10 fascinerende feiten over Rusland

Als 's werelds grootste land omvat Rusland negen tijdzones en bevat binnen zijn grenzen tientallen etnische groepen. Gedurende ongeveer zeventig jaar bestond het als de Sovjetunie - een communistische grootmacht die door veel van de wereld als een "kwaadaardig rijk" wordt beschouwd. De spanning in de Koude Oorlog tussen de Sovjets en de Verenigde Staten leidde bij verschillende gelegenheden bijna tot een nucleaire oorlog, tot de ontbinding van de USSR op Eerste Kerstdag, 1991.

Tegenwoordig bestaat het land als een "federale semi-presidentiële republiek", met een president, een premier en een kabinet, maar velen beweren dat de macht volledig in handen is van de vastgeroeste president Vladimir Poetin. Poetin geniet van aanzienlijke steun van het volk, hoewel sommigen in het land geloven dat hij verantwoordelijk is voor verschillende snode daden.

Met enorme natuurlijke rijkdommen, een overheid in beweging en een slinkende bevolking die onverbiddelijk doordrenkt is van alcohol, blijft Rusland een van de meest fascinerende plekken op aarde.

10

Dash Cams

Iedereen met een internetverbinding heeft behoorlijk gekke dashcam-beelden gezien. Soms komt het van politieauto's - en de rest van de tijd komt het van auto's in Rusland.

Hoewel het beeldmateriaal entertainment biedt - zoals het vastleggen van de film van de meteooraanval op de regio Chelyabinsk in februari 2013 - is de echte reden waarom Russische chauffeurs zo vaak dashcams gebruiken, zichzelf beschermen tegen fraude. In het land is een ongelukkige huisindustrie ontstaan, die het organiseren van ongelukken met zich meebrengt om te profiteren van verzekeringsclaims en rechtszaken. De oplichting kan ingewikkeld zijn, maar ze zijn vaak zo simpel als een voetganger die zichzelf voor een langzaam rijdende auto gooit en dan een blessure veinselt.

9

Wodka

Er is een Russisch gezegde dat luidt: "De kerk is nabij maar de weg is ijzig; de herberg is ver, maar ik zal voorzichtig lopen. "En er is geen onverbiddelijker stereotype beeld van het Russische volk dan hun traditionele liefde voor wodka, dat traditioneel net zo vol zit.

Het vakantieseizoen wordt meestal gekenmerkt door een binge van een week; tijdens deze periode zou de gemiddelde Rus $ 400 alleen aan alcohol uitgeven. Dergelijk risicovol gedrag is niet zonder gevolgen; meer dan 23.000 mensen sterven elk jaar aan alcoholvergiftiging in Rusland - en aan alcohol gerelateerde moorden, aanrandingen en zelfmoorden behoren tot de hoogste ter wereld. De levensverwachting is lager dan in veel ontwikkelingslanden, waarbij de gemiddelde man naar verwachting de jonge leeftijd van drieënzestig jaar zal bereiken.

Er zijn verschillende pogingen van de overheid geweest om deze nationale tragedie te keren, maar zoals te zien is in de recente geschiedenis van Amerika, kunnen verbodsmaatregelen tot meer problemen leiden dan ze oplossen:

8

Surrogate Alcohol

In 1985 introduceerde Sovjetleider Mikhail Gorbachev een anti-alcoholcampagne die, onder andere, erop gericht was de alcoholproductie te verlagen en de prijzen te verhogen. Hoewel dit maar weinig effectief bleek, veranderde de val van de USSR zes jaar later in een partij; Plotseling was alcohol in enorme hoeveelheden verkrijgbaar en de bevolking was verheugd.

Als gevolg daarvan ging het land in een neerwaartse spiraal van waaruit het nog moet herstellen. Bovenop legaal geproduceerde wodka, begon een grote hoeveelheid "surrogaat" alcohol illegaal te worden vervaardigd. Een groot deel hiervan is "samogon", een zelfgemaakte likeur van een enorm variërende kwaliteit, die doet denken aan maneschijn. Andere rampen die door alcohol zijn beroofd, zijn wanhopig genoeg om elk product met alcohol te consumeren, van cologne tot aftershave en zelfs glazenwassers. Sommige van deze stoffen kunnen een alcoholgehalte hebben dat twee keer zo hoog is als standaardwodka en bevatten ook veel giftige ingrediënten.

