Delen:
10 geweldige antieke relikwieën uit de begrafenis
De ingewikkelde funeraire overblijfselen en rituelen uit het verleden laten zien hoe fantasieloos we zijn geworden in onze omgang met de doden. De moderne potluckherinneringen van de 21ste eeuw lijken bijna zonder ceremonie wanneer ze worden gestapeld tegen de ceremoniële rituelen uit het verleden, toen we worstelden om de kieskeurige bovennatuurlijke krachten te kalmeren die het posthistorische domein verzekerden.
10 oude Egyptische teenringen
De oude Egyptenaren waren volbracht astronomen, naturalisten, en vroege adopters van de teenring ook. In de afgelopen paar jaar hebben archeologen verschillende lijken hersteld die zijn voorzien van metalen teenringen. Een perfect voorbereide 2200 jaar oude mummie van Karnak, een priester genaamd Hornedjitef, droeg volgens gouden CAT-scans een gouden ring om zijn linker grote teen. Maar waarom?
Elders in Egypte, op een begraafplaats ten zuiden van het oude Achetaton (nu Amarna genoemd), werden ook twee niet-gemummificeerde 3300-jarige lichamen gevonden met ringen op hun tenen, hoewel deze relatief gewone mensen blijkbaar alleen een koperlegering konden betalen. Telltale markeringen rond de cijfers van de mannen suggereren dat ze hun ringen droegen terwijl ze nog leefden, en dat verder scannen mogelijk waarom-mystieke fysiotherapie heeft onthuld.
Net als de pseudowetenschappelijke koperen armbanden die door moderne infomercials zijn geschrokken, hebben de mannen waarschijnlijk de ringen waarschijnlijk uit noodzaak geschud, in plaats van voor mode. Een van de mannen was een loopblessure, met verschillende eerder gebroken ribben, breuken in beide onderarmen en zijn rechtervoet en een ten onrechte genezen rechterdij - aan dezelfde kant als waarop de ring was aangebracht. Het is niet zeker dat dit de reden was voor de teen bling, en we zullen het misschien nooit echt weten, maar het biedt een verleidelijke hint.
9 Het graf van Columbus
Catedral de Santa Maria de la Sede in Sevilla herbergt het ingewikkelde graf van Christopher Columbus. De overblijfselen van de navigator worden omhoog gehouden door vier figuren in livrei, die elk van de vier voormalige koninkrijken van Spanje vertegenwoordigen - Castille, Aragon, Navara en Leon.
Dat is niet het hele verhaal. Het gigantische kruisvormige "Columbus Lighthouse" van de Dominicaanse Republiek beweert ook gastheer te zijn voor het uitstekende karkas. Gebouwd in 1992 in Santo Domingo Este, herdenkt het de 500-jarige verjaardag van die noodlottige augustus in 1492, "toen Columbus de oceaanblauw zeilde."
Waarom Santo Domingo? Gedeeltelijk vanwege ongeluk. Na een leven van plundering en inheemse verkrachting waardoor Vikings zou stoppen, kraste Columbus in 1506 en werd begraven in Valladolid. Beslissende dat de stad te "arbeidersklasse" was, liet de zoon Diego van Columbus het lijk van papa verwerpen en naar het zonnige Sevilla sturen. Bijna 40 jaar later werden de botten verscheept naar Santo Domingo om te worden vereeuwigd in de statige en nieuw opgerichte Catedral de Santa Maria la Menor.
Columbus rustte hier enkele honderden jaren totdat de Fransen de Spanjaarden uittrapten en de beenderen hun weg naar Cuba vonden. De Cubanen gaven de Spanjaarden de schoen in 1898 en de botten staken opnieuw de zee over naar Andalusië. Verrassend genoeg struikelde een werknemer in de kathedraal de Santa Maria la Menor eerder over een kist waarvan gezegd werd dat hij de botten van 'Don Colon' bevatte, een term die zowel op Columbus als zijn zoon Diego van toepassing was.
Dus wie is eigenlijk begraven in Sevilla? Het lijkt erop dat ten minste een deel van Columbus, volgens genetische analyse. Maar delen van zijn lijk kunnen ook in Santo Domingo wonen, hoewel de Dominicanen minder dan bereid zijn om de kist open te maken voor de wetenschap.
8 Rivier de Mercurius van Teotihuacan
In de Griekse mythologie begrenst de rivier de Styx het aardse domein en de helse onderwereld Hades, en onlangs hebben archeologen de Meso-Amerikaanse versie gevonden - een rivier van kwik onder de piramide van de gevederde slang in Teotihuacan, de beroemde door de Azteken genoemde site die duizenden bouwde. jaar eerder door onbekende volkeren.
