Delen:
10 aangrijpende laatste letters uit de Tweede Wereldoorlog
Soms weten we dat het einde eraan komt. Wat zou je tegen je geliefden zeggen? Zouden je laatste woorden alledaags of ongelooflijk, attent of ondoordacht zijn? Zouden zij hetzelfde zijn als u geen voorkennis had van uw einde?
De Tweede Wereldoorlog was een van de meest dodelijke hoofdstukken uit onze geschiedenis, met ten minste 60 miljoen mensen als gevolg hiervan. Sommige van die mensen hebben de laatste geschreven woorden achtergelaten.
Voor sommigen was dit een ongeluk en hun laatste woorden waren gewoon een nieuwe brief voor hen. Weer anderen staarden de dood in het gezicht en wisten dat er dingen waren die ze niet ongezegd konden achterlaten.
De onderstaande letters bieden een glimp van de geest van de schrijver, zijn personages en zijn prioriteiten tijdens de moeilijkste periode in de menselijke geschiedenis en hun eigen leven.
10 Gedachten voor een Kamikaze-aanval
Op 11 mei 1945 werd Ryoji Uehara (22) tijdens de slag om Okinawa, de bloedigste slag in het Pacifische theater, gedood als lid van de speciale aanvalstroepen van het leger (algemeen bekend als kamikaze-piloten). De avond voor zijn zelfmoordmissie schreef hij een brief met zijn gedachten over de oorlog en zijn rol daarin.
Hij begint de brief door te erkennen: "Ik ben me terdege bewust van de enorme persoonlijke eer die het gevolg is van mijn keuze om lid te zijn van het Army Special Attack Corps, dat wordt beschouwd als de meest elite aanvalskracht in dienst van onze glorieuze vaderland."
Maar Uehara was meer dan een gewillige soldaat. Hij was niet blind voor wat zijn land naar de situatie leidde waarin het zich bevond. Hoewel hij nog steeds bereid was om zijn missie te vervullen, bleven zijn gedachten hangen bij een ideologie die indertijd in strijd was met zijn land. Hij schreef:
Het is even onvermijdelijk dat een autoritaire en totalitaire natie, hoezeer het ook tijdelijk bloeit, uiteindelijk zal worden verslagen. In de huidige oorlog kunnen we zien hoe deze laatste waarheid wordt bevestigd in de Asmogendheden zelf. Wat moet er nog meer worden gezegd over fascistisch Italië? Ook Nazi-Duitsland is al verslagen en we zien dat alle autoritaire naties nu één voor één vallen, precies zoals gebouwen met een gebrekkige basis. Al deze ontwikkelingen dienen slechts om de universaliteit van de waarheid die de geschiedenis in het verleden zo vaak heeft bewezen opnieuw te onthullen: de grote liefde voor vrijheid van de mens zal voortleven in de toekomst en in de eeuwigheid zelf.
Over de rol van de kamikazepiloot zei hij:
In zekere zin is het zeker waar dat een piloot in onze speciale luchtaanvalskracht, zoals een vriend van mij heeft gezegd, niets meer is dan een stuk van de machine. Hij is niets meer dan dat deel van de machine dat de bedieningselementen van het vliegtuig vasthoudt - begiftigd met geen persoonlijke kwaliteiten, geen emoties, zeker zonder rationaliteit - gewoon een ijzeren gloeidraad weggestopt in een magneet, zelf ontworpen om in een vijandelijk vliegdekschip te worden gezogen . Het hele bedrijf zou, binnen elke context van rationeel gedrag, ondenkbaar lijken en lijkt geen enkele aantrekkingskracht te hebben, behalve op iemand met een zelfmoordgedrag. Ik veronderstel dat dit hele scala aan verschijnselen het best kan worden gezien als iets speciaals voor Japan, een natie van spiritualiteit. Dus dan hebben wij, die niets meer zijn dan machinedelen, misschien niet het recht om iets te zeggen, maar we wensen, vragen en hopen maar op één ding: dat alle Japanners samen zouden kunnen om ons geliefde land de grootste natie mogelijk te maken.
