Delen:
10 Angstaanjagende weetjes over de Cleveland Torso Murderer
Dit jaar kan het jaar zijn dat verschillende onopgeloste zaken eindelijk worden stilgelegd. De meest spraakmakende koude zaak die tot nu toe in 2018 moet worden opgelost, betreft de Golden State Killer (GSK), een seriemoordenaar en serieverkrachter die Californië van 1974 tot 1986 doorkruiste. 72-jarige Joseph DeAngelo, een voormalige politieman in Auburn, Californië, werd beschuldigd van de misdaden van de GSK dankzij het controversiële gebruik van een genealogische website door onderzoekers om hem op te sporen. Verschillende politie-afdelingen in het hele land zijn nu klaar om deze techniek te gebruiken om hun eigen koude gevallen op te lossen.
Een cold case is echter mogelijk niet opgelost. De zaak van de Mad Butcher van Kingsbury Run, ook bekend als de Cleveland Torso Murders, liep van 1935 tot 1938. Dit was lang voordat het verzamelen en opslaan van forensisch bewijs algemeen was, dus de waarschijnlijkheid van het vinden van DNA-monsters in de archieven van de politie van Cleveland is erg slank.
De onbekende vijand wordt verondersteld ten minste 12 mensen te hebben vermoord en verminkt, van wie de meesten de werkende armen en dakloze burgers van Cleveland waren. De wijk Kingsbury Run, die de favoriete jacht- en dumpingsgrond van de moordenaar bleek te zijn, was in heel Cleveland bekend als een populaire congregatieplek voor zwervers en behoeftige arbeid. De slachtoffers van de Mad Butcher kwamen meestal uit de dieptepunt van de samenleving, en het is zeer waarschijnlijk dat de moordenaar zelf dacht dat dergelijke mensen niet te veel aandacht zouden trekken.
Deze gruwelijke moorden hebben echter de aandacht van de nationale media getrokken, en dankzij verschillende bekende politiemensen is de zaak van de Mad Butcher een van de meer beruchte inzendingen in het grote boek van de Amerikaanse ware misdaad.
Uitgelicht beeldtegoed: AP10 De eerst bekende slachtoffers
In september 1934, net ten oosten van de stad Bratenahl, vond een jongeman het torso van een vrouw. Het lijk omvatte alleen de buik van de vrouw en haar dijen op haar knieën. Toen deze gruwelijke vondst werd gepresenteerd aan Codyahoga County lijkschouwer A.J. Pierce merkte op dat er een soort chemisch conserveringsmiddel was gebruikt en dat het de huid van de vrouw rood had gemaakt en het een leerachtige kwaliteit had gegeven. Pierce beweerde dat de vrouw halverwege de dertig was op het moment van haar overlijden. Geen enkel hoofd was ooit hersteld en de vrouw werd al snel bekend als de Vrouwe van het Meer (het meer in kwestie is Lake Erie).
Een jaar later werd het eerste slachtoffer van de Mad Butcher ontdekt in de buurt van Jackass Hill, een plek op de nexus van Kingsbury Run en East 49th Street. Het slachtoffer bleek Edward Andrassy te zijn, een knappe 28-jarige en een bekende biseksueel. Andrassy was voor de dood onthoofd en ontvoerd. Een politierapport meldde dat de zoon van Hongaarse immigranten zelfs in de dood erin slaagde zijn uiterlijk te behouden.
9 Florence 'Flo' Polillo
In de winter van 1936 bevond Amerika zich nog steeds op zijn knieën in de Grote Depressie. Armoede arbeiders verstikten de straten van Cleveland. Anderen, zoals Flo Polillo, waren altijd sociale verliezers geweest, maar de slechte economie maakte hun geluk nog erger.
Net als Andrassay was Flo een zware drinker. Terwijl Andrassy's liefde voor de fles hem ertoe bracht om andermans vrouwen te sodomiseren en zich bezighield met recreatieve drugs en pornografie, hield Flo's verslaving haar gewoon op straat als een goedkope prostituee. Op de koude ochtend van 26 januari 1936 werden verschillende buren wakker met de onophoudelijke baring van een plaatselijke hond. Bij hun onderzoek merkten ze dat de hond aan zijn strakke lijn spande. De hond, zo leek het, probeerde wanhopig om bij een mand te komen.
In de mand zat een verminkte vrouwelijke torso die in stukken was gesneden en in een krant was gewikkeld. Ook binnen was een afstandelijke hand. Deze lichaamsdelen werden later geïdentificeerd als behorend tot de 42-jarige Polillo. Deze schokkende vondst zou de laatste zijn in de Mad Butcher-zaak. Niet het laatste lijk, let wel, maar het laatste slachtoffer dat bij naam wordt genoemd.