In de taal van de Azteken Nahuatl vertaalt Teotihuacan zich in zoiets als "de heilige verblijfplaats van de goden." Het beslaat 21 vierkante kilometer (8 mijl) en heeft verschillende structuren, waaronder woonwijken en machtige piramidetempels die vergelijkbaar zijn met die gebouwd door de Egyptenaren. In zijn bloeitijd tussen 100 voor Christus en 700 na Christus, steeg de bevolking, met schattingen variërend van 25.000 tot een ambitieuzere 200.000.
De piramides van Teotihuacan houden hun geheimen nog steeds stevig vast, maar archeologen hopen dat ze hun weg hebben gevonden naar een koninklijk graf en mogelijk de overblijfselen van een belangrijke figuur. Eerder liet het graf een grabbelton met rituele relikwieën zien, inclusief mammoetschelpen, jaguar-resten en vreemd genoeg een verzameling kleine rubberen en metalen bollen, bijgenaamd 'discoballen'.
De rivier van kwik gorgelt in een tunnel onder de piramide, mogelijk als een buitenaardse zeehond die een grafkamer verbergt. Wat er ook op de loer ligt, kan ons eindelijk iets wezenlijks leren over de pre-Azteken-Teotihuacan-bouwers, een cultuur die geen enkel verslag van zichzelf of zijn gebruiken achterliet.
Archeologen kunnen niet eens bepalen hoe of door wie de stad werd geregeerd. Omdat er nergens paleizen of vorstelijke muurschilderingen te vinden zijn, is het onduidelijk of de beschaving onder één soeverein stond, een klein kader van regionale leiders of een gedecentraliseerd koningschap bestaande uit priesters of hoge militaristen.
7 Japanse tumuli en Haniwa
De Egyptenaren begroeven hun doden met een verscheidenheid aan items, zoals stoelen en drinkgerei, omdat Crate & Barrel niet bestaat in het hiernamaals. Enkele duizenden jaren later ontstond er in Japan een enigszins vergelijkbare traditie. Tussen AD 250 en 552, een periode bekend als de Tumulus-periode, stapelden de Japanners grote aarden terpen of grafheuvels op boven begraafplaatsen.
De grootste tumulus, Daisenryo Kofun, woont in Sakai City en behoort (waarschijnlijk) tot de 16e keizer van Japan, Nintoku. Het graf is indrukwekkend 486 meter lang en 35 meter hoog. Het broccoligroene sleutelgat ziet er onwerkelijk uit in zijn dichtbevolkte omgeving. En, zoals alles Kofun hun zout waard is, wordt het beschermd door een imposante gracht.
De heilige mannen die het lichaam begroeven, verschaften ook tal van ongeglazuurde terra-cotta-sculpturen, haniwa genaamd. De oudste, grofste haniwa miste kenmerken en eenvoudig begrenzende begraafgrenzen. Honderden jaren heeft de haniwa zich geëvolueerd, waarbij hij de vormen van dienaren, militaire uitrusting, huizen of wat de overledene dan ook nodig heeft in het bovenaardse rijk heeft genomen. De haniwa, sommige zo groot als hun aardse tegenhangers, stonden rechtop om de grafheuvel, in grafsteenstijl, te markeren.
6 The Holy Thorn Reliquary
Na de kruisiging van Christus vond de beroemde Doornenkroon zijn weg naar koning Lodewijk IX van Frankrijk. Louis integreerde de Kroon als een symbool van de koninklijke Franse afkomst en richtte een kapel in gotische stijl op in Parijs, de Sainte-Chappelle, om deze samen met zijn vele christelijke relikwieën tentoon te stellen.
In de ogen van het publiek maakte de heilige collectie van Louis hem de "heiligste" man in Europa en de premier van het westerse christendom. Wat deed Louis toen hij (door hemzelf) werd toevertrouwd aan een van de meest onschatbare apparaten van het christendom? Hij deed wat elke koning zou doen: hij snipte de doornen af en bevestigde ze aan de sieradenlijn van de Franse koninklijke familie.
Een van deze bejewled stukken staat bekend als de Holy Thorn Reliquary, een sierlijke, vergulde voorstelling van het Laatste Oordeel. De gouden scène is ingelegd met parels, robijnen en saffieren. Louis geloofde, en mogelijk vreesde, dat Christus de doornen zou terugwinnen tijdens de wederkomst, en we kunnen ons niet voorstellen dat hij te gelukkig zou zijn om zijn aardse versiering te laten transformeren in vorstelijke bling. Het onderwerp van het reliekschrijn (het Laatste Oordeel) werd op zijn minst gedeeltelijk gekozen om de gereïncarneerde Zoon van God te sussen.
