Delen:
10 vergeten verhalen uit het wilde, wilde noordwesten van Canada
De Verenigde Staten waren niet de enige ongetemde grenzen. Net naar het noorden was weer een Wild West: het uitgestrekte, koude, onrustige land van Canada.
De grensdagen van het Grote Witte Noorden hebben nooit de mythische status van de Amerikaanse grens behouden. Het waren leegere landen, voor het grootste deel gevuld met pelshandelaren en stammen van de Eerste Naties, die aan de lijn werden gehouden dan de wilde kolonisten over de grens.
Maar toen de Amerikanen naar het zuiden begonnen uit te breiden naar het westen, en toen ze naar het noorden werden gelokt in achtervolging van goudkoorts, begon het Canadese Westen net zo wild te worden als zijn buurman. Het veranderde in een plek waar drank, diefstal en moord ongebreideld plaatsvonden - en niets dan een handvol bereden politieagenten stond tussen de beschaving en complete anarchie.
10 De Fraser Canyon-oorlog
In het Canadese Westen kwamen problemen meestal van zuid naar zuid. In 1858 stroomde een menigte Amerikaanse goudzoekers de Fraser Canyon in, wanhopig op zoek naar hun kans op goud. Enkelen werden rijk, maar de hele boel raakte bijna dood.
Het begon toen een groep Franse mijnwerkers een vrouw uit de lokale Nlaka'pamux-stam greep en gewelddadig verkrachtte. De stam was al ongemakkelijk over de nieuwe stroom blanke mannen in hun land en dit zette hen over de rand. Ze vingen de mannen die haar hadden verkracht, hun hoofd afhakten en als een waarschuwing aan de anderen hun verminkte lichamen stroomafwaarts stuurden om naar de stad te gaan waar de goudzoekers woonden.
De Amerikanen waren doodsbang en wilden bloed. Sommigen riepen op tot oorlog, vormden bendes die beloofden "elke man, vrouw en kind die ze zagen dat Indiaas bloed in zich had" te doden - wat prima in de buurt kwam van de Nlaka'pamux. In hun kamp riep de chef van de oorlog zijn mannen op om 'het hele lichaam van mijnwerkers schoon te vegen'.
Er braken veldslagen uit over het eiland. Toen de Nlaka'pamux om het leven kwamen, stuurden ze de verminkte lichamen van hun slachtoffers stroomafwaarts. Al snel werd het een bekend gezicht om te zien hoe een lichaam zonder lichaam stroomafwaarts stroomde overal waar een man liep.
Dingen kalmeerden alleen maar toen gouverneur James Douglas een klein leger het kamp Nlaka'pamux binnenleidde en overtuigde hen om vrede te sluiten met de Amerikanen. Maar het was niet gemakkelijk gedaan. De Nlaka'pamux stemden alleen toe omdat Douglas beloofde dat, als ze dat niet deden, hij het Canadese leger zou sturen om ze allemaal te vermoorden.
9 Het bloedbad van Cypress Hills
Op een lentemorgen in 1873 reed een groep jagers uit de Piikani-stam van Alberta naar het zuiden van de grens en naar Idaho, op zoek naar niets anders dan problemen. Ze vonden het in een groep Amerikaanse wolvenjagers. De Piikani-mannen bedreigden hen, stalen hun paarden en brachten ze terug naar hun kamp.
Ze wisten zeker dat de Amerikanen hen nooit over de grens zouden achtervolgen, maar de Amerikanen wilden hun paarden niet laten gaan. Ze verzamelden een groep en reden Canada in achtervolging in, op zoek naar bloed.
Ze bereikten het snel naar Cypress Hills, waar ze een inheems kamp vonden. Dit waren niet de mannen die hen hadden beroofd - het waren vreedzame mensen uit de Assiniboinestam - maar voor de Amerikanen zag elke Indiaan er hetzelfde uit. De troep kwam op hen af met gespannen en geladen wapens, vastbesloten om de inboorlingen te verbranden. De Assiniboine probeerden dekking te zoeken, maar de Amerikanen dachten dat ze zich klaarmaakten om te vechten en het vuur opende.
Ze maakten het hoofdwacht toen ze een bijl in zijn vaders schedel ramden. Toen sneden ze het hoofd van de chef af en monteerden het op een paal. Tegen de tijd dat ze klaar waren, hadden ze 22 onschuldige mensen gedood. Slechts drie van de doden waren mannen. Alle anderen waren vrouwen en kinderen.
