Delen:
10 Angstaanjagende feiten over de man uit de trein
Hoe kun je seriemoordenaars kwantificeren of kwalificeren? Ze zijn allemaal vreselijk. Ze zijn allemaal afschuwelijk. Ze zijn allemaal waardig van minachting. Sommigen worden echter als slechter gehandhaafd dan anderen. Ted Bundy, de charismatische en knappe necrofiel, is het archetype van de charmante sociopaat die erin slaagde familie en vrienden ervan te overtuigen dat hij volkomen "normaal" was. Gravin Elizabeth Bathory, die wel 650 mensen heeft gedood, is de wezenlijke nobele moordenaar - een verwende slachter van de vroegmoderne tijd die alleen werd gepakt omdat ze een collega-aristocraat vermoordde.
Vreemd genoeg is de man die mogelijk verantwoordelijk is voor het doden van meer dan 100 personen bijna volledig onbekend. Deze moordenaar, die tussen 1897 en 1912 keer op keer in de Verenigde Staten en Canada trof (hij heeft misschien tot 1922 gedood), staat bekend als "de man uit de trein". Eerst uitgebracht door de schrijvers Bill James en Rachel McCarthy James in hun boek De man uit de trein, het bloedspoor van deze seriemoordenaar is verbluffend. Dat bloedspoor wordt in deze lijst ontleed.
10 De Kansas-moorden
Op de middag van 6 juni 1912 werden de lichamen van Rollin D. Hudson en zijn vrouw Anna rond 16.00 uur door buren gevonden. Beiden waren vermoord met een bijl. Zoals gerapporteerd door de Miami Republikein van Miami County, Kansas, werden de hoofden van de Hudsons bijna weggevaagd door verschillende slagen die werden afgeleverd vanaf de botte kant van een bijl.
Twee jaar eerder, op 10 december 1910, werd een ander paar uit Kansas, de familie Bernhard, ook vermoord met een bijl. Nogmaals, de moordenaar in dit geval gebruikte de botte kant. In de Hudson-zaak speculeerde lokaal gerucht dat de moorden het gevolg waren van Anna's ontrouw. Toegevoegd aan deze wrede jabs was het gerucht van de man met het varken - een onbekende kostganger in een lokaal kamerhuis dat zogenaamd veel te veel vragen over de moorden zou hebben gesteld.
Bill en Rachel James geloven dat de man uit de trein de moorden heeft gepleegd. Deze misdaden droegen alle handelsmerken van deze ongrijpbare moordenaar. Namelijk, de man uit de trein viel families aan in de vroege ochtenduren, gebruikte een bijl uit het huis van de familie, gedood met de stompe kant van het gereedschap, en koos altijd slachtoffers uit die dicht bij de spoorweg woonden.
9 De Alabama-moorden
Een van de belangrijkste punten van het boek De man uit de trein is de theorie dat de seriemoordenaar als een houthakker werkte. Dientengevolge nam de moordenaar vaak seizoensgebonden houtkapwerkzaamheden. Dat is de reden waarom bijlmoorden plaatsvonden in de logge gemeenschappen van Oregon, Washington, Texas, Maine, Virginia, Georgia en Florida. In 1906 sloeg de man uit de trein in Alabama.
Ergens in de nacht van 7 op 8 februari 1906 werd de hele kerstfamilie in hun huis vermoord. In totaal werden drie mensen gedood, waaronder de 61-jarige veteraan Jeremy Christmas van het Geconfedereerde Leger. Volgens de James-auteurs zijn de moorden op Cottonwood, waarvan niet te veel bekend is, verbonden met andere aspecten van het grotere patroon van de man van de misdaden van de trein. Met name wilde de mysterieuze seriemoordenaar dichtbij of op staatsgrenzen doden. De staatsgrenzen van Florida-Alabama en Florida-Georgia waren enkele van zijn favoriete jachtgebieden.
Evenzo is de misdaad in Cottonwood belangrijk omdat deze overeenkomt met de modus operandi van de man van de trein om huizen aan te vallen in de buurt van de eerste treinhalte langs een staatsgrens.
