Delen:
10 fascinerende feiten over de Vestaalse maagden in Rome
Stel je dit voor: het is ongeveer 700 jaar voordat Jezus werd geboren, en jij bent Numa. Nee, niet het nummer "Numa Numa". U bent Numa Pompilius, de koning van Rome. Je leeft in een tijd lang voordat je een krankzinnige keizer was die cool was. De priesters van je koninkrijk hebben je laten weten dat de godin Vesta je rijk zal beschermen tegen kwaad.
De vangst? Je moet een magisch vuur ter ere van haar aansteken en het nooit laten uitgaan. Je vraagt je af: hoe kon het koninkrijk zo'n vuur behouden? Na lang nadenken, besluit u dat een dergelijke taak alleen kan worden overgenomen door een heilige universiteit van maagdelijke vrouwen. Dit soort denken is precies waarom ze jou tot koning hebben gekozen.
Deze vrouwen stonden bekend als de vestale maagden, of de vestals in het kort. Duizend jaar lang probeerden ze Vesta's heilige vuur te laten branden. En vanwege de 10 redenen die hieronder worden genoemd, waren ze misschien een van de meest fascinerende ordes in de geschiedenis.
10 Ze moesten kuis maar niet eeuwig blijven
Wanneer een priesteresorde de vestaalmaagden wordt genoemd, krijg je het gevoel dat maagdelijkheid een belangrijk onderdeel van het proces was. Deze vestals, die als kinderen werden gekozen, moesten zich inderdaad onthouden van seks zolang ze naar het heilige vuur neigden.
De heilige riten van Vesta konden alleen worden uitgevoerd door iemand die onschuldig en zuiver van hart was. Als een van de vestals hun geloften van maagdelijkheid zou verbreken, werd gevreesd dat het vuur zou uitgaan en Rome zou worden vernietigd. Daarom had het oude Rome het grootste argument voor kuisheid in de geschiedenis van onthoudingonderwijs.
Terwijl sommigen de loutere vermelding van onthouding vrezen, om nog maar te zwijgen van een leven lang, vrees niet. Elk vestal diende slechts 30 jaar. Nadat hun dienst aan Rome was voltooid, zouden de priesteressen worden bevrijd van hun geloften, net op tijd om te genieten van hun midlifecrisis maar met alle privileges die verbonden waren met de vestals.
9 Ze waren de meest krachtige vrouwen in Rome
Geloof het of niet, feminisme was 2500 jaar geleden niet erg populair. Hoewel vrouwen in Rome meer rechten hadden dan vrouwen in andere oude culturen, konden ze nog steeds niet stemmen. Ze werden ook wettelijk gecontroleerd door hun vaders en, uiteindelijk, hun echtgenoten. Hierdoor bezaten gewone Romeinse vrouwen zelden land of vergaarde invloed.
De vestals waren echter geen gewone vrouwen. Men dacht dat hun rituelen het enige waren dat Rome tegenhoudt om vernietigd te worden of anderszins ten dode opgeschreven. Omdat ze de belangrijkste vrouwen in het koninkrijk / republiek / imperium waren, hadden ze privileges waar de gewone vrouw alleen maar van kon dromen.
Ze waren bevrijd van de invloed van hun vaders en konden stemmen en eigendommen bezitten, ze werden als betrouwbaar genoeg beschouwd om belangrijke documenten te verwerken, en ze hadden zelfs plaatsen op de eerste rij gereserveerd voor stadiongames. Helaas hebben deze privileges de tand des tijds niet doorstaan omdat moderne lady priesters geen gratis floor tickets krijgen om LeBron te zien spelen.
8 Er kunnen maar zes van zijn (tijden drie)
Met al het prestige en ontzag dat kwam met het maagd zijn, zou je denken dat alle vrouwen in de rij zouden staan om zich bij de priesteres aan te sluiten. Helaas voor hen was het college van vestals zeer exclusief en het werd veel moeilijker om een maagd te worden dan het lijkt. Edele families zouden hun jonge dochters aanbieden aan het vestal college, hoewel in latere jaren, het college zijn toevlucht zou moeten nemen tot lagere klasse gezinnen terwijl de maagdelijkheid rage begon af te nemen.
De opdracht zou zes jonge meisjes toelaten om de wegen van de vestals gedurende 10 jaar te bestuderen. Daarna voerden ze de riten van Vesta nog eens 10 jaar uit en trainden vervolgens de nieuwste groep meisjes voor hun laatste 10 dienstjaren. Als zodanig zouden er nooit meer dan 18 vrouwen in de vestals zijn, wat hen tot een vrij schaarse grondstof maakte.
