10 Phony-documenten met verreikende gevolgen

Keer op keer is bewezen dat de pen machtiger is dan het zwaard. Helaas is de kunst van het schrijven zelf een tweesnijdend zwaard. Terwijl sommigen hun talent hebben gebruikt om het lot van de mensheid te verbeteren, hebben anderen het gebruikt voor slinkere doeleinden. Vaker wel dan niet, eindigen deze misleidingen met minder dan smakelijke gevolgen.

10De letter van Lentulus's beschrijving van Jezus

We kunnen deze middeleeuwse vervalsing de schuld geven van het grotendeels inaccurate portret van Jezus dat tot op de dag van vandaag voortduurt. Toegeschreven aan een gouverneur die zogenaamd Judea had geregeerd vóór Pontius Pilatus, gaf de brief een gedetailleerd beeld van de fysieke verschijning van Jezus zowel als van zijn persoonlijkheid. Het beschreef Jezus als het bezit van de functies waar we allemaal bekend mee zijn, zoals de lange gestalte, het vloeiende kastanjebruine haar en het in essentie ongeschonden gezicht. Het voegde er ook aan toe dat Jezus de persoonlijkheid en uitstraling had van een heilige man, beminnelijk maar toch gevreesd.

Hoewel we er al op hebben gewezen dat niemand weet hoe Jezus er echt uitzag, en er werd gespeculeerd dat Hij helemaal niet knap was, dat heeft de populaire verbeeldingskracht (en verschillende kunstenaars) niet weerhouden om Jezus volgens de beschrijving van de letter voor te stellen. De bijbel en veel vroege christelijke teksten beschrijven helemaal zijn fysieke eigenschappen niet. De tweede eeuw Handelingen van Johannes geeft twee afzonderlijke beschrijvingen, bewerend dat Jezus aan Johannes verscheen als een kale man met een vloeiende baard, terwijl Jacobus hem zag "als een jongen wiens baard net begon".

9 Japan's Plan voor Wereldoverheersing

Was dit een geval van voorafschaduwing? Het Tanaka-monument, geschreven door de Japanse premier Tanaka Giichi in 1927 en belicht door Chinese nationalisten in 1929, schetste het Japanse plan voor wereldheerschappij. Het omvatte plannen om China, Rusland, Europa en uiteindelijk de Verenigde Staten te veroveren.

Hoewel velen indertijd door velen werden geloofd, hebben moderne historici het sindsdien afgedaan als niets meer dan Chinese propaganda om de steun tegen Japan te ondersteunen. In een verrassende wending werd beweerd dat het document daadwerkelijk door de Sovjets was vervalst om de Verenigde Staten tegen Japan te beïnvloeden en hen te beletten later een oorlog met twee fronts tegen te gaan. Dit incident was niet anders dan de tijd dat Britse spionnen FDR een nepkaart gaven die hem voor de gek hield dat Nazi-Duitsland van plan was Amerika te veroveren. Hoe dan ook, het Tanaka-monument kreeg zoveel bekendheid dat het zelfs de basis werd voor de film uit 1945 Bloed op de zon.

8De Britse samenzwering om de islam te vernietigen met wahhabisme

De Memoires van Mr. Hempher, The British Spy to the Middle East was voor de Britten wat de Protocollen van de Wijzen van Sion voor de Joden waren. Volgens dit boek, spanden de Britten in de 18e eeuw samen om de Ottomanen in het bijzonder en de islam in het algemeen te vernietigen door het creëren van afwijkende meningen onder de moslims.

Om dit te bereiken, stuurden ze een van hun Britse spionnen, de heer Hempher, naar het Midden-Oosten, waar hij voorwendde moslim te zijn en bevriend raakte met een idealistische jongere genaamd Mohammed ibn Abd al-Wahhab. Hempher bedierf de jongeman geleidelijk aan en beval hem om te stichten wat uiteindelijk Wahhabisme zou worden genoemd. Toen het eerste deel van zijn missie voltooid was, probeerde Hempher vervolgens de sjiitische sekten te corrumperen, maar hij verzuimde dit te doen. Als een troost ontdekte Hempher dat hij slechts een van de 5000 Britse agenten was die waren uitgezonden om de islam te vernietigen, om tegen het einde van de eeuw nog eens 95.000 te worden gevolgd.

Zo vergezocht als de claims in het document zijn, De Memoires zijn tot op de dag van vandaag een hoofdbestanddeel van de islamitische samenzweringstheorie gebleven, vooral onder degenen die de Britten en het Wahhabisme haten.

7De Sovjet-actie AIDS-desinformatie tegen de VS.

