Delen:
10 Kostbare archeologische vervalsingen met ongelukkige gevolgen
De geschiedenis is grappig. Er is zoveel dat we gewoon niets zeker weten. Soms zijn er enkele kunstige bedriegers en vervalsingen bij gekomen om de historici en geleerden op hun plaats te plaatsen. Sommige van die vervalsingen hebben hoge kosten met zich meegebracht, hetzij in termen van geld, hetzij met teruggave van archeologische kennis.
10 Aardewerk van Brigido Lara
Toen Brigido Lara veroordeeld werd voor het plunderen van enkele van Mexico's meest waardevolle antiquiteiten, slaagde hij erin het vonnis vernietigd te krijgen met een vreemde verdediging: hij was helemaal geen plunderaar; hij was een vervalser. Terwijl hij in de gevangenis zat, bewees hij dat de artefacten waarover hij in het bezit was geweest zijn eigen creatie waren door meer voorbeelden te geven en ze te laten presenteren aan dezelfde experts die de eerdere stukken authentiek hadden genoemd.
Naarmate er meer en meer over Lara's werk kwam, werd het duidelijk dat hij er al meer dan 20 jaar mee bezig was en duizenden stukken maakte die hij niet als vervalsingen zag, maar als zijn eigen creatieve interpretaties van oude kunstwerken. Hij had stukken gemaakt in de stijl van de Maya's, de Azteken en vooral de Totonac, een beschaving die bestond uit de 7e tot de 12e eeuw. Gearresteerd in juli 1974 en in 1975 bevrijd, Lara's talent kreeg hem niet alleen een baan, maar het maakte veel mensen behoorlijk ongemakkelijk.
Toen hij in dienst trad bij het Xalapa Anthropology Museum, kreeg hij toestemming om zijn werk voort te zetten. Zijn stukken werden ondertekend en duidelijk gemarkeerd als reproducties, maar geleidelijk aan leerden mensen wat er was gebeurd met de geschatte 40.000 stukken die hij al had gedaan: mensen, om maar te zwijgen van hele organisaties, hadden een fortuin aan hen uitgegeven.
Lara's 'originele interpretaties' waren uiteindelijk te zien in het Metropolitan Museum in New York, het Kunstmuseum van Saint Louis en als onderdeel van ongelooflijk dure internationale collecties. Toen de gouverneur van Veracruz het voortouw nam bij een nobele poging om inheemse stukken thuis te brengen, kocht hij een grote collectie van Sotheby's. Hij keerde terug met de items, kort zegevierend, alleen om Lara hem te laten vertellen dat hij net een groep Lara-originelen had gekocht bij een van de grootste veilinghuizen ter wereld. Als misschien de ultieme ironie, is het vermoeden dat de meerderheid van wat we denken dat we weten over de Totonac kwam van de studie van Lara's stukken.
9 Drake's Plate
Volgens het verhaal stopte Sir Francis Drake in een baai in Californië in juni 1579. Terwijl zijn schip werd omgebouwd, was hij ook bezig met het claimen van het land voor zijn koningin en land. Als een marker had hij een koperen plaquette gemaakt en gepast op een post. In 1936 werd de plaquette vermoedelijk gevonden. Analyse van het metaal ondersteunde de authenticiteit ervan en de plaque werd verkregen voor de Bancroft Library van de University of California, Berkeley.
Het was een zeldzaam geval van archeologische vervalsingen die enigszins uit de hand liepen. Al decennia lang werd de authenticiteit van de plaat betwist. Tegen 2003 waren historici er eindelijk vrij zeker van dat ze er helemaal achter waren gekomen. De plaquette was het gezamenlijke werk van een paar leden van de California Historical Society, een kunsthandelaar en een graveur, en hun enige beoogde doelwit was Herbert Bolton, directeur van de Bancroft Library en ook lid van de California Historical Society. Bolton was geobsedeerd met het vinden van de plaquette. Hij stond erom bekend al zijn studenten te vertellen, en iedereen die zou luisteren, om er op te letten. Dus besloten zijn collega's zijn stoutste dromen waar te maken.
