Delen:
10 Vergeten verhalen over de Klondike Gold Rush
De Klondike Gold Rush vangt de geest van de Frontier West en de onontgonnen Canadese wildernis. Er was een belofte dat iemand het met een beetje geluk en veel vastberadenheid rijk kon slaan. Hoewel iedereen een kans had, was het een stuk moeilijker dan het leek. Van de 100.000 mensen die tijdens de reis naar de Yukon zijn vertrokken, hebben slechts ongeveer 30.000 het daar gehaald. Niet iedereen sloeg het rijk van goud, maar velen maakten hun doelwit.
10 Je kon Licht niet inpakken
De Gold Rush begon in 1896 met de ontdekking van goud in Canada's grotendeels onbekende Yukon-territorium. Word reisde snel, en binnen een jaar werden de noordelijke uithoeken van Canada overspoeld met mensen die hun fortuin zochten.
Dat veroorzaakte een serieus probleem. Mensen hadden voorraden nodig om te overleven en ze hadden veel voorraden nodig om de rotsachtige, koude, zware tocht in het noorden te overleven. Helaas was er een duidelijk gebrek aan supermarkten langs de weg. Dat betekende dat de kleine steden langs de weg dreigden te worden overrompeld en uitgeput van voedsel.
De Canadese regering stelde een bepaling vast dat elke Amerikaan die de grens overstak voor goudwinning, zijn eigen spullen mee moest nemen, en dat ze genoeg moesten hebben om ze een heel jaar mee te kunnen houden. Dat betekende dat een reis naar de Yukon niet zomaar eenrichtingsverkeer was. In sommige gevallen hadden mensen meer dan 1.610 kilometer (1000 mijl) heen en weer tussen het startpunt van Alaska van Dyea naar hun camping in Bennett Lake. De twee plaatsen waren slechts 53 kilometer van elkaar verwijderd, maar een jaar lang voorraden waren zwaar en hadden meer nodig dan slechts een of twee ritten met een rugzak.
De Northern Pacific Railroad publiceerde een brochure met aanbevolen bepalingen: 181 kilogram bloem, 4,5 kilogram koffie en thee, 34 kilo gedroogd fruit, 56 kilogram (125 lb) bonen en niet-voedselvoorraden zoals tenten, oliedekens, muskietengaas, bijlen, pek, een fornuis, 60 meter touw en voldoende winterkleding om maandenlange brute temperaturen te overleven.
9Kindige Kate
Niet alle mensen die op weg waren naar de Yukon om hun fortuin te zoeken, waren van plan om prospectie te plegen. Kathleen Rockwell werd ergens in het Midwesten van de Verenigde Staten geboren, hoewel ze altijd vrij vaag was over waar. Ze was een danser van beroep, ze begon in koorlijnen en op het podium van de vaudeville, maar de hoeveelheid geld die van mijnwerkers en goudzoekers kon worden verdiend, was onmogelijk om te laten schieten.
Ze vond haar plaats in de Savoy in Dawson, Yukon, waar ze de artiestennaam "Klondike Kate" nam en bekend werd om zowel haar vermaarde "Flame Dance" als haar uitdagende roze panty. Ze was zo populair dat ze al snel fooien, tips en een deel van de winst verdiende - volgens Kate verdiende ze meer dan $ 30.000 in haar eerste jaar op het podium. Dat is een goede hoeveelheid geld, zelfs vandaag - in de jaren 1890 was het gewoonweg enorm geweest.
Kate was zo populair bij de mijnwerkers, in feite dat ze haar gouden goudklompjes zouden overhandigen alleen maar om te stoppen om met hen op straat te praten. Helaas was haar persoonlijke leven niet zo gelukkig, en het werd slechter toen ze elkaar ontmoette en verliefd werd op Alex Pantages. Hij verhuisde naar Seattle met de belofte om haar mee te nemen, zodat ze konden trouwen - in plaats daarvan ontdekte ze dat hij met iemand anders ging trouwen. Ze trouwde uiteindelijk twee keer, en ze stierf in 1957 na het schrijven van haar levensverhaal en probeerde het idee te ontmaskeren dat ze een goudzoeker was.
