10 Grote Hoaxen van de 19e eeuw

Hoaxen zijn niet alleen voor het moderne tijdperk - een paar honderd jaar geleden leken mensen er een kunst van te maken. Van vleesetende bomen tot vuurwapenopvatting, van gigantische groenten tot oude, oude dames, als het gaat om hoaxes, zou de 19de eeuw gewoon de prijs in de wacht kunnen slepen voor de beste opwindpogingen ooit.

10

Vleesetende boom

The Hoax: The Man-eating tree of Madagascar

Een gigantische ananas, schijnbaar gemaakt van een soort van natuurlijk metaal, met een aura van menselijke schedels aan de basis - dit is een boom die je niet zou willen beklimmen. De boom in kwestie verscheen voor het eerst in een brief aan de krant New York World in april 1874. Het werd ontdekt door de Duitse reiziger Karl Leche tijdens het verkennen van wat toen het onbekende eiland Madagaskar was. De boom maakte de krantenkoppen over de hele wereld toen Leche in grimmig detail beschreef hoe hij had gezien hoe het een jonge vrouw verslond.

Op het verslag stond beschreven dat Leche en enkele andere Europese reizigers naar een open plek werden gebracht door een stam die de Mkodos werd genoemd. Bij aankomst kreeg een vrouwelijk lid van de stam de opdracht om de boom te beklimmen en te eten uit een kom met witte vloeistof die te vinden was in de kern van deze duivelse plant. Ze dronk uit de kom en werd plotseling gegrepen door een trance-achtige toestand. Enkele seconden later werd ze door de bomen opgesprongen met grote tentakelachtige bladeren en verdween in de plooien van het duivelse gebladerte.

Leche's verhaal eindigde met de opmerking dat enkele dagen later hij terugging naar het toneel en alleen een glimmende witte menselijke schedel aan de basis vond. Als eenentwintigste-eeuws volk - opgroeien met The Day of the Triffids als lezen voor het slapengaan - hadden we de leugens in een wip genomen. Maar dit was in de jaren 1800 en delen van de wereld moesten nog volledig worden onderzocht. Het duurde veertien jaar voordat de redacteur van de New York World, Edmund Spencer, schoon was. Hij verzon vaak sensationele verhalen om de verkoop te stimuleren, maar zelfs zijn bekentenis deed weinig om de dorst van mensen te temperen. Tot ver in de 20e eeuw zochten eminente botanisten en professoren nog steeds naar de mensetende boom van Madagaskar.

9

Penis Cult

The Hoax: Penis Cult - verheven door de Franse priester

De laatste persoon die je zou verwachten om fallische tekeningen te promoten, is je parochiepriester ... tenzij zijn naam Emmanuel Domenech is. Een productieve reiziger en gerespecteerde autoriteit over Mexico en het Amerikaanse Zuiden, toen de Fransman in de jaren 1850 terugkeerde naar zijn geboortestreek, vroeg een bibliothecaris in de Arsenal-bibliotheek in Parijs hem om een ​​boek te bekijken dat in de archieven was gevonden. Het was een boek met stickmen met immense falalles.

Na enig nadenken geloofde Domenech dat het document het werk was van een Indiaanse stam en noemde het het boek van de wilden. Dus in overeenstemming met dit historische document slaagde Domenech er zelfs in de Franse regering ervan te overtuigen de publicatie ervan te betalen. Manuscript pictographique Americain, gepubliceerd in 1860 met een voorwoord van Domenech die zijn theorieën over de cultus van de fallus verkent. In zijn enthousiasme gaf hij openlijk toe dat hij niet veel van de Indiaanse symbolen had begrepen. Whoops.

Toen kopieën van de boeken Duitsland bereikten, erkenden zowel geleerden als leek de symbolen als Duitse woorden, zij het geschreven door de hand van een kind. Domenech wist blijkbaar geen Duits. Eén krant in het bijzonder ging zelfs zover dat hij zei dat het boek het werk van een schooljongen moest zijn en op de een of andere manier zijn weg had gevonden naar de diepten van de Parijse bibliotheek. Een theorie bespot door Domenech. Tenminste tot de krant aangaf dat het ene woord dat Domenech vrij vertaald had als 'bliksem of goddelijke toorn' in feite het Duitse woord voor worst was.