8 Fort Whoop-Up
Na het bloedbad van Cypress Hills wist de Canadese regering dat ze iets moesten doen om de Amerikanen op één lijn te houden. Ze vormden een politiemacht en stuurden ze op een lange mars naar het westen. Ze werden de North-West Mounted Police genoemd, of, zoals ze tegenwoordig beter bekend zijn, de Mounties.
Hun eerste doelwit was Fort Whoop-Up, een handelspost waar twee Amerikanen een klein fortuin verdienden door illegaal whisky en wapens te verkopen aan inboorlingen in de Blackfoot Confederation. Hun handelsmerkdrank heette bug juice, een drank die was verrijkt met gember, melasse, rode pepers en pruimtabak en de Blackfoot zou alles ruilen wat ze ervoor hadden.
"De whiskey die door de handelaren onder ons is gebracht, verjaagt ons snel", klaagde de Blackfoot-chef Crowfoot. Zijn mensen gaven hun eten en kleding weg om dronken te worden, en ze wisten niet hoe ze ermee om moesten gaan. Blackfoot-mannen hadden elkaar vermoord in Fort Whoop-Up, meegesleurd door de drank. Crowfoot had zijn stam verplaatst om ze te laten stoppen met drinken, maar whiskylopers zouden hen volgen waar ze ook gingen, wetend dat Crowfoot het leuk vond of niet, zijn mensen waren loyale klanten.
Uiteindelijk is er nooit iets gebeurd met de mannen die Fort Whoop-Up hebben gerund. Toen de bereden politie arriveerde, gooiden ze de whisky gewoon weg en zonder bewijs konden de whiskylopers niet worden gestopt. De twee Amerikanen stierven vrij en rijker dan de wildste dromen van de meeste mensen.
7 Jerry Potts
De mannen die Fort Whoop-Up hadden gesticht kwamen er niet alleen uit. Ze werden geholpen door een gids: de half-zwarte eland, halfschotse verkenner Jerry Potts. Hij liet ze beginnen - en nadat hun whisky begon met het vernietigen van zijn leven, werd hij hun ergste nachtmerrie.
Potts was een kind toen hij zijn eerste man vermoordde. Zijn slachtoffer was de man die zijn vader had vermoord: een Piikani-krijger die hem een wees had nagelaten. Het vulde Potts met haat, en toen hij 16 jaar oud was, jaagde hij op de Piikani-man en doodde hem.
Hij zag het effect van Fort Whoop-Up uit de eerste hand kort nadat hij het had helpen opzetten.Een man in zijn stam genaamd Good Young Man werd dronken van bug juice en vermoordde in een dronken woede zijn moeder en zijn broer.
Potts wijdde zich opnieuw aan wraak. Hij bracht het volgende jaar door met het opsporen van Good Young Man. Zodra Good Young Man zag dat Potts naderde, probeerde hij te paard te vluchten, maar Potts schoot hem van zijn paard en vermoordde hem. Vanaf dat moment jaagde Potts op whiskylopers.
Eerst zou hij ze opsporen en doden. Toen de bereden politie binnenkwam, voegde Potts zich bij hen en werkte als hun gids. Maar tegen die tijd had hij al 40 mensen vermoord, bijna allemaal een whiskyloper.
6 De McLean Gang
De McLean Gang was in 1879 arrogant geworden. Het waren vier tieners die dachten dat ze niet door de wet konden worden aangeraakt. Ze woonden in Fort Kamloops, British Columbia, waar ze bijna nooit een politieagent zagen. De jongens zouden paarden stelen en door de stad rijden, opscheppen over wat ze hadden gedaan, zeker dat ze onaantastbaar waren.
Maar een man genaamd Johnny Ussher was vastbesloten om hen recht te zetten. Hij stelde een groep samen, reed naar het huis van de McLeans en eiste dat ze zich erin zouden melden.
De McLean-jongens reageerden met een kogelregen, maar Ussher wist zeker dat ze alleen maar probeerden de groep te laten schrikken. De jongens waren dieven, geen moordenaars, dacht hij. Dus hij stapte uit zijn paard, liep recht op hen af en zei hen hun geweren neer te leggen en stil te komen.
De jongens sloegen hem neer en schopten hem terwijl een van hen riep: "Dood de zoon van een vrouw!" Toen niemand anders het deed, trok de jongste van de groep, de 15-jarige Archie McLean (foto hierboven), uit zijn revolver en schoot Ussher neer.