Het is bijna onmogelijk om te bepalen hoe ernstig het alcoholprobleem is, maar bepaalde maatregelen - zoals het beleid van 2010 om de minimale aankoopprijs van wodka te verdubbelen - hebben het alleen maar erger gemaakt.

7

Tweede Wereldoorlog

Het laatste dodental van de Tweede Wereldoorlog blijft een twistpunt, maar er kan weinig twijfel over bestaan ​​dat de Sovjets veel meer slachtoffers leden dan enig ander land. Geladen met de eenzame verdediging van een heel front tegen de Duitsers, hebben de Sovjets misschien meer dan dertig miljoen mensen verloren, inclusief burgers - ongeveer veertien procent van hun totale bevolking. Alleen al in de Slag bij Stalingrad wordt aangenomen dat meer Sovjets stierven dan de Amerikanen verloren tijdens de hele oorlog.

6

Nationale Seksendag

In 2005 besloot de regionale gouverneur van Ulyanovsk, een gebied in centraal Rusland, direct in te gaan op de afnemende bevolking van zijn land. Gouverneur Sergi Morozov introduceerde 12 september als een "Dag van de Conceptie", die koppels een halve dag vrij geeft van werk om zich te laten voortplanten. Negen maanden later ontvangen vrouwen die het dichtst bij de geboorte op 12 juni wonen, Rusland's nationale feestdag, prijzen waaronder auto's, contant geld en apparatuur.

Hoewel de wedstrijd een beetje ironisch lijkt, zijn de deelnemers geteld in de honderden en het geboortecijfer van het gebied verdrievoudigt in het algemeen elk jaar in juni. De Russische bevolking is sterk gedaald sinds de ontbinding van de USSR, met sommigen die beweren dat het in 2050 onder de honderd miljoen zou kunnen vallen. Hoewel de federale overheid niet flitsende auto's aanbiedt om potentiële ouders aan te moedigen, biedt het wel subsidies en vouchers aan veel gezinnen met kinderen.

5

Dode journalisten

Het is misschien niet verwonderlijk dat journalisten in een land en een cultuur die geobsedeerd zijn met het behoud van staatsgeheimen, vaak hun leven verliezen door te dichtbij te turen. Samen met hotspots zoals Egypte, Mexico en Irak, Rusland leidt de wereld in de moord op verslaggevers.

Misschien wel de meest opvallende hiervan was de moord op Anna Politkovskaja in 2006.Ze was een uitgesproken criticus van het Tsjetsjeense conflict en bekritiseerde vaak president Vladimir Poetin, een voormalige luitenant-kolonel in de KGB, die ze beschuldigde van het proberen terugvoeren van Rusland naar een dictatuur in Sovjetstijl.

Deze beschuldigingen leidden ertoe dat ze werd geslagen, vergiftigd, bedreigd en uiteindelijk gedood - doodgeschoten in een lift in haar flatgebouw in Moskou. Sinds het begin van de jaren negentig hebben tientallen journalisten hetzelfde lot te zien gegeven. De meeste van deze gevallen zijn onopgelost en vervolging is altijd onwaarschijnlijk.

4

Seriemoordenaars

Terwijl de Verenigde Staten beslist de seriemoordenaar-hoofdstad van de wereld is, heeft Rusland ook een redelijk aandeel gehad. De seriemoordenaars van het land krijgen vaak lugubere bijnamen, zoals "The Butcher of Rostov", "Raskolnikov in a skirt" en "The Chessboard Killer" (zo genoemd omdat hij bekende dat hij vierenzestig mensen wilde doden, gelijk aan het aantal vierkanten op een schaakbord).

Bijzonder beangstigend is het geval van Nikolai Dzhumagaliev, of 'Metal Fang', die - je raadt het al - een wrede set metalen tanden droeg. Dzhumagaliev werd in 1981 opgepakt en beschuldigd van het vermoorden van zeven prostituees, hoewel er wordt geloofd dat hij er wel honderd heeft gedood. Hij was een kannibaal en diende soms zijn slachtoffers aan onwetende vrienden. Hij werd uiteindelijk als schuldig bevonden door krankzinnigheid en bracht ongeveer dertig jaar door in geestelijke voorzieningen voordat hij werd vrijgelaten.

