Delen:
10 interessante feiten over bevolkingscontrole in het oude Griekenland
De demografie van het oude Griekenland is altijd een moeilijk onderwerp geweest om te studeren. Hoewel oude bronnen geen betrouwbare statistische gegevens verschaffen over bevalling, mortaliteit, levensverwachting en andere gerelateerde statistieken, weten we best wel wat praktijken en problemen zijn die van invloed zijn op het bevolkingsniveau.
Oude Griekse folklore en beelden verheerlijken de voortplantingsenergie van vrouwelijke seksualiteit. Maar we weten ook dat vrouwen onder bepaalde omstandigheden zwangerschap wilden vermijden of onwettige, misvormde of zieke kinderen wilden weggooien.
Aanbevolen afbeelding tegoed: hadrianhispania.wordpress.com10 Silphium
Er is voldoende bewijsmateriaal dat de Grieken bekend waren met de anticonceptieve eigenschappen van een kleine boom bekend als silphium, die toebehoorde aan de Ferula geslacht. Deze plant is zowel ontdekt en op de markt gebracht door de Griekse kolonisten in Cyrene, een oude Griekse stad aan de Noord-Afrikaanse kust in de buurt van het huidige Shahhat, Libië.
Alle pogingen om de silphiumboom buiten Cyrene te transplanteren en te cultiveren, waren niet succesvol. De overexploitatie van silphium leidde tot het uitsterven. In de eerste eeuw na Christus was de fabriek duur vanwege het lage aanbod en de laatste historische referentie die we kennen dateert uit de vierde eeuw na Christus.
Klinische tests uitgevoerd met extracten van planten van verwante soorten hebben aangetoond dat ze effectieve anticonceptiva bij dieren zijn, op voorwaarde dat het extract binnen drie dagen na paring wordt toegediend. Dit suggereert dat silphium mogelijk als een kruiden-morning-afterpil is gebruikt, vergelijkbaar met de morning-after-pillen die vandaag op de markt worden gebracht (Wilson 2006: 182).
9 magische procedures
In het oude Griekenland werd verondersteld dat magische brouwsels, spreuken, amuletten en bezweringen zowel de voortplanting als de anticonceptie ondersteunen. Om een of andere reden werd aangenomen dat de testikels van een wezel in beide richtingen werken.
Volgens een oude Griekse tekst bekend als Cyranides (2.7), werd de juiste testikel van een wezel "gereduceerd tot as en vermengd in een pasta met mirre" verondersteld om de bevruchting te bevorderen wanneer deze in de vagina van een vrouw werd gestoken op een kleine bal wol vóór de seksuele ontmoeting.
Het contraceptieve gebruik van wezel testikels gebruikt de linker testikel "gewikkeld in muilezel huid en gehecht aan de vrouw." Aangezien de tekst ons niet precies vertelt hoe de testikels moeten worden bevestigd aan de vrouw, is het niet mogelijk om de effectiviteit te bevestigen of te ontkennen van deze procedure (McKeown 2013: 35).
8 Mannelijke anticonceptie
Sommige oude bronnen verwijzen naar een plant met de naam periklymenon dat werd verondersteld te werken als een mannelijk anticonceptiemiddel, maar alle moderne pogingen om het te identificeren zijn mislukt. De gerenommeerde Griekse arts Galen meldde dat de kuisboom werd gebruikt door atleten om erecties te voorkomen. Er zijn andere referenties die beweren dat de bladeren van de kuisboom door priesters gekauwd werden om seksuele verlangens te verminderen (Wilson 2006: 182).
Het moderne testen van kuisboom extract op honden heeft aangetoond dat het een effectieve blokkering van de zaadproductie is. Coïtus interruptus was een bekende anticonceptiemethode voor mannen, maar het is onduidelijk in welke mate deze methode werd gebruikt, te oordelen naar de schaarse verwijzing ernaar.
7 Abortus
Abortus was een bekende procedure in het oude Griekenland. Hoewel de oude Grieken zowel chirurgische als chemische procedures kenden om een zwangerschap te onderbreken, suggereert literair bewijs dat chirurgische methoden werden ontmoedigd vanwege het risico voor de moeder.
