10 Forgotten Tales From Perzië's invasie van Griekenland

Er was een tijd dat Perzië het grootste rijk ter wereld was. Ze marcheerden Griekenland op met een leger van 2,5 miljoen jagers - maar omdat ze verloren zijn, hebben we het verhaal alleen gehoord door de woorden van hun vijanden.

De meeste mensen weten het vandaag door het verhaal van Leonidas en zijn 300 Spartanen - maar dat was maar een klein moment in een veel grotere oorlog. Het echte verhaal draaide rond de Perzische koning Xerxes - en het was een beetje anders dan hoe je je het zou kunnen voorstellen.

10Sparta verontschuldigde zich toen ze een Boodschapper in een put gooide

Dat beroemde moment waarop de Spartanen een Perzische boodschapper in een put hebben geschopt, is echt gebeurd - maar er zijn veel details weggelaten en ze zullen de manier waarop je het ziet volledig veranderen.

Xerxes 'vader stuurde boodschappers naar elke heerser in Griekenland die een schatting van aarde en water eiste als blijk van onderwerping aan Perzië. Het waren niet alleen de Spartanen die weigerden - de Atheners wierpen hun boodschapper ook in een put. Ze hadden de beleefdheid om hem eerst een rechtszaak te geven. De Spartanen vertelden hem net: "Graaf zelf Sparta's aarde en water uit!" En gooide hem erin.

Tegen de tijd dat Xerxes koning werd, nam hij niet eens de moeite om boodschappers naar Athene of Sparta te sturen. Hij hoefde het hoe dan ook niet. De Spartanen kwamen naar hem toe en zeiden dat ze spijt hadden.

Na het gooien van de Pers in de put raakten de Spartanen ervan overtuigd dat ze vervloekt waren. De goden stopten met het beantwoorden van hun gebeden, en ze waren er vrij zeker van dat het kwam omdat ze een boodschapper mishandeld hadden. Dus om de goden gelukkig te maken, stuurden ze twee menselijke offers aan Xerxes. Ze verontschuldigden zich en boden aan hem te laten executeren om de score te halen.

Xerxes spaarde hen. Gedeeltelijk probeerde hij de hoofdweg te nemen, maar vooral had hij gewoon zijn zinnen gezet op wraak. "De dood van twee mannen," vertelde hij hen, "zou de Spartanen niet vrijspreken van de schuld die ze hebben opgelopen."

9 De Grieken smeekten Xerxes om hen binnen te vallen

Xerxes wilde oorspronkelijk Griekenland met rust laten. Zijn vader had een lange en pijnlijke campagne gevoerd tegen de Grieken en verloor, en Xerxes was niet happig om in zijn voetsporen te treden. Sommigen van zijn generaals drongen er op aan dat hij ten strijde zou trekken, maar hij zou niet naar hen luisteren - totdat de Grieken hem dat vroegen.

Veel Grieken hielden eigenlijk van Perzië. Ze dachten dat ze een ongelooflijk diverse en vooruitstrevende natie waren. Sommigen van hen wilden zo graag deel uitmaken van het rijk dat ze daadwerkelijk naar Perzië kwamen en Xerxes om hun leider vroegen.

Eerst kwam de familie Aleuadae langs en bood aan om Xerxes te betalen om naar Griekenland te komen. Toen kwam nog een familie, de Pisistratidae, die hem nog meer aanbood. Ze brachten zelfs een orakel mee, die Xerxes vertelde dat hij voorbestemd was om een ​​drijvende brug te bouwen en Griekenland te veroveren.

Tegen de tijd dat ze vertrokken waren, was Xerxes ervan overtuigd dat hij van plan was om over Griekenland te regeren. Hij riep zijn volk bijeen en kondigde aan dat ze ten oorlog zouden trekken. "Ik zal nooit rusten," verklaarde hij, "totdat ik Athene heb ingenomen en verbrand."

8Xerxes heeft zijn mannen een rivier laten slaan voor misdragen

Xerxes kocht de profetie die de Grieken hem gaven. Hij wilde elk moment spelen dat ze beschreven hadden, wat leidde tot zijn overwinning, en daarom zette hij een drijvende brug over de Hellespont-rivier op. Het lukte niet - zodra de brug omhoog ging, sloeg een storm omver.

