Delen:
10 Contra-intuïtieve feiten over modern terrorisme
Opmerking: deze lijst is geschreven op 12 november en is gepland voor publicatie op 14 november. Naar aanleiding van de tragische gebeurtenissen in Parijs op 13 november hebben we het artikel dienovereenkomstig bijgewerkt.
Sinds 9/11 is er in de westerse psyche geen enkele boeman meer zo op de proef gesteld als het schrikbeeld van terrorisme. Volgens Gallup is meer dan de helft van alle Amerikanen "veel" ongerust over een terreuraanval, terwijl bijna een derde gelooft dat de overheid niet in staat is om hen tegen één te beschermen. Er gaat nauwelijks een dag voorbij zonder een verwijzing naar extremisme op het nieuws.
Maar voor dit alles is het beeld dat we van terrorisme hebben misschien niet helemaal juist. Sterker nog, velen van ons houden ernstige misvattingen over hoe het moderne terrorisme er echt uitziet.
10 Sommige van 's werelds grootste terreurgroepen zijn niet verbonden met de islam
In de geschiedenis van het terrorisme is waarschijnlijk nooit een groep zo groot of goed gefinancierd als ISIS. Het kalifaat is de rijkste terreurgroep op aarde. Hezbollah, een andere groep islamitische extremisten, is de op een na rijkste. Maar niet elke belangrijke exporteur van terreur is verbonden met de islam. Sommigen worden helemaal niet door religie beïnvloed.
De belangrijkste onder hen is de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC). Officieel aangeduid als een terroristische organisatie door de VS, is de groep een marxistisch-leninistische outfit die zichzelf als atheïst beschouwt. In november 2014 Forbes Israel schat dat het de op twee na rijkste terreurgroep ter wereld was, die bijna 30 procent van Colombia controleert en duizenden rekruten kan aanroepen.
Dit maakt FARC een grotere organisatie dan ofwel Al-Qaeda of Boko Haram, en FARC is zelfs niet op zijn hoogtepunt. Begin 2000 was FARC bijna drie keer zo groot als nu en ontvoerden 3.000 mensen per jaar.
Denk aan Joseph Kony, ster van de virale video van Invisible Children, Kony 2012? Het Verzetsleger van zijn Heer is nog steeds sterk in de Centraal-Afrikaanse Republiek, de Democratische Republiek Congo en Zuid-Soedan. Geplaatst op een lijst van terroristische uitsluitingen van het Ministerie van Buitenlandse Zaken in 2001, heeft de christelijke rebellengroep sinds 1987 100.000 mensen gedood, waardoor het dodelijker is geworden dan Boko Haram.
In Japan heeft de opvolgergroep griezelige sekte Aum Shinrikyo, die 12 mensen doodde en 5.500 verwondde in een aanval met zenuwgas uit 1995 op de metro van Tokio, nog steeds een actief lidmaatschap van ongeveer 1.300 en recruteert ze elk jaar meer. Voor zover de islam vaak synoniem lijkt te zijn met "terreur", is de waarheid dat enkele van 's werelds grootste groepen geen twee gil over Allah geven.
9 De meeste slachtoffers van terrorisme leven niet in het Westen
Als we ons aan het scherm vastklampen en kijken hoe gebeurtenissen zich ontvouwen zoals in Parijs, kan het lijken alsof we belegerd worden. Gooi in 9/11, 7/7 en de bomaanslagen in Madrid, en het is gemakkelijk om te veronderstellen dat het doelwit van de terroristen van de wereld het Westen is dat de vrijheid omarmt.
De realiteit is dat het Westen weinig terreuraanvallen lijdt in vergelijking met bepaalde gebieden in de rest van de wereld. Tussen 2004 en 2013 werden de VS 131 keer aangevallen, met 20 aanslagen die dodelijke slachtoffers veroorzaakten. Frankrijk werd 47 keer aangevallen. Irak leed echter 12.000 terreuraanslagen, waarvan 8.000 dodelijk waren.
In de onderzochte periode vond ongeveer de helft van alle terreuraanvallen en 60 procent van de dodelijke slachtoffers van die aanslagen plaats in slechts drie landen: Irak, Pakistan en Afghanistan. Volgende in de rij zijn India, Nigeria, Somalië, Jemen, Syrië, Sri Lanka en Thailand.