8The Second Klondike Kate
Ongeveer in dezelfde tijd dat Kathleen Rockwell haar rokken aan het inpakken was om te dansen, maakte Katherine Ryan zich ook klaar om naar het noorden te gaan. Ze had echter heel verschillende plannen voor wat ze ging doen zodra ze daar aankwam.
Ryan werkte als verpleegster in Vancouver toen ze werd verteld over de Gold Rush-koorts die het land aangreep. Ze ging naar het noorden met een Winchester-geweer en werklaarzen aan. Ze was een van de eerste vrouwen die het goed deed met Alaska en bij haar aankomst werkte ze samen met een detachement politie-officieren uit het Noordwesten die haar hielpen de voorraad van haar jaar te dragen in ruil voor een aantal warme maaltijden.
Met slechts $ 5 op haar naam, opende zij haar eerste restaurant en begon te investeren in enkele van de goudmijnen. Binnen twee jaar had ze niet alleen een ander restaurant geopend, het Klondike Kate's Café, maar ze had ook een plaats binnen de NWMP verdiend als de eerste vrouwelijke Mountie. Als speciale veldwachter was ze verantwoordelijk voor het omgaan met vrouwelijke gevangenen en om ervoor te zorgen dat geen goud Canada verliet zonder dat de gelukkige vinders alle toepasselijke belastingen betaalden.
Ze hielp andere mijnwerkers om hun levensverhalen en hun avonturen te registreren, en tijdens de Eerste Wereldoorlog leidde ze de fondsenwervende inspanningen voor de oorlog. Ze stierf in 1932 en ontving een Royal Canadian Mounted Police-erewacht voor haar begrafenis als erkenning voor alles wat ze voor haar land had gedaan.
7Dyea: A Klondike Ghost Town
Voor de Klondike Gold Rush was Dyea niets meer dan een kleine handelspost die handig op de Taiya River zat. Inheemse mensen gebruikten het als een punt om goederen uit Rusland en verschillende handelsbedrijven in de VS te verhandelen en uit het binnenland van Canada te gaan.
De rivier werd al snel overstroomd met goudzoekers uit het zuiden en Dyea werd het belangrijkste startpunt voor de Klondike. Tussen oktober 1897 en mei 1898 schommelde de bevolking van de stad voortdurend tussen 5.000 en 8.000 mensen. Om deze massale toestroom aan te pakken, heeft de stad snel 48 hotels, 47 restaurants, twee brouwerijen, vier begraafplaatsen, twee ziekenhuizen, twee telefoonbedrijven, 39 tavernes en een verscheidenheid aan andere diensten opgericht.
De bevolkingsexplosie duurde echter slechts een paar jaar, maar in 1903 had de stad een bevolking van drie.Vandaag is Dyea niets meer dan de kale overblijfselen van een spookstad. Veel van de gebouwen zijn ofwel gesloopt of vernietigd door de veranderende rivier. Bezoekers van Dyea kunnen nog steeds enkele sporen zien van de welvaart die de snelle opkomst van de stad veroorzaakten, waaronder de ruïnes van een magazijn dat voorraadbenodigdheden, een brug, een roeiboot en het valse front van de A.M. Gregg onroerend goed kantoor.
Er zijn ook tekenen dat de mensen die naar Dyea kwamen dachten dat ze veel langer zouden blijven dan ze deden, zoals bomen zorgvuldig geplant om windschermen te vormen die de huizen zouden beschermen waarvan ze dachten dat ze er permanent zouden verblijven.
6Het wrak van de Prinses Sophia
Tegen 1918 was de Gold Rush officieel uitgegaan. Wat goudzoekers betreft, was er echter nog steeds veel goud te vinden. In plaats van het hele jaar door in het Yukon te blijven, brachten mijnwerkers hun zomers op zoek naar goud en hun winters in warme zuidelijke klimaten. Scheepvaartmaatschappijen zoals de Canadian Pacific Railway Company maakten een reis na een reis vanuit de lagere provincies en staten naar Alaska, waarbij mijnwerkers naar hun zomerbestemmingen en wintervakanties werden overgebracht.
