Delen:
10 Afrikaans-Amerikaanse cowboys die het oude westen hebben gevormd
Velen van ons zijn opgegroeid met het kijken naar Westerns op tv en in de bioscoop. Zelden speelde iemand anders dan een blanke de held. Boeken en studieboeken presenteerden ook een zwaar witgekalkte afbeelding van het Oude Westen. Het echte Wilde Westen was echter gevuld met kleurrijke personages uit alle rassen en geloofsovertuigingen. Als de geschiedenis van Texas een indicatie is, is misschien wel één op de vier cowboys zwart. Hier zijn enkele van hun verhalen.
10Addison Jones
Nagesynchroniseerd als "de meest bekende zwarte cowboy die ooit een paard heeft bekroond", stond Addison Jones bekend om zijn vaardigheid in het breken ("afvullen") van ongetrainde wilde broncos. Dat hield in dat je je vastklampte voor het leven van toen, terwijl de bronco bokte en probeerde de berijder af te zetten. Als dusdanig trokken de meeste cowboys zich terug uit de baan van in de dertig. Addison bleef erbij tot hij 70 jaar oud was. Er werd gezegd dat hij 'de geest van een paard kon lezen door hem in de ogen te kijken' en hij was even beroemd op het rijden, roping en rijden met koeien.
De historicus J. Evetts Haley beschreef een van Addison's meer indrukwekkende roping tricks: "Hij zou een touw hard en snel om zijn heupen binden, een paard in de hoek van een kraal of in de open weide omzochten, hem om de nek binden zoals hij ging op volle snelheid voorbij, en waar een andere man naar de dood zou worden gesleept, zou Add, door pure wil en kracht aan het uiteinde van het touw, het paard steevast op de grond platdrukken. "
Een populaire legende in Roswell, New Mexico beweert dat toen Addison trouwde, alle lokale veeboerderijen hun respect wilden tonen met een geschenk. Helaas hadden ze allemaal hetzelfde geschenkidee en de pasgetrouwden vonden zichzelf gezadeld met 19 kooktoestellen. Er is niet veel anders bekend over het persoonlijke leven van Addison, maar zijn veekunsten waren genoeg om in een populair volkslied uit die tijd te worden genoemd, "Whose Old Cow?". Helaas bevat de beschrijving van het lied van Addison raciale scheldwoorden en een ongelukkig accent , dus het wordt natuurlijk niet veel meer gespeeld.
9Mary Fields
Mary Fields, ook bekend als 'Stagecoach Mary', was een van de meest geduchte vrouwen in het Oude Westen. Gezegd om een gelijke voor om het even welke man te zijn, hield zij van vechtend en was gekend om op te scheppen dat zij om het even welke uitdager met één enkele stempel kon weggooien. Kranten uit die tijd beweerden dat ze meer neuzen had gebroken dan wie dan ook in het centrum van Montana en ze steunde zichzelf altijd met een six-shooter onder haar schort. Ze dronk graag, rookte slechte zelfgemaakte sigaren en was zo gerespecteerd in haar geadopteerde geboorteplaats Cascade, Montana, dat haar verjaardag elk jaar een schoolvakantie werd.
Mary werd geboren als een slavin in Tennessee en kreeg haar vrijheid na de burgeroorlog. Ze werkte vervolgens aan de stoomboot Robert E. Lee tijdens zijn beroemde race met de Natchez, toen de bemanning zelfs ham en spek in de ketels gooide en op de ontlastkleppen ging zitten om de stoomdruk hoger op te bouwen. In 1885 verhuisde ze naar Cascade, Montana, om te werken voor de nonnen van het Sint-Pietersklooster. Ze deed al het zware werk, waaronder het ophalen van benodigdheden, timmerwerk en steenhouwerij. Een van haar bekendste daden kwam toen wolven tijdens een nachtrit haar voorraadwagen aanvielen. De paarden werden geschrokken en de wagen omgekeerd, maar Mary bewaakte de voorraad tot de ochtend en hield de wolven op afstand met haar trouwe revolver.
De nonnen hielden van Mary, maar ze werd gedwongen af te treden nadat Montana's eerste katholieke bisschop hoorde van haar vechtpartijen en een gerucht van vuurgevechten. Kort daarna koppelde ze een team paarden sneller dan welke andere kandidaat dan ook en werd ze ingehuurd om post naar de steden rond Cascade te bezorgen, terwijl ze blizzards en hard terrein trotseerden. Ze was toen 60 en alleen de tweede vrouw die ooit werd aangenomen door de US Postal Service.
