10 bizarre verhalen achter Amerikaanse staatsvlaggen

Elke Amerikaanse staat heeft zijn eigen vlag. Ze vliegen over hoofdsteden, sieren rechtszalen en verschijnen overal, van bumperstickers tot onderzetters. Ze zijn geaccepteerde delen van de lokale cultuur geworden. Weinig mensen stoppen met nadenken over waar de ontwerpen van deze banners vandaan komen, maar in feite heeft elk een complex web van geschiedenis, symboliek en onderhandeling erachter.

De ontwerpen van de vlaggen waren verre van vast of zeker in hun begindagen - en waren onderworpen aan net zo veel zwakheden, geschillen en fouten als elk ander menselijk streven. Het proces om een ​​vlag te krijgen was vaak verre van statig.

10 Nebraska-Utter Luiheid

Vlagontwerpen, net als andere gebieden van het leven, zijn onderhevig aan trends. Een al lang bestaande trend in Amerikaanse staatsvlaggen is de traditie om het zegel van de staat op een blauw veld te plaatsen. Vlaggenliefhebbers (vexillologen) hebben de neiging om deze trend te haten en zeggen dat de stijl 'zegel op een laken' volledig lui en oncreatief is. Voor de lui van de lui, kijk niet verder dan Nebraska.

Deze staat in het Midwesten deed er lang over om zelfs maar een officiële vlag te adopteren; de aanwijzing vond plaats in 1963, hoewel een ontwerp in eerdere jaren algemeen werd gebruikt. Vlaggenliefhebbers houden ervan om het te haten. Een onderzoek door de North American Vexillogical Association (NAVA) in 2001 verkoos het de op één na slechtste vlag in de Verenigde Staten en Canada samen. Omdat de slechtste plaats in die enquête, Georgia's staatsvlag, sindsdien is veranderd, heeft Nebraska nu het twijfelachtige onderscheid van de meest gehate officiële banner.

Nebraskans lijkt er niet veel last van te hebben. In 2002 besprak de wetgever het creëren van een commissie om de banner opnieuw te ontwerpen; er kwam niets van. In 2017 wees een senator van de staat erop dat de vlag tien dagen ondersteboven was gestroomd in de hoofdstad van de staat, zonder dat iemand het merkte. Hij drong er bij de wetgever op aan om de vlag te herontwerpen in iets dat de inwoners van de staat eigenlijk zouden interesseren, omdat het huidige ontwerp blijkbaar alleen apathie inspireerde.

Het is niet verwonderlijk dat de wetgever niets heeft gedaan. Maar hun passiviteit bewees zijn punt!

9 Utah - Geleidelijk aan de slag

Fotocredit: de online bibliotheek van Utah

Het verhaal achter de vlag van Utah is van een constante strijd om de wil van de mensen te verzoenen met de willekeurige fouten van flagmakers. Het kostte slechts een eeuw om alle rimpels glad te strijken!

De vlag van Utah draagt ​​klassieke Amerikaanse beelden, met een Amerikaanse zeearend en de Amerikaanse vlag. Het is eigenlijk een van de weinige staatsvlaggen die de nationale vlag in zijn ontwerp heeft opgenomen, een teken van de dankbaarheid van de staat om geaccepteerd te worden in de Amerikaanse unie. De mormonen, die de meerderheid van de bevolking van de staat vormen, waren lang verbannen en hun toelating tot de VS was een grote overwinning. Om dezelfde reden verschijnt het jaar van die toelating (1896) prominent op het spandoek, samen met het jaar van eerste nederzetting (1847). Een schild, een lokale segolelie en een inspirerende bijenkorf ronden het ontwerp af.

De vlag werd in 1911 aangenomen, toen Utah nog een nieuw geslagen staat was, maar het duurde niet lang voor vreemde kwesties naar voren kwamen. Het jaar daarop bestelde een lokale groep een exemplaar van de vlag om aan het gloednieuwe slagschip USS te worden gepresenteerd Utah. Toen de banner arriveerde, klopte het niet: de maker had het schild ingekleurd en een gouden ring in het midden toegevoegd. Angst om schaamte te voorkomen, besloten Utah-inboorlingen blijkbaar dat de wet gemakkelijker te veranderen was dan de vlag. De wetgever besloot snel dat de willekeurige eigenaardigheden van de flagmaker nu de officiële versie waren.

