Delen:
10 vergeten sterren van de stille filmtijd
De grote legendes van Hollywood worden net zo herinnerd voor hun werk als hun vaak sensationele persoonlijke leven. Dus de meeste mensen weten tegenwoordig iets van de liefdes, verliezen en schandalen van sterren als James Dean en Marilyn Monroe. Maar hoe zit het met de grote sterren van de vormingsjaren van Hollywood - het stille-filmtijdperk? Hoewel de meesten tegenwoordig bijna vergeten zijn, leidden vele levens van fascinatie en schandaal die gemakkelijk konden matchen met die van hun leeftijdsgenoten uit de laatste dagen. Bovendien produceerden stomme films enkele van de meest opmerkelijke iconoclasten en pioniers van de 20e eeuw. Hier zijn 10 boeiende filmsterren die ooit tot de beroemdste mensen op aarde behoren, maar nu behoren tot een voorbije showbizz-tijd.
10 Annette Kellerman
Als kind ging Annette Kellerman zwemmen als middel om een degeneratieve spieraandoening het hoofd te bieden. Tegen de tijd dat de ziekte wegebde, was Kellerman zo bedreven in de sport dat ze een beroemde zwemmer en duiker werd in haar geboorteland Australië. Als actrice verdiende ze bekendheid met haar films over wateravontuur. Vandaag wordt Kellerman herinnerd als de eerste filmster die naakt op de camera verschijnt.
Bekend in Australië als 'The Diving Venus', kwam Kellerman ter wereld toen ze de eerste vrouw was die ooit een poging deed om over het Engelse Kanaal te zwemmen (een prestatie die ze ondanks drie pogingen nooit heeft behaald). In 1907 werd ze beroemd gearresteerd op een strand in Boston voor het dragen van een badpak uit één stuk. Aan het begin van de twintigste eeuw waren badpakken voor vrouwen omslachtige, slappe aangelegenheden - meer zoals jassen volgens de huidige normen. Kellerman durfde een slank en nauwsluitend bodysuit te dragen, en grotendeels te danken aan de publiciteit rond haar arrestatie, "Annette Kellermans" (zoals de zwemkleding heette) werd populair en uiteindelijk sociaal aanvaardbaar. Natuurlijk begon Kellerman zelf met het verkopen van de kleding aan het publiek.
De film waarin Kellerman naakt verschijnt, wordt genoemd Een dochter van de goden (1916). Helaas bestaan er geen kopieën van de film, maar stills van Kellerman in de rol zijn nog steeds te zien. De film kan naaktheid weergeven omdat deze verscheen vóór de goedkeuring van de zogenaamde Hays-code. Een reeks censuurrichtlijnen, de code verbood filmische afbeeldingen van naaktheid, naast dingen als drugsgebruik, rassenvermenging en 'witte slavernij'.
Net als veel andere stille filmsterren, was Kellerman niet in staat om de overgang te maken naar geluidsfilms, bekend als 'talkies'. Bij het verlaten van de bioscoop opende ze een reformwinkel in Long Beach, Californië. Ze doceerde ook over gezondheid en fitness naast het schrijven van boeken. Haar boek voor kinderen wordt genoemd Sprookjes van de Zuidzee. Een levendige persoonlijkheid tot het einde, ze stierf in 1975 op 89-jarige leeftijd.
9 Sessue Hayakawa
Sessue Hayakawa was de eerste Aziatische acteur die een idool van de matinee werd. Sterker nog, ooit was hij naar verluidt de bestbetaalde acteur in films, in staat om gelijke facturering te regelen met Charlie Chaplin en William S. Hart.
De zoon van een aristocratische lijn in zijn geboorteland Chiba, Japan, Hayakawa werd door zijn familie verzorgd voor een maritieme carrière. Dat vooruitzicht eindigde echter toen Hayakawa op een dwaze dag naar de bodem van een lagune dook op het doel van een schoolvriend. Hij scheurde prompt zijn trommelvlies open en diskwalificeerde zichzelf daarmee. Beschaamd over de teleurstelling van zijn familie (en vooral die van zijn vader, een provinciale gouverneur), probeerde Hayakawa hara-kiri, de vorm van zelfmoord waarbij iemand op zijn zwaard of dolk valt. Hij werd gered toen zijn hond bedienden op de hoogte bracht.