Socrates, wiens moeder vroedvrouw was, zei in Plato's Theaetetus (149d), "Met de drugs en incantaties die ze toedienen, kunnen vroedvrouwen [in een vroeg stadium van de zwangerschap] een miskraam veroorzaken als ze dat besluiten." Oude Griekse medische literatuur vermeldde de namen van verschillende planten die werden gebruikt om vroege zwangerschappen te beëindigen waaronder rue, pennyroyal, mirre, jeneverbes en baarmoeder.
Hoewel abortus in sommige Griekse steden als controversieel werd beschouwd, hebben we geen bewijs dat het een strafbare misdaad was. Oude Griekse medische teksten geven aan dat abortus vaak door prostituees werd beoefend (Wilson 2006: 1).
6 Infanticide
Infanticide was een bekende methode voor gezinsplanning. Vanuit juridisch oogpunt had een kind weinig bescherming totdat de amphidromia werd uitgevoerd, wat de ceremonie was waar de vader het kind noemde.
In het algemeen kon het kind worden gedood zonder enige juridische problemen of morele controverses op enig moment voordat deze ceremonie plaatsvond. Bovendien was kindermoord in sommige oude Griekse wetboeken een raadzaam gedrag in specifieke omstandigheden.
De term "blootstelling van kinderen" (het kind buiten zetten) wordt in oude bronnen gebruikt, vermoedelijk als een eufemisme voor kindermoord in veel gevallen. Het resultaat van het verlaten van een baby is dood of adoptie door een derde partij (Hornblower en Spawforth 2012: 735).
Blootstelling aan kinderen is een thema dat in oudheid en legendes vaak voorkomt, en Griekenland is geen uitzondering (bijvoorbeeld Oedipus, Parijs en Telephus). Dit literaire bewijs suggereert dat kindermoord waarschijnlijk een wijdverspreide methode was om de gezinsgrootte te beperken, hoewel de exacte mate waarin het werd gebruikt moeilijk in te schatten is.
5 Misvormde baby's
Er is een zeer specifieke vorm van kindermoord opgenomen in het oude Griekenland die sterk verbonden is met Sparta. Volgens Plutarch ('Life of Lycurgus', 16) moest elke Spartaanse pasgeborene voor onderzoek naar de ouderlingen worden gebracht:
Als [het kind] goed gebouwd en stevig was, gaven ze de vader het bevel het op te tillen [...]; maar als het slecht geboren en misvormd was, stuurden ze het naar de zogenaamde Apothetae, een kloofachtige plaats aan de voet van de berg Taygetus, in de overtuiging dat het leven van dat wat de natuur in het allereerste begin niet goed had uitgerust voor gezondheid en kracht, was van geen enkel voordeel voor zichzelf of de staat.
De realiteit is dat Spartanen niet de enigen waren die zich bezighielden met misvormde baby's. In Boek 7 van zijn werk Politiek, Aristoteles ondersteunt kindermoord in het geval van misvormde baby's: "Wat de blootstelling en opvoeding van kinderen betreft, laat er een wet zijn die geen misvormd kind zal overleven."
Zelfs de Romeinen in de Wet van de Twaalf Tafels (de basis van het rechtssysteem van Rome) overweegt het doden van misvormde baby's (tabel 4, 1): "Een opmerkelijk misvormd kind zal onmiddellijk worden gedood."
4 Homoseksualiteit
De Amerikaanse geleerde William Percy heeft betoogd dat de aanmoediging van geslachtsgemeenschap tussen leden van hetzelfde geslacht in het oude Griekenland, met name de geïnstitutionaliseerde Atheense pederastie, gericht was op het beheersen van het bevolkingsniveau. Een interpretatie in dezelfde zin werd al door Aristoteles uitgedrukt (Politiek 2.1272a 22-24), die betoogde dat het doel achter de geïnstitutionaliseerde pederastie van de Kretenzer samenleving was om de demografische groei te controleren.
