10 dingen die je niet wist over de puriteinen

Onze geschiedenisklassen hebben de neiging ons te leren dat de puriteinen een bedompt, religieus volk waren dat veel zwart droeg, gespen op hun schoenen had en Thanksgiving uitvond. Dat geeft hen echter niet hun recht op rechtvaardigheid, en de waarheid is veel interessanter dan onze leraren ooit lieten weten.

10 De Economische Stichting

De Puriteinse beweging verwierf een groot aantal aanhangers in Londen en East Anglia, waar een nieuw gevormde professionele klasse van burgers worstelde met het combineren van hun huidige leven met de leer van de kerk. Vroeger draaide het leven rond overleven, zorgen voor het gezin en het levensonderhoud. Maar met de toevloed van mensen die naar steden verhuisden en een professionele loopbaan ingingen in plaats van in een landelijke omgeving te blijven, was er een nieuwe druk op de plattelandsgemeenschap om winst te maken en broodnodig voedsel en voedsel te leveren, zoals wol voor de steden. Dit leidde tot de ontwikkeling van een andere klasse: de struikrovers. Volgens kerkelijke regels zou liefdadigheid die zich zou uitstrekken tot de armen ook deze behoeftige dieven moeten omvatten. Veel handelaars en leden van de nieuwe professionele klasse begonnen de Puriteinse beweging te steunen, die niet dacht dat dat het geval was.

9 De puriteinen en de pelgrims waren compleet anders

We hebben de neiging om de pelgrims en de puriteinen als onderling verwisselbaar te beschouwen, maar het waren verschillende groepen met heel verschillende ideologieën. Terwijl de pelgrims alle banden met de Anglicaanse kerk verbreken, hadden de puriteinen er geen enkel belang bij - in ieder geval volledig. De splitsing tussen de puriteinen en de anglicaanse kerk was minnelijk en veel van hun oude tradities werden overgedragen naar hun nieuwe leven. De pelgrims hadden een andere kijk op hun kerk. Voordat de pelgrims bekend stonden als de pelgrims, of de oude koningen, zoals zij zichzelf noemden (ze werden pas in 1820 "pelgrims" genoemd) waren ze oorspronkelijk een sekte van puriteinen, de separatisten genaamd. Gezien als radicalen onder de Puriteinse beweging, geloofden zij dat de Kerk van Engeland seculier en corrupt was geworden. Om zichzelf te verwijderen van die corruptie, trokken de separatisten eerst naar Nederland. Geconfronteerd met economisch falen en uit angst voor verlies van hun taal en cultuur, verhuisden ze vervolgens naar de Nieuwe Wereld. Terwijl de puriteinen wetenschap en pas ontdekte kennis omarmden, hadden de pelgrims de neiging om vast te houden aan meer middeleeuwse overtuigingen in astrologie, folklore en mythen.

8 puriteinen waren wetenschappers

Hoewel het vaak lijkt dat religie en wetenschap op gespannen voet staan, gingen ze voor de puriteinen hand in hand. De oudste universiteit van de Verenigde Staten, Harvard, werd gesticht door de puriteinen. De school is vernoemd naar de eerste weldoener van de instelling, John Harvard. De school is oorspronkelijk opgericht om religieuze doctrines te onderwijzen. Het curriculum breidde zich echter ook uit naar de seculiere wereld. De puriteinen geloofden dat hoe meer zij over wetenschap en natuur leerden, hoe meer zij God eerden. Door meer intieme kennis te verwerven in zijn creaties, geloofden ze dat het hen in staat stelde dichter bij hun maker te worden. Iedereen die de diepste werking van Zijn wereld mocht kennen, was duidelijk in Zijn genade.

