owens - hij heeft eens een mede-spion een keer duidelijk gemaakt dat hij een dubbele oversteek had en alleen maar om geld verdiende. Owens, een trotse Welshe nationalist, richtte een bedrijf op dat batterijen voor schepen maakte en zaken deed met verschillende Europese marines. In 1938 werd hij gecontacteerd door het Duitse Abwehr-inlichtingenbureau en werd gevraagd om een ​​spion te worden. De Abwehr dacht dat het patriottisme van Owens hem zou aanmoedigen om tegen het gehate Engels te werken, maar naar later bleek was hij meer geïnteresseerd in geld en vrouwen. In ruil voor een constante aanvoer van beide, stemde hij ermee in een spion te worden voor de nazi's.

Zonder medeweten van de Abwehr was dit niet Owens 'eerste ervaring in de wereld van spionage. Twee jaar eerder had hij namens de Sovjets Duitse scheepsgeheimen verkregen. Nu begon hij plannen te maken om zijn nieuwe werkgevers te verraden. Een paar maanden na zijn ontmoeting met de Abwehr, ging Owens naar de Britse autoriteiten, vertelde hen waar hij de radiozender kon vinden die de Duitsers hem hadden gesmokkeld, en bood aan om een ​​dubbelagent te worden. Nadat ze hem kort in de gevangenis hadden gegooid, accepteerden ze dat.

In 1940 was Owens een van de meest vertrouwde agenten van de Abwehr geworden - bijna alle spionnen die de nazi's parachuteerden in Groot-Brittannië werden gestuurd om hem te zien. Natuurlijk verried Owens hen onmiddellijk aan de Britten, die hen vervolgens de keuze gaven om te worden geëxecuteerd of zelf dubbelagent te worden. Maar MI5 was nog steeds niet bijzonder blij met Owens, waarvan ze vermoedden dat hij in het geheim beide kanten speelde en geheime Britse informatie verkocht. Misschien hadden ze gelijk tijdens een reis naar Lissabon, een andere spion werd in beslag genomen en naar Duitsland gebracht op verdenking van een dubbelagent terwijl Owens ongedeerd werd teruggebracht.

Na het incident in Lissabon besloot MI5 dat ze het risico niet konden nemen en Owens gevangen zetten. Hij vond nog steeds een manier om wat geld te verdienen en bespioneerde Duitse gevangenen voor zijn oude werkgevers. Uiteindelijk zou de Welsh de laatste lach hebben. Na de oorlog slaagde hij er MI5 in om hem een ​​onrechtmatige arrestatiecompensatie te betalen door te dreigen met het schrijven van een boek over zijn carrière als dat niet het geval was.

6Alexander Keith Jr.

Als neef en naamgenoot van een legendarische Canadese biermagnaat, had Alexander Keith Jr. waarschijnlijk een comfortabel, maar redelijk rustig leven verwacht. Maar toen zijn oom hem een ​​baan gaf in zijn buskruitbedrijf, begon Keith de winsten voor zichzelf af te vegen, terwijl hij een enorme ontploffing in het buskruitmagazijn startte om zijn sporen te verbergen.

Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog vond Keith zijn ware roeping - hij werd een agent en fixer voor Zuidelijke spionnen in Canada. Hij toonde snel een talent voor spionage, ontwikkelde een verbijsterende reeks codes en geheime handshakes en bedacht operaties tegen Amerikaanse doelen langs de grens. In een plan waar we eerder over gesproken hebben, hebben Keith en Dr. Luke P. Blackburn geplot om Yellow Fever in de VS te verspreiden door de kleding van overleden patiënten over de grens te smokkelen.

Maar buiten medeweten van zijn Zuidelijke spionnen was Keith loyaal aan niemand anders dan hijzelf, en al snel begon hij zijn bazen af ​​te rukken met elke kans die hij kreeg. Op een gegeven moment regelde Keith dezelfde locomotief voor drie verschillende Zuidelijke groepen, terwijl hij het geld van twee van hen inpakte. Toen de trein uit Amerika moest worden afgeleverd, gaf Keith de autoriteiten van de Unie een tip, die hem aan de grens in beslag namen.