Met behulp van tekst uit een verslag uit 1628 over Drake's reizen, liet men de plaat maken, beitelen, verhitten en verouderen. Op de achterkant hebben ze zelfs de letters "ECV" in fluorescerende verf geverfd, waardoor deze duidelijk (zo vonden ze) een grap was. Maar voordat ze konden opruimen, was hun praktische grap met goed onderzoek door experts overgeslagen, en Bolton, samen met historicus Alan Chickering, schoten $ 3.500 uit om het voor de bibliotheek te kopen.
Omdat iedereen tot dezelfde kleine groep professionals behoorde, was een bekentenis moeilijk, dus liet de vervalsers het allemaal voorbijgaan. Decennia lang zat het bord op een ereplaats in de bibliotheek, totdat de betrokkenen doodgingen. De laatste man die de waarheid kende, kunsthandelaar Lorenz Noll, typte en tekende een beëdigde verklaring in 1954, vloekend dat de plaquette nep was. In de tussentijd hadden ze hun vervalsing in de gaten gehouden tijdens een 50-jarig archeologisch debat over de koers van Drake langs de kust van Californië en zelfs centraal staan in de Golden Gate International Exposition 1939-40.
8 De lijst met vervalsingen van Charles Dawson
https://www.youtube.com/watch?v=Vhuv9Aq1yco
Charles Dawson's naam is het meest bekend in verband met de Piltdown Man. In 1912 bracht de amateurarcheoloog zijn bevindingen over een schedel waarvan hij geloofde dat het de verloren gewaande "missing link" was. Pas in 1949 bleek uit verdere tests dat de zogenaamde Piltdown-man veel jonger was dan beweerd en dat het was ook een combinatie van een menselijke schedel en een orang-oetan. De nepschedel zette de Britse paleontologie tientallen jaren terug en veroorzaakte onomkeerbare schade aan de geloofwaardigheid van de Geological Society.
De identiteit van de vervalser van de schedel is lange tijd besproken. Dawson's naam is altijd geaccepteerd als een deel van de hoax, maar er werd ook algemeen aangenomen dat hij niet in staat was om het zelf te verdrijven, tenminste totdat zijn echte levenswerk aan het licht kwam na zijn dood in 1916. Dawson wasn niet alleen betrokken bij een duistere maar epische zwendel; hij was een carrière-hoaxer. Hij was uiteindelijk verbonden met 38 andere 'artefacten', variërend van oude hamers en beeldjes tot bijlen en Romeinse tegels.Beschreven als een seriële vervalser, was hij ook een seriële zoeker, gemakkelijk struikelend over veel van de artefacten die hij had gemaakt en vervolgens geplant. Hij is zelfs in verband gebracht met het vervalsen van documenten met betrekking tot zeldzame vogels waarnemingen in Sussex, waardoor historici gedwongen werden jaren van bedorven records weg te gooien. Hij 'ontdekte' paardenschedels met sporen van hoorns, een compleet nieuwe vis die een kruising was tussen een goudvis en een karper, zeeslangen uit het Engelse Kanaal en rotsen die versteende padden in zich verborgen.
Het is echter nog steeds niet duidelijk wie er achter de Piltdown-man was. Er zijn theorieën waar Arthur Conan Doyle bij betrokken was, die wraak wilde nemen op een wetenschappelijke gemeenschap die zonder respect voor religieuze overtuigingen opereerde. Er is ook Martin Hinton, van het Natural History Museum, die werd gevonden in het bezit van materialen zoals die werden gebruikt om de Piltdown Man te faken. Of er is Teilhard de Chardin, een jezuïetenfilosoof die ook dood was tegen opgravingen die met religie te maken hadden.
Dawson, de man waar iedereen het mee eens is, had er iets mee te maken, deed nogal wat dure schade aan de Britse wetenschappelijke gemeenschap. De kosten waren niet financieel, maar eerder geloofwaardig, vooral gezien het feit dat, bij nader onderzoek, de vervalser niet eens zo goed was.
7 Archaeoraptor
De zogenaamde Archaeoraptor werd "gevonden" in 1999 en werd in 2002 bevestigd als een hoax. Exposed by the scientific journal Natuur, het duurde niet lang voordat wetenschappers zich realiseerden dat het niet de aangekondigde ontbrekende schakel was tussen vogels en dinosaurussen waarvoor het geadverteerd was. Het was echter niet snel genoeg, en een nietsvermoedende, misschien overdreven optimistische koper had het gekocht voor $ 80.000.