De andere jongens kregen daarna de bloeddorst. Ze vulden Ussher's lichaam met kogels, verminkten hem en reden de stad in en toonden zijn met bloed bevlekte kleding. Als iemand voor hen kwam, zeiden ze, zouden ze de volgende zijn om te sterven.
Er kwam een andere groep - maar deze keer waren er 75, en ze waren tot de tanden bewapend. De McLean-jongens werden binnengebracht en opgehangen. De rechter, die hun dood gelastte, verklaarde dat de jongens "niet één enkele verlossende functie" hadden.
5 Bill Miner: The Gentleman Bandit
Bill Miner werd geboren in Kentucky, maar hij bleef daar niet lang. Hij ging naar het westen en werd vogelvrij. Daarna, na een lange periode in de San Quentin-gevangenis, trok hij naar het noorden, in de hoop dat criminele zaken gemakkelijker zouden zijn in het Canadese Westen.
Ze noemden hem de "Gentleman Bandit" vanwege de beleefde hoffelijkheid die hij zou gebruiken als hij een pistool op de hoofden van mensen hield. Hij was een eersteling. Er wordt gezegd dat hij de eerste was die "Hands up!" Riep tijdens een overval en hij was de eerste man die een Canadese trein kaapte.
De eerste trein die hij beroofde, won hem met $ 7.000 in goud. In die tijd was dat genoeg van een fortuin om twee jaar lang comfortabel te leven. Maar toen het geld op was, probeerde hij in 1905 weer de slag te slaan - en deze keer ging het minder goed.
De tweede trein die hij beroofde had niets anders dan post en oude kranten. Ik probeerde het beste van een slechte situatie te maken, pakte $ 15 en een fles leverpillen en rende toen voor zijn leven. Hij kwam niet ver. De bereden politie volgde hem, schoot een van zijn cohorten in het been en bracht Miner naar binnen. De heren bandiet zat achter de tralies. Hij had alles op het spel gezet en verloor het voor $ 15 in contanten.
Mijnwerker ontsnapte later uit de gevangenis en vluchtte naar de VS.
4 Sam Kelly en de bende Nelson-Jones
Toen Sam Kelly en zijn bende een stad terroriseerden, moest je ze snel vangen. Zodra ze waren verschenen, verdwenen de jongens in de Big Muddy Badlands van Saskatchewan: een plaats vol met grotten, kliffen en geulen. In een seconde zouden Kelly en zijn mannen verdwijnen in een kronkelend netwerk van tunnels en verdwijnen.
Kelly startte zijn criminele carrière met een trektocht naar Montana, waar enkele oude vrienden in de gevangenis werden vastgehouden. Met een kopie van de sleutel van de cipier die hem was gegeven door de corrupte hulpsheriff van de stad, was Kelly in staat om de gevangenis in te lopen en met de gevangenen weg te gaan. Hij gaf zelfs een fooi aan de vrouw van de sheriff terwijl hij wegliep met twee veroordeelde misdadigers.
Vanaf dat moment was Kelly een carrièrecrimineel. Hij zou paarden en vee stelen van de boerderijen in Saskatchewan of soms ten zuiden van de grens trekken en een trein vol goud kapen. Hij veroorzaakte zoveel verwoesting dat de Bereden politie een fort in de Big Muddy Badlands opzette om hem te stoppen, maar hij verdween elke keer.
Na jaren van misdaad, veranderde Kelly van gedachten. Hij liep het politiebureau binnen en meldde zich aan. Kelly was echter zo voorzichtig geweest dat ze niet genoeg bewijs hadden om hem te veroordelen voor één enkele misdaad. Ook al had hij zichzelf binnengebracht, ze moesten hem bevrijden.
3 James Gaddy en Moise Racette
In 1887 ontmoetten James Gaddy en Moise Racette elkaar in een bar in Saskatoon. Met een paar biertjes en een wederzijdse liefde voor onwetende goederen hebben de jongens het pact gesloten om paardendieven te worden. Ze hebben zelfs een foto bij elkaar genomen om de gelegenheid te herdenken.
Ze vierden het door een paard te stelen van een man die Hector McLeish heette, maar McLeish, ontdekten ze al snel, was geen goed persoon om over te steken. Hij vormde een groep en ging op zoek naar de jongens, vastbesloten om hen voor het gerecht te brengen.
