Delen:
Top 10 interessante feiten over The Elephant Man
Joseph Merrick, ook wel bekend als The Elephant Man, staat alom bekend als een medische rariteit. Zijn verwarrende kwaal leidde hem naar een leven in de schijnwerpers, wat niet altijd groots was. Van olifanten show tot eigenaardigheidsshow, The Elephant Man kreeg veel ontberingen tot hij eindelijk troost vond in het London Hospital.
Hoewel veel mensen hem simpelweg beschouwen als een wezen dat bestudeerd moet worden, was hij meer dan dat. De Elephant Man was een mens die een leven en een geschiedenis had die verder ging dan de sideshow. Hoewel zijn leven niet van glamour is, zijn er veel interessante feiten die deze Victoriaanse man buitengewoon maken.
10 Merrick Was gezond geboren
Joseph Merrick werd geboren op 5 augustus 1862 in Leicester, Engeland, aan Mary Jane en Joseph Merrick. Toen de jonge Joseph werd geboren, was hij een volkomen normaal kind - gezond, goed gevormd en zonder medische afwijkingen.
Op zijn vijfde begon de fysieke vorm van Merrick snel te veranderen. Hij ontwikkelde abnormale gezwellen op zijn botten en veroorzaakte enorme vervormingen op zijn huid. Zijn schedelstructuur veranderde ook en grote delen huid hingen achter op zijn schedel en voor zijn gezicht.
Zijn rechterarm raakte gedraaid en zijn hand kromde in een flipper-achtig aanhangsel. Zijn benen leden hetzelfde lot als zijn arm en veroorzaakten stoornissen toen hij liep en van hem eiste dat hij een stok gebruikte. Hoewel Merrick meer en meer gehandicapt werd naarmate hij ouder werd, ging hij met succes naar school tot zijn elfde jaar, toen zijn misvormingen hem ervan weerhielden zijn lessen te halen.
Geschokt door wat ze zagen, waren zijn ouders ervan overtuigd dat Merricks toestand te maken had met het trauma dat zijn moeder had meegemaakt toen ze zwanger was. Tijdens een reis naar het beursterrein was ze door een olifant omvergeworpen. De Merricks dachten dat dit de enige verklaring kon zijn voor de ziekte van hun zoon.
9 Merrick heeft het meest waarschijnlijk last van het Proteus-syndroom
Tijdens de tijd van Merrick was de geneeskunde niet in overeenstemming met de wetenschappelijke standaard van vandaag. Dus het zien van iemand met een aandoening als die van Merrick was een schok. Veel artsen stelden toen vast dat Merrick leed aan een ernstig geval van neurofibromatose. Dit is een genetische aandoening die ervoor zorgt dat tumoren zich ontwikkelen op het zenuwstelsel van een persoon.
Gelukkig is het medicijn sindsdien op vele manieren vooruitgegaan. Door de studie van de overblijfselen van Merrick werd vastgesteld dat neurofibromatose een verkeerde diagnose was. Merrick's kwalen waren niet op het niveau van het zenuwstelsel.
Studies hebben aangetoond dat hij hoogstwaarschijnlijk leed aan een ongelooflijk zeldzame ziekte die bekend staat als het Proteus-syndroom. Het Proteus-syndroom veroorzaakt extreme overgroei in de botten, huid en andere organen en wordt gekenmerkt door asymmetrische groei, die vaak de ene kant van het lichaam meer beïnvloedt dan de andere, net als in Merricks geval.
Helaas hadden de ouders van Merrick nooit geweten dat de jonge Joseph Proteus-syndroom zou krijgen bij zijn geboorte. De ziekte vertoont geen lichamelijke symptomen totdat het getroffen kind minstens zes maanden oud is.
8 Merrick Had Three Siblings die allemaal tragisch zijn gestorven
Merrick was niet een enig kind. Maar zijn broers en zussen zijn het niet veel beter gegaan in hun leven omdat ze allemaal zijn gestorven door ziekte en invaliditeit. Merrick's broer, John, werd geboren op 21 april 1864 en leefde slechts ongeveer drie maanden. Het kind bezweek aan de pokken, wat op dat moment een veel voorkomende ziekte was.
