10 onschuldige mensen die lijden voor misdaden die ze niet begingen

Het is iets dat de meesten van ons zich alleen maar kunnen voorstellen in onze donkerste nachtmerries. Door de pers gearresteerd of belasterd worden voor een misdaad die we niet hebben gepleegd. Het is het spul van Academy Award-winnende drama's en Franz Kafka-romans. Het is ook iets dat vaker gebeurt dan we zouden willen denken.

De volgende mensen komen uit alle lagen van het leven. Sommige zijn rijk, andere arm. Sommige zijn wit, andere zijn Midden-Oosters, Oost-Aziatisch of Hispanic. Het enige dat ze gemeen hebben, is dat de omstandigheden samenzweerderden om hen schuldig te doen lijken aan een verschrikkelijke misdaad waar ze niets mee te maken hadden. Denk je dat het jou niet kan overkomen? Deze lijst suggereert dat we opnieuw moeten nadenken.

10 Richard Jewell

Beeld de scène in. Je bent een beveiliger die is toegewezen om toeschouwers te beschermen tijdens een evenement op hoog niveau. Als onderdeel van je rondes, ontdek je een verdacht uitziende tas. Je maakt onmiddellijk het gebied van mensen vrij. Wanneer de zak slechts enkele minuten later explodeert - iemand vermoordt en meer dan 110 verwondt - heeft je snelle denken aantoonbaar levens gered. Wat verwacht je dat er nu gaat gebeuren?

Als je hebt geantwoord dat je als held wordt begroet, pech. Toen dit exacte scenario plaatsvond op de Olympische Spelen van 1996 in Atlanta, werd bewaker Richard Jewell niet publiekelijk gevierd. Hij was door de FBI betrokken bij het plegen van een daad van binnenlands terrorisme.

Hoewel Jewell aantoonbaar levens had gered, beschreef de media hem snel als een monster. De Atlanta Journal identificeerde hem als de focus van de aandacht van de politie, wat leidde tot media-waanzin. Reporters daalden neer op de zwaarbewaakte bewaker, een soort piranha op een bloedende koe

Ze volgden hem naar en van zijn huis, brachten de hele nacht buiten zijn ramen door en schreeuwden vragen om hem te provoceren. De FBI heeft zijn appartement meerdere keren overvallen. Op basis van de berichtgeving in de media hebben twee slachtoffers van bombardementen rechtszaken tegen hem ingediend. Hij werd een nationale haatfiguur.

En het was allemaal voor niets. Jewell werd eind 1996 goedgekeurd. In 2003 werd rechtse nootkraker Eric Rudolph gearresteerd voor de bombardementen en drie andere aanvallen gericht tegen homobars en abortusklinieken.

9 Yoshiyuki Kono

https://www.youtube.com/watch?v=bUu7TEZ_T1A

Op een zomeravond in 1994 bracht de Japanse doemscene-cultus Aum Shinrikyo stilletjes een wolk sarin-zenuwgas vrij boven een groene buitenwijk van Matsumoto. De aanval was een testrit voor hun beruchte vergassing in 1995 van de metro van Tokio. Het werkte zeker. Terwijl de bewoners van het gebied sliepen, heeft het gas acht mensen gedood en 200 zwaar gewond. Een van de slachtoffers was Yoshiyuki Kono.

Kono, machinebouwer, zag zich genoodzaakt toe te zien hoe zijn vrouw bezweek aan stuiptrekkingen veroorzaakt door de sarin, bloed schuimend uit haar mond. Hij deed de eerste oproep aan de autoriteiten, die prompt besloten dat hij de man achter de aanval moest zijn.

Ondanks dat hij geen ervaring had met het maken van sarin (een relatief moeilijk wapen om te maken), werd Kono publiekelijk geïdentificeerd als de moordenaar. De politie had chemische stoffen voor fotoverwerking op zijn eigendom gevonden en concludeerde dat hij per ongeluk de sarin had vrijgegeven.

Zelfs toen Kono in het ziekenhuis lag, niet ver van zijn vrouw die stervende was aan sarinvergiftiging, informeerden ze de media tegen hem. Papers schreef valse quotes op die aan Kono waren toegeschreven en die de verantwoordelijkheid voor de aanval op zich namen. Tegen de tijd dat Kono uit het ziekenhuis werd vrijgelaten, was iedereen in Japan tegen hem.