Er was ook een zachtere kant naar Mary. Ze hield van honkbal en presenteerde het Cascade-team altijd boeketten met bloemen uit haar tuin. Ze babysat voor de meeste kinderen in de stad, met inbegrip van de acteur Gary Cooper, die haar liefdevol later in het leven opriep. Nadat ze was gestopt met het bezorgen van post, probeerde ze een restaurant te openen, maar ging ze failliet omdat ze altijd degenen die in nood verkeerden, gratis liet eten. Toen haar huis in 1912 afbrandde, kwam de hele stad samen om haar een nieuwe te bouwen. Een contract uit 1910 om een hotel in de stad te huren omvat een clausule waarin staat dat Mary altijd gratis kan eten. Ze was ook de enige vrouw die in de plaatselijke saloon mocht drinken. Ze overleed aan leverfalen in 1914.
8Charlie Willis
Charlie Willis werd geboren als een slaaf in Austin, Texas, in 1847 en werd uiteindelijk in Texas bekend als een bronco-buster en vee-drover - en als een getalenteerde songwriter om op te starten. Hij begon op 18-jarige leeftijd wilde paarden te breken op de Morris Ranch in Bartlett. Op 23-jarige leeftijd trouwde hij met Laura Davis en het paar hief vervolgens vier zonen en drie dochters op. Vanaf zijn 24e jaar was hij een gewone vee-drover langs de beroemde Chisholm Trail, een uitdagende 1600 kilometer lange rit van Texas naar de spoorwegstations in Kansas City.
Vandaag de dag is Charlie het meest bekend om het deuntje "Good-bye, Old Paint." Het nummer wordt nu bewaard in het American Folklife Center in de Library of Congress als een waardevolle historische geschiedenis van de cowboycultuur. Het werd voor het eerst verzameld in 1947 door de musicoloog John Lomax, die een optreden opnam van de vioolspeler Jess Morris. Het lied werd in eerste instantie toegeschreven aan Morris, maar hij verduidelijkte later dat hij de tekst van Charlie Willis als jongen had geleerd. 'Oude verf' was vermoedelijk de naam van Charlie's vertrouwde paard op de Chisholm-route.
Charlie Willis leefde tot op hoge leeftijd en werd begraven in 1930 op het kerkhof naast zijn eigendom in Bartlett, Texas.
7Isom Dart
De exacte details van het leven van Isom Dart worden betwist. Hij was misschien een beruchte veediefstal, of hij was misschien een simpele boer die het ongeluk had om paden te kruisen met een van de meest meedogenloze huurmoordenaars in de geschiedenis van het Wilde Westen: de Pinkerton-detective Tom Horn. Hoe dan ook, op 4 oktober 1900 stapte Dart uit zijn hut in Brown's Hole, Colorado, en werd doodgeschoten door een verborgen schutter. Twee verbruikte schelpen werden later ontdekt onder een nabijgelegen boom. De moordenaar is nooit officieel gevonden.
Dart was twee decennia eerder gearriveerd in Brown's Hole. Hij vestigde zich als een rancher, maar het gerucht ging dat hij echt Ned Huddlestone was, de enige overlevende van Wyoming's beruchte Tip Gault-bende, die anders door burgerwachten was weggevaagd. In Brown's Hole is Dart misschien teruggekeerd naar zijn oude trucjes, in samenwerking met lokale kleine ranchers Matt Rash, Jim McKnight en "Queen Ann" Bassett om koeien te ritselen van de veebaron Ora Haley.
Een andere versie van de gebeurtenissen suggereert dat Haley opzettelijk probeerde de kleine boeren uit te schakelen en dat zijn enorme kuddes de kleine boeren van Brown's Hole dreigden te overweldigen. Hoe dan ook, Haley en andere grote boeren in het gebied huurden Tom Horn in om onderzoek te doen naar beschuldigingen van geritsel in Brown's Hole. Horn ging undercover op Rash's ranch en al snel verschenen er mysterieuze brieven waarin Rash en Dart werden gewaarschuwd om de stad te verlaten of de gevolgen ervan onder ogen te zien.
