Delen:
10 fascinerende ontdekkingen uit het oude Australië
Een groot deel van de geschiedenis van Australië vóór de komst van Europeanen is onbekend vanwege het gebrek aan schriftelijke gegevens die ons in staat stellen om vroege culturen uit andere gebieden zoals Afrika en Azië te begrijpen. Dit heeft onderzoekers er echter niet van weerhouden om de geheimen van het verre verleden van Australië te ontrafelen.
10De Aboriginal-Amazon-link
De Aboriginal-stammen van Australië zijn enkele van de oudste culturen ter wereld, maar het is een mysterie geweest hoe zij in de eerste plaats naar Australië zijn gekomen. In 2014 voerden onderzoekers testen uit op het genoom van verschillende Zuid- en Midden-Amerikaanse stammen en ontdekten dat een paar stammen uit het Amazonegebied nauwer verwant waren aan de Aboriginals in Australië dan welke van de Euraziatische culturen waar andere stammen vandaan kwamen.
Vanwege de afstand tussen de Amazone en Australië lijkt dit bijna onmogelijk, maar de situatie kan worden verklaard door de grootste migratie van de mensheid toen verschillende culturen de landbrug overstaken die ooit de Beringstraat overspande. Het lijkt erop dat een enkele groep is gesplitst, met één deel richting Zuid-Amerika en de andere naar Australië. Terwijl de continenten bleven verschuiven, werden de twee stammen verdeeld door een oceaan.
9Australia's Stonehenge
Stonehenge in Engeland blijft een gevierde prehistorische vindplaats, maar er zijn overal ter wereld verschillende soortgelijke locaties gevonden, waarvan er één in de buurt van Mullumbimb in het noordelijke deel van New South Wales ligt. De site werd oorspronkelijk ontdekt in 1939. Het werd behoorlijk beschadigd tijdens de jaren 1940; hierdoor is de locatie van de site geheim geweest om verdere schade te voorkomen.
Het dateert uit het Paleolithicum en is een van de oudste staande stenen gebouwen ter wereld. De 181 zandstenen stenen konden niet op natuurlijke wijze zijn ontstaan en de dichtstbijzijnde zandsteengroeve bevindt zich op bijna 20 kilomers afstand (12 mijl). Inscripties op de stenen kunnen ook een van de oudste menselijke talen blijken te zijn die ooit zijn ontdekt, en verloren brieven die onlangs zijn herontdekt, tonen aan dat de oorspronkelijke ontdekker ongeveer 28.000 van de woorden van de taal heeft vertaald.
8 Oude handel tussen Australië en China
Voordat Europeanen Australië in de 17e eeuw verkenden en vestigden, dachten velen dat de aboriginals geïsoleerd waren van andere culturen, maar verschillende ontdekkingen veranderen die opvatting. In 2014 ontdekte een archeologiegroep bekend als Past Masters een verrassende vondst op een afgelegen eiland in de Northern Territories van Australië: een 18e-eeuwse Chinese munt uit de Qing-dynastie. Hoewel dit waarschijnlijk het gevolg was van de handel tussen de Chinezen en de nabijgelegen Indonesiërs in de jaren 1940, laat een duizend jaar oude munt geslagen in Oost-Afrika zien hoe groot de handel in de Indische Oceaan was.
Chinese kooplieden handelden waarschijnlijk met de Noord-Australiërs om hun zeekomkommers, die als een delicatesse werden beschouwd. Verder bewijs van Chinees contact met de Aboriginals komt uit mondelinge geschiedenissen die spreken over Chinese bezoekers en een Aborigine praktijk van het gebruiken van Chinese munten tijdens het vissen.
7 's Werelds oudste bijl
In de jaren negentig werd in West-Australië een klein steenfragment rond de grootte van een miniatuur ontdekt. Het werd snel vergeten maar werd opnieuw onderzocht en bleek een fragment te zijn van een oude bijl van 46.000-49.000 jaar oud. Dit zou het bijlfragment tot de oudste bijl ooit ontdekt maken en toont aan dat de Aboriginals op de nieuwste prehistorische technologie zaten. Hoewel het slechts een stukje groter gereedschap is, is er genoeg om een goed idee te geven van hoe de bijl er misschien heeft uitgezien.
6Boomerang-aanvallen
Achthonderd jaar geleden stierf een man die nu bekend staat als Kaakutja, toen een dodelijk stomp voorwerp op zijn voorhoofd sloeg. Onlangs is Kaakutja zeer goed bewaard gebleven in New South Wales, wat licht werpt op de Aboriginal conflicten uit die tijd.
Vechten was een belangrijk onderdeel van Kaakutja's leven: hij had nog twee andere hoofdwonden die gedeeltelijk hadden genezen. De wond die hem doodde was een 15 centimeter (6 in) snee over zijn hoofd die het gevolg was van geraakt te zijn door de scherpe rand van een houten boemerang. Boemerangs werden lang gebruikt door Aborigine stammen. Wat betreft de effectiviteit, Kaakutja dient als een huiveringwekkend voorbeeld.
Er is in het verleden heel weinig kennis over Aborigine-conflicten, maar Kaakutja werpt op zijn minst enig licht op de wrede, dodelijke tactieken van bepaalde stammen.