Op 23 oktober 1918, de Prinses Sophia links Skagway, Alaska, met passagiers die zuidwaarts trekken naar de winter. Het schip vertrok ondanks waarschuwingen voor zwaar weer en dreef af in de sneeuw, terwijl het op het rif liep binnen enkele uren na het verlaten van de haven. Een aantal schepen - waaronder een vissersboot en een postveerboot - probeerden de gestrande bemanning en passagiers te helpen, maar de kapitein weigerde alle hulp en wilde niemand anders riskeren om zijn eigen lading van boord te krijgen. Hij was er ook van overtuigd dat het tij zijn schip zou verjagen en omdat er geen schade leek te bestaan, kon hij het gemakkelijk afwachten.
Na twee dagen wachten werd het weer nog erger en waren reddingsschepen niet langer in staat dichter bij de stranden te komen Prinses Sophia. Er was een laatste noodoproep om 17:20 uur op 25 oktober voordat het schip zonk. Iedereen aan boord werd onmiddellijk gedood, gestikt door olie die uit het schip was gelekt en de zee bedekte. Het duurde 10 jaar, maar de kapitein van het schip werd uiteindelijk vrijgesproken van elke vergrijp. Familieleden van bemanningsleden ontvingen een klein pensioen, maar er werd nooit een andere vergoeding betaald.
5 De crematie van Sam McGee
Op het eerste gezicht lijkt poëzie geen plaats te hebben in de Klondike. Maar een van de beroemdste gedichten - een werk van Robert Service - was toen niet alleen populair, maar is dat tot op de dag van vandaag gebleven, grotendeels dankzij een reciterende recitatie van Johnny Cash.
Het gedicht zelf beschrijft de ontberingen van goudzoekers en een man die geconfronteerd wordt met het nakomen van een belofte aan zijn overleden vriend, Sam McGee. Sams laatste wens was om gecremeerd te worden, dus de verteller vervoert zijn lichaam naar het verlaten wrak van een schip en plaatst het - en Sam in vuur en vlam. In een onverwachte wending wordt onthuld dat McGee nog leeft omdat de vlammen hem gewoon ontdooiden.
Er was echt een Sam McGee, maar hij stierf niet echt in de ijskoude Yukon. Integendeel, hij leefde op 73-jarige leeftijd, toen hij uiteindelijk stierf op de boerderij van zijn dochter en naast zijn vrouw werd begraven. McGee was slechts een part-time goudzoeker die zijn geld bouwde aan wegen door de Yukon. Hij verhuisde in 1909 met zijn vrouw en kinderen naar het zuiden en vestigde zich in Montana. Hij keerde twee keer terug naar de Yukon toen hij ontdekte dat mensen de zogenaamd echte as van één 'Sam McGee' konden kopen.
Dus hoe werd zijn naam vereeuwigd in een gedicht dat weinig te maken had met zijn echte leven? Robert Service gaf later toe dat hij slechts een voorbijgaande kennis had van de echte Sam McGee. Hij kreeg de naam van een bankboek en gebruikte het omdat hij dacht dat het klonk als een toepasselijke naam voor een goudzoeker. Er was nooit een juridisch geschil over het gebruik van zijn naam, hoewel McGee besliste om van bank te veranderen.
4 "Swiftwater" Bill Gates
De Gold Rush heeft het leven geschonken aan een groot aantal legenden en sterke verhalen. Soms is de waarheid echter zo vreemd dat het samengaat met wat er is verzonnen. Het verhaal van 'Swiftwater' Bill Gates is zo'n verhaal. In 1896 werkte Gates in Alaska als een afwasmachine toen hij besloot om zijn hand te proberen bij prospectie. Hij wierp al zijn fortuin op een claim met zes anderen - na teleurstelling na teleurstelling, eindelijk raken ze rijk.