Uehara eindigde zijn brief: "Ik heb alles gezegd wat ik wilde zeggen op de manier waarop ik het wilde zeggen. Mijn excuses voor het schenden van de etiquette. Nou dan."
9 Toshihiro Oura's laatste dagboekaantekeningen
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Probational Officer Toshihiro Oura gestationeerd op het zuidwestelijke puntje van New Georgia. In juni 1943 begonnen Amerikaanse troepen een campagne om het eiland te veroveren. Een belangrijk doel was om het vliegveld op de positie van Toshihiro Oura te veroveren.
Oura hield gedurende die tijd een dagboek bij. Hoewel zijn uiteindelijke lot een mysterie blijft, is het onwaarschijnlijk dat hij het heeft overleefd. Zijn laatste inzendingen vertellen het verhaal van een verslagen man die vastbesloten is enige hoop te bewaren.
In zijn voorlaatste inschrijving op 22 juli schreef hij gedeeltelijk:
Bedenk eens: ik heb mijn lichaam of mijn gezicht niet gewassen, en ik heb mijn tanden al een maand niet gepoetst. Een van mijn bovenste voortanden is afgebroken. Mijn lichaam ruikt naar dat van een wilde hond. Alleen door in de dugout te blijven, kan ik zeggen dat ik nog leef. De trommel voor de dug-out zit vol gaten. Een stuk granaatscherven raakte mijn rug en ik dacht dat ik klaar was. Geheimzinnig waren er geen doden. We moesten een staande bewaker afschaffen. We laten gewoon alles open voor de vijand. Oh, vriendelijke krachten! Help ons alstublieft! Toon hen de macht van het Japanse leger.
Zijn laatste inzending op 23 juli onthulde zijn verbittering over de uitkomst van de oorlog en zijn gedachten over zijn eigen dood:
Gevechtsituatie: niets afgezien van vernietiging. Geen medewerking van de marine. Als ik de volledige medewerking van de vijand zou vergelijken, zou het lijken op de oorlog van een kind met een volwassene. Onze bergartillerie-posities werden door vijandige tanks aan stukken geslagen. We zijn omsingeld, zeggen ze, en staan op het punt te worden overrompeld. Daarom kunnen we alleen onze huidige posities bewaken. Wat in de wereld konden onze troepen in Rabaul of het personeel van het keizerlijk hoofdkwartier doen? Waar zijn onze luchtstrijdkrachten en slagschepen verdwenen? Moeten we verliezen? Waarom starten ze geen operaties? We vechten positief om te winnen, maar we hebben geen wapens. We staan met geweren en bajonetten om vliegtuigen van de vijand, oorlogsschepen en medium artillerie te ontmoeten. Te horen krijgen dat we moeten winnen is absoluut redelijk. Als we, net als de vijand, met alle beschikbare wapens tot het einde zouden vechten, dan zou ik bereid zijn op te geven, of we nu winnen, verliezen, gewond raken of gedood worden. Maar in een oorlog als deze, waar we als een baby's nek in de handen van een volwassene zijn, zelfs als ik sterf, zal het een haatdreigende dood zijn. Hoe spijtig! Mijn meest spijtige gedachte is mijn wrok jegens de krachten achterin en mijn toenemende haat jegens de operationele staf. Achteraan denken ze dat het allemaal ten goede komt aan ons land. Kortom, zoals de huidige omstandigheden zijn, is het een nederlaag. Een Japanse officier zal echter altijd tot het allerlaatste moment geloven dat er bewegingen zullen zijn van onze lucht- en zeestrijdkrachten.
Hij beëindigt zijn laatste binnenkomst met de ontrouwe woorden: "Er zijn tekenen dat ik weer malaria opneem."
