10 ongelooflijke verhalen uit de dynastie van de Terra-Cotta Warriors

In 1974 graaiden een handvol verarmde Shaanxi-boeren een put toen ze een van de meest ongelooflijke archeologische vondsten in de geschiedenis tegenkwamen: duizenden unieke terracottastrijders die de wacht hielden boven de tombe van de eerste keizer van China. De legendarische Qin Shi Huang verenigde de strijdende staten van China en bouwde het prachtige graf - en de verhalen van zijn leven zijn net zo fascinerend als je zou verwachten.

10De tombe bouwen

De meeste mensen zijn bekend met de terra-cotta krijgers, elk met hun eigen unieke kenmerken en gewapend met een verscheidenheid aan wapens. Maar de ware schaal van het graf is bijna niet te begrijpen, vooral gezien de constructie begon rond 246 voor Christus.

Het hele complex is nog niet eens opgegraven, maar archeologen geloven dat het zich uitstrekt over 56 vierkante kilometer (21 mijl) en omvat ongeveer 600 afzonderlijke locaties. Naast de terracotta soldaten, met hun paarden en strijdwagens, zijn er delen van het graf gewijd aan minder militaristische figuren. Er zijn terracottabestuurders, terracottamuzikanten met hun instrumenten, acrobaten gevangen in het midden van de gang en zelfs een gedeelte dat het wereldlijke hof van de keizer nabootst, compleet met terracotta-vogels.

Het werk aan het complex begon toen de toekomstige Qin Shi Huang opgroeide tot een prinselijke troon op 13-jarige leeftijd. Ambachtslieden uit heel China werden gerekruteerd voor het enorme project en maar liefst 720.000 arbeiders werden opgeroepen om het te bouwen.

Hoewel Qin Shi Huang's laatste laatste rustplaats nog niet is gevonden, is het naar verluidt nog ongelofelijker dan de rest van het complex. De legende beweert dat het omringd is door dodelijke kwikbeken. Het is verontrustend dat er in de grond rond het grafcomplex inderdaad veel kwik is aangetroffen. Niet tevreden met rivieren des doods, beval de opvolger van Qin Shi Huang dat veel van de ambachtslieden van het graf erin zijn verzegeld, zodat de begraafplaats van de eerste keizer in geheimhouding zou worden gehuld.

9De dynastie duurde maar 15 jaar

Toen de periode van de Strijdende Staten eindigde in 221 voor Christus, hernoemde de zegevierende koning Zheng van Qin zichzelf tot Shi Huangdi. Tegenwoordig wordt hij meestal aangeduid als Qin Shi Huang, of 'First Qin Emperor'. Maar ondanks zijn enorme prestatie in het verenigende China, duurde zijn dynastie slechts 15 jaar. Met andere woorden, bouwwerkzaamheden aan zijn tombe duurden langer dan de Qin-dynastie regeerde over China.

Qin Shi Huang stierf plotseling in 210 voor Christus en liet bijna niets op de plaats om te dicteren wat er achter hem aan moest komen. Pas op zijn sterfbed verklaarde hij zijn oudste zoon zijn erfgenaam, een beslissing die niet goed paste bij zijn naaste adviseurs. De adviseurs moesten de dood van de keizer geheim houden terwijl ze manoeuvreerden om zijn tweede zoon aan de macht te krijgen. Vervolgens verstopte hij zijn lichaam in een kar met rottende vis, wetende dat de geur de geur van zijn lijk zou maskeren.

Aangespoord door een reeks natuurrampen en de brute Qin-regel kwamen de mensen in opstand. Burgeroorlog volgde, en het was niet tot 202 B.C. dat de Han-dynastie zou worden gevestigd en het leven echt zou doorgaan. Ironisch genoeg had Qin Shi Huang tijdens zijn korte regeerperiode zijn dynastie 'het rijk van duizend generaties' genoemd.

