Delen:
10 Crazy Tales Of History's Food Tasters
Rijk en krachtig zijn, is niet alleen maar leuk en leuk om te doen - het lijkt alsof iemand altijd de neiging heeft om je van de troon te trappen. Zodra gif werd gezien als een legitiem wapen (wat rond 331 voor Christus gebeurde), was de angst dat een potentiële moordenaar zou proberen iets in het eten of drinken van zijn slachtoffer te laten glijden, heel reëel. En dat gaf aanleiding tot de ondankbare taak van de proever.
10 De moord op keizer Claudius
Claudius kwam aan de macht na de moord op Caligula en het duurde niet lang voordat hij ook het doelwit werd van samenzweringen. Hij had een reeks mislukte huwelijken en het was zijn laatste vrouw, Agrippina, die plannen maakte om hem te vermoorden om uiteindelijk haar zoon, Nero, aan het hoofd van het Romeinse Rijk te stellen. In zijn laatste dagen hoorde Claudius heel hard dat hij spijt had van zijn huwelijk en zijn adoptie (en vooruitgang) van Nero, wat volgens historici geen toeval is.
Wat Claudius precies heeft gedood, is nog steeds onderwerp van discussie, maar de populaire theorie is dat zijn proever, een eunuch genaamd Halotus, centraal stond in het complot. Verslagen van Claudius 'dood komen voornamelijk van Plinius (die de aanwezigheid van een komeet gebruikt als bewijs van moord), samen met Tacticus, Dio en Seutonius, die allemaal de laatste dagen van de keizer vertellen.
Ze zijn het erover eens dat Claudius op 12 februari 54 op een banket was en dat hij door Halotus een van zijn favoriete voedsel-paddestoelen werd geserveerd. Tacticus zei dat het Halotus was die de paddenstoelen en het gif opdreunde. Hij was zogenaamd de bevelen van Agrippina aan het volgen en gebruikte een gif gemaakt door de beruchte Lucusta.
Tacticus zei ook dat een deel van het complot niet helemaal succesvol was, maar het deed wel de deur open voor de genadeslag. De vergiftigde paddenstoelen maakten Claudius ziek, en toen hij zijn arts opriep, gaf Xenophon de dodelijke dosis vergif af op een veer die in de keel van de keizer was neergezet onder het voorwendsel dat hij zijn ziekte zou behandelen.
Halotus krijgt echter niet de schuld van iedereen en de ware oorzaak van Claudius 'dood blijft een mysterie. Hoewel het mogelijk is dat de keizer, die al een paar jaar eerder al verzwakt was door een ernstige ziekte, aan natuurlijke oorzaken stierf, blijven historici met zijn vinger wijzen op zijn voedselproever als een waarschijnlijke verdachte.
9 Gele hond van Napoleon
Napoleon Bonaparte had iets van een gecompliceerde relatie met honden. Hij hield niet van Josephine's mops, en hij hield beslist niet van Newfoundlands. Een Newfoundland was het eerste lid van de partij van het Britse leger dat op het Franse schip stapte Cleopatra om haar overgave te aanvaarden in de Slag bij Trafalgar.
De mening van Napoleon over Newfoundlands veranderde later toen iemand hem redde van de verdrinking voor de kust van Elba. Het was ook op Elba dat hij zijn enige hond bezat, oorspronkelijk verworven om als zijn voedselproever te dienen.
De hond was een gele retriever-spaniel-mix. Zijn aanwezigheid was een van de vele veiligheidsmaatregelen die genomen werden nadat de afgezette leider te weten was gekomen dat er een handvol complotten waren om hem te vermoorden.
Napoleon verliet Elba in 1815. Maar terwijl hij daar was, veranderde zijn hond van een veiligheidsmaatregel om een gevoel van veiligheid te bieden aan een man die wist dat de halve wereld erop uit was om hem te doden. Uiteindelijk werd de proever van het eten een metgezel, en zijn gevulde lichaam is nu te zien in het Hotel des Invalides in Parijs naast het graf van zijn meester.
8 The Mice Of The Beijing Olympics
Proevers van eten zijn niet alleen voor de rijken en machtigen. In 2008 zorgden zorgen over de regelgeving voor voedselveiligheid in China en de mogelijkheid dat Olympische atleten in Beijing voedselvergiftiging zouden krijgen ervoor dat ambtenaren hardnekkig zouden reageren op wat hen werd aangedaan bij atleten en bezoekers en hoe het werd afgehandeld. Dat betekende heel wat gecompliceerde oplossingen zoals 24-uurs bewakers in keukens en volledige computermonitoring van zaken als temperatuur. Maar het betrof ook muizen die werden gebruikt om voedsel te proeven voordat het op een menselijke schaal werd gezet.