8

Versteende man

The Hoax: Mark Twain en zijn versteende man

Mark Twain wordt vaak geprezen als de man die de grote Amerikaanse roman schreef. Maar lang voordat hij de avonturen van Huckleberry Finn opsloot, was hij een kleine schrijver van een plaatselijke krant. Vermoedelijk verveeld met de dagelijkse eentonigheid van zijn leven besloot hij een kleine grap te spelen over zijn nietsvermoedende lezers. Schrijvend onder een pseudoniem - waarvan Twain veel had door de jaren heen - publiceerde hij een stuk in de territoriale onderneming op 4 oktober 1862 met de titel De versteende man.

De korte blurb van het nieuws beschreef de ontdekking van een honderd jaar oude, steenachtige mummie met een houten been, een peinzende houding en een doodsoorzaak door langdurige blootstelling. Je zult misschien opmerken dat de beschrijving dicht bij Gobbledegook ligt, wat Twains intentie was. Wat hij niet van plan was, was de dekking die het stuk oogstte. Oorspronkelijk bedoeld als een lichte gijp bij de kranten van de obsessie van de tijd met verstening, verwachtte Twain dat zijn praktische grap ontdekt zou worden. Maar voordat hij het wist, lazen mensen over de Versteende Man zo ver weg als Londen.

7

Aarde vernietiging

The Hoax: De letter die de zon decreet zal de aarde vernietigen

Opwarming van de aarde. IJsberen zweven op smeltende ijsbergen; de wereld gaat in vlammen op, al die jazz. We hebben de neiging om het te zien als een modern fenomeen, correct? Maar het gloeiend hete inferno dat onze planeet te wachten staat, was meer dan honderd jaar onderweg in de hoofden van mensen. Nou ja, vooral de geest van één persoon - en hij was ook niet helemaal eerlijk over zijn angsten.

In 1874 ontving de Kansas City Times een brief onder de titel A Scientific Sensation van een charmante kerel genaamd J. B. Legendre die beweerde de brief door te geven van een anonieme man van de wetenschap. De brief onthulde iets van "pijnlijk belang" voor het menselijke ras dat ontdekt was door de Italiaanse astronoom Giovanni Donati. Donati had de afstand van de aarde tot de zon gemeten en hij had ontdekt dat we dichter bij ieders favoriete strandbal in de lucht kwamen.

Maar wat veroorzaakte deze massale verschuiving naar onze meest nabije en dierbaarste ster? Donati had zijn berekeningen gemaakt sinds de eerste transatlantische telegraafkabel werd gelegd in 1858 en bij elke daaropvolgende kabellegging had hij een dramatische daling van de afstand tussen planeet en zon opgemerkt. De kabels, zo beweerde hij, gedroegen zich als gigantische elektromagneten die ons naar de ster trokken. Hij ging zelfs zo ver door te voorspellen dat Europa in 1886 tropisch zou worden en dat we vóór het jaar 1900 door de brandende hitte van de zon allemaal in ons bed zouden worden gebrand.

Je kunt niet anders dan denken dat Donati echt een bal moet zijn geweest op diners. Donati stierf in 1873 en ondanks het feit dat het verhaal - afgezien van de kabels - volledig is verzonnen, was Donati zelf een echte astronoom (hij heeft zelfs een naar hem vernoemde komeet). De hoax hing een paar maanden in kranten, maar niemand nam het echt serieus. Toch moet het als een van de meest bizarre voorspellingen aller tijden naar beneden gaan.

6

Solar Armor

The Hoax: De man die zonnekap uitgevonden heeft en stierf in het proces

Het klinkt misschien als iets uit Flash Gordon en eerlijk gezegd kan het dat ook gemakkelijk zijn. Ontworpen om de hitte van de zon te weerspiegelen, zou dit high-tech pantser de temperatuur van de drager verlagen ondanks het vijandige weer buiten het pak. Natuurlijk was het de fictieve uitvinding van schrijver Dan de Quille en - zoals bij alle nepbeelden - was het pak alleen niet ver genoeg. Er moest een soort van tragedie of sensatie aan verbonden zijn. Keek, man die doodvreet en die zonnewarmte in het midden van de woestijn van Nevada droeg. Een verhaal dat binnen enkele maanden in 1874 zijn weg vond van San Francisco naar New York naar Londen. Hoewel het moet worden opgemerkt dat The Daily Telegraph de geldigheid van het verhaal in twijfel trok ... hoewel ze er ook mee bezig waren .