8Rumoren van onwettigheid

Volgens het officiële verhaal was de man die Qin Shi Huang zou worden de zoon van koning Zhuangxiang en een bijvrouw die bekend staat als de Lady Zhao. Na de dood van de koning nam Lady Zhao nog een geliefde, waardoor Qin Shi Huang de hoofdpijn kreeg van twee halfbroers en zussen. Om ervoor te zorgen dat geen van beide hem ooit uitdaagde, liet hij ze allebei vermoorden. Hij heeft ook de geliefde van zijn moeder vermoord en zijn moeder gearresteerd.

Anders is er niet veel bekend over zijn vroege leven of zijn familie, wat de bewering dat hij in feite onwettig was misschien wel heeft geholpen. Hoewel het verhaal nu als twijfelachtig wordt beschouwd, komt het van een van de definitieve werken uit de Chinese geschiedenis, de archieven van de historicus door Sima Qian. De auteur had de positie van hofhistoricus geërfd en verkoos castratie in plaats van de dood nadat hij een latere keizer tot woede had gebracht.

Na zijn castratie voltooide Sima Qian zijn werk, inclusief het verhaal van de ware geboorte van Qin Shi Huang. De vader van Qin Shi Huang was volgens het verhaal eigenlijk een man genaamd Lu Buwei, die een van zijn adviseurs zou worden. Een rijke handelaar, een van de bijvrouwen van Lu Buwei, had de aandacht van de koning getrokken. Natuurlijk gaf de koopman de concubine op, maar ze was toen al zwanger. Lu Buwei wist dit en nam troost in het feit dat zijn zoon ooit het koninkrijk zou erven.

7Mount Taishan

Mount Taishan, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is een van de cultureel meest belangrijke plaatsen in China. De majestueuze berg is sinds het neolithicum een ​​heilige plaats, en mede vanwege Qin Shi Huang bleef dit zelfs na de eenwording van China.

Zelfs vandaag de dag zijn de ruïnes van een enorme rotswand nog steeds te zien op de berg, het laatste overblijfsel van de vestingwerken gebouwd door de staat Qin. Na zijn overwinning schoof Qin Shi Huang zelf de berg op om eer te bewijzen voor zijn overwinning. Zijn pelgrimstocht begon met het beoefenen van keizers die de berg beklimmen na aan de macht te zijn gekomen, en heeft het stevig gevestigd als het culturele centrum van China. Met zijn 6.600 stenen trappen, is de berg gastheer voor eeuwen van historische artefacten, waaronder 1.800 stenen tabletten en talloze inscripties.

Mount Taishan en de vier omliggende bergen werden later bekend als de Vijf Heilige Bergen, die de oorspronkelijke eenwording van China vertegenwoordigen.

6De vreemde geboorte van wetticisme

Qin Shi Huang regeerde door het principe van legalisme. Eenvoudig gezegd, wetticisme schrijft voor dat mensen moeten verdienen wat ze krijgen en de prijs betalen voor iets verkeerd doen.Verwezenlijkingen leiden tot promoties en rijkdom, terwijl het maken van een fout of het overtreden van de wet tot straf leidt. Wetten moeten duidelijk worden vermeld en openbaar zijn, en de enige manier om vooruit te komen in het leven is door de regels te volgen.

Een van de beroemdste wettische hervormers was Shang Yang, die zijn theorieën voor het eerst presenteerde aan koning Xiao van Qin. Volgens het verhaal verscheen de filosoof driemaal voor de koning om zijn wijsheid over te brengen. Bij de eerste twee gelegenheden viel de koning halverwege de discussie in slaap. De derde keer probeerde Shang Yang een andere boeg en sprak hij over het gebruik van militaire macht om de wet te handhaven. Dat kreeg de aandacht van de koning en een vierde ontmoeting voor Shang Yang, waar de details van wetticisme werden uitgewist.

In theorie klinken sommige van de principes die Shang Yang voorstaat niet zo slecht. De oude aristocratie werd afgeschaft, vervangen door de loyaliteit van de centrale regering. De overheid zelf was gecentraliseerd en verdienste werd beloond. Minder populair was de verdeling van de bevolking in kleine familiegroepen van 5 of 10, met dien verstande dat als één lid iets verkeerd deed, de anderen het moesten rapporteren aan de overheid of de aangewezen straf kregen om in tweeën gesneden te worden.