Daar bleef het niet bij. In 1922 verliet een flagmaker opnieuw het gevestigde ontwerp, deze keer bracht hij de datum 1847 op de verkeerde plaats. Zijn foutieve ontwerp werd een model voor andere fabrikanten en de fout werd 89 jaar lang niet gecorrigeerd. In 2011 werd het uiteindelijk onder de aandacht van de wetgever gebracht - en deze keer besloten ze om de vlag in overeenstemming te brengen met de wet. Alle vlaggen van Utah die sinds 2011 zijn geproduceerd, eindelijk voldoen aan het officieel goedgekeurde ontwerp ... althans tot de fouten van een toekomstige flagmaker opnieuw een officieel beleid worden!

8 Ohio-The Swallowtail

Uniek onder Amerikaanse staatsvlaggen, negeert Ohio de rechthoekige standaard in het voordeel van een zwaluwstaart (of guidon) -vormige banner. Vlaggeschiedkundigen suggereren dat het ontwerp is geïnspireerd op de guidons van Ohio cavalerie-eenheden in de burgeroorlogen en de Spaans-Amerikaanse oorlogen - beide conflicten waren in levende herinnering toen de vlag in 1902 werd goedgekeurd. Ondanks deze oorsprong wordt de vlag officieel een burgee genoemd, een term die gewoonlijk is gereserveerd voor maritieme banners. Dit is volkomen logisch voor een staat die geen oceanische kustlijn heeft.

De rood-witte "O" die het sterrenveld van de vlag domineert, staat voor de naam van de staat; het trok spottend vergelijkingen met de rijzende zon vlag van Japan in 1902, maar Ohio is er trots op gebleven. Net als veel andere staatsvlaggen brengt de Ohio-knaap hulde aan de groeiende Verenigde Staten: het totale ontwerp is duidelijk geïnspireerd op de nationale vlag en de sterlay-out verwijst naar het aantal staten in de Unie. Dertien sterren aan de linkerkant vertegenwoordigen de oorspronkelijke staten en de vier aan de rechterkant vertegenwoordigen de latere toevoegingen (waarbij Ohio zelf de 17e staat is).

De trots van Ohio op zijn vlag heeft geresulteerd in een aantal ongewone omstandigheden. In 2002 keurde de wetgever een officiële groet aan het goed, die na de eed van trouw aan de nationale vlag moest worden gereciteerd. De kenmerkende vorm van de knol maakt het een nachtmerrie om te vouwen; het vereiste een lokale padvinder om een ​​systematische methode te bedenken om dit te doen als zijn zijn Eagle Scout-serviceproject. Het 17-stappen proces (aanpassen, voor de 17e staat) is nog steeds een uitdaging, maar heeft officiële goedkeuring gevonden. De padvinder zag zijn procedure in 2005 ondertekend door de gouverneur van Ohio.

7 Louisiana-A Pious Error

Alle goede vlaggen streven naar zinvolle symboliek.Helaas blijven sommige symbolen bestaan, zelfs nadat bewezen is dat ze geen basis hebben. Dat is het geval met de vlag van Louisiana, die is gecentreerd rond een mooi, aangrijpend en onjuist beeld.

De pelikaan aan de kust is al lang geassocieerd met de staat, waarvan de Golfkust en vele waterwegen het definiëren. Toen de staatsvlag in 1912 werd ontworpen, nam deze een symbool van pelikanen op dat sinds de middeleeuwen in gebruik was: "de pelikaan in haar vroomheid." Dit toont een moederpelikaan die aan haar borst plakt te bijten om stukken af ​​te scheuren en voed ze aan haar kuikens. Als een viering van zelfopoffering is dit embleem al eeuwen populair.

Helaas berust het hele ding op een misverstand. Vogelexperts weten al een tijdje dat pelikanen dit niet echt doen. Pelikanen zullen hun rekeningen naar beneden richten bij het voederen van kuikens, om vissen beter aan hun jongen te kunnen leveren; dit kan van een afstand lijken, alsof de pelikaan delen van zichzelf aan de kuikens voedde. De brutale realiteit is dat uitgehongerde pelikanen - zoals de meeste andere wezens - zichzelf zouden redden en nakomelingen zouden laten sterven.

