Delen:
10 momenten in de storende geschiedenis van het Jim Crow-tijdperk
De wortels van het Amerikaanse racisme lopen diep. De onrustige geschiedenis van het land van overheersing over het ideaal dat alle mannen gelijk zijn geschapen, is vaak in botsing gekomen met de harde realiteit van het leven voor mensen van kleur.
Raciale vooroordelen hebben altijd de Verenigde Staten achtervolgd, en het gaat vandaag nog door in veel hoeken van het land. Hoewel de conclusie van de Amerikaanse Burgeroorlog en de bekrachtiging van de Dertiende Amendement de instelling van de slavernij afschaften, bleven individuele staten vrij om hun eigen brutaal racistische wetten te schrijven (ook bekend als "Jim Crow-wetten").
Hier zijn 10 verontrustende feiten over het Jim Crow-tijdperk in de Verenigde Staten.
Uitgelicht afbeeldingstegoed: fastcompany.com10 Geschiedenis van Jim Crow
De geschiedenis van Jim Crow-wetten gaat helemaal terug tot het begin van de 19e eeuw toen de slavernij nog steeds legaal was in de Verenigde Staten. In Spring, Jim Crow, een bizarre theatervoorstelling die debuteerde in 1828, Thomas Rice creëerde wat hij en zijn publiek beschouwden als komedie. Rice schilderde zijn gezicht zwart en trad op met de veronderstelde gebaren en manieren van Afro-Amerikanen.
Hoewel toneelspelers voor Rice in blackface waren verschenen, populariseerde hij het genre in de jaren 1830 en had hij er een walgelijk cultisch niveau van succes mee. De naam van de show kwam de duidelijk racistische wetten en praktijken vertegenwoordigen die zich een eeuw later ontwikkelden.
In 1852 schreef Harriet Beecher Stowe het boek De hut van oom Tom, die een antiracistische antislaver-boodschap bevatte en zelfs een personage met de naam Jim Crow bevatte. In een ironische draai eindigde Rice met het uitvoeren van blackface in bewerkingen van podia De hut van oom Tom, die ontrouw waren aan de roman en een racistische boodschap brachten die Afrikaanse Amerikanen bespotte.
9 Slavernij Outlawed
Na een langdurige burgeroorlog, maakte de federale regering de slavernij illegaal in de Verenigde Staten op 18 december 1865. In die tijd verifieerde staatssecretaris William Seward de bekrachtiging van de Dertien Wijziging van de Amerikaanse grondwet. Tenminste driekwart van de toen 36 staten moest stemmen voor het ratificeren van het amendement om de slavernij in het hele land af te schaffen.
Zevenentwintig staten geratificeerd tegen 6 december 1865. Vijf andere stemden vóór eind januari 1866 en Texas stemde toe in februari 1870. Drie staten hielden echter stand tot de 20e eeuw. Delaware bekrachtigde het amendement in februari 1901, Kentucky in maart 1976 en Mississippi in februari 2013.
Mississippi had in maart 1995 zelfs voor het amendement gestemd. Maar zij stuurden het vereiste papierwerk niet naar het Nationaal Archief om het tot 2013 officieel te maken vanwege een administratief toezicht.
Tegenwoordig realiseren veel mensen zich niet dat de Republikeinse Partij, niet de Democratische Partij, voornamelijk vocht voor de rechten van zwarten tijdens en na de Burgeroorlog. Ondanks tegenstand van de Democraten, hebben de Republikeinen de Dertiende Amendement (slavernij verbieden), het Veertiende Amendement (zwarten gelijke rechten onder de wet) en het Vijftiende Amendement (zwarten het recht om te stemmen) gegeven.
Nadat het dertiende amendement formeel geratificeerd was in 1865, was er een korte pauze in systemisch racisme. Maar het duurde minder dan twintig jaar voordat veel door de democraat gedomineerde staats- en lokale overheden, voornamelijk in het zuiden, wetten uitvonden om rassenecegregatie op te leggen. Deze werden "Jim Crow-wetten" genoemd.
In deze lange, pijnlijke periode van de Amerikaanse geschiedenis werd de slavernij officieel afgeschaft, maar openlijk racisme door toedoen van de wet niet. De grimmige periode van Jim Crow was begonnen.