Toen de oorlog voorbij was, merkte Keith dat zijn inkomstenbron was afgesneden en werd hij gedwongen om uit Canada te vluchten. In Europa besloot hij om zijn frauduleuze activiteiten naar een nieuw en gruwelijk niveau te brengen - door het Duitse stoomschip op te blazen Mosel om verzekeringsgeld te verzamelen voor niet-bestaande vracht.Door zich voor te doen als Russische en Jamaicaanse zakenmensen, was hij in staat om de onderdelen te bemachtigen die nodig waren om een ​​tijdbom te maken, die hij in een houten vat verstopte. Maar het plan ging vreselijk mis toen havenarbeiders het vat neerlegden terwijl ze het aan boord laadden en de bom afging, waarbij 81 mensen omkwamen.

Keith, die getuige was geweest van de ontploffing en het bloedbad dat daarop volgde, trok onmiddellijk een pistool en schoot zichzelf tweemaal in zijn hoofd. Het ging niet helemaal zoals hij had gehoopt - hij stierf in pijn dagen later. In een laatste, brutale ironie was Keith niet in staat om het grootste deel van de verzekering te krijgen die hij had willen claimen toen de Mosel ging omhoog. Eenentachtig mensen werden gedood voor slechts ongeveer £ 150.

5Morris "Two-Gun" Cohen

Foto credit: Bundesarchiv

Het was 1909, in Saskatoon, Canada, toen Morris Cohen een lokaal Chinees restaurant binnenliep om een ​​gewapende man te vinden die de plaats beroofde. Cohen, een voormalig bokser, sloeg de man onmiddellijk op de grond en gooide hem de straat op. Het was een daad die zijn leven zou veranderen.

Morris "Two-Gun" Cohen werd geboren in het moeilijke East End van Londen. Toen hij 18 was, zorgden zijn ouders, bezorgd over hun straatvechtende zoon, ervoor dat hij emigreerde naar een joodse boerderij in Manitoba, Canada. Binnen een paar maanden was Cohen weggelopen om deel te nemen aan een reizend circus, uiteindelijk afwasbaar in Saskatoon, waar hij een oplichter en af ​​en toe een bajesklant werd. Het was daar dat hij dat restaurant binnenliep.

De lokale Chinese gemeenschap, geschokt dat een blanke hen te hulp was geschoten, adopteerde snel Cohen als een van henzelf. Hij raakte bijzonder dicht bij de eigenaar van het restaurant, de gokker en opiumhandelaar Mah Sam, die hem invoerde in de Tongmenghui, een geheim genootschap opgericht door de Chinese revolutionaire Sun Yat-Sen. In 1922 vertrok Cohen naar China, waar hij snel zijn weg vond naar de persoonlijke lijfwacht van Sun. Ondanks dat hij beroemd was in zowel het Mandarijn als het Kantonees, begon hij ook spionnen te verslaan. Hij kreeg de bijnaam "Two-Gun", nadat hij tijdens een gevecht in Shanghai in zijn arm was geschoten. Bezorgd door de nauwe call, Cohen leerde zichzelf om te schieten met beide handen, en daarna altijd een paar wapens gedragen.

Sun Yat-Sen stierf in 1925 aan kanker, maar Cohen bleef werken voor een opeenvolging van Zuid-Chinese krijgsheren. Nadat de Japanners China binnenvielen in 1937, werd Cohen benaderd om een ​​spion voor de Britten te worden. Een van zijn meer gedenkwaardige prestaties was het blootstellen van Japanse gifgasvoorraden in Mantsjoerije. Hij bleef in deze hoedanigheid werken totdat de Japanners Hong Kong overrompelden, toen hij werd gevangengenomen, gevangengezet en gemarteld. Uitgegeven als onderdeel van een gevangene uitwisseling in 1943, keerde hij terug naar het welkom van een held uit de Chinese en Joodse gemeenschappen van Canada.

4Henri Dericourt

Proberen om het leven van een dubbelagent te leiden - spioneren voor één land terwijl ze doen alsof ze voor een ander spioneren - is ingewikkeld genoeg, maar Henri Dericourt was bereid een stap verder te gaan en een van de zeldzame drievoudige agenten uit de geschiedenis te worden. Een testpiloot uit het noorden van Frankrijk, Dericourt ontsnapte naar Engeland na de nazi-invasie. Achtervolgd door de MI5-contraspionagedienst, werd Dericourt toch door de Special Operations Executive (SOE) gerekruteerd om terug te parachute naar bezet Frankrijk, waar hij een ontsnappingsnetwerk voor Britse vliegeniers zou leiden.

