10 Bizarre pogingen tot ontvoering en moord door de Tweede Wereldoorlog
De Tweede Wereldoorlog was ongetwijfeld een van de lelijkste oorlogen ooit door de mensheid gevochten. Hele steden stonk naar de stank van dood en verwoesting - het was brutaliteit op zijn best. Die trieste scènes maakten echter maar de helft van het verhaal uit. Want terwijl de zichtbare oorlog woedde, werd er ook nog een ander in de schaduw gevochten. Deze geheime gevechten waren misschien niet zo destructief, maar ze hadden net zo goed de loop van de oorlog kunnen veranderen en de geschiedenis voor altijd kunnen veranderen.
10A Chocoladebom voor Churchill
Alleen gemene vrienden zoals de nazi's zouden een manier kunnen vinden om iets zoets te veranderen in een duivels wapen. In 1943 maakten ze bommen klaar die eruit zagen als chocoladerepen en maakten plannen om ze in een eetzaal te laten glippen waar Winston Churchill en zijn kabinet gewoonlijk bijeenkwamen voor vergaderingen. Gelukkig wist de Britse inlichtingendienst het complot net op tijd te ontrafelen en het hoofd te informeren, Lord Victor Rothschild, die onmiddellijk een kunstenaar foto's liet maken van de chocoladebommen. Hij verspreidde de afbeeldingen naar het publiek en drong er bij hen op aan om verdacht uitziende snoepgoed te melden. Het volstaat om te zeggen dat Churchill in leven bleef en de nazi's hun zoete, zoete overwinning onthield.
9Zet de paus weg
De nazi's lieten niemand tussen hen en de wereldheerschappij komen - zelfs de paus niet. De historisch controversiële paus Pius XII, de hoofdoëcho van de katholieke kerk in die tijd, had Hitler's zenuwen geraakt door zijn toenemende kritiek op het naziregime. In 1943 besloot de Führer hem voor eens en altijd de mond te snoeren. Hij gaf Karl Wolff, zijn SS-generaal in Italië, opdracht om met operatie Rabat te beginnen, een ingewikkeld plan om de paus te kidnappen en te doden.
Onder dit snode plan zouden ss-commando's die Italiaanse uniformen dragen 's nachts het Vaticaan aanvallen en de paus gijzelen. Naderhand zouden reguliere eenheden die zich niet bewust waren van het plan de paus "redden" en hun vermomde landgenoten vermoorden. De paus zou in het gevecht worden gedood - als hij het overleefde, zou hij om veiligheidsredenen naar Duitsland worden gebracht. Dit plan zou de nazi's in staat stellen de paus te onderwerpen terwijl ze alle schuld aan de Italianen afweren. Wolff was echter ongehoorzaam aan zijn bevelen en waarschuwde in plaats daarvan het Vaticaan voor het plan. De gestage geallieerde opmars dwong de Duitsers ook om Rome te verlaten en de operatie te annuleren.
8Het plan om Japan te stoppen met overgave
Een tijdje geleden hebben we gesproken over wat er zou zijn gebeurd als Japan zich niet overgaf: miljoenen Amerikaanse soldaten dood of gewond, met een nog groter aantal Japanse slachtoffers. Dat nachtmerrieachtige scenario gebeurde echter bijna in 1945, dankzij een stel koppige jonge officieren. Majoor Kenji Hatanaka leidde een groep muiters die probeerde een uitzending van keizer Hirohito's onvoorwaardelijke overgave speech te voorkomen. Ze vreesden dat de overgave zou leiden tot slavernij en het verlies van de identiteit van het Japanse volk.
De avond voor de uitzending stelde Hatanaka zijn plan in gang. Hij en zijn groep bezetten het keizerlijk paleis en zochten naar de opname van de overgave speech. Hatanaka geloofde dat andere officieren en soldaten zich spoedig bij hem zouden voegen om de keizer te "beschermen"; hij slaagde er echter niet in steun te krijgen, aangezien de hogere militairen en het kabinet al eerder hadden aangegeven bereid te zijn om het besluit van Hirohito om zich over te geven te ondersteunen. Hatanaka en zijn mannen slaagden er niet in om de opname te vinden en waren overtuigd door een hogere officier om af te treden. Ze gingen terug naar hun kazerne, waar Hatanaka een uur voordat de toespraak werd uitgezonden, seppuku pleegde.
