Delen:
10 fascinerende feiten over de Amerikaanse opioïdecrisis
In 2016 nam de opioïde crisis het leven van 59.000 Amerikanen. Schattingen suggereren dat er in de VS 2,6 miljoen receptvrije opioïdverslaafden zijn en dat het aantal heroïnegebruikers bijna verdubbelt. Tot op heden zijn 77 miljoen Amerikanen op de een of andere manier het slachtoffer van de crisis geworden.
De medische en farmaceutische industrie vormt de kern van het probleem, samen met een toestroom van goedkope heroïne uit Mexico en het door de VS gecontroleerde Afghanistan, toegang van dealers tot synthetische super-opioïden zoals fentanyl en fatale wanhoop in vele delen van het land. Hier zijn tien feiten over de opioïde crisis in de Verenigde Staten.
10 Een moord plegen
In mei 2007 pleitten de makers van OioContin op recept voor OxyContin schuldig aan misleidende artsen, patiënten en regelgevers over de risico's van het medicijn. Purdue Pharma stemde ermee in om meer dan $ 600 miljoen te betalen voor het opzettelijk maskeren van het risico van het medicijn voor verslaving en misbruik. De uitbetaling loste zowel civiele als strafrechtelijke aanklachten tegen de farmaceutische reus op.
Gelanceerd in 1996, OxyContin ontving de meest agressieve marketingcampagne van elke narcotische pijnstiller. Binnen enkele jaren steeg de omzet tot $ 1 miljard per jaar. De sleutel tot OxyContin's, ÄúsafeÂ'gebruik was het tijdreleasemechanisme. Gebruikers ontdekten echter al snel dat het verpletteren van de tabletten zou resulteren in een high die zo krachtig is als heroïne. Interne documenten onthulden dat Purdue Pharma op de hoogte was van de weerstand die OxyContin zou ondervinden. Het bedrijf promootte het middel specifiek voor recept door huisartsen, die vaak beperkte ervaring hebben met pijnmanagement en misbruik bij patiënten opmerken. Verkoopfunctionarissen verdeelden frauduleuze grafieken aan artsen met betrekking tot het risicopotentieel van OxyContin.
9 De Afghaanse verbinding
Voorafgaand aan de door de VS / de NAVO geleide invasie van Afghanistan in 2001 waren er 189.000 heroïnegebruikers in de Verenigde Staten. In 2016 was het aantal omhooggeschoten naar 4,5 miljoen. Tussen 2000 en 2001 verbood de Taliban, in samenwerking met de VN, de opiumproductie. Maanden vóór de invasie hadden ze met succes de teelt teruggebracht van 82.000 naar 7.600 hectare. In 2016 was het productiegebied toegenomen tot 224.000 hectare. Deze exponentiële expansie vond plaats op hetzelfde moment dat de VS leiding gaven aan een door de belastingbetaler gefinancierd programma voor de uitroeiing van 8 miljoen dollar van opiumpapavers in Afghanistan.
In de jaren zestig en zeventig werkte de CIA samen met opiumproducenten in de Gouden Driehoek in ruil voor hulp bij de bestrijding van het communisme. In de jaren tachtig importeerden ze Nicaraguaanse cocaïne in Los Angeles om contra's te financieren. Momenteel bevindt de Amerikaanse bezetting van Afghanistan zich op zijn 16e jaar en is daarmee het langste conflict in de geschiedenis van onze natie. Dit biedt voldoende gelegenheid en stimulans om een duik te nemen in de lucratieve handel in opium.
8 Overdosis Tegengif
Naloxone is een redder in nood. Deze opioïde antagonist kan een overdosis onmiddellijk omkeren door zich te binden aan de opioïde receptoren van onze hersenen. Naloxon is niet nieuw; generieke versies zijn al jaren beschikbaar. Tegenwoordig produceren zes bedrijven naloxon. Vijf produceren het in intraveneuze vormen, terwijl één een neusspray produceert die Narcan wordt genoemd. Omdat Narcan gemakkelijk kan worden toegediend, is het in snel tempo de meest populaire vorm van naloxon bij politie en medische professionals.
De reactie van lokale wetshandhavers en first responders op opioïde antidota is gemengd. De sheriff van Clermont County in Ohio is van mening dat het een plicht is om afgevaardigden de levensreddende neusspray te laten dragen. Op slechts 80 kilometer afstand in Butler County heeft wetshandhaving echter niets te maken met het tegengif tegen overdosis. Butler County's sheriff wil zijn officieren niet het risico op het uitvoeren van een taak beter geschikt voor medische professionals. Velen claimen naloxone, äúenables, gebruikers.