De tweede broer van Merrick, William, werd geboren in januari 1866 en leefde bijna vijf jaar voordat hij ook bezweek aan ziekte. William stierf nadat hij was neergekomen met roodvonk.
Marion, de enige zus van Merrick, werd geboren op 28 september 1867. Ze doorstond ook fysieke problemen zoals myelitis, toevallen en andere stoornissen. Ze stierf in 1891, een jaar nadat Merrick overleed.
7 Merrick werkte korte tijd voor zijn vader
Merrick's moeder stierf toen hij nog maar 11 jaar oud was, en zijn vader hertrouwde al snel. Om te helpen extra geld binnen te halen, ging Merrick van school en begon te werken met het rollen van sigaren. Hij moest echter een paar jaar later stoppen toen de slopende groei zijn rechterarm overviel.
Hij werd vervolgens rechtstreeks aangenomen in de fournituren van zijn vader, waar ideeën, herenkleding en accessoires werden verkocht. Merrick kreeg de taak van huis-aan-huis verkoper, die hij erg ontmoedigend vond. Vanwege de gezwellen op zijn benen en heupen had hij moeite met lopen, waardoor trekking van huis naar huis een last was.
Op dit punt in zijn leven hadden zijn gezichtsmisvormingen hem ongelooflijk misvormd. Ze beperkten ook zijn spraakvermogen bij het verkopen van de goederen van zijn vader. Mensen zouden hun deuren openen, verrast om deze arme ziel voor zich te zien. Maar ze konden zijn spraak niet verstaan en velen waren bang van zijn uiterlijk.
Ondanks zijn inspanningen kwam het geld niet snel genoeg binnen. Merricks vader sloeg hem zwaar omdat hij niet voldoende omzet had gemaakt en op 17-jarige leeftijd op straat had gezet.
6 Merrick werd ooit weergegeven in een etalage
Sideshows, of menselijke eigenaardigheden shows, waren gebruikelijk in de tijd waarin Merrick leefde. Vanwege zijn toestand werd hij gevonden door Tom Norman, die Merrick onmiddellijk aan zijn beroemde exposities toevoegde. Met zijn grijzende, bolle huid werd Merrick beschreven als 'een halve man en een halve olifant'.
Norman beweerde dat Merrick met respect werd behandeld en verdiende veel geld toen hij bij Norman's freakshow was. Hoewel Merrick zich in een betere positie bevond dan het leven op straat, profiteerde Norman nog meer door Merrick in de show te houden.
Het duurde niet lang voordat mensen interesse in de show van Norman begonnen te verliezen, en de politie sloot het kort daarna af vanwege zorgen over publieke fatsoen en overlast.Omdat hij geen inkomen kon vinden, reisde Merrick naar België om werk te vinden in een show daar, wat een ramp bleek te zijn.
5 Merrick was voor een jaar gestrand in Europa
Toen Merrick in België aankwam, werd hij opgewacht door een nieuwe promotor en een minder dan enthousiaste menigte. Merrick behaalde slechts matig succes in de reizende shows, en zijn Oostenrijkse promotor was een waar monster.
Na het mislukken van de Belgische shows, beroofde de Oostenrijker Merrick van zijn spaargeld, sloeg hem en verliet hem uiteindelijk. Gestrand en alleen wilde Merrick terug naar Engeland. Uiteindelijk vond hij de passage op een schip en maakte hij zijn weg terug naar Engeland in 1886.
Tijdens de reis vanuit België had Merrick een bronchiale infectie opgelopen. Toen hij aankwam op het Liverpool Street Station, stortten mensen hem in vanwege zijn vreemdheid. Omdat zijn toespraak onbegrijpelijk was, werd Merrick door de politie gearresteerd en in hechtenis genomen.
4 Merrick genoot van schrijven
In zijn dagen op de zijkanten schreef Merrick een korte autobiografie die werd gepubliceerd als een pamflet op de shows. Deze autobiografie van drie pagina's werd minutieus opgebouwd met Merrick met specifieke details over zichzelf en zijn toestand.
