Delen:
10 van de vreemdste groepen vechters die oorlog gaan voeren
Als er een gebied is waar mensen voortdurend creatief willen zijn, is het oorlog. Natuurlijk, je hebt altijd de infanterie en de cavalerie, de luchtmacht en de marine, maar je hebt ook de ... anderen. Dit zijn eigenaardige en zeker originele speciale eenheden die hun eigen rollen te spelen hebben.
10Het Ghost Army
Je zou denken dat een voorrecht van elk leger zou zijn om te vechten. Dat was echter niet het geval met het Ghost Army, een Amerikaanse speciale tactische eenheid die werd ingezet in de Tweede Wereldoorlog. Het voerde zijn missie met succes uit, en het hoefde nooit een enkel schot af te vuren.
De eenheid in kwestie was de 23e speciale troepen van het hoofdkwartier. Het bevatte 1100 soldaten die heel weinig training hadden op het gebied van vechten. Het waren eerder acteurs, illustratoren, ontwerpers, radio-operators en geluidstechnici. Het toestel bevatte zelfs toekomstige bekende artiesten zoals fotograaf Art Kane en schilder Ellsworth Kelly.
Het doel van de eenheid was om zo creatief mogelijk te worden in het vinden van manieren om het Duitse leger te misleiden en te misleiden. Ze vernielden legergeluiden over sprekers en verspreidden valse radio-uitzendingen. Ze bouwden nepconstructies om vijandelijk vuur te maken, en acteurs gedroegen zich als dronken generaals in bars om spionnen te wieden. Meer dan 20 van dergelijke missies werden uitgevoerd, naar schatting 15.000 tot 30.000 levens gered.
Een soldaat, Arthur Shilstone, herinnert zich de verbaasde blik op twee Fransmannen toen ze zagen dat vier van hen oppikten en wegliepen met een Sherman-tank. De tank was eigenlijk opblaasbaar, maar Shilstone gaf een veel eenvoudigere verklaring aan de verwende Fransen: "Amerikanen zijn erg sterk."
961e Cavalerie-eenheid
Er was een tijd dat cavalerie-eenheden een absoluut onmisbaar onderdeel van elk leger waren. In de tussentijd hebben we echter verschillende apparaten uitgevonden met wielen en motoren erin, zodat paarden een ondergeschikte rol speelden. Maar ze zijn nog niet helemaal uitgefaseerd. India, bijvoorbeeld, heeft nog steeds de 61e Cavalerie-eenheid, de grootste niet-ceremoniële op paarden gemonteerde eenheid ter wereld.
Dit is een operationele eenheid. Dat betekent dat het nog steeds wordt ingezet wanneer de behoefte zich voordoet, meestal als een back-uppolitie vandaag. Echter, het zag de strijd pas in 1971 tijdens de Indo-Pakistaanse oorlog. Rijders worden vrijwilliger op de 61e, maar ongeveer een derde van de vrijwilligers wordt teruggestuurd vanwege hun onvoldoende rijvaardigheid.
Tegenwoordig ziet de eenheid niet veel actie en is hij meestal gereserveerd voor optochten. Een gebied waar leden van de eenheid uitblinken, is polo. Hun paardensport vaardigheden hebben goed vertaald naar de sport, en de eenheid heeft een aantal bekwame Indiase polo-spelers.
8De smerige dertien
De gelijkenis van de naam is geen toeval - de Filthy Thirteen waren de echte inspiratie voor The Dirty Dozen, een boek van E.M. Nathanson dat een van de meest iconische oorlogsfilms uit de geschiedenis werd. Het boek werd echter vooral geïnspireerd door een tijdschriftartikel over de Smerige Dertien, een verhaal dat nogal wat verfraaide. De echte soldaten waren geen veroordeelden of moordenaars, maar ze waren een groep buitenbeentjes. Volgens leider Jake McNiece hadden ze "geen respect of discipline om te laten zien aan officieren of echt een van de voorschriften."
De eenheid was officieel het 506th Parachute Infantry Regiment, 101st Airborne Division tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de invasie van Normandië bliezen ze een brug op om Duitse versterkingen te stoppen. Vóór de Slag om de Ardennen, gingen ze diep in vijandelijk gebied om verkenning uit te voeren.