7 Kratom
In oktober 2016 hebben federale toezichthouders een besluit om een fabriek te verbieden die de opioïde crisis kan verlichten, ongedaan gemaakt. Twee maanden eerder categoriseerde de DEA de Zuidoost-Aziatische kratomplant als een Schedule I-stof, naast LSD en heroïne. De DEA claimt dat kratom verantwoordelijk was voor de dood van 15 personen tussen 2014 en 2016. Echter, 14 van die 15 hadden andere drugs in hun systeem.
Typisch geconsumeerd in een thee bevat kratom mitragynine en 7-hydroxymitragynine-chemicaliën die de opioïde receptoren van onze hersenen activeren. Bij lage doses zorgt kratom voor een zachte stimulatie. Bij hogere doses produceert het echter een kalmerend effect en verdooft het pijn. Kratom is mogelijk een minder verslavend alternatief voor opioïden. Wanneer het wordt geconsumeerd, zorgt het ervoor dat gebruikers opioïde-achtige effecten ervaren zonder de mogelijk fatale respiratoire depressie geassocieerd met heroïne. Thailand (Siam toentertijd) verbood kratom in 1943 omdat het de belastinginkomsten van opiumverkopen dreigde te verlagen.
6 verborgen slachtoffers
Kinderen zijn de verborgen slachtoffers van de Amerikaanse opioïde crisis. Verlaten door verslaafden, verweesd door overdoses of met geweld verwijderd door beschermende diensten, zijn tienduizenden kinderen uit hun familie gerukt. Volgens het ministerie van Volksgezondheid en Human Services zijn in 2016 92.000 kinderen in het pleegsysteem opgenomen als gevolg van de opioïde crisis. Dit is het meest in meer dan 30 jaar. De laatste keer dat de VS een vloedgolf van verloren kinderen zagen, was de scheurepidemie van de jaren tachtig. Deze keer zijn opioïden de boosdoener.
Georgia, Indiana en West Virginia hadden de grootste toename van druggerelateerde pleegplaatsingen in 2016. Vanderburgh County, Indiana, met een bevolking van 179.000, had meer kinderen van drugsgebruikers het systeem binnen laten komen dan Los Angeles, Miami of Seattle. Baby's die verslaafd zijn aan heroïne komen ook steeds vaker voor.Met hoge krijsen, slapeloosheid en tremoren leidt neonataal onthoudingssyndroom tot pijnlijke ontwenningspijnen.
5 Trump's Tough Talk
In oktober 2017 verklaarde president Trump dat de opioïde crisis een "noodgeval voor de volksgezondheid" was. Zonder ruimte in de begroting om de nationale plaag te bestrijden, heeft zijn regering de staat en de lokale autoriteiten gedwongen om de speling op te pakken. Ondanks de beloften van de campagnes eindigde het eerste jaar van het presidentschap van de Trump met weinig meer dan harde praat.
Bovendien zou de GOP-belastingwet kunnen leiden tot wilde bezuinigingen op Medicare, Medicaid en andere programma's die precies die financiering bieden die lokale overheden nodig hebben om de crisis te bestrijden. "Het vermelden van enkele nuttige items [...] is geen plan om een noodgeval op het gebied van de volksgezondheid aan te pakken", zegt Andrew Kolodny, opiaatbeleidsdeskundige van Brandeis University. "We hebben een plan met details nodig, we hebben een toewijzingsverzoek in de miljarden nodig om een behandelingssysteem te bouwen."
4 Fentanyl
In oktober meldde de Centers for Disease Control dat 50 procent van de sterfgevallen door opioïdenoverdosis in 2016 verband hielden met fentanyl. Een synthetische opioïde die alleen legaal door een arts kan worden toegediend, fentanyl en zijn analogen hebben in 2016 minstens 20.000 mensen gedood. 50% sterker dan heroïne, fentanyl is het opioïde van keuze geworden in veel delen van het Amerikaans-Amerikaanse New England. Volgens de DEA wordt veel van de fentanyl die New England-straten treft gefabriceerd in Mexico met behulp van Chinese voorlopers.