Weinig Japanse soldaten zijn ontsnapt of gevangen genomen, dus het is onwaarschijnlijk dat Oura de strijd heeft overleefd. Vier dagen na zijn laatste binnenkomst trokken de resterende Japanse troepen zich terug uit het gebied. Op 5 augustus werd het vliegveld veroverd door Amerikaanse troepen.
8 Laatste woordenlijst van private Harry Schiraldi
Harry Schiraldi diende als een dokter in het 116e Infanterie Regiment, 29e Infanterie Divisie tijdens de landing in Normandië. Hij stuurde deze brief vóór het gevecht naar zijn moeder, legde enkele van zijn dagelijkse activiteiten vast en verzekerde zijn moeder dat hij zijn geloof of zijn liefde voor haar niet verwaarloosde:
Beste Ma, Een paar regels vanavond om je te laten weten dat het goed gaat en ik hoop dat iedereen thuis gezond is. Ik ben net klaar met honkballen en heb lekker gedoucht en nu voel ik me heel aardig. Ik hoop dat alles goed gaat thuis, en vergeet niet dat als je ooit geld nodig hebt, je mijn oorlogsobligaties kunt verzilveren zoals je wilt. Vanmiddag ging ik naar de kerk en ontving ik vandaag weer de heilige communie. Heilig worden, toch? Nou, ma, dat is alles wat ik vanavond te zeggen heb, dus ik zal afsluiten met mijn liefde voor iedereen en ik hoop snel van je te horen. Zorg voor jezelf. Een van je liefhebbende zonen, Harry
Schiraldi werd gedood door vijandelijk geschut op de ochtend van de landing in Normandië. Hij is nu begraven op de begraafplaats van Calvary in New York.
7 Michael Andrew Scott's brief aan zijn vader
Michael Andrew Scott was een van de acht kinderen. Toen de oorlog begon, was hij werkzaam als leraar. Maar hij diende zich in en diende uiteindelijk bij het 110 squadron van het Bomber Command. Scott hield een dagboek bij waarin hij de nutteloosheid van de oorlog, zijn plichtsgevoel en zijn liefde voor muziek besprak.
Hij schreef ook een brief aan zijn vader voor levering in het geval van zijn overlijden.
Lieve papa, Aangezien deze brief pas na mijn dood zal worden gebruikt, lijkt het misschien een enigszins macaber document, maar ik wil niet dat je het op die manier bekijkt. Ik heb altijd het gevoel gehad dat ons verblijf op aarde, dat ding dat we "het leven" noemen, slechts een voorbijgaande fase is in onze ontwikkeling en dat de gevreesde monosyllable "Dood" niets hoeft aan te geven dat gevreesd moet worden. Ik heb mijn affaire gehad en moet nu doorgaan naar de volgende fase, de voltooiing van alle aardse ervaringen. Maak je dus geen zorgen om mij; Ik zal in orde zijn. Ik wil hulde brengen aan de moed die u en mijn moeder hebben getoond en zullen blijven tonen in deze tragische tijden. Het is gemakkelijk om een vijand van aangezicht tot aangezicht te ontmoeten en hem te minachten, maar de ongeziene vijanden Ontberingen, Angst en Wanhoop zijn een heel ander probleem. Je hebt het gezin bij elkaar gehouden, zoals weinigen dat hadden kunnen doen, en ik doe je hoed af.
Hij eindigde met: "Alles wat ik nu kan doen is mijn vertrouwen te geven dat deze oorlog zal eindigen in de overwinning en dat u nog vele jaren vóór u zult hebben om het normale burgerleven te hervatten. Veel succes! Mick.”
Scott werd gedood over het Engelse Kanaal terwijl hij formatie vloog met een jagerescorte. Zijn laatste dagboekaantekening was op 18 mei 1940. Zijn dagboek werd teruggegeven aan zijn familie en de laatste vermelding in zijn dagboek werd toegevoegd door Flora, zijn zuster. Het luidde: "Ontbrekend. Geloofd vermoord. Er is nooit meer nieuws over Mick gehoord. '
6 Brief van de Canadese parachutist vóór D-Day
Privé Leslie Abram Neufeld was een 21-jarige die was opgegroeid met zijn acht broers en zussen op een boerderij in Saskatchewan. Hij en twee van zijn broers meldden zich aan in 1942. Leslie diende in het Royal Canadian Army Medical Corp met zijn broer Leonard.
