Delen:
10 Waanzinnig gedurfde historische luchtaanvallen
Vliegende militaire vliegtuigen is een gevaarlijke en angstaanjagende baan. In tijden van oorlog hebben veel dappere vliegeniers gewaagde rooftochten gevoerd tegen waanzinnige verwachtingen. Hier zijn 10 van de meest gewaagde overvallen in de geschiedenis en de verhalen van de bemanningen die ze hebben gevlogen.
10 De inval in Cuxhaven
Het gemeenschappelijke verhaal van Kerstmis 1914 is het kerstdagbestand, waar soldaten aan beide kanten stopten met vechten om de vakantie te vieren tijdens de Eerste Wereldoorlog. Terwijl dat gebeurde in de loopgraven, voerden de Britten een historische luchtaanval uit bij de Duitse marine.
Inlichtingenrapporten toonden aan dat Cuxhaven zeppelinloodsen had, waar de gigantische luchtschepen werden gehouden. Vanaf het begin van de oorlog hadden zeppelins de Britten bedreigd. Er waren geen gevechtsvliegtuigen die de luchtschepen konden vangen en ze vlogen ongehinderd door het Britse luchtruim. Daarom heeft de marine hun plan uitgebroed: als ze de luchtschepen in de lucht niet konden vernietigen, zouden ze ze op de grond vernietigen.
Helaas waren de loodsen buiten bereik voor vliegtuigen op de grond. Britse commandanten wilden echter echt de schuren invallen, dus ontwikkelden ze een fantasierijk plan om op zee gebaseerde vliegtuigen te gebruiken. Op dat moment bestond er niet zoiets als een vliegdekschip, maar de Britten improviseerden. Met behulp van omgebouwde passagiersveerboten die watervliegtuigen konden vervoeren, waren de Britten van plan hun zeemachten zo dicht mogelijk bij Duitsland te verplaatsen en vervolgens de watervliegtuigen te lanceren om de zeppelinloodsen te bombarderen.
Op de dag van de overval konden slechts zeven vliegtuigen opstijgen, maar al snel waren de ongelooflijk dappere piloten op weg naar Cuxhaven. Zelfs toen werkte het weer niet mee. Zware mist dekte de schuren, en luchtafweergeschut weerhield een aantal aanvallers ervan dicht bij hun doelwit te komen. Niettemin overleefden alle Britse vliegtuigen de aanval. De piloten moesten in zee duiken en werden opgepikt door Britse onderzeeërs en Nederlandse trawlers.
De overval zelf was niet ongelooflijk destructief, maar het was een teken van dingen die nog moesten komen. Door nieuwe militaire tactieken aan te nemen, bewezen de Britten dat door schepen uitgezonden luchtaanvallen mogelijk waren, wat leidde tot verder gebruik van marinevliegtuigen in de Eerste en de Tweede Wereldoorlog.
9 The Sinking Of The Tirpitz
Vlak voor de Tweede Wereldoorlog bouwde nazi-Duitsland twee gigantische oorlogsschepen, de Bismarck en de Tirpitz. Beide schepen zorgden voor grote bezorgdheid voor de geallieerden en de Britten in het bijzonder. Tijdens de oorlog probeerden Britse troepen de schepen voortdurend te laten zinken. In 1941 verzonk een gecombineerde aanval met bommenwerpers en oppervlakschepen Bismarck, maar de eerste aanvallen op de Tirpitz waren niet zo succesvol.
Drie jaar lang probeerden de Britten de Tirpitz. Door de Fleet Air Arm uitgevoerde carrierstakingen bleken niet effectief tegen het gigantische slagschip. De Britten werden steeds wanhopiger. Na het proberen van gedurfde donder onderzeese aanvallen, de verantwoordelijkheid voor het zinken van het schip overgedragen aan Bomber Command in 1944.
Gelukkig hadden ze net een nieuwe bom ontwikkeld, de Tallboy. De enorme bom woog 5.400 kilogram (12.000 lb) en sloeg met net genoeg kracht om slagschippantser te maken. Al snel kwam Bomber Command met een plan om de bommen te gebruiken om het te laten zinken Tirpitz. Omdat de Tallboy zo groot was, was het enige vliegtuig dat de missie kon uitvoeren de Lancaster-bommenwerper, die meestal werd gebruikt voor bombardementen op grote hoogte. Voor deze missie moesten de bommenwerpers overdag laag vliegen.