Volgens het Beijing Municipal Health Inspection Bureau, werden muizen in dienst genomen vanwege de snelheid waarmee eventuele gifstoffen, verontreinigende stoffen of vergiften ze beïnvloeden. Alles wat gevaarlijk is in het voedsel zou binnen 17 uur symptomen in de muizen produceren, en zelfs in 2008 is dat minder tijd dan een laboratoriumtest zou doen.
Peking is niet de enige plaats waar muizen worden gebruikt als moderne voedselproevers. Hoewel de grootste zorg bij de Olympische Spelen voedselvergiftiging was, werden muizen tijdens een topconferentie over de economische samenwerking in Azië en de Stille Oceaan gebruikt als verdedigingslinie tegen mogelijke moordaanslagen op hun leden.
7 Stalin's Rabbit
Stalin's "Rabbit" was geen echt dier, maar een persoon - en mogelijk de halfbroer van de dictator.
Niemand weet zeker wie de biologische vader van Stalin was, maar een van de meest waarschijnlijke kandidaten was de worstelaar en taverneigenaar Koba Egnatashvili. De worstelaar had twee legitieme zonen, Sasha en Vaso, en toen Stalin aan de macht kwam, belandden ze in de gevangenis met hun bezittingen in beslag genomen.
Ze wisten een audiëntie bij Stalin te krijgen, die de jongens niet was vergeten waarmee hij als kind speelde. Hij had betrouwbare mannen om zich heen nodig en installeerde ze op verschillende machtsposities. Sasha rees door de gelederen van de geheime politie en kreeg de bijnaam "het konijn" vanwege zijn rol als Stalins voedselproever.
Het konijn had de leiding over alles, van privémaaltijden tot banketten met andere wereldleiders. Het was allemaal onder een chef-kok die eerder gekookt had voor Lenin en Rasputin en die later een kleinzoon zou hebben die aan de macht kwam - Vladimir Poetin.
Tegen de tijd dat de Tweede Wereldoorlog aan de horizon opdoemde, bereikte Stalins verdenking over iedereen - vooral de vrouwen van zijn naaste adviseurs - een geheel nieuw niveau. Hij beval de vrouw van het Konijn te schieten en zijn oude vriend bleef zijn voedselproeverij, zelfs door haar arrestatie en executie.Stalin eerde het Konijn met medailles en promoties gedurende de oorlog, en het Konijn bleef reizen naar topconferenties in oorlogstijd met de man die de executie van zijn vrouw had bevolen.
Het konijn overleefde zowel de oorlog als Stalin ondanks herhaalde pogingen hem in diskrediet te brengen. Uiteindelijk schuifelde hij naar de Krim waar hij de leiding had over de sanitaire instituten van het Politburo, het Konijn stierf in 1948 een natuurlijke dood.
6 Mark Antonius en Cleopatra
Volgens Livy was het eerste geval van moord door vergif in 331 v.Chr. Een nogal dubieus geval. Hoewel het onzeker is of de sterfgevallen door vergif of pest zijn veroorzaakt, begon het een wijdverspreide angst voor vergiftigingen.
Gif werd het wapen van vrouwen die hun echtgenoten, zoons en minnaars naar machtsposities manoeuvreerden, en er zijn veel verhalen over mannen en vrouwen die tegengiffen slikken voor ze iets aten. Het was zo wijdverspreid dat zelfs de meest beruchte liefhebbers van de oudheid voedselproevers bij de hand hadden om te beschermen tegen de machinaties van de ander.
Het wantrouwen van Mark Antony tegen Cleopatra was zo groot, zei Pliny, dat hij altijd een voedselsproever bij de hand had voor het geval ze besloot om van hem af te komen. Het verhaal zegt dat Cleopatra zich hier ongelofelijk schuldig over voelde - niet omdat hij haar niet vertrouwde, maar omdat hij dacht dat het gebruik van een voedselproeverij genoeg zou zijn om hem te redden als ze haar zou willen doden met gif. Haar gebedsparels bekleed met vergif liet ze in zijn wijn vallen als een demonstratie van hoe kwetsbaar hij nog was.
Een andere versie van haar bijna-vergiftiging van Antony (ondanks zijn proevers) suggereert dat haar goochelarij werd gedaan om zijn angsten te verminderen door hem te stoppen voordat hij het dodelijke mengsel dronk. In deze versie doopte ze wat bloemen van een guirlande in vergif voor een banket. Tijdens het banket, bekroonde zij hem met de slinger en stelde later voor dat zij de bloemen gebruiken om hun dranken op smaak te brengen.
Toen Antonius de vergiftigde wijn ging drinken, hield ze hem tegen, riep een gevangene en gaf hem de wijn. De man viel dood neer en Cleopatra gebruikte het om te laten zien dat Antonius haar boven zijn proevers moest vertrouwen.