8 De Civil Rights Act van 1875
Geloof het of niet, al in 1875 bestond er in de Verenigde Staten een burgerrechtenactivist. Geconsolideerd door twee Republikeinen, nam het wetsontwerp 162-99 over in het door de republikein gecontroleerde Huis van Afgevaardigden en van 38-26 in de door de Republikeinen gecontroleerde Senaat. Een indrukwekkende zeven Afro-Amerikaanse vertegenwoordigers hadden gedebatteerd in het voordeel van het aannemen van de rekening. Op 1 maart 1875 tekende de Republikeinse president Ulysses S. Grant het in de wet.
De wet zou Jim Crow-wetten hebben gestopt door raciale segregatie te verbieden. Helaas besliste het Amerikaanse Hooggerechtshof dat de Civil Rights Act van 1875 ongrondwettig was. Hoewel het dertiende amendement de slavernij afschafte, had het Congres niet de bevoegdheid om privépersonen of bedrijven te reguleren onder het Veertiende Amendement.
Desondanks laat de Civil Rights Act van 1875 zien dat veel mensen in de 19e eeuw rassendiscriminatie onder de wet wilden afschaffen.
7 Tennessee
Tennessee had niet eens een herstelperiode voordat zijn racistische wegen wet werden. Al in 1866, kort na het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog, heeft Tennessee de eerste Jim Crow-wet aangenomen.
Aanvankelijk creëerde de staat aparte scholen voor blanke kinderen en zwarte kinderen. In 1870 verbood Tennessee het interraciale huwelijk. Toen, in 1875, legaliseerden ze rassendiscriminatie via particuliere bedrijven, waarbij ze zeiden dat hotels en andere particuliere ondernemingen diensten op grond van ras konden weigeren.
Kort daarna verschenen de beruchte "Whites Only" -borden voor vele openbare instellingen. Het tragische feit van segregatie was net een realiteit geworden voor het volk van Tennessee.
6 Alabama
Alabama was een andere zuidelijke staat die bijna onmiddellijk Jim Crow-wetten aannam na het einde van de burgeroorlog. In 1867 verbood ze interraciaal huwelijk. De boetes varieerden tot $ 1.000, wat in die dagen een exorbitante prijs was om te betalen.
Enkele jaren later keurde de staat een wet goed die ervoor zorgde dat zwartwitte kinderen naar afzonderlijke scholen gingen. In 1891, met beperkte uitzonderingen, moesten spoorwegen aparte auto's hebben voor zwart en blanke passagiers.
Naarmate er meer wetten werden ingevoerd, beschikten de busstations al snel over afzonderlijke wachtruimtes en kaartvensters voor zwart en blanke mensen. Badkamers werden gescheiden door huidskleur en witte vrouwelijke verpleegsters mochten niet naar zwarte mannelijke patiënten neigen. Het was zelfs illegaal voor mensen van verschillende rassen om samen een spelletje pool te spelen.
5 jaren 30
De Jim Crow-wetten die scholen, bedrijven, spoorwegen en meer van elkaar scheiden, werden in toenemende mate onderdrukkend en bizar naarmate de tijd verstreek. Tegen de jaren 1930 leek alles wat zelfs impliceerde dat zwarten en blanken gelijk waren, illegaal gemaakt.
Zwarte mannen mochten witte vrouwen op geen enkele manier raken zonder een aanklacht wegens verkrachting aan te nemen, zelfs niet voor gewone gebaren die even onschuldig waren als een handdruk. Een zwarte man kon geen sigaret aanbieden voor een blanke vrouw zonder ervan beschuldigd te worden een romantische ouverture te maken. Dit zou ook zwarte mannen in juridische problemen brengen.
Zelfs na de burgeroorlog en het bevrijden van de slaven, werden Afro-Amerikanen nog steeds als tweederangsburgers behandeld.
4 jaren 1940
Rassendiscriminatie tijdens het Jim Crow-tijdperk beperkte zich niet tot het zuiden in de Verenigde Staten. Veel foto's bestaan uit tekens uit Noordelijke staten die hun eigen segregatiewetten vaststellen, waarbij blanken en zwarten worden uitgesloten van het genieten van dezelfde openbare accommodaties.
Zwarte mensen waren niet de enigen die dergelijke discriminatie ondervonden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren Japanse Amerikanen bijzonder hard afgescheiden.
In de jaren 1940 was het in Alabama illegaal voor witte en zwarte mensen om samen spelletjes te spelen waarbij dobbelstenen, dammen, dominostenen of kaarten betrokken waren. Het was ook onwettig in sommige gebieden voor blanke mensen om hun huizen te verkopen aan mensen van kleur, en deze wetten kunnen behoorlijk gedetailleerd zijn.