Je kunt Louisiana echter niet te hard beoordelen. Het is veel eleganter om fantasievolle zelfopoffering te bevorderen dan lelijke zelfbehoud. Vermoedelijk wil niemand een vlag van de staat zien met een leeg nest en pelikaanse skeletten!

6 California-The Homespun Grizzly

Tegenwoordig heeft men de neiging om Californië voor te stellen als een plaats van chique en gemanicuurde cultuur, het blitse land van Beverly Hills en Malibu. Toch suggereert de grizzlybeer op zijn vlag iets veel wilder, iets hartelijks en ruw. De oorsprong van de vlag-gebonden met de oorsprong van de staat zelf - is zeker aan het ruwe einde van het spectrum.

In 1846 was Californië Mexicaans gebied, maar niet lang. Vermoeide emigranten uit de huttentrein en verweerde bergmannen druppelden al een tijdje in, en ze waren het nutteloze Mexicaanse bestuur moe geworden. Een groep van deze mannen verzamelde zich in het Sonoma-huis van de lokale Mexicaanse autoriteit, generaal Mariano Vallejo, op een zonsopgang in juni. Een lid van de groep noemde ze later 'zo ruw uitziend, een stel mannen als men zich maar kan voorstellen'; hun daim en vodden wilden niet indruk maken. Maar hun musketten en Bowie-messen deden dat wel.

De mannen plaatsten voorzichtig een verraste Vallejo onder arrest en riepen een nieuwe 'Republiek Californië' uit. Dit voegde legitimiteit toe aan hun acties. Maar ze beseften al snel dat een nieuwe republiek een nieuw symbool nodig had.

De eerste Californische vlag was net zo ruw en haastig als zijn soldaten. Een plaatselijke vrouw vond een rondlopend rechthoekig stuk bruin kleed liggen - dit zou de basis worden. Een van de vrouwen van de soldaat scheurde een rode strook van haar petticoat en naaide hem op de bodem, een streep makend. Vervolgens nam William Todd het over. Met behulp van een mengsel van baksteenstof, olie en verf schetste hij een ruwe ster en een even grovere grizzlybeer op de banier. De ster was solidair met Texas, een andere afgescheiden Mexicaanse provincie. De grizzly was bedoeld om de intensiteit van het meest woeste dier in het Westen op te roepen.

Jammer genoeg overtrof Todd's ijver zijn artistiek vermogen. De beer, herinnerde generaal Vallejo, kwam er meer uit als een varken. Niettemin liepen de revolutionairen mee. Toen ze de hilarische kans ontbraken om een ​​varkensrepubliek te verklaren, trokken ze de geïmproviseerde 'berenvlag' boven Sonoma. Het bleef de vlag van de kortstondige Republiek van Californië, en ter ere daarvan, een grizzly blijft op de vlag van de staat vandaag.

Nu lijkt het in ieder geval op een beer.

5 Kansas - Een felle vlaggevecht

Hoewel de bewoners van sommige staten niet echt om hun vlaggen lijken te geven, denkt Nebraska, hebben anderen inboorlingen die in felle gevechten over vlaggen gaan vechten. Tegen 1911 was Kansas een van de weinige staten zonder officiële vlag, en burgers vroegen er om. Het gevecht om een ​​ontwerp begon warm en bleef zo. Het zou meer dan tien jaar duren voordat de meningsverschillen zijn opgelost.

Verschillende ontwerpen leken op de Amerikaanse nationale vlag. Echter, dezelfde Kansans voerden aan dat dergelijke symboliek niets anders was dan plagiaat en oneerlijk concurreren met de nationale kleuren. Vakbondsveteranen van de Burgeroorlog, destijds een machtige demograaf, drongen aan op respect en verwierpen rode, witte en blauwe ontwerpen. De enige waarover ze het eens waren, was degene die uiteindelijk werd aangenomen - en waarvan het belangrijkste voordeel opzettelijk verschilt van de nationale vlag.

Het was heel anders. De vlag hing omlaag van een horizontale koperen staaf. Het ontwerp werd eenvoudig gehouden: een blauw veld met de staatszegel in een gouden zonnebloem.