5De Aboriginals en de opkomende zeeën
Tussen 18.000 en 7.000 jaar geleden steeg de zeespiegel bijna 120 meter (400 voet). De enige cultuur die dit documenteerde was de Aboriginals van Australië, die trouw een mondelinge traditie hielden gedurende meer dan 300 generaties over de stijgende zeeën. Dit is een opmerkelijke prestatie voor een cultuur die geen geschreven geschiedenis had, aangezien orale tradities na 800 jaar zelden relevant blijven.
De Aboriginals gebruikten een uniek cross-generationeel kruiscontroleproces waardoor verhalen over meerdere generaties nauwkeurig konden worden bijgehouden. Er zijn ongeveer 21 inheemse verhalen over de stijgende waterstanden, die variëren van één stam die het verlies van hun jachtgronden beschrijft tot allegorieën over het boos maken van een voorouderlijk wezen dat vervolgens hun land inslikte.
4The Aborigine Disaster Legends
Als verder bewijs van opmerkelijke mondelinge overleveringen van Aborigine, zijn legendes met betrekking tot catastrofale gebeurtenissen effectief gebleken in het mogelijk maken van moderne onderzoekers om rampen in heel Australië te ontdekken. Een voorbeeld is het Henbury-meteorietenveld. Het werd pas in 1899 gevonden en werd pas in 1931 erkend als inslagplaats, maar de Aboriginals in de buurt van de site bewaarden legenden die anderen waarschuwden voor de "vuurduivel" die daar meer dan 4.700 jaar geleden toesloeg.
Gedurende de 20e eeuw vertelden Aborigines hun lokale legenden van vuurduivels aan bezoekers en vanwege de levende herinnering aan de meteorieten in Henbury, wordt nu meer aandacht besteed aan de lokale mythen bij het documenteren van het verleden.
Een ander voorbeeld is het Gunditjmara-volk in Victoria, dat een legende van een enorme overstroming in het gebied heeft doorgegeven. Toen het gebied in 2015 werd getest op een oude tsunami, gaven sedimenten in de grond aan dat er duizenden jaren geleden een gebeurde zoals beschreven door de legende.
3Australia's oudste Aboriginal-kunst
De Aboriginals hebben een lange traditie van kunst, met sites die duizenden jaren oud zijn. In het Northern Territory werd in 2011 de oude Aborigine-kunst ontdekt in een rotsschuilplaats die bekend staat als Nawarla Gabarnmang. Het kunstwerk is meer dan 28.000 jaar oud en is daarmee de oudste bekende grotkunst in Australië en een aantal van de oudste ter wereld. Een andere site met oude rotsschilderingen in de Kimberley in West-Australië zou echter nog duizenden jaren ouder kunnen zijn.
De oudste bewezen kunst in de Kimberley-regio dateert van 17.500 jaar geleden, maar dit aantal wordt betwist omdat er tot op heden nieuwe wetenschappelijke methoden zijn ontdekt. Vanaf februari 2016 en het gebruik van nieuwere uraniumseries, hopen onderzoekers de ware leeftijd van de Kimberley-kunst te vinden, die bijna 50.000 jaar zou kunnen zijn, waardoor de Aboriginal-kunst een van de oudste doorlopende records in de geschiedenis is.
2De Kimberley-megadroogte
Terwijl er wordt gewerkt aan de echte leeftijd van de Kimberley-grotkunst, is andere, meer recente Aboriginal kunst uit de regio een bewijs voor een rampzalige gebeurtenis die het landschap van West-Australië volledig heeft veranderd.
Ongeveer 17.000 jaar geleden verscheen het Gwion-volk maar verdween een paar duizend jaar later en werd vervangen door de Wandjina. Om erachter te komen wat er met de Gwion is gebeurd, hebben onderzoekers gekeken naar de pollenregistratie van het gebied en ontdekten dat 6.300 jaar geleden het stuifmeel dramatisch veranderde, wat aantoont dat het gebied van een weelderig landschap ging naar de schrobachtige, dorre omstandigheden die tegenwoordig aanwezig zijn.
Daarnaast vertonen sedimenten een grote toename in stof, wat aangeeft dat er een mega-droogte plaatsvond rond dezelfde tijd dat de Gwion verdween. Deze mega-droogte had een grote impact op de lokale stammen van de regio, waardoor ze hun gedrag veranderden; ze hebben het gebied echter niet verlaten, zoals stenen werktuigen laten zien dat het voortdurend bezet was.
1 's Werelds oudste beschaving
De Aboriginals zijn al lang over het hoofd gezien door historici als het gaat om het verre verleden, maar een DNA-studie laat zien dat de Aboriginals van Australië de oudste beschaving ter wereld vormen. Voorouders zijn meer dan 75.000 jaar terug te voeren.
Mensen begonnen op dit moment uit Afrika te migreren, en de voorouders van de Aboriginals splitsten zich 57.000 jaar geleden van andere Euraziërs af en vestigden zich uiteindelijk ongeveer 31.000 jaar geleden in Australië na zich te hebben verbroken met de Papua's die nu Papoea-Nieuw-Guinea bezetten. Ten slotte werden de Aboriginals alleen gelaten in Australië toen het continent ongeveer 10.000 jaar geleden brak.