De Smerige Dertien werden belast met ongelooflijk gevaarlijke maar essentiële missies. Hierdoor wisten ze dat ze onmisbaar waren, wat hen in staat stelde om te handelen zoals ze deden. Volgens McNiece waren hun kazernes altijd een puinhoop (vandaar de naam) en ze gingen elk weekend AWOL om te feesten. Ze stalen jeeps en treinen, bliezen kazerne op voor de lol en stalen de whisky van de kolonel. Maar de slechtste berisping die ze ooit kregen was een paar dagen in de brig.
7Lovat Scouts
De Lovat Scouts was een speciaal regiment bestaande uit Schotse Hooglandse yeomaniteiten gevormd door een Britse heer, onder bevel van een Amerikaanse majoor, en gestuurd om te vechten in een Zuid-Afrikaanse oorlog. Het werd in 1900 gecreëerd door Simon Joseph Fraser, de 14e Lord Lovat, om te vechten in de Tweede Boerenoorlog tegen de Zuid-Afrikaanse Republiek. De eenheid werd geleid door Major Frederick Russell Burnham, een Amerikaan die later terugkeerde naar de Verenigde Staten en de Boy Scouts of America stichtte.
Toen de oorlog voorbij was, werden de Lovat Scouts ontbonden, maar ze hervormden slechts een jaar later, dit keer in twee regimenten. Beide zagen volop actie tijdens de Eerste Wereldoorlog. Tegen die tijd hadden de regimenten zich al gevestigd als een van de beste scouts ter wereld, maar ze specialiseerden zich ook als scherpschutters (of scherpschutters, zoals ze toen werden genoemd).
Uiteindelijk leidde dit tot de vorming in 1916 van de Lovat Scout Sharpshooter-eenheid, die de eerste sluipschuttereenheid in de geschiedenis van het Britse leger werd. De eenheid zelf duurde niet lang, omdat het te klein werd geacht om effectief te functioneren als een onafhankelijke entiteit, maar de Lovat Scouts introduceerden nog steeds een element dat nog steeds door de meeste scherpschuttereenheden wordt gebruikt - het ghilliekostuum.
6Ritchie Boys
De Ritchie Boys was een speciale Amerikaanse militaire eenheid tijdens de Tweede Wereldoorlog en bestond voornamelijk uit jonge Joodse mannen (de meerderheid van hen tieners) uit Duitsland en Oostenrijk. De eenheid bestond uit duizenden leden die ofwel werden opgeroepen of als vrijwilliger in het leger kwamen zodra ze in het land aankwamen. Velen van hen waren gewoon kinderen toen ze emigreerden en de Verenigde Staten bereikten zonder hun ouders.
Ze waren allemaal opgeleid in Camp Ritchie, vandaar de naam, maar hun expertise was niet gericht op gewapende gevechten maar op intelligentie.Ondanks dat ze erg jong waren, gingen de Ritchie Boys naar de frontlinie of zelfs achter vijandelijke linies om intelligentie te verzamelen, verhoren uit te voeren en deel te nemen aan psychologische oorlogsvoering. Hun grootste troef was hun begrip van de Duitse taal en de Duitse cultuur, dus ze passen veel beter in dan Amerikaanse spionnen.
Aanvankelijk hadden ze vooral te maken met Duitse soldaten op laag niveau. Dit waren allemaal jonge draftees zoals zijzelf, dus een zachte benadering werkte bijna altijd. Toen kwam D-Day. Plots hadden de Ritchie Boys te maken met de Nazi-hogerlingen. Een van de weinige overlevende Ritchie Boys, Ed Holton, herinnert zich Hermann Göring op een gegeven moment ondervragen. Hij ondervroeg ook een SS-Brigadeführer genaamd Walter Schellenberg. Holton beschrijft hem als een "vreselijke man" die beweerde dat zijn enige spijt een ontwerpfout was in de gaskamer die hij gebruikte.