Archaeoraptor, afkomstig uit de provincie Liaoning in China, was nauwelijks een bewijs van een evolutionaire fase tussen vogels en dinosaurussen. CT-scans bewezen dat het de overblijfselen waren van een vroege visetende vogel die was vastgeplakt aan de botten van een kleine dromaeosauriër. Vreemd genoeg werd de mash-up die Archaeoraptor heette gemaakt van de eerste bekende voorbeelden van de twee soorten die werden gecombineerd om het schepsel te creëren, een ironie waarvan we zeker weten dat die bij de koper verloren was. De stamboom van het exemplaar maakte het geloofwaardig, omdat het afkomstig was uit een gebied dat is gecrediteerd met het verstrekken van een aantal intrigerende bewijzen voor de vogel-dinosaurus koppeling.
Het fossiel was een van de vele die het uit China hebben gehaald. Het is illegaal om in de regio blootgelegde fossielen te exporteren, maar met een bloeiende zwarte markt is het niet verrassend dat dit gebeurt. De twijfelachtige praktijk van het verkopen van fossielen op de zwarte markt roept een ethische vraag op: voor sommige werknemers is het misschien niet zozeer een vorm van vervalsing als een poging om geld te verdienen dat nodig is om te overleven. Ze worden slecht betaald en (volgens sommigen) gedwongen zich tot de zwarte markt te wenden om de kost te verdienen. Gesmede skeletten zoals Archaeoraptor dwingen paleontologen om al het bewijsmateriaal te bekijken dat met een sceptisch oog uit het gebied is gekomen.
6 De Etruskische krijgers
In 1961 werd New York's Metropolitan Museum gedwongen toe te geven dat ze een fout hadden gemaakt, en de levensgrote, Etruskische strijders die ze tentoongesteld hadden, waren vervalsingen. (Het hierboven afgebeelde standbeeld is echt.) Achteraf bezien waren er een paar veelbetekenende tekens die hadden moeten aangeven dat de beelden, naar verluidt opgegraven in stukken van waar ze 2000 jaar lang waren begraven, niet waren wat ze leken. Deskundigen hadden commentaar geleverd op hoe onder de indruk zij waren dat de beelden na al die jaren nog steeds zo felgekleurd waren, en zij maakten ook opmerkingen over hoe de beelden onmogelijk in één stuk te construeren zouden zijn geweest. Dat komt omdat ze dat niet waren.
De beelden zijn gemaakt door de Italiaanse vervalsers Riccardo Riccardi en Alfredo Fioravanti, in de traditie van een lange rij Italiaanse terra-cotta vervalsers die begon met de Pirellis, die dacht dat het gemakkelijker was om een hele nieuwe sarcofaag te maken en het te verkopen in plaats van te herstellen degene die daadwerkelijk is gevonden. De vervalsers stichtten zelfs een studio op een logische plek voor het opgraven van terracottastrijders en het duurde niet lang voordat terra-cotta plaques, gemaakt door Pio Riccardi (Riccardo's vader) op de markt verschenen. Vermoedelijk kwamen ze uit een Italiaanse tempel (die moet enorm zijn geweest om al die terracotta figuren te hebben) waar niemand anders iets van wist te weten.
Riccardi en Fioravanti besloten dat ze hun beste werk tot nu toe zouden gaan fabriceren, een levensgrote terra-cotta-krijger. Omdat ze niet over een oven beschikten die groot genoeg was, braken ze het beeld in stukken voordat ze het vuurden, wetende dat elke schade zou worden toegeschreven aan de veronderstelde leeftijd. Ze hebben het gehaald, ze hebben het geschilderd en ze hebben het verkocht aan de Met. Nadat hun standbeeld als authentiek werd geaccepteerd, maakten ze een gigantisch, 1,4 meter lang hoofd van 4,6 meter. Later verscheen er weer een standbeeld, dit keer bijna twee keer levensgroot.