Schokkend bleef hij een verdachte, zelfs nadat Aum de metro van Tokyo negen maanden later had vergast. Pas in 2003 ontving hij een officiële verontschuldiging, lang nadat Aum de verantwoordelijkheid voor het incident in Matsumoto op zich had genomen.

8 Bijan Ebrahimi

Soms hoeft een misdaad zelfs niet gepleegd te zijn om iemand de gevolgen te laten lijden. In 2013 besloten buren van Bijan Ebrahimi - een gehandicapte Iraanse vluchteling die in Bristol woonde - op basis van absoluut geen bewijs dat hij een pedofiel was.

Ebrahimi had de plaatselijke smerige Lee James gefilmd toen James dronken op straat was, in de hoop de beelden te gebruiken als bewijs dat zijn buurt werd geplaagd door antisociaal gedrag. James zou hebben gedacht dat Ebrahimi zijn twee dochters aan het filmen was. Hij schopte zich een weg naar Ebrahimi's flat en dreigde hem te laten gaan. Je kunt beelden van de ontmoeting in de video hierboven zien. Begrijpelijk bang, belde Ebrahimi de politie. De politie reageerde door hem te arresteren.

Ondanks de beelden van James die de gehandicapte man bedreigde, geloofde de lokale politie het verhaal van James dat Ebrahimi zijn kinderen had gefilmd. Ebrahimi was gebivat voor, 'De vrede verspillen'. Toen hij werd weggeleid, schreeuwde James naar de politie dat hij de wet in eigen hand zou nemen. 'Anderen riepen dat Ebrahimi een pedofiel was. Op het station smeekte Ebrahimi de politie om bescherming. Ze weigerden.

De volgende ochtend werd Ebrahimi vrijgegeven aan een wachtende menigte. James had geruchten over de vluchteling verspreid en iedereen geloofde hem. In de komende twee dagen zou Ebrahimi twaalf telefoontjes naar de politie maken. Op een gegeven moment zei hij dat zijn leven in gevaar was en smeekte ze hem te helpen. Zijn smeekbeden werden genegeerd.

Net na middernacht op zondag 14 juli schopte Lee Lee James Ebrahimi half buiten zijn flat dood en vermoordde hem toen hij hem in brand stak. Buren weigerden te helpen. Ondanks dat hij een volledig onschuldige man was, verloor Ebrahimi eerst zijn waardigheid en vervolgens zijn leven voor een niet-bestaande misdaad.

7 Sally Clark

Als het tragische verhaal van Bijan Ebrahimi je boos maakte over het Britse rechtssysteem, wacht dan tot je het verhaal van Sally Clark leest. Als succesvolle advocaat had ze de pech dat twee kinderen zouden sterven aan wiegendood: een in 1996 en een in 1998. De politie arresteerde vervolgens deze verdrietige moeder omdat ze haar kinderen had vermoord.

Op dit punt kan nog steeds worden betoogd dat de politie hun werk deed. Twee wiegendoden op een rij is tenslotte onwaarschijnlijk. Pas toen de zaak voor de rechter kwam, viel het echt uit elkaar. Twee 'expert'-getuigen hebben het woord genomen en voor de rechtbank gelogen om Clark eruit te laten zien als een crimineel.

De eerste was professor Sir Roy Meadow. Als kinderarts beweerde hij dat de kans dat een gezin twee kindersterfgevallen op rij zou lijden "1 op 73 miljoen." In werkelijkheid geloven experts dat het ergens tussen 1 op de 100 en 1 op de 8.500 zou kunnen zijn. De Royal Statistical Society zei dat Weide geen basis had voor zijn verklaring.

Erger nog was Dr. Alan Williams. Een patholoog, hij hield opzettelijk sporen van bacteriën in een van de bloedbanen van de overleden kinderen achter die mogelijk tot de dood van de baby hadden geleid.

