Delen:
10 Echte leven afwezige professoren
De verstrooide professor is een stamkarakter uit de komedie. Hij (het is meestal een hij) is een persoon die zich zo druk maakt om esoterische kennis en diep nadenkt dat hij niet met de echte wereld om kan gaan. Dit kan worden gezien als een anti-intellectueel thema ("Zie, hij is niet zo slim") of een geruststellende mythe ("Ik ben misschien niet zo slim als hij, maar ik heb mijn kat nooit in de wasmachine gezet") . Het blijkt echter dat er echt mensen zijn die, terwijl ze briljant zijn op één gebied, een radicaal tekortschieten in wereldlijkheid.
10Thales Miletus
Thales was een filosoof, een wiskundige en een astronoom. Aristoteles geloofde dat hij de oorspronkelijke filosoof was en de eerste in de rij van grote Griekse denkers. Hij werd zeker beschouwd als een van de zeven wijzen van het oude Griekenland. Toen, zoals nu, vroegen mensen: "Als hij zo slim is, waarom is hij dan niet rijk?" Dus gebruikte Thales zijn kennis van het weer om de olijvenoogst van een jaar te voorspellen en alle oliepersen op te kopen, waardoor hij een fortuin werd. Thales was blijkbaar een van de eersten die dacht dat de aarde bolvormig was en gebruikte ook zijn astronomische kennis om een zonsverduistering te voorspellen.
Naast deze mentale wonderen produceerde Thales ook een andere blijvende erfenis - hij was het prototype van de verstrooide professor. Plato vertelt het verhaal in zijn dialoog Theatetus:
Op een dag liep Thales mee met zijn hoofd naar de hemel gericht en de sterren bestudeerd. Hij keek niet waar hij heen ging, maar viel in een kuil. Een dienstmeisje dat passeert, spot met de gevallen filosoof: "Je bent zo enthousiast om te weten wat er aan de hand is in de hemelen, dat je niet kunt zien wat onder je voeten ligt."
9William Archibald Spooner
William Archibald Spooner sneed een ongewoon figuur aan de universiteit van Oxford. Een albino-professor, hij viel alleen op uiterlijk. Maar zijn verstrooidheid markeerde hem nog verder. Eens schreef hij een brief aan een andere professor die om hulp vroeg met een probleem en smeekte hem om hulp te komen bieden. Maar aan de onderkant van de brief voegde hij eraan toe dat de zaak was opgelost en de professor niet nodig was.
Hij nodigde ooit een professor uit voor een diner ter ere van een nieuwe collega, 'Stanley Casson, onze nieuwe archeologische kerel'.
"Maar mijnheer," antwoordde de collega, "ik ben Stanley Casson."
"Laat maar," zei Spooner. "Komt allemaal hetzelfde."
Maar het is voor een bepaald excentriek teken van hem dat Spooner het bekendst is. Hij bewoog lettergrepen in zijn zinnen. Er wordt gezegd dat hij eens een toast aanbood op "onze queer old dean" in plaats van op "onze lieve oude koningin." Een andere keer vertelde hij een luie student: "Je hebt een hele worm geproefd." Zo betrad het lepelaarisme de taal.
8Isaac Newton
Isaac Newton is een van de grote genieën van de geschiedenis. Op 24-jarige leeftijd vond hij calculus uit. Dat alleen al zou zijn plaats in de geschiedenis garanderen, zelfs als hij niet met een universele theorie van de zwaartekracht kwam. Hij verrichtte ook belangrijk werk in de optica en mechanica. Naast deze aanvaardbare wetenschappelijke bezigheden studeerde hij numerologie, profetie en alchemie. Het is geen wonder dat hij weinig tijd had voor de dagelijkse werking van de wereld.
Toen hij op zijn universiteit in Cambridge woonde, was er alle kans dat hij de weg kwijt zou raken als hij op weg was naar het avondeten. Hij vond zichzelf op straat in plaats van in de hal, en keerde terug naar zijn kamer en vergat te gaan eten. Evenzo, als hij een fles wijn uit zijn kamer zou gaan halen voor zijn vrienden, zou hij vergeten waarom hij was gaan zitten om aan het werk te gaan, waardoor zijn vrienden dorstig en gefrustreerd achterbleven. Newton had zelden zijn haar laten knippen en zou zijn huis verlaten in een staat van mild uitkleden, voordat de schande hem dwong om zich voor te bereiden om de wereld te ontmoeten.