De drie stukken werden in 1933 tentoongesteld in het museum en er werd gespeculeerd dat ze nep waren. In 1955 beweerde een criticus zelfs dat het om voor de hand liggende vervalsingen waren, gemaakt met gemalen bierflessen. (Dat waren ze niet.) In een poging een einde te maken aan de twijfels, werden de standbeelden onderworpen aan uitgebreide testen, en er werd vastgesteld dat niet alleen er geen manier was waarop ze als één stuk konden worden afgevuurd, maar dat de Gebruikte verven waren behoorlijk modern.
5 Moses Shapira en Deuteronomy
Moses Shapira begon als een gerenommeerde antiquiteitenhandelaar, bekend bij musea in Engeland en Duitsland als iemand die door zijn uitgebreide reizen goed was in het vinden van voorheen onbekende bronnen van oude teksten.In 1883 gebruikte het British Museum hem regelmatig voor het verkrijgen van onschatbare voorwerpen en manuscripten. In juli van dat jaar begon echter een vreemde reeks gebeurtenissen die eindigde in zelfmoord en mysterie.
Shapira bracht Britse experts een manuscript waarvan hij beweerde dat het een nooit eerder geziene versie van Deuteronomy was. De scroll bestond uit 15 stukjes, en er werd gezegd dat ze heel anders waren dan de geaccepteerde versie. Deskundigen stelden het uiteindelijk als een bedrieger op en beschuldigden Shapira ervan weinig meer te doen dan een slechte vertaling op een of ander perkament te schrijven en het als echt te proberen af te leveren. Shapira beschuldigde de experts, waaronder de bijbelgeleerde Christian Ginsberg, met wie hij al meer dan een decennium samenwerkte, van het ruïneren van hem en zes maanden later zelfmoord pleegde. Het manuscript, oorspronkelijk aangeboden voor £ 1 miljoen, werd na zijn dood op een veiling gekocht voor weinig meer dan een paar shilling.
Shapira beweerde het manuscript te hebben verkregen van een groep bedoeïenen in 1878. Hoewel er oorspronkelijk beweerd werd dat het onmogelijk was dat zo'n perkament zo lang in dat klimaat overleefde, bewees de vondst van de Dode Zeerollen anders. Duitsland verklaarde het eerst als een vervalsing, voordat Shapira zelfs het vonnis kreeg van zijn Britse contacten. Dat vonnis werd bevestigd door een Franse archeoloog met een record van het haken van kostbare voorwerpen uit andere instellingen en ze terug te brengen naar Frankrijk. Shapira had eerder met de Fransman Clermont-Ganneau te maken gehad, toen verschillende artefacten die aan een Duits museum waren verkocht nep waren verklaard. Na slechts een kort onderzoek van de pagina's, verklaarde Clermont-Ganneau publiekelijk nep.
Tegen de tijd dat Ginsberg het manuscript had nep verklaard, was hij stevig verankerd in de geest van de Britse bevolking als een verdediger van de waarheid, een ijverige en standvastige ambtenaar die fraude tot elke prijs zou uitroeien. Brieven en dagboekaantekeningen suggereren dat hij, zolang als hij deed om zijn oordeel te vellen, zijn imago melkt, evenals de belangstelling van het publiek voor hem. Sindsdien is het manuscript verdwenen.
Shapira's rol in het hele ding blijft onbekend. Het is onduidelijk of hij de vervalser was of dat hij door zijn bronnen werd opgelicht, hoewel er beweringen zijn dat zijn handel absoluut niet legitiem was en dat het Berlijnsmuseum in de jaren 1870 meer dan 1.700 vervalsingen van hem kocht.
4 hoofdboeken van Sacromonte
Tussen maart 1588 en april 1595 werden 22 loodtabletten gevonden in de heuvels rond Granada, Spanje. Ingeschreven in het Arabisch en vertaald door functionarissen van de kerk, leken de tabletten epische stukken christelijke tekst te bevatten, waaronder een brief van San Cecilio, patroonheilige van Granada en de profetieën van Johannes de Doper. Volgens de teksten bracht Cecilio ze vlak voordat hij werd gemarteld naar Granada, waardoor het gebied een schijnbaar definitieve band kreeg met een heilige.