Merrick was een uitstekende schrijver en genoot van het proces. Bij zijn terugkeer naar Londen vanuit Europa nam hij dankzij de inspanningen van Dr. Frederick Treves een permanent verblijf in het Londense ziekenhuis.
Eenmaal voorzien van een veilige kamer, bloeide de liefde voor schrijven van Merrick. Hij ontdekte dat schrijven hem een gevoel van troost gaf in een leven dat zo tragisch was geweest. Hij schreef proza en poëzie en hield van brieven schrijven.
Zijn brieven werden vaak afgesloten met een gedicht genaamd "False Greatness" van Isaac Watts, dat bijzonder relevant was voor Merrick:
Het klopt dat mijn vorm iets vreemds is, Als ik van pool naar paal kon reiken
Maar mij de schuld geven is God de schuld geven;
Zou ik mezelf opnieuw kunnen creëren
Ik zou niet nalaten je te plezieren.
Of grijp de oceaan met een spanwijdte,
Ik zou worden gemeten door de ziel;
De geest is de norm van de man.
Hoewel Merricks dood vele jaren heeft geduurd, heeft het Nationaal Archief van het Verenigd Koninkrijk nog steeds een verzameling van enkele brieven die hij heeft geschreven.
3 Merrick's eigen hoofd heeft hem gedood
Merrick's abnormale huid- en botgroei heeft veel schade toegebracht aan zijn lichaam, inclusief zijn hoofd. De reusachtige huidplooien hadden zijn hoofd zo zwaar gemaakt dat Merrick gedwongen was om in een stoel te slapen. Tijdens het slapen lag hij voor veel gevaren - de grootste van hen stierven in zijn slaap.
Helaas is dit precies wat er met Merrick is gebeurd. In de nacht van zijn dood had hij besloten in zijn bed te gaan slapen in een poging om 'zoals andere mensen te zijn'. 'S Nachts ging Merrick slapen.
Dr. Treves, die zo hard had gewerkt om Merrick een goed leven te geven in het ziekenhuis, deed de autopsie en geloofde dat Merrick was gestorven aan verstikking. Meer dan 100 jaar later suggereerde een nieuwere theorie dat Merrick's nek was ontwricht onder het gewicht van zijn eigen hoofd, waardoor zijn wervelkolom werd verpletterd.
2 Merrick's Skelet was te zien in Londen
Na de autopsie werd het skelet van Merrick aan de Queen Mary University van Londen gegeven. Vele jaren konden mensen komen om het werkelijke skelet te bekijken. Tegenwoordig worden de botten van Merrick bewaard in een privékamer die speciale toegang vereist om ze te bekijken.
Diegenen die het skelet willen zien, kunnen echter een bezoek brengen aan het Royal London Hospital, waar het skelet van Merrick in detail is gemaakt met behulp van 3D-scannen. Dit skelet kan worden bekeken naast veel van zijn andere persoonlijke spullen, waaronder zijn hoed en masker, foto's en het model van een kerk die hij maakte toen hij in het Londense ziekenhuis woonde.
1 Merrick heeft het op het grote scherm gemaakt
Merrick's leven werd in 1980 verfilmd. Gebaseerd op de geschriften van Dr. Frederick Treves en het boek van Ashley Montagu, The Elephant Man: A Story in Human Waardigheid, directeur David Lynch (Eraserhead, Mulholland Drive) besloten om het verhaal van The Elephant Man te nemen en aan te passen voor het grote scherm. In een film met Anthony Hopkins en John Hurt, maakte Lynch het hartverscheurende leven van Merrick in zwart-wit.
Om ervoor te zorgen dat Merrick's uiterlijk zo accuraat mogelijk was, kreeg Lynch hulp van make-upspecialist Chris Tucker, die de feitelijke afgietsels van Merrick's lichaam gebruikte om een ongelooflijk nauwkeurige afbeelding te maken. Negentig jaar na zijn dood had Joseph Merrick nog steeds het vermogen om een publiek te trekken.