Ironisch genoeg was Shang Yang uiteindelijk het slachtoffer van een of andere aristocratische samenzwering en werd hij veroordeeld tot verscheuring door vijf strijdwagens.

5De originele grote muur

De Chinese muur is meer dan 20.000 kilometer lang en is een van de beroemdste werken van de menselijke techniek. Maar de muur die we vandaag kennen was niet de eerste van de grote muren van China.

Tijdens de periode van de Strijdende Staten begon het koninkrijk Qin muren te bouwen om hun grondgebied te beschermen. Hoewel massief, waren de vroege muren een verre huilen van de moderne stenen structuur. In plaats daarvan gebruikten hun bouwers een methode die "earth-ramming" wordt genoemd. De bodem werd naar de bouwplaats gebracht, vermengd met een bindmiddel en vervolgens stevig ingepakt. Nadat de grond was opgedroogd, vormde deze de vroegste herhaling van de Grote Muur van China.

Op sommige plaatsen was de muur tot 4,5 meter lang, waardoor het een ongelooflijk formidabel obstakel voor die tijd was. Net als de latere muur, volgde de met de aarde geramde structuur een behoorlijk onherbergzaam terrein, wat betekent dat alle troepen die tegen de Qin marcheerden bergen en richels moesten beklimmen en met de muur moesten vechten. Later, toen Qin Shi Huang een verenigd land had om te beschermen, begon hij zich bij de secties van de muur aan te sluiten en vormde de oudste versie van de muur die we vandaag kennen.

4Het Dragon Boat Festival

Het Dragon Boat Festival, dat vandaag nog steeds wordt gehouden, is een zeer oud feest met wortels in de periode van de Strijdende Staten (hoewel sommigen beweren dat de ware wortels van het festival nog verder teruggaan). Volgens de legende wordt het festival gehouden ter nagedachtenis van een dichter en filosoof genaamd Qu Yuan. Quan, een hooggeplaatst lid van het hof van de Chu-staat, sprak zich uit voor verenigbaarheid met rivaliserende staten om zich te verzetten tegen de macht van Qin. Door zijn wreedheid werd hij verbannen van het hof, maar hij bleef schrijven en werd een van de meest invloedrijke dichters van het tijdperk. Er werd gezegd dat toen hij hoorde dat Chu naar de Qin was gevallen, hij zichzelf in de Miluo-rivier verdronk.

De legende beweert dat toen het lot van de geliefde dichter werd verspreid, het volk zich onmiddellijk naar de rivier begaf om naar zijn lichaam te zoeken. Vandaar dat elk jaar op de verjaardag van zijn overlijden een bootrace wordt gehouden.

Samen met de bootrace, omvatten de festiviteiten ook een soort knoedel genoemd de zongzi, dat ook uit de dichter stamt. Destijds geloofde men dat alleen degenen van wie het fysieke lichaam intact was, toegang tot het hiernamaals zouden krijgen. Er wordt gezegd dat sommigen, terwijl sommigen naar het lichaam van de dichter zochten, anderen wierpen zongzi de rivier in, in de hoop dat alles wat zijn lichaam zou kunnen verslinden, de dumplings zou opeten.

3De Dazexiang-opstand

De rebellie tegen de Qin-dynastie begon vrijwel onmiddellijk na de dood van Qin Shi Huang en de hemelvaart van zijn zoon Hu Hai. Hoewel de legalistische filosofie zeker enkele voordelen had, zoals het belonen van mensen die hard werkten en ervaren mensen in een machtspositie plaatsen, kan het ook ongelooflijk wreed zijn, met degenen die niet fel hebben gestraft, ongeacht de omstandigheden.