Na genezing van de breuk met zijn familie, schreef Hayakawa zich in 1912 in aan de universiteit van Chicago, met als hoofdvak politieke economie. Ondanks het racisme dat hij tegenkwam, en ondanks een gewicht van slechts 60 kilogram (132 lb), kon hij een plek veroveren op het voetbalteam van de school. Hij gebruikte judo om grotere tegenstanders neer te halen, en omdat Aziatische krijgskunsten toen nog weinig bekend waren in het Westen, beweerde hij dat dit mensen ertoe bracht te geloven dat hij 'occulte macht' bezat.
Uiteindelijk maakte Hayakawa zijn weg naar Los Angeles, waar hij betrokken raakte bij een speelhuisje in de wijk Little Tokyo. Een van hun producties, De Tyfoon, onder de indruk van een lokale producent en werd omgezet in een film met de originele cast. De film was een succes en de rollen die volgden, versterkten de filmster status van Hayakawa. Hij reed een vergulde Pierre-Arrow en stond bekend om het gooien van weelderige feesten in zijn LA-huis met 32 kamers.
De komst van talkies bleek nadelig voor Hayakawa's carrière. Na een groot deel van de jaren '30 en '40 in Frankrijk te hebben doorgebracht, slaagde hij erin terug te komen in 1949 Tokyo Joe, met in de hoofdrol tegenover Humphrey Bogart. Zo'n drie decennia na zijn eerste hoogtijdagen, zijn prestaties in De brug over de rivier de Kwai (1957) leverde hem een Oscar-nominatie op.
8 William Haines
In de jaren 1920 was William Haines (bekend bij zijn vrienden als "Billy") een van MGM's meest bankabele leidende mannen. Het is dan ook begrijpelijk dat studio-baas Louis B. Mayer zich meer dan een beetje zorgen maakte toen Haines op een avond werd gearresteerd in een YMCA, beschuldigd van het uitvoeren van onzedelijke daden met een zeeman die hij eerder op de dag had opgepikt. De studio wist te voorkomen dat het incident werd gepubliceerd, maar voor Mayer was het de druppel. Mayer had eerder bij Haines aangedrongen om geruchten over zijn homoseksualiteit in te dammen door een schijnhuwelijk met een vrouw aan te gaan.In een tijd vóór homo-rechten stonden deze bekend als 'lavendelhuwelijken'. Haines weigerde, omdat hij niet alleen open was over zijn seksuele geaardheid (hoe dan ook in die dagen, toch), hij was ook in een toegewijde relatie met een man genaamd James Shields. Na het YMCA-incident werd het contract van Haines summier beëindigd.
Samen met Shields slaagde Haines erin zijn leven als succesvol binnenhuisarchitect stilletjes te herbouwen. Het William Haines-designbedrijf bestaat nog steeds. Helaas verstoorde homofobie hun leven opnieuw toen een buurman op een dag in 1936 Shields beschuldigde van het molesteren van zijn jonge zoon. Haines en Shields werden al snel geconfronteerd met een lokale menigte buiten hun huis in Manhattan Beach, Californië. In die tijd was het gebied rondom Manhattan Beach een broeinest voor racistische activiteiten en waarschijnlijk was de menigte een blanke racistische groepering. Hoe het ook zij, Haines en Shields werden woest geslagen voor hun voordeur. De beschuldiging van kindermisbruik tegen Shields was hoogst twijfelachtig, maar helaas zag het paar nooit gerechtigheid, omdat de mannen die hen aanvielen nooit werden aangeklaagd.
Kort na de dood van Haines van kanker in 1973 pleegde Shields zelfmoord. Hij liet een briefje achter met een gebroken hart.
7 Florence Lawrence
De naam Florence Lawrence wordt vandaag misschien weinig erkend, maar historici kennen haar als 'The First Movie Star'. In de begindagen van de cinema ging talent op het scherm niet op, omdat producenten vreesden dat de naam van een acteur op de feesttent zou leiden tot roem , wat op zijn beurt zou leiden tot hogere salarissen. Beroemdheid bleek echter een niet te stoppen kracht. Het publiek nam onvermijdelijk genoegen met hun favorieten, en vooral Lawrence. Het lieftallige Canadees-Amerikaanse meisje met de kuiltjes in de kin werd wereldwijd gevierd als "The Biograph Girl", naar de naam van de studio die haar films uitbracht.