Het lijkt niet mogelijk om te bevestigen of homoseksuele praktijken in het oude Griekenland werden aangemoedigd met het bewuste doel om de demografische groei te controleren. Maar het is redelijk om te veronderstellen dat naarmate het aantal seksuele ontmoetingen tussen leden van hetzelfde geslacht toeneemt, de frequentie van geslachtsgemeenschap tussen leden van het andere geslacht waarschijnlijk zal worden verminderd.
Homoseksualiteit had mogelijk een effect kunnen hebben op bevolkingscontrole - niet als een strategie die bewust gericht was op bevolkingsniveaus, maar slechts als een onvermijdelijk neveneffect van het beperken van heteroseksuele activiteit (Wilson 2006: 127).
3 Wettelijke voorschriften
Verschillende aspecten van bevolkingscontrole hadden een wettelijke regeling in het oude Griekenland. In de stad Gortyn (centraal Kreta), vonden we gedetailleerde informatie over verschillende wetten die rond 450 voor Christus werden ingeschreven (Hornblower and Spawforth 2012: 623-735).
De wet van Gortyn (3, 43-48) maakte in sommige gevallen blootstelling van het kind mogelijk: "Als een vrouw die gescheiden is (door echtscheiding) een kind moet krijgen, (zij) moet het naar de man brengen in zijn huis in de aanwezigheid van drie getuigen; en als hij het niet zou ontvangen, zou het kind in de macht van de moeder moeten staan om het te achterhalen of bloot te leggen. '
Interessant is dat de wet van Gortyn (4, 9-13) ook boetes voorzag als een vrouw zich niet aan deze regel hield: "Als een vrouw die gescheiden is (door echtscheiding) haar kind moet blootstellen voordat het wordt gepresenteerd zoals het is geschreven [in deze wettelijke code], als ze wordt veroordeeld, zal ze, voor een gratis kind, vijftig-staters, voor een slaaf, vijfentwintig betalen. "
In de stad Thebe stond de wet kindermoord niet toe. Echter, arme ouders mochten hun kinderen verkopen.
2 Sterfte en levensverwachting
Oorlog was misschien wel de belangrijkste factor voor volwassen mannelijke mortaliteit, hoewel de moeder-, neonatale en kindersterfte ook hoog waren. Er zijn tot nu toe geen betrouwbare cijfers over demografische statistieken overgebleven, maar sommige geleerden hebben verschillende cijfers bedacht. Schattingen van maternale sterfte variëren van 5 in 20.000, een werkelijk lage en waarschijnlijk onrealistische berekening, tot 25 in 1.000. Dit percentage varieert op verschillende plaatsen op verschillende tijdstippen (Hornblower en Spawforth 2014: 161, 617).
Op basis van forensische antropologische gegevens van begraafplaatsen op het klassieke Griekenland is de kindersterfte geschat op ongeveer 30 procent (Olyntus, Noord-Griekenland), ervan uitgaande dat de geanalyseerde steekproef van menselijke resten representatief is voor de bredere populatie, wat onzeker is.
De oude Grieken bedacht het woord amphithales ("Aan beide kanten bloeiend") om te verwijzen naar een kind met beide ouders dat nog in leven is. Het feit dat een speciaal woord werd gebruikt om naar deze situatie te verwijzen suggereert dat de levensverwachting laag was (McKeown 2013: 16).
1 Diverse anticonceptiemethoden
In de oude literatuur worden een aantal aanvullende anticonceptiemethoden beschreven die moeilijk te classificeren zijn en waarvan de effectiviteit twijfelachtig is. In de eerste eeuw na Christus beval de Griekse arts Dioscorides aan de mannelijke geslachtsdelen te zalven met cedergom en aluin toe te passen op de baarmoeder. Van een dergelijke oefening werd aangenomen dat het de baarmoeder ongeschikt maakte om het mannelijke zaad te ontvangen.
Andere methoden omvatten het gebruik van een zetpil van pepermunt en honing voor de geslachtsgemeenschap en een gepeperd pessarium na seksuele activiteit om de baarmoeder te "uitdrogen" en het voor de foetus onherbergzaam te maken.
Cristian is een freelance schrijver en redacteur van Ancient History Encyclopedia. Hij studeert momenteel archeologie (University of Leicester) en heeft een sterke passie voor het menselijke verleden.