10 Phantom Islands

Vorig jaar (2012) verscheen een spookeiland op Google Earth, net ten noorden van Nieuw-Caledonië in de Stille Zuidzee. Ze zijn niet alleen verzinsels uit de middeleeuwse verbeelding. Phantom-eilanden zijn anders dan mythische landen, hoewel we, zoals we zullen zien, soms geografie en fabel in de war raken. Al deze eilanden bestonden ooit op kaarten en geografen geloofden dat ze echt waren. Sommige waren eenvoudige fouten van feiten die later werden rechtgezet, terwijl anderen pure verzinsels bleken te zijn. Ze hadden allemaal invloed op het bewustzijn van mensen.

10

Thule

Rond 325 voor Christus verliet de Griekse zeevaarder Pytheas zijn thuishaven Massalia (het huidige Marseille), voer de Atlantische Oceaan in en draaide zich naar het noorden. Hij was de eerste klassieke schrijver die Groot-Brittannië beschreef, dat hij Britannia of Pritannia noemde, en een eiland in het noorden dat hij Thule noemde.

Helaas is het oorspronkelijke account van Pytheas verloren en hebben we alleen nog commentaar van de geograaf Strabo en andere klassieke schrijvers. Strabo vond Thule een uitvinding, maar hij dacht ook dat Pytheas 'beschrijving van de zeeën ten noorden van het eiland verstikt was met ijs, onzin was. Ptolemaeus voegde Thule toe aan zijn wereldkaart in zijn atlas, Geographia, die hij rond AD 100 publiceerde. Nadat het boek in 1410 door Florentijnse geleerden was vertaald, verscheen Thule regelmatig als een groot eiland ten noorden van Groot-Brittannië op kaarten tot ver in de tot de 17e eeuw. eeuw. Geleerden geloven dat als Pytheas wel ten noorden van Groot-Brittannië zeilde en een eiland ontdekte, het een van de Shetlands, de Faeröer, IJsland of zelfs de kust van Noorwegen was.

9

St Brendan's Isle

Omstreeks 530 scheiden de Ierse monnik Brendan en zijn volgelingen (het aantal varieert van achttien tot 150) zich over de Atlantische Oceaan om te evangeliseren en naar het paradijs te zoeken. Zeven jaar lang leefden ze op een eiland met een perfect klimaat, gelukkige inwoners en een overvloedige natuur. We denken dat deze reis is gebeurd, dat wil zeggen dat Saint Brendan en enkele mede-monniken Ierland hebben verlaten, hoewel de eerste berichten er driehonderd jaar later uitzien.

St Brendan's Isle verschijnt op de meest beroemde kaart van het middeleeuwse tijdperk, de Hereford Mappa Mundi, maar belangrijker was dat het een veel voorkomend kenmerk was van portolongatronen, die bedoeld waren als nauwkeurige kaarten voor zeilers. Het verscheen ook op kaarten uit de 17e eeuw door Mercator en Ortelius en in 1707 De Lisle-kaart. Over het algemeen lag het ten westen van de Canarische Eilanden. Het is een gevoel dat de makers van het tijdperk van de verlichting bereid waren toe te geven dat het eiland niet bestond, maar dat het hen niet stopte om erin te geloven.

8

Friesland

In 1558 publiceerde de Venetiaan Nicolo Zeno een kaart en brieven die hij zei kwamen van twee voorouders, Antonio en een andere Nicolo, die rond 1400 door de Noord-Atlantische Oceaan had gevaren. De letters werden meestal geschreven door de eerste Nicolo naar Antonio van een eiland genaamd Frisland. Op de kaart lag Frisland ongeveer halverwege het noordoostelijke puntje van Schotland en Noorwegen. Ondanks sporadische oorlogvoering met sommige naburige eilanden en Groenland, deed Nicolo het goed voor zichzelf en moedigde Antonio aan om zich bij hem te voegen.

De brieven werden als twijfelachtig beschouwd toen ze voor het eerst werden gepubliceerd, maar dat hield niet op met respectabele cartografen die Frisland aan hun eigen kaarten toevoegden, vaak waar Zeno zei dat het was, maar ook veel verder naar het westen, dus het was bijna een deel van Noord-Amerika. Een paar kaarten bevatten benoemde baaien, bergketens en steden.