Xerxes had wat problemen met woede. Als iemand hem boos maakte, kreeg hij wraak - zelfs als dat iemand een waterlichaam was. Hij beval zijn mannen kettingen op de rivier te leggen en het te slaan voor zijn onbeschaamdheid. Dus gooiden ze wat kettingen in het water en gaven de rivier 300 zweepslagen en riepen: "Je bent een troebele en zilte rivier!"

Het wordt vreemder. Xerxes, blijkbaar, voelde zich slecht over het slaan van de rivier, omdat hij, toen hij eenmaal zijn brug had om op te blijven, zich er voor verontschuldigde. Hij verbrandde wierook op de brug en gooide gouden flessen in het water - wat volgens Herodotus zijn poging was om zich te verontschuldigen bij de zee.

7Xerxes Snijd een man in twee voor Draft Dodging

Voordat hij de brug overstak, kwam een ​​van de mannen van Xerxes, Pythius genaamd, naar hem toe en vroeg om een ​​gunst. Hij had visioenen gehad dat de oorlog zou mislukken en hij vreesde dat zijn zonen, die naar de oorlog marcheerden, zouden sterven. "Heb medelijden met mij in mijn hoge leeftijd," smeekte Pythius, "en bevrijd een van mijn zonen, de oudste, van dienst."

De korte lont van Xerxes ging af. Nadat hij Pythius een volle minuut had vervloekt, blafte hij: "Je zult gestraft worden door het leven van degene die je wenst te houden." Hij stuurde zijn mannen weg om de zoon van Pythius te halen en liet hem in tweeën knippen.

De ene helft van zijn lichaam werd aan de rechterkant van de weg en de andere helft aan de linkerkant geplaatst, zodat het leger tussen zijn afgehakte lijk op weg naar Griekenland moest marcheren.

6Xerxes scheurden een berg af alleen omdat hij dat kon

Voordat hij naar Griekenland vertrok, beval Xerxes zijn mannen om een ​​enorm kanaal te bouwen. Zijn vaders vloot was weggevaagd in een storm toen hij Griekenland binnenviel en Xerxes wilde niet dezelfde fout maken. Hij beval zijn mannen om door een berg te ploegen en een groot, kunstmatig kanaal te bouwen dat zich uitstrekte over twee kilometer.

Het kostte drie jaar om arbeiders te slaan om het te halen, maar ze deden het. Ze maakten een kanaal zo groot dat de hele Perzische vloot het kon oversteken. Dit was zo'n enorme prestatie dat, tot vrij recent, mensen dachten dat het een mythe was. Totdat landmeters het bewijs hadden gevonden dat het echt bestond, dachten we dat het onmogelijk was.

De Grieken begrepen echter niet echt waarom hij het deed. 'Ze hadden zonder problemen hun schepen over de landtong kunnen trekken', schreef Herodotus erover, wijzend op een natuurlijke strook land die de schepen veilig had gehouden.

Hij had een andere theorie."Xerxes gaf het bevel voor dit uitgraven van trots, en wilde zijn macht tentoonspreiden en een gedenkteken achterlaten." Als hij gelijk heeft, werkte het: het kanaal overleefde zijn scheppers.

5De Spartanen zijn klaar voor de strijd door hun haar er mooi uit te laten zien

Ondertussen maakten de Spartanen zich op hun eigen manier klaar voor de strijd. Het Spartaanse leger hield lang haar, in de overtuiging dat lang, wild haar terreur zou zaaien in de harten van hun vijanden. Vóór het gevecht deden ze hun oefeningen en kamden hun lange haar en bereidden zich voor op oorlog, maar dat was niet precies hoe de Perzen het zagen.

Xerxes stuurde een spion vooruit om de Spartaanse troepen uit te vogelen, en hij was niet onder de indruk van wat hij zag. Hij meldde terug dat de Spartanen rond zaten te dansen en ervoor te zorgen dat hun haar er mooi uitzag in plaats van zich klaar te maken voor oorlog.

Een Spartaanse overloper, Demaratus, probeerde hem uit te leggen dat Spartanen hun haar voorbereiden voordat ze vechten. Gedeeltelijk liet het hen met waardigheid sterven, maar hun dikke vlechtwerk werkte ook als een soort van harnas. Xerxes was echter niet onder de indruk. Hij maakte een grapje dat ze lafaards waren en marcheerde verder.