In 1908 hebben Lawrence en haar echtgenoot, collega-acteur Harry Solter, Biograph gedecampeerd en getekend bij Independent Moving Pictures. Eindelijk werd de naam van Lawrence onthuld en zij werd de eerste schermster die kon profiteren van een publiciteitscampagne. Bovendien bedacht haar nieuwe studiobaas een gewaagde stunt: hij plantte een verhaal in de pers waarin hij zei dat The Biograph Girl was gedood bij een auto-ongeluk, om een paar weken later een advertentie te maken met foto's van de geliefde ster levend en goed. Het publiek was dolenthousiast om hun verdriet te verdrijven, en er werd gemeld dat dolblije fans Lawrence's kleren op straat scheurden. Dat was echter ook een geplant verhaal.
Lawrence's leven achter de schermen was niet helemaal gelukkig. In 1914 liep ze verwondingen op van een brand op de set, en de resulterende littekens strompelde haar carrière. Solter stierf in 1920 en een tweede huwelijk met een rijke cosmeticakoper werd na 10 jaar ontbonden. "Hij vertelde me dat ik mezelf niet zo mooi heb gehouden als vroeger", getuigde ze tijdens de echtscheidingshoorzitting. Haar derde en laatste huwelijk, met een man die haar misbruikte, duurde slechts vijf maanden. Lawrence probeerde een comeback, maar tegen de jaren dertig was ze gereduceerd tot het spelen van niet-betitelde bit-delen in talkies. De First Movie Star was de eerste-is geworden.
Op 28 december 1938 pleegde Lawrence, geplaagd door een ongeneeslijke ziekte, zelfmoord door arseen-gebaseerde mierenpasta in te nemen. Haar geboortedatum is onzeker; ze was tussen 48 en 52 jaar oud.
6 Maurice Costello
Als Florence Lawrence de eerste filmster was, was Maurice Costello de eerste hartverscheurende film. Tijdelijk in dienst genomen door Thomas Edison's filmstudio, Costello, wiens roots het Iers waren ondanks de Italiaans klinkende achternaam, was naar verluidt de eerste ster die fanmail ontving. Omdat hij niet wist wie hij was, schreef het publiek hem gewoon 'Dimples'.
Costello was blijkbaar ook de eerste filmster prima donna. Volgens het egalitaire ethos van het vroege filmmaken moesten alle leden van de cast en crew, inclusief acteurs, helpen met het bouwen en schilderen van sets. Costello weigerde dit protocol te volgen, misschien vanwege het feit dat hij een succesvolle acteur in het theater was geweest. (Was dit de reden waarom trailers op sets werden gebracht?)
Of het nu door karmische vergelding voor zijn hooghartigheid of gewoon pech ging, Costello viel later in zijn leven zwaar. In 1939, nadat zijn filmcarrière lang was verlept, vervolgde hij zijn dochters Helene en Dolores voor financiële steun. En hoewel ze ook succesvolle acteurs waren, was Helene waarschijnlijk niet in staat om te helpen, omdat ze haar eigen, goed gepubliceerde problemen had. (We komen zo aan bij haar.) Als laatste opmerking: Dolores was de vrouw van John Barrymore, wat Maurice Costello de overgrootvader maakt van Drew Barrymore, met wie hij op 22 februari een verjaardag deelt.
5 John Gilbert
John Gilbert was misschien niet het grootste matinee-idool uit het stille tijdperk, maar hij was in de buurt. Vooral vrouwelijke doelgroepen konden geen genoeg krijgen van de smeulende hunk die bekend staat als 'The Great Lover'. Stel je de massale teleurstelling voor, toen Gilbert werd gearresteerd door de geweldige schermgodin zelf, Greta Garbo. Gilbert en Garbo waren de regerende celebrity-koppels van hun tijd, zo hartstochtelijk verliefd dat ze, als co-sterren, vaak doorgaan met hun liefdesscènes, zelfs nadat de regisseur schreeuwde geknipt, tot grote schaamte van de cast en crew.