In juli 1900 werd Matt Rash dood in zijn hut gevonden. Hij had geprobeerd de naam van zijn moordenaar in zijn eigen bloed te schrijven, maar het schrijven was onleesbaar. Dart moet geweten hebben dat zijn leven in gevaar was, maar hij weigerde zijn huis te verlaten. Hij werd een paar maanden later gedood. Er werd ook een poging gedaan om een lokaal genaamd George Banks te vermoorden, die uitlegde dat hij Horn had horen praten over plannen om "Rash en die neger te doden".
Niemand werd officieel vervolgd over de moorden op Rash en Dart. Tom Horn werd in 1903 geëxecuteerd voor de moord op een 14-jarige jongen.
6The Texas Kid
Er is niet veel bekend over John "The Texas Kid" Hayes, maar hij is in de populaire verbeelding gebleven vanwege zijn dramatische manier van verzet tegen segregatie. De outlaw, geboren in Waco, Texas, heeft altijd de 'Whites Only'-borden op drankgelegenheden in de door hem doorgedrongen steden gevolgd. Toen hij er een zag, ging hij naar binnen en vroeg om iets te drinken. Als de barman weigerde, kreeg hij wraak door met zijn paard de bar in te rijden en alle lichten uit te schieten voordat hij de stad uit rende.
Een andere zwarte cowboy die weigerde gesegregeerde saloons te respecteren, was Jess Crumbly van Cheyenne. Hij had een lengte van 193 centimeter (6'4 ") en een gewicht van 110 kilogram (245 lb) en stond bekend als" Flip "omdat iemand die hij raakte vrijwel achteruit draaide. Niet verwonderlijk dronk hij waar hij wilde.
De verspreiding van segregatie in het Westen leidde tot een aantal van dergelijke pogingen om terug te vechten door Afro-Amerikanen, culminerend in 1878, toen "Buffalo Soldiers" van de 10e Cavalerie een saloon schoten waar de lokale bevolking hun sergeant in San Angelo, Texas hadden aangevallen.
5Bass Reeves
In de jaren na de burgeroorlog had het Indiase territorium van het moderne Oklahoma een reputatie als de meest wetteloze plek in het land. Zoveel criminelen zochten hun toevlucht daar dat indianenkinderen er een lied over hadden: "Oh, hoe heette je in de Verenigde Staten? Was het Johnson of Thompson of Bates? Heb je je vrouw vermoord en voor je leven laten vliegen? Zeg, hoe heette je in de Verenigde Staten? "Van de ongeveer 200 Amerikaanse marshallen die tijdens de dienst zijn gedood, zijn er in de periode 2014 130 doden gevallen in het Indiase territorium.
Dus toen "the Hanging Judge" Isaac C. Parker arriveerde om orde te scheppen in 1875, trachtte hij het beste van het beste te krijgen als US Marshals. En hij had geluk met Bass Reeves, een voormalige slaaf die waarschijnlijk de beste wetgeleerde in de geschiedenis van het Westen zou worden.
Reeves werd geboren in Arkansas en vluchtte naar Oklahoma nadat hij zijn baasje had uitgegooid tijdens een kaartspel. Hij woonde blijkbaar in deze tijd bij de Creek en Seminole-landen en werd vloeiend in verschillende Indiaanse talen. Als plaatsvervangend US Marshal, zou hij rekenen op zijn goede relaties met de stammen om een voorsprong te blijven nemen op de vogelvrij verklaarden die kaarten hadden achtergelaten die beloofden elke lawman die over de "Dead Line" naar het Indiase territorium kwam te doden.
Maar zelfs de meest kwaadaardige bandieten waren geen partij voor Reeves, die meer dan 3.000 misdadigers ving en meer dan een dozijn doodde in 27 jaar als maarschalk. Hij was zo succesvol dat hij met een kar, een kok en een andere lawman op pad ging, een rondreis door Oklahoma maakte en terugkwam met een tiental gezochte misdadigers achter de wagen. Bij één gelegenheid botste hij tegen drie beruchte bandieten die langs een pad kwamen. Een kort vuurgevecht later waren twee van de boeven dood en de derde had zich overgegeven. Bij een andere gelegenheid reed hij midden in een lynchenpriem en redde hun beoogde slachtoffer. Niemand in de menigte probeerde zelfs Bass Reeves tegen te houden. Later stopte hij een ontluikende raceoorlog in een kleine stad door alle betrokkenen te arresteren.