Bijvoorbeeld, op sommige plaatsen, als een persoon een achtste of meer van een niet-blanke race in zijn afstamming had, werd hij beschouwd als een persoon van kleur. Op minder dan een achtste werd hij beschouwd als blank en was hij vrij om de openbare accommodaties die beschikbaar zijn voor blanken te gebruiken.
3 De verandering van de jaren 1950
In de jaren vijftig begonnen de attitudes te veranderen. Steungroepen en -organisaties die in de jaren dertig en veertig werden gevormd, drongen openlijk op voor een einde aan het Jim Crow-tijdperk. De 'aparte maar gelijke' beslissing van het Amerikaanse Hooggerechtshof in 1896, die de Jim Crow-wetten had doordrenkt, werd steeds luider.
In 1955 zou een andere monumentale daad in de geschiedenis van de VS plaatsvinden - de burgerlijke ongehoorzaamheid van Rosa Parks. Ze weigerde haar zitplaats in een bus op te geven aan een blanke man, die toen tegen de wet was.
Parken werden gearresteerd, wat het toneel vormde voor enorme sociale verandering. Velen beweren dat het Jim Crow-tijdperk eindigde in 1954. Dat jaar, in hun Brown v. Board of Education besluit, het Amerikaanse Hooggerechtshof sloeg de wet van 1896 aan die staten toestond om openbare scholen te scheiden. Desondanks ging de segregatie duidelijk nog een decennium door.
2 Burgerrechten van de jaren zestig
De weg naar rassengelijkheid in de VS was geplaveid door de bewegingen van de jaren vijftig. De jaren zestig zorgden op hun beurt voor politieke en racistische beroering over die wegen waar gelijkheid werd geëist en de drang naar een nieuwe burgerrechtenacts kreeg meer aandacht.
Toch was het een langzaam proces. Demonstraties en burgerlijke ongehoorzaamheid waren niets nieuws. Echter, het hoogtepunt van al deze bewegingen vond plaats toen groepen zoals de Black Panthers en individuen zoals Malcolm X en Martin Luther King Jr. serieuze steun kregen van zowel zwart als blanke mensen in heel Amerika.
Dit veroorzaakte wijdverspreide chaos. Race-rellen, massale protesten en algemene maatschappelijke onrust werden het overheersende thema van de dag.
1 Een nieuwe Civil Rights Act
Op 28 augustus 1963 namen ongeveer 250.000 mensen deel aan de Mars in Washington voor banen en vrijheid. Het doel was om economische en burgerrechten voor Afro-Amerikanen te bereiken. Tijdens het Lincoln Memorial hield Martin Luther King Jr. zijn beroemde "I Have a Dream" -rede, waarin hij vertelde over zijn droom van een natie zonder racisme en segregatie.
Met de wijdverspreide wens om te veranderen, was de Civil Rights Act van 1964 rijp om wet te worden met massale steun. Het riep op tot het einde van een tijdperk dat de structuur van de Amerikaanse geschiedenis had aangetast. Er leven nog mensen die het Jim Crow-tijdperk hebben doorleefd. Ze herinneren zich wanneer het illegaal was - op basis van de kleur van je huid - om te drinken van bepaalde waterfonteinen of bepaalde etablissementen binnen te gaan.
Eindelijk, na bijna een eeuw van wrede en bizarre wetten, werd de Civil Rights Act van 1964 wettelijk ondertekend. Aanvankelijk voorgesteld door de democratische president John F. Kennedy, faalde de eerste factuur. Kennedy dacht dat hij genoeg steun had gekregen van zowel de Democraten als de Republikeinen, maar de passage werd opgehouden door de democraat Howard W. Smith, een fervent segregatie-expert uit Virginia.
Nadat Kennedy was vermoord, gebruikte de Democratische president Lyndon B. Johnson zijn vaardigheden om de daad te laten slagen. De belangrijkste oppositie kwam van de Democraten. Toch slaagde Johnson erin genoeg Democraten en Republikeinen te verzamelen om op een compromiswet te stemmen, en de Civil Rights Act van 1964 werd op 2 juli 1964 wet.
Het verbood discriminatie op basis van ras, huidskleur, religie, geslacht of nationale afkomst, omdat deze allemaal werden gebruikt om mensen te verdelen in de tumultueuze geschiedenis van de Verenigde Staten. De wet staat nog steeds als federale wet vandaag. Hoewel racisme in de Verenigde Staten misschien niet volledig wordt verslagen, is het in de ogen van de wet duidelijk dat discriminatie een illegale praktijk is die met geweld naar de prullenbak van de geschiedenis moet worden verwezen.