Dubbel misleid, veroordeelde de jury Clark. Ze werd in 1999 gevangen gezet. Pas in 2003 kwamen de tekortkomingen van de 'deskundige' getuigen aan het licht. Clark werd vrijgelaten en gratie verleend. Helaas eindigt het verhaal daar niet. Clark was zo verward door haar beproeving dat ze alcoholist werd. Ze stierf in 2007 aan alcoholvergiftiging. Ondertussen werken Meadow en Williams nu weer in de geneeskunde.

6 Salaheddin Barhoum

De ontploffing van twee hogedrukkokerbommen op de Boston Marathon in 2013 leidde tot een van de grootste klopjachten in de recente Amerikaanse geschiedenis. De stad is dagenlang tot stilstand gekomen. Online zijn miljoenen mensen leunstoelrechercheurs geworden die foto's van de marathon overgoten. Wanhopig voor een primeur, de media toegetreden tot de strijd. Ga Salaheddin Barhoum binnen.

De zestienjarige Barhoum had het ongeluk te worden gefotografeerd tijdens het bijwonen van de marathon terwijl hij een tas droeg. Hij had ook het ongeluk om er duidelijk buitenlands uit te zien. (Barhoum was een Amerikaans staatsburger). Dat was genoeg voor de New York Post. In een tijd dat de autoriteiten verklaringen uitbrachten waarin stond dat de bommenwerpers tassen hadden vervoerd, drukte het papier een grote afbeelding van Barhoum en de 24-jarige Yassine Zaimi op hun hoes onder de kop "Bag Men".

Het was zo dichtbij als ze konden krijgen om alleen de kop af te drukken "deze onschuldige mensen zijn de terroristen die je landgenoten hebben gedood." Noch Barhoum noch Zaimi werden gezocht door autoriteiten, die al bezig waren de Tsarnaev-broeders in te lichten. Maar toch New York Post's cover beschimpte hen niet alleen en zorgde voor ellende, maar ze liepen een heel reëel risico om te worden aangevallen door mensen die de dekking zagen.

Gelukkig is dat niet gebeurd. Na een zenuwslopend aantal dagen als haatfiguren werden Barhoum en Zaimi vrijgesproken toen de beelden van de Tsarnaev-broers werden vrijgegeven. De New York Post geprobeerd om te verhuizen uit het betalen van een cent in compensatie. Het werkte niet.

5 Lotfi Raissi

In de nasleep van 9/11 ging de wereld overdrive proberen om iemand te vinden die te maken had met de terroristen die net 3000 mensen vermoordden. Een van de belangrijkste verdachten die ze probeerden te vinden, was degene die de moordenaars had opgeleid om te vliegen. Niet onredelijk, de FBI ging ervan uit dat deze persoon een moslimpilootpiloot zou zijn. Onredelijk, toen besloten ze dat deze piloot Lotfi Raissi was.

Een Algerijnse piloot die in Londen woonde, werd Raissi slechts tien dagen na de aanslagen gearresteerd. De Britse autoriteiten sleepten hem naar de zwaar beveiligde gevangenis van Belmarsh en hielden hem daar 4,5 maanden zonder proces. Hij kreeg te horen dat hij zou worden uitgeleverd aan de VS en dat hij waarschijnlijk zou worden geëxecuteerd. Tijdens zijn verblijf in Belmarsh werd hij 23 uur per dag in eenzame opsluiting gehouden, iets wat een grote tol van zijn geestelijke gezondheid vereiste. Op dit punt moeten we er waarschijnlijk op wijzen dat de FBI had geconcludeerd dat hij twee hele maanden onschuldig was voordat iemand de moeite nam hem vrij te laten.

Het wordt erger. Nadat Raissi was vrijgelaten vanwege gebrek aan bewijs, kwam aan het licht dat de 9/11 onderzoekers nooit dachten dat hij in de eerste plaats had moeten worden gearresteerd. Desalniettemin stond Raissi op de zwarte lijst en werd hij op een no-fly-lijst gezet - een vrij schadelijke zet sinds zijn baan, weet u, vliegerpiloot was. In een klap verloor deze onschuldige man zijn carrière, zijn reputatie en, kort gezegd, zijn vrijheid. Gelukkig oordeelde de Britse regering later dat hij in aanmerking kwam voor £ 2 miljoen aan compensatie nadat hij volledig was vrijgesteld.

