Delen:
10 Recente archeologische vondsten die geschiedenis herschrijven
Elk jaar verbetert onze kennis van het verleden een beetje. 2016 is niet anders geweest. Wetenschappers hebben verschillende ontdekkingen en onthullingen gedaan die ons hebben geholpen onze geschiedenis beter te begrijpen (en in sommige gevallen drastisch te veranderen).
10 Oud Chinees bier
We weten al een tijdje dat de oude Chinezen een drankje hebben genoten vanwege het bewijs van gefermenteerde dranken afkomstig van rijst gevonden op een 9.000 jaar oude site in de provincie Henan. In 2016 leerden we echter dat de Chinezen ook bierliefhebbers waren. Archeologen die de provincie Shaanxi opgraven vonden apparatuur voor het maken van bier uit 3400-2900 voor Christus.
Dit is het eerste directe bewijs dat bier ter plaatse in China wordt gemaakt. Het residu in de vaten onthulde ook de ingrediënten van het oude bier, waaronder broomcorn millet, lily, een graan genaamd Job's tranen en gerst.
De aanwezigheid van gerst was vooral verrassend omdat het de komst van het gewas in China met 1000 jaar terugdreef. Volgens het huidige bewijsmateriaal gebruikten de oude Chinezen gerst voor bier eeuwen voordat ze het voor voedsel gebruikten.
9 Een man en zijn hond
Honden waren 7.000 jaar geleden de beste vriend van de mens volgens bewijs gevonden in Blick Mead nabij Stonehenge. Archeoloog David Jacques vond een hondentand die toebehoorde aan een dier dat oorspronkelijk afkomstig was uit een gebied dat tegenwoordig bekend staat als de vallei van York.
De hond diende als een metgezel voor een mesolithische jagers-verzamelaar. De twee ondernamen een 400 kilometer lange reis van York naar Wiltshire, die nu wordt beschouwd als de oudste bekende reis in de Britse geschiedenis. Jacques beweerde dat de hond gedomesticeerd was, deel uitmaakte van een menselijke stam en hoogstwaarschijnlijk werd gebruikt voor de jacht.
Durham University bevestigde later zijn bevindingen door middel van isotoopanalyse uitgevoerd op het tandglazuur. Het toonde aan dat de hond dronk uit het water in de omgeving van de Vale of York. Ze geloven ook dat de hond er ongeveer zo uitzag als een moderne Elzasser met wolfachtige trekken.
8 King Tut's Extraterrestrial Dagger
Medio 2016 konden wetenschappers een mysterie overbruggen dat raadselachtige archeologen was sinds Howard Carter het graf van koning Toetanchamon in 1922 vond. Onder de vele items begraven met de jonge farao was een dolk gemaakt van ijzer. Dit was ongebruikelijk omdat ijzerwerk in Egypte 3300 jaar geleden ongelooflijk zeldzaam was en de dolk niet was geroest.
Een onderzoek met een X-stralen fluorescentiespectrometer onthulde dat het metaal dat voor de dolk werd gebruikt van buitenaardse oorsprong was. De hoge niveaus van kobalt en nikkel kwamen overeen met die van bekende meteorieten die uit de Rode Zee waren hersteld.
Een ander ijzeren artefact uit het oude Egypte werd in 2013 getest en werd ook gemaakt met behulp van meteorietfragmenten. Archeologen vermoedden deze uitkomst als gevolg van oude teksten die verwijzen naar "het ijzer van de hemel". Nu geloven ze dat andere voorwerpen die uit het graf van de farao zijn hersteld ook met meteorietijzer zijn gemaakt.
7 Griekse bureaucratie
De oude stad Teos in het hedendaagse Turkije is een archeologische zegen geweest omdat honderden steles werden teruggevonden van de site. Een opmerkelijk intacte stele heeft 58 leesbare lijnen die een 2.200 jaar oude huurovereenkomst vertegenwoordigen. Het toont ons dat de bureaucratie net zo goed deel uitmaakte van de oude Griekse samenleving als nu.