8 De getatoeëerde man
Op 5 juni 1936 speelden de 11-jarige Allum Cheely en de 13-jarige Gomez Ivory een beetje los van school. De twee jongens wilden echt gaan vissen en zagen leren als een belemmering. Dus, in de buurt van het Kingsbury Run-gebied, strompelden de jongens met een onthoofd hoofd in de struikenborstel bij de rivier. Elders vonden de twee jongens ook de romp van het slachtoffer. Aangezien deze torso was versierd met tatoeages, werd dit slachtoffer bekend als de getatoeëerde man.
Ondanks dat het onthoofde hoofd van de man volkomen intact was, konden Cleveland-detectives hem nooit goed identificeren. De politie suggereerde dat de man tussen 178 en 180 centimeter lang was (5'10 "-5'11"), woog ergens rond de 70 kilo (155 lb), had blauwe ogen en was mogelijk van Slavische of Scandinavische afkomst. De tatoeages van de man leidden er ook toe dat onderzoekers geloofden dat hij op een bepaald moment in zijn leven als zeeman werkte. Hij is misschien zelfs een crimineel geweest, want in de jaren dertig werden tatoeages meestal geassocieerd met zeelui en ex-cons.
Op deze plaats delict vond de politie heel weinig bloed, wat de autoriteiten ertoe bracht te vermoeden dat de moordenaar zijn slachtoffers elders afslachtte voordat ze hun lichamen in de buurt van Kingsbury Run stortten.
7 Enter The Untouchable
In de zomer van 1936 wisten de autoriteiten van Cleveland dat ze een seriemoordenaar aan hun handen hadden. Natuurlijk bestond de term 'seriemoordenaar' toen nog niet, dus werd de moordenaar aangeduid als een 'slager', een 'seksuele sadist' en andere dingen. Een man die in dit geval een belangrijke rol zou spelen, was Cleveland's directeur voor openbare veiligheid, Eliot Ness.
Slechts een paar jaar voordat hij bij de regering in Cleveland kwam, had Ness zijn naam gemaakt in Chicago als een federale agent. Om de ongebreidelde corruptie van de Chicago Police Department en bepaalde ontvangers die belast waren met de handhaving van de Volstead Act te dwarsbomen, verzamelde Ness een groep voormalige soldaten, voetbalsterren en politieagenten die bekend stonden als zijnde onvergankelijk. Deze mannen werden bekend als de Untouchables en hun oorlog tegen mobster Al Capone zag hen illegale distilleerderijen en brouwerijen overvallen terwijl ze machinepistolen gebruikten. Zelfs in zijn tijd werd de mythe van Eliot Ness gehyped door de massamedia, en veel van deze hype verwaarloosde het feit dat de Untouchables een relatief ondergeschikte rol speelden in Capone's overtuiging op beschuldiging van belastingontduiking.
In 1935, nadat Ness tijd besteedde aan het achtervolgen van moonshiners in Kentucky en Ohio, Cleveland burgemeester Harold Burton, een Republikein in een voornamelijk Democratische stad, genaamd Ness als zijn directeur voor openbare veiligheid. In deze positie hielp Ness met het plaatsen van stoplichten in de stad, waardoor het aantal verkeersdoden daalde. Hij zag ook groot succes tegen Cleveland's Italiaanse maffia en de vele corrupte politieagenten. In slechts zijn eerste jaar alleen al, hielp Ness Cleveland om de titel van "veiligste stad in de VS" te verdienen door de National Safety Council.
Helaas zijn alle winst van Ness in Cleveland vergeten vanwege zijn falen om de Mad Butcher te vangen.
6 lichamen opstapelen
Na de ontdekking van de Tattooed Man, begonnen de slachtoffers van de Mad Butcher in een alarmerend tempo te worden gevonden. In juli 1936 ontdekte een tienermeisje de wreedheden van een 40-jarige blanke man. Net als de anderen was het hoofd van deze man afgesneden. Ook, gezien het hoge volume bloed dat in de grond was gesijpeld, theoretiseerde de politie dat de Mad Butcher hem op die plek een paar maanden eerder had gedood.
In september 1936 struikelde een hobo die op East 37th Street liep over het bovenste gedeelte van de romp van een man. Het onderste gedeelte werd ontdekt door de politie in een nabijgelegen riool. De lijkschouwer Pierce merkte op dat onthoofding de man had gedood en dat de moordenaar geen tekenen van aarzeling vertoonde toen hij het hoofd schoonzoog.