Dit is niet bedoeld om de tragedie van eventuele aanvallen in het Westen te bagatelliseren. Het spreekt voor zich dat de aanslagen in Parijs en de aanslagen van 9/11 verschrikkelijk gruwelijk waren en miljoenen levens beïnvloedden. Maar de overgrote meerderheid van de slachtoffers van terrorisme leeft in het Midden-Oosten of Azië, niet in de VS of Europa.
8 Veel van het Europese terrorisme heeft te maken met separatisme
De Charlie Hebdo schietpartijen in Parijs waren de grootste terreuraanval om Europa te raken sinds Anders Breivik 77 mensen in Noorwegen heeft gedood. De aanslagen van 13 november gaven beide gebeurtenissen gemakkelijk door in termen van slachtoffers. Maar het beeld in Europa is verre van zo zwart-wit als dit suggereert. Eerder dan een rechtlijnige mix van islamistische en extreemrechtse aanslagen, zijn terroristische aanslagen in Europa meestal gebonden aan nationalisme.
In 2014 was meer dan de helft van alle Europese terreuraanslagen niet gerelateerd aan religie of rechtsextremisme, maar aan het Ierse republicanisme. Van de 201 aanvallen op het continent die Europol dit jaar meldde, vonden er 109 plaats in Noord-Ierland - goed voor elke afzonderlijke aanval van het VK. Nationalistische of separatistische bewegingen waren ook de belangrijkste redenen voor terrorisme elders. De Franse FLNC, die wil dat het eiland Corsica een onafhankelijke staat wordt, lanceerde in 2013 meerdere raketaanvallen op Franse politiebureaus. In 2015 werden vijf Macedonische politiemensen vermoord in confrontaties met nationalistische Albanese terroristen.
Dit betekent helemaal niet dat separatisme de schuld kan worden gegeven van alle ellende van Europa. De linkse terreur heeft de afgelopen twee jaar ook zijn lelijke kop opgestoken. In Griekenland vermoordden marxisten in 2013 twee politieke tegenstanders, terwijl Italiaanse anarchisten bommen van meerdere letters stuurden. Sommige aanvallen hebben zelfs verband gehouden met specifieke problemen. In Frankrijk bombardeerde een groep radicale wijnboeren een lokaal kantoor van de Socialistische Partij over grieven in verband met de wijnproductie. Nu ISIS de aanslagen van 13 november heeft geclaimd, hebben ze zichzelf geplaatst in het Europese terreurbeeld, maar er zijn ook andere groepen op het toneel.
7 Homegrown Terrorists Dood meer Amerikanen dan Jihadisten
Dankzij 9/11 is er geen twijfel over dat het jihadisme de grootste massamoordenaar is van Amerikanen in de geschiedenis van terroristen.In de 14 jaar daarna claimden islamitische extremisten nog eens 26 levens, het meest dramatisch tijdens de Boston Marathon. Maar het jihadisme is niet de dodelijkste bron van extremisme in het moderne Amerika. In dezelfde periode doodden homegroen terroristen tweemaal zoveel Amerikanen als jihadisme.
Post-9/11, 48 Amerikaanse burgers hebben hun leven verloren aan rechtsextremisme. In 2012, bijvoorbeeld, neo-nazi Wade Michael Page aangevallen een Sikh tempel, het doden van zes en ernstig verwonden van drie anderen. In juni 2015 heeft Dylann Roof negen mensen gedood toen hij het vuur opende in een kerk in Charleston. Leden van de antitax Sovereign Citizens Movement hebben nu zoveel politieagenten vermoord dat de FBI ze beschouwt als een belangrijke terroristische dreiging.
Sommige incidenten zijn nog dramatischer geweest. In 2010 vloog Andrew Joseph Stack een licht vliegtuig naar een IRS-kantoor in een zelfmoordaanslag, waarbij hij zichzelf en een agent doodde en 13 anderen verwondde. Als een direct gevolg van dergelijke acties beschouwen veel politiediensten de rechtse terreur nu als een grote bedreiging. Uit een enquête van 382 Amerikaanse politie- en sheriffsafdelingen uit 2015 bleek dat 74 procent geweld van de overheid meldt als de grootste bedreiging in hun rechtsgebied, vergeleken met 39 procent van het door Al-Qaeda geïnspireerde geweld.
6 linkse terroristen begaan meer niet-letale aanvallen dan anderen
Linkse waarden worden zelden geassocieerd met modern Amerikaans terrorisme. In de jaren zeventig bombardeerden groepen zoals Weather Underground het gebouw van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Tegenwoordig is linkse terreur zo zeldzaam dat mensen artikelen schrijven waarin ze zich afvragen waar het in vredesnaam is gebleven.