5

Geweerschot Zwangerschap

The Hoax: Het meisje dat zwanger werd door een kogel

Hoe, o hoe, dachten de redacteuren van The American Medical Weekly niet dat dit misschien een probleem was? Laten we het in de meest eenvoudige vorm schilderen: een kogel schiet door het scrotum van een man, passeert en scheidt een teelbal in het proces voordat hij zich onderwerpt aan een vrouw en haar impregneert met de vruchten van zijn één-op-één lendenen. Het artikel liep met de kop: "Attention Gynaecologen!"

De casestudy ging verder met te zeggen dat het kind werd geboren met een vergroot scrotum en toen de arts een grondig onderzoek van de jongen uitvoerde, vond hij een kogel in zijn onderwereld. Nu is er een truc die we allemaal graag zien als David Blaine optreedt. Alles is echter niet wat het lijkt met dit verhaal. De redacteur van het tijdschrift zag inderdaad dat de casestudy nep was en hoewel de brief anoniem werd verzonden, publiceerde hij bij het herkennen van het handschrift van een frequente, soms verwaande, correspondent de naam en het artikel om er een te krijgen zijn would-be wind up merchant.

De vlek op het karakter van de joker blijft, zoals bovenaan de pagina van Dr. LeGrand G. Capers Wikipedia te staan, daar liggen de onsterfelijke regels: "Amerikaanse arts, vooral bekend om zijn 1874 onechte casusrapport van bullet-gemedieerde impregnatie van een jonge vrouw."

4

Washington's Nurse

The Hoax: de 161-jarige verpleegster van George Washington

Sommige hoaxes lijken geen ander doel te dienen dan te verbluffen en te amuseren. Anderen lijken echter diepgeworteld te zijn over de kwaadwillige manipulatie van niet alleen degenen die bedrogen worden, maar die worden gebruikt binnen de hoax zelf - en allemaal voor een paar magere munten. Het geval van Joice Heth is zo'n voorbeeld. Joice Heth was een Afro-Amerikaanse slaaf die volgens sommigen de statige leeftijd van 161 jaar oud had bereikt. Bij deze mijlpaal besloot haar eigenaar haar te verkopen aan een promotor en hem te laten weten dat ze ooit verpleegster was van Founding Father van de Verenigde Staten, George Washington.

Als je zijn praatje zou geloven, was ze de eerste die de toekomstige president aankleedde. Een paar promoters langs de lijn en Heth werd doorgegeven aan P. T. Barnum. Een sluwe en meedogenloze man, Barnum duwde Heth, nu invalide en helemaal - maar blind, in een maak of onderbrekingsschema, haar gedurende zeven hele maanden op de draf. De belichting loonde en zodra de oren van de media werden geprikkeld, ging de show van start en verdiende Barnum een ​​losprijs voor de koning. Heth stierf in 1836. Het einde ervan zou je kunnen denken? Nee.

Met het waarnemen van een nieuwe moord op het monetaire type, zou Barnum, naar verluidt de nee-zeggers beïnvloeden, een live autopsie opzetten om te bewijzen dat Heth echt zo oud was als hij had gezegd. Barnum rekende vijftig cent toe voor de opname en pakte vijftienhonderd plus toeschouwers in de City Saloon van New York. Tamelijk lachwekkend hield de arts die de procedure voldeed vast dat het lichaam niet ouder dan 80 jaar zou kunnen zijn, maar Barnum klampte zich nog steeds aan zijn leugens vast, volhardend dat Heth nog leefde en de Europese podia tot veel toejuiching toerizerde. Een paar jaar vooruit en Barnum probeerde zijn arm te breken om een ​​gerespecteerd politicus te worden; en pas toen gaf hij toe aan de maskerade. Te weinig te laat, want Barnum zal altijd herinnerd worden als een van de meest beruchte manipulators die de wereld ooit heeft gezien.

3

Reusaardappel

The Hoax: The mammoth potato

Joseph B. Swan hield van zijn aardappelen. Wonend op een boerderij buiten Loveland, Colorado, produceerde hij week in week uit duizenden schoonheden. Maar hij verdiende niet veel geld. Omhoog stappen sluiten vriend W. L. Thorndyke, redacteur van de Loveland Reporter. Samen komen ze een plan uit om een ​​nep-foto te maken van een aardappel met een gewicht van 39 lbs 10 oz (39 lbs). Een 1895 Photoshop-klus bestond uit het fotograferen van de aardappel, het opblazen op een vel, het vastzetten op een bord en een nieuwe foto maken met de nepaardappel.