5Jessie Scouts
De Jessie Scouts was een kleine groep van onregelmatige soldaten met niet meer dan 60 soldaten die tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog voor de Unie vochten. Ze opereerden op Zuidelijk grondgebied in opstandingsmissies en verzamelden informatie over de toestand en bewegingen van vijandelijke troepen. De verkenners verkleedden zich typisch in uniformen van de Confederatie om er in te passen. Dit bracht hen niet alleen in gevaar door te worden betrapt als spionnen door de Confederatie maar ook door aanvallers van de Unie te worden aangevallen.
De Jessie Scouts werden geleid door Captain Charles Carpenter, en ze kregen al snel een reputatie voor vrij kleurrijke (hoewel zeer nuttige) avonturen. Timmerman zelf herinnerde zich een gelegenheid waarin hij zich als vrouw moest verkleden om een brief te sturen, terwijl hij de hele weg werd begeleid door een rebellenofficier.
Timmerman herinnerde zich ook een incident met Henry Hale, een mede Jessie Scout, die op weg was naar Lexington om wat berichten af te leveren. Onderweg ontmoette hij een oude afscheidingsspecialist en dacht dat het grappig zou zijn om zijn paard te nemen. Hale richtte zijn pistool op hem en beval hem zijn wapen te laten vallen, van het paard te stappen en weg te rennen. Hale zette zijn reis voort, paarden op sleeptouw, fluitend "Yankee Doodle Dandy." Echter, de separatist wist hem in te halen, bewapend met een ander geweer, en beval Hale om te ontwapenen en te demonteren. Hij eiste ook dat Hale zijn broek uittrok. De oude man vertrok toen met de paarden en floot "Dixie" en Hale moest 11 kilometer (7 mijl) naakt naar Lexington lopen.
4A Force
De formatie van het voornoemde Ghost Army tijdens de Tweede Wereldoorlog was echt geïnspireerd door het werk van A Force, de première Britse geheime inlichtingeneenheid. De drijvende kracht achter de eenheid was de oprichter, de beste Britse spion Dudley Clarke. Aanvankelijk was Clarke strikt een eenmansshow. Hij behandelde voornamelijk operaties uit het Midden-Oosten en werkte alleen. Tijdens één operatie moest Clarke echter een fictieve eenheid verzinnen die hij 'A Force' noemde. Later kwam de eenheid tot leven, gespecialiseerd in misleiding en contraspionage.
Een Force bleef opereren in het Midden-Oosten en Noord-Afrika en was sterk betrokken tijdens de slag om El Alamein in Egypte. Clarke was de speerpunt van Operatie Torch, wat een succes was en zorgde ervoor dat de Duitsers werden verrast toen de geallieerde troepen Frans Noord-Afrika binnenvielen in november 1942. Tegelijkertijd begeleidde A Force ook Operation Treatment, een missie om de Duitsers te laten denken dat het tegenoffensief bij El Alamein zou twee weken later komen dan gepland.
Ondanks al het succes van Clarke wordt hij tegenwoordig vooral herinnerd voor een vreemd incident toen hij in Madrid werd gearresteerd tijdens een missie gekleed in drag. Een foto van hem gekleed als een vrouw circuleerde door heel Europa en veroorzaakte nogal wat opschudding bij het Britse consulaat. Gelukkig slaagde Clarke erin de Spaanse troepen ervan te overtuigen dat hij een oorlogscorrespondent was voor De tijden die "de reacties van mannen op vrouwen op straat wilde bestuderen."
3 Merrill's Marauders
In oorlog zal er altijd een speciale eenheid nodig zijn die bereid en gereed is om de gevaarlijke missies uit te voeren die niemand anders wil. Dat is waar Merrill's Marauders binnenkwamen. Ze werden officieel de 5307ste Composite Unit (Provisional) genoemd, en hun benaming was "Galahad", maar ze waren in de volksmond bekend als "Merrill's Marauders" ter ere van hun leider, brigadegeneraal Frank Merrill.
De Marauders waren een lange-afstands penetratie speciale operaties jungle warfare-eenheid. Met andere woorden, ze gingen diep achter de vijandelijke linies. Ze werden in 1943 opgericht na een verzoek van president Roosevelt op zoek naar vrijwilligers voor 'een gevaarlijke en gevaarlijke missie'. Toen meer dan 3.000 soldaten vrijwilligerswerk deden, werden de Marauders opgesplitst in zes gevechtsteams van elk 400 man.