Dericourt leek zijn taak bewonderenswaardig uit te voeren, maar het Franse verzet merkte al snel dat undercover agenten die hem bekend waren een meer dan gebruikelijke kans hadden om te worden gearresteerd. Verder onderzoekend, waren ze geschokt toen ze Dericourt ontmoetten met Duitse agenten. De SOE weigerde aanvankelijk deze rapporten te geloven, maar de echte bom kwam na afloop van de oorlog. Duitse documenten onthulden dat Dericourt in het geheim had gewerkt als nazi-dubbelagent.

Er stond een spraakmakende rechtszaak op het programma en de veroordeling van Dericourt leek zeker, totdat een tweede bom werd gelaten. De SOE-handler van Dericourt, Nicholas Bodington, getuigde dat hij toestemming had gegeven voor alle contacten van de Fransman met de nazi's. Woedende senior SOE-officieren drongen erop aan dat ze niets van het plan hadden geweten, en toch werd verder onderzoek naar Bodington's acties geblokkeerd door de Britse regering.

Gaandeweg werd duidelijk dat Bodington en Dericourt daadwerkelijk hadden gewerkt voor een nog meer gesloten organisatie - MI6. Ze waren in de nietsvermoedende SOE geplant als een betere dekking voor hun missie tegen de Duitsers. De mannen die Dericourt had verraden aan de nazi's, werden als vervangbaar beschouwd. Dericourt werd vrijgesproken, maar zijn reputatie werd vernietigd. Hij werd gedood in 1961, toen zijn vliegtuig neerstortte boven Laos.

3Michael Furlong

Het enige geval op deze lijst was nog steeds niet volledig opgelost, Michael Furlong was een hoge burgerambtenaar bij de Amerikaanse luchtmacht. In 2010 heeft de New York Times meldde dat Furlong een ongeoorloofd geheim spionagenetwerk had uitgevoerd in Afghanistan en Pakistan. Een daaropvolgend Pentagon-onderzoek wees uit dat Furlong een groep shell-bedrijven had opgezet onder leiding van Lockheed Martin, die 22 miljoen dollar betaalde aan een netwerk van particuliere agenten in de hele regio. De agenten van Furlong verzamelden informatie over vijandige posities en bewegingen, waarvan sommigen blijkbaar werden gebruikt om drone-aanvallen en andere aanvallen te plannen. Het gebruik van privé-aannemers om spionageactiviteiten uit te voeren is in strijd met de Pentagon-regels.

Furlong benadrukte op zijn beurt dat zijn netwerk was goedgekeurd door hoge officieren in Afghanistan en beschuldigde het Pentagon ervan hem te behandelen voor een kangoeroe-rechtbank. Het was niet Furlong's eerste penseel met spionage - in 2008 werd hij verbannen uit Praag voor het opzetten van een ongeoorloofde propagandabewerking.Sommige waarnemers hebben gesuggereerd dat het netwerk van Furlong misschien zelfs is blootgesteld door de CIA, die zogenaamd bezorgd waren over de implicaties van het leger dat het verzamelen van inlichtingen in eigen handen nam.

2 George Blake

Toen hem in latere jaren werd gevraagd hoe hij zijn land kon verraden, lachte hij eenvoudigweg: "Om te verraden, moet je er eerst bij horen. Ik heb er nooit deel aan gehad. "Geboren in Rotterdam voor een Nederlandse moeder en een Egyptisch-Joodse vader, Blake ontsnapte naar Londen vermomd als een monnik tijdens de Tweede Wereldoorlog. In Engeland begon hij te werken voor MI6 en werd een Brits staatsburger. Hij werd verliefd op een lokaal meisje, maar haar familie voorkwam het huwelijk omdat Blake joods was. In plaats daarvan stuurde MI6 hem naar Korea, waar hij verondersteld werd een inlichtingennetwerk op te zetten.

Gevangen toen de communisten Seoul overrompelden, werd Blake blijkbaar een marxist toen hij gevangen zat in Noord-Korea. MD werd door MI6 opnieuw als held begroet en Blake werd gepromoveerd tot hoofdofficier in Berlijn. Buiten het medeweten van hen had hij daadwerkelijk contact opgenomen met de KGB en aangeboden om agent te worden. In de loop van de volgende zes jaar verraadde hij honderden Britse agenten aan de Russen, van wie velen vervolgens werden geëxecuteerd. Hij werd verraden in 1961 en kreeg toen de langste straf die ooit in een Britse rechtbank was uitgesproken - 42 jaar.