Eenvoudig betekende niet oncontroversieel. De horizontaal hangende spandoek werd in 1925 aangenomen en werd vrijwel onmiddellijk belegerd met nieuwe tegenstand. Sommigen klaagden dat de zonnebloem een ​​ongepast symbool was, omdat velen het als een invasieve wiet beschouwde. Anderen voerden aan dat het formaat van de horizontale ophanging onhandig was. Het was moeilijk om mee te marcheren en moeilijk op te hangen in contexten die waren opgezet voor verticale vlaggenmasten. Om deze laatste reden was de banner uit Kansas afgewezen bij de vertoning van vlaggen in Washington, DC.

In 1927 boog de staatswetgever voor de druk en keurde hij een ontwerpwijziging goed. Het horizontaal hangende formaat was uit. De visuele elementen zouden echter blijven; in wezen was het ontwerp 90 graden gedraaid. Sindsdien is er geen grote controverse over de vlag ontstaan. Zonnebloem-haters lijken tenminste vrede ermee te hebben gemaakt.

4 Colorado-enthousiaste vergeetachtigheid

We hebben allemaal momenten waarop we opgewonden raken en half opspringen. Je zou denken dat degenen die de leiding hebben over een vlag van de staat wat meer tijd besteden aan het controleren van hun werk, maar dat gebeurt niet altijd. Tenminste niet in de staat Colorado.

Het begon allemaal toen de Colorado-wetgevende macht in 1907 een officiële vlag voor de staat goedkeurde - niet verrassend, het bestond uit het zegel van de staat op een blauw veld. De wetgevers maakten snel een halfslachtige aankondiging, hadden een enkele kopie van de vlag gemaakt en stopten deze in een kast bij de hoofdstad van de staat.

Het is geen wonder dat toen drie jaar later een groep patriottische Coloradan-dames bijeenkwam om ideeën voor een vlag van een staat te bespreken, ze geen idee hadden dat die al bestond. Bijna niemand deed het. De groep, een hoofdstuk van de Daughters of the American Revolution (DAR), wilde deze waargenomen kloof in de trots van Colorado graag invullen en schreef: 'Staatsloyaliteit is te kostbaar om verloren te gaan'.

Ongetwijfeld bestond de kloof wel. Er was een vlag van de staat gemaakt, maar zonder publieke kennis kon deze niet voldoen aan het doel waarvoor een vlag is bedoeld. Geen enkele publieke kennis betekende geen groter gevoel van publieke identiteit, loyaliteit of trots. De Colorado DAR met heldere ogen wilde dit en nog veel meer bereiken.

Ze bewogen zich in een hoog tempo en ramden uiteindelijk door een immens populaire versie van de moderne vlag. In hun enthousiasme vergaten ze echter een paar details, zoals het specificeren van de tinten van kleuren die moeten worden gebruikt of hoe groot de iconische Colorado "C" zou moeten zijn. Dit leidde tot meerdere concurrerende ontwerpen voor een halve eeuw. Pas in 1964 legde de wetgevende macht eindelijk vast op een exact ontwerp - een ontwerp dat alle ijverige Coloradans hun eigen konden noemen.

3 Maine-Navies Of The Northeast

Foto credit: Maine Flag Company

Hoewel de vlag van de staat Maine onopvallend is en nog een zegel-op-een-blauw-bedlabladaanduiding van NAVA verdient, is er nog een andere Pine Tree State-banner met meer interesse. Dat is de staatsvlag. Dit onderwerp brengt een aantal verborgen geschiedenis aan het licht en mogelijk enkele decennia-oude copycatting door Maine wetgevers.

De Amerikaanse rebellen in de Revolutionaire Oorlog dreef niet slechts één marine tegen de Britten; ze zweefde 12. Naast de verenigde Continentale Marine, gaven 11 van de afzonderlijke staten hun eigen marines de opdracht om hun kustlijnen te beschermen. Deze waren klein en onder de macht (wat later in de tijd 'Mosquito Fleets' zou heten), maar het feit alleen al om ze te hebben was een gebaar van staatstrots en zelfredzaamheid. Elke staatsmarine had zijn eigen officiële vaandrig, zoals marinevlaggen worden genoemd. Deze neven van de milities van de staat op het land verdwenen na de oorlog, evenals hun vaandels - behalve één.