Rijkdom ging snel op zijn kop, en hij werd bekend rond Dawson City vanwege zijn gokgewoonten en zijn obsessie met een vrouw genaamd Gussie Lamore. Hij was zo gecharmeerd van haar dat hij haar gewicht in goud aanbood in ruil voor haar hand in het huwelijk. Dat wil zeggen, totdat hij haar op de arm van iemand anders zag. Zijn wraak was bizar - Gussie hield van eieren, die in die tijd heel moeilijk te vinden waren. Dus ging hij rond en kocht ze allemaal, een daad die hem de bijnaam "De ridder van de gouden omelet" opleverde.
Aan het einde van de Gold Rush ging hij naar Californië, nog steeds een rijke man. Daar trouwde hij met Gussies zus, Grace, maar het huwelijk eindigde in volledige haat voor elkaar. Zijn volgende vrouw was een 16-jarige genaamd Bera Beebe (wiens moeder zijn levensverhaal zou opnemen). Bij het afdalen van haar - en hun zoon - aan de oostkust, belandde hij terug in Montana. Daar sloot hij zich aan bij weer een andere zus van Gussie, Belle, en trouwde vervolgens kort daarna met zijn eigen 14-jarige nichtje.
Hij werd uiteindelijk gearresteerd voor het kidnappen van die nicht, hoewel de aanklacht niet bleef kleven. Wederom een vrij man, hij scheidde van Bera, die zelfmoord pleegde nadat hij haar onsterfelijke liefde voor hem had verklaard. Als reactie trouwde hij met nog een andere vrouw, deze genaamd Kitty. Dat huwelijk hield ook niet op en twee jaar later trouwde hij met een 18-jarig meisje met de naam Sadie.
Volgens het verhaal, toen de regering hem uiteindelijk betrapte op onbetaalde kindersteun, vluchtte Gates naar Peru, waar hij uiteindelijk werd vermoord in 1937. Naar verluidt was hij nog steeds op zoek naar meer goud.
3Wyatt Earp In The Klondike
Na de beroemde gebeurtenissen in Tombstone, Arizona, verdwenen Wyatt Earp en zijn vrouw in de Yukon. Niet veel nieuws over het verblijf van Earp terwijl het daar gefilterd was naar de Verenigde Staten. Volgens stadsregisters in Wrangell, Alaska, trad hij gedurende tien dagen op als plaatsvervangend maarschalk, hoewel er niets van aantekening gebeurde.
Volgens de New York SunEarp ontmoette zijn partij echter in een nogal beleefde RCMP-officier. Toen Earp zijn intrede deed in Dawson City, beweerde het verhaal, ruilde hij zijn straatkleren in voor zijn wapens en ging hij rond aan het opruimen van de plek op de enige manier die hij kende - door de stad te beschieten. De Mounties die belast waren met het houden van de vrede waren niet geïnteresseerd in die onzin, en iemand - specifiek gezegd slechts ongeveer 150 centimeter lang - benaderde de vuurgevecht en eiste dat Earp zijn geweer overgaf.
Er was veel vloeken en vloeken en weigering op Earp's deel, maar de naamloze Mountie (verwezen door de Zon als "de kleine kerel") was niet onder de indruk. Zijn beleefd-maar-stevig verzoek aarzelde nooit, en hoewel Earp de man wilde doden vanwege zijn brutaliteit, werd hij erover gesproken toen vrienden erop wezen dat het doden van een Mountie de wraak van het hele Britse rijk zou oproepen. Earp legde zijn geweren weg en deed zijn straatkleren weer aan.
Het is een geweldig verhaal, en je kunt begrijpen waarom een krant uit de Verenigde Staten zo'n verdraaid stuk op Earp zou willen uitvoeren. Echter, wanneer het Dawson Record vertelde het verhaal en voegde een inleidende alinea toe waarin stond hoe niemand in de stad zich herinnerde dat zo'n incident feitelijk gebeurde.