7 Hitlers vliegtuig hacken
Fotocredit: Deutsches BundesarchivHet zou niemand moeten verbazen om te horen dat Hitler het doelwit was van talloze moordpogingen gedurende zijn hele leven - laten we eerlijk zijn, hij was niet zo'n sympathieke kerel. Iets obscuurder is het feit dat de Britten bijna het ondenkbare deden: de Führer kidnappen. Het begon allemaal in 1941, toen Kiroff - een man die beweerde de schoonfamilie te zijn van Hitler's persoonlijke piloot, SS-officier Hans Baur - Britse militaire functionarissen die in Sofia, Bulgarije gestationeerd waren, op de hoogte bracht dat Baur van plan was om de Führer naar hen te sturen. Wat Kiroff ook tegen hen zei, overtuigde de ambtenaren kennelijk genoeg om rampenplannen te maken. De Royal Air Force bereidde een landingsplaats in Kent voor en bepaalde de datum - 25 maart 1941 - voor Hitler's onvrijwillige vlucht naar het Verenigd Koninkrijk. Helaas is Baur nooit gekomen en Hitler kreeg zijn rechtvaardige desserts vier jaar eerder niet.
6Rommel uit Rommel
Fotocredit: Deutsches Bundesarchiv
Er waren twee onsuccesvolle Britse pogingen om de beroemde Duitse generaal Erwin Rommel te vermoorden of te kidnappen. De eerste, genaamd Operation Flipper, vond plaats in november 1941. Achtentwintig elite SAS-commando's werden 250 mijl achter de vijandelijke linies door twee onderzeeërs vervoerd voordat ze aan de Libische kust landden, in de buurt van waar ze geloofden dat het hoofdkwartier van Rommel was. De operatie was een ramp, omdat niet alleen de generaal nergens te vinden was, maar slechts twee van de raiders konden in de nasleep ontsnappen.
Een nieuwe poging om het leven van Rommel te beginnen werd in 1944, kort na de D-Day Landings, genomen. Het plan, met de codenaam Operation Gaff, omvatte opnieuw SAS-commando's, die parachuteerden bij een villa die diende als het hoofdkantoor van Rommel. Toen ze aankwamen, ontdekten ze dat de Woestijnvos hen opnieuw was ontgaan, zij het onbedoeld. Rommel was kort daarvoor gewond geraakt in een schietincident en moest worden overgebracht naar een ziekenhuis. De positieve kant was dat de verwondingen Rommel ervan weerhielden ooit terug te keren naar het slagveld en mogelijk de geallieerde invasie te verstoren.
5A Nazi King Of England
Hoewel hij geen echte nazi was, had Prince Edward, voorheen Koning Edward VII, tot hij in 1936 afstand deed van de troon om te trouwen met de Amerikaanse scheidster en socialist Wallis Simpson, misschien een beetje te vriendelijk tegen de Duitse vijand over het Kanaal. Zo vriendelijk, dat Hitler tijdens de oorlog bedacht dat hij de ex-koning kon gebruiken om vrede met de Britten na te jagen of hem als marionettenleider opzette als de Duitsers Groot-Brittannië ooit zouden veroveren. Het complot, genaamd Operatie Willi, trad in werking in 1940 en zag talloze pogingen om Edward (nu de hertog van Windsor) te manipuleren om officieel van kant te wisselen, hoewel er ook instructies werden gegeven om hem indien nodig met geweld te ontvoeren. Om te voorkomen dat een van hun eigen koninklijke familie naar de Duistere Kant valt, heeft de Britse regering de hertog en hertogin toegewezen aan een diplomatieke post in de Bahama's, ver weg van verdere nazi-invloed.
4Mac Arthur verdrijven
Technisch gezien gebeurde deze ambitieuze moordpoging na de oorlog, maar het kon heel goed zijn begonnen met Wereldoorlog III als het gelukt was. Onder leiding van Hideo Tokayama, voormalig lid van de geheime politie en eenmalige kamikazepiloot, waren de plotters van plan om generaal Douglas MacArthur te doden in zijn hoofdkwartier in Tokio op 1 mei 1946 en de schuld te leggen op communisten die gepland waren voor een Rally van de Dag van de Arbeid in de buurt. De plot ontrafelde zich pas nadat Tokayama een mede-plotter vergiftigde, van wie hij vond dat hij het lef ontbeerde om door te gaan met de missie. De vergiftigde man overleefde de bonen naar de autoriteiten, die prompt verhuisden om het complot te verijdelen. Hoewel MacArthur van alle klasse was en zelfs extra beveiliging weigerde, zond de moordaanslag desondanks kriebels door de hele Japanse bevolking, die slechts een jaar eerder de hel had ervaren.