Massachusetts alleen hield zijn vaandel in de boeken. Die marine-mindset moet blijven bestaan ​​in de populatie toen Massachusetts nakomelingen produceerde: Maine, dat zich in 1820 afsplitste om een ​​eigen staat te vormen. Iets waardoor Maine-burgers vasthielden aan het idee van een marineveiling van een staat, hoewel het hen meer dan een eeuw duurde om realiseer deze half herinnerde droom.

In 1939 verklaarde Maine officieel zijn eigen zeevarende - ondanks het feit dat hij nooit zijn eigen marine had - in de moderne tijd de tweede staat te worden om dit te doen. Met zo'n gebrek aan concurrentie en een kans om iets compleet unieks te maken, verloren de wetgevers ... hun lef. In plaats daarvan besloten ze om Massachusetts te dupliceren!

In veel opzichten lijkt Maine tegenover Massachusetts te handelen zoals een rebelse tiener tegen een ouder doet: wanhopig om eropuit te gaan en onafhankelijk te zijn, maar nooit helemaal in staat om aan de invloed van de oudste te ontsnappen. Dus terwijl de marine van Massachusetts een groene pijnboom op een wit veld heeft, heeft Maine: een groene pijnboom op een wit veld met een anker bevestigd. Om nog een laatste keer in originaliteit te steken, heeft de wetgever van Maine een staatsmotto op het vaandel geplakt: Dirigo, Latijn voor 'ik leid'. Net zoals adolescenten hun grenzeloze kennis en autoriteit verkondigen.

Op het moment van dit schrijven blijven deze twee noordoostelijke streken de enige staten met afzonderlijke scheepsvlaggen. Mocht de behoefte aan staatsmarsen ooit weer opduiken, dan zal Massachusetts zeker twee stappen voorsprong op de rest hebben - en Maine zal een enkele stap achter volgen.

2 Alaska - Een visie van een schooljongen realiseren

Er is een reden dat de meeste vlagontwerpen worden gemaakt door commissies of wetgevers: het proces echt openstellen voor het publiek kan een aantal ruwe, bizarre of ongepaste ontwerpen opleveren. Je kunt je moeilijk voorstellen dat een lokale overheid haar tieners vraagt ​​mee te doen aan een serieuze wedstrijd om een ​​vlag te ontwerpen. Het is nog moeilijker om je voor te stellen dat een van de jongeren wint. Maar de autoriteiten in Alaska hebben blijkbaar hun jeugd in 1927 heel veel vertrouwd, en het is goed dat ze dat deden.

In het midden van de jaren twintig leek Benny Benson veel op de Alaska waarin hij werd geboren - jong en smerig. Zoon van een inheemse vrouw en een arme Zweedse visser, op driejarige leeftijd verloor Benson zijn huis en zijn moeder in hetzelfde jaar (respectievelijk aan vuur en longontsteking). De kinderen waren uitgedost om te pleiten; Benny en zijn broer kwamen terecht in een weeshuis op de Aleoeten.

Alaska was op zijn beurt nog steeds een nieuw territorium. Georganiseerd in de jaren 1880, was de voortgang naar de soevereiniteit glaciaal. Alaskanen kregen slechts mondjesmaat autonomie. Geregeerd door verre en verstrooide ambtenaren in Washington, DC, en vaak overging voor economische en infrastructuurinvesteringen, voelde Alaskans zich de verwaarloosde stiefkinderen van de Unie. In die tijd hadden informele waarnemers geen heldere vooruitzichten voor Alaska of Benson kunnen bedenken.

Terwijl de andere staten op deze lijst met vlaggen kwamen om een ​​vastomlijnde identiteit te vieren, namen de territoriale autoriteiten van Alaska een vlag in om de staat te bevestigen en te definiëren die ze probeerden te creëren. Alaskan adolescenten zouden helpen. Een ontwerpwedstrijd met vlaggen werd aangekondigd, waarbij alle 13- tot 18-jarigen werden uitgenodigd om deel te nemen. Benny Benson, toen een student op de weesschool, was net oud genoeg om de snit te maken. En hij had een flits van inspiratie.