Het raken van het schip vereiste precisie vliegen en richten. Vliegend vanaf bases in de Sovjet-Unie, voerde Bomber Command twee mislukte aanvallen uit in de herfst van 1944. Rookschermen en onderscheppende jagers ruïneerden beide missies.
Op 15 november werd een derde missie gelanceerd. Voor het grootste deel van de missie vlogen 30 Lancasters 300 meter boven de grond, onder vijandelijke radar. Toen ze de ligplaats van het slagschip naderden, klom de bommenwerper snel naar een bomhoogte van 3.600 meter (12.000 ft), wat nodig was voor de Tallboy om genoeg energie te krijgen tijdens zijn afdaling. De Tirpitz opende het vuur met alles wat het had en probeerde de vliegtuigen met zijn hoofdkanonnen neer te schieten. Met het rookscherm onbruikbaar, hadden de bommenwerpers een duidelijk zicht op het doelwit. Drie bommen hebben het schip geraakt en tot zinken gebracht. Er is maar één Lancaster neergeschoten.
8 Operatie Opera
Aan het einde van de jaren zeventig kocht de Iraakse regering een kernreactor van de Fransen. Hoewel beide landen beweerden dat de reactor puur voor wetenschappelijk onderzoek was, was Israël meer achterdochtig. Het hebben van een kernreactor in de regio was een grote zorg. De schattingen van de inlichtingendiensten in de vroege jaren tachtig geloofden dat Irak binnen het decennium kernwapens zou hebben. Al snel probeerden de Israëli's een diplomatieke oplossing voor hun probleem te zoeken door de Europese mogendheden ervan te overtuigen de financiering van de reactor stop te zetten.
De diplomatie faalde, dus begonnen de Israëlische militairen een gedurfde aanval tegen de reactor te plannen zonder andere landen te raadplegen. Israël zou US-built F-16's en F-15's gebruiken voor de aanval. Ingenieurs ontdeden acht F-16's om zoveel mogelijk munitie te vervoeren. De F-15's zouden luchtondersteuning bieden. Over het algemeen zou de missie vereisen dat de jets 1.000 kilometer (600 mijl) vliegen over drie vijandige landen. Voor het grootste deel van de missie zouden de jagers slechts 46 meter (150 voet) van de grond vliegen.
Op 7 juni 1981 ging de aanvalsmacht van start. Hun vlucht bracht hen over Saoedi-Arabië, Jordanië en vervolgens Irak. Een zorgvuldige planning gaf de jagers een pad dat op de grond gebaseerde radar en vijandelijke vliegvelden vermeed. Hoewel de vliegtuigen zo dicht bij de grond waren, wist niemand dat ze zouden komen totdat ze in Irak aankwamen. Koning Hussein van Jordanië bezocht die dag Irak en zag de laagvliegende stralen boven haar hoofd schreeuwen. Hij probeerde snel een waarschuwing te krijgen voor het Iraakse leger, maar het was te laat. De F-16's lieten hun bommen vallen en vernietigden de reactor.Ze klommen vervolgens tot 12.000 meter (40.000 voet), vlogen over de Jordaan en keerden terug naar huis. De reactor was verdwenen, waardoor de hoop dat Irak over kernenergie of wapens beschikte, werd gestopt.
7 De Doolittle Raid
Een van de meest beroemde luchtaanvallen uitgevoerd door de Verenigde Staten tijdens de Tweede Wereldoorlog, de Doolittle Raid is een missie waarvan de meeste mensen hebben gehoord, maar beseffen niet hoe absoluut krankzinnig het was. De overval was een vergelding voor de aanval op Pearl Harbor, die de VS naar de Tweede Wereldoorlog bracht. Militaire planners wilden een vergeldingsluchtaanval doen, maar het enige probleem was dat ze geen vliegtuigen hadden met een voldoende bereik om de Japanse thuiseilanden te raken. Hotshot piloot luitenant-kolonel James Doolittle had een idee: op de grond gebaseerde middelgrote bommenwerpers lanceren van een drager bij een eenrichtingsaanval op Japan.