Maar de carrière van Bass was niet zonder tragedie. In zijn beroemdste geval moest hij zijn eigen zoon opsporen en arresteren, die tot levenslange gevangenisstraf zou worden veroordeeld wegens het vermoorden van zijn vrouw.
4Cherokee Bill
Natuurlijk kun je het Oude Westen niet hebben zonder bandieten, en Crawford "Cherokee Bill" Goldsby was net zo meedogenloos als Jesse James of Billy the Kid. De zoon van een Cherokee moeder en een Afro-Amerikaanse "Buffalo Soldier" van de 10e Cavalerie, Goldsby pleegde zogenaamd zijn eerste moord op 12-jarige leeftijd, waarbij hij zijn zwager neerschoot tijdens een ruzie over klusjes.Hij vermeed serieuze straf vanwege zijn leeftijd, maar schoot toen iemand anders neer toen hij 18 werd en zijn geboortestad moest ontvluchten.
De autoriteiten volgden hem naar Oklahoma's Indian Territory, waar hij de krachten had gebundeld met de outlaw Cook-broers. Maar Goldsby leidde een shoot-out, moordenaar Lawyer Sequoyah Houston en ontsnapte in het bloedbad. Zijn zus Maud stemde ermee in hem te verbergen, maar Goldsby werd woedend toen hij Mauds gewelddadige echtgenoot zag die haar sloeg. De man van Maud werd al snel de tweede zwager die werd doodgeschoten door Cherokee Bill.
Goldsby voegde zich weer bij de broers Cook en begon een beruchte misdaad aan de overkant, die banken en treinen over Oklahoma beroofde. De meest gedurfde misdaad van de bende kwam toen ze het depot van de Missouri Pacific-spoorweg omhoog hielden, daarna twee uur lang hard doorreden en de spoorwegagent in de volgende stad overnamen. Maar de bende was niet gemaakt van Robin Hood-stijlhelden: slechts 10 dagen later vernielden ze de Kansas City en Pacific Express hard voordat ze het beroofden. In Nowata vermoordden ze de spoorwegagent en lagen ze vervolgens te wachten op de trein, waarbij ze een andere spoorwegmedewerker neerschoten toen hij de deur opende.
Kort daarna werd Goldsby uiteindelijk betrapt en gevangen genomen voor rechter Isaac Parker, die hem ter dood veroordeelde wegens het vermoorden van een omstander tijdens het beroven van een winkel. Echter, de Cherokee Kid had nog een laatste list in petto. Een vriend smokkelde hem een pistool en hij probeerde een doorbraak te maken. Een vuurgevecht met de bewakers veranderde al snel in een impasse, die duurde totdat de bewakers een andere gevangene, Henry Starr genaamd, overhaalden om Goldsby's overgave te onderhandelen. Starr kreeg zijn vrijheid en Cherokee Bill werd snel opgehangen, met zijn laatste woorden een ingetogen "Dit is ongeveer net zo goed een dag om te sterven als any."
3Nat Love
Nat "Deadwood Dick" Love verzekerde zijn erfenis als een van de beroemdste zwarte cowboys door zijn eigen autobiografie te schrijven: Het leven en avonturen van Nat Love, anders bekend als veehouderij als Deadwood Dick. Ironisch genoeg is hij nog steeds een van de minst goed gedocumenteerde cowboys op de lijst, omdat zijn boek in zo'n bombastische stijl is geschreven dat historici het volkomen onbetrouwbaar vinden.
Volgens het vermoedelijk overdreven verslag van Love verliet hij Tennessee op 16-jarige leeftijd, op zoek naar een avontuurlijk leven in het westen. Hij had een talent voor het breken van paarden, waarmee hij een baan kreeg bij de bemanning van Duval Ranch in Kansas City. De padbaas zei tegen Nat dat hij de klus kon klaren als hij op een paard kon rijden dat "Good Eye" heette. Natuurlijk was "Good Eye" nog nooit eerder gebroken. Maar Nat bleef hangen voor "de zwaarste rit die ik ooit heb gehad" en ben bij de bemanning gekomen voor $ 30 per maand.