7

Buss

De zoektocht naar een noord-westpassage van Europa naar Azië begon in 1576 toen Martin Frobisher erop uit was om het te vinden (er waren eerdere pogingen geweest). Tijdens zijn tweede expeditie zeilde een van de schepen, de Emmanuel, door een eiland, de kapitein, James Newton, beschreven als "schijnbaar vruchtbaar, vol met bossen en een kampioensland". Het eiland heette Buss, naar het type schip dat de Emmanuel was. (Iemand aan boord ontbrak een verbeelding, het is alsof je een plaats 'vierdeurs sedan' noemt omdat je er in één bent gereden.)

Buss werd op kaarten geplaatst, maar ondanks verschillende zoekopdrachten kwam pas in 1671 een andere Britse matroos, Thomas Shepard, erop terecht. Hij noemde verschillende plaatsen ter ere van zijn beschermheren bij de Hudson Bay Company. Shepard maakte een terugreis om het eiland te vinden en kon het niet. Buss verdween al snel uit het zicht en de algemene theorie was dat hij onder de golven gezonken moest zijn. Tegen het midden van de 19e eeuw waren cartografen gaan accepteren dat het niet bestond en lieten ze het van kaarten.

Dus wat hadden Shepard en de bemanning van de Emmanuel gezien? Gezien het feit dat lengtegraad in de 17e eeuw niet nauwkeurig in kaart kon worden gebracht, is het waarschijnlijk dat Frobisher en Shepard verschillende plaatsen zagen waarvan zij dachten dat ze hetzelfde waren en dat deze plaatsen ofwel voorgebergten van Groenland waren of eilanden die al in kaart waren gebracht. Een alternatief is dat Buss Island het opmerkelijke vermogen heeft om onder de golven op te staan ​​en te vallen en spoedig weer zal opduiken.

6

Antillia

Tijdens de Middeleeuwen, toen de islam machtiger werd en de kerk corrupter werd, klonk het idee dat ergens in de Atlantische Oceaan een eiland was waar het christendom zuiver bleef, erg aantrekkelijk. Volgens de legende, toen de moslims het Iberisch schiereiland binnenvielen in 711 na Christus, nam een ​​groep bisschoppen hun kuddes en zeilde de Atlantische Oceaan in, waar ze een eiland vonden en zich daar vestigden. Ze noemden het Antillia of het eiland van de zeven steden. Het was een christelijke utopie waar de mensen werden gezegend en de natuur ook.

Het eiland is de eerste op deze lijst die in de verbeelding bestond voordat het op kaarten verscheen. Tijdens de 15de eeuw werd het gewoonlijk geplaatst in het midden van de Atlantische Oceaan, halverwege tussen Europa en Azië. De ontdekking en in kaart brengen van de Amerikaanse kust heeft het idee van Antillia niet volledig teniet gedaan. Sommige post-Columbus-kaarten bevatten het nog steeds.In zijn boek De Orbe Novo uit 1530 beweerde de Spaanse historicus Peter Martyr d'Anghiera dat een reiziger die enige tijd in Antillia verbleef, bij Columbus bleef en hem waardevolle informatie gaf vóór zijn 1492-reis.

5

Eiland demonen

Als een paradijs als Antillia of Saint Brendan's Isle geloofwaardig klonk in de middeleeuwse verbeelding, deed het ook zijn tegendeel, een eiland dat werd achtervolgd door demonen. In feite waren er twee; Satanazes, die meestal een beetje ten noorden van Antillia liggen, en het eiland Demons bij Newfoundland, dat voor het eerst verscheen op kaarten uit de 16e eeuw. De twee werden soms verward, hoewel de eerste zijn geloofwaardigheid begon te verliezen met de ontdekking van Amerika en de tweede heeft het verhaal van Marguerite de La Rocque om het de kiem van de waarheid te geven.