Toen de redactie van Scientific American de foto voor authentiek nam en deze publiceerde naast een volledig verslag van de afmetingen van de aardappelen, ging de hoax, die alleen bedoeld was voor lokale ogen, al snel nationaal. Toen het dagboek hun fout had begrepen, trokken ze het verhaal in, maar nu was Swan overspoeld met verzoeken om de aardappel privé te bekijken. Uiteindelijk zei Swan dat de aardappel was gestolen, maar het was nog steeds niet het einde van de zaak en gedurende enkele jaren na het incident ontving hij nog steeds verzoeken om zaden. Er werd zelfs een stuk over het verhaal gemaakt.

2

Alien Seeds

The Hoax: The Orgueil Meteorites en de zaden van buitenaardse wezens

Van UFO's tot de maternale prestaties van Sigourney Weaver in de Alien-franchise, het menselijk ras heeft een beetje een obsessie als het gaat om buitenaardsen en dit is geen nieuw iets. In mei 1864 trof een meteorenzwerm het zuiden van Frankrijk. Met de naam Orgueil werden de meteoorfragmenten verzameld en getransporteerd naar het Musée d'histoire Naturelle in Montauban, waar twee van de stukken in een pot werden verzegeld en alle anderen naar de verdere uithoeken van het continent werden gestuurd. Spring vooruit naar 1966 en de meteorieten werden onderworpen aan een controle, zo'n honderd jaar na hun ontdekking.

Onderzoeker Bart Nag was verbaasd om te zien wat hij 'microfossielen' vond, uiteindelijk niets minder dan een bewijs van leven op andere planeten. Toen de vondst door anderen werd onderzocht, kwam de geldigheid van de microfossielen naar voren, waarvan bleek dat het de zaden van planten waren. Critici suggereerden dat de zaden in de meteoriet waren geplant nadat ze op aarde waren geland. Het feit dat de zaden toebehoorden aan een plant afkomstig uit Zuid-Frankrijk, en de buitenmantel van de meteoor werd geplakt met een ruwe laag lijm, legde de koffer in bed. Maar tot op de dag van vandaag ratelt het debat en sommigen geloven nog steeds dat de Orgueil-meteorieten de sleutel kunnen vormen voor de vraag die we allemaal echt willen weten: is er iemand daarbuiten?

1

Monkey's Butt

The Hoax: De achterkant van de aap veranderde in een schepsel van folklore

Charles Waterton was in het kort, enigszins van een moer. Een fervent naturalist en ontdekkingsreiziger van vreemde landen die hij vaak in en uit Engeland vervoerde met soms duizenden exemplaren uit de grote wildernis van de wereld. In 1821 keerde hij terug van een expeditie naar Guyana met verschillende kratten van natuurwonderen. De douanebeambte die die dag dienst deed bij het dok van Liverpool was één meneer Lushington.

Lushington, duidelijk geen fan van de wildernis, drong erop aan dat Waterton een kostbare vergoeding zou betalen om zijn goederen te importeren. Waterton, verbijsterd over waarom hij zou moeten worden belast op items die niet voor commercieel gewin waren, nam uiteindelijk af en betaalde de geëscaleerde vergoeding. Ongeveer drie jaar later kwam Waterton weer terug uit Guyana, maar deze keer droeg hij inderdaad een heel uniek exemplaar bij zich. Een wezen genaamd Nondescript dat hij had opgejaagd en gedood. Het had een menselijk hoofd, met een dikke apenbont rond zijn koteletten.

Waterton zette het wezen uiteen in zijn reisverslag, Wanderings in Zuid-Amerika. Al snel begonnen zijn tijdgenoten te suggereren dat het onopvallende schrift helemaal geen schepsel was. In feite gingen anderen zelfs zo ver om te zeggen dat het taxidermiehoofd, dat Waterton zelf had gepropt, eerder op de achterkant van een brulaap leek. Natuurlijk was het hele verhaal een hoax en men gelooft dat Waterton het schepsel heeft gemaakt als een opgraving voor de douanier, de heer Lushington, die, zo wordt gezegd, het briefje enigszins lijkt op.

Gareth May

Gareth May is een auteur en de co-editor van de relatie-website His 'n' Hers Handbook. Zijn debuutboek, 150 Things Every Man Should Know, gepubliceerd in november 2009, werd door The Independent op zondag geselecteerd als een van de beste boeken van het jaar. Het is gepubliceerd in de VS, Rusland en China. Zijn tweede boek, Man of the World, werd in juni 2012 gepubliceerd. Hij is geboren en getogen in Devon en woont nu in Londen.