Na een training in India trokken de Marauders het Japans-gecontroleerde Birma binnen. Hier namen ze deel aan vijf grote gevechtsaanvallen en tientallen kleinere gevechten, die culmineerden in de aanval op Myitkyina, hoewel ze bijna altijd in de minderheid waren. Dit gevecht vond plaats na 80 dagen wandelen over 800 kilometer (500 mijl) op ruig en gevaarlijk terrein. Bijna alle mannen waren ziek en leden aan infecties, koorts of dysenterie.
Toch beschikte Myitkyina over een vliegveld dat eenheden in het gebied kon bevoorraden, dus het was een waardevol doelwit. Van mei tot augustus 1944 vochten de Marauders en de Japanners om controle over de stad, waarbij elke kant om de beurt de overhand kreeg. Uiteindelijk kregen de Marauders Chinese versterkingen en konden ze uiteindelijk de stad overnemen.
2Mormon-bataljon
Het mormoonse bataljon heeft de onderscheiding om de enige op religie gebaseerde militaire eenheid in de Amerikaanse geschiedenis te zijn. Het ontstond in 1846 tijdens de Mexicaans-Amerikaanse oorlog van ongeveer 550 heiligen der laatste dagen.Deze mensen werden aangeworven om niet te vechten, maar om Californië te helpen koloniseren en te zorgen voor een goede relatie tussen de regering van de Verenigde Staten en de Mormoonse immigranten die zich daar willen vestigen.
Normaal zou een eenheid alleen mannen tussen de 18 en 45 jaar omvatten. Het Mormoons bataljon had leden vanaf 14 en zo oud als 67, en ze werden vergezeld door 33 vrouwen en 51 kinderen. Samen begonnen ongeveer 600 mensen aan een trektocht van 3.250 kilometer (2.000 mijl) van Council Bluffs, Iowa helemaal naar San Diego, Californië.
Tijdens dit avontuur waren leden van het bataljon getuige van meerdere opmerkelijke gebeurtenissen die rond die tijd plaatsvonden. Ze arriveerden vlak na het Temecula-bloedbad en hielpen de Luiseno-stam verder bloedvergieten te voorkomen. Ze waren aanwezig bij de rivieren van Californië nadat goud daar voor het eerst werd ontdekt in wat de California Gold Rush zou worden, slechts een paar jaar later. Ze struikelden zelfs over de nasleep van de ramp met de Donner-partij en hielpen de resten te begraven van hen die werden gekannibaliseerd.
1Scallywags
Er was een tijd in de Tweede Wereldoorlog toen nazi-Duitsland zijn dominantie over het grootste deel van Europa uitoefende. Het grootste deel van het vasteland van Europa was ofwel geallieerd ofwel bezet door de nazi's, en er werd vast van overtuigd dat het slechts een kwestie van tijd was voordat het Verenigd Koninkrijk dit voorbeeld volgde. Er werden plannen gemaakt voor een ondergrondse verzetsbeweging die zou deelnemen aan guerrillaoorlogvoering als die mogelijkheid werkelijkheid zou worden.
Officieel werden ze eenvoudigweg de hulpeenheden genoemd. Ze zouden echter al snel beter bekend staan als de Scallywags, genoemd naar "scallywagging", de term die ze gebruikten voor het uitvoeren van geheime missies in de nacht. De speciale eenheid werd gevormd in 1940 en eindigde met 3.000-6.000 leden.
Officieel maakten ze deel uit van de Home Guard. Dat was hun dekking, want de ware aard van hun opdracht was zeer geheim. De Scallywags opereerden alleen in kleine groepen van zeven of acht mensen, en elke man wist niets over iemand buiten zijn groep, dus hij zou geen informatie kunnen geven als hij betrapt zou worden.
Iedereen kan lid zijn. Jachtopzieners, tandartsen en zelfs geestelijken maakten deel uit van deze geheime ondergrondse beweging. Het enige bewijs van hun undercoverwerk dat ze met zich mee zouden dragen, was een telefoonnummer dat aan politiemannen werd gegeven als ze werden gearresteerd.