In 1542 voer ze met Jean-François de La Rocque, die afwisselend beschreven werd als haar echtgenoot, haar oom of zelfs haar neef, naar New France (Frans Canada). Tijdens de reis werd ze zwanger van een van de matrozen en samen met haar hofdame werden ze verlaten op het eiland van demonen. Dat wil zeggen, ze waren gestrand op een eiland dat pas later werd geïdentificeerd als het eiland der demonen. De minnaar, de knecht en Marguerite's kind stierven snel en gedurende de volgende twee jaar zwierf ze over het eiland, voortdurend aangevallen door de duivels die het bewoonden. Uiteindelijk vonden enkele Baskische vissers haar en brachten haar terug naar Europa. In Frankrijk ontmoette ze Koningin Marguerite de Navarre, die haar account gebruikte en er een populaire romance van maakte.

Ergens tussen wat er daadwerkelijk is gebeurd en de versie van Queen Marguerite, zijn de details vervormd en verbeterd. Waren de demonen in La Rocque's verbeelding, waren ze inheemse Amerikanen, samenkomsten van beide, of waren ze eigenlijk een latere toevoeging die paste in de naam van de plaats waar ze was achtergelaten? Dat eiland bestond zeker en het was dichtbij genoeg om het legendarische Eiland van Demonen één te worden.

4

Hy Brasil

Hy Brasil was een magische plek voor de Ierse kust, verborgen onder dichte nevels behalve één dag in de zeven jaar. Het leek meer op een voorbijgaande gelijkenis met Saint Brendan's Isle en Antillia, in dat onder de nevel scheen de zon elke dag en hadden de inwoners alles wat ze konden vragen. Het verscheen voor het eerst op portolijsteksten in de vroege 14de eeuw en in 1498 ging John Cabot op expeditie om het te vinden. Natuurlijk was hij niet succesvol, maar er zijn berichten van ver in de 17e eeuw door mensen die beweerden het te hebben bezocht. In 1674 keerde John Nisbet terug naar Ierland vanuit Frankrijk toen dichte mist hem dwong een eiland te verankeren. Vier matrozen gingen aan land en brachten de dag door in gezelschap van een oude man die zo tevreden was over het gezelschap dat hij hen verschillende zakken goud gaf.

De twee grote cartografen van de late Renaissance, Abraham Ortelius en Gerhard Mercator, namen Hy Brasil op hun kaarten van Ierland op. Eerlijk gezegd werkten ze de ontvangen kennis af, dus als een voldoende aantal rapporten en eerdere kaarten beweerden dat er een eiland voor de Ierse kust was, waren ze geneigd om er een in te plaatsen. Tegen de 18e eeuw was het vrijwel verdwenen van kaarten hoewel er waren nog af en toe beweringen van matrozen om het te hebben bezocht.

3

Phélypeaux en Pontchartrain eilanden

In 1783 was er zoveel bekend over Lake Superior: het was groot en het strekte zich uit over de grens tussen de VS en Canada, waarover overeenstemming moest worden bereikt om het Verdrag van Parijs tussen Amerika en Groot-Brittannië in werking te laten treden. Het was volkomen geloofwaardig dat er twee grote eilanden in het midden van het meer konden bestaan, vooral omdat ze verschenen op anderszins geografisch correcte kaarten die in de verdragsonderhandelingen werden gebruikt. Sterker nog, als de grens ten noorden van de eilanden liep, was deze consistent met die op het land getrokken. Dus twee percelen land werden overhandigd aan Amerika; het was gewoon een kwestie van ze te vinden.

De eilanden waren in de jaren 1720 vernoemd naar Louis Phélypeaux, Comte de Pontchartrain en de Franse minister van Marine. De theorie is dat Franse officieren dachten dat het toevoegen van hen aan officiële kaarten voldoende was om de graaf te vleien en dat hij geld naar onderzoek zou blijven channelen. Hij stierf in 1720, wat een geluk was, want als hij ontdekt had dat ze waren uitgevonden, zouden hoofden letterlijk gerold hebben. Pas in de jaren twintig van de 20e eeuw werd hun niet-bestaan ​​gevestigd, tegen die tijd dat de aankoop in Louisiana was doorgegaan en Amerika niet te veel last had van het verlies van een imaginair land in de eerste plaats.