De volgende zomer, in juni en juli 1937, vonden inwoners van Cleveland een schedel en botten bij de Lorain-Carnegia-brug en een verschrikkelijk verminkt lijk. Dit tweede lijk, dat in juli 1937 was gevonden, was ontdekt in de Cuyahoga-rivier. Het hart van deze romp is verwijderd.
5 Straatgeweld
De zomer van 1937 was een zeer lastige tijd voor de stad Cleveland. In dat jaar begon een grote staalaanval (laatstgenoemde bekend als de Little Steel Strike van 1937) bij de Republic Steel Company in Youngstown, Ohio. De staking, die werd gesteund door het Congres van Industriële Organisaties (CIO), maakte zich op voor betere lonen en veiliger arbeidsomstandigheden. De aanval verspreidde zich al snel naar Cleveland, waar het een gewelddadig karakter kreeg.
Burgemeester Burton gooide brandstof op het vuur door de vergunning van Republic Steel in te trekken om op een vliegveld aan St. Clair Avenue te opereren. Toen een arbeidsarbitrage geen compromis bereikte, activeerde gouverneur van de staat Ohio, een democraat, de Ohio National Guard naar Cleveland om niet-stakende arbeiders te beschermen. De nationale garde slaagde erin de vrede te bewaren, maar tien dagen nadat ze de stad verlieten, brak er een rel uit tussen stakers en arbeiders in de Corrigan-McKinney-fabriek die door Republican Steel werd geëxploiteerd.
Tijdens al deze werkchaos zette de Mad Butcher zijn vreselijke werk voort en creëerde zo een buitenaanzicht van Cleveland als een anarchistische metropool.
4 Het laatste jaar van de slager in Cleveland
1938 zou het laatste jaar van de Mad Butcher-moorden in Cleveland markeren. In april van dat jaar vond een dagloner die over de flats in Cleveland liep de onderste helft van de loszittende benen van een vrouw in de buurt van de oevers van de rivier de Cuyahoga. Een maand later, na het slepen van de rivier, vond de politie twee jutezakken die de rest van de benen van het slachtoffer bevatten.
In augustus 1938 vonden schroothouders de overblijfselen van een vrouw die was gewikkeld in het blazerjack met dubbele rij knopen van een man. De benen en armen werden geïnspecteerd en de nieuwe county coroner, democraat Sam Gerber, theoretiseerde dat dit slachtoffer ooit gekoeld was geweest. Gerber merkte ook op dat het slachtoffer van april drugs had in haar systeem voorafgaand aan de dood.
Door dit punt in het onderzoek, werd Ness geconfronteerd met harde kritiek. Dus op zijn beurt besloot Ness drastische maatregelen te nemen om de moorden te stoppen. Op 18 augustus 1938 om 12:40 uur beval Ness de volledige sloop van de dakloze kampementen bij Kingsbury Run. Ongeveer 300 dakloze personen werden uitgezet en ten minste 100 houten hutjes werden platgebrand. Ness was van plan om de Mad Butcher zijn favoriete doelen te ontzeggen en het jachtgebied te begunstigen. De zet bracht echter alleen maar weer wrok tegen Ness.
3 Detective Peter Merylo
Terwijl Ness de meeste aandacht van de pers kreeg, was de echte topdetective in de Mad Butcher-zaak de Cleveland-detective Peter Merylo (hierboven afgebeeld undercover). Merylo, zoals veel mensen in Cleveland in de jaren 1930, werd oorspronkelijk geboren in Oost-Europa. Merylo, geboren in Oekraïne, werd al snel een van de beste officiers van de troepenmacht. Anders dan de universiteit opgeleide Ness was Merylo een onderzoeker die verschillende Europese talen sprak. Al meer dan 18 jaar onderzocht Merylo de Mad Butcher-zaak.
Op een gegeven moment bood Merylo zijn mening over de moordenaar aan de pers in Cleveland aan door te zeggen: "De moordenaar is een geslacht ontaard," misschien een necrofiel persoon die "misschien op de afdeling pathologie van een ziekenhuis, mortuarium of een universiteit heeft gewerkt waar hij had een gelegenheid om een groot aantal lichamen aan te pakken, of misschien in een onderneming zijn gebruikt en ... een manie had gehad voor naaktloze lichamen zonder hoofd. 'Zonder dat hij het wist, deelde Ness een deel van Merylo's opvattingen over de samenstelling van de Gekke Butcher.
Merylo zou doorgaan met het onderzoeken van de Mad Butcher-zaak na 1938, en hij was mogelijk de eerste man die de moorden in Cleveland met anderen in het Midwesten en Mid-Atlantic verbond.