5 Margot Wolk
Tot de mislukte poging van Claus von Stauffenberg om Hitler te vermoorden, Margot Wolk en de andere 15 jonge meisjes die als voedselproevers dienden, thuis mochten wonen. Ze werden alleen meegenomen naar de Wolf's Lair toen Hitler daar was en de taak kreeg om de reeks vegetarische voedingsmiddelen te proeven die voor zijn tafel waren bedoeld.
Na de moordpoging werden ze echter verplaatst naar een nabijgelegen internaat. Wolk herinnert zich dagen die vervuld waren van angst evenals de nacht dat ze was verkracht door een SS-officier.
Wolk is de enige overlevende van de groep meisjes die de taak kreeg om Hitlers voedselproevers te zijn. De anderen werden geëxecuteerd door Sovjet soldaten. Wolk werd gered door een luitenant die haar op een trein naar Berlijn zette voordat de geallieerden naar binnen marcheerden, en ze werd voor de tweede keer gered door een dokter die haar verborg voor leden van de SS toen ze op zoek waren naar voortvluchtigen.
Ze vertelde haar verhaal pas decennia nadat ze was ontsnapt uit het Wolvenhol, herenigd met haar man, en besefte dat ze nooit kinderen zou krijgen na het ondergaan van de wreedheid van Sovjet-soldaten. Terwijl velen uitgehongerd waren tijdens de oorlogsjaren, werd Wolk gedwongen om enkele van de rijkste, meest decadente voedingsmiddelen te proeven in het door oorlog verscheurde Duitsland. Het liet haar achter met een constante, verlammende angst voor voedsel.
Het duurde jaren voordat ze weer van eten kon genieten. Maar door dit alles heeft ze nooit haar gevoel voor humor verloren. Het was de enige manier waarop ze door de angst heen kon komen om voedsel te bemonsteren en gewoon te wachten om te zien of ze elke keer zou sterven.
4 voedselproeven van Elizabeth I
De Engelse monarchie had geen tekort aan vijanden tijdens het bewind van Elizabeth I, en de angst dat iemand haar zou proberen te vermoorden door vergiftiging was een zeer reële. In 1594 werd een 70-jarige joodse arts die de Spaanse inquisitie ontvlucht was geëxecuteerd vanwege zijn veronderstelde betrokkenheid bij een complot om de koningin te vergiftigen, ook al geloofde niemand dat hij daadwerkelijk schuldig was.
De would-be poisoner zou een van de inspiraties voor het karakter van Shylock worden, maar het gevaar voor de koningin was nog steeds een zeer reëel. En dat maakt het misschien een beetje vreemd dat het proces van het proeven van voedsel aan het hof van Elizabeth een hoogst geformaliseerde, hoogst geritualiseerde was.
Documenten beschrijven een ongehuwde gravin en een oudere vrouw die presteerde wat we alleen kunnen zeggen was een ritueel voor het proeven van voedsel. Het betrof eerst het afvegen van alle borden die aan de tafel zouden worden geplaatst en vervolgens de ingang van 24 koninklijke lijfwachten - een voor elke te proeven gang. Edelmannen zouden elk van de schotels ontvangen, en een proever van vrouwelijke gerechten zou elk van de borddragers een hapje serveren van de schotel die hij vasthield.
Nadat een gepaste hoeveelheid tijd was verstreken - wat gemarkeerd was met het bespelen van trommels en trompetten en vermoedelijk werd waargenomen om te zorgen dat er geen vergiftigingsverschijnselen zouden blijken - nam een andere groep de platen mee naar de privébinnenkamers van de koningin. Pas toen selecteerde ze degenen die ze wilde en gaf ze de rest door aan andere leden van haar hof.
3 gif smakende mieren
Het is niet alleen de menselijke royalty die voedsel vergiftigd heeft om te vrezen. Het zijn ook insecten en ongedierte. Ten minste één groep ongedierte heeft een methode ontwikkeld om voedselproevers te gebruiken om de veiligheid en gezondheid van de rest van hun kolonie te helpen verzekeren.
Volgens een recente studie gepubliceerd in Dierengedrag, mieren zullen afwijken van de normale rollen die ze vervullen in een kolonie in tijden van stress of hongersnood.Wanneer het 48 uur lang voedsel en water wordt onthouden (sommige mieren kunnen wel achttien maanden lang hongersnood overleven), gaven sommige oudere werkmieren hun foerageergedrag op en begonnen ze thuis te blijven.
Ze begonnen thuis toezicht te houden op de voedselvoorraden, aten wat voor voedsel ze hadden en voedden de andere mieren door regurgitatie. Onderzoekers van de Universiteit van West-Engeland noemden ze 'levende silo's' en denken dat ze niet alleen voedsel opslaan, maar ook op toxiciteit testen.