De tabletten werden tentoongesteld, maar steeds meer mensen spraken hun twijfels uit over de authenticiteit van de platen. Debatten woedden de volgende 150 jaar, totdat de platen uiteindelijk naar Rome werden gestuurd en door de paus werden aangeklaagd omdat ze valse doctrines bevatten. Dat was in 1682, en de platen waren grotendeels vergeten en begraven in de archieven van het Vaticaan tot 1999. Nadat ze opnieuw werden gevonden, werden ze het volgende jaar teruggebracht naar Granada, wat het mysterie opnieuw deed herleven.
Het wordt tegenwoordig algemeen aanvaard dat de loden platen waarschijnlijk niet modern waren met San Cecilio's eerste-eeuwse reis naar Spanje, maar het is niet bekend om zeker wie als verantwoordelijk voor de vervalsingen heeft bijgedragen aan het consolideren van de christelijke geschiedenis van Granada. Met het herstel van de platen is de ontwikkelingstheorie er een die kwam met het licht van de terugblik.
Toen de platen voor het eerst werden gevonden, was Spanje bezig met het verbannen van hun Moriscos (moslimburgers). Er wordt gedacht dat de Moriscos ze hebben gemaakt en geleerden denken zelfs dat ze weten wie -vervalsers, artsen en vertalers Miguel de Luna en Alonso del Castillo zijn. Een heronderzoek van de tekst lijkt duidelijk te maken dat er sprake is van opzettelijke dubbelzinnigheid, bedoeld om dezelfde tekst acceptabel te maken voor zowel christenen als moslims in een poging een anders onoverkomelijke kloof te overbruggen. Er zijn veel voorkomende zinnen die een mosliminvloed op de tekst onthullen, zoals verwijzingen naar Jezus als de geest in plaats van de zoon van God. Een tekst met soortgelijke thema's werd later gevonden in de ballingschap onder de ballingen, maar deze had niet het effect dat in Granada werd verwacht, maar versterkte alleen hun christelijke overtuigingen. De hoofdboeken worden nog steeds bewaard in de abdij van Sacromonte in Granada.
3 Eugene Boban en de kristallen schedels
De legende van de kristallen schedels is er een die lang de verbeelding van zowel gelovigen als sceptici heeft gevangen. Er is een man die in het midden van de controverse lijkt te zijn - en de verkoop van de vermeende artefacten.
Eugene Boban was een Fransman die ongeveer 20 jaar in Mexico doorbracht voordat hij terugkeerde naar Frankrijk met een aantal verheven claims. Boban was belast met de verantwoordelijkheid om pre-Columbiaanse artefacten te verzamelen voor tentoonstelling in Pars, en hij kocht en verkocht allerlei antiquiteiten van zijn vestiging in Mexico-Stad. Zijn verkooprecords en catalogi geven aan dat hij geen kleine speler was. Hij was bekend met de antiquiteiten die hij verkocht en had kennis uit de eerste hand van archeologische vindplaatsen. Vreemd genoeg bevatten sommige van zijn catalogi items waarvan hij erkent dat ze nep zijn, voor onderzoek en verkoop bestemd zijn om de fraudeurs te ontmaskeren. Ook vermeld in een van zijn catalogi (als zijn duurste item) is een kristallen schedel.
Terwijl hij andere archeologen aan de kaak stelde die absoluut geen kristallen schedels als onderdeel van hun opgravingen hadden gevonden, bleef Boban proberen zijn grote te verkopen, samen met verschillende kleinere versies. Voordat Boban zelfs probeerde de schedels aan het Smithsonian te verkopen, hadden ze al waarschuwingen ontvangen dat hij dat zou proberen - en dat hij niet te vertrouwen was.
Boban deed talloze pogingen om zijn schedel te verkopen, die uiteindelijk in het British Museum terechtkwam nadat hij door het National Museum of Mexico een regelrechte vervalsing en namaak werd genoemd. Hij was ook achterdochtig verbonden met het uiterlijk van een aantal kleinere schedels, de meeste ongeveer 5 centimeter (2 in) lang, waardoor hij een waarschijnlijke speler is in een van de meest fel bediscussieerde artefacten die uit Midden-Amerika komen.