4Het Perzische leger had elke slechte Omen mogelijk

Toen het Perzische leger naderde, zagen ze dingen die volgens de Grieken overal waar ze leken slechte dingen waren. Eerst liepen ze langs een merrie die een haas baarde, wat volgens de Grieken symboliseerde dat Xerxes zou vluchten voor zijn leven.

Toen zagen ze de geboorte van een hermafrodiete muilezel, met zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtsorganen. Onze bron hiervoor is Herodotus, die dit als een voor de hand liggend teken zag dat het zelfs niet de moeite waard is om het uit te leggen. "De betekenis ervan was gemakkelijk te raden", schrijft hij, voordat hij naar Xerxes lacht omdat hij "geen van beide tekens in aanmerking nam en verder reisde".

Die voortekenen hebben veel van hun betekenis verloren, maar iedereen zou zich zorgen maken over wat er daarna gebeurde. Terwijl ze vooruit marcheerden, begonnen ze aangevallen te worden door elke leeuw die ze zagen. Elke nacht kwamen leeuwen uit hun huizen om hun kamelen te doden - en sommigen begonnen zich af te vragen of de goden ze misschien gewoon niet zo leuk vonden.

3Xerxes Defiled Leonidas 'lichaam

De slag bij Thermopylae volgde. Leonidas en 300 Spartanen ontmoetten het Perzische leger en streden tegen hen uit tegen de laatste man. Maar het verhaal eindigt niet met de dood van Leonidas.

Nadat de 300 Spartanen verslagen waren, marcheerden de Perzen verder. Ze regenden pijlen op de Spartanen tot de laatste dood was en slachtten elke persoon die ze konden vinden. Ze hebben de muren van Thermopylae afgebroken. Elke Spartan die ze konden vinden, werd gedood.

Toen Leonidas werd neergeschoten, probeerden zijn strijders zijn lichaam te beschermen en het naar een veilige plaats te brengen waar het met waardigheid kon rusten. Xerxes zou het echter niet toestaan. Zodra zijn mannen zich een weg door hadden gebukt, liet hij Leonidas 'hoofd afhakken en zijn lichaam aan een spies gekruisigd.

2 De Grieken bijna verloren vanwege een liefdesspat over een knappe jongen

Leonidas was echter niet de echte held van de oorlog. De man die het echt mogelijk heeft gemaakt voor de Grieken om te winnen was Themistocles.

Voordat Persia zelfs zijn zinnen op Griekenland had gezet, bouwde Themistocles oorlogsschepen om zich klaar te maken. Het was de marine die de Perzen echt versloeg. Themistocles misleidde Xerxes in het verzenden van zijn schepen in een smal kanaal genaamd Salamis, waar hij hem verraste met een sterkere verdediging dan hij had verwacht. Het was het keerpunt in de oorlog; het moment dat een Griekse overwinning mogelijk maakte.

Het gebeurde bijna niet vanwege de voorliefde van Themistocles voor jonge jongens. Hij en een man genaamd Aristides hadden gevochten om de liefde van een knappe jongen genaamd Stesilaus. Aristides was er zo kwaad om dat hij elke keer Themistocles vocht.

Uit wrok, stopte hij bijna Themistocles van het bouwen van zijn marine. Themistocles slaagde erin om Aristides Athene te laten ontvoeren en zijn schepen te bouwen, als hij dat niet had gedaan, zouden de Perzen gewonnen hebben - alles vanwege een spuug tussen de jaloerse minnaars van een jonge jongen.

1Themistocles Behoorde bij het Perzische leger

Deze oorlog veranderde de hele westerse geschiedenis. Was het niet voor Themistocles geweest, zou Griekenland zich nooit hebben ontwikkeld tot de filosofische culturele hoeksteen die het werd. Hij redde Griekenland - en daarna, onmiddellijk daarna, wisselde hij van kant.

Na de oorlog werkte Themistocles aan het opbouwen van het Atheense leger om hen gereed te maken voor de strijd tegen de Spartanen. De Spartanen kwamen erachter en verspreidden, als vergelding, geruchten dat hij van plan was Athene aan de Perzen te verraden. Het werkte. De Atheners schopten hem eruit.

Gefrustreerd besloot Themistocles dat als ze dachten dat hij de Perzen hielp, hij het misschien toch maar moest doen. Hij vertrok naar Perzië en bracht de rest van zijn leven door als een Perzische gouverneur. Hij werkte tot het einde van zijn leven voor de zoon van Xerxes en diende het leger dat hij ooit verslagen had.