Sommigen noemen de studiopolitiek de reden voor Gilbert's snelle achteruitgang in populariteit tijdens het spraakentijdperk, hoewel anderen erop staan dat het publiek eenvoudig zijn stem haatte.Terwijl Garbo's Zweedse accent en stinkende alt alt alleen maar bijdroegen aan haar mystiek, werd de stem van Gilbert als te hoog, te primig beschouwd. Wat erger is, Garbo groeide steeds meer afstandelijk in hun relatie, en de legende gaat dat hun romance eindigde toen Garbo niet liet zien voor hun geplande bruiloft. Sommigen beweren echter dat het verhaal van Garbo die Gilbert bij het altaar achterlaat een verzinsel is. De wereld zal de waarheid misschien nooit weten, want Gilbert, die lang worstelde met alcoholisme, stierf aan een hartaanval in 1936, en Garbo verliet het openbare leven in de vroege jaren '40, zelfs in de zin van een enkel interview.
4 Helene Costello
Helene Costello (links op de foto hierboven) was een vroeg voorbeeld van een bekende Hollywood-figuur: een jongen van beroemdheden die gewoon niet goed kan maken. Als kinderen hebben Costello en haar zus Dolores (rechts op de foto hierboven) soms optredens getoond in films met hun vader, Maurice Costello. Als volwassenen slaagden beide Costello-zusters erin om zelf stille schermsterren te worden, hoewel Helene jammer genoeg de overgang naar talkies niet kon maken, want ondanks haar grote schoonheid werd haar stem ontoereikend geacht.
Costello was vier keer getrouwd en gescheiden op 40-jarige leeftijd. Tijdens het proces voor haar tweede scheiding meldde een artikel dat de echtgenoot van Costello, naast haar beschuldiging van alcoholisme, 'een tiental dure' pittige 'boeken presenteerde om de literaire smaak van zijn vrouw in diskrediet te brengen. . "Costello's vierde huwelijk eindigde in een goed gepubliceerde hechtenisstrijd, die ze moest afbreken vanwege financiële problemen. De jaren van ontbering lijken Costello's persoonlijke problemen te hebben verergerd. Toen ze 50 was, ging ze naar een psychiatrisch ziekenhuis voor de behandeling van verslaving. Ze stierf twee dagen later, blijkbaar van een longontsteking. Er werd gemeld dat minder dan een dozijn mensen haar begrafenis bijwoonden.
Aangezien Maurice Costello de overgrootvader van Drew Barrymore is, is Helene de oudtante van Drew. Gelukkig slaagde de voorheen in moeilijkheden verkerende Drew erin haar bij elkaar te krijgen in tegenstelling tot haar beroemde familielid.
3 Art Acord
Kunst (afkorting van Arthur? Nope: Arthemus!) Acord was een van de originele cowboy-iconen uit Hollywood, met in de hoofdrollen meer dan 100 westerns tijdens het stille tijdperk. Hij werd in 1890 in Oklahoma of Utah geboren, tijdens de laatste dagen van het Oude Westen. Voordat hij filmster werd, was Acord toneeltrainer en kampioen stuurjager. Hij had ooit met Buffalo Bill Cody gewerkt. Hoewel een zachtaardige man nuchter was, was Acord een beruchte pugilistische dronkaard. Hij en zijn goede vriend Hoot Gibson, een andere cowboy met een groot scherm, zouden vaak zonder duidelijke reden klappen krijgen, alleen om het goed te maken zodra de drank was afgesleten. Toen de VS de Eerste Wereldoorlog ingingen, vertrok Accord naar het buitenland en kreeg het prestigieuze Croix de Guerre de dapperheid.
Ondanks zijn strakke lichaamsbouw had Acord een hoge stem, wat betekende dat hij niet goed was voor talkies. Nadat hij drie huwelijken had doorgemaakt, verliet hij Hollywood in de late jaren 1920 om zijn cowboyact op pad te zetten in Mexico. Toen het geld op was, werkte hij als mijnwerker. Hij was al heel lang alcoholist en leed aan depressies en vergiftigde zichzelf op 19-jarige leeftijd in 1931 met arsenicum.