De training van bommenwerperbemanningen begon onmiddellijk. De B-25 bommenwerpers die voor de aanval werden gebruikt, hadden normaal gesproken 360 meter (1.200 voet) baanlengte nodig, maar het vliegdekschip de USS Horzel had alleen een dek van 150 meter (500 ft). Uiteindelijk kwamen de bemanningen erachter hoe ze op die afstand moesten opstijgen. Om het te laten werken, moesten de B-25's zoveel mogelijk gewicht besparen. Alle overbodige uitrusting is uit de vliegtuigen weggelaten.
Op 18 april 1942 begon de missie eerder dan verwacht. De carriergroep maakte contact met Japanse piketschepen. Hoewel escorteschepen de Japanse piketten tot zinken brachten, ging de verrassing verloren. De missie startte tien uur eerder dan verwacht en 270 kilometer verderop (170 mijl) dan gepland. Doolittle's B-25 begon als eerste. Het werk van zijn bommenwerper was om alleen over Tokyo te vliegen en de doelen met brandbommen te markeren. Een uur nadat Doolittle vertrokken was, vertrokken 15 andere bommenwerpers, die het nauwelijks van het vliegdekschip haalden. Brullend op 600 meter (2.000 voet) vielen de bommenwerpers Japanse industriële doelen aan. Nadat ze hun bommen hadden laten vallen, waren de B-25's te snel voor het onderscheppen van Japanse jagers om ze te vangen. [11]
Toen kwam de echt gevaarlijke tussenlanding in het door Japan bezette China. De meeste bemanningen raakten in China gearresteerd en ontmoetten lokale verzetsleiders. Een bemanning landde in de Sovjet-Unie en werd geïnterneerd. Acht bemanningsleden werden gevangen genomen door de Japanners en drie werden geëxecuteerd. Over het algemeen heeft de missie minimale schade aangericht, maar het heeft het Amerikaanse moreel versterkt terwijl het Japanse leiderschap werd verpletterd.
6 The Sinking Of The Prins van Wales En de afstoten
Vaak vergeten in vergelijking met Pearl Harbor, het zinken van twee Britse oorlogsschepen, de Prins van Wales en de afstoten, was de andere grote Japanse luchtaanval in december 1941. Die maand vertrok de Britse Force Z richting Malaya om een Japanse invasievloot te stoppen. De commandanten van de troepen maakten echter vreselijke tactische keuzes. Ze kozen ervoor te varen zonder enige luchtdekking, zodat ze een volledige radiostilte konden hebben. Deze noodlottige beslissing heeft de vloot gedoemd.
Hoewel ze zonder luchtbedekking zeilden, hadden de zeilers vertrouwen in de luchtafweerafweer van de schepen. Japanse troepen zagen Force Z en maakten snel plannen om aan te vallen. In tegenstelling tot Pearl Harbor zou deze aanval veel moeilijker zijn, omdat de schepen in open water zouden kunnen manoeuvreren. Nooit eerder hadden de Japanners een bombardement op schepen in open water uitgevoerd. Om ervoor te zorgen dat de schepen werden geraakt, lanceerden de Japanners 85 vliegtuigen om de troepenmacht aan te vallen.
Middelgrote G2M-bommenwerpers voerden de hoofdstoot uit van de aanval, ook al waren ze niet specifiek ontworpen om slagschepen aan te vallen. Bij de eerste aanvalsslag raakten de bommenwerpers de ondersteuningsschepen met pantserdoordringende bommen, maar verzuimden ze te laten zinken. De tweede golf van G3M's droeg echter torpedo's. Deze bommenwerpers kwamen op extreem lage hoogte binnen en vlogen rechtstreeks het Britse luchtafweervuur binnen, zoals nodig was voor een instorting van de torpedo-bommenwerper. Golf na golf kwam binnen en uiteindelijk beide Prins van Wales en de afstoten nam elk vier torpedo's en liet ze zinken. Hoewel de Japanse piloten nog nooit zo'n aanval hadden uitgevoerd, waren ze buitengewoon succesvol. Slechts 18 Japanse vliegeniers verloren, terwijl 840 Britse matrozen stierven.