Kartels gebruikten de lange geschiedenis van New England van het misbruiken van voorgeschreven pijnstillers. Aanvankelijk introduceerden ze "afval-heroïne" met een zuiverheid van 18 procent. Vanaf 2015 zijn ze echter begonnen met het op de markt brengen van een product dat bekend staat als "China White" - naar men zegt van hogere potentie en zuiverheid. In werkelijkheid was het dezelfde heroïne verrijkt met fentanyl. Sommige dealers op straatniveau zijn zich misschien niet eens bewust dat hun product is gesneden met fentanyl. Onwetendheid en potentie verhogen de kans op een overdosis.
3 zware kosten
De raad van economische adviseurs van het Witte Huis berekende de werkelijke kosten van de Amerikaanse opioïde-epidemie in 2015 op $ 504 miljard. Zes keer hoger dan was geschat, bedroeg het cijfer 2,8 procent van het BBP van het land dat jaar. Het vertegenwoordigt het geld dat wordt besteed aan gezondheidszorg en strafrecht en aan verloren productiviteit. De epidemie wordt erger. In de afgelopen tien jaar zijn de sterfgevallen aan overdosis verdubbeld. Een onderrapportage van sterfgevallen door voorschriftdrugs in het verleden kan echter een rol hebben gespeeld in de snelle toename.
De National Institutes of Health besteedt momenteel 116 miljoen dollar per jaar aan onderzoek om opioïde-verslaving te bestrijden. Dr. Francis Collins van de NIH heeft gesuggereerd dat de financiering van onderzoek zou moeten stijgen tot vier of vijf keer om het versnellende tempo van de crisis bij te houden. De doelen van de NIH zijn het ontwikkelen van farmaceutische behandelingen voor verslaafden, antidota die sterk genoeg zijn om fentanyl te bestrijden en niet-adstatieve opioïde alternatieven voor pijnstillers.
2 Een dieper probleem
De Amerikaanse opioïde crisis kan een symptoom zijn van een dieper probleem. Een recent onderzoek heeft aangetoond dat in sommige provincies in Californië de vroegtijdige sterfte onder blanke mensen tussen de 25 en 35 jaar recent meer dan verdubbeld is. Gefinancierd door de Building Healthy Communities van de California Endowment, merkte de studie op dat overdoses van opioïden slechts verantwoordelijk waren voor 33 procent van de torenhoge aantallen. Alcoholgerelateerde ziekten en zelfmoord waren ook belangrijke factoren.
De piek in zelf toegebrachte dood brengt velen ertoe te vermoeden dat plattelands blanke Californiërs misschien "sterven aan wanhoop." Naarmate de economie verschuift van productie naar informatiediensten, voelt deze bevolking zich berispend, zich wendend tot chemicaliën en zelfmoord. Toen hij de val van het communisme naderde, kende Rusland een vergelijkbare piek in sterftecijfer. Deze kwaadaardige malaise is al decennia op de landelijke gemeenschappen van Amerika bezig. Sommigen speculeren dat de verschuiving naar een wereldeconomie, gecombineerd met een gebrek aan sociale steun, dodelijke wanhoop veroorzaakt.
1 Anti-opioïdvaccin
Als reactie op de opioïde crisis experimenteren sommige onderzoekers met vaccins. Het doel: de euforie van de drugs blokkeren en de ontwenningsverschijnselen verlichten. Een inoculatie zou antilichamen genereren die specifiek gericht zijn op opioïde moleculen. Na ontvangst van het vaccin zou een gebruiker tot de bevinding komen dat het medicijn met antilichamen zou worden gebonden voordat het de hersenen zou kunnen bereiken.
Echter, elke inspanning met het opioïdvaccin sinds de jaren 1970 is mislukt. In het verleden behaalde resultaten waren niet in staat om voldoende antilichamen te genereren om effectieve opioïde bescherming bij mensen te bieden. Maar mensen geven de hoop niet op. Een team van het Scripps Research Institute heeft aangekondigd dat het een vaccin heeft ontwikkeld dat het effect van heroïne op rhesusapen kan tegengaan. Het Amerikaanse leger heeft gesleuteld aan een opioïde vaccin gecombineerd met een HIV-vaccin. Vaccins gericht op ontwenningsverschijnselen zijn veelbelovend. Een van deze geneesmiddelen, lofexidine, is al goedgekeurd in het VK en wordt momenteel beoordeeld door de FDA in de VS.