De mieren die deze rol van levende silo's vervulden, waren allemaal oudere mieren die toch aan het einde van hun levenscyclus kwamen. De onderzoekers denken dat dit betekent dat ze sommige potentiële bedreigingen voor de koloniën absorberen.
De woonsilo's bleven over het algemeen net buiten het gebied waar de fokkers, de mierenlarven en de koningin van de kolonie woonden. Zelfs als ze toevallig vergif of andere gevaarlijke stoffen verbruiken, en het hen niet meteen doodt, betekent regurgitatie en het mengen van voedsel dat potentiële vergiften zo verwaterd zijn dat ze lang niet zo schadelijk zijn als ze bij de jongere werknemers.
2 De voedselproevers van de Tudors
Henry VIII is waarschijnlijk een van de meest beruchte monarchen van Engeland en hij stond bijna net zo bekend om zijn eetlust als om zijn steeds wisselende lijst van vrouwen en minnaressen. De feesten op de tafel van een Tudor-hof waren legendarisch, met exotisch vlees van walvis en pauw tot beversstaart, organen, ko uiers en milten.
Dat werd allemaal weggespoeld met naar schatting 2,3 miljoen liter (600.000 gal) bier en 285.000 liter (75.000 gal) wijn per jaar. Het middelpunt van een feest was vaak een gekookte pauw met al zijn veren vervangen of een sculptuur die een paar meter hoog stond en volledig was gemaakt van suiker en amandelspijs.
Helaas is de rol van de altijd aanwezige schenkers en voedselproevers grotendeels verloren gegaan, maar we kennen wel een paar behoorlijk vreemde dingen. Proevers van het eten waren aanwezig bij elk feest van Henry VIII, en ze brachten de hele tijd op hun knieën door. Gegeven dat een enkel feest uren zou kunnen duren, moest het een ondraaglijke taak zijn - en niet alleen vanwege de angst voor gif of de hoeveelheid voedsel die ze zouden moeten eten.
De klus was echter niet zonder extraatjes, en we weten dat Henry VII zijn belangrijkste voedselsproever beloonde met een ongelooflijk poëtisch geschenk. William Berryman was begaafd met de huur van een taverne (genaamd le Rose super le Hope) en een brouwerij in Londen. Zijn huur? Een enkele rode roos gepresenteerd aan het hof in de zomer.
Hoewel de meeste namen zijn verloren, zijn historici er enigszins zeker van dat de familie van John Dee, de astroloog en occultist die een van de meest vertrouwde adviseurs van Elizabeth I werd, hun start kreeg als voedselproevers in het hof van Elizabeth's vader. Dee's vader had waarschijnlijk de merkwaardig benoemde rol van 'gentleman sewer', die dienst deed als persoonlijke proever en wijnsteward van Henry VIII.
1 Het Lab van Recep Tayyip Erdogan
De Turkse president Recep Tayyip Erdogan woont in een paleis van $ 600 miljoen met ongeveer 1.000 kamers. Ten minste één van die ruimtes is opgedragen aan zijn fulltime voedselanalyseploeg. Volgens zijn persoonlijke arts wordt al het voedsel van de president niet geproefd op de beproefde, ouderwetse manier, maar wordt het onderzocht door een team van vijf experts die 14 uur per dag werken om het paleis te controleren, te controleren en opnieuw te controleren voedsel voor alles, van gif tot radioactieve contaminanten en bacteriën.
In sommige gevallen is zelfs die hoeveelheid beveiliging niet voldoende. Dr. Cevdet Erdol heeft gezegd dat ze contracteren met andere off-site faciliteiten in andere steden om een aantal van de monsters te controleren.
Aan de ene kant zeggen sommige mensen dat het een volkomen acceptabele voorzorgsmaatregel is voor een leider in een deel van de wereld dat zich in bijna constante onrust bevindt. Maar anderen houden vol dat het nog maar één voorbeeld is van de weelde waarin de president leeft en dat het laat zien hoe ver weg van de gewone man de bovenste regionen van de samenleving eigenlijk zijn.
Het idee van een Turkse food taster is niets nieuws, en zelfs Mustafa Kemal Ataturk had er een. Aanhangers van de maatregelen noemen ook het lot van de achtste president van Turkije, die stierf aan een schijnbare hartaanval in 1993.
De familie van Turgut Ozal beweert dat zijn doodsoorzaak eigenlijk vergif was, toegediend in een glas limonade, geserveerd aan een receptie van de Bulgaarse ambassade. Volgens de familie werden diegenen achter de moord beschermd door een enorm netwerk van ultranationalistische samenzweerders die samen met het leger de Turkse regering ten val brachten, wat moderne voedselproevers een volkomen legitieme veiligheidsmaatregel maakt.
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.