Zoals we al vermeldden, geloven sommige complottheoretici dat aids in laboratoria is vervaardigd. Dit geloof kan eigenlijk worden herleid tot een massale Sovjet-propagandacampagne om de VS in diskrediet te brengen. Het begon allemaal met een enkele brief aan een pro-Sovjetkrant in India in de jaren tachtig. Vermoedelijk geschreven door een "anonieme Amerikaanse wetenschapper", gaf de brief aan hoe zijn collega's werkten om aids te gebruiken als een angstaanjagend nieuw biologisch wapen.

Drie jaar nadat het oorspronkelijke verhaal uitkwam, gaf de KGB opdracht aan sovjetwetenschappers om de VS te beschuldigen van de productie van aids in haar laboratorium in Fort Detrick, Maryland. Deze flagrante leugen werd zo algemeen aangenomen dat het ministerie van Buitenlandse Zaken een eigen weerlegging van de beschuldigingen moest geven. De Sovjets stopten uiteindelijk hun propaganda in 1988 toen Chirurg Generaal Charles Koop dreigde ermee op te houden hen verdere informatie over de ziekte te geven. Helaas was de schade aangericht - zelfs nu nog houden sommigen zich vast aan dit onjuiste geloof.

6Het boek dat begon De SRA-paniek

Een van de grootste morele paniek in de moderne tijd was de Satanic Ritual Abuse (SRA) hysterie van de jaren 80, waarin dagverplegers werden beschuldigd van het gebruik van kinderen als rekwisieten in satanische rituelen over de hele wereld. In de voorhoede van deze enorme controverse werd een boek genoemd Michelle herinnert zich. Dit boek is geschreven door de Canadese psychiater William Pazder en beschrijft hoe zijn geduldige en uiteindelijke vrouw, Michelle Smith, haar onderdrukte herinneringen opende en beweerde dat ze een onwillig lid was van een satanische sekte als kind.

Naar verluidt dwong de sekte Michelle om zich over te geven aan verschillende gruwelijke daden, zoals het drinken van bloed en het offeren van pasgeborenen. Hoewel uit vervolgonderzoek bleek dat deze aanklachten niet klopten, waren ze voldoende om de eerder genoemde paniek die de wereld jarenlang in zijn greep hield, aan te wakkeren. Terwijl Pazder en Smith lucratieve boekdeals en uiterlijkverzoeken ontvingen, kregen veel dagverzorgers het korte eind van de stok, waardoor ze vernederd en financieel verwoest werden door hoog gepubliceerde processen.

5De brief die een betere samenwerking tussen Sovjet-nazi's smeedde

Vlak voor de cruciale verkiezingen van 1924 lekten Britse kranten de beruchte Zinovjev-brief aan het publiek. Naar verluidt geschreven door de voorzitter van Communist International, Grigory Zinoviev, drong de brief er bij de regerende Labour-partij op aan om een ​​Brits-Russische handelsovereenkomst te ratificeren. Het spoorde ook Britse communisten aan om een ​​burgeroorlog in het VK te beginnen. De daaropvolgende rode schrik spelde de arbeiderspartij parten en liet hun rivalen, de conservatieven, opnieuw het roer van de regering op zich nemen.

De echte daders werden nooit vastgezet, hoewel recent werd beweerd dat het Britse inlichtingenbureau MI6 de brief schreef. In de daaruit voortvloeiende fall-out verslechterden de Anglo-Sovjet-relaties aanzienlijk, wat leidde tot het isolationisme van de laatste vanuit het Westen. Hoewel de situatie later verbeterde, droeg het incident bij tot het internationale isolement van de Sovjetunie en uiteindelijk het pact van Stalin met de nazi's.

4 De zuidelijke samenzwering om bondgenoot te worden met Mexico

In een incident dat niets deed om de groeiende spanningen tussen het noorden en het zuiden te verdrijven, verscheen in de eerste week van augustus 1850 een reeks brieven in verschillende kranten in de VS, waarin werd gesuggereerd dat zuidelijke plotters samenzweerden met de Unie en een alliantie vormden met Mexico. In de brieven waren verschillende politici betrokken, waaronder senator Sam Houston, die naar verluidt de toppositie in deze nieuwe confederatie was beloofd. De brieven wezen ook naar wijlen vice-president John Calhoun als het brein achter de regeling. Hoewel hij was overleden, had hij vermoedelijk zijn mede-samenzweerders opgedragen zijn plan te doorzien.