5 Sint-Paulus-sarcofaag in Rome
Sint Paulus, de apostel die voorheen bekend stond als Saulus van Tarsus, prees de deugden van het christendom meedogenlozer dan iemand anders dan Big J zelf. Na de marteldood werden Paul en Sint Pieter begraven langs de beroemde continentale bloedlijn van Rome, de Via Appia.
Vervolgens, om zijn onverminderde arbeidsethos te belonen bij het leiden van de eerste generatie christenen, werden zijn stoffelijke resten overgebracht naar een van Rome's vier oorspronkelijke pauselijke basilieken, de gelijknamige kerk van St. Paul Outside the Walls. Volgens de legende rust de heilige Paulus in een sarcofaag onder het hoofdaltaar van de basiliek.
In een enigszins verrassende beslissing koos de kerk ervoor om de potentiële resten op heiligheid te laten testen. Onder het altaar vonden onderzoekers inderdaad een sarcofaag en boorde een klein gaatje in de vermoedelijk 2000 jaar oude schaal. Binnen vonden ze verguld purper linnen, oude wierookkorrels en botfragmenten. Koolstof-14 verhoudingen bevestigden dat de overblijfselen uit de eerste of tweede eeuw kwamen, ondersteunend de geclaimde tijdlijn. Om dit te vieren, kondigde paus Benedictus XVI de bevestiging aan in een toespraak van dezelfde basiliek in 2009 als een inleiding tot de feesten van Sint-Petrus en Paulus.
4 Siberische doodsmaskers
Oude Siberische culturen vereerden de doden met een verscheidenheid aan griezelige (voor ons) begrafenisrituelen. Een veel voorkomende praktijk was het verbranden en vervolgens recreëren van de overledene in beeltenis. Een opgraving in de Siberische regio Kemerovo leverde een omvangrijke, 40 vierkante meter grote crypt op, bevolkt door 30 volwassen lijken, versierd met realistische doodmaskers gehouwen uit gips, een zacht zanderig mineraal dat werd gebruikt als gips.
Dat is het minst verontrustende deel van de procedure. De lichamen in het Shestakovo-3 graf kregen een volledige rituele behandeling. Eerst werden ze gecremeerd. Daarna werden de grotere botten die koppig intact bleven, gevuld in leren of stoffen poppen. Tot slot werden maskers gebeeldhouwd in de gelijkenis van de overledenen toegepast op de dummies. Ceremoniële feesten werden mogelijk daarna gehouden, voordat de crypte, bedekt met boomstammen, in brand werd gestoken. Jongere botten werden ook gevonden, hoewel de kinderen geen maskers droegen en begraven werden buiten de muren van de crypte.
In een soortgelijke vondst brachten archeologen van Zeleniy Yar, gelegen aan de Siberische rand van de poolcirkel, 34 met koper gemaskerde lijken bloot. In een gruwelijke draai werden hun schedels ingeslagen, mogelijk om te voorkomen dat hun immer levende ziel de levenden schade zou toebrengen. Behoudsgewijs deden de lichamen het beter dan die in Kemerovo, vanwege de permafrost en de antioxidatieve eigenschappen van de koperen maskers.
3 Boeddhistische 'menselijke parels'
In de meeste religies is het tentoonstellen van de overblijfselen van heilige figuren een aloude traditie. Boeddhisten zijn niet anders en verzamelen de overgebleven resten na de crematie van prominente asceten, of bhikkhu.
Na het rituele verbranden van het lichaam, ziften volgelingen door as en verkoold weefsel voor de kristallijne resten achtergelaten door een verdampt lijk. Sarira, of (meer verontrustend) 'menselijke parels', zijn super-heilige relikwieën tentoongesteld in sierlijke, goed beschermde vertoningen voor vele gelovige toegewijden. Door vroomheid accumuleren boeddhistische monastiek verdiensten of goede mojo, en deze overblijfselen worden verondersteld de gedistilleerde, fysieke manifestatie van de toewijding van een monnik te zijn.
Sommige van deze overblijfselen lijken inderdaad op parels, hoewel vorm, consistentie en kleur afhankelijk zijn van de lichamelijke bron. Een brandende lever neerslaat bijvoorbeeld geelachtig zaadachtig sarira niet zoals mosterdzaad.