5 Bedieningsfocus
In 1967 begonnen de buren van Israël hun legers op te bouwen om de kleine staat aan te vallen. Egypte, Syrië, Irak en Jordanië waren de voornaamste bondgenoten tegen Israël. Elk had een aanzienlijke luchtmacht die de Israëlische troepen snel kon decimeren. Met Israël geconfronteerd met een oorlog tegen verschillende landen, realiseerden militaire planners zich dat de enige manier om het komende conflict in hun voordeel om te zetten was om een preventieve luchtaanval uit te voeren tegen de gecombineerde luchtstrijdkrachten van hun vijanden.
Bekend als Operation Focus, was deze luchtaanval een van de grootste in de recente geschiedenis. Israëlische piloten vlogen meestal met Franse Mirage jachtvliegtuigen vol met bommen. Bijna 200 vliegtuigen trokken op 5 juni op. Deze enorme stakingskracht vormde de meerderheid van de Israëlische luchtmacht. Slechts een paar interceptors bleven achter om patrouillevriendelijk luchtruim te patrouilleren. Het was letterlijk een alles-of-niets aanval.
Tijdens de eerste golf kwamen de Israëlische piloten op 11 Egyptische bases terecht en vingen de meeste Egyptische vliegtuigen op de grond, niet in staat om op de aanval te reageren. Na de eerste golf keerden de Israëlische piloten terug naar de basis en werden ze opnieuw geladen met bommen. Ze vertrokken weer in minder dan 10 minuten voor de volgende ronde. Toen de tweede golf succesvol was, voerden de piloten nog een aanval uit, opnieuw laden en opnieuw tanken in minder dan 10 minuten. Al deze aanvallen vonden plaats in drie uur tijd.
Uiteindelijk lagen 500 Egyptische, Syrische, Iraakse en Jordaanse vliegtuigen op de grond, gedecimeerd door de Israëlische aanvallen. Israël nam minimale verliezen van slechts 19 vliegtuigen.Met de vernietiging van de coalitieluchtmacht behield Israël de luchtoverwicht voor de rest van de Zesdaagse Oorlog.
4 De Mosquito Raid uit 1943
Terwijl de Tweede Wereldoorlog voortduurde, werd de Royal Air Force dapperder in hun aanvallen op Duitsland. Vóór 1943 kon de RAF Berlijn niet bombarderen vanwege een gebrek aan geschikte vliegtuigen en de sterke luchtafweergeschut van de stad. In 1943 waren de nazi-troepen echter zwakker en de Britten hadden een nieuwe bommenwerper. De de Havilland Mosquito was een prachtig vliegtuig gemaakt van hout. De multiplex bommenwerper was absurd snel, in staat om elke Duitse interceptor te ontlopen. Ze waren perfect voor de openingsbombardementen op Berlijn.
Op 30 januari maakten de nazi's zich op voor een groot evenement dat 10 jaar zou duren nadat Hitler aan de macht kwam. Propagandaminister Joseph Goebbels en Luftwaffe-chef Herman Göring waren van plan feestelijke toespraken over de radio te geven. De geallieerde intelligentie leerde precies op welk moment de twee mannen hun toespraken zouden houden en van plan waren hen te verstoren met een Mosquito-aanval.
Om elf uur 's morgens stond Goering op om zijn speech te geven, alleen om bommen te vinden die van bovenaf vielen. Het eerste Mosquito-element bombardeerde met succes het gebied waarin Göring zijn toespraak hield, en het Luftwaffe-hoofd kon de lessenaar een uur na de aanslag niet meer aanhouden. Er werd gezegd dat hij 'gekookt was van woede en vernedering'. Vijf uur later stond Goebbels klaar om zijn toespraak te geven, om vervolgens door een nieuwe Mosquito-aanval te worden verstoord toen hij aan het opstarten was.