De controverse bereikte uiteindelijk zijn climax in de tweede week van augustus toen het Congres de beschuldigingen tegen senator Houston las, die hij allemaal ontkende. Hoewel er later meer brieven kwamen, bleef Houston het bestaan ​​van zo'n plot ontkennen. Uiteindelijk zakte de publieke nieuwsgierigheid naar de controverse weg. Later werd vermoed dat degenen achter de brieven misschien het noorden en het zuiden zouden hebben aangemoedigd om hun geschillen vreedzaam op te lossen door hen bang te maken voor de realiteit van afscheiding. Als dat het echte plan was, mislukte het duidelijk jammerlijk.

3De brief die ten onrechte Saddam Hussein aan Al-Qaida heeft gekoppeld

In 2008 beschuldigde Pulitzer-prijswinnende journalist Ron Suskind het Witte Huis ervan de CIA te hebben opgedragen een brief te smeden die Al-Qaeda met Saddam Hussein zou verbinden, waarmee de invasie van Irak in 2003 gerechtvaardigd was. De Habbush-brief, vernoemd naar het Iraakse inlichtingenhoofd Tahir Habbush, zette uiteen hoe Hussein zogenaamd steun verleende aan Mohammad Atta, het brein achter de aanslagen van 11 september.

De beschuldigingen omvatten ook de beruchte Yellowcake Forgery, een reeks documenten die ten onrechte verklaarden dat Hussein in 2003 een poging deed om yellowcake uranium uit Niger te kopen voor de ontwikkeling van kernwapens. Hoewel nog niemand de auteur is van deze "schijnbare vervalsingen", heeft het Congres neem de zaak serieus genoeg om een ​​onderzoek te starten in de weken na Suskind's beschuldiging.

2Het boek dat de heksenjacht en beproevingen overdreef

Onvoorstelbare folteringen, massale executies en vermeende pacten met de duivel zijn slechts enkele van de beelden die we hebben van de beruchte heksenkoorts die vele eeuwen geleden in Europa plaatsvond - en ze hebben het allemaal mis. Hun oorsprong kan worden herleid tot een enkel boek van een productieve Franse vervalser met een hyperactieve verbeeldingskracht. De man in kwestie, Etienne Leon de Lamothe-Langon, was een schrijver van gothic en horror romans voordat hij besloot om zijn beruchte Histoire de l'Inquisition en France in 1829.

In dit boek schreef Langon verfraaide verslagen van heksenprocessen die plaatsvonden in het zuiden van Frankrijk in het begin van de 13e eeuw. De meest fantastische claim van het boek was de executie van 400 heksen op één dag, maar andere bizarre details omvatten beschuldigde heksen die biechten de duivel op te roepen en baby's te eten. Dit gruwelijke boek werd de basis waarop volgende historici hun eigen werk baseerden.

Alleen het onderzoek van twee sceptische historici in de jaren zeventig heeft de schandelijke beweringen van het boek uiteindelijk als fictief aan het licht gebracht. Hoewel er tijdens de heksenprocessen veel verschrikkelijke tragedies plaatsvonden, hebben moderne historici verondersteld dat Lamonthe-Langon het boek heeft geschreven om de inquisitie en de censors die hij tijdens zijn leven tegenkwam te satiriseren. Er was natuurlijk ook de motivatie van winst. Na het weggelopen succes van het boek, ging Lamonthe-Langon verder met het maken van autobiografieën van verschillende prominente Franse persoonlijkheden, waaronder kardinaal Richelieu en Louis XVIII.

1De valse documenten die de pauselijke overheersing versterkten

Om de bisschoppen van de katholieke kerk te beschermen tegen hun religieuze superieuren en seculiere inmenging in de negende eeuw, schreef een groep geleerden (waarschijnlijk Frankische monniken) een reeks valse decretalen, pauselijke brieven over het kerkelijk recht, onder het pseudoniem Isidore Mercator. De vervalsingen, die later bekend werden als de "Pseudo-Isidorische Decretalen", werden vermoedelijk geschreven door eerdere pausen, zoals Clement en Gregory de Grote, ter ondersteuning van de opvatting dat bisschoppen alleen aan de paus in Rome beantwoordden en niet uit hun ambt verwijderd konden worden door seculiere autoriteiten of aartsbisschoppen. Natuurlijk had dit het extra voordeel dat ook de autoriteit van de paus werd vergroot.

De vervalsingen bleven eeuwenlang onopgemerkt en ze waren behoorlijk effectief in het bereiken van de doelen van de vervalsers. Echter, tegen de 12e eeuw begonnen wetenschappers serieuze vragen te stellen over de decretalen, en ze werden al op de 15e in diskrediet gebracht. Ze werden uiteindelijk nep in 1628 bewezen door de Franse protestantse geleerde David Blondel.