Het antwoord is dat het nergens heen ging. In het eerste decennium van de 21e eeuw was de groep die de meeste aanvallen op Amerikaanse bodem uitvoerde, niet Al-Qaeda of een extreemrechtse beweging. Het was de ecoterroristische organisatie Earth Liberation Front (ELF).
Tussen 2001 en 2011 was de groep verantwoordelijk voor 50 afzonderlijke aanvallen - meer dan alle andere actieve terreurgroepen samen. De aanvallen hadden meestal betrekking op brandbommen die onbeheerste branden veroorzaakten, waardoor miljoenen dollars aan schade vielen. ELF-aanvallen hebben nul levens geëist omdat de groep opzettelijk probeerde dodelijke slachtoffers te voorkomen. Door hun enorme aantal acties werden ze echter toegevoegd aan de FBI-lijst met terrorismewaarnemingen.
De enige andere groep die in de buurt van evenveel aanvallen lanceerde als ELF was het Animal Liberation Front, een verwante groep met een vergelijkbaar track record van niet-fatale firebombings. Alles bij elkaar genomen, markeerden hun acties een renaissance in Amerikaanse linkse terreur.
5 Het Amerikaanse terrorisme wordt zelden uitgevoerd door georganiseerde groepen
Al-Qaeda, ISIS, FARC - de annalen van het terrorisme staan vol met namen van groepen die rillingen inspireren. Toch worden terroristische daden in de VS zelden uitgevoerd door organisaties. Volgens gegevens van het Southern Poverty Law Centre (SPLC) is bijna elk binnenlands terreurincident het werk van alleenstaande wolven.
In een onderzoek naar 60 afzonderlijke aanvallen ontdekte de SPLC dat bijna 75 procent werd geplot en uitgevoerd door een persoon zonder bekende medeplichtigen. Toen ze hun definitie van 'eenzame wolf' uitbreidden tot twee mensen zonder hulp van buitenaf, dekte het 90 procent van alle incidenten.
Dit model van 'leiderloos verzet' werd eind jaren tachtig en begin jaren negentig verzonnen om ervoor te zorgen dat de overheid wannabe bommenwerpers niet kon volgen. Nadat Oklahoma City-bommenwerper Timothy McVeigh 168 mensen met slechts één handlanger had gedood, schoten de acties van alleenstaande wolven omhoog. Tussen 1995 en 2011 namen ze een derde van alle aanvallen voor hun rekening, waarbij het aantal alleenstaande wolven in latere jaren toenam (vandaar dat het SPLC-onderzoek na 2009 een veel hoger percentage van deze aanvallen laat zien). Op dit punt zijn actieve groepen in de VS bijna een ding van het verleden.
4 De frequentie van aanvallen in de VS is afnemend
Wat betreft het aantal aanvallen was het hoogtepunt voor terrorisme op Amerikaanse bodem 1970 met meer dan 450 geregistreerde incidenten. Het was het jaar dat de Weather Underground op zijn hoogtepunt was, het Puerto Ricaanse separatisme was in volle gang en de Jewish Defence League bombardeerde kantoren. Geen enkel ander jaar heeft bijna evenveel aanvallen gehad in de VS. In feite is het terrorisme in het algemeen in steile achteruitgang gegaan.
Hoewel 1970 een uitbijter was, zagen de jaren 70 veel aanvallen, met minstens 50 per jaar. In de jaren negentig bereikte het aantal incidenten slechts incidenteel een piek boven dat aantal. Fast-forward naar de huidige en jaarlijkse terroristische aanslagen zijn dichter bij nul dan bij 50.
Kortom, het aantal terroristische incidenten in de VS daalt zelfs als we het gevoel hebben dat we er meer over horen. Dodelijke aanvallen bereikten ook een hoogtepunt in de vroege jaren zeventig. Massa-incidenten zoals 9/11 betekenen echter dat het totale aantal mensen dat per jaar werd gedood het hoogst was aan het einde van de jaren negentig en het begin van de jaren 2000.
3 Studies tonen terrorisme werkt niet
Naast de afnemende frequentie van aanvallen, is er nog een ander feit dat ons een troosteloze troost kan bieden met betrekking tot terrorisme. Studies hebben aangetoond dat het bijna nooit werkt. In plaats van de terroristen te geven wat ze willen, zelfs in een verwaterde vorm, doen willekeurige aanvallen op burgers meestal niets anders dan de oorzaak van de terroristen ondermijnen.