Maar Blake's vreemde verhaal was nog niet voorbij. In de gevangenis sloeg hij contact op met zijn celgenoot, een alcoholist Iers genaamd Sean Bourke, die ermee instemde hem te helpen zijn ontsnapping te plannen. Toen Bourke uit de gevangenis werd vrijgelaten, kreeg hij steun van verschillende linkse figuren, waaronder de Oscarwinnende filmmaker Tony Richardson, die de ontsnapping financierde. Op 22 oktober 1966 schudde Blake een gevangenisraam uit en klom over een touwladder die Bourke voor hem had gegooid. Bourke slaagde erin een enorme klopjacht te ontketenen en slaagde erin Blake over de Oost-Duitse grens te smokkelen, waar hij in contact kon komen met zijn verraste Russische handlers. Hij bracht de rest van zijn leven door in Moskou, een kolonel in de KGB.

1Sidney Reilly

Brazilië, 1895. Macaws krijsten in de bomen terwijl een groep Engelse ontdekkingsreizigers hun kamp oprichtten in een oerwoudopruiming. Plots barstte een groep woeste kannibalen uit het kreupelhout. De ontdekkingsreizigers waren verlamd van angst, maar hun 19-jarige kok kwam in actie. Hij greep een revolver en schoot de kannibalen dood en redde de dag. Onder de indruk beloonde de leider van de expeditie hem onmiddellijk met $ 1.500 en een Brits paspoort.

Althans, dat is het verhaal dat Sidney Reilly vertelde, en het illustreert een belangrijk feit over de legendarische 'Ace of Spies' van Groot-Brittannië - hij was een dwangmatige leugenaar. In werkelijkheid werd Reilly geboren als Georgi Rosenblum in wat nu Oekraïne is. Waarschijnlijk is hij in 1895 in Engeland aangekomen, nadat hij twee Italiaanse anarchisten in Parijs heeft beroofd en vermoord. Daar maakte hij zichzelf een klein fortuin door een rijke Engelse vrouw te verleiden, haar man te vermoorden en zichzelf als arts te vermommen om de dood als natuurlijk te certificeren. Het was gedurende deze tijd dat hij blijkbaar begon te werken als een spion voor de Britse intelligentiechef William Melville.

In 1904 doken Reilly en zijn nieuwe vrouw in het Verre Oosten weer op en werden vervolgens verteerd door de Russisch-Japanse oorlog. Reilly werkte als een dubbelagent voor de Britten en Japanners en verkocht tegelijkertijd wapens aan de Russen. Op een bepaald moment beweerde hij dat hij de Russische verdedigingsplannen had gestolen en hen naar de Japanners had gesmokkeld. Later dat jaar speelde hij mogelijk een sleutelrol bij het verkrijgen van Iraanse olie-rechten voor de Britse regering in plaats van de Rothschilds.

In 1909 was het vrijwel zeker Reilly die undercover ging om wapenplannen van een Duitse fabriek te stelen (een voorman wurgde in het proces). Tijdens de Eerste Wereldoorlog beweerde hij te zijn geïnfiltreerd in het Duitse opperbevel, en hoewel dit vrijwel zeker niet waar was, deed hij dat wel iets dat leverde hem het Military Cross op.

Na de oorlog werd Reilly naar Rusland gestuurd, waar hij zijn meest gewaagde plan tot nu toe begon uit te schrijven - Vladimir Lenin vermoordde en de nieuw communistische Sovjet-Unie ten val bracht. Ontevreden leden van het geweerregiment die het Kremlin bewaakten, werden omgekocht of overgehaald om deel te nemen aan de staatsgreep en de datum werd vastgesteld voor de eerste week van september. Toen, slechts enkele dagen voordat de staatsgreep werd gepland, werd de operatie verraden aan de Russische geheime politie. Reilly's partner werd gedood in een felle vuurgevecht nadat Sovjet troepen de Britse ambassade bestormden, en de "Ace of Spies" zelf ontsnapte over de Finse grens vermomd als een secretaresse.

De Britten braken het contact met Reilly in 1921 af, nadat ze besloten hadden dat hij onbetrouwbaar was, maar hij bleef freelance operaties uitvoeren tot 1925, toen hij door een vermeende rebellengroep naar Rusland werd teruggelokt. De rebellen bleken een Sovjetfront te zijn en Reilly werd gegrepen, gefolterd en geëxecuteerd. Terwijl hij gevangen zat, maakte Reilly eigenlijk geheime aantekeningen over Sovjet ondervragingstechnieken, in de veronderstelling dat hij ze kon verkopen als hij ontsnapte. Hij kreeg nooit de kans.