8 De Trenton Corners-moorden
Trenton Corners, New Jersey, bestaat niet meer. In 1900 was Trenton Corners echter een klein stadje in Centraal New Jersey dat halfwit en halfzwart was. Op 17 november 1900 werd een vreselijke ontdekking gedaan - de hele familie Van Lieu was vermoord door iemand die de botte kant van een bijl hanteerde. Het huis van Van Lieu lag op slechts 5 kilometer (3 mijl) van Trenton Junction, de dichtstbijzijnde treinhalte.
Voor de autoriteiten van de provincie Mercer in 1900 waren de moorden in Van Lieu een zaak die open en gesloten was. De lokale schurk Bob Hensen werd snel gearresteerd en beschuldigd van de misdaad. Hensen, die eerder veroordeeld was voor diefstal en mishandeling, zou op 6 november een ruzie hebben gehad met de familie Van Lieu nadat hij hen een gestolen kip had gebracht. Op 27 december 1901 werd Hensen na slechts een vijfdaagse proef geëxecuteerd door de staat New Jersey.
Helaas was dit niet de laatste keer dat iemand anders werd gedood voor de misdaden gepleegd door de man uit de trein.
7 De moord op de familie Lyerly
De zaak van de familie Lyerly in North Carolina is het best bekend voor een volgende misdaad - de 7 augustus 1906, het lynchen van drie zwarte mannen genaamd Nease Gillespie (rechts gezeten), John Gillespie (de zoon van Nease, rechts) en Jack Dillingham (zit links). Alle drie werden door een lynch-menigte uit Rowan County opgehangen voor de moorden op de witte Lyerly-familie. Verbazingwekkend genoeg heeft de bende oorspronkelijk acht verdachten in de zaak rondgedraaid, maar liet vijf hen gaan nadat ze hen onderwerpen aan een geïmproviseerde rechtszaak.
Volgens de auteurs van James waren deze mannen onschuldig. Net als andere slachtoffers woonden de Lyerlys in een klein stadje in de buurt van een spoorweghalte. Ze werden in hun slaap gedood door een man die de botte kant van een bijl gebruikte die hij in de woning had gevonden. Deze bijl werd vervolgens schoon gewassen en achtergelaten op het toneel (beide waren de gebruikelijke tactieken van de man uit de trein). Andere aanwijzingen dat dit een man van de trein was, was het feit dat de moordenaar het huis in brand had gestoken na de moorden en geld achterliet in het volle zicht. Wat dit laatste punt betreft, denkt schrijver Bill James dat de man uit de trein zijn eigen geld daadwerkelijk heeft achtergelaten op zijn plaats delict.
6 De Virginia Murders
Op 21 september 1909 werden zes leden van de familie Meadows vermoord en hun huis werd in brand gestoken.Deze misdaad vond plaats in de landelijke omgeving van Buchanan County, Virginia. Meer specifiek, de familie Meadows woonde in het minuscule dorpje Hurley. Het lichaam van de patriarch, George Meadows, werd dood buiten het verbrande huis gevonden. Zijn lichaam was geraakt door twee kogels en hij was ernstig verminkt. In de hut bevond zich Meadows 'schoonmoeder, Betty Justs, die ook dood werd aangetroffen. George's vrouw Lydia was in verschillende bloedige stukken gehackt, terwijl hun drie kinderen ook zwaar verminkt waren gevonden.
In die tijd was de grootste werkgever in Hurley de Ritter-houtzagerij. Dit betekent dat het gebied wemelde van houthakkers, die allemaal experts waren met een bijl. Desondanks concentreerde de autoriteiten van Virginia zich op een verdachte genaamd Howard Little, een berg van een man die een plaatselijke reputatie had als een rokkenjager. Ten tijde van de moorden was Little al getrouwd met vier kinderen. Het woord was echter dat Little van plan was zijn vrouw te verlaten voor een getrouwde vrouw, Mary Stacy genaamd.
De slechte reputatie van Little, plus het feit dat hij al veroordeeld was voor moord in Kentucky, maakte hem een gemakkelijk doelwit. Het lot van Little was bijna gesloten toen Mary Stacy tegen de politie zei dat hij haar $ 20 had gegeven ergens na de moorden. Aangezien de politie van mening was dat de slagerij in de weide van Meadows om diefstal was terechtgekomen, hebben ze Little gearresteerd en veroordeeld.