Het duurde niet lang voordat McLeish en een vriend, Constable Mathewson, het huis van de jongens vonden. Ze stuurden een bericht naar de rest van de groep. Het plan was om te wachten op een back-up voordat je iets raars deed - maar toen ze zagen dat Racette zijn gestolen paard opzadelde alsof hij zich klaarmaakte om te vertrekken, sprongen de mannen alleen in actie.
Wat ze niet wisten, was dat de vader van Racette ook in huis was.Toen hij zijn zoon zag worden gearresteerd, sloop de oudere Racette de achterdeur uit en sprong Mathewson van achteren, waarbij hij zijn pistool uit zijn hand sloeg.
McLeish probeerde Racette af te krijgen, maar Gaddy greep het pistool en schoot hem drie keer neer. De jongens, nu moordenaars, renden voor het leven, maar ze vergaten maar één ding: die foto die ze aan de bar hadden genomen. De fotograaf had een kopie bewaard en de volgende dag waren hun gezichten overal in het land met een beloning van $ 500 op hun hoofd. De twee werden opgehangen in 1888.
2 Harry Wagner: The Flying Dutchman
Harry Wagner was lid van de bende van Butch Cassidy, maar nadat Cassidy was binnengehaald, stal hij een schip en trok naar het noorden. Hij terroriseerde de baaien van British Columbia en plunderde hen zo snel en stil op een boot dat het hem de bijnaam 'de vliegende Hollander' opleverde.
Wagner ontmoette echter zijn einde op een dag in 1913 terwijl hij een winkel roven. Twee agenten zagen het licht in het raam en gingen naar binnen, terwijl ze Wagner en zijn mannen op heterdaad betrapten. Er brak een vuurgevecht uit. Wagner schoot op een van de agenten en beet op de duim van de ander, maar de laatste staande agent bracht hem naar beneden.
De officier besefte al snel dat hij niet alleen een kleine boef had gepakt - hij had ook een internationale crimineel gepakt. Wagner's bende werd opgejaagd en Wagner werd naar de gevangenis gestuurd, waar hij een ruw einde ontmoette.
Voordat Wagner werd opgehangen, vertelde de beul aan de menigte: "Ik ben op weg om een nieuw wereldrecord te vestigen." Hij liet een agent zijn wacht zetten, liet Wagner zo snel neer als hij kon en schreeuwde voor de tijd. Het eerste geluid nadat Wagner zijn laatste adem uitblies, was een menigte die applaudisseerde toen zijn beul aankondigde: "Heren, heren! Je hebt het voorrecht gehad om 11 seconden getuige te zijn van het record. "
1 De Mad Trapper Of Rat River
Niemand weet waar de Mad Trapper, Albert Johnson, vandaan kwam. Hij was een mysterie, een man zonder verleden die op een dag gewoon in de Yukon was verschenen en begon met het stelen van bont van vallenzetters.
Nadat er een paar klachten waren binnengekomen, ging een RCMP-officier naar Johnson's hut om hem vragen te stellen. Johnson zei echter geen woord. Hij zat daar maar, starend naar de Mountie in een stalen stilte, ongeacht wat de officier zei.
De politieman kwam terug met een arrestatiebevel, en nogmaals, Johnson zei geen enkel woord. Deze keer haalde hij net zijn pistool tevoorschijn en schoot de officier neer.
Een troep van Mounties en vallenzetters ging vervolgens achter hem aan. Gedurende drie dagen vochten ze hem in een vuurgevecht, waarbij hij zelfs zijn dak afwendde. Johnson overleefde het op de een of andere manier echter allemaal en ontsnapte in de camouflage van een sneeuwstorm.
De meesten dachten dat hij over een paar dagen zou sterven. Het was halverwege de winter en ze waren ten noorden van de poolcirkel, maar Johnson overleefde. Gedurende 48 dagen bleef hij voor op de officieren die hem achtervolgden, zijn sporen verbergend door door bergketens te klimmen en te reizen met een kudde kariboes.
Op 17 februari 1932 vonden ze hem eindelijk in Eagle River, waar hij ze vocht in een laatste vuurgevecht. Het was een laatste stelling. De Mad Trapper stierf in het Noordpoolgebied in een gloed van kogels - maar niet voordat hij nog een officier neerschoot voordat hij naar beneden ging.
Mark Oliver levert regelmatig bijdragen aan Listverse. Zijn schrijven verschijnt ook op een aantal andere sites, waaronder StarWipe van The Onion en Cracked.com. Zijn website wordt regelmatig bijgewerkt met alles wat hij schrijft.