4 Christopher Jefferies

Meer nog dan Richard Jewell leed Christopher Jefferies aan een rechtszaak door media. In 2010 werd student Joanna Yeates vermoord gevonden. In die tijd was Jefferies haar huisbaas. De politie belde hem op voor ondervraging - en toen werd het gek.

Jefferies zag eruit als een totale weirdo. Een gepensioneerde leraar Engels met een schok van smerig wit haar en een onverzorgde manier van kleden, hij was een wrede karikatuur van een seriemoordenaar. De media wierpen een blik op deze eenzame vreemdeling en besloten dat hij schuldig moest zijn.

De drukte van de pers die volgde was afschuwelijk. Meerdere artikelen bevatten citaten van mensen die hem nauwelijks kenden, en beschreef hem als een verliezer met "een obsessie met de dood." De dingen werden zo slecht dat de boeken die Jefferies in zijn Engelse klas leerde, werden aangeduid als bewijs van zijn zieke, gestoorde geest ... ondanks wordt veel gelezen klassiekers van literatuur geschreven door mensen zoals Oscar Wilde.

In het ergste geval betraden de uitstrijkjes een surrealistisch nachtmerriegebied. Walgelijke Britse tabloid De zon impliceerde dat hij homo was en schreef een heel artikel over hoe hij niet van sporten hield, wat impliceerde dat dit hem tot een afwijkend persoon maakte. De Dagelijkse spiegel noemde hem een ​​"Peeping Tom" op de voorpagina en wijdde een artikel aan hoe hij graag een "goedkope" sjaal droeg. Als Jefferies voor de rechter zou zijn gegaan, zouden de media al een mogelijke jury tegen hem hebben bevooroordeeld.

Gelukkig is de zaak nooit voor de rechter gekomen. De buurman van Yeates, Vincent Tabak, bekende de moord.Bewijzen hebben bewezen dat hij schuldig was. Twee jaar later wachtte Jefferies nog op een verontschuldigingbrief van de acht kranten die hem hadden belasterd.

3 Jean Charles de Menezes

Als je alle fouten zou berekenen die ertoe leidden dat Jean Charles de Menezes dood lag op een Londense Tube-platform, zou je tot de conclusie komen dat de kansen astronomisch waren.

In de nasleep van de 7/7 bomaanslagen in Londen waarbij 52 mensen om het leven kwamen en honderden mensen met een handicap achterbleven, woonde de Braziliaan toevallig in hetzelfde gebouw als de gezochte verdachte Hussain Osman. De Menezes ging ook toevallig naar zijn werk op het moment dat de geheime officier beschuldigd van het filmen van iedereen die kwam en ging een lek nam. Deze onwaarschijnlijke reeks omstandigheden zou snel fataal zijn.

Zonder videobeelden kon de politie het gezicht van de Menezes niet matchen met een pasfoto van Osman. Bezorgd dat de Braziliaan hun voortvluchtige was, hebben ze hem achtervolgd. Toen de Menezes bij Brixton probeerde uit zijn bus te stappen, zag hij dat het metrostation dicht was. Hij kwam terug in dezelfde bus. Officieren besloten dat dit een 'typische anti-surveillance techniek' was. Ze waren er nu van overtuigd dat De Menezes de gewenste bommenwerper was.

Het geluk van de arme man ging van kwaad tot erger. Toen hij het station van Stockwell binnenkwam, kon hij niet weten dat hij werd gevolgd door gewapende politie, die ervan overtuigd was dat hij op het punt stond de metro aan te vallen. Toen hij besefte dat hij op het punt stond zijn trein te missen, begon De Menezes te rennen. In de veronderstelling dat hij voor hen wegliep om een ​​zelfmoordaanslag te laten ontploffen, openden de officieren het vuur. Ondanks wat later werd beweerd, hoorden geen getuigen de politie een waarschuwing uitschreeuwen. Pendelaars beseften eerst wat er gaande was toen het bloed van De Menezes op hun kleren spetterde.