5 De familie Murder Of The Hughes
Op 8 december 1904 werd het kleine stadje Trenton, South Carolina, wakker met het gruwelijke nieuws dat de lokale familie Hughes door een axman was vermoord. De Decatur Daily Review van Decatur, Illinois, meldde dat de hele Hughes-familie stierf in hun slaap.
De misdaad werd ontdekt door de buren van Hugheses, die op 8 december het huis van de familie in vuur en vlam zagen liggen. Nadat het vuur was gekalmeerd, vonden zoekers het lichaam van de 42-jarige Benjamin Hughes, de 42-jarige Eva Hughes (de vrouw van Benjamin), de 19-jarige Emma en de 14-jarige Hattie. Allen waren in hun slaap gestorven, met hun hoofden volledig verpletterd door de botte kant van een bijl.
Nog verontrustender was het feit dat de moordenaar Hattie's lijk na de misdaad had gemolesteerd. Dit was een van de visitekaartjes van de man uit de trein. Zijn seksuele verlangen naar prepuberale meisjes zag hem vaak na de bevrijding verkrachting of seksueel mishandelde lijken.
4 De familie moorden op Ackerman
Ongetwijfeld vond de ergste misdaad gepleegd door de man uit de trein plaats in het kleine gehucht Milton, Florida, in 1906. Op 26 mei 1906, The Times and Democrat van Orangeburg, South Carolina, meldde dat alle negen leden van de familie Ackerman met een bijl waren vermoord. De slachtoffers waren onder meer de vader, eerwaarde Ackerman, zijn vrouw en zeven kinderen, die allemaal in hun afgelegen huis werden afgeslacht.
Als deze misdaad gepleegd was door de man uit de trein, dan was het de dodelijkste aanval van zijn gehele moordpartij. Volgens auteur Bill James vond de uithuisplaatsing van de familie Ackerman slechts twee maanden vóór de moord op de familie Lyerly in North Carolina plaats. James gelooft dat de man uit de trein de Lyerlys heeft vermoord nadat hij een trein naar het noorden van Barber Junction, een treinhalte in de panhandle van Florida bij Milton, had gepakt.
Hoewel er in totaal negen mensen zijn gedood, is er niet te veel bekend over de moord op de familie Ackerman.
3 De Hinterkaifeck-moorden
Een van de meer schokkende beweringen in De man uit de trein is het idee dat de beruchte Amerikaanse moordenaar op een of andere manier naar Duitsland is verhuisd en de meest beruchte bijlmoord in 1922 heeft uitgevoerd. Op 31 maart 1922 werden zes leden van de familie Gruber door een onbekende indringer gedood op hun Beierse boerderij.
De gruwelijke misdaad werd pas op 4 april ontdekt toen buren uiteindelijk besloten om in te checken op het gezin nadat ze een aantal dagen niet in het gebied waren gezien. Binnen de schuur van de Grubers, vond de onderzoeksgroep, geleid door een man genaamd Lorenz Schlittenbauer (later een hoofdverdachte in de zaak), de lichamen van de familie Gruber te midden van wat hooi. Dood naast de Grubers was hun dienstmeisje, Maria Baumgartner, die op haar eerste dag was vermoord als de meid van het gezin.
Hoewel de James-auteurs er niet 100% van overtuigd zijn dat de man uit de trein deze moorden heeft uitgevoerd, zijn ze van mening dat hij als een verdachte serieus moet worden genomen. De Grubers waren immers vermoord met een bijl (in dit geval een houweel), ze waren allemaal geslagen met de botte kant van de bijl en een aantal lichamen waren na de dood bedekt. (Dit had zich ook voorgedaan bij andere scènes van de trein van de trein.) Een ander feit dat deze moorden mogelijk met de man van de trein verbindt, is dat Beierse onderzoekers contanten vonden verspreid over het hele huishouden van Gruber.