2 nieuwe kasteelmoorden
Merylo geloofde dat de Mad Butcher verantwoordelijk was voor een reeks gruwelijke verminkingsmoorden in het nabijgelegen New Castle, Pennsylvania. Met name een moerassig gebied dat door de lokale bevolking het Murdermoeras werd genoemd, begon al in de jaren twintig met het loslaten van hoofden.
Tussen 1925 en 1934 werden vier verminkte lijken gevonden in de buurt van het Murder Swamp. Dit was in aanvulling op twee andere lijken die in de buurt van hetzelfde gebied waren gevonden. Boze bewoners bestormden het Murder Swamp in 1934 om meer aanwijzingen te vinden. Ze faalden in deze missie, maar de moorden stopten wel vijf jaar.
Toen, in 1939, begonnen de moorden opnieuw. In 1942 zouden nog zes andere lichamen worden ontdekt. Interessant is dat de periode van inactiviteit in New Castle, die liep van 1935 tot 1938, exact overeenkwam met de torsomoorden in Cleveland.
Gezien de nabijheid van Cleveland en New Castle, en gezien de overeenkomsten in de verminking van de lijken, kwamen Merylo en anderen tot de conclusie dat de twee gevallen het werk waren van dezelfde man.
1 Ness's Suspect
In 1939 arresteerde de politie eindelijk iemand in verband met de Mad Butcher-moorden. Deze verdachte was een Tsjechische immigrantenmetselaar met de naam Frank Dolezal. Dolezal had zowel Polillo als Andrassy gekend, en dit feit was goed genoeg voor de sheriff Martin O'Donnell van Cuyahoga County. De politie van Cleveland werd nooit geraadpleegd over deze kwestie en Dolezal bekende uiteindelijk na een langdurig verhoor.
Weinig mensen dan of geloven nu dat Dolezal de Mad Butcher was. Uiteindelijk stierf de kleine metselaar in zijn gevangeniscel. Hij pleegde zelfmoord of werd vermoord door afgevaardigden.
Buiten het medeweten van bijna iedereen, had Ness zijn hoofdverdachte al gevonden en had hem dagenlang in het geheim verhoord. Deze verdachte kwam voor het eerst onder de aandacht van de politie nadat Coroner Gerber onderzoekers vertelde zich te concentreren op artsen en chirurgen. Gerber vertelde ook detectives om artsen met alcoholafhankelijkheid of veroordelingen in het verleden voor seksuele misdrijven te vinden. Door deze methode te gebruiken, kwamen Ness en zijn naasten in contact met Dr. Francis E. Sweeney, een fysiek krachtige maar hopeloos dronken en schizofrene arts die was opgegroeid in het Kingsbury Run-gebied.
Sweeney was ooit chirurg geweest in het St. Alexis Hospital, maar was vanwege zijn alcoholisme laten gaan. Er gingen ook geruchten dat Sweeney, een veteraan uit de Eerste Wereldoorlog, biseksueel was. Ondanks deze intrigerende persoonlijkheidskenmerken werd Sweeney afgeschreven vanwege zijn familieband met het Amerikaanse congreslid Martin L. Sweeney en het feit dat Dr. Sweeney zich vrijwillig had toegewijd aan het Sandusky Soldiers 'en Sailors' Home, een ziekenhuis voor veteranen.
Ness en onderzoekers kwamen er later achter dat Sweeney vrijwel geen toezicht had op het ziekenhuis en kon komen en gaan zoals hij wilde. Sweeney had ook verschillende amputaties uitgevoerd tijdens de oorlog en was dus een ervaren verminking. Nog zorgwekkender, terwijl hij drie dagen in een hotelkamer in Cleveland door Ness werd vastgehouden, slaagde Sweeney er niet in om twee polygraaftests uit te voeren. Ness zou later zeggen dat Sweeney hem na 1938 prikkelende ansichtkaarten stuurde. Vanwege de politieke bescherming van Dr. Sweeney (Congreslid Sweeney was een van de grootste politieke vijanden van Ness), werd de dokter nooit beschuldigd van enige van de misdaden.
Tientallen jaren later beweerde schrijver James J. Badal dat Sweeney absoluut de moordenaar was. Badal benadrukte dat Sweeney waarschijnlijk een van de verlaten brouwerijen langs de rivier de Cuyahoga heeft gebruikt om het bloed van de lichamen van zijn slachtoffer te verminken en af te voeren. Voor zijn deel geloofde Merylo dat de moordenaar zijn vuile werk deed in dozenwagens aan boord van treinen die tussen Cleveland, Sandusky en New Castle liepen.
Benjamin Welton is een inwoner van West Virginia die momenteel in Boston woont. Hij werkt als freelance schrijver en is gepubliceerd in The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse en andere publicaties.