10 Onjuiste oude Griekse en Romeinse theorieën over het lichaam

Werkend met de beperkte wetenschappelijke kennis die ze hadden, kwamen de oude Griekse en Romeinse beschavingen met een aantal theorieën over het menselijk lichaam. Hoewel sommige correct waren, waren de meeste dat niet. Sommige artsen, filosofen en denkers hebben het trouwens hilarisch verkeerd gedaan.

10 Voedsel werd veranderd in bloed door de lever
Maker: Galen

Misschien wel de grootste Romein (hoewel hij van Griekse afkomst was) dokter ooit, Galen publiceerde een groot aantal geschriften over het menselijk lichaam en stelde veel correcte theorieën voor. Een van de onjuiste die hij geloofde was dat voedsel werd verteerd door de maag en naar de lever werd gebracht, waar het in bloed werd omgezet. De grootste reden voor veel van Galen's fouten was dat hij nooit een menselijk lichaam had ontleed; in zijn tijd werd het verbannen door het Romeinse Rijk. Zijn theorieën werden op grote schaal gevolgd - praktisch blindelings - tot de 16e eeuw, toen de Vlaamse arts Andreas Vesalius de bevindingen van Galen begon te onderzoeken.

9 lammeren groeiden van bomen
Maker: Megasthenes

Megasthenes was een Griekse ontdekkingsreiziger die terugkeerde van een reis die hij naar India maakte en een boek schreef over zijn reizen. Hij verwees naar katoenplanten die hij zag als 'bomen waarop wol groeide', wat leidde tot de misvatting dat lammeren op bomen groeiden. Uit die onjuiste veronderstelling noemden een aantal andere oude denkers, waaronder Theophrastus en Plinius de Oudere, "woldragende bomen" in hun geschriften, die de mythe bestendigen. Nog in de 18e of 19e eeuw was dit nog steeds een algemeen aangenomen theorie, met boeken die over het onderwerp werden gepubliceerd en een aantal expedities die op zoek waren naar de mythische plant.

8 Licht kwam uit het oog
Schepper: Plato

Plato, een van de grootste Griekse filosofen, heeft in een aantal gevallen ten onrechte sterk bijgedragen aan medische kennis. Misschien was zijn ergste fout het idee dat "een stroom van licht of vuur" uit het oog kwam, van een voorwerp terugkaatste en in combinatie met zonlicht, waardoor het door het oog kon worden gezien. Van de kleur van een voorwerp werd gezegd dat het "vlamdeeltjes" waren die van zijn lichaam werden afgelaten. Dit was een algemeen bekend begrip tot de 11e eeuw, toen de Perzische wetenschapper Ibn al-Haytham zijn theorie ontwikkelde dat het oog slechts een optisch instrument was in zijn schrijven The Book of Optics.

7 aders Gedragen bloed, slagaders Carried Air
Maker: Praxagoras

Een oude Griekse arts wiens geschriften zijn verloren voor de mensheid, is Praxagoras misschien het best bekend als de eerste om te beseffen dat aderen en slagaders anders zijn. Hij geloofde echter dat de lucht door de bloedvaten reisde (waarschijnlijk vanwege het feit dat bloed bij het overlijden de aderen verlaat en zich ophoopt in de aderen). Praxagoras legde het bloeden uit door te zeggen dat de bloedvaten bloed aantrokken uit het aangrenzende weefsel wanneer het werd blootgesteld aan lucht. Deze theorie werd al honderden jaren algemeen aangenomen.

6 Slaap vindt plaats wanneer het bloed van het oppervlak wegstroomt
Maker: Alcmaeon

Een andere oude Griekse filosoof en arts, Alcmaeon van Croton, was de houder van een aantal medische primeurs, waaronder het idee dat de hersenen de zetel van het begrip waren in plaats van het hart. Hij theoretiseerde ook dat sensorische organen gehecht zijn aan de hersenen. Hij was echter niet altijd correct. Hij geloofde dat er slaap naar de mens kwam toen hun bloed van het oppervlak van hun lichaam naar de bloedvaten verder stroomde. Alcmaeon geloofde ook dat de dood optrad als al het bloed diep in het lichaam doordrong.