In een studie uit 2009 van de George Mason University bleek uit een analyse van 457 terroristische campagnes sinds 1968 dat extremistische groeperingen er niet in slaagden een staat te veroveren en 94 procent van deze groepen slaagde er niet in zelfs maar een van hun gestelde doelen te bereiken.
Het is duidelijk dat de studie enigszins verouderd is. We kunnen redelijkerwijs suggereren dat ISIS de trend heeft doorgezet en erin geslaagd is een semi-functionerende, barbaarse staat in het Midden-Oosten uit te werken.
Maar het algemene punt blijft staan. Ondanks de decennialange gevechten in de IRA, is Noord-Ierland nog steeds een deel van Groot-Brittannië.Al hun bombardementen en beschietingen hebben ervoor gezorgd dat rechtse milities geen revolutie hebben uitgelokt of de Amerikaanse regering hebben laten vallen. Zelfs FARC, die aantoonbaar dicht bij de omverwerping van de Colombiaanse regering eind jaren negentig kwam, denkt nu aan ontwapening. In plaats van een middel om een doel te bereiken, brengt het terrorisme zijn beoefenaars over het algemeen niet dichter bij hun doelen.
2 Religie verspreiden of ideologie is er maar een deel van
Als je probeert te begrijpen waarom terroristen onschuldige mensen vermoorden, zijn er twee basisscholen. Een daarvan is dat terroristen gewoon slecht zijn en plezier hebben in het kwetsen van mensen. De andere is dat terroristen proberen een ideologie of religie te verspreiden via gewelddadige middelen. Hoewel dit ongetwijfeld waar is, tonen onderzoeken aan dat het eigenlijk een veel kleiner deel van de terreuraanslag is dan je zou denken. De meeste terroristen worden gemotiveerd door vreemd kleine redenen.
Aan de Ohio State University ontdekte een studie van 52 islamitische extremisten die de VS hadden getarget, dat het overweldigende motief een verlangen naar wraak was. In plaats van religieuze doelen te hebben, wilden de meeste terroristen Amerika bestraffen omdat ze Israël steunden of waren ze gewoon boos over de oorlogen in Afghanistan of Irak.
Een studie van de Universiteit van Michigan ging zelfs verder. Het beweerde dat de meeste terroristen, typisch jonge mannen, zich aanmeldden omdat ze op zoek waren naar avontuur, kameraadschap, status en vrouwen.
Dit is niet bedoeld om de ernst van het terrorisme of het belang van het begrijpen van de doelstellingen van een groep te bagatelliseren. In plaats daarvan suggereert het dat ons begrip van de doelen van het terrorisme rekening moet houden met het grotere historische beeld en de motivaties van individuen binnen terroristische organisaties.
1 9/11 is niet de grootste aanval ooit geprobeerd
De aanslagen van 11 september zijn ongeëvenaard in de moderne geschiedenis op het gebied van verlies van mensenlevens, verwondingen, economische schade en de littekens die het heeft achtergelaten op een natie. Bijna 3000 mensen stierven, en degenen die op Ground Zero waren, sterven vandaag mogelijk nog steeds aan gerelateerde kankers. Nog andere geplande aanvallen zouden waarschijnlijk slechter zijn geweest dan 9/11 als ze waren geslaagd.
Alleen al op Amerikaanse bodem kwam minstens één aanval in de buurt van de gevolgen van 9/11. Op 22 april 1997 werden vier KKK-leden gearresteerd wegens een samenzwering om een gasraffinaderij in de buurt van Fort Worth, Texas, op te blazen. De autoriteiten schatten dat de aanval tot 30.000 mensen zou hebben gedood, bijna 10 keer het aantal dat op 9/11 stierf. Het werd gestopt omdat de lokale Klan-leider koude voeten kreeg en naar de FBI ging.
Elders zijn andere waanzinnig gevaarlijke aanvallen op het laatste moment verijdeld. In 1993 lanceerde de Aum Shinrikyo-cultus van Japan een wolk van miltvuur boven Tokio, waardoor bijna 7000 inwoners gevaar liepen. Het was alleen door een pech dat de sekte per ongeluk een vaccinstam verwierf en vrijliet die onschadelijk was voor de mens.
Twee jaar later probeerde de groep twee keer om cyanide-bommen te ontploffen in de metro van Tokio. Autoriteiten beweerden dat een enkele succesvolle explosie 10.000 mensen had kunnen doden. Hoe slecht de geschiedenis van het terrorisme ook mag lijken, het is huiveringwekkend om te denken dat het nog erger kan zijn.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.