3Assassinating Stalin
Hitler was niet de enige met zijn persoonlijke fanclub van huurmoordenaars; zijn Sovjet-counterpart Stalin had ook zijn billijke aandeel in close calls voor en tijdens de oorlog. In januari 1939 probeerden de Japanners, samenwerkend met de Duitsers, Russisch-geboren moordenaars naar Stalin's persoonlijke resort in Sotsji te smokkelen. Het plan mislukte toen alle moordenaars werden gedood terwijl ze probeerden de grens over te steken. Een andere poging om de moeite waard te zijn, kwam in 1944 met Operatie Zeppelin. Als een laatste Duitse poging om een serieuze slag tegen de Sovjets te plegen, werden twee moordenaars belast met het infiltreren in het Kremlin en het elimineren van Stalin ingevlogen door een langeafstandsvliegtuig, dat erin slaagde te crashen en veilig landde achter de vijandelijke linies bij Moskou. De moordenaars en bemanningsleden splitsten zich in twee groepen en reden motorfietsen naar hun bestemming. Ze zouden hun doelwit waarschijnlijk hebben bereikt als ze bij een controlepost niet waren aangehouden door een bewaker met adelaarsogen, die opmerkte dat hun uniformen op een regenachtige dag vreemd droog bleven.
2Crashing Chiang Kai-Shek's Plane
Een van de minder bekende moordpogingen vond plaats in Birma en betrof het merkwaardige geval van twee strijdende geallieerde leiders. Generaal Joseph Stilwell, toegewezen door president Roosevelt aan Generalissimo Chiang Kai-Shek, vond dat de Chinese leider niet genoeg deed om de Japanners te stoppen en klaagde openlijk tegen de president over zijn schijnbare onverschilligheid tegenover de oorlog. Hij uitte ook publiekelijk zijn vermoeden dat Tsjang geheime oorlogsvoorraden aan het oppotten was om door zijn nationalistische strijdkrachten te gebruiken tegen hun communistische tegenhangers.
Nadat hij de president in Caïro had ontmoet, liet Stilwell een van zijn goede vrienden, kolonel Frank Dorn, weten dat hij de opdracht had gekregen 'om voorbereidingen te treffen voor de moord op Tsjang Kai-Sjek'. Het plan betrof het saboteren van een vliegtuig dat Chiang en zijn vrouw zou gebruiken voor een rondreis door India. Om het geheel toevallig te laten lijken, moesten twee onwetende Amerikaanse officieren Chiang vergezellen en met hem sterven. Om redenen die nog niet bekend zijn, ontving Stilwell nooit het startsignaal om het plan uit te voeren.
1De grote drie afblazen
Historici hebben lang gedebatteerd over de authenticiteit van Operatie Long Jump - het complot om de "Grote Drie" van de geallieerde machten te doden terwijl ze op een conferentie in Teheran in 1943 waren. Scepticisme komt voort uit het feit dat het Sovjetintelligentie was die naar verluidt het complot blootlegde . Ongeacht het debat kan niet worden uitgesloten dat de Duitsers wanhopiger werden voor een wonder, en die wanhoop maakte hen des te gevaarlijker. Slechts twee maanden voorafgaand aan de bijeenkomst lanceerden ze met succes een gedurfde operatie om de Italiaanse dictator Benito Mussolini, die gevangen zat in een bergbolwerk, te redden. De man die deze operatie leidde, het beruchte SS-commando Otto Skorzeny, zou ook de opdracht hebben gehad om Roosevelt, Churchill en Stalin te vermoorden. Skorzeny, die de oorlog wist te overleven, beweerde later dat hij fel gekant was tegen het plan, daarbij verwijzend naar het gebrek aan beschikbare informatie ter plaatse om de operatie met succes uit te voeren. En zelfs als ze ermee doorgingen, zou Skorzeny nog steeds te maken hebben gehad met de ongeveer 3000 Sovjet-agenten die waren toegewezen om de geallieerde leiders te beschermen.