Het document beschrijft een groep gymnasiumstudenten die een stuk land (compleet met gebouwen, altaar en slaven) geërfd hebben en het vervolgens op een veiling hebben gehuurd. Het officiële document vermeldt ook een garant (in dit geval de vader van de huurder) en getuigen van de administratie van de stad.
De eigenaren behielden het voorrecht om het land drie dagen per jaar te gebruiken, evenals jaarlijkse inspecties om ervoor te zorgen dat de huurders het onroerend goed niet beschadigden. In feite gaat de helft van de overeenkomst over verschillende straffen voor schadevergoeding of het niet tijdig betalen van huur.
6 Neanderthaler SOA's
Een paar jaar geleden, toen wetenschappers het menselijk genoom in kaart brachten, waren ze verrast dat we ongeveer 4 procent Neanderthaler DNA hadden als gevolg van kruising tussen soorten. Onze voorouders hebben echter iets anders gekregen van hun Neanderthaler-neven - een primitieve versie van het menselijke papillomavirus (HPV).
Via statistische modellering konden wetenschappers de evolutionaire stappen van het HPV16-virus recreëren. Wanneer moderne mensen en Neanderthalers zich in verschillende soorten splitsen, splitste het virus zich ook in twee verschillende stammen.
Aanvankelijk werd het HPV16A-virus alleen gedragen door Neanderthalers en Denisovans. Toen mensen uit Afrika migreerden, droegen ze alleen de B-, C- en D-stammen.
Toen ze echter Europa en Azië bereikten en seks begonnen te krijgen met Neanderthalers, wonnen ze ook de HPV16A-stam. Nader onderzoek naar onze genetische geschiedenis zou kunnen verklaren waarom het virus bij sommige mensen kanker kan veroorzaken, maar duidelijk kan maken voor anderen.
5 Een dode taal vinden
Hoewel het bijna 2000 jaar niet is gebruikt, blijft Etruskisch een van de meest intrigerende dode talen. Het had een grote invloed op het Latijn, wat op zijn beurt veel Europese talen beïnvloedde die we vandaag nog steeds spreken. Monsters van Etruskische teksten van enige significante lengte zijn echter zeldzaam. Desondanks ontdekten archeologen in 2016 een 1,2 meter (4 ft) stele ingeschreven in Etruskisch.
De 2.500 jaar oude stenen plaat werd gevonden tijdens het opgraven van een tempel in Toscane. Het was goed bewaard gebleven omdat het opnieuw werd gebruikt als een fundament voor de tempel. Toevallig werd één ander belangrijk Etruskisch artefact, het linnenboek van Zagreb, ook bewaard door het opnieuw te gebruiken als mummieverpakkingen.
Ondanks zijn conditie had de stele nog steeds chips en schaafwonden. Dus geleerden willen het grondig schoonmaken en bewaren voordat ze het proberen te lezen.Ze vermoeden dat de tekst religieus is en ons nieuwe inzichten in de Etruskische religie zal verschaffen.
4 The Elusive Higgs Bison
Dit jaar werd een nieuwe diersoort ontdekt met behulp van een unieke methode-oude grotkunst. Onderzoekers bestudeerden schilderijen uit grotten in Lascaux en Pergouset en merkten verschillende veranderingen op tussen de bizons die 20.000 jaar geleden werden geschilderd en de bizons die 5000 jaar later werden geschilderd. De veranderingen omvatten verschillende lichaamstypes en verschillende hoorns.
Terwijl de eerdere schilderijen doen denken aan de steppebizons, geloofden wetenschappers dat de nieuwere tekeningen een geheel andere soort vertoonden. Om hun hypothese te bevestigen, onderzochten ze het DNA-bewijs van bizons en tanden die werden teruggevonden op tal van sites in Europa.
Deze botten en tanden ontstonden tussen 22.000 en 12.000 jaar geleden. De wetenschappers concludeerden dat de latere bizon inderdaad een nieuwe soort was die afstamt van de steppebizon en de oeros.