7 Puriteinse vrouwen waren zeer geletterd

In een tijd dat vrouwen nog grotendeels ongeschoold waren, waren de meeste puriteinse vrouwen niet alleen geletterd, maar toevertrouwd om de meerderheid van huishoudelijke, financiële en juridische zaken te leiden. Hoewel vrouwen nog steeds als inferieur aan mannen werden beschouwd vanwege de aantasting van de erfzonde, moesten ze ook een zeer belangrijke rol vervullen in het huishouden: lesgeven. Een geletterde, goed leesbare moeder zou eerder goddelijke kinderen opvoeden, dacht men. Het was noodzakelijk voor haar om voor haar kinderen te kunnen lezen, om de Schriften te leren en hen de basis te geven die ze nodig hadden om goede burgers te worden. Velen mochten ook kritieke financiële beslissingen nemen voor het gezin als hun man weg was; dit leidde tot een groter vermoeden van vrouwen en hun macht, waardoor hun opleiding een tweesnijdend zwaard werd. Deze gelijktijdige verhoging en voorzichtigheid ten aanzien van vrouwen komt naar voren in volkstellingen. Namen van vrouwen die in de kolonie van de Massachusetts Bay wonen, zijn onder meer Silence, Be Fruitful, Comfort, Hopestill, Fear en Prudence, en tonen enkele eigenschappen die ouders het meest waardevol vonden bij hun dochters.

6 oude predikers waren saai

In het begin van de 17e eeuw begonnen Puriteinen weg te migreren van de gevestigde kerken en de traditioneel lange, saaie preken - preken waarvan ze dachten dat die onvoldoende hun toewijding aan het geloofsysteem vertegenwoordigden. Deze groepen begonnen ergens anders op zoek te gaan naar een religieuze leider, en vonden die meestal bij een jonge, net buiten de universiteit staand man, die niet alleen sprak over de energie en opwinding die zij vonden dat hun religie verdiende, maar ook op de hoogte was van de huidige hervormings theorieën van de dag. Geleidelijk verklaarden deze groepen zich afgescheiden van de saaie oude manier van denken en aanbidden en creëerden ze hun eigen gemeenschap. Ze noemden zichzelf 'zichtbare heiligen' en gingen later de puriteinse migratie naar de Nieuwe Wereld leiden.

5 Puriteinen waren niet tegen alcohol

Toen de puriteinen begonnen met de bouw van de universiteit van Harvard, was een van hun eerste projecten een brouwerij die genoeg bier zou leveren om de hele faculteit en het studentenlichaam comfortabel en gelukkig te houden. Alcohol werd niet alleen gebrouwen van hop en gerst, maar ook van wortels, tomaten, uien, bieten en zelfs maïszijde. Puriteinse leiders zoals Verhogen Mather en zijn zoon, Cotton Mather (meer over hem in een minuut) spraken over alcohol als een geschenk van God. De oudere Mather stelde zich op het standpunt dat alcohol, en wijn in het bijzonder, genoten en geproefd moest worden (zonder te veel te drinken, omdat dat Gods geschenk zou verspillen). De jongere Mather ging nog verder en zei dat alcohol spirituele, voedingskundige en medische waarde had, maar waarschuwde opnieuw voor de gevaren van intoxicatie.

4 Niet alle puriteinen ondersteunden de Salem-heksenprocessen

De tragische gebeurtenissen rond de heksenprocessen in Salem hebben een lange weg afgelegd in het schilderen van puriteinen als blinde, religieuze fanatici. Dat is echter verre van de waarheid. Cotton Mather, een predikant uit Boston die afstamt van een lange rij religieuze en politieke leiders, was halverwege de twintig op het moment van de rechtszaken. Hoewel hij al lang een hekserijstudent was en geloofde dat bezit het werk van de duivel was, verzette hij zich ook onvermijdelijk tegen aspecten van het proces. Hij heeft zich verzet tegen de toelating van spookverklaringen tot een rechtbank; deze positie werd echter grotendeels genegeerd, en ging ver in het veroordelen van de beschuldigde. Vóór de proeven bracht Mather, die al heel lang voorstander was van revolutionaire medische technieken zoals de pokkenvaccinatie, de zogenaamd bezeten Goodwin-meisjes ter observatie bij zich in huis. In die tijd werden zijn klinische observaties gezien als steun voor het idee dat het heksen waren; later werden zijn documenten gebruikt als basis voor het gedragsmodel voor mensen die leden aan klinische hysterie.