Het meest trieste deel? De Menezes leek helemaal niet op Osman, die zelfs niet in het land was. De feitelijke bommenwerper werd later gearresteerd in Rome. Tegen die tijd was het te laat. De Menezes werd dood gedood voor een misdaad waartoe hij geen verbinding had behalve door pech.

2 moslims in Oklahoma City

Op 19 april 1995 ontplofte de rechtse terrorist Timothy McVeigh een gigantische vrachtwagenbom onder het Alfred P. Murrah Federal Building in Oklahoma City. De explosie doodde 168, waaronder 19 kinderen en drie zwangere vrouwen. Voorafgaand aan 9/11 was het de dodelijkste terreuraanval die plaatsvond op Amerikaanse bodem.

Het bombardement, met zijn banden met Waco en Ruby Ridge, is nu onafscheidelijk van McVeigh en de militiabeweging. In die tijd waren de dingen echter niet duidelijk. In de onmiddellijke nasleep van de ontploffing viel de verdenking vierkant op één groep: de moslimgemeenschap van Oklahoma City.

Slechts twee jaar eerder had een bom in het World Trade Center zes mensen gedood en meer dan 1.000 gewonden. De samenzweerders waren islamitische fundamentalisten. Toen het Alfred P. Murrah Federal Building instortte, brachten de media onmiddellijk de twee aanvallen met elkaar in verband. De bom in Oklahoma City werd op nieuwsuitzendingen beschreven als waarschijnlijk het werk van moslims. Voor die moslims die in de regio wonen, betekende dat dat ze haatcijfers werden.

Er werd op een moskee in Indianapolis geschoten. Moslims in de straten werden beschimpt met schreeuwen van "baby moordenaar." Verschillende anonieme bellers dreigden te bombarderen islamitische centra in vergelding of moord moslimkinderen. Drie dagen lang leefde de gemeenschap in een staat van pure angst.

Toch was al deze haat voor niets. In tegenstelling tot 9/11, werd het bombardement uitgevoerd door een blanke christen. Gelukkig werd McVeigh snel gepakt. De moslims in de regio slaakte een zucht van opluchting.

1 Timothy Evans

Foto credit: Lachermacher via YouTube

Het geval van Timothy Evans zorgt voor extreem ongemakkelijke lectuur. Een Welshman woonachtig in Londen, hij werd in 1950 opgehangen voor de moord op zijn vrouw, Beryl, en baby, Geraldine.

Tijdens zijn rechtszaak had Evans beweerd dat zijn buurman, John Christie, de moordenaar was. Hij noemde hem een ​​moordenaar. Toch leken de omstandigheden tegen hem. Beryl was zwanger geweest en Evans wist dat hij het zich niet kon veroorloven om voor een andere baby te zorgen. Tot overmaat van ramp hadden buren hem soms tegen zijn vrouw horen schreeuwen in wat leek op gewelddadige discussies. De politie vermoedde dat Evans had geprobeerd een abortus op Beryl af te dwingen, alleen omdat het verkeerd ging. Toen ze Evans 'huis doorzochten op 10 Rillington Place, vonden ze de lichamen van Beryl en Geraldine in een doek gewikkeld. De zaak leek open en dicht en Evans werd geëxecuteerd.

Snel vooruit drie jaar, en er gebeurde iets onverwachts. De politie deed opnieuw een inval bij 10 Rillington Place en vond daar zes vrouwelijke lichamen. De vrouwen waren vermoord door John Christie, die hun lijken had gebruikt voor seksueel genot. Hij had zelfs een vrouw in stukken gehakt en haar lichaamsdelen in meubels veranderd. Christie was een seriemoordenaar. Evans had gelijk over hem gehad.

Het resulterende schandaal heeft bijgedragen tot de afschaffing van de doodstraf in Groot-Brittannië (zij het pas nadat Christie was opgehangen). Evans werd postuum koninklijk pardon uitgevaardigd. Het bleek dat de politie hem gedwongen had een valse bekentenis te ondertekenen, wat een nationaal schandaal veroorzaakte. Toch veranderde het niet één simpel feit: Timothy Evans was zijn leven kwijtgeraakt voor een misdaad die hij niet begaan had. In zekere zin was hij het laatste slachtoffer van John Christie.

Morris M.

Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.