Toen het leger vrijwilligers vroeg om zich bij het 1st Parachute Battalion aan te sluiten, bood Leslie zich vrijwillig aan en ging een intens trainingsschema aan. Hij en zijn bataljon waren gepland om te vallen tijdens Operatie Overlord, beter bekend als D-Day. Tijdens het angstige wachten voor de aanval, schreef hij zijn familie vaarwel, voor het geval dat.
Beste ouders, broers en zussen, Mijn tijd om te schrijven is zeer beperkt. Ik moet echter een paar woorden schrijven om u te laten weten hoe het gaat. Allereerst bedankt een miljoen voor de cigs en pakjes en brieven. Je brief ontvangen, pap, nog geen dag geleden. Per ongeluk kreeg ik Len's cigs ook. Sorry mama, dat ik nu geen tijd heb om al je vragen te beantwoorden. Pa, de tijd is gekomen voor die langverwachte dag, de invasie van Frankrijk. Ja, ik zit erin. Ik zal bij de eerste 100 Canadezen zijn om te landen met een parachute. We kennen ons werk goed. We zijn getraind voor alle omstandigheden en omstandigheden. We hebben een eerlijke kans. Ik weet het niet zeker, maar ik verwacht dat Len over een paar dagen later komt. Als parachutist naar binnen gaan was helemaal mijn keuze. Ik ben op geen enkele manier verbonden met medisch werk. Deze taak is gevaarlijk, erg gevaarlijk.Als er iets met me zou gebeuren, voel je dan niet verdrietig of belast door het, maar neem de houding aan van "Hij diende zijn land tot het uiterste". Met die geest ga ik de strijd aan. En laat het bekend zijn dat de stad Nipawin zijn deel heeft gedaan om de oorlog te winnen. Ik heb de volledige verwachting terug te keren, en met Gods kracht en leiding, ben ik er zeker van dat Hij me alle gevaar zal zien. Mijn vertrouwen is in God. Je liefhebbende zoon, Leslie
Leslie's bedrijf parachuteerde in Varaville. Hun doel was om een brug over de rivierduiken te vernietigen en te voorkomen dat Duitse troepen vanuit het oosten de rivier oversteken. Hij en een korporaal Oikle kwamen aan bij Chateau Varaville en vuurden op de vijand. Hun aanval kwam te kort en de Duitsers namen wraak met een explosieve granaatscherven.
Leslie werd onmiddellijk gedood en begraven onder het puin. Zijn brief werd bezorgd nadat zijn familie op de hoogte was gesteld van zijn overlijden. Zijn broer Edward zei dat het "de enige keer was dat ik mijn vader ooit zag huilen".
5 POW's Letter
Tijdens de oorlog werd luitenant Tommie Kennedy (21) door de Japanners gevangengenomen. Hij bracht bijna drie jaar door als krijgsgevangene en was dodelijk ondervoed. Zijn enige manier om een brief naar huis te schrijven was om de woorden te krabbelen op de foto's van de familie die hij had weten te bewaren.