3 Puriteinse kleding was niet helemaal zwart

Het typische stereotype van Puriteinse kleding is dat iedereen eenvoudig zwarte kleding droeg zonder ornament. Hoewel er nogal wat zwarte kleding was, gebruikten de puriteinen ook een verscheidenheid aan plantaardige kleurstoffen om een ​​reeks kledingstukken in te kleuren. Kledingstukken van jurken tot hoeden zouden geel, rood, groen, blauw of zelfs kunnen zijn - in het geval van de bijzonder rijke paars. Fel gekleurde kleding werd gezien als een uitdrukking van sociale status; de hogere klasse kleedde zich vaak in diepe purpels en heldere scharlakenrode kleuren, wat aantoont dat ze zich de dure kleurstoffen en stoffen konden veroorloven. In de kolonie van de Massachusetts Bay waren kleuren zo belangrijk dat er wetten uitvaardigden die kleur konden dragen. Die personen die konden opscheppen over een landgoed ter waarde van meer dan £ 200 mochten dragen wat ze wilden, en het was niet ongebruikelijk voor hen om kleding te hebben in de hoge mode van de dag geïmporteerd uit Europa. Somber zwart was meestal gereserveerd voor de geestelijkheid; aan de andere kant van het spectrum bevonden zich mensen als de auteur John Winthrop, waarvan gezegd werd dat hij tientallen scharlaken jassen had gekocht en geïmporteerd uit Engeland. Deze tendensen betekenen ook dat de manier waarop we geneigd zijn om de inheemse Amerikanen voor te stellen die interactie hebben gehad met de puriteinen verkeerd is. Handel was vrij tussen de volkeren, en vele inheemse Amerikanen hadden hun traditionele vachten en huiden verlaten voor meer Europese kleding tegen het einde van de 17e eeuw.

2 Puriteinen predikten scheiding van kerk en staat

Na onderworpen te zijn geweest aan de wetten van Engeland, waar de koning zowel het hoofd van de regering was als het uiteindelijke hoofd van de kerk, riepen de puriteinen om scheiding van kerk en staat. Hooggeplaatste kerkelijke functionarissen werden wettelijk verbannen om een ​​politiek ambt te bekleden. In tegenstelling tot Engeland had de regering niet de bevoegdheid om predikanten en andere personen uit kerkelijke posities te verwijderen, zelfs als ze schuldig werden bevonden aan een seculiere misdaad. Afwijkend, excommunicatie van de kerk droeg geen onmiddellijke seculiere straffen, zoals boetes of gevangenis. Bepaalde aspecten van de kerk strekten zich echter uit tot de regering. De staat had de bevoegdheid om nieuwe kerken te vormen. Een deel van de openbare belastingen ging naar religieuze organisaties te financieren.

1 Religieuze vrijheid betekende geen tolerantie

Er wordt ons vaak verteld dat de puriteinen Engeland verlieten om een ​​land te zoeken waar iedereen vrijheid van religie had. Dat is een beetje een misleidende term, echter dat vandaag is gaan betekenen dat iedereen vrij is om te aanbidden hoe en wie ze kiezen. Voor de puriteinen betekende religieuze vrijheid dat ze vrij waren om te aanbidden terwijl hun eigen geestelijkheid werd verordend - en God hielp iedereen die anders dacht dan zij. Woorden als 'ketter' en 'heidenen' waren in gebruik om iemand te beschrijven die religieuze vrijheid zocht in de termen die we vandaag begrijpen. We willen graag denken dat Amerika op de schouders van deze rebellen was gesticht, die dachten dat iedereen vrij zou moeten zijn om zijn eigen religie te volgen, maar de waarheid is dat ze geloofden dat hun weg goed was, en daar waren geen argumenten voor te vinden. Het was niet ongebruikelijk voor diegenen met andere opvattingen dan de norm - of het nu ging om de praktijken van religie of zelfs welke materialen zouden moeten worden aanvaard - om uit hun huizen te worden verbannen. Anne Hutchinson, een puriteinse vroedvrouw in de jaren 3030, werd gedwongen de kolonie van de Massachusetts Bay te verlaten omdat ze haar eigen theologische discussies hield rond meningen die niet helemaal overeenkwamen met de standaard Puriteinse doctrine. Ze pleegde ook de zonde van het lezen van preken anders dan die goedgekeurd door de puriteinse predikanten. Deze versie van religieuze vrijheid maakt de oprichting van ons land er heel, heel verschillend inderdaad.