2 George Hull en Solid Muldoon
Als de naam "George Hull" bekend klinkt, zou dat moeten. Hij is de man achter de Cardiff Giant. Naar verluidt gevonden door een paar mensen die een put graven in Cardiff, New York, verwierf de steengigant wereldwijde bekendheid toen beweerd werd dat ze het versteende lichaam van een oude reus hadden gevonden. Die reus was natuurlijk het geesteskind van Hull, een sigarenmaker wiens neef prompt een tent opzette en mensen toegang begon te vragen om hem te zien.
Wat een keer werkte zou weer kunnen werken, en in 1876 gaf Hull het nog eens een poging in Colorado. De klei-en-gips man die bekend zou worden als Solid Muldoon werd opgegraven in Beulah, Colorado, in september 1877. Hull voegde een paar dingen deze keer toe. Toen het werd opgegraven, brak het hoofd van Solid Muldoon af en bewaarde op een handige manier wat eruitzag als wervels. Hij voegde ook een apenstaart toe, wat leidde tot de bewering dat niet alleen het de versteende overblijfselen van een reus waren, maar de overblijfselen van de ontbrekende schakel. Mensen werden echter achterdochtig, vooral toen ze zagen dat de vermeende opgravingsplaats geen gat had. Vermoedens groeiden zelfs nog meer toen bijna onmiddellijk na de onthulling, P.T. Barnum kwam opdagen.
Barnum en Hull waren samen in de zwendel, waarbij Barnum hielp om de gigantische stenen man te betalen en een 75 procent rente te krijgen voor de winsten die van de tentoonstelling werden gemaakt. Zijn investering van $ 15.000 belandde in zijn New York Museum of Anatomy, waar hij bleef betalen aan klanten totdat een van hun medewerkers het verhaal brak.
1 De Kinderhook-platen
Misschien niet verrassend, toen Joseph Smith beweerde de basis van de mormoonse religie te hebben vertaald van een of andere mysterieus verschijnende - en vervolgens verdwenen - gouden platen, waren er sceptici. In 1843 besloot een groep van die sceptici dat ze hem uitriepen op wat zij dachten dat een duidelijke fraude was door zelf vervalsingen te creëren. Tot op de dag van vandaag kan niemand beslissen of het werkte.
De Kinderhook-borden waren een serie van zes borden bedekt met vreemd schrift, genoemd naar Kinderhook, Illinois, de stad waarin ze werden opgegraven. Ze werden gevonden te zijn begraven met het skelet van een reus, met de borst naar achteren geklemd. Accounts accepteren dat ze aan Joseph Smith zijn gepresenteerd voor een vertaling, maar daarna worden de zaken een beetje duister. Volgens één account beweerde Smith dat de tablets zeiden dat de persoon die ze had gevonden een afstammeling van Ham was, en dat de rest van de nog niet vertaalde geschriften een geschiedenis was van het gezin van die persoon.
Volgens een artikel gepubliceerd in Tijden en seizoenen, een Mormon-nieuwsbrief, er was hoop dat alles in het Boek van Mormon zou worden onderbouwd door de vertaling van de platen. Journaalposten van de secretaresse van Smith wijzen erop dat hij beweerde een deel van hen te hebben vertaald, en dat is waar hij de informatie kreeg over de nakomeling van Cham.
Al decennia lang was alles in orde. Er waren enkele bekentenissen voor de oprichting van de archeologische vervalsingen, maar de gelovige gelovigen schreven die bekentenissen af als hoaxes tot 1980, toen het forensisch onderzoek aantoonde dat de enige overgebleven Kinderhook-plaat in de 19e eeuw werd gemaakt.
Dit was duidelijk een probleem en de secretaris van Smith, William Clayton, was de schuldige. Aanvankelijk werden Clayton's geschriften beschouwd als bewijs dat Smith de platen vertaalde. Zodra ze als nep waren uitgegeven, begonnen mormoonse geleerden zijn geloofwaardigheid los te peuteren, zeggend dat hij gewoon de woorden van Smith verkeerd interpreteerde, verkeerd noteerde, of ronduit verzonnen. Tegenwoordig is een van de standaardopvattingen dat Smith zelfs nooit een vertaling heeft geprobeerd, de vervalsingen erkennend voor wat ze waren.
Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.