7Andre-Marie Ampere
Ampere voerde enkele van de eerste verkenningen uit in de mysterieuze verbanden tussen elektriciteit en magnetisme. Zijn wiskundige werk ondersteunde het toekomstige werk in elektromagnetisme. Maar voor onze doeleinden is het zijn verstrooidheid die het meest interessant is.
Terwijl hij op een dag naar de Academie van Wetenschap in Parijs slenterde, stopte Ampere op een brug. Hij pakte een steentje met interessante markeringen en bestudeerde het nauwkeurig. Toen hij zijn horloge controleerde, realiseerde hij zich dat zijn mijmeringen hem te laat maakten. Ampere verving zorgvuldig de kiezelsteen in zijn zak en slingerde zijn dure zakhorloge in de wateren eronder.
Eens las Ampere een artikel voor aan de Academie. Hij probeerde terug te keren naar zijn stoel, maar merkte dat het bezet was. Hij beklaagde zich bij de president van de academie over deze vreemdeling en kreeg te horen dat de stoel toebehoorde aan de heer in kwestie. Ampere was vergeten welke stoel van hem was en herkende de man niet die hij beschuldigde. Ampere probeerde de stoel van keizer Napoleon te nemen.
6 Adam Smith
Adam Smith staat bekend als de vader van de moderne economie vanwege zijn boek Een onderzoek naar de aard en oorzaken van de rijkdom van de naties. Hij was ook een leraar in morele filosofie. Hoewel hij het complexe samenspel van krachten in de handelswereld kon begrijpen, maakte hij vaak fouten in het wereldse.
Eens, tijdens het ontbijt, raakte hij in discussie met een bezoeker. Hij nam het stuk toast waarmee hij had gesticuleren en stopte het in de theepot. Hij draaide dit rond en schonk zichzelf een beker in. Hij proefde het met ontevredenheid en verklaarde dat het de 'slechtste kop thee was die hij ooit had ontmoet'.
Smith maakte ook een soortgelijke blunder met Thales. Terwijl hij een rondleiding door de tuin van een looierij leidde, waar dierenhuiden in leer werden veranderd, exposeerde hij over zijn economische theorieën.Hij was zo ingenomen met zijn eigen gedachten dat hij in een put van stinkende chemicaliën viel en redding nodig had.
5Archimedes
Archimedes was een van de meest vruchtbare geesten van de antieke wereld. Er wordt gezegd dat hij een groot uitvinder en wiskundig genie was, en zijn werk aan de efficiëntie van hefbomen bracht hem ertoe te verklaren: "Geef me een plek om op te staan, en ik zal de aarde verplaatsen." Hij bedacht manieren om water te verplaatsen bergop. Zijn ontdekking van een manier om de dichtheid te meten, wint hem echter op deze lijst.
Koning Heiron dacht dat zijn kroon misschien niet puur goud was, maar hij wist het niet. Archimedes wist dat om erachter te komen dat hij het volume van de kroon zou moeten kennen, maar er was geen gemakkelijke manier om dat te weten zonder de kroon tot een eenvoudige vorm te smelten. Toen hij op een dag in bad was, besefte hij dat het water steeg, afhankelijk van hoeveel van zijn lichaam was ondergedompeld, waardoor hij een eenvoudige manier had om het volume te berekenen. Hij sprong naar buiten en rende door de straten, schreeuwend "Eureka!" - "Ik heb het!" Hij vergat eerst zijn kleren aan te trekken.
Archimedes 'single-mindedness leidde tot zijn dood. Toen de Romeinen Syracuse veroverden, werden instructies gegeven om de grote denker tot leven te brengen. Een soldaat vond hem figuren in het zand tekenen. De soldaat en de chaos om hem heen negeren, Archimedes, zou alleen zeggen: "Stoor mijn kringen niet." Dit maakte de soldaat boos en Archimedes werd ter plekke gedood.