7 trouwen met een voormalige Vestal Was All The Rage
Vandaag, als je denkt aan een trofeevrouw, denk je aan een jonge vrouw die weinig voor haar heeft, behalve haar aantrekkelijkheid. Echter, als een man in de tijd van het oude Rome leefde, zou de grootste vrouw die hij zou kunnen vasthouden een voormalig vestal zijn geweest. Hoewel ze klein waren, werden gepensioneerde vestals goed gerespecteerd, hadden ze hun rechten uitgebreid en kregen ze royale pensioenen, wat hen potentiële doelen voor elke mannelijke goudzoeker maakt.
Marcus Licinius Crassus, bekend als een van de rijkste mannen in de hele geschiedenis van de mensheid, staat er bijvoorbeeld om bekend dat hij de rok van een vestaat genaamd Licinia heeft achtervolgd. Hij wilde alleen maar haar vrijwaren, zodat hij haar eigendom goedkoop kon kopen.
Omdat Licinia echter nog steeds in de vestal virgins was en nog niet was gestopt, begon er een controverse te brouwen en uiteindelijk werden zowel Crassus als Licinia berecht. Gelukkig voor hen twee, besloten de juryleden dat Crassus stom hebberig was en niet echt bedoeld om het vestal te ontmaagden. Dus Crassus en Licinia waren vrij om te gaan. Met deze ene proef in het achterhoofd, lijkt het erop dat de repercussies voor het proberen te trouwen met een huidig vestal niet al te slecht waren.
6 trouwen met een huidig vestaal was een vreselijke fout
Elagabalus was de 25e keizer van Rome. Hij was ook een tienerjongen die het meest bekend stond om zijn ontucht in de hoofdstad, trouwde met vijf vrouwen en twee mannen en dwong de senaat hem te zien dansen voor zijn Syrische zonnegod - die eerlijk gezegd het minste is dat de senaat verdient.
Hoewel Elagabalus de voorkeur gaf aan het gezelschap van zijn vlezige wagenmenner, dwong hij Aquilia Severa, een vestal, met hem te trouwen.Hij geloofde dat dit twee voordelen zou hebben: de religies van Rome en het oude Syrië zouden als één worden samengevoegd, en hij en Aquilia zouden "goddelijke" baby's hebben omdat de vestals duidelijk magisch waren.
Voor de bevolking van Rome was dit onaanvaardbaar. De beschermers van Vesta's vlammen waren de vestale maagden, niet de vestal babymakers. Voor de misdaad van het opnemen van een vestal uit haar taken, werd onder andere Elagabalus snel gerechtigheid getoond. Met andere woorden, hij werd neergestoken en onthoofd voordat hij in de rivier de Tiber werd gegooid.
5 De regels overtreden aangezien een vestal nog erger was
Er is zoveel nadruk gelegd op de kuisheid en deugdzaamheid van de vestals. Maar zelfs als de Romeinen anders dachten, waren de priesteressen alleen menselijk. Zeker, ze hebben af en toe hun plicht verzaakt? Iedereen heeft eindelijk zijn vulling van Sunday Funday nodig.
Helaas waren de straffen voor dwalende vestals belachelijk hard. Als het heilige vuur zou uitgaan, zou het vestal ten schuld worden gebracht omdat de godin de stad had verlaten. Erger nog, was de straf voor het verbreken van hun geloften van het celibaat: de aanzienlijk zwakkere doodstraf.
Natuurlijk zou het proberen om een vestale maagd voor ondeugendheid uit te voeren moeilijk blijken te zijn aangezien hun heilig bloed niet gemorst kon worden. "Gemakkelijke oplossing," zeiden de andere priesters. "We zullen ze gewoon levend begraven!"
Dit leverde echter nog een ander probleem op. De Romeinse wet dicteerde dat niemand in de stad begraven kon worden. "Goed dan," mompelden de rivaliserende priesterschappen collectief. 'We zullen mooie kamers ondergronds bouwen, een beetje voedsel daar neerzetten en vervolgens de kamer verzegelen onder een paar meter vuil. Op die manier begraven we de vestals niet. We plaatsen ze gewoon in een kamer waar ze na een paar dagen zullen sterven. '
De gelovigen in Rome dan feliciteerden zichzelf met het soort vindingrijkheid dat elke politicus zou doen zwellen van trots.