2

Emerald en Nimrod Islands

Tegen het einde van de 18e eeuw was de focus van de exploratie verschoven van de Noord-Atlantische Oceaan naar de Stille Zuidzee. Hoewel zeilers meeslepende uitspraken deden over Tahiti als een paradijs, werd gezocht naar meer praktische kwaliteiten, zoals hout, mineralen of zelfs een eiland dat een behoorlijke halteplaats zou kunnen bieden voor schepen die tussen Zuid-Amerika en Australië varen. Tegen die tijd was ook het probleem van het vastleggen van de lengtegraad opgelost en konden nauwkeurige coördinaten in scheepslogboeken worden ingevoerd. Als een kapitein een niet eerder genoemd eiland van voldoende omvang meldde, werd de claim serieus genomen en expedities verzonden om het te vinden. Emerald Island klinkt aanlokkelijk, een naam die je zou kunnen geven aan een heel slecht tv-programma of aan de ontwikkeling van een tractushuis. Het werd genoemd dat na het schip dat sealer William Eliot in 1821 aan het hoofd stond toen hij het zag.

De kaart hierboven toont de route van de expeditie van 1909 door kapitein John King Davis in de Nimrod, het schip dat Ernest Shackleton gebruikte tijdens zijn verkenning van Antarctica. De phantom Nimrod Islands zijn vernoemd naar een eerder schip met dezelfde naam van waar ze werden waargenomen in 1828. Merk op dat het schip van 1909 naar de exacte locaties is gegaan waar Emerald, Dougherty en de Nimrod-eilanden zouden moeten zijn.Hoewel Antarctica nauwelijks op de kaart voorkomt, bevonden ze zich in een gebied dat dichtbij genoeg was om het slechtste weer te ontvangen en zoals genoteerd op Dougherty Island, waren ijsbergen een probleem. Het lijkt waarschijnlijk dat Eliot en de vroegere Nimrod een Fata Morgana zagen, een luchtspiegeling die veel voorkomt in de poolgebieden en verre voorwerpen vervormt en laat verschijnen als landvormen. Pas in de jaren 1940 werden Emerald en de Nimrod-eilanden geclassificeerd als fantomen. Ze verschenen nog steeds op sommige kaarten tot dan toe.

1

Crocker land

Is een spookeiland de moeite van het doden waard? In 1906 zag Robert Peary een grote landmassa van het eiland Ellesmere in de Noordpool, die hij Crocker Land noemde naar een van zijn financiers. Hoewel er beschuldigingen zijn dat Peary een hoax had gepleegd, is het ook mogelijk dat hij een Fata Morgana heeft gezien. (Het moet niet worden verward met de Croker Hills, die arctische ontdekkingsreiziger John Ross in 1816 zag en vernoemd naar de secretaris van de Admiraliteit, maar ook een fata morgana bleek te zijn.)

In 1913 ging een expeditie onder Donald Baxter MacMillan van het American Museum of Natural History erop uit om Crocker Land te vinden. Hij was enthousiast over het vooruitzicht nieuwe planten, dieren en zelfs een nieuw ras van mensen te ontdekken. Zoals zoveel noordpoolexpedities sloeg deze snel slechter af dan verwacht. Frostbite en ziekte dwongen verschillende leden om terug te keren naar het basiskamp. Wat meer was, de lokale Inuit-mensen, die wisten waar ze het over hadden, drongen erop aan dat er geen landmassa was. Toen de situatie onverbiddelijk werd, stuurde MacMillan ingenieur Fitzhugh Green en Inuit-gids Piugaattoq eropuit om het land te verkennen. Op een gegeven moment schoot Green Piugaattoq neer en doodde hem. Hij zou later beweren dat hij dacht dat de gids probeerde te ontsnappen met het hondenteam, maar daarvoor stemden de andere expeditieleden in met het verhaal dat Piugaattoq in een spleet viel. Kleine gerechtigheid, maar het Macmillan-team zou vier jaar in het arctische gebied blijven. Paradoxaal genoeg was de expeditie een complete ramp en de fotografische records van Inuit-mensen worden als de enige echte prestatie beschouwd.