Het missen van een deadline werd beschouwd als het overtreden van je woord, en onder de Qin-regel betekende dit dat je ter dood werd gebracht. In 209 B.C. (ongeveer een jaar na de dood van Qin Shi Huang), was een groep van 900 boerenmilitairen op weg van het Huaihe-riviergebied naar wat nu Peking is. Hevige regen en overstromingen hielden hen tegen en het duurde niet lang voordat ze zich realiseerden dat ze hun deadline niet zouden halen. Omdat ze wisten dat ze voor bepaalde executies stonden, doodden de boeren hun officieren en verklaarden ze hun eigen koninkrijk.

Twee mannen - Chen Sheng en Wu Gang - namen de leiding en stuurden hun boerenleger tegen de machtige Qin-troepen. Natuurlijk werden ze degelijk verslagen en uiteindelijk vermoord door hun eigen troepen. Maar andere opstanden braken al snel uit, en de kortstondige opstand markeerde het begin van het einde voor de Qin-dynastie.

2Het verbranden van boeken en begraven van geleerden

Afgezien van zijn ongelooflijke tombe, is Qin Shi Huang misschien het meest bekend vanwege zijn verbranding van religieuze en historische teksten en zijn opdracht om 460 confucianistische geleerden levend te begraven. In 1958 verwees Mao Zedong zelfs naar de beruchte daad en verklaarde: "Mensen veroordelen altijd keizer Qin Shi Huang voor het verbranden van boeken en het begraven van confucianistische geleerden, en noemen deze als zijn grootste misdaden. Ik denk echter dat hij te weinig Confucianen heeft gedood. '

Volgens het verhaal beval Qin Shi Huang dat elk werk uit de pre-Qin-dynastiegeschiedenis voor vernietiging aan de autoriteiten wordt overgedragen.Het is meestal geschilderd als een enorme inquisitie die resulteerde in het verlies van vrijwel alle historische en culturele werken van vóór de periode. Dat is waarschijnlijk overdreven, maar er zijn aanwijzingen dat Qin Shi Huang boeken bestelde om te voorkomen dat geleerden "uit het verleden spraken om het heden te bekritiseren".

Het begraven van de geleerden verschijnt echter pas honderden jaren later in het historische verslag. Bovendien werd het opgenomen door Confucians, die alle reden hadden om de wettische dynastie in een negatief daglicht te stellen. Om deze reden wordt het evenement nu sceptisch bekeken door historici, hoewel het onmogelijk is om het volledig te weerleggen.

1De Warriors zouden echte mensen kunnen zijn

De duizenden terracotta krijgers die zijn opgegraven zijn allemaal ongelooflijk uniek. Ze hebben verschillende gelaatstrekken, verschillende details over hun harnas en een verscheidenheid aan wapens. Lange tijd werd gedacht dat ze gewoon in serie waren geproduceerd, iets dat gemakkelijk genoeg is om met terracotta te doen. Een handvol vakmensen zou verantwoordelijk zijn geweest voor wenkbrauwen, terwijl een andere groep verantwoordelijk zou zijn geweest voor hoeden, en een andere groep zou alle afzonderlijke stukken hebben samengesteld.

Dat zou op zichzelf al indrukwekkend genoeg geweest zijn, maar nieuw onderzoek suggereert dat de beelden eigenlijk gebaseerd waren op echte mensen. De doorbraak kwam toen onderzoekers van University College London zich realiseerden dat, net als onze vingerafdrukken, onze oren uniek voor ons zijn. Dus keken ze naar de constructie van de auriculaire ruggen op elk beeld.

En ze zijn allemaal anders.

De implicaties zijn duizelingwekkend. Alsof de massale productielijn die nodig was om het leger te voltooien niet genoeg was, lijkt het erop dat elk beeld gebaseerd was op een echte soldaat die leefde ten tijde van Qin Shi Huang. Tot nu toe hebben de onderzoekers slechts een relatief klein aantal oren vergeleken, maar de bevindingen rechtvaardigen beslist verdere studie. Als de oren uniek blijven, kunnen we zien dat we kijken naar de echte kenmerken van een leger dat meer dan 2000 jaar geleden leefde, ademde en vocht.