Nat leerde het bedrijf snel en werd al snel gepromoveerd tot hoofdmerklezer en gevechtskoper. In deze rol reisde hij naar Mexico en leerde vloeiend Spaans. Hij bracht ook uren oefenen met zijn .45 door, totdat hij een schot werd. Nat trad later toe tot de Gallagher boerderij in Arizona, waar hij vocht tegen rovers en vijandige Indianen. Hij zou ook paden kruisen met een aantal beroemde Wild West-figuren, waaronder Jesse James, Pat Garrett en Billy the Kid.
Bij één gelegenheid reed de bemanning een grote kudde naar Deadwood, South Dakota. Ze arriveerden op tijd voor de vierde juli, toen de stad een cowboywedstrijd had met een prijs van $ 200. Nat won elk evenement, inclusief roping, paardrijden, bridling, zadelen en schieten. Dit leverde hem de bijnaam 'Deadwood Dick' op. Daarna trok hij zich terug uit het cowboyleven om Pullman Porter te worden en zijn memoires samen te stellen. Hoewel Love waarschijnlijk een echte cowboy was, is er geen onafhankelijke bron die de wilde gebeurtenissen in zijn autobiografie controleert.
2Bill Pickett
Van zwarte en inheemse Amerikaanse afkomst, Bill Pickett gevonden bekendheid als een rodeo-artiest in Texas tijdens het begin van de 20e eeuw. Hij werd beroemd door het uitvinden van een bull-worsteltechniek die bekend staat als "Bulldoggen", wat een populaire rodeo-gebeurtenis werd. Een bulldogger zou naast de stier rijden voordat hij naar beneden reikte om het hoofd van de stier te grijpen. Het hoofd naar boven draaiende, zou de bulldogger vervolgens op de bovenlip van de stier bijten.
Verlamd door de pijn van iemand die op zijn lip bijt, zou de stier gemakkelijk te controleren zijn en zou de cowboy het dier snel op de grond trekken. Bill ontwikkelde blijkbaar de techniek nadat het zien van letterlijke buldoggen vee op dezelfde manier had bedwongen. Het is niet verwonderlijk dat de techniek uiteindelijk werd stopgezet vanwege zorgen over dierenmishandeling.
Toen hij niet op dieren beet, bracht Bill jaren door met optredens in de 101 Ranch Show van de Miller Brothers. Hij zette ook een "buitengewone en spectaculaire" uitvoering op de beroemde Cheyenne Frontier Days-rodeo en werd de eerste zwarte cowboy die in een film te zien was. Hij stierf in 1932 nadat hij door een paard in zijn hoofd werd geschopt. Zijn dood werd aangekondigd op de radioshow van zijn goede vriend Will Rogers en hij werd in 1972 opgenomen in de National Rodeo Hall of Fame.
1Bob Lemmons
Bob Lemmons stond bekend om zijn buitengewone vaardigheid in het vangen van wilde mustangs. Na het opgroeien van een slaaf, kreeg hij zijn vrijheid en verhuisde hij naar een gebied in West Texas overspoeld met de wilde paarden. Hij werd een cowboy voor een lokale rancher genaamd Duncan Lammons, die Bob zijn achternaam gaf, die in de loop van de jaren enigszins van spelling veranderde. Bob bewerkte en voerde vee voor Duncan. Belangrijker nog, hij leerde over paarden van de ervaren rancher.
Toentertijd waren mustangs zeer gewaardeerde rossen en niemand kon Bob's vaardigheid op het vangen van hen evenaren. Zijn unieke aanpak bestond uit het verkrijgen van vertrouwen van de kudde gedurende een bepaalde periode. Terwijl een grote groep mensen de kudde misschien had laten schrikken, werkte Bob altijd alleen, totdat hij in staat was de kudde te infiltreren zonder de paarden te alarmeren. Dan zou hij het leidende paard beklimmen en breken.Zodra de leider was overwonnen, zou de rest van de kudde het terug volgen naar de ranch.
Dit was lucratief werk en Bob kon een aanzienlijk bedrag besparen. Hij kocht uiteindelijk zijn eigen boerderij en bouwde grote kuddes paarden en vee op. Hij en zijn vrouw Barbara werden later bekend om hun vrijgevigheid tijdens de zware tijden van de Grote Depressie. Hij stierf in 1947, slechts één jaar minder dan zijn honderdste verjaardag.