3

Krokodil

Rusland is al 's werelds grootste importeur van heroïne, maar de afgelopen jaren is een nog sluw opiater de straat op gegaan. Gemakkelijk afgeleid van over-the-counter codeïnegeneesmiddelen, is krokodil acht tot tien keer krachtiger dan morfine. Het is zo genoemd omdat het verslaafden verlaat met schilferige, reptielachtige huid.

Helaas is een vreselijke huid slechts het begin van de nachtmerrie. De codeïne zelf is relatief onschadelijk, maar het medicijn wordt vervaardigd met vervalsers zoals benzine en verfverdunner. Het vlees rond injectieplaatsen wordt snel necrotisch en gangreen, en amputaties zijn niet ongewoon. Krokodil-gebruikers leven zelden meer dan twee of drie jaar nadat ze verslaafd zijn geraakt aan het medicijn. Hoewel het fenomeen grotendeels beperkt is gebleven tot Rusland, zijn gevallen van mishandeling overal in Europa ontstaan.

2

kosmonauten

In de jaren 1950, het ruimteprogramma omdat iets van een microkosmos voor het geheel van de Koude Oorlog, met Amerikaanse en Sovjet-wetenschappers klauteren als de eerste om verschillende mijlpalen te bereiken. De Sovjets bereikten het eerste grote succes met Spoetnik in 1959, evenals de eerste bemande vlucht door Yuri Gagarin in 1961.

Net als in Amerika kwamen deze excursies niet zonder offers - inclusief de dood van Vladimir Komarov, waarvan het Sojoez 1-ruimtevaartuig vóór de lancering defect was. Er zijn geruchten - waarschijnlijk overdreven - dat de Sovjets andere sterfgevallen bedekten, waaronder die van de beroemde "Verloren Kosmonauten", die eerder in Listverse zijn genoemd.

Deze verhalen werden waarschijnlijk verergerd door de gewoonte van de USSR om kosmonauten uit foto's te bewerken. Hoewel het gemakkelijk te geloven is dat hij met sinistere bedoelingen werd gedaan, werd het meestal gedaan om "onteerd" (en nog steeds levend) kosmonauten uit de archieven van hun ruimteprogramma te wissen, waarvan ze wilden dat de wereld geloofde dat die onfeilbaar was.

Interessant terzijde, Russische kosmonauten reisden ooit de ruimte in, gewapend met een drievoudig looppistool genaamd de TP-82, die werd chambered met twee shotgun-rondes en een geweerronde. Het wapen was niet bedoeld om hen te verdedigen tegen buitenaardse troepen, maar om hen te beschermen voor het geval ze in een vijandige omgeving zouden landen. In 2006 werd de TP-82 gepensioneerd ten gunste van een semi-automatisch pistool.

1

De TKM-wereldverbinding

In de prehistorie bewogen de mensen die we nu Indianen noemen, over een landbrug die de Beringstraat overstak vanuit Rusland, en zij begonnen de Nieuwe Wereld te koloniseren. De landovergang is sindsdien vervangen door een onbegaanbare oceaan, maar Rusland is begonnen met het ontwikkelen van een programma waarbij drie tunnels onder de zee worden gebouwd, die Rusland met Alaska zullen verbinden.

Het project, genaamd de TKM-World Link, kost naar schatting ongeveer $ 65 miljard. Eenmaal voltooid, zou het zeker een van de meest fenomenale prestaties in de geschiedenis van de techniek worden. De bouw is al bijna voltooid op een spoorlijn die de verplaatsing van voorraden naar de verste uithoeken van Siberië mogelijk zou maken.

Sommige mensen hebben vraagtekens gezet bij de uitvoerbaarheid van het project, gezien de afgelegen ligging en het uitdagende klimaat in de regio, maar anderen beweren dat de tunnels miljarden in de verzendkosten kunnen besparen. En het idee om van New York naar Londen te rijden lijkt me best cool.