Momie & Dad: Het is vrij moeilijk om deze weg te bekijken zonder een vechtkans, maar we kunnen niet eeuwig leven. Ik ben niet bang om te sterven, ik heb gewoon een hekel aan de gedachte om je niet weer te zien. Koop Turkey Ranch met mijn geld, en denk maar aan mij vaak terwijl je daar bent. Maak liberale giften aan beide zusters. Zie dat Gary zijn eerste jaar op de middelbare school een nieuwe auto heeft. Ik stuur de medailles van Walt naar zijn moeder. Hij gaf ze me Sept. '42 de laatste keer dat ik hem zag en Bud. Ze gingen naar Japan. Ik denk dat je tegen Patty kunt zeggen dat het lot niet wilde dat we samen waren. Houd een leuke dienst voor me vast in Bksfield en zet grafsteen op een nieuwe begraafplaats. Zorg voor mijn nichtjes en neefjes. Laat ze nooit iets willen zoals ik wil, zelfs warmte of water nu. Liefhebben en wachten op jou in de wereld daarachter. Jouw zoon, Lt. Tommie Kennedy
Zijn brief overleefde hem en werd doorgegeven van de ene krijgsgevangene naar de andere totdat hij kon worden gemaild. Zijn ouders ontvingen zo'n vier jaar nadat hij oorspronkelijk was ingezet in de Stille Oceaan.
4 Een onbekende Holocaust-slachtofferbrieven
Deze brieven werden gevonden in de stad Tarnopol, waar vóór de oorlog 18.000 joden woonden. Slechts 150 overleefden. Wie deze vrouw was of hoe ze uiteindelijk haar einde ontmoette is onbekend. Het enige wat overblijft zijn deze twee letters.
Tarnopol 7 april 1943. Voordat ik deze wereld verlaat, wil ik een paar regels achterlaten, mijn geliefden. Wanneer deze brief je op een dag bereikt, zal ik er zelf niet meer zijn en zal er niemand van ons zijn. Ons einde nadert. Men voelt het, men weet het. Net als de onschuldige, weerloze joden die al geëxecuteerd zijn, zijn we allemaal veroordeeld tot de dood. In de zeer nabije toekomst zal het onze beurt zijn, als het kleine restant dat overblijft na de massamoorden. Er is geen manier voor ons om aan deze vreselijke, akelige dood te ontsnappen. Helemaal aan het begin (in juni 1941) werden zo'n 5000 mannen gedood, waaronder mijn man. Na zes weken, na een vijfdaagse zoektocht tussen de lijken, vond ik zijn lichaam. Sinds die dag is het leven voor mij gestopt. Zelfs niet in mijn meisjesachtige dromen had ik ooit een betere en trouwere metgezel kunnen wensen. Ik kreeg slechts twee jaar en twee maanden geluk. En nu? Moe van zoveel zoeken tussen de lichamen, was men "blij" dat hij de zijne ook had gevonden; zijn er woorden om deze kwellingen uit te drukken?
Tarnopol 26 april 1943. Ik ben nog steeds in leven en ik wil je vertellen wat er is gebeurd van de zevende tot de dag van vandaag. Nu wordt ons verteld dat de beurt van iedereen opkomt. Galicië zou volledig van de Joden af moeten zijn. Het getto moet immers per 1 mei worden geliquideerd. Tijdens de laatste dagen zijn er duizenden neergeschoten. Ontmoetingspunt was in ons kamp. Hier worden de menselijke slachtoffers geselecteerd. In Petrikow ziet het er zo uit: vóór het graf wordt men naakt uitgekleed en gedwongen om neer te knielen en op het schot te wachten. De slachtoffers staan in de rij en wachten op hun beurt. Bovendien moeten ze de eerste, de uitgevoerde, in hun graven sorteren, zodat de ruimte goed wordt gebruikt en de orde de overhand heeft. De hele procedure duurt niet lang. In een half uur keren de kleren van de geëxecuteerden terug naar het kamp. Na de acties ontving de Joodse raad een factuur van 30.000 zloty om gebruikte kogels te betalen. Waarom kunnen we niet huilen, waarom kunnen we ons niet verdedigen? Hoe kan iemand zoveel onschuldig bloed zien stromen en niets zeggen, niets doen en zelf op dezelfde dood wachten? We zijn gedwongen om zo ellendig, zo meedogenloos onder te gaan. Denk je dat we op deze manier willen eindigen, op deze manier sterven? Nee! Nee! Ondanks al deze ervaringen. De drang naar zelfbehoud is nu vaak groter geworden, de wil om sterker te leven, hoe dichterbij de dood is. Het gaat te ver om te begrijpen.