Slechts zes vliegtuigen voerden de aanvallen uit, maar ze slaagden erin om de nazi-leiders enorm in verlegenheid te brengen. Later die avond vond de eerste Britse bomaanslag met radar met succes plaats. Deze brutale missies startten de twee jaar durende bombardementsactie tegen de Duitse hoofdstad.
3 Operatie Jericho
Een andere geweldige aanval uitgevoerd door Mosquito-bommenwerpers was operatie Jericho, de aanval op de Amiens-gevangenis. De Nazi-gevangenis stond bekend om 700 geallieerde vliegeniers en Franse verzetsmensen. De gevangenis had hoge muren en wachthutten, waardoor het onmogelijk was om vanuit de grond aan te vallen. Bommenwerpers waren de enige optie. Maar aangezien er binnen gevangenen waren, konden de bommenwerpers de gebouwen niet eenvoudig opblazen.
Militaire ingenieurs ontwikkelden precisiebommen die van lage hoogte konden vallen en gebruikten vertraagde ladingen om de muren van de gevangenis op te blazen zonder de gevangenen te doden. In theorie zouden de verwoeste muren gevangenen toelaten naar het platteland te ontsnappen. Met de operatie gepland voor februari 1944 moesten de missieplanners wachten tot het winterweer opklaart. Dag na dag verstreek van slecht weer tot 18 februari, toen ze besloten om de staking ongeacht het weer te lanceren.
Achttien Mosquito's vertrokken naar vreselijk weer, waardoor sommige leden van de aanvalsmacht gedwongen werden terug te keren. Echter, genoeg heeft het gehaald om het doelwit te starten. Sommige Mosquito's lieten bommen vallen op de wachthuisvesting, terwijl anderen hun speciale bommen gebruikten om de muren te vernietigen, allemaal terwijl ze slechts 15 meter van de grond vlogen. Bombardiers hadden een absurd precies doel nodig om de gevangenen geen pijn te doen. Goed geplaatste aanvallen doorbraken de muren, maar sommige gevangenen werden gevangen in de explosies. Niettemin ontsnapten veel gevangenen door de doorboorde muren.
Vreemd genoeg is deze missie behoorlijk controversieel. Historici discussiëren over de vraag of de gevangenen in gevaar waren terwijl ze in de gevangenis zaten en betwijfelden of de aanval nuttig was. Toch is het idee van bommenwerpers die nauwelijks boven de grond vliegen om gaten in muren te slaan vrij indrukwekkend.
2 Operatie Chastise
Het Duitse Ruhrgebied was tijdens de oorlog zwaar geïndustrialiseerd en was een van de belangrijkste bronnen van het vermogen van het land om oorlog te voeren. Er waren verschillende grote dammen die waterkracht leverden voor fabrieken. Britse planners wisten dat ze moesten komen met een manier om de dammen te vernietigen, maar ze beseften dat traditionele bombardementen veel bommenwerpers zouden kosten en extreem gevaarlijk zouden zijn voor piloten. Ingenieur Barnes Wallis had een ander idee.
Wallis ontwikkelde een vreemde stuiterende bom. De cilindrische bom werd net gedraaid voordat hij door Lancaster-bommenwerpers werd gedropt. Wanneer de draaiende cilinder het rivieroppervlak beïnvloedde, stuiterde het op het water, botste tegen de dam en zonk vervolgens naar de rivierbodem, waar het zou exploderen. Met deze techniek zou de bom de anti-torpedo-netten vermijden die de dammen verdedigen en maximale schade veroorzaken door hun bases te raken.
Om het te laten werken, zouden de Lancaster-bemanningen extreem laag moeten vliegen en hun bommen op het juiste moment moeten laten vallen. Wallis ontwikkelde een speciaal richtapparaat in de vorm van een V. De bommenrichter keek op de V terwijl de bommenwerper de dam naderde. Wanneer de twee punten van de V in de rij stonden met de torens op de dam, zou de bommenrichter de stuiterende bom laten vallen. Speciale schijnwerpers op de bodem van de bommenwerpers vertelden de piloot hoe hoog hij was. Toen de schijnwerpers de grond raken, bevindt hij zich op de ideale hoogte van 18 meter (60 voet).