De meest gewaardeerde overblijfselen (sommigen vinden dit niet zo sarira) komen van Siddhartha Gautama zelf. In de Chinatown van Singapore werd een grote tempel gebouwd om Shakyamuni's veronderstelde tand te huisvesten, de Tempel en het Museum van de Tempel van de Tand van de Boeddha. Maar de Boeddha had genoeg tanden om rond te gaan, en de Sri Lankaanse stad Kandy heeft ook een levendige tempel, of wat, gebouwd rond een Boeddha-tand - de Tempel van de Tand.
2 Egyptische Death Boat
Om toegang te krijgen tot het feest dat bekend staat als het hiernamaals, moet een dode Egyptenaar een paar taken trotseren. Ten eerste wordt hun hart afgewogen tegen de veer van Ma'at, of universele waarheid. Een panel van goddelijke rechters, onder de auspiciën van Anubis en Osiris, beslist vervolgens over de postmortale bestemming van de overledene. Als dat niet stressvol genoeg is, moeten de doden ook metafysisch de rivier de Nijl oversteken voor hun deel van het eeuwige leven.
Om iemand op zijn of haar reis te helpen, begroeven familieleden en priesters een verscheidenheid aan voorzieningen samen met de overledene, inclusief essentiële dingen zoals bierpotten. De doden zullen echter altijd gestrand blijven aan de verkeerde kant van de Nijl zonder een geschikt schip. Dus, beginnend in de vroege dynastieke periode, ongeveer 5.000 jaar geleden, werden bevoorrechte Egyptische lijken begraven boten, variërend in grootte en verfijning evenredig aan iemands status.
Farao's en andere vips hebben gigantische, levensgrote funeraire boten laten bouwen. Het oudste exemplaar dateert uit 2950 voor Christus en werd oorspronkelijk aangezien voor een houten vloer. Zich realiserend dat Egyptische graven meestal geen houten vloeren hebben, heeft een latere opgraving de oude boot van 6 meter lang (20 voet) met broodvormen en apparatuur voor het maken van bier teruggevonden.
De grootste van deze riviervarende schepen, de 44 meter lange (144 voet) Solar Barge of Khufu (ook bekend als Cheops), werd opgegraven onder verbazingwekkende omstandigheden in 1954. Archeologen, schijnbaar willekeurig, schopten onder een stenen muur direct naast De grote piramide van Khufu, de oudste en grootste van het beroemde Egyptische trio. Daar, onder nog meer lagen houtskool, houtspaanders en een rij van 40 kalksteenblokken, vonden onderzoekers 1.244 raadselachtige stukken van fijne Libanese ceder. Het duurde 20 maanden om de stukken zorgvuldig te verwijderen en meer dan 10 jaar om het schip weer in elkaar te zetten als een 3D-puzzel. Verbazingwekkend genoeg gebruikten Egyptische scheepsbouwers geen spijkers. Ze vertrouwden alleen op in elkaar grijpende voegen en touwen gemaakt van half gras.
1 Palmyreen grafportretten
De Syrische stad Palmyra, voorheen Tadmor, genoot een welvarende bloeitijd als Romeins onderwerp. De economische piek van de woestijnstad vond plaats tussen de tweede en derde eeuw, toen de continentale handelsroutes van China naar Rome werden omgeleid door Palmyra, waardoor een decadente samenloop van Oosterse en Westerse goodies ontstond.
Het meest opvallende, de welgestelde Palmyrenes bekendheid voor hun prachtige funeraire reliëfs. Voor een korte tijdspanne tussen de eerste en derde eeuw na Christus bouwden Romeins-Syriërs grote torens om de doden te begraven. Loculi, of grafgaten, markeerden de binnenmuren van de graftorens, met elke sarcofaag afgedekt met een gebeeldhouwd portret van de doden daarin. Deze perfect gebeeldhouwde reliëfs beeldden de overledenen af zoals ze leefden, in hun specifieke gewaad (inclusief periodespecifieke pantsuums) en met het gereedschap van hun aardse ambachten. Een priester kan bijvoorbeeld een ceremoniële hoofddeksel gebruiken en een kom en een kruik vastgrijpen, terwijl de alomtegenwoordige stoffenmakers een spindel en spinrokken presenteren.
Sommige afbeeldingen tonen meer ingewikkelde scènes, waaronder immer populaire begrafenisfeesten, een ritueel geïnspireerd door dezelfde Romeinen die toezicht hielden op de opkomst van Palmyra als de meest prominente buitenpost in het Nabije Oosten in de vroege jaren van de tweede eeuw na Christus. Deze adembenemende funeraire vormen werden echter na minder dan een eeuw opgeheven, ten gunste van ondergrondse begravingen in crypten die bekend staan als hypogeums.