3 Brief van Jehovah's Getuige voor de Guillotine
Gerhard Steinacher werd op 17-jarige leeftijd een van Jehovah's Getuigen. Hij werd op 15 september 1939 gearresteerd vanwege zijn gewetensbezwaren tegen de militaire dienst en vanwege zijn weigering om een eed van loyaliteit aan Adolf Hitler te zweren.
Steinacher zat zes weken gevangen in Wenen. Daarna werd hij overgebracht naar Berlijn, beschuldigd van het ondermijnen van de oorlogsinspanning en ter dood veroordeeld door het Reichsamental Court. Enkele uren voor zijn executie mocht Steinacher een brief schrijven aan zijn familie, hoewel drie lijnen werden gecensureerd door zijn nazi-arrestanten.
Lieve moeder en vader, Nou, het heeft geen zin om veel te zeggen. Ik werd twee uur geleden, om 19.00 uur, geïnformeerd dat ik morgen om 05.50 uur zal worden geëxecuteerd. Het moment is aangebroken, Heer, geef me kracht, ja, de geest is bereid, maar het vlees is zwak. Ik zit hier in een cel, het is ongeveer 1:00 AM, twee andere mannen zijn hier met mij, de tijd haast zich, ik schrijf deze brief in fasen als dingen in me opkomen. Het is koud buiten, het sneeuwt weer. Moge de Heer je kracht geven. Ik wil werken en ik heb zowel mondeling als schriftelijk beloofd dat ik ambitieus zal werken en volledig tevreden zal zijn. Ik kan echter gewoon niet schieten en alles draait om dit ene punt. Nu, laat de wil van de Heer plaatsvinden; wat er gaat gebeuren, kan niet worden gestopt. Wees sterk, laat dit je niet verzwakken, maar laat het je dichter bij elkaar brengen, geef niet op. Ik ben nog steeds een kind, en ik kan alleen standhouden als de Heer me de kracht schenkt en ik vraag hem dat te doen. Ik ontving je laatste brief op 25 maart. De 25e, de laatste groet van jou. Nu is het rond half vier. Ik had nooit gedacht dat dit allemaal zo snel zou gaan. [Drie regels werden hier gecensureerd door de nazi's.] ... verrassing en dus weet je nooit wat er van de ene minuut op de andere zal gebeuren. Je krijgt mijn spullen. Pennen, papieren en brieven, geld en kleding, sleutel en wat andere dingen. Geef alstublieft mijn hartelijke groeten aan mijn grootouders, Resi, oom, tante, oma en opa, mijnheer en mevrouw Hock. Aan al mijn collega's, iedereen die mij en al mijn familieleden kent. Vader, wees sterk, geef niet op, val niet uit elkaar, maar wees sterk in je geloof zoals in al het andere. En jij, Moeder, wees sterk en krachtig en ondersteun elkaar. Smeek de Heer dat Hij je beschermt, je kracht en hoop geeft en alles regisseert, zodat je op het goede pad blijft en dat er niets met je gebeurt. Ik zal het ook namens jou vragen. Naarmate het uur dichterbij komt, realiseer ik me echt hoe zwak we zijn. Tot nu toe heb ik altijd de kans gehad om van gedachten te veranderen. Ik wil werken, maar ik kan gewoon niet schieten. Dus nu zal ik eindigen. Ik groet en kus je, lieve Vader en Moeder, ik zal altijd je Gerhard zijn, 100.000 keer opnieuw, die ernaar verlangde bij je te zijn. Tot we elkaar weer zien in het Koninkrijk, waar we alle vier weer samen zullen zijn. Wees opgewekt. Een miljoen kusjes.
Gerhard werd op 30 maart 1940 onthoofd voor zijn weigering om een ander mens te doden. Hij was slechts 19 jaar oud.