In de nacht van 16 op 15 mei 1943 vertrokken 19 Lancaster-bommenwerpers van het No. 617-squadron om de aanval uit te voeren. Vanaf het begin was de overval ongelooflijk gevaarlijk. Om radar en luchtafweergeschut te voorkomen vlogen de bommenwerpers laag over het Kanaal en over de Europese kust. De strijdmacht splitste zich in twee aanvalsgolven om de dammen te raken, maar ze begonnen vliegtuigen te verliezen voor zowel luchtafweergeschut als moeilijk vliegen voordat ze zelfs het doel bereikten. Desalniettemin maakten de meeste vliegtuigen het en voerden hun bombardementen uit, terwijl ze net boven het water vlogen terwijl het luchtafweergeschut rond hen heen sloeg. Nr. 617 squadron heeft met succes twee dammen geraakt tijdens de aanval en een beschadigd.
Bijna 1.600 mensen op de grond stierven tijdens de aanval, meestal krijgsgevangenen.In totaal kwamen acht van de 19 vliegtuigen niet terug naar de basis. Vanaf dat moment was het No. 617 squadron bekend als de Dam Busters.
1 Operatie Tidal Wave
Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren de olievelden van Ploiesti, Roemenië, goed voor 30 procent van de olieproductie van Axis. Geallieerde planners wisten dat het wegnemen van de olievelden de Axis-oorlogsinspanningen in Europa aanzienlijk zou verlammen, dus kwamen ze in 1943 met een plan voor de 9e luchtmacht van de Verenigde Staten om een gedurfde missie uit te voeren om de velden te vernietigen.
Het enige probleem was dat Ploiesti een van de beste luchtverdedigingsnetten van Europa had. Missieplanners realiseerden zich dat de bommenwerpers op extreem lage hoogte moesten vliegen om onder de radar dekking te krijgen, maar dat zou hen blootstellen aan de ontelbare luchtafweergeschut rond de olievelden. Toch was het een risico dat de Amerikanen bereid waren te nemen, en ze begingen 178 bommenwerpers in vijf slaggolven, de grootste staking tot die tijd.
Alle vliegtuigen waren B-24 Liberator bommenwerpers, grote viermotorige zware bommenwerpers ontworpen voor missies op grote hoogte. Vliegend vanuit Benghazi, Libië, vertrokken de vijf aanvalsgolven op 1 augustus. Het plan was om alle vijf groepen tegelijk aan te vallen, maar er ontstonden snel problemen. In één groep viel een bommenwerper in de zee en veroorzaakte bijna een botsing in de lucht. In andere groepen gebruikten de piloten de verkeerde vermogensinstellingen voor hun motoren en vielen achter. Wat ooit een samenhangende aanvalskracht was, werd een verwarde formatie van bommenwerpers. De missie werd verder verbitterd door navigatieproblemen. Erger nog, de Duitsers wisten dat ze zouden komen. Ze waarschuwden hun verdedigingsrooster en lanceerden 200 jagers om de Amerikaanse bommenwerpers te ontmoeten.
De eerste aanvalsgolf begon met twee groepen die op lage hoogte neervielen om de olievelden te raken. Terwijl ze wegvlogen van de velden, begonnen de andere groepen aan hun aanvallen, ze moesten door rook en vuur vliegen om alternatieve doelwitten te vinden, terwijl ze de gealarmeerde Duitse verdedigingen ontweken. Bommenwerpers vlogen zo laag dat ze rieten daken van huizen blazen en duelleren met Duitse luchtafweerplaatsen.
De verspreide Amerikaanse bemanningsleden probeerden hun weg naar huis te vinden naar Benghazi, maar velen moesten alternatieve bases vinden of proberen heiligdom te zoeken in het neutrale Turkije. Uiteindelijk zijn een groot aantal vliegtuigen verloren gegaan. In totaal stierven 310 vliegeniers en 108 werden gevangen genomen. Binnen een paar maanden hadden de olievelden weer hun normale productiecapaciteit. De missie was een mislukking, maar het was de meest waanzinnige overval uitgevoerd door de Verenigde Staten tijdens de Tweede Wereldoorlog.