5 De hersenen waren slechts een koelapparaat
Maker: Aristoteles

Aristoteles geloofde dat het hart het centrum van kennis was en de bron van de gewaarwordingen in het menselijk lichaam, in plaats van de hersenen, en hij had een interessante theorie over de hersenen. Hij voelde dat het brein slechts een afkoelend orgaan voor het hart was en een gebied voor "geest" om samen te voegen. Hoewel eerdere Grieken, waaronder Alcmaeon en Plato, een neurocentrisch model van het menselijk lichaam hadden opgesteld, bespotte Aristoteles hen voor hun 'misleidende' opvattingen. Bovendien vond hij ook dat het brein van vrouwen kleiner was dan dat van mannen, een andere fout die nog een aantal jaren aanhield.

4 Aambeien kunnen op vreemde manieren worden genezen
Maker: Pliny The Elder

Plinius de Oudere was een van de grootste Romeinse auteurs en gepubliceerd Naturalis Historia, een van de vroegste voorbeelden van een encyclopedie. Blijkbaar waren aambeien nogal het probleem voor de oude Romeinen, omdat er een aantal genezingen waren. Het gebruik van een ui als zetpil moest helpen en het eten van knoflook met wijn, maar het braken ervan was ook gunstig voor aambeien. Het gebruik van een verse wortel van rozemarijn en wrijven op de anus was ook zeer effectief (het hielp ook als u een verzakte endeldarm had). Misschien was de vreemdste remedie een crème gemaakt van het varkensreuzel en de roest van de wielen van een wagen.

3 Licht reisde door de ether
Maker: Aristoteles

Hoewel Aristoteles de beschaving duizenden jaren lang heeft beïnvloed, geeft het hem geen enkele van zijn wilder-theorieën. De belangrijkste onder hen was zijn idee dat het hele universum gevuld was met een onbekende substantie genaamd "de ether." Aristoteles stelde de theorie voor omdat hij geloofde dat het licht niet in staat zou zijn om door een leeg universum te bewegen. Net als veel van zijn ideeën hield deze aan, en de beste en slimste van de wetenschappelijke gemeenschap slaagde er niet in om het tegenspreken. Het werd algemeen aangenomen tot 1910, toen Albert Einstein bewees dat licht de ether niet nodig had met zijn theorie van speciale relativiteit.

2 De testikels bepaalden de stem van een persoon
Maker: Aristoteles

Aristoteles had zeker een behoorlijk aantal onjuiste theorieën.Niet de minste hiervan was dat de testikels een sleutelfactor waren bij het bepalen van de stem van een persoon. Aristoteles redenering was dat de stem van een jongen tijdens de puberteit de neiging had om te verdiepen, toen zijn testikels zakten (veel van deze theorie was ook afhankelijk van zijn waarnemingen bij dieren). Bovendien merkte hij op dat mannen die gecastreerd waren vóór de puberteit hun "damesachtige" stem behouden, evenals een aantal andere eigenschappen. Het is duidelijk dat we nu weten dat het strottenhoofd en het slijmvlies erin het stemgeluid regelen.

1 De baarmoeder zwierf rond het lichaam van een vrouw
Maker: Hippocrates

Erkend als de vader van de westerse geneeskunde, had Hippocrates een aantal onjuiste theorieën, met name zijn theorie van humorisme, die verklaarde dat het menselijk lichaam bestond uit vier elementen die ziekten veroorzaakten wanneer ze uit balans waren. Zijn gekste theorie was echter het idee van een 'zwervende baarmoeder'. Hippocrates geloofde dat het lichaam van een vrouw naar warmte en vocht verlangde, dus moesten ze vaak worden gelegd. Zo niet, dan zou hun baarmoeder zich vervelen en beginnen te migreren rond hun lichaam. Bovendien kan een teveel aan 'mannelijke activiteiten' de baarmoeder doen dwalen. Afhankelijk van waar het zich uiteindelijk zou hechten, zouden verschillende stoornissen kunnen optreden, inclusief hysterie. Dit was nog steeds een algemeen gangbare theorie tot de Middeleeuwen.