4 Ze waren serieus over hun plichten
Het was duidelijk dat een vestal niet alles was waar het op sloeg, vooral als je constant de dreiging had om te worden geslagen, in het slechtste bed-and-breakfast ooit, of allebei. Echter, tot hun verdienste, waren de vestal maagden absoluut op de top van hun spel. Vesta's vlam ging bijna nooit uit, hoewel de tempel waarin het zich bevond, af en toe in brand vloog. Dat is wat je krijgt als je probeert een magisch vuur te laten branden voor de hele geschiedenis van Rome.
Nochtans, nog ongelooflijker is de mate waarin de vestals zich aan hun geloften van kuisheid houden. De priesteres had meer dan 1000 jaar overleefd, en toch zijn er slechts 10 geregistreerde vestals die werden gestraft voor ongepastheid. Dat is een gemiddelde van één maagd die de regels elke 100 jaar overtreedt, een slaggemiddelde waar elke religie ter wereld jaloers op zou zijn.
3 Ze waren de heiligste en krachtigste van alle Romeinse geestelijken
Door de stad te beschermen met Vesta's vlam en de kuisheids vasthoudendheid van 100 priesters te hebben, waren de maagden natuurlijk de meest krachtige priesteres in heel Rome. Ze hadden zelfs de politieke macht om gratie te hechten aan pre-dictator Julius Caesar, die het doelwit was van een van de politieke zuiveringen van zijn rivaal.
Hoewel de priesters van andere goden juridische bescherming hadden, waren de vestals zo vereerd dat alleen het verwonden van een ervan strafbaar was met de dood - hoewel dit vermoedelijk niet het slepen van een van de dolle vestals naar een ondergrondse kamer inhield.
Bovendien waren ze zo heilig dat ze naar believen konden ingrijpen in criminele zaken. Als een vestal een slaaf raakte, werden ze ter plekke bevrijd. Als een crimineel een vestaalmaagd zag terwijl de misdadiger op weg was om geëxecuteerd te worden, kreeg hij automatisch gratie. Jammer genoeg voor de wereldgeschiedenis, elimineerde de ondergang van Vesta's universiteit zowel de vestals als hun slaaf-bevrijdende bevoegdheden.
2 Hun Vuur werd voor altijd door de christenen uitgestoten
Eeuwen lang hadden de vestaalse maagden het heilige vuur in Rome opgestookt als een magisch, beschermend vuur dat slechts af en toe de omliggende tempels afbrandde. De Romeinse heidenen beweerden dat het vuur, in combinatie met het geloof van de Romeinen in hun pantheon, de stad de bescherming van de godin had verleend. Dit leek moeilijk te argumenteren vanwege het hele 1000 jaar durende bestaan.
Helaas voor de heidenen en de pyromanen van Rome, gebeurde het christendom. In het jaar 394 sloot keizer Theodosius, met de meest christelijke naam die een keizer kon hebben, de vestalschool af en stak het magische vuur uit.
Volgens de legende kwam zijn nicht vervolgens naar Vesta's tempel en stal een ketting van een standbeeld van de godin, in de veronderstelling dat hier niets slechts van kon komen. Zestien jaar later werd Rome verwoest door woeste barbaren - om precies te zijn, de vreselijke en Hot Topic-dressing Goths - die leidde tot de meest minachtende 'ik zei het al' in de antieke geschiedenis.
1 Het sluiten van het Vestaal College Radicaal gevormd christendom
Snel na de plundering van Rome gaven de burgers van het rijk snel de schuld aan de christenen. Als de stad welvarend was voor een millennium maar vernietigd was nadat deze religieuze parvenu de oude goden hadden verlaten, dan was dit zeker hun schuld.
Echter, in plaats van dat dit leidde tot zure gevoelens en een terugkeer naar het heidendom, leidde het begrip uiteindelijk tot een theologische revolutie. Sint-Augustinus, een van de beroemdste figuren uit het vroege christendom, begon aan een weerlegging te werken.
Een paar jaar later antwoordde hij met zijn meest beroemde werk, De stad van God, waarin hij betoogde dat de christelijke god Rome in het verleden had beschermd toen het deugdzaam was en het imperium in de steek had gelaten om zich de laatste tijd te misdragen. Vesta en de andere heidense goden hadden Rome niet beschermd tegen tegenslagen uit het verleden.
Ze waren ook, hij betoogde, nep en stom. Hoewel dit weinig deed om vroegere ontevreden vestals te verzachten, herbevestigde het de overtuigingen van hedendaagse christenen en hielp Augustine als de belangrijkste theoloog van zijn tijd te cementeren.