2 Een andere Getuige weigert te doden
Wolfgang Kusserow en zijn hele familie werden nauwlettend gevolgd door de nazi geheime politie vanwege hun religieuze activiteiten. Als een van Jehovah's Getuigen geloofde hij dat God - en niet Hitler - zijn loyaliteit verdiende.
Zelfs nadat zijn vader en moeder hiervoor waren gearresteerd, bleef Kusserow illegale Bijbelstudiegesprekken bij hem thuis houden. Net als Gerhard Steinacher weigerde Kusserow deel te nemen aan de Duitse militaire inspanning en werd hij in december 1941 gearresteerd. Ook hij werd berecht en ter dood veroordeeld.
Kusserow schreef aan zijn familie in de nacht voordat zijn executie werd uitgevoerd.
Mijn lieve ouders en mijn lieve broers en zussen! Nog een keer krijg ik de gelegenheid om je te schrijven. Welnu, nu, ik, uw derde zoon en mijn broer, zal u morgen vroeg in de ochtend verlaten. Wees niet bedroefd, de tijd zal komen dat we allemaal weer samen zullen zijn. Degenen die met tranen zullen zaaien, zullen met vreugde oogsten. "Degenen die zaad met tranen zaaien, zullen zelfs oogsten met een vreugdegeroep." Hoe groot de vreugde zal zijn wanneer we ons allemaal weer zien, hoewel het niet gemakkelijk is om dit alles te overwinnen, maar door geloof en hoop in de Koning en Zijn Koninkrijk, overwinnen we het ergste. "Want ik ben ervan overtuigd dat noch de dood, noch het leven, noch engelen, noch regeringen, noch dingen hier, noch toekomstige dingen, noch machten, noch lengte noch diepte noch enige andere schepping in staat zullen zijn om ons te scheiden van Gods liefde die in Christus Jezus, onze Heer is" ( Rom 8: 38-39). Dus we kijken vol vertrouwen uit naar de toekomst.
Nadat Kusserow ieder lid van zijn familie individueel heeft geadresseerd, beëindigt hij zijn brief: "Een laatste groet uit deze oude wereld in de hoop je snel weer te zien in een nieuwe wereld. Je zoon en broer, Wolfgang. '
Wolfgang werd gedood op 28 maart 1942. Hij was 20 jaar oud. Alles bij elkaar werden 10.000 Jehova's Getuigen tijdens de nazi-periode veroordeeld voor het weigeren de nazi-groet te geven, lid te worden van politieke partijorganisaties, hun kinderen in Hitler's Youth in te schrijven, deel te nemen aan zogenaamde verkiezingen of hun huizen te versieren met nazi-vlaggen. Maar liefst 3300 werden naar concentratiekampen gestuurd. Daarvan stierven 1.400 mensen en 250 anderen werden geëxecuteerd.
1 Een negenjarige dankjewel
Zalman Levinson was een negen jaar oude jongen die bij zijn moeder, Frieda, en zijn vader, Zelik, in Riga, Letland woonde. Ze bleven in regelmatige communicatie met Frieda's zuster Agnes in Israël, die geschenken naar Zalman zou sturen.
Frieda stuurde Agnes een briefkaart uit Riga in april 1941. Daarna stopten de letters plotseling. We weten nu dat de namen van de familie op een lijst van gevangenen in het getto van Riga stonden, waar ongeveer 30.000 Joden gevangen werden gehouden.
Eind 1941 verklaarden de Duitsers dat ze de bewoners van het getto zouden verplaatsen en hen "verder naar het oosten" zouden vestigen. Tussen 30 november en 9 december werden ten minste 26.000 van deze joden ten zuidoosten van Riga gedood langs de spoorweg Riga-Dvinsk. Waarschijnlijk zijn hier de Levinsons, waaronder Zalman, gedood.
De laatste brief die Frieda van haar neef ontving, was een kleurrijke tekening van zijn huis en een korte brief die hij zelf had geschreven.De brief aan zijn tante werd ondertekend met zijn naam en een korte, "Dank u voor het heden."