Er zijn echter aanwijzingen dat de man uit de trein de Grubers niet heeft gedood. Allereerst vond de vorige dienstmeid van de Grubers dat het huis spookachtig was. Dit kan erop duiden dat iemand vóór de moorden de Grubers onderzocht. De man van de trein stond erom bekend dit tijdens zijn vroege misdaden te doen, maar stopte na 1908. De man uit de trein gaf er ook de voorkeur aan om bijlen te gebruiken, niet pikhouwelen, die het meest worden gebruikt door mijnwerkers. Uiteindelijk bleef de moordenaar van de familie Gruber enkele dagen na de misdaad op hun boerderij. Er is geen bewijs dat de man uit de trein dit ooit heeft gedaan.
2 De Villisca-moorden
Hoewel Bill en Rachel James niet zeker zijn over de Hinterkaifeck-misdaden, zijn ze ervan overtuigd dat de man uit de trein de beruchte Villisca bijlmoorden in Villisca, Iowa, heeft uitgevoerd.
Tussen zondag 9 juni en maandag 10 juni 1912 kan de man uit de trein het Villisca-huis van de Moore-familie zijn binnengegaan. Terwijl het gezin sliep, gebruikte de moordenaar de bijl van het gezin om ze allemaal dood te slaan. De doden omvatten de 43-jarige Josiah B. "Joe" Moore, de 39-jarige Sarah Moore, de 11-jarige Herman Moore, de tien-jarige Katherine Moore, de zevenjarige Boyd Moore, vijfjarige de oude Paul Moore, de 12-jarige Lena Stillinger en de achtjarige Ina Stillinger.
Deze misdaad schokte de kleine gemeenschap van Villisca, en vandaag, staat het huis Moore als een griezelige aantrekkelijkheid voor duizenden bezoekers elk jaar. Wat zeker bekend is, is dat Joe Moore verschillende keren in zijn hoofd werd geslagen met de botte kant van een bijl, terwijl zijn vrouw Sarah slechts één keer werd geslagen met het scherpe uiteinde van de bijl.
Wat de kinderen betreft, toonde slechts één, Lena Stillinger, tekenen dat ze niet werd gedood terwijl ze sliep. Inderdaad, de prepuberale Stillinger was waarschijnlijk seksueel misbruikt na de dood. Volgens de James-auteurs heeft de seksuele aantrekkingskracht van de moordenaar op jonge meisjes hem tot moord gedreven en waarschijnlijk dreef hij de hele Moore-familie om.
1 De naam van het monster
Volgens de James-auteurs kan de eerste misdaad van de man uit de trein zijn gebeurd in het jaar 1897. In januari van dat jaar werd de Newton-familie in Westbrook, Massachusetts, vermoord met een bijl. De autoriteiten van Worcester noemden de man die verdacht werd van het vermoorden van de Newtons en meldden bovendien dat hij voor het laatst werd gezien op de plaats delict in de richting van een nabijgelegen treinstation.
De naam van deze verdachte is Paul Mueller. In 1897 werkte Mueller als boerenknecht voor de Newton-familie. Mueller was een korte, krachtige man met een hoog niveau van intelligentie. Hij was ook een fysiek weerzinwekkende man. Hij stond bekend als een sjofele kapper en zou naar verluidt weinig sociale vaardigheden hebben. Net als de latere moorden op de man uit de trein verliet Mueller de familie Newton door naar buiten te kruipen.
Paul Mueller verdiende zijn brood met zijn handen. Hij heeft mogelijk gewerkt als logger tussen 1897 en 1920. Als dat zo was, dan zou hij waarschijnlijk in dorpjes als Milton, Florida of Hurley, Virginia, hebben gewoond. Mueller was ook etnisch Duits en sprak waarschijnlijk Duits. Misschien kon hij door dit vermogen om Duits te spreken zich mengen met de Beierse buren van de Grubers? Misschien weten we nooit het antwoord, maar het zou heel goed kunnen dat Paul Mueller de dodelijkste seriemoordenaar in de Noord-Amerikaanse geschiedenis is.
Benjamin Welton is een inwoner van West Virginia die momenteel in Boston woont. Hij werkt als freelance schrijver en is gepubliceerd in The Weekly Standard, The Atlantic, Listverse en andere publicaties.