De nieuwe onthulling beëindigt een decennium van verwarring met betrekking tot de sequentiebepaling van het steppenbis-genoom, dat soms delen misvormde. De nieuw gevonden ongrijpbare soort is de Higgs-bizon genoemd.
3 eerste rechtshandige mensen
Een nieuwe studie in de Journal of Human Evolution geeft het bewijs van de eerste geregistreerde instantie van rechtshandigheid in homininen - en daar is het niet voor Homo sapiens. Paleoanthropoloog David Frayer heeft bewijs gevonden voor dit fenomeen in Homo habilis van 1,8 miljoen jaar geleden.
De studie keek naar tandenfossielen uit Homo habilis en vond schrammen die een indicatie waren voor rechtshandig gereedschapsgebruik. Frayer en zijn team probeerden het gedrag van de hominiërs na te bootsen. Moderne proefpersonen zouden vlees met hun mond en linkerhand vasthouden terwijl ze hun rechterhand gebruiken om vlees met stenen werktuigen weg te scheuren. De krassen op de mondbeschermers waren vergelijkbaar met die op de fossielen.
Hoewel niet iedereen het eens is met de methoden van Frayer, is het belangrijkste hier het loutere bestaan van handdominantie in Homo habilis. Deze eigenschap wordt bij moderne mensen nog steeds slecht begrepen, en het lijkt veel ouder te zijn dan we eerder dachten. Verdere studie zou kunnen helpen om dit fenomeen te verklaren en een nieuw inzicht te verschaffen in de evolutie van het menselijk brein.
2 Humanity's New Mystery Ancestor
Nieuwe ontdekkingen gedaan op het Indonesische eiland Sulawesi suggereren dat het ooit bewoond kon zijn door een tot nu toe onbepaalde menselijkheid. Archeologen hebben honderden stenen werktuigen ontdekt die minstens 118.000 jaar oud zijn. Alle bewijzen wijzen er echter op dat de moderne mens voor het eerst voet op het eiland zette tussen 50.000 en 60.000 jaar geleden.
Het bestaan van een nieuwe soort van hominine is zeer aannemelijk. Sulawesi ligt in de buurt van het eiland Flores. In 2003 vonden archeologen daar nog een soort hominine Homo floresiensis (de zogenaamde "hobbits") die onafhankelijk op het eiland evolueerden voordat ze 50.000 jaar geleden uitstierven.
Misschien is het een nieuwe voorouder in onze evolutionaire tijdlijn. Of misschien Homo floresiensis op de een of andere manier maakte zijn weg naar het naburige eiland. Of mensen bereikten Sulawesi veel eerder dan we denken. Archeologen zoeken nu naar fossielen die hen in staat stellen om zeker te weten.
1 De Cannabis Road
Het huidige denken zegt dat het oude China de plaats was waar cannabis voor het eerst werd gebruikt en misschien ongeveer 10.000 jaar geleden werd gekweekt als een gewas. De Vrije Universiteit van Berlijn heeft onlangs echter een database samengesteld met alle beschikbare archeologische bewijzen van cannabis die aantoonden dat Oost-Europa en Japan rond dezelfde tijd als China cannabisgebruik ontwikkelden.
Bovendien blijft cannabisgebruik in heel West-Eurazië consistent door de jaren heen, terwijl het record in China slordig is tot het in de bronstijd intensiveert. Geleerden speculeren dat cannabis tegen die tijd een verhandelbaar goed was geworden en zich door Eurazië verspreidden met behulp van een handelsnetwerk dat verwant is aan de iconische Zijderoute.
De hypothese wordt ondersteund door andere gewassen zoals tarwe, die ook rond dezelfde tijd op grotere schaal beschikbaar kwamen. Geleerden identificeerden de nomadische Yamnaya-cultuur zelfs als de mogelijke oude drugsdealers die volgens DNA-studies op dat moment deze route aflegden.