4 Alexander Borodin
Alexander Borodin was een van die mensen die op tal van terreinen hinderlijk getalenteerd waren. Hij is het best bekend voor zijn muzikale composities, waarin hij autodidact was, maar hij was ook een arts en publiceerde een chemicus die de Aldol-reactie mede ontdekte.
Deze polymath was ook scatter-brained. Toen een orkest besloot om in 1876 een van de symfonieën van Borodin in première te nemen, ontdekte hij dat hij grote delen van de partituur had misplaatst. Hij moest ze herschrijven voordat het uiteindelijk in 1877 werd uitgevoerd.
Terwijl hij in het leger was, zou Borodin zichzelf hebben opgetuigd in volledige militaire regalia, een helm opgevuld hebben en alles en het huis verlaten hebben. Pas later besefte hij dat hij vergeten was zijn broek aan te trekken.
3Paul Erdos
Paul Erdos was een van de meest productieve wiskundigen van de 20ste eeuw. Hij werkte met zoveel mensen dat een ranglijst-Erdos-getal-wordt gebruikt door wiskundigen. Als je een Erdos-nummer 1 hebt, heb je met Erdos gewerkt. Als het 2 was, werkte je met iemand die met Erdos werkte, enzovoort. Zijn leven was reizen, hij kwam aan bij een collega's huis, werkte een paar dagen met hem samen, pakte zijn koffer in en trok verder.
Erdos werd aangedreven door zijn reizen en zijn werk door heroïsche hoeveelheden amfetaminen. Misschien leidden ze tot zijn excentriciteiten.
Erdos was alleen geïnteresseerd in wiskunde. Op diners, wanneer andere onderwerpen naar boven kwamen, viel hij stil of viel hij zelfs in slaap. Hij kon geen maaltijd voor zichzelf bereiden en facturen niet betalen. Hij creëerde zijn eigen privé vocabulaire en zou het gebruiken, zonder zijn nieuwe betekenissen van woorden aan zijn publiek uit te leggen.
2Norbert Wiener
Norbert Wiener was een wonderkind. Hij promoveerde op 18-jarige leeftijd aan Harvard. Hij werkte op verschillende gebieden in zijn lange carrière, van Brownse beweging tot kunstmatige ledematen, en bedacht de term 'cybernetica'.
Verhalen over Wiener werden legendarisch bij MIT. Hij heeft ooit de politie gebeld om te melden dat zijn auto was gestolen, alleen om te ontdekken dat hij was vergeten waar hij de auto had geparkeerd. Hij ontmoette eens iemand in een gang en raakte in gesprek. Na een lange en betrokken discussie, moest hij de andere persoon vragen in welke richting hij had gelopen. Weg van de lunchzaal was het antwoord. "Ah," Wiener zei: "Goed. Dat betekent dat ik al heb geluncht. '
Een van de gewoonten van Wiener was om te lopen met een hand die altijd in contact was met een muur. Niemand wist waarom totdat Wiener onthulde dat het gebaseerd was op de wiskundige theorie dat je altijd een uitweg uit een doolhof kunt vinden door hetzelfde te doen.
1Jacques Hadamard
Jacques Hadamard was een Fransman die grote ontdekkingen deed op vele gebieden van de wiskunde. Zijn geest ging beter om met de abstracties van wiskundige idealen dan met de rommelige wereld van de werkelijkheid.
Toen hij eenmaal getrouwd was, kleedde Hadamard zich nooit aan. Een keer op straat hield een kennis hem tegen en zei: "Ik zie dat mevrouw Hadamard weg is." "Hoe weet je dat?", Vroeg de wiskundige. De kennis antwoordde: "Je das zit achter je oor." Tijdens een reis naar een conferentie moest hem verteld worden dat dassen in winkels gekocht konden worden omdat zijn vrouw ze altijd voor hem kocht. In de winkel slaagde hij erin een stropdas te kopen, maar moest de winkelier vragen het hem aan te trekken.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog probeerde hij meer eieren te kopen dan toegestaan was door rantsoenering. Hij gebruikte een jong familielid om extra te kopen. Ze moesten doen alsof ze elkaar niet kenden, maar Hadamard vergat en sprak luid tegen zijn familielid. Toen hij de winkel verliet, zei hij graag: "Ik zie je thuis!", De waarheid aan de anderen in lijn onthullend.