Eerst gaf hij het ontwerp een diepblauwe achtergrond, symbolisch voor de uiteindelijke staatsbloem, het vergeet-mij-nietje, en de lucht boven Alaska. In overeenstemming met het hemelthema, gebruikte hij de bekende constellatie de Big Dipper om de grotere formatie waarvan het deel uitmaakt te roepen: Ursa Major, de Grote Beer. Voor Benson symboliseerde deze kracht. Uiteindelijk vertegenwoordigde een enkele grote ster in de rechterbovenhoek Alaska zelf, de nieuwste en meest noordelijke toevoeging aan de Amerikaanse constellatie.

Het ontwerp van Benson is unaniem goedgekeurd. Hij schoot door het selectieproces en versloeg 141 andere inzendingen; binnen vier maanden had het territorium een ​​eigen vlag. Binnen 11 jaar, had het een staatsgedicht en een lied, elk geïnspireerd door de banner. En binnen 32 jaar werd Alaska uiteindelijk de 49e staat in de Unie. De inspanning van Alaska op het gebied van de staat werd versterkt door het vlaggensymbool - en Benny Benson ging van een arm, geen rekening pleegkind naar een sensatie, een gerespecteerde goodwillambassadeur uit Alaska voor de rest van zijn leven. Hij en zijn geboortestaat hadden allebei hun potentieel ingezien.

1 Maryland-verzoening

Als je naar de vlag van Maryland kijkt, zou je kunnen denken dat het rechtstreeks uit een autoracebaan komt. Toch is de realiteit veel diepgaander. Deze opvallende banner traceert zijn oorsprong door de Britse heraldiek helemaal naar Amerika's meest bloed doordrenkte jaren.

De Amerikaanse Burgeroorlog putte Noordelijke staten uit tegen Zuidelijke staten, waardoor het land een "huis verdeeld" werd, zoals Abraham Lincoln het noemde. Kleinere huizen waren ook verdeeld. Tempers liepen heet langs de grens tussen Noord en Zuid - nergens meer dan in die staten waar het zuidelijke instituut voor slavernij was, maar die officieel deel bleven uitmaken van de Verenigde Staten. Maryland, een van deze, was midden in de oorlog verdeeld, net als veel van zijn families.

Marylanders vochten aan beide kanten tijdens de oorlog en gingen met elkaar tenen in gevechten in Front Royal en Gettysburg, onder anderen. Dienovereenkomstig droegen de Maryland-eenheden aan weerszijden verschillende gevechtsvlaggen, die beide de koloniale geschiedenis van de staat in herinnering brachten. Unionistische Marylanders droegen het zwart-gele wapenschild van de familie Calvert, nobele grondleggers van de kolonie; Zuidelijke sympathisanten droegen de rood-witte vlag van Crossland, die een andere tak van het gezin vertegenwoordigde. Dus zelfs de vlaggen symboliseerden bloedbanden die door een bloedwraak waren gescheiden.

De oorlog eindigde uiteindelijk. De Verenigde Staten zouden een heel land blijven en Maryland een verenigde staat. Toch had Maryland te lijden gehad onder de verwoestingen van veldslagen, marcherende legers en krijgswet en zijn burgers waren met duizenden gesneuveld. Zou een dergelijke hereniging ooit weer echt gezond kunnen zijn? Of zouden ze moeten leven als twee volken, de overwinnaar en de overwonnene, een bevoorrechte en een ondergeschikte?

Zoals de vlag laat zien, konden en werden ze weer een. Het kostte tijd; littekens verdwenen langzaam. Maar naarmate tientallen jaren verstreken, begonnen herinneringen aan een gedeeld erfgoed en wederzijds respect voor de oorlogsoffers van elke zijde de wonden te sluiten. Een gecombineerde vlag, met beide ontwerpen uit de oorlogstijd, vloog voor het eerst in de stad Baltimore in Baltimore in 1880, op de 150e verjaardag van de stichting van de stad. Tegen 1904, keurde de staatswetgever het als officiële vlag van de staat goed.

De banner van de Old Line State is een definitief Amerikaanse vlag, omdat de essentie ervan een Amerikaanse kernstandaard is. Wat er ook in het verleden van de Marylanders lag, ze zouden allemaal gelijk blijven onder de wet, en het pad bewaken naar dat Amerikaanse ideaal van een land waar iedereen een stem heeft. Deze banner dient als een levendige herinnering dat verzoening altijd mogelijk is, zelfs na de ergste verdeeldheid.