2 Lupe Velez
Lupe Velez was een van de eerste Latina-actrices die een prominente rol speelde in de films, vaak in rollen gooide die haar imago vormden als een 'Mexicaanse heethoofd'. Haar vader was naar verluidt een Mexicaanse legergeneraal, haar moeder een opera zanger. Die verhalen waren echter waarschijnlijk studioverslagen. Het maakt niet uit - Lupe Velez had geen interessant achtergrondverhaal nodig om een van de meest opwindende en boeiende persoonlijkheden van haar tijd te worden.
Vandaag wordt ons natuurlijk geleerd om op te passen voor het "vurige Latina" stereotype. Toch is het niet te ontkennen dat Velez een persoon was met sterke passies: ze hield van liefde en hield ervan om te vechten. Verschillende van haar veroveringen behoorden tot de grootste mannelijke sterren van de dag. Errol Flynn beschreef hoe ze, voordat ze de liefde bedrijven, ging bidden naar de katholieke iconen die in haar slaapkamer lagen te slapen. Velez's biograaf betoogt dat: "Flynn's vertelling en verfraaiing van de waarheid was legendarisch." Gary Cooper zou op het punt staan om haar hand in het huwelijk te vragen, hoewel hij de relatie op bevel van zijn afkeurende moeder had verbroken. Woedend schoot Velez naar Cooper toen hij aan boord van de trein stapte. Het is onduidelijk of ze van plan was hem te slaan. Velez trouwde met Johnny Weissmuller, beter bekend als de originele Tarzan, die zijn eerste huwelijk beëindigde om bij haar te zijn. Men zegt dat toen Weissmuller zijn lendendoekkostuum kreeg, de make-upploeg krassen en verschillende liefdesbeten op zijn torso moest maskeren.
Velez is een van slechts een paar grote namen die succesvol de overstap naar talkies konden maken. Toch trof ze een droevig einde. Na Weissuller te hebben gescheiden, had ze een relatie met de acteur Harold Raymond en was verwoest toen hij weigerde met haar te trouwen nadat ze zwanger was geworden. Velez pleegde zelfmoord in 1944 op 36-jarige leeftijd.
1 Theda Bara
Theodosia Goodman, Theda Bara's artiestennaam was naar verluidt een anagram voor 'Arabische dood'. Als tiener in Cincinnati had ze een voorliefde voor het occulte ontwikkeld (vandaag zou ze misschien als 'goth' kunnen worden beschouwd) en zo toepasselijk werd ze beroemd als Hollywood's eerste "vamp" -pictogram, een femme fatale figuur die het leven uit haar ongelukkige mannelijke geliefden zuigt. In haar hoogtijdagen was Bara ongetwijfeld een van de grootste sterren in de film. Een doofstomme instituut in New York stemde haar als 'de meest expressieve actrice'. Bara staat bekend om het uiten van de (vaak verkeerd geciteerde) regel: "Kiss me, my fool."
Helaas voor Bara, de vamp persona, uitgestrekt over tientallen uitvoeringen, al snel uitgegroeid tot gimmick. Om de fascinatie van het publiek voor hun jonge sterretje te voeden, plantte het atelier wilde verhalen in de pers - over haar neigingen, haar etniciteit, haar geboorteplaats (waarvan wordt gezegd dat ze in de schaduw van de Sfinx in Egypte ligt). Ze werd gedwongen om een sluier in het openbaar te dragen en er werden interviews afgenomen in een donkere, met wierook gevulde ruimte. Eindelijk genoeg van de typecasting, probeerde Bara haar hand in het theater. Het resultaat was een ramp, zoals de pers haar prestaties kwalificeerde. Bara kon de overgang naar talkies niet maken. In het latere leven werd ze beroemd om haar diners.
De meeste films van Bara zijn verloren gegaan, ook Cleopatra, haar meest succesvolle poging. Er zijn echter nog enkele seconden Bara in die rol te zien. Het beeldmateriaal is angstaanjagend, en laat de ster in volledige vamp-modus zien, ronddraaiend voor de camera in een kostuum dat als riskant kan worden beschouwd, zelfs volgens de normen van vandaag (ga naar 0:44 in de video hierboven om het zelf te zien).