2De buffeloldaten
De Gold Rush vond plaats kort na de burgeroorlog, dus het was nog steeds een tijd waarin militaire eenheden strikt raciaal waren gescheiden. De RCMP was bezig om de orde te handhaven, de grens tussen Canada en de Verenigde Staten te beveiligen en ervoor te zorgen dat degenen die het land binnenkwamen hun eigen spullen meebrachten - om het zachtjes te zeggen, ze waren overweldigd.
Dus het Amerikaanse leger zond de Buffalo Soldiers in. Bedrijf L van het 24th Infantry Regiment bestond voornamelijk uit soldaten uit het diepe zuiden die probeerden een beter leven te maken voor zichzelf en hun families terwijl ze leefden tussen openlijk racisme. De Buffalo Soldiers ontvingen hun naam van een andere Amerikaanse minderheid-indianen, wiens stammen de vechtcapaciteiten, vaardigheden en moed van het Regiment vergeleken met die van de buffel.
De eenheid moest Skagway, Alaska opruimen - een Gold Rush Boomtown die 'niet veel beter was dan de hel op aarde'. Toen ze daar aankwamen in 1899, vonden de Buffalo Soldiers oplichters en geweldplegers op straat. Niet alleen verdreven de soldaten de criminelen - terwijl ze geconfronteerd werden met veel van hetzelfde raciale vooroordeel dat ze ervoeren in de VS - maar ze maakten ook de weg vrij voor het behoud van wat uiteindelijk een stukje geschiedenis zou worden. Tegelijkertijd redde bedrijf L Skagway en zorgde ervoor dat zijn burgers en goudzoekers geen honger hadden, maar ze bouwden ook het eerste museum in een nationaal park.
1Soapy Smith
Jefferson 'Soapy' Randolph Smith was al een beroemde oplichter voordat hij naar de Klondike ging om te zien welke fortuin hem daar wachtte. Riep de "King of the Frontier Con Men", het was niet lang na zijn aankomst in Skagway dat hij zijn vingers had bij elke illegale activiteit in de stad.
In mei 1898 opende hij zijn eigen etablissement, van waaruit hij zijn bende congen, dieven en moordenaars leidde. De bar bevatte zelfs geheime uitgangen waardoor deze duistere personages stilletjes konden ontsnappen met het geld van hun klanten.
Een van zijn minder gewelddadige tegenslagen was de oprichting van een telegraafkantoor - een geruststellend zicht voor nieuwkomers die hen thuis wilden laten weten dat ze veilig waren aangekomen. Voor $ 5 zou de operatie een telegram voor je verzenden - het enige probleem was dat er geen telegraafdraden in de stad waren. Eenmaal naar het kantoor gelokt om zogenaamd hun bericht te sturen, zou het merk getuige zijn van een doorlopend kaartspel waarbij een speler plotseling werd weggeroepen. De vriendelijke kaartspelers zouden de nieuwkomer zijn stoel bieden en hem meenemen voor alles wat hij had.
De terreur van Soapy Smith ging zonder incidenten door, grotendeels omdat hij de samenwerking van de Marshall-Amerikaan had gekocht. Hij had ook zijn eigen persoonlijke wacht onder het mom van een militaire eenheid. Dit leidde tot de opdracht van de Buffalo Soldiers om de bochtige stad op te ruimen.
Na de USS Maine werd afgezonken voor de kust van Cuba, Smith reed de golf van plotseling patriottisme. Hij diende zelfs het ministerie van Oorlog een verzoek in om toestemming om zijn eigen officiële afdeling van het Amerikaanse leger te vormen - en hij ontving het. Het stelde hem in staat om niet alleen zijn eigen troepen te verzamelen, maar legaal te gebruiken - op elke manier die hij geschikt achtte - om zijn controle over de stad te behouden. Uiteindelijk was dit echter de druppel, en vigilante stedelingen stonden op en vermoordden Smith in juli 1898.
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.